***
– Что ты сказал? – потребовал повторить доклад хокаге, который чуть не поперхнулся табаком от слов своего старого друга. – Наемник по имени Кинг уничтожил двадцать шиноби Корня, убил Кагами и сорвал план по использованию биологического оружия. – нервно проговорил Данзо, делая шаг назад. Хирузен встал со своего места, делая очень сильную затяжку табачного дыма. Его глаза налились кровью, а от самого лидера Конохи стала исходить удушающая аура крови. Сильнейший ученик второго хокаге подошел к зеркалу, от которого открывался прекрасный вид на всю деревню Листа. Вечно спокойный Сарутоби не был сейчас похож сам на себя. Подняв руку, он сделал несколько жестов рукой, после чего несколько теней покинуло кабинет главы селения, вокруг которого сразу появился барьер против прослушки. – Я хочу знать все… Мне нужна вся информация об этом Кинге… Внешность, одежда, оружие, навыки, особенности боя, прошлое и планы… Мне нужно все, так что не заставляй меня ждать, Данзо! Начинай устный отчет в деталях и подробностях! Не упускай никакой мелочи! Забудь о своем принципе, не говорить об эмоциях и чувствах! Сейчас важна каждая деталь, ведь теперь в мире появилась еще одна опасная фигура, которая находиться не в моем подчинении. – нарочито спокойным голосом начал говорить Хирузен, уже под конец переходя на яростный рык, от которого у Шимуры заложило уши, однако это не остановило главу контрразведки Конохи, начавшего рассказ о случившемся в деталях, не утаивая своих эмоций и чувств. Прошло около часа… Весь кабинет хокаге был пропитан крепким табачным дымом, мешавшем даже разглядеть свою руку. Данзо уже пять минут назад закончил свой рассказ, повествующий обо всем случившемся. Целых пять минут, превратившихся в настоящую вечность для бедного Шимуры, тянулась неприятная тишина, разбавляемая лишь затяжками Хирузена, на лбу которого сегодня появилось несколько прыщей, показывающих, что этот день будет отмечен красным днем в памяти главы селения. – Он расправился с несколькими отрядами опытных шиноби, подавил распространение биоружия, унизил Кагами, использующего свой Мангекьё шаринган. – спокойным тоном выделял все достижения наемника сын Саске Сарутоби. – Мы недооценили опасность, исходящую от этого человека. – сделал логичный вывод из всего вышесказанного своим другом призыватель обезьян. – Мы должны назначить награду за голову этого наемника. Тогда… – хотел было уже отстаивать свою точку зрения Шимура, однако собеседник перебил его. – Назначим, но нам нужно, чтобы за ним начали следовать маленькие ищейки, которые даже не подозревают об его уровне сил. Тогда его можно легко найти по кровавому следу. Вряд ли он будет щадить тех, кто придет по его душу. – заявил Сарутоби холодным тоном. Прошло достаточно времени, чтобы хокаге смог взять себя руки, да и крепкий табак помог ему успокоить свои нервы. – Тогда я отправлю человеку на точку, чтобы поставить награду в сто миллионов Ре. – объявил Данзо, уже собираясь покинуть кабинет своего старого друга. – Стоять! – достаточно громко рыкнул Сарутоби, которому явно что-то не понравилось. – Сядь на место. Мы еще не закончили. – буквально приказал лучший ученик второго хокаге. У серого кардинала Конохи не оставалось выбора, как подчиниться своему другу. Вернувшись в кресло, стоявшее напротив стола хокаге, Данзо терпеливо ожидал продолжения разговора. Хирузен, сделав несколько глубоких затяжек, заговорил спустя где-то минуту. – Сто миллионов Ре – это слишком большая награда. Так мы привлечем к его персоне внимание Пяти Великих Деревень шиноби. Они захотят завербовать этого человека под свое крыло, и, если им это удастся сделать, то у нас могут быть серьезные проблемы в начавшейся войне. – пояснил хокаге глупость действий, которые хотел совершить его старый друг. – И что же нам делать? – уточнил Данзо, вообще не понимающий происходящего. Внутри главы контрразведки Конохи все еще бушевал шторм эмоций, направляющий его только в одно русло… Русло мести… – Сто миллионов Ре – это огромные деньги. За такие заказы будут браться только самые опытные шиноби. Да и сейчас только начинается война. Да, на фоне общего бюджета деревни эти деньги – мелочь, однако через несколько месяцев у нас каждая копейка будет на счету. Война только начала набирать обороты. Никто не будет совершать ошибки прошлого. Ошибки Первой Мировой Войны шиноби, на которой по факту один человек положил конец всем войскам четырех Великих деревень. Теперь каге будут действовать очень аккуратно, используя малые