Книга Третья: Восставший из пепла

      — Экко, ты уверен, что надо действовать так решительно и жестоко? — холодно уточнил Синджед. Ученому не нравилось то, что задумал их Лидер. Создатель Мерцания по своей природе был против насилия, так что проводил опыты над людьми лишь при крайней необходимости.       — Если мы так и будем смирно сидеть на жопе ровно, то Ханзо пробьет защиту Конохи. Мне даже как-то плевать на то, что там ученики хокаге сейчас. Куда важнее то, что лидер Дождя имеет чрезмерные амбиции, которые вкупе с хладнокровием превращают его в настоящего монстра. У него нет союзников и друзей. Лишь подчиненные и враги. Поэтому мы должны действовать сейчас. — пояснил свою точку зрения беловолосый гений.       — Пожертвовать меньшинством, чтобы выжило большинство. Это, конечно, неплохая тактика, но, как по мне, это неправильно. — закрывая лицо какой-то тряпкой, объяснил наставник Виктора.       — Будем действовать более мягко, и он проигнорирует нас. Мне самому не нравится это, но это единственный выход из ситуации. — честно признался лидер Зауна.       — Тогда командуй. — потребовал уже немолодой мужчина, поднимая плоский шипастый щит с земли.       — Синджед, начинай прорыв в главную башню по команде. Игнорируй мелких сошек. Твоя главная задача – сосредоточить на себе внимание врага. — став чрезвычайно серьезным, Экко начал раздавать указания. — Внимание, всем отрядам! — заговорил в специальное устройство парень. — Мы начинаем прорыв. Активировать бомбы в зонах 1, 3, 5 и 7. – отдал он приказ.       — Так точно! — послышался хриплый голос девушки, который было плохо слышно из-за помех.       Через несколько секунд по деревне Скрытого Дождя прошлась целая череда мощных взрывов. План изобретателя был проработан вплоть до минуты. Главная задача всей этой операции — это захват власти в деревне Дождя. Только это действие могло отвлечь Саламандру от его претензий на территории страны Огня. Безусловно, были и другие опции, однако в них был один важный нюанс. Там бы пролилось слишком много крови.       — Синджед, действуй! — закричал Экко. Белоголовый сильно нервничал. На самом деле, это была первая миссия, на которой он выступал в роли лидера. Обычно эту роль брал на себя более опытный Синджед. Конечно, уже немолодой ученый не мог похвастаться огромным опытом проведения боевых операций, однако у него было все необходимое для этого. Хладнокровие, умение быстро принимать решения и способность четко распоряжаться своими ресурсами как в ходе самой битвы, так и до ее начала.       Синджед не стал ничего отвечать. Сорвавшись с места, он открутил ручку баллона, находящегося у него за спиной. За фигурой ученого потянуло облако зеленого дыма. Наставник Виктора двигался очень даже ловко и быстро. Пройдя через главные ворота, он встретил яростное сопротивление защитников резиденции местного главы. Кунаи, сюрикены и даже сенбоны, непрекращающимся градом обрушились на вторженца, однако мужчина имел отличные рефлексы. Пыль, перемешанная с дымом и веществом, которое распылял ученый, под лунным светом создавала пугающую, но красивую картину. Ниндзя было очень сложно нормально целиться в мелькающую фигуру, а Синджед великолепно пользовался своим преимуществом. На его лице уже давно была маска. Не прошло и двух минут, как первая линия обороны неприступной крепости Ханзо пала. Около двадцати ниндзя валялось на земле. Кто-то был отравлен ядом, кого-то вырубил сам нападающий при помощи щита.       — Путь свободен. — проговорил в приемник изобретатель.       — Надеть респираторы! — отдал приказ Экко. Лидер группы первым исполнил свой приказ. Спрыгнув на парящий глайдер, он рванул в сторону ворот. За ним последовал отряд из пяти человек. На самом деле, эти ребята нужны были лишь для подстраховки. Они бы и вдвоем могли справиться здесь, однако подчиненные настояли на том, чтобы пойти именно с ним. Для всех них молодой, юный и уверенный в себе Экко стал символом надежды, потому что он был первым, кто не боялся высказывать свое мнение при самом лидере Дождя.       