***
Вернувшись в свою лабораторию, Джейс упал в кресло. — Что же я натворил? Как до этого все могло дойти? Мы готовы уничтожить чужой мир, чтобы спасти свой… Это неправильно, но какой у нас выбор? Сражаться с тварями Бездны не имеет смысла. Их слишком много, да и они очень живучие. Разве возможно все исправить? А чтобы сказал он в этой ситуации… Виктор… Прости меня, мне и вправду не хватает тебя. Я повел себя как полный идиот, ведь поверил в ту чушь, что мне наговорили про тебя другие. Политика сильно изменила меня, практически уничтожив во мне изобретателя, жаждущего улучшить мир при помощи магии… Твои страдания — это исключительно и полностью моя вина, но… — не успел домыслить главный советник Пилтовера, как какой-то прибор стал навязчиво пищать. Мужчина поправил свой элегантный костюм, после чего подошел к устройству. — Чего блять? — не сдержавшись от ругательств, выдал Джейс. Его затрясло от ужаса. Да, пару недель назад ему удалось собрать устройство, отслеживающую энергию попаданца, который и создал для них разлом в этот мир, однако в данный момент его существование помешало бы полностью открыть портал. Таллис уже знал, что попаданец из их мира, поэтому он собрал материалы всех пропавших или погибших людей за последние десять лет, создав огромную базу. В этом ему помогали все члены организации. Это было очень сложно и муторно, но им удалось это сделать. Конечно, была вероятность того, что кто-то ускользнул от их взора, однако верить в это просто не хотелось. Сейчас, смотря на чертовый экран, изобретатель не мог поверить своим глазам. На нем красовалось всего одно имя… — Так ты не умер, а переродился… Как такое вообще возможно? — задавался вопрос Джейс. Виктор… Одно единственное было выведено на экран. Таллис уже столько раз проверял настройки и правильность работы оборудования, что вероятность ошибки была сведена к минимуму. — Граница фронта стран Огня и Молнии… — прошептал он, переведя свой взгляд на второй экран. – Все совпадает… — добавил через несколько секунд изобретатель, плюхаясь обратно в кресло. Смерть Виктора совпадает со временем попадания иномирца в этот мир. — Так значит под маской Кинга скрываешь ты, старый друг… — тихо промолвил Джейс, взявшись за голову. Правда ударила слишком неожиданно. К такому подарку судьбы мужчина явно не был готов. Голова была забита таким количеством мыслей, что не счесть. — Если Кинг — это Мичико Юки, с которым мы столкнулись в Узушио, то получается… — подумал главный советник, отчего его руки затряслись от страха… Он наконец-то понял, откуда Мичико было известно о Хеймердингере, но это была мелочь… Самое ужасное, то, что заставляло кровь стыть в жилах, было осознание участи старого друга. Джашин убил его возлюбленную, забрал его сына, сделав из него Бога или Дьявола – это уже как посмотреть. Сила Дьявола, о которой говорил Хируко, была украдена Виктором… Теперь все пазлы мозаики собрались в общую картину. Таллис видел цель своего друга, но теперь он не знал, как ему поступить. Он повинен в смерти друга в прошлом мире, а также он принимал участие в перерождении Хируко в Чистилище. Своими действиями он разрушил целых две жизни Виктора, принеся ему столько боли и страданий, что тяжело представить. Перед главным советником города Прогресса встала серьезная дилемма: пойти и рассказать обо всем Свейну, или же скрыть полученную информацию от Правителей, что на деле является предательством организации. Конечно, если бы устройство выдало другое имя, то Таллис без промедлений бы все поведал лидеру организации. Тут и речи бы не шло о дилемме. В голове изобретателя происходили сложные вычислительные процессы. А на что повлияет эта информация? Ответ был очевиден… За Виктором начнется охота. Свейн сделает все возможное, чтобы уничтожить его. Виктор второй раз вернулся с того света… Это порождает кучу вопросов, ведь этот факт не укладывался в голове Джейса. Один раз может быть просто удачей, но два раза… Это уже похоже на способность или какую-то магию. Конечно, со вторым изобретатель тесно взаимодействовал в последние