Книга Третья: Восставший из пепла

      Экко не знал, что ему сейчас делать. Сердце и мозг разрывались на части. Первое требовало спасти своего близкого человека, позабыв о ненависти к Ренате. Серое вещество же твердило о том, что надо расправиться с опасным врагом здесь и сейчас, а Синджед – это лишь необходимая жертва во имя лучшего мира.       – Хорошо, я отдам тебе серпы, но для начала ты должна излечить Синджеда! – попытался поставить свои условия лидер Зауна, однако это было напрасно.       – Ха! Ты совсем дурак что ли? Я кто, по-твоему? Дура? Посмотри трезво на ситуацию. Мне незачем выполнять твои условия раньше, чем ты отдашь мне серпы, ведь я не уверена в чистоте твоих намерений. – холодно разъяснила все Гласк.       В её взгляде было абсолютное спокойствие. Можно было с уверенностью сказать, что девушка все продумала заранее, да вот только Экко не понимал, как такое могло случиться. Он не мог отрицать того факта, что баронесса переиграла его, решив сделать самый нелогичный ход. Вместо того чтобы бежать в панике от правосудия, как сделал бы на её месте любой здравомыслящий человек, она в кратчайший срок придумала план, чтобы не только остаться в живых, но и достать то, что ей было так необходимо.       – Ладно, ладно, тогда поспешим. – признал свою оплошность гениальный изобретатель. Он не стал спорить или возражать против Ренаты, потому что каждая секунда была на счету. Если бы не мозг, ищущий решение в тяжелой ситуации, он бы не стал тратить время на глупый вопрос. Да, можно было точно сказать, что если бы Рената излечила Синджеда сейчас, то белоголовый без всяких промедлений бы расправился с ней, ибо причин оставлять в живых Гласк больше бы не было.       Два заклятых врага отправились в соседнее помещение. Оно было достаточно просторным. В нем практически не было мебели, а само оно предназначалось для оценки параметров созданных изобретений. Это нельзя было делать в любом месте, потому что было много внешних факторов, влияющих на работу новых устройств, поэтому, как настоящие изобретатели, Синджед и Экко должны были убедиться в правильности работы своих наработок до того, как их продавать кому-либо.       Лидер Зауна добежал до центра помещения, после чего наступил ногой на ничем не примечательный квадрат на полу. В следующий миг, помещение сильно тряхнуло, а из-под земли медленно начал появляться огромный прозрачный сосуд, в котором и находились серпы.       – Да! Это точно они! Достань их для меня! – потребовала Гласк, в глазах которой загорелись искорки счастья и даже безумия.       – Эм, ты разве не в курсе? – с удивлением вымолвил парень, приподняв одну бровь. Рената перевела недоуменный взгляд на своего врага.       – Не в курсе чего? – уточнила она, сузив глаза. Её взгляд стал очень острым и проницательным.       – Человек не может брать такое оружие в руки, потому что в нем заточен страшный и ужасный демон – Даркин. Любой, кто осмелится это сделать, потеряет рассудок от жажды крови Даркина. Человек, что принес нам эти серпы, сошел с ума, поэтому нам пришлось использовать механические руки, чтобы перенести этот предмет в лабораторию. – сообщил холодным и спокойным голосом гениальный изобретатель. Да, сейчас он нагло врал кое в чем, однако никак это не показывал, чтобы воспользоваться элементом неожиданности.       – Ого! Тогда это точно то оружие, что мне нужно! – заявила девушка, начав приближаться к емкости с артефактом. – Открой защитную оболочку и сними все ловушки. Как только в моих руках окажутся эти красавцы, я передам тебе свиток. – заявила баронесса радостным голосом.       – Хорошо, так и поступим. – согласился беловолосый парень, подходя к рабочей панели. Использовав несколько комбинаций клавиш на клавиатуре, он открыл сосуд, из которого сразу же повеяло холодом вместе с чудовищной жаждой крови.       – О да, наконец-то я добралась до них… – с обезумевшим взглядом выпалила Гласк. Она выронила свиток из рук, начав тянуться к клинкам. В этот момент, Экко нажал на еще одну кнопку, после чего по его заклятому врагу ударил мощный разряд электричества. Девушка замерла от шока и непонимания происходящего. Вокруг неё образовалось поле из зарядов, которое заставило её замереть на одном месте. Разряды, проходящие по тканям организма, заставляли мышцы неметь, не давая двигаться.       – Ничего личного, Рената. Я всего лишь хочу спасти наставника. – высказался лидер Зауна. Он быстро подошел к обездвиженному врагу и, подняв целебный свиток с пола, отправился в соседнюю комнату.       – Ты пожалеешь об этом. – прорычала баронесса, сквозь стиснутые зубы. В её глазах начало зарождаться пламя ненависти.       – Вот этот взгляд я и ожидал от тебя увидеть. – подметил Экко, ухмыльнувшись собеседнице в лицо. – К твоему сожалению, через три минуты все будет законченно. Мощность разряда этого тока такова, что она постепенно разрушает клетки твоего мозга. Через полторы минуты ты уже не сможешь нормально думать. Еще через одну минуту ты перестанешь понимать, что происходит вокруг, ну а через три минуты наступит неизбежная смерть. – решил все же потратить время на объяснения гениальный изобретатель, чтобы насладиться выражением безысходности на лице заклятого врага.       Лицо Гласк и вправду исказилось от этих слов, но в глазах девушки все еще осталась та самая непоколебимость, которую парень так не любил. Эта черта характера всегда давила на него со всех сторон. Даже в такой отчаянной ситуации, баронесса не сдавалась, продолжая размышлять над тем, как выбраться из ловушки, а затем и отомстить за свои истязания.       – Ладно, мне так-то плевать. – подумал Экко, после чего побежал в соседнее помещение. – Варвик проследи за Ренатой! – приказал он, вбежав в помещение. Подчиненный тут же сорвался со своего места. Приняв четвероногое положение, он быстро скрылся в соседнем помещении. Лидер Зауна же открыл целительный свиток над Синджедом.       Зеленое свечение стало слепить его, из-за чего ему пришлось зажмуриться, однако он продолжал направлять кусок бумаги с фуином на наставника. В ушах стоял звон от бешено колотящегося сердца. Парня посещали очень дурные мысли по поводу того, что создатель Мерцания может все-таки умереть. Пусть мозг и твердил обратное, утверждая, что все будет хорошо, да вот только сердцу не прикажешь. Взять себя в руки – это не так просто, как кажется на первый взгляд. Когда на твоих руках умирает человек, с которым ты прошел через огонь и воду, это хуже смерти. Отвратное чувство, которое даже врагу не пожелаешь испытать. Под глазами непроизвольно начинает скапливаться влага, а руки дрожат от неизвестности. Экко прекрасно знал, что его отношения ученик-учитель с Синджедом не были идеальными.       Они часто ссорились, расходясь во мнениях. Бывало и такое, что один отчитывал другого за глупости не только в работе, но и в жизни, однако был один нюанс, который заставлял перечеркнуть все плохое. Ни один из них не смел даже думать о том, чтобы оттолкнуть товарища по несчастью. Они были разными, но их цель была одинаковой – улучшить мир. Разница была лишь в методах. Синджед отдавал всего себя науке, делая акцент на различных препаратах и ядах, а Экко ставил во главу всего изобретения, считая, что они должны двигать человечество вперед. У лидера Зауна было много подчиненных, но так мало друзей. Парень лишь знал, что есть два человека, которых он мог назвать другом. Первым был его наставник, а вторым была девушка, которая научила его главному принципу в жизни.       “ – Если ты решил идти к своей цели, то делай это, несмотря ни на что, но будь готов мириться с последствиями. Мир не крутится вокруг кого-то одного, поэтому будь готов заплатить соответствующую цену за действия. – когда-то давно сказала ему Вай.”       