Like father like son

Лео уже не был уверен, что звон, который он постоянно слышал в своей голове, - это крики толпы, или это просто его собственное воображение. Он приподнялся, обеими руками поддерживая голову на твердом полу, и положил одну ногу на колено другой ноги. Его взгляд скользнул по странным блочным линиям на стенах и потолке (их было 942, не считая линий пола, которые затем увеличило количество до 1416, он трижды проверил), и он подавил желание застонать. До сих пор его пребывание в Боевом Нексусе подтверждало его первоначальную мысль о том, что быть захваченным в плен скучно, за исключением того, что теперь он знал, что существует еще и второй вариант его пребывания, и он может в любой момент переключиться с одного на другой. После этого осознания жаловаться на скуку стало еще труднее. Он не знал точно, сколько времени прошло с тех пор, как его бросили сюда; ему давали пять блюд с первого дня, причем все они были одинаково отвратительными и никогда не вызывали чувства сытости. Из-за отсутствия разницы между приемами пищи было еще труднее определить, какой сегодня день в тёмной камере, но он был уверен, что его кормят два раза в день, и, надеялся, что его предположение было правильным. Но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть, так что даже если он ошибся и это был только один прием пищи в день, то следующий прием пищи будет последним перед тем, как его бросят в бой. Итак, три дня или шесть, в любом случае, сейчас самое время сбежать. И его братьев нигде не было, так что ... так что он был сам по себе. В коридорах Колизея раздался грохот, нарушивший привычные звуки, и Лео резко обернулся, прислушиваясь. Кто-то приближался к его комнате. Он моргнул, покрутил шеей, как мог, и порадовался тому, как легко ему удалось сохранить равновесие, когда он поднялся на ноги и переступил с ноги на ногу, ожидая. Дверь издала громкий стук, кто-то толкнул ее, открывая. Это был обычный охранник, заметил Лео, но что-то было не так. У охранника в руках ничего не было: ни еды, ни воды. Ледяное чувство пробежало по его спине, и Лео сглотнул. Нет. Нет, было еще слишком рано, он пытался следить – не может быть, чтобы прошла уже неделя. Если только Большая мама или Драксум не сократили период его восстановления. Его глаза снова метнулись к лицу охранника в поисках ответов, и это был не первый и не последний раз, когда он хотел попытаться сорвать этот дурацкий ошейник только для того, чтобы он мог что-то спросить. Он бы поклялся отказаться от пиццы на всю оставшуюся жизнь, если бы только мог избавиться от дурацкой технологии Драксума. “Ты идешь со мной”, - сообщил ему охранник. В его голосе прозвучало, удивителен; он звучал так, словно плохо изображал пирата. Когда Лео просто уставился на него, он фыркнул и отступил в сторону, открывая открытый коридор, приглашая Лео выйти из комнаты. Лео осторожно приблизился к нему, не сводя глаз с охранника. Каждый шаг он проверял свой вес, чтобы убедиться, что он может переключиться в стойку в любой момент. Он остановился рядом с ёкаем, прямо под дверным проемом. “Ну?” - проворчал красный ёкай, протягивая руку, чтобы подтолкнуть Лео вперед. “Поторопись, мы не можем заставлять ее ждать...” Это было то, чего он ждал; Руки Лео метнулись вперед, схватив, ёкая за руку, и он полностью перенес свой вес на пятки, крутанувшись, застав охранника врасплох. Его вращение утащило за собой, более массивного ёкая, черепаха проворно отпустила его как раз вовремя, чтобы охранник, спотыкаясь, вошел в камеру, а Лео схватил дверь камеры и с громким стуком захлопнул ее. “Эй!” - возмущенно крикнул охранник из своей камеры. Он начал колотить в дверь, но это было бесполезно; Лео однажды попытался, и эта штука не сдвинулась с места, пока кто-то размером с Рафа не протаранил ее. Впервые после ночи фиаско с