годы, однако Аркейн имел в себе концентрированную магию, а Виктор каким-то образом смог пробудить энергию, превосходящую магию и чакру. Воля… Великая и загадочная сила, о которой практически ничего не известно. Ученые считают ее мифом, а народ даже не знает о ее существовании. Волю не способны сдержать магические оковы или физическая сила, но разве она такая всесильная? Таллис долго изучал Аркейн, поэтому прекрасно понимал, что нет худа без добра. Аркейн имел колоссальный потенциал для развития города, однако он представлял собой и серьезную угрозу, из-за чего Совет в самом начале принял слова Джейса как безумство. Хеймердингер, заставший времена Рунических войн, боялся сил магии. Он дал добро на исследование Аркейна, но при этом тщательно отслеживал все наработки двух изобретателей. Главный советник Пилтовера до сих пор помнит тот день, когда Виктор открыл биологическую эволюцию при помощи Аркейна. Это был очень важный день для всего человечества, который чуть не испортил профессор йордл. Он хотел изучать этот феномен еще лет сто прежде, чем перейти к следующему этапу. Это желание сделать все безопасным тормозило весь мир, поэтому Джейс принял очень ответственное решение. Он выдворил самого старого жителя города Прогресса из Совета города. К чему же вся эта история нас приводит? Чтобы изобрести что-то стоящее, нужно рисковать, однако надо уметь взвешивать риски перед тем, как соглашаться на подобное. Любая сила требует от человека не только отчета в своих действиях, но и умения взять ответственность за свои непредвиденные последствия. Таллис вспоминал те разрушения, которые были в стране Травы. Две деревни были полностью уничтожены. Да, один раз в этом всем был виноват Данзо, решивший использовать биологическое оружие, но что это, собственно говоря, меняет? Люди мертвы, поселение разрушено. Киана погибла… Затем страна Земли, в которой погибла куча народу, но разрушения были менее масштабными. Теперь вырисовывалась общая картина с деталями. Виктор учится пользоваться Волей, чтобы противостоять им. Управлять подобной силой не просто, а противники постоянно давят на него, не давая времени ни то что на тренировку, а даже на обычную передышку. Ему приходится совершенствоваться в бою, что приводит к жертвам… Правители и каге сами вынуждают его защищаться. Он же не может просто сдаться им и попытаться объяснить ситуацию. Это просто глупо, да далеко не факт, что ему кто-то поверит. Но вот вмешательство полубогов этого мира… Это нечто новое. Если он смог вернуться с того света, чтобы отомстить, а он и так жил ради мести, то реки густой алой жидкости заполнят все канавки этого мира. Последствия могут быть непредсказуемыми. Изобретатель наконец-то понял важную деталь… Виктор все это время сдерживался, чтобы не нанести существенный вред миру. Что будет, если он решит идти ва-банк? Два полубога уже лежит в могиле, но разве он остановится на этом? Все правители, затем полубоги, а потом и Боги… Бесконечный круг ненависти и боли, который начался именно с Джейса… Огромная цепочка событий, вызванных наивностью Таллиса, может привести к катастрофе. — Об этом никто не должен узнать. Свейн захочет убить Виктора, так что мне придется действовать в одиночку. — подумал изобретатель, начиная собирать все записи и упоминания технологий. Сейчас он находился на базе Корня, так что просто так ему выйти никто не даст. Из-за этого мужчина решил действовать решительно. Он должен спасти своего товарища от тьмы, которая поглотила его сердце. Месть — это не решение проблемы… Это ее корень. Набрав секретный код на клавиатуре, изобретатель активировал тревогу, а через несколько секунд в Конохе что-то громыхнуло. Все ученые начали покидать свои рабочие места в связи с протоколом безопасности. Они направлялись в отдельный бункер под землей. Таллис же решил воспользоваться суматохой. Нырнув в один из коридоров, он в полумраке направился в сторону тайного хода. У всего плана Джейса был один недостаток, о котором он уже подозревал. — Стоять! Что происходит? Куда ты направляешься? — послышался