***
Тем временем в центре деревни Облака… Свейн совсем не был удивлен тому, что происходило сейчас. Диверсия, происходящая в данный момент времени, была очень предсказуемой. Конечно, информации о передвижении наемника Кинга у него не было, однако вариантов у этого человека было мало. Из Страны Снега было ограниченное количество путей. По всем предыдущим действиям наемника, главнокомандующий смог сделать простой вывод: Кингу явно не сидится на месте. Этот человек явно спешит, а это значит, что у него ресурс времени ограничен. Эта информация говорила о том, что у наемника все же есть какие-то цели. Как бы иррационально, на первый взгляд, он себя не вел, он к чему-то стремился. Разгадка мотивации врага – это ключ к победе. Свейн всегда мыслил на несколько шагов вперед, однако сейчас он не видел общую картину до конца. Нападение на Облако выглядело странным, если, конечно, Кинг не является пешкой Хирузена. Вывести две Великие страны на какое-то время из Второй Мировой Войны было выгодно только Конохе, потому что давление Камня и Облака падало именно на Лист. Звучит очень логично, но была одна нестыковка: Сарутоби отправлял отряд на ликвидацию Кинга. Наемник перебил их всех, кроме Данзо, однако сам факт этого менял все. Свейн, естественно, не отменял того, что это может быть гениальный план хокаге, чтобы выиграть в этой войне, но вот только смерть одного из сильнейших ниндзя Конохи на этом фоне не смотрится от слова совсем. Диверсия немного подорвет дух шиноби Облака, однако райкаге своим присутствием поправит эту проблему. Оружие, которое Свейн должен был привезти в страну Железа, должно было позволить быстро прорвать линию фронта, но даже без него Кумо прорвет фронт. У Листа просто не хватит сил на то, чтобы отбиться. Выпрыгнув на одну из крыш, Свейн замер. Перед его глазами две красноволосых девушки сражались между собой. По крышам домов сидели шиноби Кумо. Взгляд опытного стратега сразу подметил несколько разорванных в клочья тел. На них можно было кое-как разглядеть одежду ниндзя. Мужчине не составило сложить два плюс два, поняв, что эти шиноби попытались вмешаться в битву двух представительниц прекрасного пола. – Дю Кото Катарина и… Узумаки Мито. – пронеслось в мыслях седоволосого, когда он рассмотрел внешность двух девушек. – Почему они сражаются? Они же были заодно в стране Снега. – размышлял Свейн, не торопясь вмешиваться в эту разборку. – Господин Свейн, что нам делать? – проговорил элитный джоунин, подбежавший к правой руке райкаге. – Мирные жители спасены? – проигнорировав вопрос подчиненного, сразу же уточнил главнокомандующий. – Да, практически все уже в убежище. – отозвался ниндзя, продолжив ожидать дальнейших указаний, а Свейн не спешил. – Зачем? Неужели они враги? В отчете же было четко указано все. Мито сражалась на стороне повстанцев. Дю Кото путешествует с Кингом, так где же он? Где наемник? В чем подвох? Это спонтанная драка? Вряд ли. Наемник явно где-то поблизости. – Собери всех наших. Начните прочесывать окрестности. Где-то в деревне есть наемник по имени Кинг. Найдите его и убейте. – приказал Свейн, быстро взвесив все положительные и отрицательные стороны этого решения. – Но, Господин Свейн, как же они? – нервно поинтересовался подчиненный, смотря на бой двух представительниц прекрасного пола. – Не беспокойся об этом. Они лишь отвлекают наше внимание. Я позабочусь о них. – поняв, что элитный джоунин так просто не отвяжется от него, главнокомандующий решил ему ответить. После этих слов, шиноби исчез с крыши, начав разносить указания начальства. Свейн же, усевшись поудобнее, стал пристально наблюдать за боем Мито и Катарины. Узумаки использовала свои цепи для защиты и атаки, однако скорость, ловкость и умелое обращение с клинками выручали Дю Кото. Если это постановочный бой, то мне не стоит в него вмешиваться, ведь тогда они объединятся против меня. Возможно, мне и удастся их одолеть, но если Кинг поблизости, то вряд ли я переживу бой с ним. Лучше