доставкой пиццы, на лице Лео промелькнула ухмылка. Наконец, что-то идет правильно. Черепаха нахально постучал в ответ, уверенный, что даже с ключами клетку можно открыть только снаружи. Теперь. Пора бежать. Он усвоил свой урок; он осмотрел потолок и коридор на предмет каких-либо признаков Хугинна, прежде чем двинуться, прижимаясь спиной к стенам, когда выскользнул в следующий коридор. Хорошей новостью было то, что многие камеры были пусты; должно быть, у Большой Мамы все еще проблемы с бизнесом. Отсутствие камер также означало, что охранников было меньше, но он не мог быть неосторожным. Он продолжал идти, заглядывая в каждый новый коридор. Как он и предполагал, теперь все они выглядели для него одинаково, и если Большая мама ждала его, значит, часы тикали. Он не мог вспомнить, как он сюда попал, поэтому ему нужно было найти выход с нуля. В помещении раздался шум, и по коридору эхом прокатилось радостное восклицание. Лео повернул к нему лицом, слегка наклонив голову. Он понял, что из толпы выход будет очевиден. Если бы он мог проскользнуть в толпу, он мог бы просто выйти из выхода, ничего страшного. Надеюсь, к тому времени, когда он выберется, охранники все еще не будут знать, что за ним нужно присматривать. Он начал красться в сторону звуков Колизея. Довольно скоро на стенах снова появились фотографии в золотых рамках, которые соответствовали его смутным воспоминаниям. Его дыхание было слишком учащенным, а пульс - метрономом, призывающим его поторопиться. Несмотря на все его усилия, его шаги стали чуть громче, чем ему хотелось бы, его паузы, чтобы заглянуть за угол, были слишком короткими. В конце концов, его обрекла не беспечность от спешки на гибель; возможно, он просто не поторопился раньше, а возможно, ему просто не повезло. Так или иначе, в один момент он торопливо обходил, казалось, один из последних углов, когда услышал громкое рычание и громкие шаги, прогремевшие по коридору справа от него. Если бы он продолжал двигаться влево, то остался бы полностью незащищенным. У него не было времени на раздумья, на планирование; он бросился назад тем же путем, каким пришел, отбросив все попытки скрытности, как змеиную кожу, заставляя себя бежать так быстро, как только мог. Его больше не поймают. Донни никогда не позволит мне пережить это, подумал он, протягивая руку, чтобы зацепиться за угол. Ногти впились в его панцирь, не больно, благодаря отсутствию болевых рецепторов, но прочно и очень ощутимо, сильно, оторвав его от земли. Его ноги пинали пустой воздух в течение одной ужасающей секунды, мысли Лео разбегались, как испуганные нью-йоркские голуби, прежде чем он рухнул на землю, вес прижал его к ледяному каменному полу. Что-то теплое и влажное капнуло ему на голову, и он вздрогнул, когда оно стекало вниз к месту соприкосновения воротника с кожей и собиралось там. “Неужели ты думал, что сможешь пройти мимо меня, братан?” Потребовал Гас, одной лапой нажимая на его панцирь. “Я запомнил твой запах в прошлый раз, когда вы, черепашки, сорвали вечеринку”. Краем глаза он видел длинные зубы Гаса, слюна все еще капала из его пасти, а руки Лео сжались в разочарованные кулаки. Он с тихим шипением выдохнул воздух, когда собачий екай, надавил сильнее. “Ну?” Потребовал Гас, его дыхание обдавало голову Лео горячими порывами. “Ты собираешься мне ответить?” От давления каждый вдох становился все тяжелее, каждое сдавливание грудной клетки позволяло собаке ёкаю крепче прижимать его к земле. Ошейник впился ему в шею, достаточно сильно, что жжение заставило Лео задуматься, найдет ли он на нем кровь, если он сможет прикоснуться к своей шее в данный момент. Он смахнул воду с глаз, внезапно придя в ярость от происходящего. В ярости от того, что его поймали. В ярости от того, что его наказали за молчание, когда это могло бы только... Ха. Это была