голос одного из АНБУ корня после того, как лидер Пилтовера покинул катакомбы Корня. Отряды АНБУ Корня, выполняющие миссии за пределами Конохи, покидали базу организации Данзо через другой вход, однако некоторые старички, пробывшие в Корне уже приличное количество времени, предпочитали использовать запасной вход. Джейсу немного не повезло напороться на отряд из четверых корневиков. — Это же Джейс! Он, наверное, на миссию пошел. — добавил еще один из отряда. — На базе тревога. Все ученые должны проследовать в бункер. — холодно выдал лидер группы. Таллис грустно улыбнулся, после чего сорвался с места, сбросив предусмотрительно рюкзак с лишним весом. — Рассредоточиться! — рявкнул глава отряда, обнажая танто. Он собирался принять удар изобретателя на себя, однако быстро пожалел об этом. Из руки Джейса вылетела небольшой шест, который в мгновение ока раскрылся, превращаясь в огромный молот. Шиноби прикрылся свои оружием, однако это не спасло его. Одним мощным ударом Таллис переломал лидеру группы все кости. Троица не сразу опомнилась от произошедшего. Они были готовы противостоять врагам на миссии, но не в тылу. Их усталость после продолжительной миссии сейчас сказывалась. Еще один ниндзя был превращен в лепешку от вертикального удара молотом, но Джейс не остановился на этом. Нажав кнопку на молоте, он преобразовал его в пушку. И двух последних членов АНБУ не было ни шанса. Их превратили в пепел при помощи трех энергетических выстрелов. — Я не хотел этого. — печально проговорил изобретатель. — Плевать. Делай, что задумал. — прохрипел лидер отряда. Его состояние было тяжелым. — Хорошо. — получил он краткий ответ, после которого мучения ниндзя прекратились. Таллис спокойно забрал свой рюкзак. Оказавшись на приличном расстоянии от Конохи, изобретатель достал небольшой пульт, вытянул антенну, а затем нажал кнопку. В подземельях Корня произошел взрыв, уничтоживший его лабораторию, после чего Джейс уверенными шагами почапал в сторону страны Дождя…Арка Четвертая. Жизнь после смерти. Глава 12. Дилемма Джейса.
26 февраля 2023 г. в 18:00
— Свейн, как нам понимать твои слова? — все же решился уточнить Король Пиратов. Этот человек, пересевший далеко не одно море, уже встречалась с тем, что мертвецы оживают, но он никак не рассчитывал на то, что он столкнется с нечто подобным в этом мире.
— Расследование еще продолжается, но, пока что, обстоятельства складываются именно так, что Кинг восстал из мертвых. — повторил уже в которой раз одним и те же слова негласный лидер собрания.
— Давайте еще раз пройдемся по деталям. — попросил Экко, заметно напрягшийся от данного разговора. В своих планах он не брал в учет Кинга, потому что верил в то, что лидер организации расправится с ним. Сейчас это могло стать огромной проблемой.
— Могила не была выкопана. Осмотр показал, что гроб был выбит изнутри. Мы нашли лишь следы ног, которые уходят в систему горных пещер. Там сам черт ногу сломит, так что найти его там будет очень сложно. Я поручил эту миссию одной из своих подчиненных. Пусть я ей до конца не доверяю, но у нее достаточно хорошие навыки в отслеживании и ликвидации людей. — прошелся по главным деталям главнокомандующий.
— Если Кинг точно был убит, то его возвращение будет очень громкой заявкой на силу. Вернуться с того света, чтобы достичь своих целей, это что-то новенькое. — подметил Виего, прекрасно знающий о том, через что надо пройти смертному, чтобы вернуться в мир живых после смерти.
— Я сам лично видел тело наемника. Оторванная голова и пробитое сердце… После таких ран люди не живут… — заявил уверенным голосом император Ноксуса.
— А где еще один член нашей организации? — вмешался в разговор Свейн, заметивший важную деталь. На собрании присутствовало всего девять, хотя должно было быть десять.
— В Бандл Сити что-то произошло. Вейгар срочно отправился туда, чтобы со всем разобраться. — ответил на поставленный вопрос Свейн. Остальные понимающе кивнули. Каждый из них был готов отдать жизнь за свой родной дом, так что они бы поступили также на месте короля йордлов.
