"Рыбка"

      Жунь Юй вернулся обратно в озеро, полный впечатлений. Ло Линь его не поругал и даже удивился, что он справился так быстро, похвалив за послушность и расспросив о прогулке. Жунь Юй рассказывал опекуну о вкусных фруктах и пирожных, о том, какое светло и тепло снаружи.       — А твой новый друг? Он тебе нравится? — спросил Ло Линь проницательно.       — Он болтливый и громкий, но принёс мне сладостей, так что конечно нравится, — рассудил Жунь Юй логически.       Ло Линь на это лишь вздохнул и потрепал воспитанника по волосам. Впрочем, он ведь знал причину, чего он ещё ожидал.       — Хладнокровный ты ребёнок. Тебе следует быть добрее к людям, — назидательно сказал Повелитель Вод.       Жунь Юй не совсем понял, чего опекун имел ввиду. Он ведь и так был добр с этой птицей. Пропустив это мимо ушей, он аккуратно перевёл тему в сторону следующей прогулки. Ло Линь был против, чтоб мальчик отлучался так часто в одиночестве, он ведь юный и слабый, а там может быть опасно. Но после некоторых уговоров рассудил, что это озеро всё же находится в отдалении от небесного царства и мальчику в его окрестностях будет не сильно опасно и смягчился, отпустив, но лишь ненадолго.       На встречу Жунь Юй оделся в любимые вещи и украсил волосы красивой жемчужной заколкой, которая подчеркивала изысканную бледность его кожи и нежные черты. А при виде Сюй Фэна принял холодный незаинтересованный вид, будто и вовсе случайно тут проходил.       — Хорошо выглядишь, — вместо приветствия произнес Сюй Фэн. Он был почти уверен, что Жунь Юй сегодня не придет, но тот все же вышел. Даже будучи уверенным, что рыбка останется в озере, феникс принес очередной вкусный дар. На сей раз были другие фрукты и много сладкой выпечки не столько из императорского дворца, сколько из царства птиц и выманенные буквально угрозами сладости царства цветов. Ему действительно пришлось побегать за несколькими духами, чтобы получить желаемое. Себе же он принес кувшин грушевого вина, решив, что просто сидеть и смотреть за тем как Жунь Юй уплетает подарки он не сможет. Ему надо на что-то отвлекаться.       Жунь Юй ему только скромно улыбнулся, стоя под цветущим персиковым деревом, явно больше заинтересованный новой корзинкой, чем сиятельным Фениксом.       — Опекун подарил мне новую заколку. Она красивая, правда? — хмыкнул Жунь Юй, повернув голову затылком, чтоб продемонстрировать обновку. — Какие сладости ты сегодня принёс?       — Заколка очень красивая, — согласился Сюй Фэн, для себя отметив насколько Жунь Юй близок с опекуном, хотелось верить, что у того исключительно отцовские чувства к воспитаннику. — Сегодня новые фрукты, которые ты не пробовал в прошлый раз, и сладости из царств цветов и птиц, сушеные прошлогодние вишни, засахаренный персик, новые засахаренные цветы и еще выпечка, — отчитался Сюй Фэн. Достав из корзинки заготовленные для себя кувшин вина и пиалу, все остальное он поставил к ногам Жунь Юя. Под персиковым деревом сейчас было хорошо, потому можно было и тут притулиться.       Жунь Юй устроился под деревом и с азартом запустил нос в корзинку, потеряв к новому другу всякий интерес. Глаза разбегались, а попробовать хотелось всё. Но Жунь Юй понимал, что ему станет плохо от сахара, если съест всего даже по одному. А потому путём сложных вычислений пришлось мысленно расставить сладости в том порядке, что ему хочется больше всего, до того, что хочется меньше.        Сюй Фэн открыл свой кувшин, налил себе вина и с интересом созерцал мыслительный процесс на лице Жунь Юя, который тщательно изучив корзинку, просчитывал что-то в уме.       — Советую начать со свежих фруктов. Они быстро портятся, в отличии от засахаренных, — вставил своё слово в решение рыбки феникс, отпивая первый глоток вина.       Жунь Юй подумал и серьёзно ему покивал.       — Это мудрое решение, — согласился он. Впрочем, сочные свежие плоды, пахнущие так соблазнительно, и так привлекали его больше всех.       Здесь на озере было спокойно, тихо, лишь природа и никого вокруг. После шумного и объятого гневом и поисками виновных Небесного царства, здесь было почти что благостно. Еще и сидящий под богом Жунь Юй добавлял картине умиротворения и красоты.       Сюй Фэн налил себе еще вина и уже не таясь прямо посмотрел на жующего грушу Жунь Юя. Тот явно наслаждался такой малостью, как вкусные фрукты. Так странно, что он ничего не видел и не пробовал за пределами озера. Было интересно, что скрывает сам Жунь Юй или, что более вероятно, что скрывает его опекун, кем бы он ни был.       Прошло некоторое время и Жунь Юй понял, что немного объелся. Теперь его мучила жажда и он с интересом посмотрел на то, что там пьёт его спутник.       — Что это такое? — спросил Жунь Юй, бес спроса взяв почти опустевший сосуд и принюхавшись. Его глаза и кожа покраснели. Он поморщился и зажмурился, чтоб через мгновение звонко чихнуть. Жидкость внутри пахла алкоголем, но и в то же время сладким соком. Очень необычно.       — Это грушевое вино, полагаю ты вино не пьешь, потому не предлагаю, — осторожно забрав из рук Жунь Юя кувшин, прокомментировал Сюй Фэн. — Это алкоголь, который маленьким слабым рыбкам не положен. Твой опекун будет очень недоволен, если ты его выпьешь, — по-дружески поддел Жунь Юя феникс.       Жунь Юй поморщил носик и гордо вздёрнул подбородок.       — Мой опекун говорит, что приличные духи пьют только чай и воду, — сказал он назидательно. Как-то раз тётушка Линь Сю напоила его подогретым рисовым вином, когда Жунь Юй перемёрз и заболел. Жунь Юй тогда быстро уснул, но помнил, что вино было ужасно невкусным.       — Ну значит я неприличный дух и все высшие бессмертные тоже, потому что во всех царствах духи пьют вино, а на праздниках в императорском дворце и вовсе вино льется рекой, — произнес спокойно Сюй Фэн. — Видят боги, ты невинен как первый снег, — хмыкнул феникс, допивая вино. Ему не хотелось спаивать Жунь Юя, а тот мог и заинтересоваться. Во всяком случае не хочет спаивать Жунь Юя сегодня.       — Ты ужасно неприличный дух, — со вздохом согласился Жунь Юй, припомнив, как эта наглая птица зажала его ночью в его же постели, не смотря на сопротивление. На замечание о невинности только фыркнул. — Можно подумать, что ты уже испытал на себе все пороки.       — За все ручаться не буду, но кое-что очень даже успел, — пожал плечами Сюй Фэн. Он воспитывался в относительной строгости и в какой-то момент, когда поводок отпустили, он сорвался во все тяжкие. Сложно сказать, скольких служанок своего дворца он перепробовал. Да и долгие военные походы тоже вынуждают сбрасывать напряжение, любовью ли на одну ночь, вином ли или охотой. Всегда как-то нужно расслабиться и будучи непорочным человеком, сделать это крайне затруднительно, а копить в себе недальновидно. — Пьянство и блуд, пожалуй, самые интересные. А вот убийство все же на любителя, если это не охота ради еды.       Жунь Юй поморщился и покачал головой.       — Какой кошмар, ты точно разбойник, — сказал он со вздохом. — Ещё и хвалишься этим. Сюй Фэн от души рассмеялся. Вино сделало его спокойнее и ленивее, мир вокруг казался куда проще и приятнее от сладкого алкоголя.       — Может и разбойник. И хвастаться тут нечем, тут ты прав. — Кивнул феникс и откинулся на персиковое дерево, под которым они сидели. Прикрыв глаза, он из-под ресниц смотрел на Жунь Юя. — Куда нам высшим небожителям до простой маленькой рыбки, — проговорил он с легкой, почти нежной, улыбкой смотря на своего собеседника.       Жунь Юй в ответ вздёрнул подбородок и фыркнул обиженно.       — А что, высший небожитель, любишь чувствовать превосходство перед нами, маленькими рыбками? — пробурчал он, сложив руки на груди.       — Если бы это было так, я бы тут не сидел. И не пытался с тобой подружиться, маленькая рыбка, — ответил ласковым тоном Сюй Фэн. — Если я хоть кому-то расскажу, что маленькие рыбки бывают такими красивыми и славными, боюсь мне никто все равно не поверит. Высшие небожители такие заносчивые в основном.       — Правда? Опекун говорит мне тоже самое, — сказал Жунь Юй со вздохом. Он наелся фруктов и сладостей и согрелся на солнышке, так что тоже стал разморённым и ленивым. Он откинулся на ствол дерева рядом с Фениксом. — А я читал в книжках, что на Небесах очень красиво. Воздушные дворцы и облака кругом и просторно. Я бы хотел там побывать как-нибудь. И в других царствах. В озере так скучно, — поделился он.       — Если когда-нибудь наберешься смелости и твой опекун отпустит тебя, то позови меня с собой, я покажу тебе самые красивые места всех шести царств, — заверил феникс Жунь Юя. — Мир очень богат на красоты, много удивительных мест, много интересных бессмертных и духов, с кем можно пообщаться и приобщиться или к мудрости, или к веселью. У смертных очень яркие и красивые праздники. — Произнес Сюй Фэн. — Если тебя отпустят, то могу пригласить в Небесное царство. Там и правда красиво и очень тепло.       У Жунь Юя загорелись глаза. Предложение его явно заинтересовало.       — А ты меня можешь отвести в эти места? В мир смертных? Я хочу в мир смертных, отведи меня! — потребовал маленький дух.       — И что даже у опекуна не будешь отпрашиваться? — удивился такой прыти Сюй Фэн. Не то чтобы он был против, скорее наоборот за, но не хотел доставлять лишних проблем Жунь Юю. Если того хватятся и после накажут, где гарантия что тот не обидится на него самого за то, что сводил. Да и ему и вовсе за такую шалость могут запретить посещать мир за пределами озера.       Жунь Юй удивлённо моргнул.       — Спрошу, конечно, — сказал он, как само собой разумеющееся. Он ещё не настолько осмелел, чтоб ходить куда-то так далеко беспроса. Но тут же ласково улыбнулся Сюй Фэну, сделав милый вид. — Но он меня отпустит, я его уговорю, — сказал юноша. Он прекрасно знал о своём очаровании и умел убеждать, когда ему что-то очень хотелось. И если на вредных учителей это действовало не всегда, то Ло Линь, как небожитель мягкий и добрый, был последним, кто мог перед ним устоять.       — Хорошо, — согласился Сюй Фэн. — Тогда предлагаю через неделю встретиться здесь и отправиться в мир людей. У них всегда где-то праздник, вот и посмотришь, как смертные живут, — предложил феникс, почти что, завороженно следя за улыбкой рыбки и мягкими ямочками на его щеках.       