Книга Третья: Восставший из пепла

      Я открыл глаза в полу тусклом помещении. Оглядевшись по сторонам, я понял, что нахожусь в старом коридоре какого-то продвинутого места. Запах плесени сразу ударил в нос, из-за чего я поморщился.       – Иди ко мне… – послышался зов из тьмы коридоров. В голову ударили последние слова этого голоса перед моей отключкой. Проклятый судьбой… “Изгнанный из мира своего” – это я еще понять могу, но почему я Уничтожитель будущего? Что этот голос имел в виду? Я посмотрел вперед, во тьму, в которой скрывался загадочный обладатель голоса. У него должны быть ответы на мои вопросы. Это существо потратило силы на то, чтобы затащить меня в это пространство. Я почти на девяносто процентов уверен, что я нахожусь внутри этих магических серпов. Не уверен, что у меня есть много времени. Сила, удерживающая меня здесь, ограничена. Она иссякает с каждой секундой. Нужно поспешить, иначе все это будет напрасно. Я побежал вперед. Петляя по коридорам этого места, я периодически слышал таинственный голос, взывающий ко мне.       Через несколько минут я вбежал в какую просторную комнату. Освещения здесь не было, однако гул от цепей, свисающих с потолка говорил мне о том, что здесь кто-то есть.       – Ты здесь? – осторожно вопросил я, принимая защитную стойку на всякий случай.       – Ты наконец-то пришел… – хриплый старческий голос разошелся, после чего цепи загремели в новом ритме. На потолке зажглась лампочка, давшая единственное освещение в этом месте. Абсолютно пустой зал, имевший в высоту около десяти метров и столько же в ширину, предстал перед моими глазами. Никакой мебели не было. Черные стены, покрытые слоем старой плесени, однако в центре этого Богом забытого места был толстый кокон, состоящий из толстых металлических цепей. Кокон висел в метре над полом, а сами цепи крепились к потолку.       – Какого черта? – сорвалось у меня с языка. Я попытался разорвать одну такую цепь, но мои руки сразу обожгло. По оковам сразу поползли древние руны, засветившиеся белым сиянием. Через мгновение они исчезли также неожиданно, как и появились. Кого здесь держат? Что за силой обладает монстр, который заточен внутри этой уникальной клетки?       – Можешь не пытаться. Тебе не сломать эти оковы. – медленно проговорил приглушенный голос из-под слоя металлических цепей.       – Кто ты? Что тебе нужно от меня? – сделав шаг к кокону, чтобы лучше слышать собеседника, задал я два ключевых вопроса.       – Хе-хе, разве так важно, кто я? Я просто хочу заключить контракт. – последовал такой ответ от неизвестного, который заставил меня изрядно напрячься.       – Мне важно знать, с кем я имею дело. – холодно отрезал я дальнейшие споры, давая четко понять, что весь диалог не пройдет гладко.       – Мое имя тебе ничего даст. Оно, конечно, выгравировано в памяти истории, однако я – пережиток прошлого. – попытался отнекиваться женский голос. Теперь я был уверен в том, что под слоем металла прячется особь женского пола.       – Возможно, ты и права, но твое имя я должен знать. Ты пригласила меня к себе в гости явно не для болтовни, поэтому я должен знать, как тебя зовут хотя бы… – настоял я на своем, даже и не думаю отступать.       – Хорошо, раз ты способен так трезво мыслить в твоем-то положении, то я скажу тебе свое имя. Меня зовут Золаани. – с гремущим звуком представился голос из кокона, после чего цепи немного раздвинулись, показывая мне руку с длинными ногтями и фиолетовой кожей.       – Виктор. Не скажу, что я рад нашему знакомству. – ответил я взаимностью, прекрасно понимая, чего от меня хотят. Я пожал руку собеседницы, после чего сразу сморщился. Шершавые пальцы впились в мою ладонь мертвой хваткой. Я не пытался вырвать руку, осознавая свое положение. Она демонстрирует свою физическую силу. Ну, что могу сказать? Если бы мы были в реальном мире, то она бы спокойно оторвала бы мне руку по плече. Но это промежуточный мир, в котором мы общаемся через души.       – Слушай меня внимательно, Виктор. Этот мир падет при любом раскладе. Тебе не спасти его. Бездну можно задержать, но цена этому будет слишком высокой, да и одному тебе не по силам нечто подобное. – начала вещать девушка, не отпуская мою руку. В коконе загорелся красный огонек. На меня будто настоящий демон уставился, но я не испугался этого. После встречи с Гелионом меня уже сложно удивить чем-то подобным. Её жажда крови смогла приструнить любого смертного, но я уже привык к давлению. Да и смертью она не испугает меня. Я к ней уже готов.       – И ты хочешь, чтобы я освободил тебя взамен на помощь? – предположил я, смотря в единственный глаз собеседницы, в которому на секунду промелькнуло удивление.       – А ты сообразительный. Я помогу тебе остановить тебе расправиться с твоими врагами, а ты отдашь мне свое тело. – наконец-то выдвинула свое предложение Золаани. Я усмехнулся подобной нелепости.       – Возможно, ты сможешь справиться с Правителями и Богами, но вот только не с Бездной и Валькириями. Такой союз мне не нужен. С первыми двумя я расправлюсь и в нынешнем состоянии без поддержки извне. – уверенно высказался я, вытаскивая свою руку и уже собираясь покинуть это пространство.       – Стой! Я… я смогу справиться с Валькириями! Да, я смогу, но мне нужно восстановить силы для этого. – нервно выпалил женский голос, заставивший меня остановиться.       – Кто ты такая? – став на порядок серьезнее, вновь повторил я вопрос, который поднимал ранее.       – Даркин. – кратко ответила собеседница холодным голосом.       – Даркин? Я многое слышал о вас. Читал разные прозы. Вы – слетевшие с катушек Боги Войны. Я знал одного из вас, однако он не смог даже Моргану победить. Конечно, она была в пиковой форме тогда, но это не отменяет того факта, что Даркины слабее Валькирий. – вспомнив важные сведения о Даркинах, сказал я твердым тоном, ведь был уверен в своих словах на все сто процентов.       – Не сравнивай меня и этого отброса! Это ничтожество не достойно называть себя Даркином! Ему даже не удалось подавить волю простого смертного! Мусор… – разгневано зарычала Золаани. Такая реакция меня шокировала. Она ненавидит своих же собратьев? Интересненько получается. А, может быть, она просто презирает их слабость?       – Ты ненавидишь других Даркинов? – создав стул в подсознании и присев на него, вопросил я.       – Они – глупцы, которые не способны трезво оценить свои силы. Моя история очень долгая и банальная, не думаю… – хотела отмахнуться моя собеседница, однако я перебил её.       – Для истории прошлого у меня всегда найдется время. – прервал её я, как бы намекая на то, чтобы она смело продолжала.       – Эх, ладно… Убедил. Это было давно. Я родилась и росла во времена войны Икатии и Шуримы. Мой отец был целителем, а мать погибла при рождении. В Шуриме было принято, что ребенок должен продолжить дело своих родителей, поэтому у меня не было особого выбора. Я прошла обучение на целителя и начала лечить раненых в бою людей, а они прибывали нескончаемым потоком в Шуриму. Тогда-то я и возненавидела нашего императора. Этот ублюдок был готов пожертвовать всеми, чтобы ухватить какой-то клочок земли. Я критиковала политику нашего лидера, а он делал все возможное, чтобы избавиться от меня. Наверное, ему бы это удалось, если бы жрицы меня не избрали на обряд Вознесения. Дело в том, что император не мог повлиять на это никаким образом. В противном случае его бы сразу же сместили с поста из-за того, что он пошел против Воли Солнца. Обряд Вознесения прошел успешно, и я стала одной из Вознесенных. Нашим предводителем был великий воин, Атрокс. Я восхищалась им. Сила, навыки и свобода – все это было у него, однако война на этом не закончилась. Наши