подождать, когда эти особы сильно вымотаются. Тогда я потрачу меньше сил на их ликвидацию. Конечно, может показаться, что тогда будет больше разрушений, но это не так. Мое вмешательство сейчас не спровоцирует быструю смерть одной из них с высокой долей вероятности, так что наш бой затянется. Это приведет к таким же разрушениям. Вот если бы я мог вытащить их за территорию деревни, то в этом был бы смысл, однако я не на стороне страны Молний. Я просто хочу, чтобы война длилась как можно дольше. Война – это время хаоса, а в нем каге не заметят наших делишек, если мы не будем сильно выделяться из толпы или как-то вредить их деревням. – Она не использует свою способность… – нахмурился Свейн, оценивая бой. – Она не тратит много сил в этом бою, так что это противостояние может продлиться дольше, чем я планировал. – подытожил главнокомандующий, поднимаясь на ноги. Все ниндзя уже ушли из центра деревни, поэтому негласный лидер Правителей готовился ввязаться в бой, однако этого не потребовал. После очередного выпада, Дю Кото уже не успевала уйти от атаки цепями со стороны Мито. Три цепи уже вот-вот были готовы проткнуть девушку, однако последняя просто исчезла из поля видимости, появившись через секунду сзади Узумаки и нанеся ей резаную рану, идущую через всю спину. – Наконец-то она использовала Шунпо. – возвращаясь на место зрителя, подумал Свейн. Цепи сразу же попытались наказать Дю Кото, однако воительница была ловкой и без техники телепортации, а вместе с ней она становилась просто неуловимой. За несколько секунд бой полностью перевернулся. Узумаки Мито – настоящая легенда прошлого была унижена. На ее теле красовалось столько кровоточащих ран, что главнокомандующий удивлялся, как она еще стоит на своих двоих. – Это уже не похоже на постановочный бой. – нахмурившись в очередной раз, подумал Свейн. Такие раны и вправду могли быть смертельны, однако ответ пришел из неоткуда. Алая чакра начала обволакивать дочку Ашины. От ее ран стал исходить пар, и они начали затягиваться прямо на глазах. – Чудовищная регенерация. В нашем мире лишь единицы могут похвастаться чем-то подобным. – с ужасом осознал главнокомандующий. Он уже сталкивался с джинчурики. Он лично какое-то время обучал Блу Би. Он видел его регенерацию и способности, однако уровень Би нельзя было сравнивать с силой Узумаки Мито. Эта девушка внушала страх со времен основания деревень шиноби. Конечно, Свейн очень скептически относился к репутации, считая, что это частично заслуга клана и семьи, но Мито сейчас разбивала все доводы о ее силе. Она и вправду была сильной. Дю Кото – настоящая машина для убийств. Главнокомандующий, как никто другой, знал об этом. Сколько людей она ликвидировала при нем? Речь идет не о сотнях, а о тысячах. Прошлое этой красноволосой воительницей покрыто костями и кровью. Свейн признавал, что уступает в опыте боя этой особе, однако он считал, что интеллект компенсирует недостаток опыта. Сейчас то он понял, что поступил правильно. Он думал, что Мито будет слабее Катарины, однако после увиденного седоволосой прекрасно осознавал, что не потянет двух красноволосых особ разом. Перед глазами Свейна предстал бой совершенно другого уровня. В нем каждая секунда была на счету. Катарина постоянно использовала Шунпо, чтобы избежать цепей противницы. Теперь Узумаки трактовала условия боя. Да, она все еще проигрывала в скорости Дю Кото, но цепи и защитный покров биджу из трех хвостов вполне компенсировал это. Опытная воительница начала сдавать позиции. Ее давили по всем фронтам. Ее клинки просто не могли пройти сквозь защиту Узумаки. Через несколько секунд произошло неизбежное, однако это совсем не вписывалось во все то, о чем размышлял Свейн ранее. После очередной телепортации, одна из цепей пробила живот Катарины. Мито предсказала траекторию телепортации девушки, но мастер печатей не остановился на этом. – Стихия огня, Большой огненный шар! – сложив несколько печатей, Узумаки выдула огромный огненный шар