После слов Феникса Жунь Юй выглядел абсолютно счастливым, смотря на Сюй Фэна глазами, полными обожания и улыбаясь ещё шире.       — Обязательно приду, — сказал он уверенно.       — Хорошо, — кивнул Сюй Фэн, с удовольствием наблюдая, за мимикой Жунь Юя, его поведением, его жестами.       Феникс находил много из этого трогательным и притягательным. Если бы не вино, весьма вероятно, что в крови его уже гулял огонь возбуждения, но сегодня тело легким и вялым, а потому он чувствовал лишь восхищение редкой красотой и тонкие иголки любовного интереса.       Жунь Юй в свою очередь не чувствовал ничего. Только радость от того, что при должном старании он сможет увидеть другие царства и у него есть проводник. Как-то иначе он Сюй Фэна не воспринимал.       Они условились встретиться на этом же месте через неделю и расстались, когда солнце начало клониться к закату.

***

      На этот раз Жунь Юю понадобилось намного больше усилий, чтоб уговорить опекуна. Всю неделю он усердно учился, с опекуном был ласковым и кротким, всячески его задабривая, в разговорах очень осторожно прощупывал почву и несколько дней подводил Ло Линя к нужной теме. Ло Линь сомневался ещё пару дней, пока Жунь Юй убеждал его, что будет очень осторожным, в проблемы не влезет, ни с кем из небожителей не пересечётся и ничего с ним не случится.       Ло Линь в свою очередь, хоть и сомневался, но радовался, что мальчик общается хоть с кем-то, проявляя к новому другу хоть какие-то зачатки эмпатии, которой был лишен от рождения. Дар, который сделала ему мать, был очень коварным, лишив Жунь Юя возможности испытывать привязанность хоть к кому-то и это было не таким уж и благом. Все эти годы Ло Линь старался растить мальчика добрым и сострадательным, но даже это не спасло от того факта, что из-за своей неспособности любить, Жунь Юй мог обидеть другого духа резким словом и даже не понять этого.       И в итоге, чтоб Жунь Юй общался чуть больше, он позволил ему пойти на прогулку на фестиваль к смертным.       К моменту, когда Жунь Юй покинул озеро, Сюй Фэн его уже ждал. Сегодня он был без корзинки, но с небольшой котомкой, лежащей рядом с ним. Увидев Жунь Юя, он тут же поднялся с улыбкой встречая рыбку.       — Ты все же уговорил своего опекуна? — с удовольствием протянул феникс, любуясь Жунь Юем, тот был красив как звёздное небо, но им предстояло идти в мир смертных, а там так выделяться было опасно. — Прежде, чем мы отправимся, тебе нужно переодеться в простую одежду и надеть кулон, что скроет тебя от любопытных глаз. Люди не будут на тебя засматриваться, пока ты с ними не заговоришь, — произнес Сюй Фэн и тряханул котомкой, намекая, что все что нужно лежит там.       — Правда? А что носят смертные? — спросил Жунь Юй с интересом, удивлённо моргнув глазами. Его перламутровые одеяния ведь очень скромные, чем он может привлекать внимание?       — Их одежду делают из тканей, которую ткут только в их царстве. Потому и надеть придется именно её, — Сюй Фен развязал котомку и достал верхнее ханьфу, оно было белоснежным, простым и в то же время из плотной тяжелой ткани. — В Мире смертных прохладнее, чем тут, потому тебе стоит утеплиться, чтобы не замерзнуть. Нижние одежды можешь оставить свои, но одень пожалуйста поверх них те, что я принес и после сразу отправимся.       Жунь Юй не стал спорить, а наоборот с интересом взял одеяние, потрогал его, оценивая ткань и принялся облачаться. Для него это было частью их предстоявшего приключения. Впрочем, в одеянии смертных из более грубой ткани, он ничуть не стал похож на смертного, оставаясь всё таким же тонким эфемерным духом редкой красоты. Завязав пояс, он себя осмотрел и покрутился перед фениксом.       — Посмотри, мне идёт?       — Очень, — искренне произнес Сюй Фэн, любуясь тем, как смотрится ткань на рыбке. — А теперь надо сделать так, чтобы ты не привлекал внимание. С этими словами феникс достал из рукава подвеску на длинной цепочке и аккуратно накинул её на шею Жунь Юя. — Этот артефакт будет скрывать твоё духовное происхождение и простые смертные будут смотреть сквозь тебя, пока ты сам с ними не заговоришь. — После этого он достал последнюю деталь гардероба. Обычная соломенная доули была со всех сторон обшита тонкой вуалью с наложенной на неё чарами. Пока рыбка в этой шляпе, только Сюй Фэн, как тот, кто наложил чары, видел лицо Жунь Юя. — Можем отправляться.       Жунь Юй удивился, зачем шляпа, но спорить не стал, только поправил, чтоб она сидела удобно.       — Я готов. Давай отправляться, — сказал он, убедившись, что одежда хорошо на нём сидит и он по-прежнему выглядит мило.       — Тогда я нас перенесу, постарайся не брыкаться, — заранее предупредил Сюй Фэн, а после дернул рыбку за руку, ловко разворачивая спиной к себе, обнял крепко рукой за талию. В следующее мгновение они уже перенеслись в мир смертных. Сюй Фэн лишь на мгновение дольше положенного задержал руку на тонкой почти девичей талии, прежде чем отстраниться. Они оказались в небольшой роще, на поляне и отсюда было слышны далекие голоса людей и бой праздничных барабанов. — Старайся не отходить от меня далеко, чтобы я мог все тебе показать. Как закончим с запланированным отведу куда хочешь. — Произнес феникс.       