— Что вы знаете о смерти Кинга? Кто его убил? Как это случилось? — поинтересовалась Ирелия. Она еще не сталкивалась лицом к лицу с наемником, но, учитывая все сведения, которые организация собрала на него, не считаться с ним было верхом глупости… Тем более, лидер Ионии прекрасно знала, что первыми личностями, который потенциально станут целями Кинга, будут ближайшие Правители, а это она и Свейн. Вряд ли Кинг полезет на императора Ноксуса. Это было бы глупо, потому что он уже увидел неуязвимость Свейна. Так что, теоретически его следующей целью станет именно она, хотя если посмотреть на ситуацию под другим углом, то совсем непонятно, откуда Кингу может быть известно об организации и об отдельных ее представителях.
Ирелия никак не выдавала себя все это время, так что наемник не должен знать вообще о том, что один из Правителей находится в стране Железа. Конечно, до нее доходили слухи о том, что произошло на самом деле, но это только слухи… Возможно, третий райкаге и вправду сам смог одолеть наемника…
— С деталями я не знаком, однако лидер Облака ввел меня в курс дела. Кинг проворачивал штурм лагеря в одиночку. Как уже потом выяснилось, делал он это не забавы ради… У него была четкая цель. Отвлечь внимание ниндзя Кумо на себя, чтобы две Узумаки смогли пройти незамеченными через границу. Его план удался бы, если бы в дело не вмешались полубоги. С самого начала их целями были Узумаки. Эй и Кинг отправились в их сторону. Как говорил сам райкаге, он никогда не чувствовал себя так паршиво. Бой с одним из этих полубогов закончился очень плачевно для него. Тяжелые раны, потеря всего запаса чакры… Третий просто не мог пошевелиться после пятиминутного боя. Если бы противник хотел бы убить его, то стране Молний пришлось в срочном порядке искать нового каге, но полубог не сделал этого. Дальше райкаге ничего не помнит, потому что вырубился, но есть один очевидный факт. Противников было два, а покинул Землю только один из них. — расставил все по полочкам Свейн.
— Он убил одного из полубогов? — удивленно выпалил Азир. Ему было неприятно подобное слышать, ведь сам он не мог похвастаться подобным достижением.
— Не забывайте, что ранее он уже убивал полубога в стране Снега. Один из полубогов Фрельйорда, Волибир, пал от рук Кинга. — холодно подметил главнокомандующий, пробежавшись по всем подчиненным взглядом, вызывающем мурашки.
— По поводу Узумаки… Они сели в корабль и уплыли. Я преследовал их какое-то время, однако им удалось оторваться от меня. Ублюдки скидывали горючее в воду, не давая нам прохода. Приходилось оплывать горящие участки. Я видел, как корабль пришвартовался к порту в стране Огня. Скорее всего, аловолосые особы покинули его тогда, потому что эта остановка была очень кратковременной. — поделился важными деталями Гангпланк.
— Корабль? Какого черта там был корабль? — удивился Экко. Подобные мысли крутились практически у всех членов собрания в голове. А ведь и вправду это было очень странно. Зачем нужно было прорываться с боем через сушу, если можно было изначально проплыть через водную гладь без всяких препятствий? Ответ лежал на самой поверхности…
— Вряд ли это просто совпадение… Кто-то помог Узумаки выбраться из пекла. Сомневаюсь, что у обычных моряков имеется доступ к подобной информации, а это значит, что их кто-то промотивировал чем-то. — достаточно сдержанно высказался Джейс, ни на кого не указывая пальцем, но бросив презрительный взгляд в сторону темной загадочной фигуры. С лица Бел’Вет сразу спала улыбка. В ее голове сразу появились сомнения и подозрения.
— Я согласен. Мотивация должна быть серьезной, потому что они рисковали своими шкурами. Кумовцы не стали бы разбираться с тем, кто виноват, а кто нет, увидев своего лидера в тяжелом состоянии… Просто бы отправили бы всех на смертную казнь после допроса с пристрастием и дело с концом. — поддержал позицию главного советника города Прогресса Король Сумрачных Островов.
— Гангпланк, ты сможешь найти и выследить этот корабль? Капитан этого корабля — ключ ко всему. Если у Кинга есть союзник, то мы должны расправиться с ним в первую очередь. Я не хочу, чтобы кто-то из наших получил неожиданный удар в спину. — обратился к Королю Пиратов Свейн. Почему именно этому человеку надо было поручить такое ответственное задание? Лидер Билджвотера имел огромную свободу действий. Его корабль мог пересекать огромные пространства, а сам он был не связан узлами обязанностей с властью страны Воды. Да, его свобода — это временное явление, ведь гражданская война в Тумане уже скоро достигнет своего апогея. Тогда Гангпланк уже не сможет так легко и непринужденно рассекать морские просторы.