Это было так давно, однако Экко все еще помнил эти слова, что вонзились прямо в его душу. Девушка с розовыми волосами не была гением или философом. Все, что она когда-либо говорила, был её собственный опыт. Парень это прекрасно знал, поэтому часто прислушивался к её мнению. Единственной проблемой, по которой Вай сейчас находилась не с ним, это тот факт, что она все же переселилась в Пилтовер. Этому послужил ряд факторов, пожалуй, главным из которых стала её новая подруга, Кейтлин. Они выполняли всю работу вместе.       Дочка покойной советницы Верхнего города добилась уважение со стороны остальных сама. Её действия и поступки заставили других признать её, как человека, работающего на благо мирных жителей. Так она и стала шерифом города Прогресса. Экко частенько обращался к ней за помощью в улаживании конфликтов Нижнего города. Он бы не стал это делать, если бы не знал одну важную деталь. Кейтлин руководило не жажда власти или денег. Девушка стремилась к справедливости, поэтому она действовала по собственному кодексу чести. Среди всех выше поставленных лиц на эту должность в Зауне, это был единственный человек, обладающий такими благородными стремлениями. Даже встречаясь с ней лично, Экко понимал, что Кейтлин полностью искренняя в своих побуждениях. В ней не было никакого фальша. Это-то и подкупало в ней всех окружающих.       Через пять минут свечение исчезло. Изобретатель открыл глаза. Он быстро нащупал пульс Синджеда, после чего спокойно выдохнул, поняв, что все сработало. Раны наставника затянулись. Его дыхание было ровным и спокойным. Мужчина просто потерял сознание от болевого шока. Парень решил, что будить его не стоит, ведь ему сильно досталось от Гласк.       Экко поднялся на ноги, вытирая влагу с глаз. Его сердце начало постепенно переходить в нормальный ритм биения. Лидер Зауна пришел в себя через минуту, поняв, что самое страшное уже позади. Громкий звук падения, а затем лязг из соседнего помещения привлек внимание парня. Он обернулся в сторону двери. –        Опять Варвик взбесился что ли? – проворчал белоголовый, уверенными шагами направившись в сторону двери. – Я ему сейчас задам! – процедил он, сжимая кулаки. Ненависть парня сменилась удивлением, когда дверь выбило насквозь. Рядом с Экко пронеслась тушка Варвика. Подчиненный пролетел с два десятка метров, после чего распластался на полу. Он был жив, но потерял сознание. Его грудная клетка поднималась и опускать очень часто. На теле было огромное множество порезов. Варвик истекал кровью.       Из соседнего помещения вышло настоящее чудовище. Короткие белые волосы. Шесть желтых глаз на лбу. Огромный рог с кучей ответвлений на голове. Темно-фиолетовая кожа, поверх которой был будто дополнительный слой защиты, состоящий из костей и имеющий темно-желтый оттенок. К рукам были прикреплены огромные парные серпы, которые крепились на цепи к запястьям неизвестной. Нижнюю часть туловища закрывала белая мантия с желтым орнаментом.       – Неужели, он так быстро сдержал обещание? – проговорила в слух девушка. Её голос отдался любопытством, однако, повеявшая жажда крови от неё, заставило изобретателя сглотнуть ком, подступивший к горлу. Он осознал страшную правду. Что бы он ни делал, как бы он ни старался сейчас – все это будет напрасным.       Перед ним стоит существо, находящееся за гранью понимания обычных смертных. Экко просто застыл на месте, молясь о том, что это чудовище пройдет мимо не заметит такую букашку, как он.       – Надо бы разыскать его. – добавила дьяволица, начав двигаться в сторону выхода. Сердце парня бешено застучало. А неизвестная особа медленно, уверенно, с грацией настоящей Богини шла вперед. Все портил лишь звон от металлических цепей, который неприятно резал слух. Когда настоящий монстр проходил мимо, изобретатель заметил, что на её серпах была засохшая кровь.       