Жунь Юй впервые оказывался так далеко от дома. Ему было всё жутко интересно, но в то же время и страшно. Фениксу не пришлось просить дважды, Жунь Юй, осмотревшись вокруг и испугавшись, что вокруг так много громких незнакомых звуков, и сам юркнул к нему под бок, пойдя рядом.       — Не отойду, никуда не отойду.       — Можешь держать меня за рукав, если тебе будет так спокойнее, — предложил Сюй Фэн. Легкая дрожь в бархатном голосе Жунь Юя от него не укрылась, как и то, что он приник даже чуть ближе, чем требовалось. В любом случае, феникс решил пользоваться пока дают и приобнял рыбку за талию. — Идем, тебе понравится и я рядом, чтобы защитить, — произнес почти на ушко Сюй Фэн и повел своего спутника вперед, туда, откуда были слышны громкие звуки.       Из рощи они вышли на широкую дорогу, откуда быстро дошли до центральных врат города. Этот город был очень большим и богатым, а от того и ворота были украшены многочисленной резьбой с изображениями мифических существ-защитников. Сюй Фэн остановился чуть в стороне, давая Жунь Юю внимательно рассмотреть искусную резьбу.       Жунь Юй был так впечатлён окружающими его пейзажами, что только восхищённо смотрел вокруг, с интересом рассматривая каждый куст и каждое деревце, подглядывая из-за приоткрытой вуали, а при виде города и его врат, так и вовсе обомлел. На наглую руку на своей талии он даже не обращал внимание.       Существа, изображённые на воротах его сначала напугали, заставив поближе прижаться к тёплому Фениксу, но после стало жутко интересно и он застыл там надолго. Сюй Фэн не торопил его. У них впереди был целый день и часть ночи, так что время на то, чтобы внимательно изучить резьбу на вратах имелось. Когда Жунь Юй все же потерял интерес к искусной работе мастеров, они направились в город. На главных улицах было шумно и многолюдно, лавочники зазывали к себе, приглашая попробовать кушанья, или купить красивый товар. От разноцветия украшения и одеяний рябило в глазах, а голоса людей, музыка из театров и чайных домов лишь добавляла своё очарование в эту какофонию.       — Предлагаю сначала перекусить и выпить чаю. А после пойдем изучать лавки, — склонившись к уху Жунь Юю, чтобы не перекрикивать гомон, предложил Сюй Фэн. Людей было так много, они ходили, толкались, зазывали, разве что за руки не хватали благодаря наложенному заклинанию. А вокруг так пёстро и шумно, столько всего. Жунь Юй впервые видел такую толпу и не на шутку испугался, и в самом деле вцепившись Сюй Фэну в рукав. Совсем непохоже на его тихое мирное озеро и его окрестности. На предложение он вздрогнул, а затем, подумав, кивнул. Чай и тихое место сейчас были бы кстати, чтоб переварить столько впечатлений.       Сюй Фэн привел его в самую дорогую чайную города. Сюда могли войти лишь весьма обеспеченные люди, а потому тут было немноголюдно. Феникс провел своего спутника на второй этаж, где столики были огорожены ширмами, и никто никому не мешал. На первом этаже играли на гуцине и это было хорошо слышно с балкона второго. Феникс помог Жунь Юю удобно устроиться на мягкой подушке, а после сам сел на против. Из рукава он достал золотой самородок размером с мизинец и положил на край стола. Стоило это сделать как тут же возник служащий чайной и с поклоном спросил, что принести гостям.       — Несколько чайников лучшего чая, кувшин местного вина и все виды сладостей и фруктов, которые есть, — распорядился Сюй Фэн даже не взглянув на служку. — И поживее. — Все внимание феникса от и до принадлежало исключительно Жунь Юю. Они сел недалеко от окна и потому было видно улицу, хотя тут в чайной было вовсе не шумно.       — Слишком много впечатлений? Если хочешь, я могу поставить барьер чтобы никто не подходил близко и заглушить звуки, — предложил Сюй Фэн.       Жунь Юй был под впечатлением и выглядел немного ошарашенным, но вполне счастливым. К этому времени он уже начал привыкать к городу и покачал головой на предложение Сюй Фэна.       — Всё в порядке, — сказал Жунь Юй, улыбнувшись. Шляпу с себя он снял и положил рядом с собой. Вздохнул. — Тебе вовсе не надо брать для меня всегда столько сладостей, мне же потом станет плохо.       — Тебе не обязательно съедать их полностью. Лишь попробовать и понять, какие нравятся больше остальных, — заметил феникс. Он уже облокотился головой на руку и поставил локоть на сложенные в позе лотоса ноги. — Если хочешь, можем заказать что-то существеннее, если ты голоден? Вечером будет пир, а пока так, перекус, чтобы не беспокоиться об этом пока гуляем.       Жунь Юй подумал и покачал головой.       — Я пока не хочу есть, так что если так, то я подожду вечера, — сказал он. Он тоже расслабился и откинулся на спинку кресла, с интересом поглядывая на улицу.       