— Да, я смогу найти этот корабль. Едва ли они успели уплыть далеко. — принял новое распоряжение лидера организации Гангпланк.
— Отлично. Тогда я… — хотел уже было закончить собрание главнокомандующий, но его перебили.
— А кого вы направили на поиски Кинга в пещеры? — задал вполне логичный вопрос Джейс.
— Главу “Черной Розы”, Ле Блан. — спокойно отозвался Свейн. — Надеюсь, она ничего не учудит. — добавил он уже мысленно. Между ним и “Черной Розой” всегда были натянутые отношения.
Проблемой их споров служила, конечно же, власть. Свейн желал могущества для Ноксуса, а “Черная Роза” преследовала свои цели. Прошлый Правитель Ноксуса, Борам Дарквилл, очень долго плясал под их дудку. Император жаждал бессмертия, и Ле Блан продлила жизнь лидера Ноксуса, взяв за это очень высокую плату. Дарквилл потерял свой рассудок и трезвомыслие. Это чуть не стоило жизни Свейну, но самым ужасным стало поражение в битве с Ионии, в котором и обвинили главнокомандующего. Вопреки ожиданиям “Черной Розы” желания и мотивация Свейна была настолько сильной, что он не сломался под гнетом ненависти к своей личности, а наоборот, подобно фениксу, переродился, найдя источник темной силы и познав запретные знания темной магии. Он свергнул Дарквилла, после чего занял императорский трон. Ле Блан никак не рассчитывала на такое развитие событий, поэтому ничего не успела предпринять. Тогда она решила найти уязвимое место своего противника, чтобы медленно и постепенно раздавить его, но это оказалось той еще задачкой. Мотивы Свейна были чисты, идя от самого сердца. Он желал процветания своему дому, Ноксусу, отдавая всего себя этому.
— Очень сомнительный выбор. — протянул Виего, знавший о предательстве по больше остальных.
— Неужели не было кого-то другого? — с недоверием выдал Экко, которому приходилось пересекать с этой неоднозначной личностью. Обманщица — именно так в узких кругах называли Ле Блан. Не думайте, что так ее звали за длинный язык…
Да, она могла красиво заговаривать людям зубы, но ее обман распространялся намного дальше, чем жертва могла себе представить. Каждое ее действие, каждый ее жест и слово, превращалось в оружие, которым, в конечном итоге, проводили по горлу противнику. Попытка переворота власти в Шуриме, гражданские войны в Фрельйорде и кровопролитная кампания в горах Таргон, - это все ее рук дело, но это вершина айсберга. Конечно, народу не было известно о проделках Ле Блан, однако Правители имели более обширные источники знаний. Естественно, что следить за каждым шагом Обманщицы было бессмысленно, потому что она игралась с каждым своим наблюдателем, но, так или иначе, Свейн пытался держать в узде эту неординарную особу, однако и Ле Блан, и главнокомандующий понимали, что колдунья сможет вырваться при желании из иллюзорных оков. Император пытался наладить контакт с ней, однако все общение прерывалось в тот момент, когда лидер Правителей чувствовал, что им начинают манипулировать.
— Она, как и любой из нашего мира, будет бороться за свой дом. Да, она очень своевольная особа, но я дам ей шанс проявить себя. Понимаю, что это задание является очень важным, однако не стоит переоценивать эту самую важность. Если она не найдет самого Кинга, то мы просто будем считать, что наш враг жив. А если найдет, то у нас есть шансы узнать о том, как ему удалось воскреснуть. — рассказал о своем мнении по поводу сложившейся ситуации император Ноксуса.
— Это очень рискованный шаг. За последствия понесете ответственность вы, Свейн. — высказался лидер Шуримы. Его поддержали остальные Правители.
— Я готов взять на себя эти риски. – кивнув своим мыслям, ответил Свейн. На его лице не дрогнул ни мускул. – Если это все, то я объявляю о закрытии собрания. — добавил он безразличным тоном, обведя всех присутствующих проницательным взглядом.