Ход Королевы

      Вики очнулась ото сна с сильной болью в голове, виски так сильно пульсировали, что казалось, ещё немного и лопнут барабанные перепонки. Кое-как разлепив глаза, демоница замерла не понимая, как очутилась в этом довольно странном месте, ведь засыпала-то она в покоях Короля. Вокруг была горячая Адская пустошь и больше ничего, ни единой, даже грешной души. Приподнявшись на локтях и упираясь в горстки пепла, Уокер бегло осматривала местность, пытаясь понять, что к чему и как выбраться из этого места, но решения не находилось, она с трудом держалась на ослабевших ногах.       Казалось, все её жизненные силы были высосаны, а демоническая энергия была на нуле. Тяжело вздохнув, Вики свернулась калачиком и уронила голову на колени, решив немного перетерпеть нарастающую боль и подумать, что ей следует предпринять дальше. Ответа не находилось, лишь только паника начала охватывать её всё сильнее и сильнее. По воле Шепфа помощь пришла откуда её и не ждали. Учуяв неподалёку ярый запах гнили, да злобное утробное рычание, девушка вскинула голову и передёрнулась от увиденного. Рядом с ней расхаживал из стороны в сторону огромный и довольно жилистый трехглавый пёс, внимательным взглядом трёх пар глаз изучая свою жертву.       — Цербер, ко мне, дрянной ты пёс! — послышался знакомый голос откуда-то сзади и впервые за долгие пару минут, демоница смогла спокойно выдохнуть. — Вики, ты что тут делаешь в таком виде?       Ещё буквально половина секунды и перед девушкой появился нахмуренный Ади, который озабоченно изучал измученную подругу, что сейчас практически нагишом сидела на чёрной выжженной земле. Пёс ещё раз рыкнул и отступил, явно расстроенный тем, что ему не дали полакомиться жертвой. Демоница подняла на своего боевого товарища затуманенный взгляд и криво улыбнулась ему в ответ, пытаясь понять, что стоит тому говорить, а что нет. Сомнения закрались в голову.       Ведь не мог же Люцифер сбагрить её сюда ни с того, ни с сего, тем более позже они собирались на тренировку? Хотя, от этого бессердечного монстра можно было ожидать чего угодно. Однако, что-то не сходилось и ей было необходимо это выяснить.       — Я не знаю. — честно призналась девушка. — Но после вчерашней пьянки с Мими засыпала я явно не в этом ужасном месте, а на удобной кровати.       — Не нравится мне всё это. — пробурчал рыжеволосый демон и поспешил помочь подруге подняться. — Странные вещи в последнее время происходят, не к добру это, точно не к добру. — не переставая бубнил он, хотя обычно был более оптимистичен.       — Как ты меня нашёл? — поинтересовалась девушка, ковыляя босыми ногами по шершавой земле и оперевшись на крепкое тело.       — Это не я нашел, а Цербер. — услышав своё имя, пёс, что шёл рядом с Ади, оскалился глядя на Вики, отчего та тяжело сглотнула. — Мы с ним делали обход пятого круга и нашли тут тебя в таком странном состоянии.       — Милая собачка, а в книгах, что я читала раньше он казался гораздо страшнее… — ласково произнесла Вики, пытаясь подружиться с новым знакомым, но пёс, которого крепко держал Ади, лишь голодно облизнул оскалившиеся морды, которых было целых три.       — Не обольщайся на его счёт, ведьмочка, сейчас он на задании и находится под чарами Короля. Как только чары рассеются, он ни перед чем не остановится, пытаясь поймать свою жертву, чтобы потом разорвать на части всеми тремя пастями.       — О, Шепфа, на что меня снова подписал этот чёртов Люцифер? — возмутилась демоница и сморщилась от новой порции резко подступившей боли в голове.       — Не знаю, Вики, но мне не нравится эта его затея с официальным признанием тебя его Предназначенной. — словно древний старик бурчал демон. — Лучше бы ты сидела в тени и оставалась незаметной для всех.       — Только не нагнетай обстановку, мне и так тошно. — мучительно простонала девушка, плетясь за другом.       — Всего лишь констатирую факты.       Ещё несколько минут спустя, троица приблизилась к краю пустоши и несмотря на занятость, Ади поспешил телепортировать подругу в столицу Ада — город Дит, чтобы та благополучно добралась до дома. Приключений на сегодня уже и так было предостаточно. Как и прежде, всё вокруг померкло и спустя недолгое время телепортации она исчезла из злосчастного места. Стоило только девушке оказаться неподалёку от родного дома, как она счастливо выдохнула, ведь в своём убежище должна чувствовать себя в полной безопасности.       Голова всё ещё болела, когда она неспешно прогуливаясь шла вдоль огненной реки, хотелось бы полететь, но опасалась за свою сохранность из-за головокружения. Ещё этот странный удар ровно перед тем, как уснуть, никак не давал покоя. Решив, что подумает об этом позже, она приблизилась к дому, где навстречу ей уже стремительно летела горгулья — верная охранница. Большая птица издала противный звук в приветствии и приземлилась на плечо Вики, отчего ноги той подкосились и едва удалось удержать равновесие. Всё-таки вес у птицы был не малым, но демоница была рада тому, что завоевала её расположение и ласково провела рукой по голове горгульи, что вызвало довольное гарканье и, расправив крылья, та взмыла в воздух, возвращаясь обратно.       