Так наблюдать за шумной людской толпой было намного удобнее, чем находясь среди них — никто не толкается, не ходит так сильно близко, а вокруг удобно и безопасно. Служка принес заказанное достаточно быстро. Разливать чай Сюй Фэн ему не позволил, сразу же прогнав. Перед тем, как предлагать чай рыбке, он понюхал и проверил сорта. Удовлетворившись, он налил из первого чайничка в пиалу Жунь Юя.       — Советую попробовать Ма Чиу, в этой провинции этот десерт особенно сбалансирован, — проговорил феникс, подталкивая к Жунь Юю нужную тарелочку с тремя небольшими шариками. Себе же бессмертный налил вина. На трезвую голову он этот день не переживет.       Жунь Юй отвлекся от пейзажа улицы и обратил внимание на предложенное лакомство. Десерт выглядел необычно. Юноша осмотрел его и принюхался, прежде чем попробовать. Шарики были не приторно сладкими и такого размера, что Жунь Юю было удобно класть их в рот и жевать. Достаточно упругие по консистенции. Юноша, положив шарик в рот, как следует распробовал его, не раскусывая, перекатил за щеку и, только посмаковав, раскусил, пробуя и пастообразную начинку внутри. Блаженно зажмурился.       — Вкусно, — сказал Жунь Юй с наслаждением, прожевав и проглотив, наконец.       У Сюй фэна в этот момент было очень сложное выражение лица. Брови феникса были подняты, глаза внимательно следили за каждым движением шарика, что так неосторожно перекатывался из-за одной щеки за другую. Феникс сглотнул набежавшую слюну и глотнул вина. Сидеть стало чуть менее удобно, кожа стала чувствительнее и по ней словно пробежали огненные муравьи. Если бы он не видел Жунь Юя в разных ситуациях, то сейчас с уверенностью мог бы сказать, что его напрямую соблазняют и обещают верх непристойностей!       — Я рад, — хрипло прокаркал Сюй Фэн, а после прокашлялся и глотнул вина, в горле резко пересохло.       Жунь Юй удивлённо на него взглянул и моргнул глазами, полными невинности, пододвинулся ближе.       — Что с тобой? Тебе нехорошо? — спросил он, участливо положив руку Сюй Фэну на плечо и в его голосе даже мелькнуло беспокойство.       — Все в порядке, не беспокойся, лучше кушай и попробуй еще вот этот чай, — Сюй Фэн не глядя хватил чайник и налил Жунь Юю свежей порции пахнущего цветами отвара. Тонкую ладошку на своем плече он накрыл своей рукой, про себя с восхищением застонав, ладошка рыбки так идеально утопала под его рукой, словно там этой изящной длани самое место.       Жунь Юй пожал плечами и убрал ладонь, чтоб взять ей чай. Он тоже был вкусный, прекрасно дополняя десерт своим вкусом и ароматом, но его уже юноша пил спокойно. Испытание продолжилось, когда Жунь Юй потянулся за вторым шариком, отправив его в рот, уж очень понравился ему этот не слишком сладкий десерт.       Сюй Фэн счел за благо отвернуться, им рядом быть еще весь день, и как можно игнорировать такое вот невинное соблазнение?! Он же не железный и ему очень нравится его спутник, жаль, что сам спутник или успешно делает вид, что ничего не понимает, либо действительно не понимает и чисто на интуиции устраивает фениксу эмоциональные качели. Стараясь сделать это как можно более незаметно, Сэй Фэн поправил штаны, шов который, как назло натирал раскрывшуюся головку.       Благо, последний шарик вскоре был съеден и юноша переключился на другие десерты.       — Скажи, что это за город? Ты тут часто бываешь? — спрашивал тем временем Жунь Юй.       — Город как город, я не интересовался его названием. Тут я во второй раз. Первый был, когда я искал подходящее место, чтобы показать тебе, — ответил Сюй Фэн, подливая вина. — Я не очень часто бываю в мире смертных, в основном только, если надо по работе, в другое же время у меня есть иные места для развлечений. Жунь Юй фыркнул.       — А у тебя, значит, дел много, какой занятой. И зачем только ты, такой занятой могущественный небожитель, крутишься вокруг такого маленького духа, как я? — удивился юноша.       Интерес Сюй Фэна к его персоне ему в самом деле был непонятен. Носил ему дорогие сладости, приставал, водит в подобные места. Жунь Юю думалось, что птицы просто странные и любят помахать своими пёстрыми перьями.       — Захотелось, вот и кручусь, — ответил без конкретики Сюй Фэн. О том, что ему буквально приходится выкраивать свободный от забот и работы день, чтобы встретиться с рыбкой, он тоже умолчал. Везде сейчас неспокойно и армию приходится держать наготове и в тонусе. Он каждый раз опасается, что военные действия могут начаться в самый неподходящий момент.       Жунь Юй пожал плечами, только подтвердив свою догадку. Видимо, птице просто нравится показывать, какой он сиятельный и богатый. Но Жунь Юй был не против, пока его кормят вкусным и водят по интересным местам. В конце концов, Сюй Фэн сам на это подписался.       После перекуса и чая, они отправились гулять по городу. Феникс все же наложил дополнительный барьер и теперь люди обходили их не касаясь и толпу они своим присутствием буквально разрезали. В первую очередь Сюй Фэн повел своего спутника любоваться на поделки местных мастеров: фонарики, веера, украшения, ткани, посуда. Все было пестрым, красивым, ярким. Фениксу нравилось удивлять и дарить впечатления Жунь Юю, к счастью это было довольно просто, учитывая что тот нигде не был и ничего не видел.       