***
Страна Ветра… Я пришел в себя от тяжелого объекта, упавшего мне на грудь. Ребра неприятно хрустнули. Я еще не полностью вылечился. – Моргана, прошу, слезь с меня. – прохрипел я из-за тяжести. Все-таки вес моей подруги сильно увеличился из-за модификаций. Да, у неё была изысканная фигура, однако весила она за сотню килограмм. Это не должно было сильно влиять на меня, но в нынешнем положении я просто не мог согласиться на подобное. – Неа, ты мне должен, так что я хочу поспать на тебе. – сладко зевнув, бросила синеволосая, даже не открывая глаз. Как же это проблемно… Девушки такие привередливые. Вот все должно быть так, как они захотят, иначе еще и обидятся… Бесит! – Хорошо, только ногу убери с меня. – вынужденно согласился я, попытавшись немного изменить условия. Если с головой на груди я еще мог смириться, то вот ногу на моем животе, которая не давала нормально дышать, я игнорировать не смогу. – Не будь букой! Лежи смирно. Я все-таки сделала всю работу за тебя. К тому же я еще не простила тебя за свое использование в качестве батарейки. – огрызнулась колдунья. На её аргументы мне нечего было ответить, хотя я и выполнил всю грязную работу, Моргана спасла меня от Азира и смогла забрать чакру Морье из источника в городе Роран. Использовал ли я её? Ну, это сложный вопрос. Да, я не рассказал ей, как, что и зачем, но, черт возьми, я не считал это обязательным! Она же всегда могла прочесть мои мысли при желании, так что изменилось? Она просто лентяйка… – Даже самых сильных из нас может погубить лень, однако в данном случае дело не в этом. Твоя подружка потратила все свои силы во время битвы с учениками хокаге, поэтому она много спала, чтобы собраться с силами как можно быстрее. – вмешался в ход моих мыслей Зверь Тьмы. Я слегка удивился тому, что он за неё заступился. Как-никак, Моргана долгое время с опаской и недоверием относилась к Фреки, так что его слова вызвали у меня кучу вопросов. – А ты быстро стал восстанавливаться. Я думал, что ты истощил все силы в последней битве. – подметил я интересный факт. – Не стоит этому радоваться. Это лишь означает, что время открытия адских врат приближается. – не одобрил мой радостный тон собеседник. Это немного огорчило меня, однако я не показал этого. – Знаю. Нам уже пора выдвигаться. Я не могу ощутить точное местоположение соединения миров, однако нам явно предстоит путь в страну Воды. Колыхания пространства происходят на её территории. – заметил я. Да, моя Воля вышла на новый уровень. Я способен видеть краткие моменты будущего, если мне угрожает смерть. Это дает мне неплохое преимущество в бою против неподготовленного врага. Другое дело, что я вижу всего одну секунду. Это очень маленькое время, однако грех жаловаться. Это способность уже не один раз спасла мне жизнь. Моя Воля могла и до этого определять возмущения в пространстве и времени. Да, я чувствую, что за мной все еще наблюдают, но это происходит уже не так яростно, как раньше. Это очень странно. Возможно, все готовятся к кульминации. Сейчас самое главное – это собраться с силами. Хотел бы я оттолкнуть от себя и Моргану, но это вряд ли получится. Она привязалась ко мне, а я к ней. Пересечение наших жизненных путей привело к настоящему путешествию, о котором я не могу сожалеть. Да, я совершал ошибки. У меня были взлеты и падения, однако это нормально. Я – человек, пусть и обладающей невероятной силой. Это лишь говорит о том, что я не смогу не совершать ошибок, ведь только они позволяют людям совершенствоваться. Ни один ученый не сможет сделать великое открытие сразу. Пройдут целые годы неудачных опытов прежде, чем он сможет доказать свою идею. Ни один изобретатель не создаст с ходу новое изобретение. Сначала идет идея, потом чертеж и лишь в завершение бесчисленные попытки реализации. Да, иногда случаются чудеса и нам везет, но это редкость, а не обыденность. Чего я добиваюсь своими действиями? Для чего нужна мне сила? Для мести? Для защиты близких? Для спасения мира? Все это лишь части общей картины. Лишь объединив их, вы сможете меня понять. Я хочу покоя. Пока живы Правители, мне придется постоянно оглядываться по сторонам. Сохранять осторожность, чтобы не получить удар в спину. Такую жизнь нельзя назвать спокойной… Я