Ход Королевы

      Демоны с неохотой, но всё же начали расступаться, пока уверенный в себе Мальбонте, найдя заинтересованным взглядом Вики, вальяжной походкой направился к ней. Даже несмотря на огромное количество прекрасных демониц, он сразу заприметил нужную ему девушку. Её необычную красоту просто невозможно было не заметить или же не почувствовать её дурманящую разум энергию. Такой необыкновенной бессмертной она оказалась из некогда посредственного, обычного человека. Ангел всеми фибрами своего тела чувствовал исходящую от брата ненависть, которую тот и не думал скрывать, на что он только хмыкнул и решительно приблизился к своей жертве.       — Прекрасно выглядишь, Виктория! — не дожидаясь согласия, он бережно схватил руку девушки и слишком интимно для обычных знакомых, поцеловал костяшки пальцев хрупкой руки, чем окончательно выбесил брата.       — Спасибо…       — Что тебе нужно, Маль? Тебя никто в Ад не приглашал! — дьявол, что до этого был в отдалении, в одну секунду оказался за спиной своей Предназначенной, отчего та спокойно выдохнула.       — Как некрасиво с твой стороны, не пригласить на такое важное событие родного брата… — ангел с чёрными крыльями наигранно скривился и укоризненно покачал головой.       — Не испытывай моего терпения! Повторяю в самый последний раз, что тебе нужно? — сквозь зубы произнёс мужчина, ведь терпение дьявола уже практически испарилось.       — Ну не заводись так, братец. В твоём возрасте опасно так сильно нервничать. — и пока тот не успел разнести всё вокруг, Маль добавил. — Я прибыл по поручению отца, в честь того, что ты официально принял своё Предназначение, Шепфа попросил меня принести подарок для Виктории.       В подтверждение своих слов, ангел показал всем присутствующим рядом зевакам изящный чёрный бархатный футляр перевязанный белоснежной атласной лентой, что до этого был у него в руке. Небрежно сорвав ленту и открыв, ангел протянул его Вики. На подложке лежало необычайное, тонкое колье из белого золота, что было украшено редкими драгоценными голубыми камнями в точности под цвет её глаз, и в свете огней они волшебно переливались.       Глаза демоницы округлились от изумления, ведь впервые ей дарили нечто драгоценное и такое красивое, и она, не зная как поступить, замешкалась. Ведь с одной стороны был взбешённый Люцифер, что сильно впился пальцами в её правый бок, а с другой она не хотела показать неуважения к самому Шепфа. Но Мальбонте решил эту проблему сам… Под убийственным взглядом брата он ещё ближе приблизился к Вики и аккуратно надел на хрупкую шею изящное украшение, и, отступив на шаг, залюбовался проделанной работой.       — Идеально! — на лице ангела отобразилась улыбка чеширского кота, отчего Люцифер стиснул зубы, ведь он даже не додумался о подарке для Вики. — Позволишь пригласить тебя на танец?       Вики сама не поняла, как была втянула в авантюру ангела с крыльями демона и вот он уже уверенно вёл её по залу для очередного танца. Полилась чарующая музыка и Мальбонте, положив руки на хрупкую талию, ловко закружил девушку по скользящей плитке. Признаться честно, его движения были не хуже Люцифера и отточены до идеала, видимо у братьев был прекрасный учитель. Несмотря на лёгкость танца, Вики ощущала себя неловко в его крепких руках, да ещё этот гневный взгляд Короля, что безжалостно сверлил её спину, отчего крылья зудели и их ужасно хотелось почесать. Но не будешь же этого делать на публике?       — Зачем ты это делаешь? — Вики подняла глаза на своего партнёра, ловко повторяя за ним движения танца.       — Что делаю? — мужчина наигранно изобразил непонимание, пока в его голосе сквозили нотки смеха.       — Не прикидывайся дураком, Маль, тебе это не идёт! — Вики недовольно посмотрела на ангела, на что тот мило улыбнулся и лишь крепче прижал девушку к себе. — Зачем ты злишь брата?       — Скажем так, моя маленькая месть за его прошлые ошибки.       — А я значит стала игрушкой для мести, да?       — Прости, птичка, просто на тебя он так рьяно реагирует, чего не делал до этого прежде. — и уже придвинувшись непозволительно близко добавил несколько слов шепча на ухо. — После долгих лет поисков, я наконец-то нашёл его слабую сторону.       — Стоп! — громкий голос Короля разрезал пространство зала и в эту же секунду музыка резко прекратилась. — Бал окончен! Расходитесь все по домам! — но казалось никто даже не пошевелился, лишь смотрели с недовольством на Короля, который прервал веселье на самом интересном месте. — Я сказал проваливайте все из замка!!!       Этого громкого рёва дикого зверя с мощной волной неукротимой энергии было достаточно, чтобы все присутствующие поняли, что ослушаться Владыку будет равно смертному приговору. Входные двери распахнулись и все посетители, не смея спорить или попадать под горячую руку Короля, спешно двинулись на выход из тронного зала. С каждой минутой посетителей становилось всё меньше и меньше, оставляя помещение полупустым и безжизненным. Вики разжала руки Мальбонте, что всё ещё покоились на её талии и отступила на шаг назад, создавая между ними дистанцию.       — Было приятно снова увидеться, Виктория. Надеюсь наша следующая встреча будет проходить в более уединённой и спокойной обстановке.       