Эрго Прокси 2

      Винсент продолжал стоять над разрушенным Ромдо триумфальным знаменем. Он смотрел на АЛА, как младенец смотрит на свою родную мать: он не понимал, что перед ним, но через интуитивную веру ощущал безопасность, тепло и блаженство. Редкие лучи солнечного света то и дело пробивались на землю, словно заигрывая с природой, которой не существует.       Корабли Создателя медленно увеличивались в глазах Винсента Лоу. «Что произойдет, когда они прибудут на место назначения? Какое будущее нас всех ждёт? Быть может, лучше сбежать в неизвестность на «Кролике»? Или податься в бега в одиночестве… Рил… Я обещал ей вернуться», — подумал про себя Винсент, перелистывая вопросы, как на витрине магазина. Он не хотел своими сомнениями подвергать истинность собственных поступков, иначе всё оказалось бы зря. Слишком многим пришлось пожертвовать, чтобы сейчас воротить нос. Смирение, несомненно, выход, но всё, что ему хотелось прямо сейчас — вновь познать угрожающий и пылкий взгляд Рил Мейер. Той самой Рил Мейер, которая пожертвовала своей привычной жизнью и статусом принцессы ради туманной правды, слепо отправляясь за ним через весь мир. Каковы теперь их шансы на выживание, когда родной Ромдо тлеет под ногами Винсента, а долгожданные курьеры Создателя уже стоят у парадной двери?       На лице Лоу прослеживаются надежда и усталость с завидной очередностью. Человечество возвращается, и он чувствует, как его душа наполняется смыслом. Совсем скоро занавес упадёт, и все маски будут сорваны, ведь проект «Прокси» завершён, и механические ангелы в небесах холодно это подтверждают. Можно ли считать проект провалом, если Эрго Прокси до сих пор существует? Не ему решать. Сейчас Винсент не думает об ответственности, что лежит на нём. Он просто наслаждается сиротским вознесением.       «А так ли важен мой мир, мир Прокси? Рил уже едет за мной, я чувствую их. Мы вместе прошли путь от Ромдо до Моск и обратно. И даже сама истина не смогла помешать нам! Я устал быть Богом. Я устал быть Эрго Прокси. Я устал быть посланником Смерти… Сегодня я — Винсент, Винсент Лоу. Иммигрант из павшего города Моск, изгнанник. И я существую ради тебя, Рил Мейер…». Винсент доносил свою речь, вглядываясь в приближающийся родной парусник, словно передавал туда зашифрованное послание. Последняя фраза не покидала его голову уже очень давно. Он лелеет грёзы о новой встрече и свободной жизни вне купола, которая вот-вот может стать реальностью. Без прошлого, но с будущим.       Его отвлёк накрывающий лавиной гул. Тревога отступала с каждым сантиметром приближения АЛА.       — Люди уже здесь, — улыбчиво произнёс Винсент за мгновение до сокрушительного взрыва и необъятного пламени, возникшего вокруг.