на Дю Кото, пытавшейся освободиться. Громкие крики боли и отчаяния разошлись по всей округе. Свейн с непониманием наблюдал за этим зрелищем. На его глазах настоящая легенда Рунтерры и первоклассная убийца Ноксуса, Катарина Дю Кото, горела заживо. Шансов ее спасти уже не было. После подобного все сомнения о битве у Свейна сразу отпали. Через десяток секунд крики прекратились, а тело воительницы упало на землю. Мито же сорвалась с места. Запрыгнув на крышу, она начала удаляться в сторону выхода из деревни. Главнокомандующий, без лишних промедлений, последовал за ней. Сейчас нельзя было медлить. Убивать джинчурики в центре деревни – гибельное дело, поэтому Свейн поддерживал дистанцию. Он готовился к бою, но хотел избежать лишних жертв. Все-таки райкаге его не погладит по голове за подобное, а разрывать связь с Кумо было слишком рано, но вопреки ожиданиям Свейна бой с джинчурики девятихвостого не состоялся. Перепрыгнув через десятка два крыш, покров биджу спал с Мито, и она начала камнем падать на землю, даже не долетев до ближайшей крыши. Несколько раз ударившись о стенки близ стоявших домов, тело красноволосой достигло твердой поверхности. Для обычного человека это был смертный приговор, однако тела шиноби были прочнее, чем у обычных людей, что уж там говорить о джинчурики. Однако это не значит, что девушка отделалась от последствий падения. Несколько гематом и ссадин появилось на нежной коже Узумаки. – Это очень странная диверсия. Реально смахивает на спонтанную встречу Дю Кото и Узумаки. – закидывая тело мастера фуиндзюцо на плечо, размышлял главнокомандующий. – Если Катарина и вправду мертва, то это упрощает нам задачу. Кинг долго путешествовал с Дю Кото. Наверняка он привязался к ней, а этим можно воспользоваться. Привязанность – это уязвимое место. Катарину было очень сложно выцепить, а воспользоваться ее связью с Кингом было бы практически невозможно, ведь воительница вряд ли сдалась бы без боя, а сражаться с ней так, чтобы не убить, себе дороже. Так что смерть Катарины и поимка ее убийцы – это настоящий подарок для Свейна. Кинг сто процентов придет мстить за свою подругу. Это вполне предсказуемая реакция от нормального человека, хотя наемника нельзя было приписать к их числу, но почему-то Свейн думал, что Кинг в любом случае придет за Узумаки. – Такая подозрительная битва. Вроде все не выглядело как постановка, но мне это не очень нравится. Надо убедиться в смерти Катарины. Возможно, меня как-то обманули, но это вряд ли. Никто, кроме нее, не способен на высоком уровне использовать технику телепортации. Был Тобирама Сенджу, но он уже не жилец. Мичико Юки? Да, у него была своя техника телепортации, но она была завязана на стихии льда. Шунпо Катарины я узнаю из тысячи. Это слишком уникальная техника, тайну которой она унесла с собой в могилу. Печально, но не критично. Если все прошло так, как я видел, и не будет лишних накладок, то проблема в виде наемника Кинга будет устранена в ближайшее время. – пронеслось в мыслях Свейна. Его губы дрогнули, расплываясь в радостной улыбке. Скоро… Достаточно скоро его главная головная боль будет устранена…Арка Четвертая. Жизнь после смерти. Глава 2. Катарина мертва?
16 февраля 2023 г. в 18:00
Взрывы целой серией пронеслись по городу. Мито и Катарина уже приступили к исполнению плана. Пора бы и мне выйти на свет, чтобы показать свои клыки. На улицах поднялась паника. Жители начали продвигаться к убежищу, совсем забывая о всякой человечности. Инстинкт самосохранения сейчас превращал все это общество, состоящее из индивидов, в стадо, управляемое хлыстом. Все эти люди, восхваляющие свои принципы, нарушали их прямо сейчас. Только у меня на глазах толпа затоптала несколько людей на смерть. Печальная смерть, но люди сами виноваты в этом. За свою жизнь надо бороться всеми возможными способами, но если следовать примеру других, то велик шанс твоей смерти. Ты должен иметь индивидуальный подход к ситуации, чтобы найти правильное решение.