Первым впечатлением у Жунь Юя был восторг от всего этого разнообразия и яркости. Глаза разбегались, он не знал, за что хвататься и смотреть на прилавках в первую очередь. Но, разглядывая вещи, он уже замечал, что не смотря на пёстрость, многие сделаны довольно грубо и некачественно, многие повторялись в разных лавках, так что первый восторг сглаживался. Забрать себе Жунь Юй ничего не захотел, но ему всё равно нравилось разглядывать вещи и держать их в руках.       После праздничных выставочных лавок, Сюй Фэн повел спутника в небольшие магазинчики, где товары были менее яркими, но более ходовыми. Завел он его и в лавку с редкостями, где можно было увидеть и приобрести ширму с искусной росписью, чайный столик в инкрустацией яшмы и нефрита, или же обнаружить редкой красоты и сложной резьбы заколку. Когда все стало не интересно Сюй Фэн предложил посетить большую книжку лавку, где были собраны разные книги и выбор литературы смертных был весьма обширен.       Жунь Юй всюду ходил за ним, держась за край рукава и смотрел то, что Сюй Фэн ему предлагал. Толпа больше не жалась к ним, но ему всё равно было несколько не по себе. От обилия товаров рябило в глазах, Жунь Юй впервые был на таком огромном рынке и просто растерялся. У них в озере если и были лавочки, то маленькие, да и все друг друга знали и если и шли туда, то за чем-то конкретным.       А обилие книг заставило его надолго там зависнуть, будто он снова впервые оказался в библиотеке Повелителя вод. Он брал одну книгу за другой, читал названия и открывал их.       Сюй фэн его не торопил. Понимал что ведет полиглота в его личное место нирваны. Оставалось надеяться, что он вспомнит хотя бы о голоде и выйдет оттуда. Книжная лавка была хороша. Сюй Фэн, как лицо незаинтересованное в книгах, сел за небольшой столик в углу помещения. Ему быстро принесли чай и оставили в покое, пока он коршуном наблюдал за перемещением Жунь Юя. В голове бродило много мыслей, но все они не приводили к желанному окончанию. Феникс так и не решил, он совсем не интересен рыбке или все же рыбка не слишком умная и не понимает смысл всех этих встреч?       Жунь Юй, как настоящая рыбка, нырнул в книжки с головой, просматривая одну за другой. Многие были ему неинтересны, скучны или слишком просты, но было очень много тех, которые ему действительно хотелось изучить. Философские и научные труды современных ученых, изящные стихи и поэмы поэтов-смертных, труды о военных и политических стратегиях и тактиках, о смысле и содержании которых можно было бы потом устроить спор с опекуном. Совсем скоро он оказался окружен стопками книг вокруг себя, а на его лице было выражение абсолютного блаженства.       — Жунь Юй, — подошел со спины Сюй Фэн. — Ты хочешь забрать все это? — с ноткой ужаса поинтересовался феникс. Куда деть столько книг и не привлечь внимание он не знал. Разве что выкупить их и прислать завтра кого-то из слуг забрать.       Жунь Юй на звук его голоса тут же обернулся и лучезарно улыбнулся фениксу. Его вопрос заставил его глубоко задуматься, переводя взгляд с груды книг на Сюй Фэна и обратно. В итоге Жунь Юй горестно вздохнул и покачал головой.       — Боюсь, что всё это не поместится в моём домике, — сказал он печально и похоже, это было единственное обстоятельство, которое сдерживало маленькую рыбку.       — Если ты так хочешь, мы можем купить всё, часть заберешь с собой, часть останется у меня и я буду приносить то, что тебе интересно? — предложил Сюй Фэн. Вид расстроенного Жунь Юя, больно уколол в сердце. Феникс даже немного скривился и потер заболевшее место. Не к добру это все. Но и отказаться от радости он не мог. Тем более, что до этого момента Жунь Юю ничего больше не пришлось по душе.       Выражение лица юноши тут же изменилось. Его глаза заблестели, лицо озарила улыбка с очаровательными ямочками на щеках, а на феникса он смотрел полным обожания взглядом.       — Мы правда можем так сделать? — уточнил он. А после подошел и просто обнял Сюй Фэна, как делал это с опекуном много раз. — Сюй Фэн, ты самая лучшая птичка. Феникс замер на мгновение, а после быстро обнял Жунь Юя в ответ. Уткнувшись носом в темные волосы он наслаждался моментом. Если для объятий надо всего лишь купить книги, он готов скупить их все.       — Отбери те, которые хочешь взять с собой в первую очередь, остальное завтра заберут слуги.       Жунь Юй, очень долго думая, отобрал себе штук двадцать самых важных книг. Но под неодобрительным взглядом феникса, скрипя сердцем сократил этот список сначала до десяти, а потом и вовсе до трёх, согласившись, что ходить с такой стопкой и веселиться дальше будет не очень удобно. Но из книжной лавки он выходил счастливым.       — Я проголодался, — пожаловался он, оказавшись на улице. — Давай поедим?       Сюй Фэн взглянул на небо. Солнце начало клониться к закату и до темноты оставалось довольно много времени, но раз Жунь Юй изъявил желание, отказать ему было нельзя.       — Идем тогда, я уже нашел нам место на ужин. — С этими словам Сюй Фэн проверил руку спутника на своем локте и после этого отправился в нужную сторону. Место где они будут есть было прямо у центрально площади там, где будут запускать фейерверки вечером и у них место практически в первом ряду.       Сюй Фэн был травоядной небесной птицей, что мог питаться одними ростками бамбука, да родниковой водой, но Жунь Юй был маленьким хищником и на одних сладких десертах и фруктах долго не продержался. Тем более, на этих центральных рыночных улочках через каждые пару лавок стояли лотки с едой, вкусно пахло жаренным мясом и рыбой, которые на шпажках продавали прямо с углей. Когда они, наконец, сели в ресторанчике и заказали еду, Жунь Юй был готов плакать от счастья. День уже был полным впечатлений, юноша утомился и ему требовалось восстановить силы едой или сном. Но до сна им ещё предстояло сделать остальные запланированные дела.       На стол подавали блюдо за блюдом: мясо, рыба, птица, овощи и конечно рис. Еда была и пряной, и пресной, и кислой.       Феникс не знал, что привлечет Жунь Юя кроме сладкого и фруктов, а потому набрал всего понемногу, когда пару дней назад был здесь, ища место для вечерней трапезы. Их усадили на небольшом балкончике, над входом в заведение. Отгородили ширмами от остальных гостей и от площади перед зданием. Когда все принесли и оставили гостей в покое до дальнейших распоряжений, Сюй Фэн расслабленно откинулся на высокую спинку кресла, налил себе вина, а Жунь Юю новый сорт чая в пиалу и теплый ягодный навар в высокую чашку и лишь после этого сам окинул изучающим взглядом стол, выбирая чтобы съесть.       Жунь Юй тоже взялся за палочки и приступил к трапезе. Пробовал всего по чуть-чуть, потому что пахло вкусно и выглядело сытно. Блюда были хорошо приготовлены, полны специй и мяса. Маленький хищник внутри Жунь Юя довольно урчал, а этот день на сытый желудок стал совсем хорошим.       Феникс тоже неспешно приступил к трапезе. Еда была вполне вкусной, но он сам был не голоден, больше прикладываясь к вину, чтобы ночью по возвращении уснуть и ни о чем не думать. Тем ни менее он наблюдал за тем, что ест рыбка, чтобы после задабривать его чем-то еще кроме сладостей, которые точно рано или поздно ему надоедят. До праздничного салюта было еще много времени, а потому можно было не спешить.       Когда с едой было покончено, Жунь Юй был уже совсем разморенный. Служки быстро собрали всё со стола, оставив только чай и фрукты, да вино фениксу. У Жунь Юя было море впечатлений, а после сытного ужина стало клонить в сон. Он зевнул и пододвинулся поближе к фениксу, чтоб прикорнуть у того на плече до того момента, пока не начнут запускать фейерверки.       — У тебя больше ничего не запланировано на сегодня? — спросил юноша лениво, уложив голову Сюй Фэну на плечо.       Феникс замер, а после пересел, укладывая Жунь Юя буквально к себе на грудь, облокачиваясь на спинку кресла.       — Только вечерний салют и после я верну тебя домой, — произнес феникс, накрывая широким рукавом рыбку, заключая того одной рукой в объятья другой, он продолжал держать пиалу с вином. Он сам несколько утомился за день, вино его расслабило и сделало немного заторможенным. — Можешь подремать, до салюта еще есть время. — Видя, насколько рыбка устал, предложил Сюй Фэн.       — Мгм, — произнёс Жунь Юй, устраиваясь поудобнее и сильнее прижимаясь к тёплому Фениксу. — Тогда я полежу так, ладно? — пробормотал он уже совсем сонно, прежде чем задремать.       В коконе рук и рукавов Феникса было удобно и тепло, а сам Сюй Фэн был добрым и безотказным. Жунь Юй впервые общался с кем-то так тесно, исключая своего опекуна и ему это действительно нравилось. Рыбки в озере были дружелюбными, но никто так не заинтересовывал Жунь Юя, как этот приставучий феникс.       Феникс не мешал ему, молчал и лишь иногда поглаживал там, где лежали ладони. Ему самому было приятно и комфортно. Рыбка идеально лег в руки, так словно ему там было самое место. Всё чаще в голове Сюй Фэна мелькала мысль о том, что украсть Жунь Юя в очередной из походов. Забрать с собой в Небесное царство, запереть во дворце в ветвях платана и наслаждаться его обществом, скрыв ото всех. Но здравый смысл все же еще не до конца отказал ему, хоть мысль о похищении с каждым днем становился все более привлекательной. Учитывая, как оберегают рыбку, в наложники его тоже ему не отдадут, разве что только забрать силой. А это не оценит уже сам Жунь Юй, а его упрямство на себе принц успел испытать вдоволь и ухудшать их только пришедшие к равновесию взаимоотношения не хотелось. Звать в супруги… Он не мог себе этого пока позволить, хотя с другой стороны отец еще не стар, как и мать, а значит будут править еще долго и ему не стоит беспокоиться о наследниках. Возможно, стоит заикнуться о такой возможности и посмотреть реакцию родителей? Вопрос был сложный и требовал обдумывания на более трезвую голову.       