Ступая босыми ногами по привычной каменной дорожке, девушка заметила, что недавно посаженные ею цветы стали быстро увядать из-за нехватки влаги. Поэтому Вики решила побыстрее привести себя в порядок после недавного происшествия и заняться небольшим садиком перед домом. А после за ней должен был явиться Люцифер, а вот он-то уже спуска не даст и после его изнурительных тренировок вряд ли она сможет шевелить хоть какой-то частью тела.       Грозный Король во всём своём величии и дорогом царском облачении, привычно сидел во главе стола и нахмуренным взглядом осматривал галдевших, словно сороки, Советников. Неизвестно как, но они были в курсе недавних убийств молодых солдат на окраинах территории и теперь были обеспокоены и за свои жизни. Чёртовы трусы. Лишь только Мими и Асмодей были спокойны, пока демоница безучастно смотрела в одну точку, другой с крошечной улыбкой на устах осматривал присутствующих, словно их перепалки доставляли ему огромное удовольствие.       — Владыка, что мы будем делать с этой проблемой? — произнёс один из главных демонов недовольно глядя на Короля.       — На данный момент ничего. — тяжело вздохнув ответил мужчина.       — Но как же так? А если предатели придут и в наши дома? — всё не унимался тот.       — Значит усильте охрану и будьте на чеку.       Что ещё можно было ответить этим бестолковым демонам, которые заботились только о себе и ни грамма о простом народе? Люцифера раздражал этот факт и за долгие годы борьбы он никак не мог вбить в их головы свои доводы. Выгнать бы половину к чертям собачим, да только они имели хоть небольшую, но власть над ним. В их подчинении было несколько сотен бессмертных, а на войне каждая живая душа была бы полезна.       — Ад ещё не восстановился и абсолютно не готов к новой войне. — продолжил уже другой советник, чем практически добил остатки терпения у мужчины.       — К войне невозможно быть готовыми, но мы уже научились на старых ошибках и нужно стараться не допустить их.       — Но, Повелитель…       — Молчать всем! — громкий хлопок по столу и взрыв Королевской энергии коснулся каждого, отчего демоны скривились от боли. — Вы знаете, что я не терплю трусов! Чтобы мы не предпринимали, но война неизбежна — враги живы и они не оставят попытки устроить очередной переворот. — острым взглядом алых глаз, он посмотрел на каждого собравшегося здесь демона. — Вы главные советники Ада, которых я самолично выбрал, поэтому соответствуйте этому статусу! Без потерь войны не бывает, но я постараюсь свести их к минимуму. — теперь вокруг царила идеальная тишина, все, опасаясь за свои статусы, слушали Короля. — А теперь пошли все вон, я устал от вашего галдежа!       Демоны неохотно повставали со своих мест и лениво поклонившись Повелителю отправились прочь из кабинета, что был наполнен яростью Люцифера, который тоже встал и чтобы хоть немного успокоиться, со свирепым выражением лица смотрел в окно. Лишь только Асмодей оставался сидеть на своём привычном месте по правую руку от Короля, беззаботно теребя золотые кольца с редкими драгоценными камнями на правой руке. Люди за одно такое богатство развязали бы войну.       — Ты что-то хотел, Асмодей? — Люцифер всё ещё стоял спиной к собеседнику, а напряжённые крылья выдавали его состояние.       — Только поговорить по-дружески, мой Король. Знаешь, мы так давно уже это не делали.       — Что ж давай поговорим. — тяжело вздохнув, Люцифер повернулся к верному соратнику и посмотрел прямо в его карие глаза.       — Ты же знаешь, что мы с Лилит были очень близки и она всегда была мне как младшая сестра. — прищурившись начал тот свой диалог.       — К чему ты ведёшь, Асмодей?       — Мне кажется в последнее время ты слишком увлёкся этой смертной девчонкой, и она доставляет Аду всё больше и больше неприятностей. Вот вчера, например, она вместе с Мими без разрешения отправилась на Землю.       — Я в курсе этого происшествия и был с ними. — резко отрезал Король.       — Как же быстро ты её забыл, попав в коварные сети этой смертной девчонки… — криво улыбаясь, произнёс Асмодей.       — Я никого не забывал, Асмодей, а вот ты забываешь с кем разговариваешь! — Люцифер был в ярости и что было сил грохнул кулаком по столу, отчего собеседник сморщился.       — Мой Король…       — Несколько сотен лет моих страданий было недостаточно? — уже немного успокоившись спросил он у мужчины, что с хмурым взглядом смотрел на него в ответ. — Я устал быть дикарём и хочу жить, а не существовать! Интересы Ада я не нарушаю, а что касается моей личной жизни, то я разберусь с ней сам!       — Что ж, право твоё, я ни на чём не настаиваю, лишь хотел по старой дружбе посоветовать, чтобы ты был с ней аккуратен, эта девчонка не такая простая как кажется на первый взгляд. — с последними словами, недовольный Асмодей встал со своего места, неприятно скрипя стулом и, откланявшись, быстрым шагом покинул помещение.       — Пошёл бы ты к чёрту со своими советами. — пробубнил Люцифер себе под нос, как только остался один и откинул стул в сторону, отчего тот разлетелся на мелкие детали.       