отряды, состоящие из двадцати-тридцати человек максимум. Это будет тактическая война, в которой придется учитывать все нюансы. Деньги будут очень важны, поэтому я не могу потратить их на этого наемника. – рассуждал в слух хокаге, закрыв глаза. Он резко остановился, а на его лице появилось озарение. – Ты что-то придумал, Хиру? – поинтересовался Шимура, который заметил эту перемену на лице собеседника. – Мы назначим за его голову награду в пятнадцать миллионов Ре. На такого наемника не будут обращать внимание каге других стран, особенно если мы скроем имя заказчика. По всей логике, этот человек направляется на запад, в страну Земли. Раз он порушил нам планы по подрыву войск Камня, то пусть теперь цучикаге мучается с этим Кингом. Теперь это его головная боль. Пусть наши враги порвут друг другу глотки, а, когда они вдоволь наиграются, мы добьем выживших. – поведал свой хитроумный план повелитель обезьян. – Хиру, с чего ты взял, что Кинг будет бушевать на территории страны Земли? У него же нет мотивов сражаться с нашим врагом. – найдя не состыковку в плане друга, глава контрразведки Конохи поспешил ее озвучить. – Ты серьезно не понимаешь? – уточнил хокаге, смотря на друга проницательным взглядом. Получив отрицательный кивок, Хирузен только мог тяжело выдохнуть, чтобы вновь затянуться успокаивающем табачным дымом. – Представь, что ты глава целого селения. В твоих руках огромная власть, а на твоих плечах лежит большая ответственность за жизни своих подчиненных. И тут резко один малоизвестный наемник начинает убивать людей на твоей территории. Что ты будешь делать? – разводя руками в стороны, спросил у своего друга Сарутоби. – Я понял. Могу идти? – сказал холодным голосом, кивая своим мыслям. – Да. – отпустил своего друга Хирузен, возвращаясь к своим обязанностям главы селения.***
Целых три дня мы двигались по территории страны Земли. Скалистая местность с достаточно сухим климатом стала неприятным сюрпризом для нас. Когда я проснулся, из моего рта вылетело столько ругательств в сторону одного маленького засранца, что не передать словами. Нет, я многое могу понять и простить, но это было выше моего понимания… Часть костей в моем теле имела серьезные трещины, а некоторые из них даже были сломаны. У меня было отвратительное состояние, и это еще слабо говоря… На моем теле будто бы решил отработать несколько десятков приемов какой-то мастер боевых искусств… Стоит ли говорить о боли, что я ощущал? Сами должны понимать, что мне требовалось лечение… В этот раз я был очень рад, что взял с собой Катарину, которая ухаживала за мной целых две недели прежде, чем я смог самостоятельно встать на ноги. Да, я знал, что она была вынуждена заботиться обо мне из-за нашего соглашения, но все равно было чертовски приятно… В стране Травы нам не удалось пополнить свои продовольствия по понятным причинам. Все эти дни, пока я лежал как овощ, красноволосая занималась охотой. В основном она приносила зайцев, но иногда был и более крупный улов… Олень или кабан… Когда же я пришел в себя, мы пересекли границу между страной Травы и страной Земли, двинувшись на север, чтобы найти ближайших портовый город, в котором мы сможем сесть на корабль до страны Снега. Тут-то и начались проблемы. Оказалось, что в стране Земли очень мало живности… Точнее говоря, ее вообще не было… У меня было одно предположение, почему диких животных не было… Скорее всего, Муу организовал определенные зоны на территории своей страны, где разместил пастбища для животных. Так он мог контролировать поступление мяса по всей стране, а также следить за количеством скота. Но это всего лишь моя догадка. Как на самом деле обстоят дела в этой деревне мне не известно. Так вот, к чему все это я говорю… День назад у нас закончилась еда, а полдня назад я отдал Катарине последний глоток воды… Я был благодарен девушке за заботу, поэтому я не мог не отплатить ей той же монетой, хотя у меня уже в горле пересохло за эти дни. Спустя несколько часов пути, вдалеке появилась небольшая деревушка. Нам нужно было пополнить запасы еды, лекарств и воды, чтобы двигаться дальше, так что мы были вынуждены посетить ее. Улицы поселения встретили нас мрачной и отчужденной атмосферой. Ни одного человека на них не было… – Куда все подевались? – задала логичный вопрос Катарина, огласив мои мысли вслух. Внимательно приглядевшись, я заметил, что некоторые жители выглядывают из окон домов. Поймав один такой взгляд на себе, я понял, что эти люди чего-то боятся… Боятся так сильно, что им страшно даже