Мальбонте коротко кивнул, крутнулся на каблуках лакированных туфель и неспешной, даже вальяжной походкой отправился следом за остальными демонами к выходу. Лишь только когда он уже был в дверях, как бы невзначай обернулся и подмигнув при этом Вики, исчез за высокими ставнями. Девушка чувствовала себя неловко, ведь невольно была впутана в разборки братьев и сейчас чувствовала себя костью, которую два страшных зверя пытались отобрать друг у друга. Дождавшись, когда в зале почти никого не останется, демоница опасливо приблизилась к трону, на котором восседал очень недовольный Люцифер.       — Мой Король… — попыталась было завести разговор Вики, но мужчина тут же осёк девушку, даже не взглянув на неё.       — Я хочу побыть один!       Спорить было бессмысленно, да и доказывать с пеной у рта этому упрямцу Вики ничего не хотела. Девушка резво развернулась на высоких тонких каблуках и с высоко поднятой головой вслед за остальными покинула опустевшее помещение. Оставшись в полном одиночестве, как и прежде, Люцифер дал волю накопившимся эмоциям, он словно разъярённый зверь вскочил со своего места и начал крушить всё вокруг. Он срывал палантины с колонн, опрокидывал столы с яствами и рядом стоящие стулья, вымещал на неодушевлённых предметах свой гнев. А во всём этом была виновата эта чёртова девчонка, ведь именно из-за неё он потерял контроль. Снова…       Когда же от целых предметов не осталось и следа, Король узрел бутылку с глифтом, что сейчас одна уцелевшая стояла в полутёмном углу комнаты, подхватив её и закурив сигарету, устало расположился на троне. Он старался успокоить ноющее сердце, ведь впервые за долгое время обнаружил, что оно есть и наравне с хозяином не хотело делить его Предназначенную ни с кем другим. Особенно с Малем, младшим братом, что с юношества стал его соперником во всех делах и соревнованиях, показывая, что тот тоже достоин места отца.       Сегодняшняя ночь, началась так прекрасно и так печально закончилась. То, как Маль прижимал к себе Вики, как интимно шептал ей на ухо тайные слова, от которых она смущалась и её щёки покрывались румянцем, должны были принадлежать ему одному и никому больше. Откупорив бутылку с глифтом, Люцифер начал безжалостно опустошать алкоголь, даже несмотря на то, что тот казался непривычно терпким. Но сейчас дьяволу было всё равно, лишь бы только забыться и расслабить окаменевшие мышцы тела.       Король потерял счёт времени, но когда алкоголь закончился и он попытался встать, то ноги его начали подкашиваться, а голова закружилась, словно от глубокого опьянения, чего не было никогда прежде. Это состояние показалось странным. Как всем известно, бессмертные не хмелели от алкоголя так, как это было у обычных людей, глифт пьянил, но не настолько, чтобы смог свалить с ног самого дьявола. Что-то было не так в Аду уже в который раз за последний промежуток времени.       Сосредоточившись, Люцифер поднялся с трона и короткими неспешными шагами двинулся к выходу из залы, ему необходимо было сейчас принять ледяной душ и прояснить помутневший разум. Каждый шаг давался сложно, ноги заплетались, а крылья не слушались, словно их и не было вовсе, да и в зловещей тишине не было ни единого шороха. Спустя долгих пятнадцать минут, он почти добрался до двери и попытался отворить её, как вдруг споткнулся и почувствовал, как что-то острое вонзилось ему в спину. Король взревел от острой боли и собрав последние силы, что ещё у него остались, попытался отмахнуться от неприятеля, что словно крыса поджидал его в тёмном углу.       Этот бессмертный был явно очень сильным, ведь умел тщательно скрывать свою энергию, так, что даже сам Король Ада не смог почувствовать его присутствия. Хотя если учесть то, что разум Люцифера сейчас был затуманен, это мог быть кто угодно, но вот только не каждый бессмертный обладал даром бесшумного появления. На его памяти таких было только трое: Асмодей, Мальбонте и Лилит… Как коварна оказалась судьба: одной давно не было в живых, второй отправился на землю в поисках неприятелей, а родной брат так люто ненавидел его, что запросто мог убить, чтобы отнять Адский трон.       — Когда я найду тебя, тварь, то вырву крылья и заставлю их сожрать! — охрипшим голосом произнёс Король едва держась на ногах.       Прикрыв глаза от бессилия, дьявол сначала упал на колени, пока нападавший всё ещё оставался сзади, возможно он попытался бы закончить начатое, если бы не шум из коридора, который того спугнул. Король завалился на мраморный пол, и, прикрыв глаза, провалился в абсолютную пустоту…       Вики уже была в малом замке, сняла с себя подаренное украшение и неудобные туфли, и собиралась стянуть наряд, когда правую ладонь зажгло со страшной силой. Прижав её к животу, девушка зашипела от боли и рухнула на пол, так больно ей сейчас было, а в глазах застыли слёзы, что вот-вот грозились скатиться из глаз. Кое-как встав на ноги, Вики оперлась о стену и на дрожащих ногах спустилась по лестнице, распахнув дверь замка уставилась на погружённый в полную тьму, дворец.       Что-то нехорошее случилось с Люцифером, она чувствовала каждой клеточкой тела его боль и не могла её игнорировать, даже несмотря на обиду. Она была просто обязана спасти своего Предназначенного любой ценой!       