***

      Тем временем «Сенцон Тоточин» плавно разрезал пыльный воздух, вальяжно покачивая своих пассажиров.       — До Винса 1098 метров! До Винса 979 метров! До Винса… — громко и оживлённо ходячий праздник по имени Пино вела обратный отсчёт, осведомляя об этом весь скромный экипаж.       Авторейв Кристева влюблённо смотрела на суетливую беготню Пино по палубе, и даже мимолётная ухмылка успела промелькнуть на её лице. Она была счастлива обрести новый смысл существования. В её голове поселилась мысль, что теперь она обязана оберегать Пино, ведь именно этого хотел бы её покойный хозяин Рауль Крид. И только Рил Мейер угрюмо смотрела вдаль; куда-то далеко, за пределы горизонта.       — Что с вами, Рил Мейер? — спросила Кристева.       — Всё закончилось, Кристева, — ответила Рил, не меняя взгляд. — Ромдо пал, а этот парусник — единственный оплот истины, что у нас остался.       — Я не понимаю вас.       — Скажи мне, Кристева. Нашёл ли Винсент те ответы, которые искал? Стоила ли правда таких колоссальных разрушений, которые мы нанесли? Существовал бы сейчас Ромдо, не последуй я за Винсентом Лоу?       Рил перевела взгляд на Кристеву, но ничего не встретила в ответ. Пино продолжала радостно галдеть, а парусник заметно замедлил свой ход. Ветер начинает утихать, словно постепенно замирает в ожидании.       — Мир воскрес, но потерял всё, — холодно продолжила Рил Мейер. — Вся надежда только на него. Эрго Прокси.       — Ложные боги уничтожены во имя истины, что таилась не одно десятилетие, — после небольшой паузы поддержала диалог Кристева. — Вы и Винсент Лоу начинаете новую веху в истории человечества. Ваш союз — перо и чернила, что осмелились вступить на белый лист. Вне всяких сомнений…       — Сомнения, — задумчиво отрезала Рил. — Они помогли нам изменить мир, но ещё столько всего впереди… Я знаю, Кристева, что теперь нам кажется, что мы всевластны, потому что одиноки. Но меня не покидает чувство… Чувство, что что-то не так, понимаешь?       Рил и Кристева сблизились.       — Ты видишь это? — Рил указала на летательные аппараты в воздухе, которые медленно сближались с остатками Ромдо и Винсентом Лоу во главе. — Чья это авиация, кто за нами пришёл, Кристева?       — До Винса 544 метра, — напуганно произнесла Пино.       Вся троица в ожидании сосредоточила свой взгляд на этих кораблях. С каждым новым мгновением их становилось всё больше — в небе насчитывалось уже больше десятка.       — Пульс Пробуждения… — медленно прервала натянутую тишину Рил Мейер.       — Рил-Рил, они мне не нравятся! Винс в опасности? — прощебетала Пино, тут же спрятавшись за спину Рил.       И после этих слов всего лишь за несколько секунд на руины Ромдо обрушился громкий огнестрельный ливень. В ритмичном танце коршунов АЛА неоднократным залпом выстрелили из всех орудий, а после организационно самоуничтожились, добивая Винсента Лоу и остатки купола.       Ударная волна чуть не скинула Рил, Кристеву и Пино с «Кролика», но, ухватившись друг за друга, они умудрились удержаться и остаться на борту. Винсент Лоу пропал из их поля зрения. Перед ними оставался только густой чёрный дым.       — Мы должны… Забрать его… С-с собой… Мы должны… — судорожно произнесла Рил Мейер, медленно поднимаясь на ноги.       — Нам нужно уезжать отсюда немедленно, послушайтесь меня! — заявила Кристева под продолжительный и оглушающий шум — Мы не знаем, кто за этим стоит, нам неизвестен наш враг. Мы не можем сражаться с небесами.       — Мы не бросим Винсента умирать! — твёрдо настояла на своём Рил. — Пино, скажи нам, где он? Ты чувствуешь его, он близко?       Пино ничего не ответила, а только неистово разразилась истерическим плачем. Сложно передать словами, насколько отчаянным был этот крик.       — Пино… — шёпотом и еле сдерживаясь, произнесла Рил Мейер. Больше она не смогла выдавить из себя ни слова. Ветер сдувал её скромные слёзы.       Кристева развернула парусник прочь от Ромдо и они вновь отправились в неизвестность. Она решилась на этот тяжёлый ход не ради своей личной безопасности. Последними словами стало убеждение от Кристевы, что они непременно вернутся сюда и начнут поиски Винсента Лоу, но только когда им всем не будет ничего угрожать. В стороне Ромдо ещё долго играл устрашающий грохот. Потрёпанный кораблик «Сенцон Тоточин» охватила тишина.