знаю, что мы уже не сможем найти общий язык. Они потеряли по моей вине своих близких людей, а я потерял сына и жену. Наша ненависть взаимна, так что смерть одной из сторон – это закономерный итог вражды. Хочу ли я защитить Катарину, Мито, Джейса и других людей, которые стали ко мне ближе в ходе этого длинного путешествия? Да, хочу. Без близких людей жизнь теряет смысл. Человек – существо социальное. Без общения ни один адекватный человек не сможет прожить. Те дружеские узы, что я обрел, я должен защищать, иначе теряется сам смысл слова дружба. Именно по этой причине все эти люди не должны участвовать в битве за мир. Моя Воля чувствует изменения в обстановке. Сама природа мне подсказывает, что великие силы готовы встать на защиту этого мира. Ну и последнее, спасение мира… Да, я не хочу этого делать, точнее говоря, не хотел. Я хотел поставить месть выше всего остального. Вместе с Юмико умерла часть меня, так что моя жажду крови можно понять. Однако всемирная ложь заключается в том, что время лечит… Нет, сколько бы времени не прошло, боль утраты никуда не уйдет. Она навсегда останется шрамом на сердце, однако её можно приглушить. На своем пути я встречал много разных людей. Кто-то был гнилым снаружи, но зато прекрасным цветком внутри… Кто-то носил маску лжеца и обманщика, хотя на самом деле имел очень благородные цели… Кто-то был заклеймен всю жизнь быть рабом, хотя душой был самым искренним и чистым. Враги, друзья, радость, боль и ненависть… Все это смешалось в один большой клубок. Я еще многого не постиг, многого не видел. Да, я хотел бы жить, но вот только я устал, что за продление своей жизни мне приходится расплачиваться своими близкими. Если этот вечный круг не закончится, то я могу сойти с ума. А может я и уже сошел… Не хочется это признавать, но и отрицать этого я не могу. У меня нет такого человека рядом, который мне откроет глаза на мир. Фреки – настоящий монстр. Да, в нем осталась капля человечности, которая сохраняет его рассудок, но надолго ли это? Что будет, когда его охватит безумие окончательно? Ведь это неизбежно… Могу ли я положиться на Моргану? Да, могу, но вот её излишняя эмоциональность в последнее время начинает меня волновать. Её поступки направлены на мою защиту, да вот только, действуя лишь на эмоциях, она может причинить боль себе. Мне сложно сказать, что она способна рационально оценивать ситуацию всегда. Да, я всегда буду прислушиваться к её мнению, однако слушать и делать – это немного разные вещи. – Через неделю ты уже сможешь передвигаться самостоятельно. – попытался подбодрить меня Фреки. Видимо он почувствовал мою тоску, но я и без него это знал. – Аскалон еще не пришел в себя? – вопросил я, надеясь получить хоть какую-то положительную новость. Сейчас у меня складывалось впечатление, что сколько бы я не боролся против судьбы… сколько я не менял её, уходя от нормального потока времени, меня при любом раскладе ждет один исход – смерть. Это очень противное чувство безысходности. – Без Священной Реликвии он обречен. Его источник духовной энергии затухает. – честно проговорил Зверь Тьмы. Ему не было смысла скрывать правду от меня, ведь я мог и сам спуститься в подсознание. – Эх… – тяжело выдохнул я. Этот мир обрек меня смерть. Может не стоит противиться? Может, имеет смысл принять свою судьбу? Тогда, возможно, судьба сжалится над моими близкими… Тогда, возможно, у них появится шанс на светлое будущее, пусть я об этом и никогда не узнаю. С такими мыслями я и погрузился в сон…Арка шестая. Алый водоворот смертей. Глава 11. Сарутоби хочет избавиться от конкурентов
11 мая 2023 г. в 18:00
Прошла неделя с битвы. Такеши полностью восстановился. Он уже несколько раз ходил на патруль, однако его не отпускали в самые горячие регионы фронта. Скорее уж старейшины давали мужчине просто проветриться, чтобы он не сидел на одном месте. Главу клана Сенджу грызла совесть. Он облажался, хотя на нем лежала ответственность за жизни его товарищей. Ситуацию замяли лишь благодаря Сакуме. Хатаке соврал лидерам фронта, что именно Такеши отдал такой приказ. Беловолосый рассказал, что все это был план главы клана Сенджу. Сын Хаширамы уже дважды был обязан молодому гению. Сакума спас не только жизнь, но и репутацию мужчине.