Двигаясь по крышам, я только и мог наблюдать за ужасом, что творился на улицах. Кумо, пожалуй, никогда ранее не подвергалась такой диверсией. Это будет ей уроком на будущее. Конечно, я не хотел деревню Облака учить чему-то, а всего лишь преследовал свои цели, но это явно пойдет этому месту на пользу. Людей погибнет не так много, однако их жертвы послужат катализатором для развития внутреннего порядка в деревне. К тому же я сорву планы Правителей. Ужасно хочу убить Свейна сейчас, но нельзя… Знаю, что нельзя, однако моя Воля просто рвется из тела, жажда пролить кровь этого ублюдка. Аура, исходящая от меня, застает мирных жителей в самый неподходящий момент. Они встают столбом от подобного.
– Эй, ты кто такой? – послышался голос со спины. Повернув голову в направлении голоса, я не был удивлен. Я уже давно заметил этого шиноби Кумо. Они вообще постоянно бегали туда-сюда рядом со мной, однако не замечали меня, ибо я двигался достаточно тихо и бесшумно. Воля выдала мое присутствие. Это не очень приятно, но совсем не мешает моим планам. – Оставайся на месте! – приземлившись на соседнюю крышу, проговорил второй ниндзя Кумо.
Одним ловким движением отправляю три сюрикена в сторону одного противника, после чего сближаюсь со вторым. Ниндзя успел обнажить свое танто, но разве это ему поможет? Мне даже меч не нужен, чтобы закончить это противостояние. Шиноби проводит чакру стихии молнии по лезвию, пытаясь разрезать меня вертикальным ударом. Раньше бы я просто уклонился от подобной атаки, но после пробуждения Воли все изменилось. Холодное лезвие, покрытое искрящимися зарядами электричества, сталкивается с рукой, покрытой черным веществом. Я легко отвожу удар в сторону и, пользуясь замешательством врага, пробиваю ему в грудину. Хруст ребер перемешивается с болезненным вскриком, но мне не до этого.
Второй противник уже за спиной. У него на руках кастеты, а он достаточно габаритный. Его друг уже не жилец, ведь удар, который я произвел, остановил сердце паренька. Ухожу кувырком в сторону, после чего разворачиваюсь лицом к оппоненту. Он уже приближается ко мне. Его мышцы напряжены до предела, а в его глазах горит огонь бешенства. С воплем дикого зверя он набрасывается на меня. Приходится уйти в оборону, чтобы оценить обстановку. На вопль паренька уже начинает сбегаться народ. Неприятное обстоятельство, но нужно двигаться дальше. У меня нет времени на такие мелочи. Этого противника я не убью быстро без меча или использования своих козырей. Обнажу клинок – создам огромные разрушения, что привлечет внимание Свейна, а раскрывать свои секреты еще слишком рано. Тем более некоторые из козырей не позволят мне сражаться потом, а мой противник начинает сильнее наседать. По его телу бегают разряды молний. Хм, скорее всего он обладает какой-то формой Режима Чакры Стихии Молнии. Это все затрудняет, однако я точно знаю, что райкаге сейчас в стране Железа. Договаривается с новым лидером самураев. Как его там зовут… Мифуне? Совсем молодой паренек, однако он хороший мечник. Он явно не член Правителей, что, безусловно, радует меня.
Уклонившись от очередного выпада качка, я падаю на колени, после чего, создав лезвие из Воли, задеваю врага за икроножные мышцы. Мог ли я попытаться убить такого врага сейчас? Мог, но в этом и загвоздка. Этот противник уже не молод и обладает хорошими рефлексами. Его тело само реагирует на удар в смертельную зону, а вот замедлить его я вполне могу.
– Ублюдок, дерись честно! – рыкнул этот ниндзя, пытаясь достать меня одним из своих кулаков. Я спокойно ухожу в сторону. Противник все еще стоит на ногах, хотя его мышцы на ногах повреждены. Это меня не особо удивляет, ведь он стимулирует работу мышц при помощи чакры стихии молнии, однако такая рана в любом случае замедлит его, поэтому я уже не обращаю на его гневные возгласы никакое внимание, начиная просто двигаться к своей цели. Шиноби Кумо уже близко. Человек двадцать-тридцать догонят меня в течение минуты, однако этого времени вполне должно хватить.