На мощёной дорожке появилась Мими, что с нахмуренным лицом шла в сторону Вики и утопая в своих мыслях даже не замечала её. Она очнулась, лишь когда столкнулась с ней лоб в лоб и вздрогнув отпрянула назад, потирая ушибленное место. Демоница хотела было заругаться, но заметив странное состояние подруги округлила глаза. Девушка пошатнулась и скорчившись от новой порции нахлынувшей боли, едва не упала, если бы не вовремя подоспевшая Мими.       — Вики, мать твою, что опять произошло?       — Я не знаю, Мими! — сжав зубы, взревела девушка и что было сил стиснула плечо подруги, отчего та сморщилась, ведь было довольно больно. — С Люцифером происходит какая-то чертовщина, мне срочно нужно его найти.       — Я иду с тобой! — подруга решила, что бы ни произошло не оставит Вики в беде.       — Отыщи Ади, а потом приходите на помощь, я чувствую что-то нехорошее случилось…       — Хорошо, будь аккуратна!       Вики кивнула, и, взмахнув крыльями, резко начала набирать высоту и скорость, так как перемещаться в пространстве она не умела, ей нужно было как можно скорее оказаться во дворце. Тело ужасно болело от заданной скорости, огненный ветер бил в лицо и обжигал нежную кожу, крылья ломило от непривычного полёта, но Вики не сдавалась, она неслась вихрем к своей цели. Как только босые ступни коснулись мраморного пола, она, приподняв полы платья, стремглав кинулась по ступеням наверх. Казалось, что с каждым новым шагом они не заканчивались, а лишь прибавлялись, словно дворец заколдовали и он не пускал девушку к её Предназначенному.       Несколько раз она оступалась и больно падала на колени, но в следующую секунду вставала и продолжала свой нескончаемый путь. Словно бабочка, она летела на цветок в поисках нектара, что был ей сейчас так жизненно необходим. Запыхавшаяся, пробежав босиком несколько коридоров и лестничных пролётов, Вики оказалась на финишной прямой и лишь только тёмный длинный проход отделял её от тронного зала. Позволив себе взять передышку всего в несколько секунд, демоница кинулась к закрытым дверям. Не рассчитав скорость она в них влетела и сильно ударилась, но времени жалеть себя сейчас не было. Девушка отворила резные двери и глаза её округлились от шока.       — Люцифер… — хриплым шёпотом позвала она, но в ответ стояла лишь слишком зловещая, пугающая тишина.       Некогда грозный мужчина, что нагонял страх на всех бессмертных, сейчас лежал на полу, лицо его было белее полотна, а на спине зияла кровавая рана. Вокруг его тела скопилась небольшая лужица крови, что с каждой минутой сильнее расползалась, представляя отвратительный вид. Отойдя от шока, Вики кинулась к Королю и упав на колени, девушка принялась ощупывать тело мужчины, стараясь отыскать хоть какие-то признаки жизни. Лицо Люцифера было мертвенно бледным и казалось от смерти его отделяло не так много времени.       Дрожащими руками перевернув дьявола на спину, Уокер расстегнула рубашку на его теле и страшась прижалась ухом к груди в надежде услышать, что его дьявольское сердце всё ещё билось. Глухой удар, разрезал тишину и что-то внутри у Вики дрогнуло… Живой! Люцифер был ещё живой! Только теперь нельзя было медлить, только действовать! Оторвав от некогда красивого платья большой кусок материала, Вики постаралась как можно туже перевязать рану, чтобы остановить кровь и далось ей это очень трудно, ведь мужчина был довольно тяжёлым. Демоница вся напрочь перепачкалась его кровью: платье, руки и даже лицо окрасилось в багровые пятна.       Секунды казались бесконечностью, пока она ждала хоть какой-то помощи где-то запропастившихся друзей, сейчас они ей были жизненно необходимы. Положив голову Люцифера себе на колени, девушка начала ласково гладить его смоляные пряди волос. Вот он, её персональный монстр, лежал беззащитный у неё на коленях и Вики легко могла лишить его жизни, как он сделал с ней когда-то… Но сейчас девушка осознала одну важную вещь — она больше не хотела смерти для него!       — Только попробуй умереть, Люцифер! — горькие слёзы, которые она старательно держала долгое время, наконец скатились по щекам. — Где бы ты ни был, я найду тебя и притащу обратно, чтобы потом убить собственными руками…       — Вики, где ты? — наконец послышались взволнованные голоса её друзей, что сейчас были где-то позади.       — Я тут! Скорее, Люцифер сильно ранен!       Только когда верные друзья оказались в поле её зрения, Вики немного успокоилась, ведь больше она была не одна, а вместе они обязательно что-нибудь придумают, ведь те прожили в Аду всю свою жизнь. По помятому лицу Ади было заметно, что Мими его вытащила с какой-то сомнительной вечеринки, но завидев Короля в таком ужасном состоянии парень сразу же протрезвел. Мими же округлила глаза от изумления и упав рядом с Вики начала в панике заламывать руки, ведь никогда прежде Люцифер не был в таком уязвимом состоянии.       — О, Шепфа, что произошло с Королем? Надеюсь это не ты сделала? Что же теперь будет? А если наш Король не выживет? Что будет с Адом? Что будет с нами? — как и всегда в моменты паники, демоница начинала задавать множество неуместных вопросов.       — Мими, замолчи! Люцифер пока живой и нам нужно срочно отнести его в покои и позвать Мару! И нет — это сделала не я! — Вики прервала поток бессвязной чуши и грозно посмотрела на девушку.       