Он понял, что это были те серпы, что хранились внутри хранилища. В нос ударил тяжелый смрад гниющей плоти и крови. К горлу подступила еда, которую он недавно поглотил. Он просто не был готов сдерживать свой рвотный позыв. В следующее мгновение он упал колени, начав блевать прямо под ноги монстру. – Как невежественно с твоей стороны. Хоть бы отвернулся для приличия! – высказалась Золаани, посмотрев со злобой на беловолосого.       – Простите меня… – прохрипел лидер Зауна, кое-как выдавивший из себя хоть что-то. На его глазах стали наворачиваться слезы, а в душе царил настоящий хаос. Мозг просто отказывался соображать под давлением такой жестокой ауры. Все тело дрожало от страха и безысходности. Такое было впервые с молодым парнем, поэтому он банально не могу даже осознать, как с этим бороться. На фоне грациозно шагающего Даркина, он выглядел запуганным маленьким котенком, который ничего не мог сделать монстру напротив него.       – Ох, я прошу, если ты скажешь все, что ты знаешь о моем драгоценном Кинге! Я хочу знать все в мельчайших деталях и подробностях! – заявила девушка, наклоняя слегка голову в сторону. Воздух, который был секунду назад воспламениться от безумного давления, постепенно стал остывать. Экко выдохнул с облегчением. В его голове все еще царил хаос, а в ушах стоял звон, однако он сжал кулаки до хруста, после чего дал себе пощечину, чтобы привести в чувства. Он быстро понял, что его собеседница не намерена долго ждать.       – Наемник Кинг – это один из самых опасных людей в мире. Он устроил кучу… – хотел было нахваливать Мичико изобретатель, однако его резко перебили.       – Меня не интересуют его заслуги. Я хочу узнать, каких высот силы он достиг. – грубым тоном пояснила Золаани с нетерпением. В её взгляде читалась кровожадность, поэтому один из Правителей поспешил рассказать все, что знает.       – Я состою в организации из тринадцати Правителей, каждый из которых обладает уникальными навыки и способностями. Мы прибыли из другого мира, чтобы захватить этот. Суть такова, что каждый член нашей организации не обычный смертный. Более того, наш лидер заключил контракт с демоном, из-за чего не может умереть. Кинг же смог завалить восемь членов нашей организации, так что в нынешнее время его можно назвать сильнейшем в мире. – поведал все, что знает беловолосый паренек.       Он не знал, может ли собеседница распознавать ложь или нет, поэтому он говорил только правду, стараясь ничего не утаивать. Да, он был членом организации и очень ценил это, однако, кто бы что не говорил, но своя жизнь ему была намного дороже.       – Вот оно как… А какой он человек? – поинтересовалась демонесса, еще ближе подойдя к собеседнику. В её шести глазах был виден интерес.       – Какой он человек… – повторил вопрос монстра лидер Зауна, серьезно задумавшись. Он не так много общался с Виктором, чтобы понять его полностью, однако ему все же кое-что удалось осознать. За все это время, что его коллега провел в этом новом мире, он изменился до неузнаваемости. Характер, привычки, предпочтения – все это осталось в прошлом. – Пожалуй, Кинг – это самый принципиальный человек, которого я только видел. Если он ставит перед собой цель, то он сделает все возможное, чтобы добиться её. Он единственный человек из моего окружения, который готов рискнуть жизнью, ради поставленных целей. Наверное, это его принцип. – уже более-менее спокойно рассказал свое мнение о Мичико Экко.       – Ах-ха-ха-ха… – разошелся безумный смех по всей лаборатории. Правитель в недоумении наблюдал за тем, как чудище хохочет. Он не понимал, из-за чего смеется она. – Это очень хорошо… Просто замечательно! Такой человек мне и нужен! Его проклятие уже приближается к финальной фазе! Прорыв не за горами! Тогда-то он и потеряет всю свою человечность! – высказалась Золаани, направляясь к выходу. Зрачки парня сузились до размеров иголки. Он судорожно начал соображать, шутит ли эта тварь или нет.       – Если дела обстоят именно так, то человек, которого я знаю, перестанет быть человеком и станет настоящим монстром. – пронеслось в мыслях изобретателя. – А нельзя ли это как-то остановить? – вопросил он, желая помочь своему товарищу.       – Остановить? – переспросил Даркин, остановившись на пол пути к выходу. Она повернулась в сторону собеседника, с непониманием посмотрев ему в глаза, тем самым требуя пояснений.       – Можно ли как-то помочь Кингу? Я не хочу, чтобы он окончательно пал во тьму. – дал более развернутый вопрос Экко, с надеждой глядя на настоящее чудовище.       – Хе-хе, а ты, я погляжу, настоящий добряк, раз готов сунуть голову в пасть акулы… Видимо, у тебя тоже с головой все не в порядке. – с язвительностью протянула демонесса, после чего сделала выжидательную паузу, чтобы посмотреть на реакцию смертного. Ничего не увидев в глазах собеседника, она поняла, что он настроен серьезно. – Ясненько, ты и вправду настроен серьезно, да вот только начатый процесс уже не получится остановить. При последней нашей встрече он уже достиг пика человеческого уровня. Думаю, что сейчас он уже перешел на Божественный уровень. Если Кинг продолжит действовать с той же отдачей, то он сможет достичь уровня Высшего существа до того момента, как его тело окончательно откажет, но суть в том, что уничтожение сосуда – это неизбежное будущее для него. Единственное, что может его остановить, так это смерть раньше этого времени, но что-то мне подсказывает, что Боги не смогут справиться с ним за такой промежуток времени. – поделилась своими мыслями по этому вопросу девушка. После этого, она вновь зашагала к выходу, собираясь покинуть помещение в очередной раз.       – Тогда, чтобы прекратить его страдания, я буду вынужден убить его. – холодно отчеканил лидер Зауна, опустив голову вниз. В его глазах были все еще сомнения по этому вопросу, однако почему-то ему хотелось загладить вину за то, что в прошлой жизни Виктор умер. Парень считал, что пусть Мичико и был убит руками Джейса, да вот только кровь коллеги лежит на его руках, потому что именно он сообщил лидеру Верхнего города, где находится лаборатория киборга.       – Ты вступаешь на очень тонкий лед, смертный. Подумай еще раз прежде, чем говорить нечто подобное. – встав на месте, заговорила Золаани требовательным тоном.       – Если я отброшу попытки помочь ему, то кем я буду? Я предам все свои принципы, отбросив всю свою человечность в сторону. В таком случае, я перестану чувствовать себя человеком. Я не могу допустить подобного исхода! Кинг огромное множество раз помогал мне, решая кучу моих проблем. Он даже сделал мне одолжение, устроив спарринг, который меня многому научил. Я не могу просто так взять и бросить его в такой ключевой момент его жизни! – очень резко заявил Экко, вставая на ноги. В его глазах появилась решимость.       Он никогда не забывал про то, что Виктор делал для своего родного города. Пусть его методы и были бесчеловечными, но вот только они реально помогали, спасая жизни. Беловолосому не нравился подобный подход, но сейчас он понял важную вещь… Виктор и сам не желал становиться машиной для улучшения мира. Его принудило к такому решению общество, что отвергло его, а рядом не было того самого близкого человека, что должен был вернуть его на правильную тропинку, однако сейчас такой человек есть, а если и нет, то Экко готов им стать, поставив на кон свою жизнь.       – Тогда ты не оставляешь мне иного выбора. Мне придется тебя убить, ведь мне не выгодны твои действия. – с оскалом на лице сказал Даркин. Изогнутые серпы в её руках блеснули, после чего перекочевали в ладони. Высшее существо было настроено решительно.       – Понятно, так битвы нам не избежать… – прошептал лидер Зауна, доставая из-за спины свой энергетический меч и принимая боевую стойку. – Жаль, что все так получилось. Мне же не победить. Кинг же столько раз попадал в отчаянную ситуацию, так как же ему удавалось выходить не просто живым из битвы, но и победителем? – пронеслось в мыслях парня. – Надеюсь, мне хватит сил, чтобы отстоять свои идеалы. – добавил он про себя, после чего решительно двинулся вперед.