Асмодей в последнее время всё больше и больше начинал его напрягать и то, что он постоянно что-то вынюхивал и совал нос не в свои дела, ужасно раздражало Короля. Достав из полупустой пачки сигарету, Люцифер сразу же её подкурил и неуклюже откинулся на спинку своего кресла. Он не знал, почему демон так невзлюбил Уокер, ведь остальные относились к ней дружелюбно, либо просто безразлично, в то время как Асмодей открыто презирал. Несмотря ни на что, Король знал её лучше других, и она для Ада не представляла никакой опасности, в отличие от него самого.       На этой неприятной ноте, Люцифер затушил бычок от сигареты прямо о ладонь и скинув с себя плащ, открыл окна настежь, впуская в кабинет запах гари и нырнул в него, чтобы отыскать свою Предназначенную. Каково же было его удивление, когда он обнаружил девушку около дома, копающуюся в грязной земле. Уокер явно поставила себе непосильную задачу, пытаясь вырастить в саже прекрасные кусты роз, но упрямо не отступала от неё. Вики была так увлечена своей заботой, что не сразу заметила дьявола, что стоял на плитке, привычно засунув руки в карманы брюк и с интересом наблюдал за ней.       — Не хочешь помочь? — не отрываясь от своего занятия произнесла она, как только заметила мужчину.       — Чтобы сам Король Ада поливал какие-то там цветы? — в дьявольском голосе сквозила открытая насмешка.       — Тогда тебе придётся подождать, пока я не закончу с ними, прежде чем отправиться на тренировку, иначе от такого пекла они могут погибнуть.       — Уокер, ты что издеваешься?! У тебя скоро будет встреча с Цербером, а вместо подготовки ты занимаешься всякой ерундой!       Девушка ничего не ответила, лишь продолжала монотонно выполнять свою работу, поливая цветок за цветком, которые жадно впитывали воду. Она выполняла одно и то же действие раз за разом, отчего Люцифер бесился сильнее, ведь они теряли драгоценное время. Разозлившись на непокорную демоницу, Король отобрал у неё лейку и с презрительным выражением лица начал поливать оставшиеся цветы, словно выполнял важную миссию по спасению мира.       Вики едва сдержала рвущийся наружу смех от развернувшейся перед ней картины, но вовремя сдержала свой порыв и скрыла его, отвернувшись от слишком серьёзного мужчины, что был целиком сконцентрирован на поливе. Ни слова не проронила опасаясь, что тот может так же быстро прекратить своё занятие как и начал, а сегодня помощь ей была как никогда кстати, ведь последствие странного утра всё ещё давало о себе знать.       Брезгливо откинув пластиковый предмет в сторону, Король взмахнул мощными крыльями и Вики, сняв перчатки, оставалось лишь последовать его примеру. Сегодняшний полёт занял больше времени, чем прежде, ведь демоница постоянно отставала и была слишком рассеяна, что только злило Люцифера. Но, сжав зубы, чтобы не нагрубить, мужчина грузно опустился на парящий остров и только спустя некоторое время, Уокер повторила приземление.       Начали они с банальной разминки, а после Люцифер сразу перешёл к решительным действиям и начал нападать на девушку, но та отбивалась слишком вяло и почти никак не могла отразить атаки. После очередного чересчур сильного столкновения энергиями, Вики, едва серьёзно не поранившись, упала в густую траву и сморщившись от больного приземления на крылья, закрыла глаза. В несколько широких шагов Король приблизился к девушке и сложив руки на груди навис сверху.       — Что с тобой не так, Уокер? Ты тренируешься даже хуже, чем в наш первый день! — в мужском голосе сквозило неприкрытое недовольство, даже скорее бешенство.       — Не знаю. — застонала девушка и стыдливо прикрыла лицо руками. — У меня слабость во всём теле, ощущение словно все силы высосаны.       — Вставай! — приказал Король и девушка, приоткрыв один глаз, скептически посмотрела на него. — Ну же, Уокер, не трать моё время бестолку!       Неохотно и кряхтя от боли Уокер поднялась на ноги, встав напротив сурового мужчины и уставившись на него в ответ. Тот просканировал её внимательным взглядом алых глаз, специально задерживаясь дольше прежнего на особо выпуклых местах девушки. И словно, что-то отметив сам для себя, снял с себя чёрную водолазку и обнажил идеальный стальной торс с замысловатыми татуировками, от которого тяжело было оторвать глаза.       — И что это значит? — но Король проигнорировал этот вопрос, лишь подойдя вплотную хрипло произнёс. — Тебе утра было мало? — но на её вопрос мужчина закатил глаза, ведь она произнесла очередную глупость.       — Пей.       — Что? — девушка действительно не понимала, что он этим имел в виду, но не смогла не отметить, как под её пристальным взглядом на его шее сильнее запульсировала жилка.       — Пей мою чёртову кровь, Уокер! — девушка замерла в нерешительности, но мужчина знал, как её подтолкнуть. — Смелее, трусиха!       Люцифер знал на какие рычаги надавить, чтобы та начала действовать, а не стояла каменным столбом. Неуверенно обхватив руками жилистые мужские плечи, девушка привстала на носочки и медленно потянулась к той самой жилке, что сейчас так и манила её. Вторая сущность сама вырвалась наружу, как только девушка вплотную приблизилась к шее Короля. Обхватив крепкие плечи, демоница обнажила острые клыки и впилась в него словно пиявка. Как только первые капли крови попали в её организм, Вики закатила глаза в экстазе, испытывая невероятное наслаждение.       