мысль. Тактика, которая приходила ему в голову, но в то время он был слишком ранен, чтобы ее использовать. И, в общем. Ему больше нечего было терять. Он сделал еще один неглубокий вдох, готовясь к этому. “Нет”, - выдохнул он, его собственный голос звучал грубо и непривычно. Ошейник мгновенно издал тихий звуковой сигнал, Лео убедился, что закрыл рот и убрал язык, прежде чем... Гас взвыл, не в силах отдернуть лапу, прежде чем электричество схватило его мышцы и заперло его в цепи, оба существа корчились от боли. Неважно, что Лео уже испытывал подобное раньше: боль всегда казалась сильнее, чем он думал, даже его нервы вопили от боли. Это было похоже на то, как если бы его прикрепили к одному из тех наборов для сбора жуков, где все мышцы отказывались ему подчиняться, и не было ничего, кроме белой боли, пока все, наконец, не закончилось. И, несмотря на то, что шоковый ошейник касался его кожи, несмотря на то, что из-за его меньшего размера он должен был чувствовать это сильнее, Лео уже испытывал все это раньше и подготовился. Как только Гас с воплем отдернул лапу, чтобы осмотреть ее, Лео беспорядочно вскочил на ноги, слегка споткнувшись, бросился бежать в случайном направлении. Больше не было смысла вести себя тихо; если раньше он отказался от скрытности, теперь казалось, что он был намеренно громким. Он бежал изо всех сил, ударяя ногами по земле достаточно сильно, чтобы это причиняло боль, двигаясь слишком быстро, чтобы поворачивать за крутых поворотах, поэтому он просто позволял себе отскакивать от них, Гас врезался в них долю секунды спустя. Все заключенные в камерах проснулись, со всех сторон на Лео обрушилась какофония мольб и вопросов, пока он бежал. Он снова повернул за угол, прищурившись, когда коридоры стали лучше освещены. От аплодисментов пол под его ногами слегка задрожал, и он посмотрел налево, ища какой-нибудь путь к толпе. ... к арене. Лео слегка споткнулся, сбившись с ритма. Подождите. Они держали здесь пленников здесь. Вероятность того, что идти в сторону аплодисментов означало попасть на ринг, а не к зрителям, было весьма бесспорно. Он мог бы попасть прямо в паучьи когти Большой Мамы, и ей не пришлось бы усердствовать и напрягать ни одним из своих многочисленных лапок. Но ... но ...! Что-то пронеслось по воздуху в его сторону, достаточно низко, чтобы он не успел заметить это и среагировать, прежде чем оно обхватило его ноги и он упал без сил. Его колени и ладони болели от жесткого приземления, и Лео судорожно потянулся вниз, чтобы попытаться оторвать то, что теперь связывало его ноги вместе. Оно было липким, настолько, что его руки тоже начали прилипать к ней, чем больше он пытался это снять. "На твоём месте, я бы остановилась, пока ты еще больше не запутался”, - сказала Большая мама, ее человеческая форма вышла из тени. “Из них довольно трудно выбраться без чего-то острого”. Гас пронесся по коридору и остановился, увидев Большую маму. “Ма!” - удивленно сказал он, его язык вывалился изо рта. “Я почти его поймал, клянусь, он просто ударил меня током...“ “О, неужели?” спросила Большая мама, ее губы изогнулись вверх. “С помощью этого великолепного приспособления, я уверена. Из того, что я знаю об этой технике, ты, должно быть, чувствуешь себя сейчас довольно утомленным”. Она кивнула, глядя на Лео с блеском в глазах. "И все ради того, чтобы убраться подальше от Гаса. Может быть, ты и есть тот боец, которого мне обещали". Она повернулась, её каблуки издавали щелкающие звуки, когда она шла. “Гас, возьми с собой черепашку”, - крикнула она через плечо. “Я хочу с ним поболтать”. Лео поморщился, но позволил себе обмякнуть, когда Гас устало поднял его. “Не шокируй меня снова”, - пригрозил, ищейка ёкай. “Я откушу тебе морду, если ты попробуешь выкинуть что-нибудь эдакое”. Его перекинули через плечо Гаса без особого