Медлить сейчас никак было нельзя, поэтому троица дружно подняла довольно тяжёлое тело Короля и потащила в его покои, мысленно молясь Шепфа, чтобы их никто не увидел нароком и не подумал, что это преступление совершили они. Вики постоянно путалась в подоле порванного платья, чем затрудняла и без того непростое движение демонов, поэтому те отправили подругу вперёд, чтобы она осматривала путь и на случай незваного гостя, могла его отвлечь. Но тут им повезло и на пути никто не встретился, поэтому как только они добрались до покоев и уложили едва дышащее тело на кровать, они впервые за ночь смогли выдохнуть.       — Ади, отправляйся за Марой, а мы пока снимем с Люцифера лишнюю одежду и промоем рану! — скомандовала девушка, сама себе удивляясь, что в такой ситуации могла здраво мыслить.       Вики выпученными глазами от страха, смотрела на друга, словно и сама до конца не осознавала масштаба проблемы. А тот и рад был поскорее уйти, лишь бы не видеть Короля в таком прискорбном состоянии. Ади даже не хотел думать о том, в какой хаос погрузится Ад, если Люцифера не станет, ведь тогда разразится нешуточная борьба за власть и кто знает чем она сможет закончиться. Рыжеволосый демон исчез мгновенно, оставляя хрупких девушек наедине с очень серьёзной проблемой.       — Шепфа, я не могу на это смотреть… — впервые Уокер увидела Мими настолько растерянной, девушку сильно трясло и она обхватив себя руками, отошла к окну.       Хоть руки Вики и тряслись, но каждое движение было уверенным, вот только прилипшая одежда не хотела поддаваться. Демоница, что до этого сидела на кровати, вскочила с места и отыскала на письменном столе небольшой нож для писем, он был не очень острым, но приложив усилия с его помощью ей удалось разорвать и снять всю одежду до торса. С каждой секундой мужчина становился всё бледнее, а некогда хмурое лицо сейчас было умиротворённым и безразличным.       Чёрт, лучше бы он злился как прежде и метал молнии, только не лежал в беспамятстве…       — Мими, принеси мне тёплой воды из ванной и чистые полотенца. — на просьбу миниатюрная демоница никак не отреагировала, лишь продолжала столбом стоять у окна, да заламывать руки. — Мими! — не выдержав рявкнула на неё подруга. — Сейчас не время для паники! Делай как я тебе говорю, у нас не так много времени!       — Да, да…       Словно выйдя из ступора, демоница вихрем понеслась в ванну и спустя несколько минут появилась уже с чистой тёплой водой в чаше, аптечкой, да чистыми полотенцами в руках. Она так торопилась, что расплескала часть воды по пути, но главное, что сумела совладать с эмоциями. По вискам Вики тёк пот от напряжения, пока она, добавив в воду обеззараживающего средства, старательно промывала рану на спине Люцифера. Мими следила за стоянием давнего друга, пока девушка выполняла всю грязную работу.       Руки тряслись от количества крови, что совсем не хотела останавливаться, но Уокер упрямо раз за разом повторяла монотонные движения. Приложив к ране толстую повязку из полотенца, Вики прижала её как можно сильнее к мужской спине, стараясь остановить кровотечение и молилась Шепфа, чтобы Ади и Мара явилась как можно скорее. И тот услышал её молитвы, впервые за долгое время, дверь отворилась и на пороге появился Ади с небольшим чемоданчиком в руке и тащащий за собой злую сонную демоницу в одной сорочке. Даже было страшно представить на что тот пошёл, чтобы привести её в таком состоянии, но завидев Короля, женщина перестала брыкаться, и мгновенно кинулась на помощь.       — Что за чертовщина? Кто изувечил Короля? — женщина прищурив глаза осмотрела троицу, словно подозревая в чём-то.       — Мара, мы в точно таком же неведении, как и ты. Я почувствовала сильное жжение в ладони, и почувствовав неладное кинулась искать, а когда отыскала Люцифера он лежал в тронном зале в луже собственной крови. — в доказательство своих слов, Вики показала руку с татуировкой Предназначенных, что сейчас была вся в мелких волдырях.       Демоница кивнула, поверив сказанному, и тут же кинулась на помощь Королю. Даже несмотря на то, что держала во многих вопросах нейтралитет, она была ему верна. В отличие от троицы друзей, она действовала довольно спокойно и слажено. Сев на место Вики, она откинула в сторону окровавленное полотенце и принялась внимательно осматривать рану. Кивком головы указала Ади на свой чемодан и когда он оказался у неё в руках, отыскала в нём пустую пробирку, после чего, набрав в неё немного крови Короля, принялась её изучать. Женщина постоянно хмурила брови и качала головой, что ясно давало понять, что вердикт она вынесет неутешительный.       — Наш Король отравлен редким, но очень опасным ядом, что медленно, но верно убивает его нервные клетки. — эти слова казались сейчас суровым приговором, а сердце Вики сжалось. — Даже несмотря на его дьявольскую силу и мощь, в сочетании с раной на спине, которую нанесли клинком, пропитанным этим самым ядом, этот комплекс слишком опасен для такого сильного бессмертного, как он.       — Что же теперь делать, Мара? — на лице Вики отобразился самый настоящий испуг, а сердце казалось и вовсе перестало биться.       — Кровь я конечно попытаюсь остановить, но вот с ядом будет сложнее, у меня просто-напросто нет от него противоядия.       — Поройся как следует в своём чёртовом мешке! — уже не выдержав напряжения вспылил Ади, что до этого непривычно хранил молчание, подперев косяк двери.       — Не дерзи мне, мальчишка! — некогда спокойная демоница впервые вспылила и глаза её вспыхнули опасным огоньком.       — Мара, — Вики села рядом с ней и взяла руки женщины в свои, заглядывая с надеждой в глаза. — Неужели в бессмертном мире нет совсем никакого лекарства от этой чёртовой отравы?       — К сожалению это редкий вид яда, такой умела делать одна старая демоница, что погибла в тот злосчастный год войны. Её дом стоял на отшибе, до того, как его сравняли с землёй вместе с содержимым. Она славилась опасными ядами и зельями, многие боялись эту ведьму, но видимо нашлись и те кто смог отыскать одну из её проклятых склянок.       — Шепфа, что же теперь делать? — Вики упёрлась руками в колени и обхватила голову, которая сейчас ужасно раскалывалась в свете последних событий.       — Знаешь, девочка, я постараюсь отыскать хоть что-то в записях моей бабушки, возможно и найду хоть какой-то ответ на этот вопрос, а пока не забывайте регулярно менять Королю повязки и обрабатывать рану, чтобы она не загноилась.       Рыжеволосая демоница похлопала Вики по плечу, поставила на прикроватную тумбу небольшой флакон с мазью и быстро скрылась за дверью, отправляясь в своё логово и оставляя друзей наедине с настоящей глобальной катастрофой. В покоях Короля стояла мёртвая тишина, никто из бессмертных не смел произнести и слова, да и что сказать в такой ситуации? Изредка они посматривали друг на друга, пытаясь найти верное решение данной проблемы, но дельного в голову ничего не приходило, а тем не менее за окном уже во всю полыхал адский рассвет.       Вики, тяжело вздохнув, протянула дрожащую руку к мертвенно бледному лицу Короля. Некогда живое, пусть даже хмурое лицо, теперь не отображало не единой эмоции и даже татуировка на руке потеряла своё былое свечение. Демоница первый раз видела его в таком беспомощном состоянии и мысленно молилась Шепфа, чтобы такой ситуации больше не повторилось никогда. Шепфа… И почему она сразу об этом не догадалась? Вскочив со своего места в глазах Вики загорелась слепая надежда, отчего Мими и Ади встревоженно переглянулись между собой.       — Я пойду к Шепфа, он ведь отец Люцифера и должен будет ему помочь! — решительно произнесла девушка, направляясь к двери.       — Ты уверена, что это хорошая идея? Может стоит дождаться Мару? — в кои-то веки, в голосе Мими промелькнула неуверенность.       — У нас нет времени на ожидание, к сожалению. — демоница, застыв у двери, устало покачала головой. — Яд медленно, но верно убивает Люцифера, я чувствую, как слабеет его жизненная энергия.       — Ты же понимаешь, как только Король придёт в себя, то не обрадуется твоему походу к его папаше? — демон потёр подбородок и озабоченно посмотрел на подругу.       — Понимаю, Ади, но не могу позволить ему умереть так скоро, — немного подумав и уже как-то неуверенно и тихо Вики добавила, понимая, что сейчас врёт даже сама себе. — Я всё ещё не отомстила ему за свою смерть.       — Дело твоё, но мы тебя предупредили. — чересчур серьезный Ади поднял руки вверх в знак капитуляции.       — Оставайтесь с Королём и не пускайте к нему никого! И Ади, усиль охрану на всякий случай, недоброжелатели наверняка затаились и ждут подходящего момента, чтобы нанести новый удар. — грозным тоном скомандовала Вики. — Я постараюсь не задерживаться и надеюсь на благоприятный исход разговора с Шепфа, в случае неудачи, вся надежда останется на Мару.       Молча кивнув, демоны согласились с планом Вики, ведь других вариантов больше не оставалось. Больше не взглянув на друзей, девушка поспешила в свой дом, чтобы переодеться и отправиться на аудиенцию к самому создателю вселенной. Уокер очень нервничала, ведь она видела предвзятое отношение Шепфа к своему старшему сыну и просто-напросто боялась, что тот и слушать её не станет. Но как говорится, надежда умирает последней…       Наспех умывшись и стерев все следы макияжа, Вики переоделась в простой чёрный брючный костюм и накинув сверху плащ с капюшоном выскочила из дома. Время сейчас было явно не на её стороне и поэтому девушка летела как можно быстрее, отчего крылья начало ломить, а глаза заслезились от большой скорости полёта. Демоница практически сразу отыскала нужный ей маршрут и вот уже спустя некоторое время она плавно опустилась на белоснежные мраморные ступени. На её удивление она без проблем прошла двух охранников-ангелов и оказалась на первом этаже в белоснежном коридоре Цитадели.       Вокруг неё туда-сюда сновали и весело щебетали ангелы, что спешили на работу приступить к своим должностным обязанностям. Озираясь по сторонам, Вики отметила, что абсолютно никто на неё не обращает внимания, словно она пустое место в этом бессмертном мире, хотя возможно так оно и было. Поднявшись на нужный этаж, девушка оказалась в просторном коридоре и замерла в нерешительности, несмотря на важность сегодняшней встречи ей стало страшно. А что если вдруг у неё ничего не получится? Когда она была человеком её мало кто слушал, всегда навязывали своё мнение и она уходила ни с чем.       