Кровь Короля стала для неё одновременно и ядом, и наркотиком. Один глоток пробудил в ней жажду, от которой невозможно было избавиться, и демоница не могла остановиться, погружаясь в это безумие всё глубже.       Пару минут спустя, девушка самолично оторвалась от мужчины, который не проронил и звука, лишь молча стоял и терпел, словно это всего лишь был укус мелкого комара, хотя на самом деле доставляло массу неприятных ощущений. Ноги девушки подгибались от прилива новых сил, а королевская кровь начала циркулировать в ней с бешеной скоростью. Демоница с полуприкрытыми глазами наблюдала, как секунда за секундой затягивалась рана на шее у Люцифера, но ноги её подогнулись. Возможно Вики упала бы на землю, вот только крепкие мужские руки крепко удерживали её, давая прийти в чувство.       — Лучше? — спустя несколько минут ожиданий произнёс грубоватый голос у неё прямо над ухом.       — Да. — уже более уверенно ответила демоница.       — Что ж, тогда защищайся, Уокер, сейчас я выбью из тебя весь дух.       И Люцифер действительно выбил. Раз за разом, день за днём его удары становились всё сильнее и сильнее, пока девушка, не жалуясь на боль, отбивала их. Даже если тот случайно ранил её до крови, она лишь слегка морщилась, но не жаловалась, а лишь перехватывала меч посильнее и упрямо шла в атаку. Уокер была прекрасным бойцом со стойким характером и крепкой выдержкой, ей позавидовали бы многие, даже одни и из самых крепких демонов. Она быстро училась и спустя время в идеале овладела мечом, да даже и без всякого оружия могла отразить атаки, изредка прибегая к хитростям.       Как бы ему не хотелось сейчас, но раз за разом Король вспоминал о Лилит и невольно сравнивал её с Вики, ведь некогда его любимая, после даже самого крошечного увечья, всегда закатывала истерики, которые было не так-то просто остановить. Она могла по несколько дней не разговаривать с ним, если по мнению Лилит Люцифер делал что-то не так как ей хотелось бы или уделял мало внимания. Только сейчас мужчина осознал, какую капризную девушку любил долгое время, и если Вики была бы такой как Лилит, то он даже на несколько шагов не приблизился бы к ней.       С каждым новым днём Король всё сильнее гонял демоницу и обучал всем возможным тонкостям не только боя, но и бессмертия. Вики открыла в себе аналогичные Люциферу способности владением огня и в тайне радовалась этому, ведь тот больше не твердил какой он уникальный демон. Тренировки так же вышли на новый уровень, демоница училась прятать свои мысли и закрывать подсознание в том числе и от Короля, даже несмотря на то, что у них была крепкая ментальная связь.       День за днём Уокер крепла и становилась сильнее и выносливей, словно доказывая всему миру, что она больше не та жалкая смертная, какой была прежде. Вики научилась многому, и в тайне Люцифер гордился ею, ведь никогда прежде он не видел настолько сильного духом бессмертного создания. Но и опасался одновременно, всё больше она забиралась ему под кожу и он боялся нового чувства. Это стало их ежедневной рутиной, ну а после изнурительных тренировок, дьявол занимался с девушкой сексом до полнейшего бессилия, отчего та не могла даже шевелиться и он на руках переносил её домой.       Каждое занятие сексом было ярче предыдущего, Вики и не сопротивлялась Люциферу, ведь тот доставлял ей несколько ярких оргазмов за раз, после которых она рассыпалась на мелкие осколки. Единственное, что омрачало ситуацию, это Король, который никогда не брал её спереди, они пробовали разные позы, но ни одной не было глаза в глаза. Но, даже несмотря на этот огорчающий факт, демоница твёрдо была уверена, что снесёт его каменные стены и одержит победу в этом деле.       Каждый вечер Вики засыпала под неустанную болтовню и споры друзей, но ночью, она просыпалась от того, что чувствовала, как другая сторона кровати прогибалась под тяжестью тела Люцифера. Она не выдавала себя, делая вид, что крепко спит, пока Король строго охранял её покой. Только просыпалась она постоянно в одиночестве, он улетал рано на рассвете, стараясь быть незамеченным, и лишь только смятые простыни, да терпкий запах на подушках указывали на его присутствие.       Перед днём соревнований Вики сильно волновалась и практически не спала, а проснулась на рассвете, ей было страшно перед неизвестностью. А что если она провалит задание и демоны её не примут? Ещё эта чёртова татуировка на запястье ужасно жгла, словно напоминая о том, что всё ещё не вернула долг Мальбонте, хотя тот затих, словно готов был нанести неожиданный удар. В полусонном состоянии Вики сползла с кровати и выйдя на открытый балкон уставилась на едва окрасившее горизонт Адское солнце. Отчего-то сегодня ей не хотелось чтобы оно поднималось вверх, ведь как только наступит полночь, она отправится на персональную казнь перед тысячами демонов.       Внизу послышался звук открывающейся двери, затем аккуратные шаги каблуков на ступеньках и совсем скоро задумчивая Мими появилась в комнате у Вики. В последнее время от девушки не ускользнул тот факт, что демоница была сама не своя и часто проваливалась в мысли, думая, что никто не замечает ее растерянности. Бестия встала рядом и сложив руки на груди точно так же уставилась на горизонт, совсем как в тот день, когда Уокер впервые очутилась в бессмертном мире.       — Мими, что у тебя стряслось? — Уокер повернулась к подруге лицом, но та не отрывала взгляда от гор.       — Ничего, у меня всё классно. — как можно безмятежнее отозвалась та. — Переживаю за тебя, но верю, что ты со всем справишься.       — Меня ты можешь не обманывать, я вижу тебя насквозь. Дело в Дино? — не унималась Вики, стараясь выяснить причину.       — Не смей! — демоница явно злилась и теперь, с ядовитым блеском в глазах, резко повернувшись, уставилась на подругу. — Больше не смей произносить это имя в моём присутствии!       — Мими, я лишь хочу тебя помочь, ты сама не своя в последнее время… — но девушка не дала ей договорить.       — Ты мне очень поможешь, если не будешь больше поднимать эту тему и выиграешь борьбу с Цербером. — затем, немного смягчившись, девушка добавила. — Идём, нужно как следует подготовиться.       Вики решила не давить, ведь ничего хорошего всё равно не выйдет. Она дала себе обещание, что обязательно поможет подруге, если только останется живой и невредимой после сегодняшней ночи. Демоницы немного перекусили свежими фруктами, что принесла Мими, на большее Вики и не надеялась, кусок в горло не лез, а силы были нужны. Даже несмотря на то, что накануне вечером, Люцифер позволил ей вкусить своей крови, чтобы та наполнилась дополнительной силой, сейчас ей казалось, что она была ужасно слаба. Но даже это не помогло, чем меньше времени оставалось, тем сильнее её захлёстывала паника и страх перед неизвестностью.       Уже после обеда Мими стала собирать подругу и после тщательного осмотра гардероба, девушки нашли удобный комплект спортивной одежды для сегодняшнего вечера и чёрные лёгкие кроссовки не затрудняющие движений. Из косметики демоница нанесла на лицо подруги лишь тушь, да слегка подмазала губы малиновым блеском, чтобы та не казалась такой вымученной и бледной. Волосы Мими предусмотрительно собрала в высокий хвост, чтобы те ей не мешали при беге, да на всякий случай заколола его несколькими невидимками, чтобы удержать резинку на месте.       — Будь предельно внимательна и осторожна, просто беги напролом вперёд и не обращай ни на что внимания. Твоя задача лишь полностью пересечь лес и удрать от Цербера. — не унимаясь наставляла Мими, завершая образ демоницы.       — Фух, успел! — с шумом в дверях появился запыхавшийся Ади, что никак не мог отдышаться.       — За тобой что, черти гнались? — с кротким за долгое время смешком произнесла миниатюрная бестия.       — Очень смешно. — пробубнил тот и подойдя к Вики вплотную протянул ей миниатюрный кинжал всего сантиметров десять в длину, на что девушка вопросительно уставилась на него. — Это кинжал моей сестры, кто знает, возможно он пригодится и сможет тебе помочь. На нём древние чары и его никто не сможет у тебя обнаружить кроме меня. Пусть принесёт тебе удачу.       — И давно ты стал таким суеверным? — закатив глаза растянула Мими.       — С тех пор как познакомился с тобой, ведьма. — ответил он в тон ей.       — Идиот…       — Спасибо, Ади. — Вики без раздумий взяла протянутый ей предмет и спрятала за поясом брюк, чтобы показать, как важна ей была поддержка друзей.       В раскрытом настежь окне показался знакомый мощный силуэт, что совсем скоро громко приземлился на балконе и уверенно прошёл внутрь. Споры и какой-либо шум сразу прекратились, а демоны с волнением уставились на своего Повелителя, что был серьёзнее прежнего. По его взгляду они поняли, что пару Предназначенных нужно оставить наедине и тихонько ретировались в соседнюю комнату, не забывая при этом как бы невзначай подслушивать их разговор.       — Готова? — произнёс Король внимательно при этом осматривая девушку.       — Разве к этой опасности можно быть готовой? — с иронией в голосе ответила демоница и, отведя взгляд от мужчины, встала со стула.       — Ты справишься, Вики. — те редкие моменты, когда Люцифер называл её по имени, заставляли сердце девушки биться чаще.       — Ты так уверен в этом, Люцифер? А что если не справлюсь и опозорю тебя? Я всего лишь бывшая Смертная, что совсем недавно тряслась от одного взгляда на тебя. — демоница стояла совсем рядом с мужчиной и, подняв взгляд голубых глаз, внимательно рассматривала его хмурое лицо, и от неё не укрылось его едва заметное волнение.       Переживал… Сам Король Ада переживал за бывшую Смертную девчонку.       — Прислушайся к своему внутреннему голосу, с помощью нашей связи я помогу тебе выбраться из леса. Главное всегда держи меня в своих мыслях и я стану твоим маяком.       В доказательство своих слов Люцифер соединил их руки с татуировками, отчего девушка вздрогнула, ведь их соприкосновение всегда сначала отдавало болью. По телу Вики прокатилась волна тепла и она почувствовала мощный прилив сил, которого не бывало раньше. Сам Король Ада делился своей энергией сейчас с бывшим человеком и от этого факта сердце Вики пропустило глухой удар. Мужские пальцы легонько поглаживали её ладонь, успокаивая и поддерживая. Зачем он это делал? Зачем?       — Мне страшно, Люцифер. — едва слышно произнесла демоница и стыдливо потупила взгляд в пол.       — Ты не должна бояться, Вики! Лес будет питаться твоими страхами и усложнять задачу. Но запомни, ты не должна отвлекаться ни на какие звуки или движения, лишь только слепо идти вперёд! — Король был серьёзен в своих словах и старался вбить в голову Уокер важную информацию. Приподняв подбородок девушки, чтобы та смотрела в его глаза, добавил. — Запомни, Цербер не такой страшный как кажется на первый взгляд, и у тебя будет фора в целую минуту, но этого будет достаточно, чтобы ты оторвалась от него.       — Но я не смогу лететь, ты сам говорил, что мои крылья свяжут, пёс быстро меня нагонит.       — Я наложу на него чары и собью со следа, твоя задача дойти до конца ни на что не отвлекаясь! — в завершении слов Короля небо окрасилось в алый цвет, тот неохотно отпустил Вики и добавил. — Пора.       Король указал девушке кивком головы в сторону выхода и та послушно последовала к нему. Демоны, что ранее были в гостиной, как по щелчку пальцев выглянули из-за угла и дружно идя друг за другом спустились по лестнице, а затем вышли на улицу следом за Вики и Люцифером. Чернокрылые бессмертные синхронно взлетели в небо, чтобы отправиться на предпоследний круг Ада. Каждый из них, хоть и скрывал это, но ужасно нервничал, ведь они несмотря на то, что всё было предусмотрено, ужасно переживали за Вики. В любой момент могло пойти что-то не так и по закону подлости обычно так всё и происходило в реальности…       Демоны подлетели к зияющей пропасти и стремительно полетели вниз, ведь чтобы оказаться на нужном круге, им нужно было спуститься на самое дно Ада. С каждым новым кругом воздух становился ещё спёртее, а страшные звуки, которые регулярно звучали, посылали россыпь колючих мурашек. Мими и Ади специально держались чудь подальше от Короля и Вики, чтобы Предназначенные вместе появились перед демонами. Уловив отчётливый гул голосов, бессмертные нырнули ниже и обратили внимание, какое огромное количество чернокрылых здесь собралось. Кто-то стоял небольшими компаниями, кто-то занял сидячие места, что были заранее предусмотрены, но количество бессмертных впечатляло.       Казалось, что большая часть Адских жителей сейчас собралась тут, не намереваясь пропустить такое значимое представление. Естественно, не каждый день можно было увидеть, как бывшая Смертная, едва обжившись в бессмертном мире, будет доказывать, что достойна Адского Короля.       Демоны, размеренно взмахивая крыльями, спустились за землю. Вики начала осторожно осматриваться по сторонам не выдержав многочисленные злорадные взгляды на себе и только сейчас отметила насколько огромен и пугающ был лес. Из-за густых смоговых облаков, нависших над ним, она не видела его полных размеров, но тем не менее он полностью предстал перед ней во всей его зловещей красе. Густо растущие деревья с многочисленными сухими корявыми ветвями, казалось, не намерены были пропустить хоть каплю света или хоть одну живую душу и демоница всерьёз запаниковала.       Люцифер поставил перед Вики непосильную задачу… А может надеялся таким образом избавиться от неё раз и навсегда? Может и недавние события были подстроены тоже им?       Гул голосов становился всё громче и все как один начали скандировать одно единственное слово: «Вперёд!», отчего Вики охватила нервная дрожь, сейчас она словно самовольно собиралась идти на растерзание волкам. Между делом девушка всматривалась в сотни, нет, даже тысячи любопытных глаз демонов пытаясь понять, какие чувства они по отношению к ней испытывали. Среди них мало кто смотрел с сожалением или как минимум безразличием, все они хотели шоу и крови с бездыханным телом, которое они надеялись в конце им принесёт Цербер. Некоторые из них, самые любопытные, завидев девушку, сразу взлетели в небо, чтобы постараться рассмотреть, что будет происходить в лесу.       Король, коротко кивнув, оставил Вики с друзьями и уверенной вальяжной походкой прошёл к своему месту с импровизированным троном, что возвышался над остальными, и уселся неподалёку с ухмыляющимся Асмодеем. Тот не скрывал своего презрительного взгляда, смотря в упор на Уокер, давая понять той насколько она ничтожна. Мими же и Ади продолжали стоять рядом в немой поддержке. Как только гул голосов усилился, настало время необратимых последствий и начало Адских соревнований. Люцифер хлопнул в ладони и все разом смолкли. К девушке тут же подбежали две демоницы и, быстро ощупав ту, кивком головы подтвердили, что у нее нет никакого оружия с собой.       — Уокер, сейчас Ади телепортирует тебя на другую сторону леса, где тебя уже ждёт Цербер, у тебя будет лишь минута, после чего он пустится за тобой в погоню. Твоя задача добраться до нас быстрее пса. Ясно? — до этого нежный голос Люцифера, сейчас был грубым и совсем чужим.       — Да! — голос девушки хоть и дрожал, но был твёрд и громок.       — Можно начинать! — скомандовал Король.       Ади, бросив на подругу взволнованный взгляд, обошёл её сзади и перевязал крылья золотой нитью, отчего та сразу почувствовала дискомфорт, и повернул спиной к собравшимся, чтобы все видели. Смотря в глаза осторожно взял за руку и телепортировал на другую сторону леса. Как только тьма рассеялась, Вики оказалась в полумраке, где уже не было гула и криков, лишь только здоровенная клетка со злющим псом, которую сторожил её старый знакомый Аид. Пёс, завидев свою жертву, вскочил, словно с цепи сорвавшийся, и отчаянно принялся грызть зубами толстые железные прутья, пытаясь скорее выбраться наружу и вкусить желанную добычу.       — Рад видеть тебя живой и здоровой. — безразличным голосом произнёс Аид улыбаясь Вики и не понятно было врал ли он или был искренен.       — Боюсь, сегодня будет последний раз, когда вы увидите меня в здравии. - пробубнила скорее сама себе девушка.       — Вики, — уже на ухо прошептал ей Ади, что до этого молчал. — В случае опасности пользуйся клинком, он хоть и мал, но его сталь наносит сильные увечья бессмертным, в том числе и псу. Будь очень аккуратна.       — Если вы закончили обмениваться любезностями, то пора начинать! — недовольно бросил Аид и специально постучал по клетке с рычащим псом. — Время пошло, Смертная...       Поняв, что Вики зависла в моменте и не понимает опасности происходящего, Ади легонько подтолкнул ту в глубь густого леса. И как только ноги девушки оторвались от земли, она что было сил кинулась бежать вперёд. Поздний вечер вступил в свои права и лес казался теперь еще опаснее и страшнее, но несмотря на посторонние шорохи где-то совсем рядом, девушка лишь слепо бежала вперёд, как учил её Люцифер. Спустя несколько секунд она услышала страшный вой Цербера и от страха рванула ещё быстрее, путаясь в корявых ветках и царапая открытые участки кожи.       Адреналин кипел в крови, и было лишь одно страстное желание - выжить в этой гонке преследования. С тех пор как началось это соревнование Вики чувствовала себя чёртовой Алисой в стране чудес, ведь по-другому это безумие и назвать было невозможно. Это было сумасшествием, которому не было конца и края. Не зная сколько она пробежала, демоница остановилась на пару секунд, чтобы прислушаться к звукам и понять как близко был к ней Цербер, а ведь он был где-то неподалёку.       Вики определенно лучше всего работала под давлением, чёрт возьми. Поэтому она даже не задумывалась о том, как сильно горели мышцы её тела, когда она бежала, прыгала через поваленные деревья и тратила столько энергии, что её хватило бы на несколько месяцев. Демоница чувствовала себя десертом, которым с удовольствием полакомится злющий пёсик на ужин. Девушка прибегала к хитрости и специально ходила по косой или же несколько кругов в одном и том же месте сбивая того со следа, но всё равно чувствовала его присутствие неподалёку.       Неожиданно лес замер, словно по щелчку пальцев, ветки больше не покачивались и все посторонние звуки смолкли, а свечение татуировки, что вела всё это время вперёд пропало. Вики ещё сильнее заволновалась, остановилась и осмотрелась по сторонам, как вдруг впереди в кустах замаячил небольшой человеческий силуэт. Но как такое вообще было возможно, ведь кроме неё и Цербера никого не было вокруг? И чем ближе приближался человек, тем отчётливее она различала до боли знакомые черты лица.       — Тётя? — с недоверием произнесла девушка, как только смогла разглядеть в полутьме приближающегося.       — Вики, моя девочка. - голос хоть и был нежным, но не совсем походил на тётушкин. - Почему ты меня не спасла?       — Я… — девушка замешкалась и не знала, что ответить, но начала замечать как на бледном лице стали проступать некрасивые тёмно-синие вены. — Ты не настоящая!       В подтверждении её слов, женщина оскалилась и выпустила клыки, а после стремительно кинулась на Вики, но девушка успела увернуться и та с нечеловеческим воплем врезалась в дерево. Но на этом её атака не закончилась, тётя продолжала нападать снова и снова, стараясь острыми ногтями вцепиться в шею девушки. Рассердившись, Вики вспомнила недавний силовой приём, которому учил Люцифер. Собрав силы она пнула в живот неизвестного ей монстра в обличии тети и та, споткнувшись о выпирающие корни, ударилась головой о дерево и превратилась в жидкое месиво.       — Что ж, теперь буду знать, что эту ересь нужно бить по голове. — сказала демоница сама себе и довольно хмыкнула.       Но в следующую секунду от радости не осталось и следа, из кустов, крадясь к ней, направлялся оскалившийся Цербер. Пёс нашёл свою жертву и теперь точно не отпустит из своих острых клыков. В данный момент она оказалась в ситуации, когда была загнана в угол, но в природе человека заложено никогда не сдаваться и бороться за свою жизнь до последнего. И именно это она собиралась сделать. Интуиция подсказывала Вики, что нужно бежать со всех ног и та стремглав рванула вперёд, собрав остаток сил. Ветки хлестали лицо, но, стиснув зубы, девушка ловко перепрыгивала через поваленные деревья, пока её ноги не запутались в их корнях и она не оказалась лежащей лицом вниз на земле.       Сзади послышалось утробное рычание и это означало лишь абсолютный проигрыш, оскалившийся зверь вцепился Вики в кроссовок и та, успев только перевернуться на спину, попыталась пнуть его в морду свободной ногой. Но разве это его остановило бы? Первый укус не был достаточно сильным и всё что удалось псу, это слегка прикусить стопу и стянуть обувь с девичьей ноги. Из-за неудачи нападения Цербер отскочил назад на пару метров, но вот второй раз он бы не допустил подобной оплошности. Вики, тяжело дыша, в ужасе закрыла голову руками ожидая нового нападения, которое вот-вот должно было произойти, но в ответ лишь услышала жалобный собачий скулёж.       