выйти на улицу… Кто же так сильно запугал этих людей? Обострив слух при помощи своей новой силы, я смог различить странный шум неподалеку. Двигаясь к нему, я не снижал бдительности, готовясь в любой момент выхватить из ножен свой меч, чтобы начать бой. Через какое-то время мы подошли к одному не очень приятному заведению. Это был небольшой трактир, в котором играла музыка, и из которого исходили очень нелицеприятные выражения. Как только мы зашли внутрь помещения, шум и гам прекратился. Все постояльцы обратили внимание на нас. Я спокойно прошел к стойке, после чего обратился к бармену. – Нам бы поесть что-нибудь, да выпить. – холодно попросил я, не снимая маски с лица. – Хорошо, а что пожелает ваша спутница? – с пренебрежением послышался мне ответ бармена, который продолжил протирать огромную кружку. – Ей тоже самое. – ответил я за Катарину. Не хотелось мне задерживаться в этом месте. Что-то в нем было не так, однако не заказать алкоголь в таком месте – я не мог. Это было бы оскорблением для заведующего, а влипать в новые неприятности не хотелось, так что придется осушить кружечку спиртного, дабы ко мне не было вопросов. Бросив взгляд на меня, а затем и на красноволосую, бармен все же оставил бедную кружку, которая явно полировалась уже не один десяток минут. – Хорошо, но вам придется подождать минут двадцать. – проговорил мужчина более спокойным тоном, уходя в отдельное помещение, которое, по всей видимости, представляло собой кухню или ее подобие. Народ в помещении не сводил с нас взглядов, начав перешептываться. Это продолжалось на протяжении минуты, пока рядом со мной не плюхнулась туша… Никак иначе я не могу назвать это существо… Мужчина лет сорока-пятидесяти… Ростом за два метра с огромным пузом, которое даже на вид весит больше меня самого… Я повернул голову к нему, задаю тем самым безмолвный вопрос: Что нужно от меня? Жирдяй, вдохнув побольше табачного дыма, выдохнул все мне в лицо. Конечно же мне это не понравилось, однако я не стал предпринимать какие-либо действия… Хотя по реакции народа, начавшего отодвигаться от нас, я понял, что я непроизвольно стал давить своей жаждой крови на всех присутствующих. Достав какую-то листовку из кармана, ниндзя начал сравнивать изображение на ней с моей внешностью. – Тебя Кинг зовут? – задал практически риторический вопрос обрыган. – Даже если и так, то что тебе надо от меня? – холодно ответил ему я, задавая вопрос. – Ну, знаешь… Пятнадцать миллионов на дороге не валяются. Думаю, что ты обычный человек, а не шиноби, так что твое убийство не составит проблем для меня. Ахахах… – заявило это животное, начиная смеяться так, что слюни полетели мне в лицо. – А ты хоть знаешь, за что я получил эту награду? –поинтересовался я у этого идиота, растягивая момент. – Нет, да и мне, честно говоря, плевать. – грубо отрезал он, доставая кунай из подсумка, однако он не успел и с места сдвинуться, как его тушка превратилось в кровавые ошметки. Один мощный удар Аскалоном с использованием новой силы оставил от моего убийцы лишь кровавое месиво. Я немного не рассчитал силы, из-за чего вложил в удар излишнее количество воли… Это привело к тому, что стена, находившаяся за спиной жирдяя, была уничтожена. На этот звук прибежал и сам бармен, на лице которого я наконец-то прочитал шок и неверие. – Его голова чего-то стоять будет? – поинтересовался я, не обращаясь к какому-то конкретному. – Да… – тихо промямлил бармен, в глазах которого читался ужас и страх. – Сколько? – уточнил я, возвращаясь на место после оценки обстановки. – Тридцать миллионов Ре. – с дрожащими нотками в голосе отозвался какой-то мужчина из толпы. – Здесь же один из пунктов сдачи заказов? – спросил я, выдавая одну из своих догадок. – Да… – ответил мне все тот же бармен, который убежал в соседнюю комнату. Мужчина вернулся через две минуты с подносом еды на котором были две порции картошки с курицей и две кружки с алкоголем. – За деньгами вам придется пройти в отдельную комнату, да и нам нужны доказательства того, что ваша цель мертва. – сглотнув, выдавил заведующий. – Доказательства? Оглянитесь вокруг. Тут столько народу… Они мое доказательство. –заявил я, приподнимая маску, чтобы наконец-то покушать. – Но так нельзя… – попытался возразить бармен, однако его перебила уже Катарина. – Заткнись и дай нам спокойно покушать. Еще одно слово и я сама тебя обезглавлю. – очень грубо оборвала весь дальнейший диалог девушка, набрасываясь на еду. После ее слов, мужчина отстал от нас, возвращаясь к намыванию кружки…