Такеши безмерно уважал Хатаке и искал способ отплатить за такую доброту. Пока что, единственное, что он сделал для беловолосого, так это подарил дорогую целебную мазь, благодаря которой парнишка за короткий срок смог оправиться, однако медики заставили его пробыть всю неделю в больнице, чтобы организм мог прийти в себя.
Сейчас глава клана Хатаке и глава клана Сенджу стояли в палатке лидеров фронта. Их вызвали по очень важному делу.
– Хочу начать с хороших новостей. – начал разговор Хомура. – Ниндзя Ветра решили отступить, чтобы перегруппироваться. Скорее всего, они пересмотрят план дальнейших действий. – закончил один советников третьего хокаге.
– Это же хорошо! Наши люди смогут передохнуть от постоянных стычек. – высказался Сакума, быстро проанализировавший ситуацию. Да, пусть парень был еще очень молод, однако его аналитические способности уже раскрылись всем присутствующим в полной красе.
– Да, ты все правильно понял, но это второстепенная причина вашего вызова. – заговорила Кохару спокойным голосом, подводя двух присутствующих к сути разговора. – Сегодня утром к нам пришел приказ хокаге. Лидер нашей деревни решил, что вам двоим более не стоит находиться на этом участке фронта. – прояснила она ситуацию.
– Но как же так? Разве вместе с нашей силой страна Огня не закроет быстрее этот фронт? – удивленно выпалил Такеши, которому явно была не по душе задумка лидера Листа.
– Фронт-то мы закроем быстрее, однако сейчас есть дела более важные. Коноха ведет военные действия не на одном фронте, а сразу на четырех. Но поверьте мне, есть очень веская причина вашей отсылки. – произнес Митокаде оправдательные слова. На стол упала небольшая книжка с именами. Хатаке и Сенджу внимательно посмотрели на объект. – Проблема в вашей популярности среди шиноби Ветра. После вашего подвига, цифры за ваши головы взлетели до небес. Эту книжку получили совсем недавно. Это обновленная книга Бинго страны Ветра. Как вы видите, за ваши головы назначили очень непростительные суммы денег. – поспешил объяснить старейшина Конохи.
– Это, конечно, может стать проблемой для нас двоих, но разве это не наши личные дела? – уточнил важный нюанс беловолосый, который все равно не до конца понимал суть такого приказа.
– В чем-то ты прав, однако деревня Песка не просто так решила отступить так вовремя. Среди шиноби Листа очень много бесклановых выскочек. Да, во время постоянных битв у них не было бы времени на листовки и награды, однако на фронте сейчас будет временное затишье. Мы не собираемся наступать на врага, ведь это бессмысленное занятие. В стране Ветра у врага огромное преимущество в местности, да и мы в меньшинстве. Наш фронт держится на уловках и ловушках. Все это привело хокаге к такой мысли, что противник хочет посеять смуту среди наших рядов. Всегда найдутся очень алчные ниндзя, готовые предать свою деревню за кругленькую сумму денег. Поэтому сейчас вы должны стать надеждой, в первую очередь, для своих, а угрозой не для врагов. Именно по этой причине вас хотят отправить на специальное задание. – разложила все по полочкам Утатане. Стало очевидно, что пусть Сакума и гений, но он все еще мал. Ему не хватает жизненного опыта, чтобы принимать верные решения в глобальных вопросах.
