Гнилые яблоки

      — Сбежал со своего собственного праздника? Как так?       Мокасины Венти, удобные и мягкие, скользят по черепице, укрывающей крышу Доли Ангелов. У Эфира даже немного кружится голова, когда он наблюдает за Анемо Архонтом, ловко балансирующим с двумя наполненными до краёв кружками в руках.       Прежде, чем усесться рядом, он даёт одну из них путешественнику.       — Сколько тебе лет-то стукнуло?       — М… — Эфир подсчитывает у себя в голове. — Три тысячи сто двадцать пять. Нет, подожди. Три тысячи четыреста двадцать, если со всеми погрешностями.       — Достаточно, чтобы попробовать мой любимый сидр, — заключает Венти.       Запах напитка кажется сперва скорее… неприятным, да и вкус тоже — но только первые два глотка. Это вкус старых яблок, которые не то гнили, не то просто иссыхали, закопанные в горячем песке, и уже как будто начали портиться, но потом вдруг стали сидром, газированным и прохладным, оставляющим вяжущее суховатое послевкусие.       — Не думал, что тебе такое нравится, — подумав, говорит Эфир.       — Подобное лечится подобным.       — Что?       — Этот вкус делает мою жизнь чуть более выносимой, — невесело подмигивает Венти.       На лице у него в этот момент неуловимо брезгливое выражение такого типичного Барбатоса, которое бывает у Венти, когда его никто не видит — или ему кажется, что не видит: выражение человека, которому в ресторане принесли очень невкусную и несвежую еду, а у него слишком много такта, чтобы попросить замену.       С Венти оно совершенно не вяжется. Эфир пытается вспомнить, как себя вёл и чем жил бог, для которого оно было нормальным, но не может.       — Не забивай голову пустяками, — говорит Венти. — Допей и спустимся к остальным.       — Мне кажется, им полезно налаживать общий язык без моего участия. Я не всегда буду рядом, чтобы подлить социальной смазки.       — Когда ты — главный герой такой захватывающей истории, всегда кажется, что без тебя время стоит на месте, но это не так. Вот, на дегустационный клуб Дилюка посмотри. Никогда бы не подумал, что эти мрачные парни так поладят…       — Ты про Дайна и Дилюка?       Венти кивает и переводит взгляд вниз, где на освещённых жёлтыми фонарями улицах несомненно происходит что-то интересное.