Глубоко вздохнув и прикрыв глаза на пару секунд, демоница собралась, сделала шаг, второй, третий, всё быстрее ускоряясь. И вот спустя несколько минут она оказалась у заветной двери, занесла было руку, для того, чтобы постучать и пройти внутрь, но ей не позволили этого сделать. Словно из ниоткуда рядом с девушкой появилась белокурая ангел, что презрительным взглядом смотрела на нарушительницу идеального порядка.       — Шепфа сейчас занят! Все приёмы ведутся строго по предварительной записи. — произнесла женщина недовольным голосом в надежде, что демоница исчезнет из её поля зрения.       — Но мне срочно нужно с ним поговорить, это вопрос жизни и смерти. — попыталась умаслить ту Вики, но ангел была непреклонна.       — Если не записаны, то я не пущу Вас к создателю! — женщина перекрыла демонице путь, всем видом показывая, что сдержит своё слово.       — Как скажешь…       Вики понуро опустила голову и отступила назад и лишь только когда ангел потеряла бдительность, она ринулась напролом, буквально снося ту с ног. Не ожидая такой наглости и беспардонности от демоницы, ангел ахнула и отскочив в сторону неуклюже плюхнулась на пятую точку. А Вики с победной улыбкой на устах замерла в дверях и уже собираясь пройти внутрь добавила:       — Я всего на одну минуточку, мне только спросить. — подмигнула ошарашенному ангелу и плотно закрыла за собой дверь.       Яркий свет комнаты тут же ослепил ее, после постоянного пребывания в мрачном Аду, так сложно было привыкнуть к такому яркому свету. Прищурившись Вики начала осматривать кабинет, в котором была некоторое время ранее. Шепфа сидел всё там же, за своим рабочим столом, внимательно всматриваясь в бумаги нахмурив при этом брови, что сошлись у переносицы. Теперь стало понятно от кого Люцифер унаследовал это выражение лица.       — Дочь моя. — мелодичный, но властный голос разрезал тишину. — Стало быть у тебя случилось что-то серьёзное, раз ты появилась так внезапно и без предупреждения. — было непонятно журит ли он Вики или же просто констатировал факт.       — Простите, Шепфа, я не стала бы появляться вот так беспардонно, если бы не срочное стечение обстоятельств.       — Проходи, присаживайся и рассказывай что стряслось.       Вики не раздумывая поспешила к свободному стулу, что находился напротив создателя и присев на него, демоница сжала руки в кулаки и набравшись смелости начала обдумывать рассказ. Шепфа не торопил девушку, но она сама прекрасно понимала, что медлить нельзя, но и лишнего говорить не следует, ведь кто же знал, как тот мог отреагировать.       — Дело в том, что Люцифер сильно ранен… — на этих словах пожилой мужчина оторвался от бумаг и внимательным, даже казалось встревоженным взглядом всмотрелся в свою собеседницу.       — Всё настолько плохо? — последовал короткий вопрос без лишних разбирательств, что насторожило девушку.       — Я не обратилась бы к Вам, если бы рана была пустяковой. Его организм отравлен сильным ядом, который медленно убивает его и я просто не знаю, что мне делать, как спасти.       — Отравлен… — поднявшись со своего места, Шепфа подошёл к окну и задумчиво уставился на ослепляющее солнце.       — Я не знаю что мне делать. — повторила ранее произнесённую фразу Вики. — Потому отправилась в Рай в надежде, что Вы сможете помочь.       — Помочь… — задумчиво повторил мужчина её слова. — Вот только я не знаю как тебе помочь, дочь моя.       — Что?! — Вики не веря ушам вскочила со своего места. — Как это Вы не знаете? Вы же создатель всех бессмертных!       — Всё не так просто как кажется на первый взгляд. — старик вздохнул и понуро опустил плечи. — Да, я собственноручно создал мир с определёнными правилами, но даже я не в праве их нарушать, иначе нарушится баланс природы, что привлечёт за собой страшные катаклизмы.       — Но Люцифер же Ваш сын, кровь и плоть, разве можно так с ним поступать?       — Можно, Виктория, особенно когда тот, кто был дороже всех, отвернулся от своего родителя. — спорить было бесполезно, стало ясно, что Шепфа не поможет.       — Спасибо за помощь Вашему сыну, без неё я бы не справилась! — весь голос демоницы сейчас был пропитан язвительностью и ядом. — Не понимаю как можно так ненавидеть собственного ребёнка когда он находится на грани жизни и смерти!       — Я не ненавижу Люцифера, дочь моя, но не в моих принципах нарушать собственные правила! — слишком грозно прозвучала эта фраза, словно смертельный приговор.       — Ясно…       По щеке Вики скатилась одна-единственная скупая слеза, ведь так быстро у неё ещё никогда не отбирали надежду. Но спорить с создателем было бессмысленно, поэтому, понуро опустив плечи, девушка молча отправилась к выходу, делать в Цитадели ей больше было нечего. Да и пусть бы она провалилась сквозь землю вместе со всеми его небожителями.       — Вики… — девушка с неохотой остановилась на Шепфа, но даже и не подумала оборачиваться. — Я не просто так выбрал Люциферу именно тебя из сотни тысяч других девушек в Предназначение, именно в тебе скрывается непростая сила, потенциал и острый ум, искренне верю, что ты сможешь помочь моему блудному сыну и направить его на истинный путь.       