шума, но он почувствовал, что стал немного спокойнее, когда они направились в сторону, противоположную той, в которой раздавались аплодисменты. Вскоре он просто запоминал путь, который Лео был вынужден использовать, чтобы попасть сюда: обратно через портал, по коридорам, в лифт и в кабинет Большой мамы. На этот раз Лео был настороже и готов, делая все возможные заметки, чтобы вспомнить, как выбраться из лабиринта Колизея. Он не был уверен, что когда-нибудь найдет шанс воспользоваться им, но не помешает узнать всё, что можно. Гас опустил его в кресло перед столом Большой Мамы, оно заскрипело, проседая от его веса. “Отлично, ты можешь оставить нас, Гас”, - сказала Большая мама, тоже садясь и подпирая подбородок сложенными руками. Ее глаза не отрывались от глаз Лео, когда он пристально смотрел на неё, одной рукой все еще теребя паутину, обернутую вокруг его голеней. Дверь за ним захлопнулась, и Лео ждал, не в силах сделать ничего другого, кроме как позволить леди-пауку начать говорить. “Не нужно выглядеть таким расстроенным, - заверила его Большая Мама, усаживаясь поудобнее. "Думаю, тебе понравится то, что я скажу". Лео бросил на нее скептический взгляд, скрестив руки на груди. Большая мама улыбнулась, ее взгляд за стеклами очков был пронзительным. “Как ты смотришь на то, чтобы заключить со мной сделку?” Если бы Лео мог говорить, он бы рассмеялся. Как бы то ни было, он просто выдохнул в резкой насмешке. “Нет, правда. Я говорю совершенно серьезно, ” продолжила Большая мама, махнув рукой в воздухе. Она потянулась к своему столу, взяла блокнот и ручку и провела ими по столу пальцем в сторону Лео. “Давайте”, - подбодрила она. “Я уверена, что у вас есть вопросы к Большой Маме”. Лео разжал руки и наклонился вперёд, взяв ручку, как будто она могла обжечь его. Его шея слегка пульсировала, все еще чувствуя боль от шока. Что ж, ему нечего было терять. Время посмотреть, что может сделать "человек с смазливым лицом" без голоса. Он снял колпачок с ручки одним ловким движением, нацарапав слово на бумаге достаточно сильно, чтобы быть уверенным, что отпечаток этого слова будет на листах под верхним. Чтобы подчеркнуть свою точку зрения, он подчеркнул ее для пущей убедительности, прежде чем вернуть ее Большой маме. Ему было приятно писать, впервые за несколько дней он смог что-то передать. “Почему?” - прочитала Большая мама, поправляя очки на носу одной рукой. Она усмехнулась. “Знаешь, у меня есть деловое чутье”, - сказала она. “И это пустая трата времени, просто позволить Дракси силой навязать мне свою волю. Я, конечно, буду соблюдать нашу сделку, но ничто не говорит о том, что я не могу немного изменить её, чтобы также договориться с тобой ”. Он не мог ей доверять. Лео всегда знал это о Большой маме и даже сейчас чувствовал неискренность в ее взгляде. Но его попытка побега не только провалилась, она с треском провалилась, и он не знал, когда ему представится следующий шанс. Он должен был поступить умно. Он забрал блокнот обратно, написав новый вопрос. Сейчас он был, так сказать, в паутине трудностей. О какой сделке идет речь “Я рада, что ты ведешь себя разумно!” Большая мама сияла, выглядя так, как будто она не сильно загнала Лео в угол, чтобы задать вопрос. “Что бы ты сказал, что после того, как я научу тебя быть чемпионом моего Боевого Нексуса, примешь это как свою постоянную роль? В конце концов, я никогда не давала четкого согласия на то, чтобы отдать тебя после этого ”. Она взглянула на Лео, похоже, восприняв его ошеломленное выражение лица как поощрение продолжать. “Ты же не хочешь просто принадлежать Драксуму, не так ли? Он растратил бы любой твой потенциал - однажды, и он уже почти сломал тебя. Если бы я просто вернула тебя после всех этих усилий, он бы просто использовал тебя, пока тебя не разорвало на части! Пустая трата, - вздохнул