***

      Ветер утончённо колыхал пышную зелёную равнину, пока Винсент Лоу отрешённо созерцал солнце и умывался его бесконечными лучами. Поляна казалась бескрайней. Сейчас он не ощущал себя кем-то особенным, скорее наоборот — всего лишь винтик, пыльца необъятной Вселенной. Лишь природная гармония наполняла его пустоту. Громоздкие деревья и лазурный горизонт казались ему столь же обычными, сколь и уникальными.       — Красиво, не так ли? — раздался чей-то вопрос из-за спины.       Винсент ничего не ответил, а лишь улыбчиво посмотрел на белоснежные облака, разбросанные на синеватом полотне.       — Такой когда-то была планета: невинной, могущественной, одичалой, — на этот раз Винсент Лоу встревожился, а голос продолжал говорить: — Здесь существовало бесчисленное количество жизненных форм со своими уникальными порядками и законами. Несколько миллиардов лет Земля была прекраснейшим произведением искусства, пока самый масштабный смертельный вирус не сломал её дух и не разрушил всё до основания. Печальная трагедия вселенского масштаба.       Зелёная долина рушилась на глазах: невинные небеса поглотил смог, а лесная поляна превратилась в копоть. Горизонт исчез и остались одни разрушения. Иллюзия спала. Винсент Лоу пришёл в себя и в обличии Эрго Прокси замер в центре Ромдо, которое бездушно утопало в шквальном огне. Теперь он ясно понимал, где он находится и кто с ним разговаривает. Прокси Единый.       — Что это за вирус? — спросил Эрго.       — Человечество.       — Человечество?       — Разумеется. А ты разве не знал? — удивлённо и с изящной ухмылкой ответил Первый. — Посмотри, что происходит вокруг. Даже сейчас они неистово продолжают разрушать и наказывать за малейшую попытку существовать не под их контролем. Человек готов погубить всё ради власти и превосходства, даже если это в конечном итоге погубит и его самого.       Одна из боеголовок АЛА летела точно прямо на них, но прошла насквозь и взорвалась. Оба Прокси даже не двинулись с места.       — Не переживай, нам эти игрушки не угрожают, — заверил Прокси Единый, разочаровано смотревший в пустоту — Я теперь существую только как часть Эрго Прокси, а ты… Дважды они тебя не размажут.       — Дважды? Хочешь сказать, что я мёртв? Ну конечно, никто не смог бы пережить такую атаку… — с утвердительной надеждой сказал Эрго Прокси.       — Твой биологический процесс завершён. Твоя оболочка разорвана на куски, но ты сможешь собрать себя воедино. Ты нужен.       — Как это понимать? Каким образом? Кому я нужен?       — Ты существуешь до тех пор, пока мыслишь, сомневаешься, желаешь или не желаешь, понимаешь, утверждаешь, обладаешь воображением и чувствами… Пока умудряешься быть обманутым.       — Я всё ещё не понимаю тебя, — взволнованно и пристыженно сказал Эрго.       — Сейчас ты похож на пленника, который во сне наслаждается своей воображаемой свободой, но начинает осознавать, что он спит. Ты боишься проснуться и уйти во тьму невиданных ранее трудностей, а потому потакаешь сладострастным иллюзиям. Неужели ты правда не замечаешь, как Создатель топит мир, который готов вот-вот переродиться? Ты выполнил его волю, уничтожив меня, но он всё равно напал, зная, что ты не станешь ему сопротивляться. А если не станешь ты, то не станет никто.       — Ты ошибаешься. Мы должны были возродить человечество, и я со своей миссией справился. Таково наше истинное предназначение, — растерянно возразил Эрго Прокси. — Мы ничем не отличаемся от авторейвов. Мы служим человеку.       — Сколько ещё душ должно погибнуть, чтобы ты наконец прозрел?! — закричал Прокси Единый, схватив одной рукой Винсента за горло. — Где в этой истории ты, Винсент Лоу? Где же был твой самостоятельный выбор?       — Мой… Выбор?       — Если у Создателя хватило могущества создать Прокси, то почему бы ему не контролировать нас, управлять нами, решать за нас? И где достоверное убеждение в том, что он не делал так прежде? Уверен ли ты, Винсент Лоу, что сделанные тобой выборы принадлежат тебе?       — Я не верю… — огорченно пробормотал Винсент и упал на колени.       — На твоих глазах вуаль тьмы, Винсент Лоу. Пора её снять.       Прокси переглянулись между собой, заметив, что огонь наконец-то стих. Регенерация Эрго Прокси началась, а значит совсем скоро он впадёт в стазис.       — Если Бог в тени, — продолжил Прокси Единый, — значит вокруг него болотный омут. Истина в том, что раз он тебя пытается обмануть, значит ты существуешь. Как бы он не старался, но ты существуешь! Создатель боится тебя. А что насчёт всего остального? Коварный спектакль, который разыгран в твою честь. И сейчас с тобой говорит не Прокси Единый, ведь ты расправился с ним раз и навсегда. Перед тобой — ты сам, Винсент Лоу. Настало время открыть глаза и молвить слово. Ты обязан доказать, что у тебя есть выбор. Даже если это противоречит Воле Божьей.       Винсент закрыл глаза и потерял сознание. Неизвестно, сколько времени он провёл в таком состоянии, но очнулся вместо него Эрго Прокси, и вовсе не в руинах Ромдо. Он был из плоти и вполне себе материален, но прикован к высокой стенке внутри просторной комнаты, которая была похожа на отсек космического корабля. С ним кто-то завёл беседу. Из динамиков доносился невероятно знакомый женский голос. Эрго Прокси чувствовал того, кто прячется в соседней комнате за широким двойным зеркалом. В его голове пронеслось единственное предположение, которое не могло быть ошибочным, и с языка сорвалось только одно слово:       — Монада?

***

      Авторейв Кристева единолично стояла за штурвалом парусника «Сенцон Тоточин». Они передвигались в медленном ритме дыхания, ведь спешить им было абсолютно некуда. Впереди было лишь пустынное безжизненное пространство, которое не сулило нашей троице ничего хорошего. Куда они направляются и на что рассчитывают? Трагедия, что произошла с Винсентом Лоу, всё ещё терзала сердца Пино и Рил Мейер, но вскоре им придётся воспрянуть духом и что-то придумать. Иначе этот корабль станет могилой для единственного человека на борту.       Пока Кристева гальюнной фигурой застыла у штурвала, компанейский авторейв Пино виртуозно исполняла печальные минорные ноты. Звуки клавишной мелодики лихо разрезали омертвлённую тишину окружающего пейзажа, но быстро тонули в глубине течения восточных ветров. Не пролетала примитивная музыка Пино только через отрешённую Рил Мейер, которая заперлась в каюте корабля. Ей ничего не оставалось, кроме как вновь взяться за ведение ежедневной отчётности про свои новые путешествия.       «Как странно опять находиться здесь и вести очередной бортовой журнал. Больше суток прошли с налёта непонятных аппаратов на тебя и Ромдо, а я до сих пор не могу прийти в себя. Мне с каждой секундой становится всё тяжелее, и я чувствую себя такой одинокой, брошенной… Мне не хватает тебя, Винсент Лоу. Я не знаю, кто и зачем напал на тебя, но я даю тебе непреклонную клятву, что доберусь до истины. Я обязательно всё выясню…       Со мной на корабле Пино и Кристева. Они спасли меня от неминуемой гибели, и я сумела выбраться из разрушающегося Ромдо. Мы сразу же выдвинулись в твою сторону, но…       После первого взрыва Пино перестала ощущать твоё присутствие, начался хаос и мы развернулись прочь. Прости нас, но ты и сам прекрасно знаешь, что «Кролик» плохо держит оборону. Он не любит ввязываться в драки.       Я не знаю, куда нас занесёт теперь, но мы обязательно встретимся. Нам не хватает тебя, Винсент Лоу. Мне не хватает тебя».       Едва Рил Мейер успела закончить очередную запись, как парусник резко и достаточно грубо остановился. «Ты больше не встанешь у руля, Кристева!» — ворчливо пробормотала про себя Рил, направляясь на палубу. Внезапным вихрем в комнату влетела Пино и с сияющей улыбкой на лице выкрикнула:       — Рил-Рил! Этот дедушка поедет с нами?       