Смысла оставаться в Цитадели больше не было, поэтому громко хлопнув дверью, девушка вихрем понеслась по ступеням, лишь бы только поскорее исчезнуть из этого злосчастного места. Ангелы, что попадались по пути боязливо расступались, лишь бы только не попасться под руку этой ненормальной демонице, что расталкивала всех, кто попадался ей на пути. Выйдя из здания, Вики тяжело дыша взлетела в небо и помчалась в Ад, ведь теперь надежда оставалась только на Мару. И на везение Вики, как только девушка переступила порог спальни Короля, небольшая компания уже собралась рядом с Повелителем.       Пока Ади дремал в кресле после порученного задания, Мими промакивала постоянно кровившую рану и наносила новые слои мази, в надежде, что та поможет ускорить процесс заживления. Вики крадясь подошла к кровати с опаской всматриваясь в болезненное мужское лицо, что ещё вчера дышало жизнью, но изменений за её отсутствие не произошло. По грустному взгляду подруги Мими поняла все без слов, ведь этого и стоило ожидать от отца, который не простил предательство сына. Девушки скорбели молча, и лишь храп Ади изредка нарушал тишину, но тут ураганом в комнату ввалилась потрёпанная Мара, отчего сонный Ади в испуге вскочил со своего места и тут же упал, запутавшись в ногах.       — Нашла! Кажется я нашла противоядие!       — Ну же, Мара, не томи. — взволнованная Вики подлетела к демонице с надеждой в глазах.       — Я нашла противоядие, но мне не хватает одного самого важного ингредиента, если мы его достанем, то большая вероятность, что нам удастся спасти Короля.       — Что необходимо найти?       — Мне нужны сушёные лягушачьи лапы, а ещё не распустившиеся цветы морозника, что растут в горах, но проблема в том, что лапки достать я смогу, а вот цветы… Этот вид растений практически вымер и его будет не так просто найти.       — Я найду эти цветы, говори куда нужно отправиться за ними! — Вики была настроена серьезно и готова пойти на многое, чтобы спасти своего Короля.       — Это растение растёт только в горных местностях и порой скрыто от глаз под толщей снега. Искать его будет непросто и довольно опасно. — открыв потрёпанную книгу, демоница показала рисунок нужного растения, а девушка запоминала каждую деталь.       — Я сделаю это! — демоница решительно посмотрела на друзей, которые хотели возразить. — Оставайтесь с Люцифером, не выпускайте его из виду и не пускайте к нему никого! Ясно?       — Ясно, ясно. Вики, мне кажется тебе опасно отправляться одной, возьми с собой хотя бы Ади, всё равно он слоняется без дела и только раздражает всех своим храпом. — парень нахохлился и хотел было возразить, но демоница его опередила.       — Нет, вы нужны Королю, из всех бессмертных только вам двоим я могу доверить его сохранность.       — Будь осторожна! — Мими крепко обняла подругу на прощание, всем сердцем переживая за ту.       — Я тебя провожу. — Ади появился рядом с девушкой и взяв за руку повёл к выходу.       — Вики. — Мара окликнула её уже на выходе. — Помни, что у нас ограничено время, счёт уже пошёл на минуты, а не на часы как ранее.       Коротко кивнув, девушка поспешила вместе с Ади отправиться к выходу, чтобы не терять времени, друг пообещал телепортировать её к снежным горам, а вот обратный путь ей придется искать самой. Наспех переодевшись в более удобную и не стесняющую движений одежду, Вики была полностью готова к очередному испытанию судьбы. Демоны выбрали уединённое место в тени дворца, чтобы никто не распознал их планов и надвигающейся глобальной катастрофы. Ади сжал руку подруги в поддержке и последнее, что она услышала, прежде, чем повалилась в темноту, это взволнованные слова рыжеволосого парня.       — Береги себя, ведьмочка.       Голова девушки закружилась, как только друг помог переместиться Вики в пространстве и вот уже спустя некоторое время она стояла у основания заснеженных необъятных гор. Девушка не знала даже в какой части света находилась, поэтому осмотревшись по сторонам и взглянув на грозные вершины, она решила, что для начала было бы неплохо изучить местность у подножья гор. Нельзя было терять времени, лишь только действовать быстро. На улице значительно похолодало, да и ветер начал дуть ещё сильнее, чем прежде, демоница укуталась в плащ посильнее и тяжело вздохнула, понимая какая огромная ноша лежала сейчас на её плечах.       Вики не знала, что ждало её тут среди заснеженных гор, полных опасности. Может и она должна была найти свою погибель, а может наоборот, нужный ингредиент, чтобы спасти Короля. В любом случае останавливаться на половине пути девушка не собиралась. Это было не в её характере, не в её планах, не в её убеждениях.       «Я обязана найти этот чёртов цветок. Он должен помочь спасти Люцифера, чтобы я потом могла задушить его собственными руками за неосмотрительность», — мысленно повторяла демоница себе всю дорогу, словно мантру.       Сколько бы Вики не бродила у подножья гор, ни одно из растений не было похоже на то, что показала Мара ей в своих записях, даже отдалённо. Выхода больше не было, только подниматься высоко в горы, надеясь, что удача окажется на стороне девушки и она отыщет заветное растение. Полная решимости, демоница начала взбираться всё выше и выше ступая ногами по извилистой дорожке, что с каждым шагом становилась все опаснее и круче. Но отступать было не в характере Вики, поэтому сжав зубы, она напористо шла вперёд наперекор порывистому и пронизывающему ветру.       