Жунь Юй вскоре совсем вырубился и сладко спал в объятиях Сюй Фэна как сурок, пока тот не растолкал его, чтоб посмотреть на фейерверк. Сам Жунь Юй не думал ни о какой романтике и по отношению к Сюй Фэну по-прежнему ничего не чувствовал. Его сердце молчало, ко всем окружающим он относился ровно, разве что, к кому-то более дружелюбно, а к кому-то — меньше. Но в книжном ему попалось несколько книг на любовную тематику, над которыми он только посмеялся, приняв за какую-то глупость, а одна книжка упала ему на голову, когда он пытался достать другую. Пролистав, там он увидел картинку двух целующихся мужчин и посвященную этому поэму. Он поморщился, благопристойно отложив книжку в сторону и, внутренне смеясь, представил, если бы они с фениксом сделали что-то подобное. Было забавно. Вот только в этот момент отчего-то в сердце больно кольнуло, да так, что в глазах потемнело и он едва не упал. Приступ длился пару мгновений и Жунь Юй быстро о нём забыл.       После фейверка они отправились в ту же рощу, в которую Сюй Фэн перенес их в начале дня. Людей на улицах было так же много, если не больше, они явно не собирались расходиться по домам. А потому феникс обнял рыбку за пояс и притянул к себе, защищая от потенциально возможных толчков толпы, барьер не мог в такой толчее отгородить их от всех и каждого, а потому частично защиту Жунь Юя фениксу пришлось принять на себя, впрочем подержать рыбку в руках он был вовсе не против.       — Тебе понравилось сегодня? — спросил Сюй Фэн, когда они покинули город и неспешно шли по тропинке к точке отбытия.       Жунь Юй за день уже привык жаться к фениксу, став совсем ручной рыбкой, и совершенно не возражал, чтоб тот его поддерживал.       — Понравилось, — кивнул он с ласковой улыбкой, совершенно искренне. — Это был один из лучших дней в моей жизни, — признался он.       — Я рад это слышать. Еще пойдешь со мной гулять? — решил уточнить Сюй Фэн. Он был уверен, что рыбка согласится, но лишний раз получить подтверждение было бы неплохо. Хотя бы ради того, чтобы не принимать желаемое за действительное.       — Ты, оказывается, добрая и хорошая птичка, ты мне нравишься, — заявил ему на это Жунь Юй. Лучезарно улыбнулся. — Пойду. Ты же покажешь мне другие царства? Хочу увидеть царство злых духов. И царство птиц. И цветов. И лисье королевство, — перечислил юноша.       Сердце Сюй Фэна пропустило удар, а после понеслось с удвоенной силой. Щеки едва порозовели от слов Жунь Юя. Все нутро затрепетало от восторга и сейчас феникс был готов выполнить любой каприз своего спутника.       — В царстве злых духов довольно опасно, — взяв себя в руки, проговорил принц. — Думаю, маленькой слабой рыбке там пока делать нечего. В царство птиц уже я не рискну показываться лишний раз, только если ты не против погулять по окрестностям и посмотреть природу, тогда да. Царство цветов закрыто для посещений, но можно попробовать проникнуть туда ночью, когда все спят, — предложил Сюй Фэн. — В лисье королевство я тебя могу отвести на следующей неделе. Мой дядя — лис, думаю я смогу устроить.       Жунь Юй обрадовался.       — Тогда я ловлю тебя на слове, — сказал он довольно. Конечно, это всего лишь лисы, но возможно, после он найдёт способ уговорить феникса прогуляться и в другие царства. Перед новым перемещением Сюй Фэн крепко обнял рыбку, чтобы не потерять по дороге и переместил их к озеру. Время было уже довольно поздним. Рыбке давно стоило вернуться домой, фениксу оставалось надеяться, что Жунь Юя за такой поздний час возвращения не накажут.       — До встречи? — спросил Сюй Фэн, передавая свитки книг, которые носил все это время с собой.       Жунь Юй кивнул, тут же крепко обняв свитки, как главную ценность.       — До встречи. Ты снова придёшь через неделю?       — Да, в тот же день и в тоже время. — Подтвердил Сюй Фэн. Он был бы рад мотаться сюда каждый день, но его работу за него никто не сделает, а потому оставалось довольствоваться только такими редкими встречами. — Есть пожелания, чего бы ты хотел в следующий раз, кроме похода к лисам?       Жунь Юй задумался на пару мгновений и покачал головой.       — Ничего не хочу. Главное — приходи, ладно? — попросил он феникса. Только Сюй Фэн мог провожать его в другие царства, для Жунь Юя, который всю свою жизнь просидел в озере и мечтал увидеть мир, это было самое ценное. Всё остальное ему мог принести и опекун.       — Хорошо, — Сюй Фэн буквально расцвел от его ответа, став счастливее в несколько раз. Он несколько не ловко, но не сдержавшись подошел ближе к Жунь Юю и немного приобняв поцеловал в макушку, после сразу же отстраняясь. — Тогда до встречи, — после этого он поспешил покинуть озеро, опасаясь не сдержаться и сделать какую-нибудь глупость.       Жунь Юй помахал ему ладошкой на прощание и вернулся домой в очень приподнятом настроении. Ло Линь, увидев, что с юношей всё хорошо, ему ничего не сделали и он счастлив, больше не препятствовал его выходам на поверхность, только вручил ему шпильку, которая отводила от него взгляд, чтоб никто не мог случайно засмотреться на мальчика. Мало ли кто из старых знакомых, увидев его на улице, мог заинтересоваться юношей с чертами покойной Су Ли.