Все бы шло по моему плану, если бы не одно “НО” … Выпрыгнув с очередной крыши, я оказался у огромного склада. Перед высокими дверьми сидел парень со смуглой кожей. Он был одет в стандартную одежду ниндзя. За его спиной был танто.
– Я тебя ждал. – открыв глаза, спокойно заговорил мой противник. Он поднялся на ноги, начав пристально изучать меня. Я скривился под маской, понимая, что быстро не получится все закончить. Передо мной стоял джинчурики восьмихвостого, Блу Би. На экзамене чунина в Конохе он уже показал себя. Да, он проиграл Горо в поединке один на один, вылетев после отборочного этапа, однако тот уровень, который показал этот подросток тогда, заставил напрячься бы многих джоунинов. Прошло два-три месяца после этого. Конечно, за это время вряд ли возможно сделать какой-то существенный рывок, но у этого джинчурики была серьезная мотивация для развития.
Поражения сильно мотивируют к развитию, так что черт знает, как на этого паренька повлияло поражение. Я лишь знаю, что до Горы он никому не проигрывал. Он не похож на сломленного, а это значит, что меня ждет очень непростой бой. Убивать его нельзя, ведь восьмихвостый создаст кучу проблем и нарушит все наши планы.
– Уйди с дороги. Мне всего лишь нужен склад, что у тебя за спиной. – холодно потребовал я, хотя уже знал ответ своего собеседника.
– Мне наказали охранять этот склад. Свейн будет недоволен, если чужак проберется на него. – последовал незамедлительный ответ. – Я знаю, что ты не шиноби, однако если ты причастен в тому, что сейчас творится в деревне, то я просто не имею права недооценивать тебя. – добавил серьезным голосом подросток, начав покрываться алым слоем чакры.
– Мм, вот значит как… – с сомнением выдал я, готовясь у атаки. Чакра биджу бурлила в моем враге, а сзади уже невооруженным взглядом можно было увидеть силуэты ниндзя Облака. Джоунины, чунины и даже генины спешили сюда. Не знаю, что последние здесь забыли, да и плевать. Нужно заканчивать, иначе придется перестраивать весь план. Взявшись за рукоятку клинка, я обострил все свои чувства. Джинчурики сразу же бросился на меня. По всей видимости он почувствовал опасность, исходящую от моего оружия.
Обнажив танто, Блу уже занес руку для удара, но я был первее. Все-таки Священная Реликвия имела невероятную длину. Напитанный Волей под завязкой, Аскалон обрушился на джинчурики, который на инстинктивном уровне ушел в сторону, избегая прямого попадания. В этот удар я вложил непристойное количество физических сил и духовной энергии. Последовал огромный взрыв. Ближайшая округа буквально просела на несколько метров под землю. Джинчурики, потеряв ориентацию, улетел под действием ударной волны на десяток метров в сторону, создавая своей тушкой огромный ров. Поднялось облако пыли, закрывающие обзор абсолютно всем. Я сразу же этим воспользовался, двинувшись под крышу одного из домов. Воля помогала мне ориентироваться даже при нулевой видимости. Конечно, я знал, что Воля меня никогда раньше не подводила, но я хотел своими глазами убедиться в том, что склад был уничтожен.
Прошло около минуты, как я все же смог разглядеть огромный кратер от своего удара. Метров пятьдесят в диаметре. Никакого склада не было на месте, лишь какие-то обломки, от которых исходил горячий пар. Да, учитывая силу, с которой я ударил, энергии вполне хватит, чтобы расплавить металл. Страшная сила, но ей надо пользоваться с умом. Мы были на окраине Облака, так что я не боялся за жертвы мирного населения, тем более большинство из них уже эвакуировано. Блу Би, конечно, сильно задело от такого удара, однако он ушел с прямой линии удара, так что с регенерацией джинчурики он точно выживет. Возможно, несколько дней проведет в больнице, но кого это волнует? Убедившись в достижении поставленной задачи, я снял маску и свой боевой костюм. Спрятав одежду в сумку, я, прикидываясь мирным жителем, начал уходить с места преступления.