– Но если нас отправят на другой фронт, то рано или поздно наше присутствие может принести смуту и на него. – заметил важную деталь глава клана Сенджу. Данный нюанс было важно разобрать, ведь от дальнейших действий будет зависеть будущее страны Огня.
– Да, верно подмечено. – не мог не согласиться Кохару. – Но это уже было предусмотрено. Страна Ветра потратила значительные ресурсы на свой ход, поэтому мы должны сгладить углы, чтобы у нас не было проблем. Из-за этого вы покинете страну Огня на какое-то время, однако вы не будете просто прохлаждаться. Хокаге хочет, чтобы вы пробрались в страну Воды и собрали информацию об обстановке в ней. Ваша миссия имеет огромное значения для Конохи, ведь её провал может привести к пагубным последствиям. – разъяснил весь план верхушки Листа старейшина.
– Проникнуть в чужую страну, после чего выживать в ней какое-то время, – это очень опасная миссия. Шанс провала очень велик. Нельзя отправить кого-то более подготовленного к такому? – с сомнением протянул Сакума. Подросток трезво оценивал свои возможности. Миссия была очень важной, поэтому он считал, что отправлять на такое серьезное задание двух джоунинов очень недальновидно. Для такого обычного используют АНБУ или элитных джоунинов.
– Задача очень сложная и кажется невыполнимой, однако никто лучше вас не подходит на эту миссию. Сакума уже повышен до элитного джоунина, так что вы можете взять миссию подобного ранга. АНБУ смогли лишь расчистить вам путь в страну Воды, но не более того. Цена этому очень велика, а все ниндзя Тумана обладают чрезвычайной кровожадностью. Они легко отличат АНБУ от обычного шиноби. Как-никак, у ниндзя из специального отряда отличается аура. Именно из-за этого они не могут вписаться в ряды врага. Чем больше людей мы отправим, тем меньше шансов на успешное выполнение. Если вы не справитесь, то у Конохи может появиться еще один враг, с которым у нас уже не будет сил бороться. Времена Богов Шиноби прошли, так что мы не сможем сдержать натиск врагов со всех сторон. – прояснила такой выбор Кохару.
– Получается, что от нас двоих зависит будущее страны Огня. В таком случае мы сделаем все, что в наших силах! – заявил Хатаке, взгляд которого стал очень серьезным. Парень был настроен очень решительно.
– Да. – согласился с мнением товарища Такеши, хотя внутри у мужчины все сжалось. – Неужели Сарутоби так сильно желает избавиться от меня? Я не могу отказаться от столь важной миссии, ведь в военное время это будет признаком слабости. На мой клан падет тень позора. Люди и ниндзя других кланов начнут презирать нас. Этого нельзя допустить! Но если взглянуть на ситуацию под другим углом, то без поддержки извне мы обречены умереть на островах страны Воды. Эта миссия настоящее харакири. Даже если нам удастся проникнуть в Туман, а затем и внедриться в ряды врага, то это ничего не говорит. Нас могут вычислить не только враги, но и сдать свои. Я не верю третьему, а он не верит мне. Его желание избавиться от меня – это естественный ход. Я знал об этом, поэтому старался действовать максимально осторожно, однако я и помыслить не мог, что у него будет целый план по моему незаметному устранению. Моя смерть сильно ударит по статусу клана Сенджу. Да, есть еще Наваки и Цунаде, но вот только парень еще слишком мал для политики. Он не сможет возглавить клан в таком молодом возрасте, а Цунаде… Она ученица Хирузена. Пусть мы и обучали её всем премудростям нашего клана, но это не меняет того факта, что Сарутоби имеет влияние на неё. Конечно, пока я и Мито живы клану ничего не угрожает, но это пока… Если… – мысли главы клана Сенджу прервал Сакума. Парень постукал товарища по плечу, намекая, что пора уходить. Разговор со старейшинами уже был закончен, а сам мужчина не заметил, как погрузился в собственные мысли.