Да чего уж там таить… Он вовсе не боялся легендарного Ханзо Саламандра. Решительность и уверенность в своих словах всегда имело свойство притягивать людей, особенно молодых, энергичных и быстро заражаемых этим фанатизмом. Вот только Экко не спешил идти против жестокого и беспощадного тирана, ведь он, как никто другой, понимал, что кто-то должен будет занять его место. Сам белоголовый не желал стоять у руля управления. Власть развращает даже самых достойных ее людей. Они становятся более меркантильными и мелочными. По этой причине, Экко не спешил начинать восстание. У него не было прямого приказа от Свейна, так что руки у него были развязаны.       Звуки боя расходились по всей местности Дождя. Недостаточно просто захватить башню лидера Дождя, чтобы взять власть в свои руки. Нужно было подавить источника гнева и восстания, которые исходили исключительно от ниндзя Дождя. Быстрые и точные удары по двум общежитиям шиноби. Они были отмечены, как 3 и 5 во время распределения. Седьмая же зона представляла собой склад с продовольствием. Честно говоря, Экко побоялся оставлять это место без присмотра, потому что если подчиненные Ханзо начнут отступать, то они просто сожгут все продовольствия. Из-за этих действий в стране Дождя наступят очень тяжелые времена. Голод обрушится на все население деревни, что неизбежно приведет к гибели тысяч людей.       — Все прошло хорошо? — подойдя к своему наставнику, уточнил белоголовый.       — Не отвлекайся. Мы еще не победили. — последовал ему припечатывающий ответ.       — Эх… — протяжно выдохнул парень, но все же не стал перечить другу, ибо последний был прав. Переворот только начал набирать обороты. Другие отряды намного больше, чем их. В них находится примерно по двадцать человек.       План атаки для каждого из группы он продумывал сам лично, но сейчас не об этом. Экко вернул себе былую серьезность. Дальше был самый сложный этап их операции. Перед ними были двери, служившие входом в самое высокое здание в Дожде. Это здание и было резиденцией каге, служа символом силы и власти правителя. Конечно, его можно было просто разрушить, а не захватывать, но вот только для подобного требовалось очень много взрывчатки. Экко сам делал ее, однако из-за нехватки времени, ему пришлось действовать раньше запланированного. Это стало серьезной проблемой, ведь теперь приходилось захватывать это здание. Это означало, что придется пройтись по каждому этажу, зачищая его не только всех подчиненных Ханзо, но и кучи ловушек. Саламандра, как говорили люди, участвовал в сложнейших битвах в свое время. Из-за этого, у него появилась паранойя, поэтому он очень сильно перестраховывался.       Бояться за свою власть – это нормально, но вот только каге боялся за свою жизнь. Он научился спать настолько чутко, что его личной охране приходилось стоять в пяти метрах от него. Если кто-то подходил ближе, то мужчина сразу же просыпался. Такое поведение Ханзо не давало шансов ни одному убийцы, пытавшемуся его убить. – Внимание, я пойду первым. Двигайтесь аккуратно. У Саламандры может быть куча сюрпризов. Смотрите под ноги и старайтесь не шуметь. – слова лидера операции звучали не как приказ, а как рекомендации. Все присутствующие доверяли белоголовому, поэтому решили не игнорировать даже простые советы.       Изобретатель вошел первым, толкнув тяжелую дверь. Перед глазами всех открылся узкий коридор, тянувшийся куда-то вглубь. Конца ему не было видно. Лишь загадочная тьма, наводящая немного страха в сердцах неподготовленных, была готова стать проводником отряда. На полу лежала плитка, сильно напрягшая белоголового. Экко держал в руках энергетический меч, питающийся от его источника энергии за спиной. Это оружие было способно разрубить не только железную балку или каменный блок, но и развеять техники А ранга. Наверное, о таком меч мечтал каждый ценящий свою жизнь шиноби. Левая же рука парня была готова дернуть за железную нить при помощи колечка, находящегося на указательном пальце. Никто не знал, что тогда произойдет, однако для всех, кто ходил больше одного раза на дело вместе с этим парнем, было очевидно, что это страховка на непредвиденный случай. Лишь один член отряда, помимо самого Экко, знал, что будет, если он дернет.       