враги призвали на свою стороны настоящих монстров. Твари Бездны вырывались из порталов. Я помню начало битвы. Нас было около десяти тысяч. Черт его знает, как долго мы сражались. Я просто рубила, резала и убивала… Стандартный набор действий, который я выполнила несметное число раз. Когда все закончилось, я стояла на горе из трупов тварей, покрытая с ног до головы их внутренностями. Я тяжело дышала, смотря как мои товарищи добивают последних выживших монстров. – Золаани остановилась, давая мне возможность переварить информацию. Сколько же они положили, раз там были горы трупов… Страшно даже представлять.       – И что же было дальше? – вопросил я, с интересом смотря на кокон.       – Нас должны были признать героями, закончившими войну. Жаль, что император Шуримы все перевернул в свою пользу, но хоть одно случилось… Война все-таки закончилась. Силы Икатии были истощены, из-за чего их лидер решил отступить. Мы признали это капитуляцией. Бездна отступила. Она затаилась, начав восстанавливать силы для нового удара. Лидер Шуримы, увидевший горы трупов, обвинил нас в том, что мы обезумили. Атрокс не стал терпеть подобного и просто убил его. Это вызвало волну негодования среди Даркинов, из-за чего наша группа была раздроблена на два лагеря. Первые поддерживали решение Атрокса, а вторые сочли его действия за предательство. Это привело к новой войне… Войне между Даркинами. Её последствия отразились на всей Рунтерре, однако итогом стало одно – выжившие Даркины частично обезумили. Атрокс смог одолеть своих противников, но цена за это была высока… Погружение в безумие грозило всем Даркинам. Наш разум трещал от напряжения, неспособного навредить их нетленным телам. В итоге мы погрузились в вечный сон, став единым целым со своим оружием. Тогда-то я и поняла, что миру грозит небывалая опасность от моих собратьев по оружию. Я не могла убивать их, как это делал Атрокс, но у меня есть уникальная способность, позволяющая мне подавлять Волю ослабших Высших существ. – прекратила вещать собеседница, погружаясь в воспоминания. Война между своими… Страшно представить что-то хуже подобного. Биться сегодня с человеком, с которым только вчера ты сражался плечом к плечу, доверяя ему свою жизнь… Это ужасная участь. Так наказали их Боги за силу. Если Даркины настолько сильны, то она вполне сможет потягаться с Валькирией.       – И что случилось? Ты смогла поработить остальных Даркинов? – аккуратно уточнил я.       – У меня почти получилось сделать это. Я даже одолела Атрокса, но вот только в нашу битву вмешались Валькирии и… Какой-то маг. Он призвал всю мощь Мировых Рун на помощь, чтобы противостоять моей силе. Я не была готова давать отпор сразу стольким противникам, из-за чего я вновь впала в спячку. Мое заточение длилось до того момента, пока я не почувствовала рядом существо с похожей аурой… По всей видимости, ты еще не возвысился на вершину, однако роковой час уже близок… – закончила свой рассказ Золаани. Мой взгляд потускнел. Меня одолевали очень спорные чувства. Вроде как, она вполне адекватная. Помощь ей явно пойдет мне на пользу, но вот только есть вещи, которые я до сих пор не понимаю.       – Ты говорила, что способна уничтожить Валькирий. Тогда почему ты не говоришь то же самое о Бездне? – задал я очередной вопрос, чтобы не только лучше понять характер и мотивы собеседницы, но и разобраться в самой ситуации.       – Бездна – это целое измерение. Там огромная куча монстров, о существовании которых мне не известно. Я не слишком высокомерна, чтобы полагаться только на свою силу. Во времена моего Возвышения темное измерение не использовала все свои ресурсы по каким-то неизвестным мне причинам, однако в этот раз она может быть настроена более решительно. Тогда даже моих восстановленных сил не будет достаточно для этой мясорубки. – пояснил мне Даркин. Я отметил, что она что-то недоговаривает, но требовать что-то от такой сильной особы бессмысленно, поэтому я предпочел перевести тему, не забыв сделать у себя пометку в голове. Но в целом её слова имеют смысл. Она не похожа на особу, возгордившуюся своей силой и навыками. Скорее уж она загнанный в угол зверь, пытающийся обороняться до последнего.       – Ты говорила про безумие, но что-то ты совсем не похожа на сумасшедшую. – продолжил я диалог с весьма занимательной особой. Получается, я сейчас общаюсь с Высшим созданием… Забавно получается, ведь я думал, что мой первый диалог с одним из таких монстров получится, разве что, с Валькирией. Да, я уже перебрасывался парой фраз с Гердой, одной из Валькирий, но тогда я не очень хорошо соображал, да и тот диалог больше был похож на танец воинов…       – Я могу трезво мыслить. Безумие проявиться с первой каплей крови, пролитой неподалеку от меня. Тогда-то я и впаду в настоящее безумие. Желательно этого избежать. – объяснила мне Золаани. Эх, что-то мне это напоминает… У Фреки было нечто похожее до того, как он пришел в себя. Вот только у него это было временное явление, а у неё постоянное. Лучше не проливать кровь рядом с этой особой. Последствия могут быть непредсказуемыми.       – А как долго ты можешь безумствовать? Тебя может хоть что-то остановить в этом состоянии? – вопросил я, надеясь на лучшее, хотя в душе знал, что ответ меня явно не порадует.       – Сомневаюсь, что это уместный вопрос. Я не контролируя себя в этом состоянии, поэтому точных ограничений по времени не знаю. Вырубить меня не получится, а вот уничтожить физическую оболочку вполне реально. Это заставит впасть меня в спячку, после которой я уже не буду подвержена безумию. – холодно выдала девушка, после чего два красных глаза уставились на меня. – Ты не проходил обряд посвящения, но смог вырваться из нитей судьбы. Как тебе это удалось? Я думала, что такое невозможно. – задала собеседница мне ответный вопрос, который заставил меня серьезно задуматься.       – Ну, я был рожден в Рунтерре, однако погиб, после чего переродился в новом теле уже в этом мире. Думаю, это и стало отправной точкой. – выдвинул я единственное более-менее приемлемое предположение, крутившиеся в моей голове.       – Ха-ха-ха… – в ответ я услышал звонкий смех Даркина. Я с осуждением посмотрел в мерцающие глаза собеседницы. – Ты так наивен… Души перерождаются бесконечное число раз. Их судьбы цикличны по своей природе. Меняются лишь миры и обстоятельства, а все остальное неизменно, хотя очень странно, что ты не потерял память. Это могло спровоцировать некоторые последствия, но явно не до той ступени, на которой ты находишься сейчас. Другое дело, если кто-то специально вытащил тебя из цикла. – пояснила положение дел Золаани. Я, конечно, ожидал услышать многое, но явно не чего-то подобное… Несколько минут я просто смотрел в одну точку, полностью сосредоточившись на своих мыслях.       – Вот оно как… Вся моя жизнь была кем-то спланирована. – с тяжестью на душе подытожил я. Это был единственный верный вывод, который я мог сделать. Но одно верное суждение породило кучу вопросов, которые только продолжали ветвиться в моей голове. Кто, как, зачем, почему, с какой целью… Это лишь малая часть того, что меня интересовала, однако я прекрасно знал, что Золаани просто не может знать ответы на эти вопросы.       – Чем отличаются смертные, Боги и Высшие существа? – задал я вопрос, интересующий меня большую часть свободного времени. Я всегда считал, что Боги – это вершина мира, но мои убеждения были сломаны Фреки, поведавшем мне о реальном трудоустройстве мира.       – Это простой вопрос. Смертные способны использовать силу природы, окружающую их. Они напитывают свое тело силой, чтобы усиливать себя и свои способности. Магия, чакра, Ци – это все энергии, берущие начала из сил природы. Боги же получают шанс на перерождения. Они теряют свои эмоции, жертвуя частью своей души и самостоятельности, чтобы получить доступ к энергии космоса. Смертные не способны почувствовать эту силу. Ты, к примеру, используешь силу космоса. Эта энергия является первородной, благодаря чему дает бессмертие Богам, однако последние сильно ограничены в её использовании. Это главная проблема Богов. Они могут сколько-угодно много совершенствовать свои навыки, но вот их силы расти не будет. Другое дело – это Высшие Существа. По факту, нет глобальных отличий тебя от Высшего существа сейчас. Ты уже способен использовать первородную энергию, как и мы, однако пока ты не переродишься, ты будешь очень медленно совершенствоваться. Твое развитие будет постепенно заходить в тупик. Высшие существа невозможно уничтожить или победить до тех пор, пока у него есть хоть какой-то запас первородной энергии. А этот запас уже колеблется от возраста и силы Бессмертного. – разложила все по полочкам девушка.       Честно говоря, я думал, что все устроено более сложно, хотя… Наверное, это мне на пальцах легко и просто объяснили, а на деле там миллион нюансов, которые собеседницы благополучно опустила.       – Ты говоришь, что практически нет разницы между мной и вами, он тогда почему я умираю? –задал очередной вопрос я, после некоторого раздумья.       – Физическая оболочка слишком слабая. Пока ты не создаешь себе тело из первородной силы, ты так и будешь страдать от этого. Смертное тело просто не способно выдержать нечто подобное. – проговорила спокойным голосом Золаани.       – Хорошо, спасибо тебе за ответы и терпение. Мне пора идти. – попрощался я, собираясь быстро ретироваться, однако осознание пришло мгновенно. Это не мое подсознание… Не мой внутренний мир, а значит, просто так покинуть его мне не удастся.       – Так мы договорились? – безэмоциональным голосом уточнил Даркин. Два горящих огонька прожигали во мне дыру.       – Ты сказала, что любое Высшее Существо способно создать себе физическую оболочку. Так в чем проблема сделать это тебе? – решил пойти я ва-банк, понимая, что отделаться от этой особы уже не получится.       – Да, вот только мой резерв энергии пуст, а сила моего оружия не позволяет мне накапливать силу для восстановления оболочки. – безмятежно ответила она.       – А что, если я накоплю эту энергию за тебя? – продолжил я, пытаясь придумать план побега из этого места. Проблем было немереное количество в реальном мире, а теперь прибавилась и еще одна.       – Ха-ха-ха… Не получится. Слишком мал твой резерв и скорость накопления, чтобы сделать что-то подобное. – усмехнувшись, выдала Золаани. Я не находил себе места, всеми чувствами ощущая опасность для своей жизни. – Ты меня позабавил. Давно я не говорила с кем-то по душам, так что я дам тебе возможность выбраться отсюда, но при одном условии. – наблюдая за мной, неожиданно огласила особь женского пола.       – И что я должен сделать? – немного успокоившись, уточнил я. Помирать мне не хотелось, а быть навечно запертым в этом месте вместе с ней – я тоже не горел желанием. Она вытащила мою душу из тела, чтобы поговорить… Не удивлюсь, что при желании она способна уничтожить меня. Сил у неё на это хватит, однако ей это не выгодно, ибо я – это её единственный ключ к свободе.       – Пообещай, что найдешь мне оболочку. Тогда я отпущу тебя. – выдвинула свои условия она. Ну, это было намного лучше, чем я рассчитывал. Она немного сжалилась надо мной, что радует.       – Хорошо, я обещаю. – дал я свое обещание. Ну, а что еще мне было делать? Да, я не люблю давать обещания, но кто же тут меня спрашивает? Мне тут как бы выбора не оставляют. Да, мне жаль, что кому-то придется пойти на корм для этой особы, но что ж поделать… Такова жизнь.       – Вот и славно… – зловеще проговорил Даркин, после чего в глаза ударил яркий свет…