Осторожно отняв руки от лица и присев, демоница увидела недалеко от себя Цербера, что угодил правой передней лапой в самодельный капкан и теперь, пытаясь от него избавиться, извивался в разные стороны. Осмотревшись повнимательнее, пока пёс лежал на сухих ветках и пытался вытащить окровавленную лапу, Вики заметила, что этот капкан был не единственным.       Сначала это странное пробуждение утром с гудящей головой в неизвестном месте, а теперь ещё и дополнительные препятствия. Демоница, задумавшись, невольно задалась вопросом, откуда в лесе страхов они могли взяться? А не подстроил ей кто-то ловушку, чтобы та наверняка осталась тут и больше не маячила рядом с Королём. Кто-то неизвестный ей пытался устранить по всей видимости угрозу в лице демоницы самыми мерзкими способами. Закрался один важный вопрос - кто это мог быть?       Девушка могла бы сейчас спокойно встать и отправиться дальше, чтобы с победной улыбкой предстать перед бессмертными, но не смогла. Несмотря на демоническую сущность, человеческие крупицы всё ещё были частью неё и сострадание не позволяло оставить раненого зверя одного. Тихонько подкрадываясь к Церберу Вики осторожничала, ведь кто знает, может в таком испуганном состоянии пёс мог бы кинуться на неё, рассвирепев сильнее прежнего. Завидев девушку в опасной близости, тот принялся рычать и лаять, а затем попытался отползти, но тут же свалился на ветки из-за невозможности ходить и заскулил.       — Тише, тише, пёсик. — под нос себе бормотала Вики. — И хоть ты меня чуть не сожрал, я попытаюсь помочь.       Цербер всё понимал, каждое слово, то как он смотрел тремя парами глаз говорило само за себя, конечно он не доверял демонице, ведь перед ним была поставлена цель её убить. А теперь та склонившись над его телом пыталась разжать увесистый капкан. Усилия Вики не увенчались успехом, тот намертво сложился пополам и механизм никак не удавалось открыть. Вспомнив о том, что Ади дал ей маленький кинжал, девушка достала его из-под одежды, отчего пёс снова злобно оскалился.       — Да не собираюсь я убивать тебя, чёртова псина! — уже громко крикнула девушка. — Могу бросить прямо сейчас одного, чтобы ты истёк кровью и не факт, что тебя вообще тут когда-то найдут…       Цербер недовольно фыркнул и гордо отвернул свои зубастые пасти в другую сторону от демоницы, чтобы не видеть того, что она собиралась делать. Вики, собравшись с духом, начала ковырять его механизм, но открыть по-прежнему не получалось, словно там что-то заклинило и он не поддавался. Убрав кинжал на место, девушка вспомнила, что читала когда-то книгу про браконьеров и про их самодельные капканы, в самом конце книги была подробная инструкция как можно от него освободиться.       Сосредоточившись на деле, демоница начала воспроизводить в памяти пошаговые действия, чтобы помочь Церберу, что с каждой минутой сильнее истекал кровью. На капкане было две пружины, поэтому первую Вики держала коленкой, а вторую изо всех сил начала разжимать, механизм начал поддаваться, но в последний момент руки соскользнули от напряжения. Пёс сильнее заскулил, потому что острые зубья ещё сильнее впились в его лапу и демоница, дав тому немного привыкнуть к боли, предприняла решающую попытку.       Повторив точные действия у Вики наконец-то получилось разжать капкан и вытащить массивную лапу пса из ловушки. Тот устало откинулся на ветки и прикрыл глаза на всех трех головах. Рана по-прежнему кровоточила и судя по тому, что сейчас лежало перед ногами Вики, это явно был не обычный капкан, а острия его были обработаны ядом, чтобы попавший в него мог умереть долгой мучительной смертью. Возможно Люцифер не придумал никакого другого способа, чтобы избавиться от неё таким жалким способом.       Нужно было срочно убираться из этого злосчастного места, ведь тьма полностью поглотила лес и уже практически ничего не было видно. Скинув с себя кофту, демоница разрезала её на куски и перевязала свою искалеченную руку, которую счесала до крови при падении, а после и лапу Цербера. Тот уже не сопротивлялся, видно, что даже для такой твари яд был очень опасен, поэтому поняв, что Вики ему не враг, принимал все её действия оказания помощи.       Девушка очень устала, откинув голову назад, она села рядом с псом и оперлась о ствол дерева, чтобы привести дыхание в норму и отдохнуть. Но и эта привилегия не дана была на долго, так как в кустах сбоку снова послышались странные крадущиеся звуки, словно кто-то не выпускал демоницу из виду. Даже Цербер навострил уши и вскинув головы начал вертеть ими в разные стороны, тихонько рыча при этом.       — Нужно покидать это чёртово место, тут становится слишком опасно.       Встав со своего места, Вики отряхнулась и пошла было прямо, но совсем скоро почувствовала, как пасть с острыми зубами аккуратно прикусила её руку и потянула влево. Поняв, что пёс решил отплатить ей услугой за услугу, она пошла рядом с ним, внимательно осматривая перед собой дорогу, чтобы снова не попасть в очередную ловушку. А где-то там, впереди, виднелась долгожданная дорожка просвета…