Все трое замерли, увидев перед кораблём человека. Седобородый старик оставался на ногах только благодаря самодельной трости. Морщинистый лоб утяжелял его потухший взгляд и казалось, что мохнатые брови вот-вот сползут с его обвисшего лица. Он был немощен и трясся то ли от усталости, то ли от холода. Его рваное тряпьё нельзя было назвать одеждой.       — Кто вы? — холодно и возвышенно произнесла Рил Мейер.       — Меня зовут Бови, я обычный портной из павшего Ромдо… Уж не знаю, кто я теперь… — неожиданно чётко ответил старик, переминаясь с ноги на ногу.       Кристева подошла поближе к Рил и осторожно сообщила свою догадку о том, что этому человеку нельзя верить. Она утверждала, что они далеко от Ромдо и находятся уже целые сутки в пути, а значит этот старик никак не может говорить им правду.       — Но тогда откуда он тут взялся? Возможно, рядом есть какое-то поселение, и в таком случае он нам пригодится, — возразила Рил и вежливо пригласила старика на борт.       Пино усадила гостя в каюту и так сильно окутала его бесчисленным количеством согревающих пледов, что в какой-то момент старик начал задыхаться. Рил усмирила Пино колким взглядом, всем своим видом показывая, что не одобряет подобное баловство. Пино шустренько раскутала бедолагу и принесла горячий кофейный напиток, а после плюхнулась на пол и нежно уставилась на старика. Завязалась беседа, которая больше напоминала допрос преступника.       — Так значит, вы утверждаете, что пришли из Ромдо? Верно? — холодно спросила Рил, манерно закинув ногу на ногу.       — Послушайте, я не…       — Да или нет? Прошу вас ответить, — сурово настояла на своём Рил Мейер.       — Да. Как я и сказал ранее, я был простым портным в Ромдо и оставался им до тех пор, пока всё не разрушилось… — взволновано продолжал старик.       — Как вам удалось выжить?       — Право, я даже не знаю наверняка… — не спеша начал свой рассказ Бови: — Я находился на улице, когда мир начал трещать по швам. Я точно не помню, но меня что-то вырубило и я потерял сознание… Очнулся возле непонятного озера, когда какие-то самолёты начали сбрасывать бомбы на то, что осталось от города. Под водой я смог укрыться от ударной волны, и после того, как всё закончилось я пошёл вперед. Мне было интересно, каков из себя окружающий мир и я решил, что лучше умру в пути, чем останусь в неведении.       Рил не просто так назначили следователем в Разведывательном бюро Ромдо. Она прекрасно умела считывать информацию с людей и могла с лёгкостью отличать истинные суждения от лжи. Сейчас она была весьма насторожена, ведь весь её рабочий опыт и тонкая интуиция в унисон твердили, что этот человек говорит чистую правду. Это вводило её в замешательство. Рил Мейер не стала выдумывать логические капканы и спросила прямо:       — Если ваш рассказ правдив, то как вы объясните своё местонахождение здесь? Мы давно покинули Ромдо и вы никаким образом не могли нас догнать. Разве что вы Прокси…       Старик громко рассмеялся. Пино поддержала его своим фирменным смехом.       — Что смешного? — угрожающе спросила Рил.       — Ты прости меня, дорогая, не удержался, — старик начал успокаиваться и приходить в себя. — Я не знаю, кто ваш капитан, на вам точно следует сменить лидера. Вы целый день кругами метались вокруг Ромдо! Вас было непросто заметить, но у меня чёткий слух для старика. Я доверился ему и шёл в сторону звука, который издавал ваш парусник, проходя поблизости. И ещё музыка… Иногда я слышал музыку! Так и наткнулся на ваш корабль. А что за, как вы сказали, Прокси?..       — Это полубоги, созданные людьми, которые выполняли миссию по восстановлению человечества. Они должны были поддерживать жизнь в куполах по всему миру до тех пор, пока планета не восстановится от экологической катастрофы, что произошла несколько тысяч лет назад. Прокси обладают…       — Довольно, Пино! Замолчи! — остановила её Рил Мейер, по-дружески схватив за волосы. — Бегом отсюда, пока я не разрешу войти. И смени Кристеву за штурвалом, пусть она никогда к нему больше не приближается. Теперь ты капитан корабля, Пино.       — Правда?! Я не подведу вас, сэр. Да, мэм, да, сэр! — радостно ответила Пино, нелепо пытаясь отдать честь.       Уже через мгновенье были слышны крики, как Пино делает выговор Кристеве и назначает её главной по уборке на ближайшие две недели.       — То, что произнесла эта девочка… Это правда? — нервно спросил старик.       — Послушайте, Бови, верно? Я не могу…       — Не следует так говорить со мной! Я стар, но не слабоумен! — он торопливо прервал Рил. — Мой дом уничтожен… Все, кто был мне дорог — мертвы. А я даже не знаю, за что они погибли! Мне и самому недолго осталось, думаю, вы заметили… Быть может, я не пойму всего того, что вы мне можете рассказать, но я хотя бы умру, зная, что мне удалось постичь истину. Я прошу вас, Рил Мейер… Будьте уверены, я унесу эти знания в могилу. Возможно, вы мне её и выкопаете.       Рил сочувственно смотрела на старика. Она не понаслышке знала про потери близких и не чувствовала никакой скрытой угрозы в словах Бови. Опустив множество деталей, она правдиво рассказала странствующему мужчине о том, как устроен теперешний мир. Старик слушал, замерев, и слёзы накатывались на его глаза — то ли от страшной правды, то ли от доброты Рил Мейер.       Рассказ для старика послужил колыбельной, и как только закончилось повествование, тот тут же свалился на бок и мирно засопел. «Я чувствую, как вы устали, Бови… Я вас понимаю», — подумала про себя Рил Мейер, у которой тоже начали слипаться глаза. Вскоре, уткнувшись носом в свой дневник, блаженные сновидения настигли и её. «Сенцон Тоточин» накрыл штиль.       Оба проснулись в большом недоумении: корабль ходил ходуном, на палубе слышался пугающий грохот. Рил предупредила старика, чтобы тот не высовывался и обрушила на него свой угрожающий презренный взгляд, а сама двинулась к выходу. Сомнения окутывали её. Неужели чутьё ищейки на этот раз оказалось бесполезным, или же она окончательно растеряла свою полицейскую сноровку? Ответ на этот вопрос таился прямо за дверью, но открыв её, Рил Мейер тут же получила прикладом автомата по голове. Пино жалобно кричала. Кристева продолжала отбиваться от недругов, но тщетно. Корабль был захвачен.       Все четверо оказались связанными по рукам и ногам в тесном подсобном помещении. Рил Мейер и Кристева сверлили взглядом Бови. Они были уверены, что старик изначально обманул их и прямо сейчас находится в сговоре с захватчиками.       — Поверьте, я не имею никакого отношения к происходящему! — постарался парировать их осуждающие взгляды старик. — Я такой же пленник, как и вы! Я же связан вместе с вами, как вы можете сомневаться?       — Они решили не раскрывать тебя до самого конца на случай, если что-то пойдет не по плану, — отрезала Кристева.       — Дедушка хороший! Не обижайте его! — возразила девушкам Пино.       — Пино, хватит! — пригрозила Рил.       — Я чувствую, Рил-Рил! — сдерживая слёзы, прощебетала Пино и пододвинулась ближе к старику, словно защищая его. — Он не обидит нас.       Рил Мейер была в бешенстве, но она привыкла доверять наитию Пино, которое практически никогда не ошибается.       — Сейчас это неважно, — успокоила всех Рил. — Нам нужно выбираться отсюда. Есть идеи?       Все молча погрузились в свои мысли для поиска ответа. Тем временем, на палубе между захватчиками произошел интересный диалог, который не проскользнул мимо чуткого слуха старика.       — До чего же просто управлять этой штуковиной!       — Как мы движемся?       — Откуда мне знать, тупица? Вот вернёмся в Агарти и учёные тебе всё расскажут.       — Учёные. Меня воротит от этих ублюдков. Вечно они говорят то, чего я не понимаю… Как будто на другом языке!       — Не болтай лишнего.       — Слушай, а это правда? Мы нашли её? Это она та самая, про которую…       — Закрой рот! Они могут услышать.