Молодой изобретатель пошел первым, как и сказал раньше. Двигался он чрезвычайно аккуратно, проверяю каждую плитку, на которую ему приходилось наступать, при помощи своего оружия. Уровень его концентрации был максимален. Остальные использовали подручные средства, чтобы следовать примеру лидера. Лишь один человек напрочь игнорировал это. Этой личностью был Синджед, который спокойно шагал вперед. В чем же был его секрет? Просто старый ученый внимательно следил за тем, куда наступал Экко, и просто следовал по его пути. К тому же щит в руках давали мужчине уверенность в своих действиях. Да и защита Синджеда была на высоте, что не сказать о его атакующих возможностях.       — Стоять! — достаточно резко рявкнул беловолосый. Весь отряд замер от неожиданности. Несколько секунд гениальный изобретатель вглядывался во тьму, внимательно разглядывая что-то. Он шел на два метра впереди остальных. Тьма, царившая впереди, освещалась лишь светом от входа.       — Чего там? — поинтересовался один из подчиненных, не выдержав напряженный паузы.       — Камера. Не могу разглядеть, на что она рассчитана. — спокойно пояснил Экко.       — Тебе посветить? — задал логичный вопрос Синджед, быстро понявший сложившуюся ситуацию.       — Было бы здорово. — последовал незамедлительный ответ от белоголового. Создатель Мерцания медленным движением потянулся к кнопке щите. Нажав на нее, ученый выпустил луч фотонов из своего щита. Свет разошелся по проходу, показывая всем ту самую камеру, о которой говорил лидер группы минуту назад.       — Восьмисотая версия. — констатировал факт Экко.       — Это автоматика. Сканирует движение в определенной области. — добавил наставник Виктора, понимающе кивнув. Остальные члены отряда могли лишь удивляться тому, настолько умны эти двое. Конечно, страна Дождя выживала только на прогрессирующих с каждым разом изобретениях, однако скорость появления новых технологий был слишком велик, чтобы кто-то из ниндзя мог сходу определить модель и функционал только по виду изобретения. Но вот только если бы остальные члены отряда знали, что страна Дождя по большей части выживает за счет технологий Экко и Синджеда, то они бы не так сильно поражались тому факту, что они узнают то, что сами и изобрели.       Это и было причиной того, почему Ханзо терпел все выходки этих двоих. Вся независимая экономика Дождя держалась лишь на их технологиях. Если страна лишится и этого, то она очень быстро может кануть в небытие. Да, был еще один приличный источник дохода, которым без зазрений совести пользовался каге Дождя, но этот источник был аморальным... Рабство — обычное дело для бедных стран особенно в том случае, когда родители готовы отдать своих детей за кусочек хлеба.       — И как нам обойти ее? — задал вполне уместный вопрос шиноби. Этим же вопросом задавались и остальные ниндзя.       — Светочувствительность этих камер очень слабая. — прояснил лидер Зауна, слегка улыбнувшись. В это же время Синджед увеличил мощь луча, при этом сконцентрировав всю мощь его излучения на объективе камеры. После этого, Экко начал двигаться, как раньше. Ниндзя, взятые в отряд двух изобретателей, не были глупы, так что, быстро смекнув что к чему, они последовали примеру своего главы, начав уверенно продвигаться вперед.       Через несколько секунд, беловолосый настиг камеру. Быстро пробежавшись взглядом по ней, он аккуратным движением поддел крышечку корпуса. Внутри, как он и думал, было несколько проводов. Это был не тот случай, когда надо было полагаться на удачу. Одним ловким движением парень отрезал два провода, выключая устройство.       — Двигаемся дальше. — проговорил парень, после чего свет, исходивший из щита Синджеда, сильно ослаб.       — Сэр, тут достаточно темно! Не могли бы вы увеличить мощность освещения? — увидев действия ученого, попросил один из ниндзя.       — Нет. — холодно отозвался Создатель Мерцания, нагоняя отряд.       — Но почему? — вопросил все тот же шиноби, не понимая причины отказа. Да, к этой личности было меньше уважения, чем к Экко, ведь люди редко видели его, однако то как к нему относился лидер, говорило всем его подчиненным о том, что к этому человеку надо тоже относиться с уважением.       — Некоторые камеры светочувствительные. Если хотя бы одна из них сработает, то с высокой долей вероятности мы потеряем кого-то из своих. — объяснил причину отказа своего наставника гениальный изобретатель. Дальше путь отряда проходил в полной тишине до тех пор, пока они не дошли до лестницы на второй этаж. Увидев ступеньки, Экко печально помотал головой.       — Экко-сама, почему мы остановились? — шепотом уточнил ниндзя.       — Лестница. — последовал быстрый ответ. Мужчина лишь с непониманием посмотрел на лидера группы. И вправду, для непосвященного человека было непонятна задумчивость изобретателя.       — Садимся на глайдеры? — поинтересовался Синджед. Ученый-то прекрасно понимал замешательство парня. В лестницу можно было засунуть намного больше ловушек, да и проход по лестнице был очень узким. Пришлось бы двигаться вместе в слишком ограниченном пространстве. Цена ошибки возрастала в десятки раз. Теперь за ошибку одного будут расплачиваться все присутствующие.       — А как же датчики шума? — ужаснулся один из подчиненных. Да, одной из причин, почему отряд в здании слез с глайдеров, был датчик шума, способный запустить ловушку, если звук будет слишком громким. Тут датчик на руке лидера отряда запищал. Он сразу же открыл небольшой экран, выискивая причину сигнальных звуков.       — Наверху нас ждет десяток ниндзя Дождя. Они устроили нам засаду и серьезно окопались. — прояснил гениальный изобретатель через несколько секунд.       — А я тебе говорил, чтобы ты нашел план этого здания. — проворчал Создатель Мерцания, после чего уверенно зашагал по лестнице. Все, кроме Экко, удивленно наблюдали за его действиями. — Чего встали? Пошлите. Только стен не касайтесь. — скрываясь за лестничным поворотом, добавил ученый.       — Глупо делать ловушки на лестнице, если по ней должны ходить шиноби. К тому же тут есть основной вход, который закрылся в тот момент, когда мы напали на базу. — спокойно разложил все по полочкам Экко, видя замешательство в глазах подчиненных. Белоголовый начал подниматься вслед за своим наставником.       — Но тогда почему мы не решили провернуть эту операцию скрытно и бесшумно? — задала вполне уместный вопрос единственная куноичи в отряде.       — Эх, вот морока… — протянул от безысходности изобретатель. — Есть несколько причин, почему мы так не поступили. Во-первых, пробраться незамеченным на эту базу практически нереально. Я бы еще подумал, если бы у меня был план резиденции и ее защитного окружения, но его не было. В этом плане нам не повезло, потому что Ханзо сжег все документы по строению этого здания, а также убил всех архитекторов. Во-вторых, нам бы пришлось проводить тайную операцию не только в одной точке, но и во всех остальных точках. Таким образом, если хотя бы один из отрядов был обнаружен, то вся операция бы вставала под вопрос. В-третьих, у нас нет опытного эксперта в шпионаже и скрытных убийствах, чтобы продумать нечто грандиозное под таким углом. Я ответил на твой вопрос? — закончил свое длинное разъяснение Экко.       — Нет, все понятно… — покрываясь холодным потом, заявила все та же девушка. На самом деле белоголовый соврал по поводу третьего пункта. Среди всех его подчиненных был один человек, имеющий достаточно обширный опыт в скрытных убийствах и шпионаже, однако сам изобретатель не желал обращаться к этой особе за помощью.       Слишком уж своенравная и непредсказуемая была она. Экко не мог ручаться за то, что она не выкинет что-то в самый важный момент. Тем более в прошлом они были соперниками за лидерство в Зауне. Если говорить грубо, то все Хим-бароны поддержали парня только из-за того, что боялись эту девушку, хотя эту особь женского пола сложно было назвать так… Экко предпочитал держать ее под замком в камере на глубине ста метров, чтобы не беспокоится о ней, но даже так когда он вспоминал то, что она учудила в Зауне будучи на свободе, его пробирало на озноб и порой вводило в состояние ужаса…       Ее имя после лишь одной демонстрации силы заставляло неровно дышать Хим-баронов, не привыкших к чему-то подобному. Все преступления Джинкс на фоне этой особы казались лишь детской забавой. Изобретатель не мог справиться с ней самостоятельно, однако помощь пришла оттуда, откуда не ожидали. Бел’ Вет сама пришла к Экко, предложив ему помощь в поимки Ренаты Гласк. Изобретатель не был дураком, поэтому сильно сомневался, что один из Правителей действует безвозмездно. Белоголовый уже тогда смекнул, что помощь соседу – это явно не Рунтерру.       