Чем выше поднималась демоница, тем сильнее он дул, и казалось, пробирал до самых костей и даже внутренняя бурлящая энергия не помогала согреться. Словно сама природа говорила Вики об отступлении и что шанса на спасение у неё нет. Сверху постоянно сыпались камни, которые девушке приходилось отбивать руками и крыльями, ведь если бы хоть один из них попал ей по голове, то она уже давно бы валялась где-нибудь в пропасти с переломанными конечностями.       Спустя пару тяжёлых часов демоница перевалила середину горы, не встретив по пути ничего похожего на нужное ей растение. Чем выше она поднималась, тем меньше шансов у неё оставалось, ведь какое растение будет расти под таким огромным слоем снега? Силы девушки были уже на исходе, она с трудом держалась на ногах, а порыв ветра лишь усиливался, говоря о том, что скоро её настигнет ещё и снежная буря. Поняв, что задача провалена, Вики совершенно не грациозно плюхнулась на снег и с грустной улыбкой на лице раскинула руки в стороны и откинулась назад утопая в сугробе.       — Твои слова подтвердились, Люцифер! — прикрыв глаза девушка громко крикнула сама себе сжимая руку с татуировкой в кулак. — Я жалкая смертная, которая ни на что не способна! И даже великий Шепфа преувеличил мои способности…       Злые слёзы потоком хлынули из глаз девушки, и от бессилия она начала долбить кулаками по снегу, пока силы не закончились и она окончательно не сдалась. Обхватив колени руками, Вики тряслась от холода, губы посинели, а зубы стучали друг о друга, но возвращаться ни с чем обратно не хотелось. Так больно было увидеть глаза друзей наполненные слепой надеждой, а затем опустошением, потому что она не справилась. И как жить дальше, если её персональный монстр умрёт?       Перед глазами сразу возник образ Люцифера, его бледное лицо и окровавленное тело. Внутри Вики разрасталась огромная пропасть, которая не оставила места ни для слёз, ни для молитвы. Она чувствовала себя беспомощной и ничтожной, словно застряла в какой-то ловушке, где не было выхода. Безысходность становилась её единственной спутницей и с каждой секундой девушка теряла веру в то, что сможет спасти Короля.       Глаза слипались от усталости, а тело ломило от напряжения и холода, нужно было хотя бы перебраться в небольшую пещеру, что была по близости, чтобы укрыться от вьюги и переждать её. Сжав зубы, обессилившая Вики поползла в укрытие, чтобы хоть немного восстановить силы и попытаться спуститься вниз, быть может она всё ещё сможет отыскать растение там. Тут словно по щелчку пальцев свершилось волшебство, по-другому это было невозможно назвать, буря мгновенно затихла, снежинки словно зависли в воздухе, а девушка не поверила своим глазам. На самом краю безграничной скалистой пропасти, в одиночестве рос нужный ей цветок, белые листики которого подрагивали на ветру.       Вики не поверила своим глазам. Что если на фоне стресса у неё возникли галлюцинации? Усталость в миг словно рукой сняло и девушка крадясь приблизилась к краю, с опасением наблюдая за находкой. Присев на корточки, демоница едва касаясь провела рукой по нежным белоснежным лепесткам, отмечая, что это не её фантазия, а самая настоящая реальность. В следующую секунду она резким движением нахально вырвала цветок с корнем и сжав драгоценную находку в руке, что было сил рванула по извилистой дорожке вниз.       Она неслась, словно умалишённая, несколько раз спотыкалась и больно падала ногами на острые камни, разбивая колени, но стиснув зубы, вставала и бежала дальше. Время сейчас не играло ей на руку и каждая секунда была драгоценна, а вот отдыхать было некогда. Демоница всё бежала и бежала, пока крылья её подрагивали на ветру, она чувствовала, как сильно жгло кожу от холода, но не останавливалась. И вот уже спустя пару часов девушка оказалась внизу у подножия горы. Неуклюже плюхнувшись около небольшой реки, девушка позволила себе лишь несколько минут на отдых, да пару глотков ледяной воды, а после, взмахнув крыльями, стремглав понеслась в Ад.       Вики чувствовала, что батарейка с её силой на исходе и вот ещё немного и она упадёт и не так скоро очнётся, но она неслась быстрее ветра, выдавливая из себя максимум. Она всё летела и летела даже не зная верно ли её направление, но внутренняя связь, хоть и была слабой, вела ее вперёд, к Предназначенному. Стоило ей ступить ногами на потрескавшиеся ступени Адского дворца, как ноги подкосились и демоница едва не упала, повезло, что рядом была колонна, на которую она смогла опереться. Тяжело дыша и сдерживая слёзы усталости, девушка уже на плетущихся ногах шла к покоям Короля мысленно подбадривая себя, что она смогла преодолеть очередное сложное испытание.       Шаг за шагом, она устало шла вперёд, не обращая внимания на удивлённые взгляды встречающихся ей демонов-прислуг, что выпучивали глаза от её потрёпанного внешнего вида. Но завидев её дикий, бешеный взгляд они опускали глаза в пол и шли дальше по своим делам. Как только показалась нужная дверь, девушка добралась до неё и оставшимися силами навалившись на ту, ввалилась внутрь, чем перепугала и без того встревоженных друзей. Трясущимися и обмороженными руками Вики протянула Маре цветок, а следом потеряла сознание от обезвоживания и свалилась на пол, отчего Мими вскрикнула в испуге и кинулась к ней.       — Вот чёрт! Только этого нам ещё не хватало! — обречённо застонал Ади и сразу же подорвался к обмякшей подруге.