– Тебя что-то беспокоит? Я понимаю, что нам досталась очень непростая миссия, но не стоит так волноваться по этому поводу. – попытался подбодрить соратника Хатаке, когда они вышли из палатки лидером фронта.
– Нет, все нормально. Я просто думал, что нам предстоит быть очень осторожными. – соврал Такеши. Он не хотел посвящать паренька в дела своего клана. Все-таки его это не касалось.
– Да, будет очень сложно. Наверное, наше выживание вкупе с выполнением миссии можно будет назвать лишь чудом. – заявил беловолосый. Сын Хаширамы с удивлением посмотрел на молодого гения.
– Он так быстро дошел до этого? Хотя чему я удивляюсь… Он же уже бывал на войне. Знает, что сложность боя с несколькими противниками растет экспоненциально с количеством врагов. Но почему он так спокоен? – за секунду пролетели мысли в голове мужчины. – У тебя есть план? – с сомнением протянул муж Мито.
– План? А какой в нем смысл? У нас секретная миссия. О ней знает лишь самая верхушка Конохи. У нас в прямом смысле нет ничего не руках… Никакой информации, никаких сведений. Расчистили путь? Серьезно? Путь изначально был свободен, а это лишь наглая ложь. – тяжело выдохнув, спокойно поведал свои мысли Сакума.
– Если ты все понимаешь, то что собираешься делать? – поинтересовался Такеши. Он был несказанно удивлен такому развитию событий.
– Хокаге дал нам очень сжатые сроки. Когда мы прибудем в страну Воды, у нас будет всего три недели. За это время мы должны собрать информацию о враге и отправить её хокаге. Даже в самых экстренных ситуациях в подобных миссиях не назначают время, ведь любой разведчик, когда у него тикают часики, начинает совершать ошибки. Это приводит к смерти. Из этого всего можно сделать единственный вывод, нас хотят убрать по-тихому. – Хатаке не ответил на вопрос товарища, продолжив рассказывать о своих мыслях. Муж Мито с удивлением его слушал, поражаясь дедуктивным способностям собеседника.
– И ты догадываешься о причинах? – вопросил глава клана Сенджу.
– Причина в популярности. После того как я дал отпор Чие, моя известность на фронте с Ветром взлетела до небес. Кто-то из членов нашей группы проболтался. Я ничего не имею против славы, однако теперь люди будут ровняться на меня. Я не хочу, чтобы моя персона стала плохим примером для них. Тебя хотят убрать из-за твоего клана. Клан Сенджу является одним из самых влиятельных в Конохе. При поддержке Мито-самы вы способны свергнуть Хирузена при желании. Если бы не война, которая началась очень невовремя, вы бы это сделали. – буквально разложил все по полочкам беловолосый. Молодой гений был очень напряжен. Было видно, что он погружен в свои мысли. Он пытался решить нерешаемую головоломку в своей голове. Десятки вариантов просчитывались и отбрасывались из-за непригодности.
– Да, ты полностью прав. Обстоятельства сложились в пользу Сарутоби. Война играет ему на руку. Думаю, что ему даже не так важна победа страны Огня, как избавиться от всех противников своей власти. Но я вот чего не понимаю… Почему ты доверяешь мне? – задал очередной вопрос Такеши.
– А что? Не должен что ли? Мы в одной лодке находимся. Нас отправили на самоубийственную миссию не просто так. Только действуя вместе, мы получим маленький шанс на выживание. – высказал свою позицию Сакума. Парень массировал виски, стараясь справиться с умственной нагрузкой.
– Ну и попали же мы… – печально выдохнув, пробормотал муж Мито.
– У нас будет шанс на спасение, пусть и маленький. Слушай меня внимательно… – начал рассказывать о своей задумке Хатаке.