Книга Третья: Восставший из пепла

      Тело испытывало невообразимые нагрузки. Открывать пространственно-временную воронку в то место, где был спрятан Аскалон, было не так просто, как я думал. Приходилось прикладывать для этого не меньше усилий, чем для изоляции этого острова. Да, это была чертовская нагрузка на тело. Кожа буквально сходит с пальцев от такого давления, однако мне все же удалось это сделать. Ухватившись обеими руками за небольшую щель, я при помощи своей силы раздвинул её до такого размера, чтобы забрать свое оружие.       Воронка открылась в нескольких сантиметрах от Аскалона, поэтому мне не требовалось много усилий, чтобы просто дотянуться до него. Как только я взялся за столько привычную рукоятку Священной Реликвии, по телу разошлась приятная волна энергии. Это вызвало у меня мимолетную улыбку. Вытащив оружие из места, которое, кстати, я так и не смог опознать, ибо оно выглядело как подземелье. После того как Аскалон был вынут из портала, последний тут же закрылся. Тратить силы на его поддержание более не имело смысла.       – Будет ли последнее слово? – уточнил я, нависнув над Гелионом, которая даже не сопротивлялась. В её глазах была капелька счастья.       – И все же, нельзя судить такого, как ты, по поступкам. Надеюсь, ты сможешь обуздать свою ярость. – улыбнувшись мне, высказалась девушка. После этого, она закрыла глаза и полностью расслабилась, готовясь к окончанию своих мучений. Честно говоря, я не совсем понял, что она имела в виду, но решил не портить момент.       Я без капли сожаления приступил к делу. Аскалон падал прямо на грудь Слуги Тьмы. Не знаю, сможет ли она выжить без отрубленной головы, однако без сердца, которое к тому же было пронзено таким оружие, она точна растворится во времени. Будет ли меня мучить совесть за её убийство? Честно говоря, я не знаю. Мои руки уже давно покрыты кровью, однако это вынужденная мера. Чтобы получить хоть капельку свободы, я совершенствовался, улучшая не только свои способности и придумывая новые, но и повышая свою выносливость. В последнее время, на это было намного меньше времени, ведь постоянное передвижение по миру было необходимой мерой для выживания.        Если бы я, к примеру, остановился в Конохе, то Правители бы легко нашли меня. Да, она все равно в итоге поставили мне ловушку, но я думаю, что очевидно то, что эта ловушка ставилась вслепую. Достоверной информации для её расстановки было очень мало, так что Свейн полагался на удачу при её постановке. К тому же, у меня был шпион, который мне сообщил обо всем заранее. Таким образом, я целенаправленно пришел в ловушку, чтобы уничтожить еще одного члена секретной организации. Думаю, что стоит опустить небольшие нюансы моего просчета в том плане, что там еще оказался и Виего, ибо у меня была страховка на подобный случай.       К слову, как только я заметил, что мой противник полностью повержен, а тяга к сражению в его глазах угасла, я перестал разгонять кровь в своем теле. Благодаря тому, что я использовал последний шанс, моя кожа так сильно преобразилась, что позволила мне снизить температуру тела до нормы при разгоне крови.       Когда мой меч уже должен был прекратить страдания бывшей Валькирии, разошелся громкий звон от соприкосновения металла о металл. За мгновение до, казалось бы, неизбежной смерти Гелион, шесть ярких вспышек появились вокруг нас. Их появление было очень неожиданным для меня, ведь восприятие просто не смогло отреагировать на них.       Я отпрыгнул назад, просто на инстинктах разрывая дистанцию, хотя где-то внутри у меня складывалось впечатление, что при желании это не станет проблемой для новоприбывших. После этого, мне удалось разглядеть шесть девушек, закованных в красивые доспехи с узорами. Они были просто до безобразия прекрасны, однако от них веяло чудовищной силой.       – А у этого гаденыша есть шестое чувство. – хмыкнула представительница прекрасного пола, что блокировала мой удар. Это пренебрежение в голосе насторожило у меня, но пазл быстро сложился.       – Так вы Валькирии? – все же уточнил я на всякий случай. – Фреки, будь готов в бою. Пусть я и стал сильнее, однако это не гарантирует мне даже выживание в такой ситуации. – мысленно попросил я товарища.       – Я только и ждал этого! – громогласно разошелся рык Зверя тьмы в голове.       – Именно так, проклятый. Я – Королева Валькирий, Сигрюн. Если ты склонишь колени перед нами, то я пощажу тебя! – холодной и властный голос девушки разошелся по пространству. Она добавила к этому еще и давление от своей ауры, которое почувствовали все присутствующие существа на острове.       Все ангелы попадали на землю, не в силах более двигаться. Демонов же прижало к земле данным давлением, буквально принуждая пасть на колени. Трое Богов, сражавшихся до этого с Бел’ Вет, в следующее мгновение оказались около нас. Они склонили головы в знак уважения к силе и могуществу это персоны. А что же Правители?       Да, у них реакция была различной. Гангпланк застыл на месте. Его руки и ноги дрожали, однако все силы он тратил на то, чтобы устоять перед могуществом Высшего существа. Ирелия же пала на колени мгновенно. Из её глаз полились слезы. Только Свейн настойчиво продолжал двигаться к нам. Нет, он не летел, будучи придавленным к земле, а просто медленно шел к месту театра всех действий.       Моя маска пошла трещинами от этой силы, однако я не упал на колени. Более того, я чувствовал, что мог даже взлететь под таким чудовищным давлением. Проклятие в моих глазах засветилось ярче обычного, а на устах появилась улыбка. Я, не спеша, двинулся к главе этой шайке. Все присутствующие смотрели на меня с удивлением. Наступила гробовая тишина, которая прерывалась лишь звуком падающих тварей Бездны, которых буквально прибивало к земле, как только они выходили из портала. Каждый шаг сопровождался усилением этого и так дикого давления. В какой-то момент я даже почувствовал, что кости начали жалобно трещать от такого. Как только между нами оставалось меньше двух метров, вперед вышла одна из Валькирий. Лезвие катаны было приставлено к моему горлу.       – Еще один шаг, и ты покойник. – четко заверила она меня. Её голос был холоден, однако в нем не читалось того же пренебрежения, что и раньше.       – Хильдр, отойди. – потребовала Королева Валькирий, в глазах которой появилась долька интереса. Валькирия не стала спорить, сделав шаг назад и вернувшись в строй. Я же продолжил свой путь. Через несколько мгновений, я оказался практически вплотную к Сигрюн. Она была ниже меня ростом, поэтому мне пришлось склонить голову, чтобы говорить с ней, смотря прямо в глаза.       – Ты не мой хозяин, и я не признаю тебя лидером, так что у меня нет ни единого повода, чтобы склонить голову перед тобой. – холодно бросил я, смотря прямо в глаза. Девушка молчала. Она рассматривала мою маску, постепенно увеличивая давление.       Очевидно, что это был далеко не её предел, но еще сдерживалась. Эти гляделки продолжались около минуты. Ключевой момент настал тогда, когда давление достигло такого пика, что маска не выдержала, расколовшись на двое.       – Первый раз за всю свою жизнь я встречаю такого безумца, что хочет сразиться со мной по собственной воли! – высказалась Королева Валькирий, на устах которой появилась жуткая улыбка, похожая на оскал дикого зверя, что голодал долгое время.       – Сестра, позвольте мне проучить этого глупца! – попросила Валькирия, к которой ранее обращались как к Хильдр. Её руки тряслись, а жажда крови, исходящая от неё, была готова поджечь сам воздух. Её недовольство было видно невооруженным глазом.       – Сестренка, ты совсем глупая что-ли? Этот молодой человек бросил вызов мне, а не тебе, так что постой молча в сторонке, и проследи за тем, чтобы нам никто не помешал. – проговорила Сигрюн требовательным голосом.       При этом её взгляд был полностью сосредоточен на мне. Высшее существо спокойно двинулось вперед. Я не стал следовать за ней, прекрасно понимая, чего она хочет. Остальные Валькирии вместе с троицей Богов отпрыгнули в разные стороны, создавая небольшой круг, имеющий радиус около десяти метров. Они одновременно сложили руки в молитвенном жесте, после чего нас окружил синий барьер, о мощи которого мне сложно было судить, однако я был уверен в том, что в текущем состоянии мне не удастся его преодолеть.       – Не слишком ли маленькая территория для битвы? – поинтересовался я, когда противница закончила свой марш, повернувшись ко мне лицом.       – Оу, так ты и вправду хочешь меня победить… Да, ты походу совсем тронулся головой… Твоя месть затуманила твой рассудок, поэтому ты не можешь трезво оценить свои силы. Придется вбить тебя простую истину своими руками. Ты уж не обижайся, но сдерживаться я не буду. – произнесла на тяжелом выдохе представительница прекрасного пола, обнажая свое оружие. Это был огромный меч, который не уступал по размерам моему Аскалону.       – Фреки, покинь мое тело. – потребовал я про себя. Мой голос был спокойным и уверенным, хотя на душе скребли кошки.       – Чего? Ты хочешь, чтобы я сразился с ней? – нервно уточнил Зверь Тьмы, не совсем понимая суть этой просьбы.       – Нет, сражаться с ней буду только я. У неё в руках Священная Реликвия, что не уступает, а может даже и превосходит, силу моего оружия. Это значит, что если она все же проткнет мое сердце им, то я умру. Я не хочу тянуть тебя на дно вместе с собой, поэтому покинь мое тело. В окружающем пространстве достаточно много энергии, чтобы ты мог прожить какое-то время без сосуда. – пояснил я свою просьбу.       – Но тогда у тебя не будет достаточно сил, чтобы противостоять ей! Как ты планируешь биться с этим монстром? – вопросил с обеспокоенностью в голосе Фреки. Было видно, что он волнуется по этому поводу.       – Тебе не стоит об этом беспокоиться. Я чувствую, что Аскалон уже пробуждается от долгого сна, так что поспеши, пока терпение Королевы Валькирий не закончилось. – поведал я свои планы на этот бой.       – То есть его тебе не жалко? С чего бы вдруг ты решил пожалеть меня? – зарычал в гневе Зверь Тьмы, который не мог понять ход моих мыслей. Я закрыл свое подсознание от него, чтобы он не был в курсе того, что должно произойти.       – Я могу не вмешивать тебя в заранее проигранную битву, а вот Аскалона не могу. Наши души были сплетены клятвой, поэтому избавиться от него – это то же самое, что обречь его на вечный сон. Эта участь хуже смерти, поэтому лучше он уже рискнет жизнью со мной. – объяснил я достаточно холодно.       – И долго мне еще ждать? – послышался голос Сигрюн, которая уже приняла боевую стойку, ожидая того момента, когда я достану свое оружие из земли.       – Хорошо. – не найдя весомый причины перечить, все же согласился Фреки. Через мгновение он материализовался в реальном мире в виде черного волка.       – О, так ты решил драться вместе с ним? – немного удивилась такому развитию событий Королева Валькирий, хотя её бдительность все еще была на пределе.       – Эта дуэль, поэтому я обязан драться один на один. Мой же товарищ будет вносить условия несправедливости в наш бой, поэтому я решил освободить его. – заявил я достаточно уверенным голосом.       – Ах, вот оно как! Интересный ты малый, раз о справедливости задумываешься в таком положении. – подметила Сигрюн. Она не стала мешать Фреки, который спокойно прошел через барьер, став очередным зрителем. Я же вытащил свое оружие из земли.       – Ааа, сколько я проспал Мичико? – спросила душа моего оружия сонным голосом. Очевидно, что он только что проснулся, поэтому не был в курсе происходящего.       – Некогда объяснять, Аскалон. Нас ждет серьёзный бой. Если мы не сможем показать себя, то погибнем! – решительно бросил я про себя.       – Чего? Я только проснулся, а ты уже во что-то вляпался? И кто же наш противник? – недовольно, даже как-то по-детски, забурчал мой напарник. Он понял, что он протер свои глаза, чтобы наконец-то посмотреть в реальный мир. – Ты рехнулся? Это же Королева Валькирий! Какого черта тут происходит? – завопил на все подсознание Аскалон. Его можно было понять. Все-таки он уснул в тот момент, когда ничего еще не было ясно до конца. С того времени все перевернулось с ног на голову.       – Нет времени объяснять это все. Если мы выживем, то я обязательно тебе все расскажу. – тяжело выдохнув, проговорил я мысленно.       – Ладно, ладно, я понял тебя. Выбора у меня все равно нет, однако в следующий раз хоть предупреждай перед тем, как будить в такой ситуации. – обиженно ответил мой собеседник, после чего по мечу стали расходиться яркие огни света.       – Давайте же начнем нашу дуэль! – заявил я, выводя потребляемую энергию на предел. Сейчас нельзя было сдерживаться. Не тот противник и не то время, чтобы прятать свои козыри под стол.       Черный защитный слой покрыл все мое тело, после чего его объем начал увеличиваться в размерах. Через мгновение на мне уже была духовная броня, способная защитить от большинства атака противника.       Многим, возможно, непонятно, почему я совершил такой поступок? Это же выглядит абсурдным. Бросать вызов тому, кто превосходит тебя на несколько голов. Положение, статус, сила и боевой опыт – все это не на моей стороне. Кажется, что поражение в этой битве уже предопределено. Да, в какой-то степени у меня нет шансов на победу. Но суть сейчас не в том, чтобы победить. Если так подумать, то сейчас я сражаюсь с одним из сильнейших существ в мироздании. Возможно, я выбрал не лучшее время для этого, ибо как бы у нас война идет полным ходом, однако это уже неважно.       Пока работает этот кристалл, портал будет приводить все больше и больше тварей для подношения. Если мне удастся собрать их крупицы силы в себе, то пускай и на небольшое мгновение, но у меня появится возможность сокрушить её. Коли я смогу победить сильнейшего на поле брани, то мое положение тут же изменится. Сейчас все Валькирии смотрят на меня свысока. Они считают меня обычной букашкой, ибо я не достиг уровня их сил, однако мне нужно поправить это. Для чего же? Честно говоря, я не знал, как заставить Валькирий вступить в бой, но для меня уже давно стало очевидным то, что без них нам не удастся покончить со всем этим. Почему же?       Нестабильность источника энергии ощущается весьма отчетливо, но если я не смогу задержать всех присутствующих здесь на достаточное количество времени, то весь план пойдет насмарку. Привлечь внимание всех своим безрассудством, чтобы выиграть еще больше времени, это достаточно неплохой вариант. Иначе задержать оба войска в этом месте не получится. Валькирии легко расправятся с тварями Бездны, а без Высших существ ангелам и демонам не устоять перед этим натиском.       Мы сорвались с места одновременно. Я двигался на пределе возможного, а вот моя противница… Я сомневаюсь, что она решила показать всю свою мощь сразу. Очевидно, что она будет проверять мои способности прежде, чем закончить нашу дуэль. В центре импровизированного поля мы столкнулись. Громкий лязг от соприкосновения наших мечей закладывал уши. Я пытался всеми силами продавить её, а она спокойно удерживала эту силу. Земля под нами прогнулась. Наши ауры вырвались из тела, начав безжалостное противостояние. По её оружию тоже разошелся белый огонь. Это было странное зрелище, однако я выжимал из своего тела все, что только было реально. Мышцы рвались от давления, а на их места тут же приходились черные нити, временно заменяющие мне плоть. По скелету расходились трещины, ноги вбивало в землю.       – Достаточно недурно для того, кто еще не пробудился. – подметила противница, не испытывая трудностей от такого давления с моей стороны. В одно мгновение она перевела наши скрещенные мечи в сторону, вонзая их в землю, после чего я пропустил парочку быстрых ударов.       От третьего удара я уже увернулся, начав постепенно привыкать к бешеной скорости Валькирии. Скорости катастрофически не хватало, поэтому мне частенько приходилось принимать атаки девушки на блок. Моим костям же было трудно не посочувствовать в такие моменты. Лишь прочная броня из Воли спасала мою тушку, позволяя не только выдерживать мощь этих ударов, но и продолжать бой. От каждого принятого удара я приобретал несколько переломов. Кости сдвигались в неестественном положении, однако броня тут же возвращала все на место. Это приносило мне просто немыслимую боль, да и кровь просто ручьями вытекала из тела, но я продолжал сражаться, не намереваясь отступать. Моя Воля сразу же приступила к анализу стиля врага, да вот только это была не Гелион, лишенная своих сил. Речь идет даже не о простой Валькирии, а об их Королеве! Её опыт просто поражал.       Складывалось впечатление, что она меняла свои удары и стили боя так быстро, что я не понимал, как мне сражаться с ней. Прочитать её движения лишь помогала способность, позволяющая предвидеть свою смерть. Ох, сколько раз я уже умер за эти минуты боя? Двадцать? Тридцать? Черт его знает, но такими темпами очевидно лишь одно, меня просто забьют насмерть. В какой-то момент из меня вытечет достаточно крови, чтобы я банально не успевал отражать её атаки.       Все это меня привело к тому, что без рисков здесь не получится ничего сделать. После очередной серии ударов со стороны Сигрюн, я не стал блокировать или уклоняться от следующего. Я принял его на себя, решившись пойти ва-банк. Это ни капельки не смутило представительницу прекрасного пола. Она лишь оскалилась на это, принимая мой кулак с безумством разъяренного зверя. Я отлетел в сторону, ударившись о барьер. Челюсть неприятно хрустнула от такого, однако делать было нечего. Я быстро поднялся на ноги, вправив её грубым движением руки обратно. К боли я уже адаптировался. Я перевел озадаченный взгляд на противницу, которая смеялась.       Этот смех заставил меня задышать полной грудью. Воспоминания неприятно ударили в голову. Она смеялась также, как и Джашин. Удивительное совпадение. Давление от её ауры возросло на порядок, вырубая демонов и ангелов. Ирелия тоже потеряла сознание, а вот Гангпланк все же не выдержал, упав на колени. Из его ушей пошла кровь. Свейн же остановился лишь на миг, привыкая к изменению обстановке, после чего продолжил свой путь к нам. Я заметил, что в глазах других Валькирий тоже начали мелькать нотки страха и неуверенности. Это было поразительно! Я-то думал, что она лишь на немного сильнее своих сестер, но это было чудовищное заблуждение. Со лба противницы тянулась алая струйка жидкости, которая проходила через все её лицо. Она непроизвольно дотронулась до неё, после чего облизнула пальцы.       – Ты превзошел все мои ожидания! Ты уже встал на один уровень с Богами по силе, но так и не пробудился! Вот это да! – с долькой восхищения заявила Королева Валькирий.       – Пробудился? О чем ты говоришь? – все же решил я уточнить этот вопрос.       – Ах, да, ты же не знаешь о таких вещах. Чтобы достичь пиковой силы, необходимо не только отдать свою плоть и кровь, но и принести в жертву достаточное количество энергии! Тогда ты обретешь бессмертное тело, с которым ни один Бог уже не будет тебе ровней! – объяснила Сигрюн, наслаждаясь этим моментом.