Он говорил с Джейсом. Они попытались провести совместную операцию, но вылилось это в настоящий кровавый кошмар в Зауне. Таллис принимал решения быстро и уверенно, так что решение о закрытии границы между двумя городами и об отказе в дальнейшей помощи было принято немедленно. Тогда-то выбора уже не было. Беловолосый обратился к Бел’ Вет. Экко думал, что ей потребуется как минимум неделя на то, чтобы изловить опасную преступницу… Как же он ошибался… Два часа… Через два часа Рената Гласк валялась у ног парня, закованная в тяжелые цепи и забитая до полуживого состояния. Если сказать, что изобретатель был удивлен, то это совсем ничего не сказать. Он находился под впечатлением еще несколько дней, не отрываясь от бутылки спиртного. Жизнь его готовила ко многому, но не к такому… Когда же на собрании Правителей зашел вопрос о принятии Бел’ Вет в ряды организации, то он просто не мог отказать ей.       Наверху послышался шум, отряд сразу же рванул с места. На втором этаже их уже ждал Синджед, отряхивающийся от пыли.       — Долго вы как-то… Я тут же со всем расправился. — спокойно отозвался ученый, прервавший жизни всех ниндзя Дождя. — Вы чего? — с непониманием вопросил он, увидев лица членов отряда. Экко спокойно прошел вперед.       — А ты как обычно… Не любишь ждать. — проговорил лидер Зауна с неоднозначными эмоциями.       — Здесь красиво. — подметила девушка, подошедшая к картине. У куноичи возникло желание дотронуться до шедевра искусства, и она, совсем позабыв о безопасности, сделала это. Послышался щелчок. Глаза Экко сузились до размеров иголки от осознания происходящего.       — Дура! — не выдержав, выругался ученый. Он встал в боевую стойку, готовясь к худшему. Послышался громкий скрип, после которого сразу в шести местах помещения появились отверстия в стене.       — Спина к спине! — скомандовал белоголовый, придя в себя и вставая спиной к наставнику.       Через секунду со всех сторон обрушился град разнообразного холодного оружия. Благо шиноби быстро опомнились, выполнив приказ командира. Изобретатель уверенно отбивал все метательное оружие своим энергетическим клинком, а Создатель Мерцания спокойно стоял под чудовищным давлением, удерживая весь натиск своим щитом и пытаясь придумать план отхода.       — Аааа! — вскрикнул один из ниндзя. В его плечо угодил кунай, войдя по самую рукоятку.       — Блять… — еще раз ругнулся Синджед, прекрасно понимая, что крик был слишком громким. В следующую секунду послышался щелчок. Двери, ведущие на первый этаж, закрылись, а потолок сошел с фиксированного положения, начав опускаться. Странные звуки за закрывшейся стеной дали понять Экко, что назад пути нет. Скорее всего, лестница обвалилась вниз, а внизу были готовы активироваться все ловушки.       — Вперед! Прорывайтесь, иначе сдохнете! — скомандовал белоголовый, запрыгивая на глайдер. Наставник Виктора запрыгнул вместе с ним на летающую доску, после чего они полетели к выходу, отражая поток метательного оружия и прикрывая спину друг друга. Тут взгляд Создателя Мерцания ухватился за поблескивания. Он не сразу понял, что это, подумав даже на свое воображение.       — Прыгай! — скомандовал ученый, до которого очень поздно дошло. Услышав тон своего друга, Экко выполнил приказ без лишних слов и пререканий. Все обошлось и напарники смогли пролететь без последствий дальше. Оказалось, что в помещении натянулись тонкие, но при этом очень прочные, металлические нити. Лидер Зауна не успел ничего сказать, ведь все происходило на бешеных скоростях, да и сам изобретатель был вынужден отдать высокую долю своей концентрации на парирование железяк. Четыре члена отряда погибло мгновенно. Их просто разрубило на маленькие кусочки. Еще один член отряда был утыкан с ног до головы холодным оружием.       — Не-ет! — выкрикнул Экко в ужасе. Двое выживших выбрались в лестничный проход, после чего потолок окончательно закрыл проход обратно.