арахнид. “Довольно расточительно. Но Большая мама может сказать, что ты должен был стать чемпионом. Не как ступенька, а как твоя цель ”. Лео испустил дрожащий вздох и наклонился, чтобы упереться предплечьями в колени. Он попытался подавить трепет восторга при слове ‘чемпион’. Он не хотел одобрения Большой мамы - возможно, это было то, что изначально заинтересовало Донни, но Лео знал, что все, что сейчас для него важно, - это вернуться домой. Не играть в очередную игру. Несколько дней назад ты не думала, что я того стою, записал он. Почему так внезапно изменилось мнение? Большая мама моргнула, просматривая лист бумаги. “Ах, это”, - сказала она. “Ну, я никогда не говорил, что мы договоримся сейчас. Тебе все равно придется проявить себя на моей арене, нно покажи себя с лучшей стороны в поединках, и мы сможем еще раз поговорить после его спешки ”. Она сделала паузу, украдкой бросив хитрый взгляд на Лео уголком глаза. “О, глупая я, я имела в виду, что я буду говорить, а ты, конечно, слушать". Она действительно думала, что он был рад этому? Лео начал качать головой, но Большая Мама наклонилась вперед. "Я бы не стала отказываться так быстро", - мягко сказала она. "Ты мог бы прекрасно провести здесь время. Слава, роскошь... ты мог бы снять номер в пентхаусе вместо твоего нынешнего жилья, если бы ты сотрудничал". Она встала, обошла стол и встала рядом с креслом так, что Лео пришлось поднять голову, чтобы встретиться с ней взглядом. "И, давай будем реалистами: это единственный выбор, который вам предложат. После этого вы просто обязаны делать то, что вам говорят, независимо от того, кто попадет к вам в руки. Разве ты не хочешь, по крайней мере, иметь возможность выбирать?" Рука Лео поднялась к воротнику, и он посмотрел вниз, разрывая зрительный контакт. Она не ошиблась; Драксум казался худшим вариантом из двух. Она не надевала на него этот ошейник и дала ему время на восстановление. Чувствуя его колеблющуюся решимость, Большая Мама принялась за дело. "О, и я полагаю, что могла бы попросить кого-нибудь взглянуть на этот твой мерзкий ошейник. Может быть, даже связаться с твоим братом? Уверена, он сможет снять его за несколько секунд", - сказала она, убирая челку набок. "Я была бы заинтересована в том, чтобы забрать его". Лео поднял голову, чтобы посмотреть на нее, и она улыбнулась. "Да, ты также мог бы иногда видеться со своими братьями. Они могли бы получить места в первом ряду на всех твоих матчах! Я уверена, что они будут рады узнать, что у тебя все хорошо; они были здесь несколько дней назад и спрашивали о тебе". Она хихикнула. "Похоже, они были в полном расстройстве от этого. Жаль, что они ничего не нашли". Руки Лео задрожали, когда он начал набрасывать ещё один вопрос, отчаянная потребность знать горела в его горле. Все ли с ними в порядке? Они действительно искали его? Как давно они пришли? Они... Большая Мама плавным рывком вырвала блокнот из его рук, даже не взглянув на него, прежде чем выбросить, весь блокнот и все остальное, в мусорную корзину. Лео замер, инстинктивно отпрянув назад, когда она снова подошла к нему и протянула руку. "Я думаю, у вас было много вопросов", - сказала она. "Ручка", - приказала она, не замечая, как Лео медленно протягивает ей ручку, и его хватка на секунду сжалась, прежде чем он заставил себя отпустить ее. Она хмыкнула, убирая письменные принадлежности в карман пиджака. "Отлично!" - сказала она. "Ну, думаю, на сегодня достаточно. Тебе следует отдохнуть; я не хочу, чтобы мой будущий чемпион устал, когда наступит важный день". Она прислонилась спиной к своему столу, нажала на кнопку, и дверь позади Лео распахнулась. "Отведите его в комнату", - приказала она, подойдя к окну. Двое из ее приспешников, снова лис и тюлень, схватили Лео за руки - уже такое знакомое чувство. Они вытащили его из кресла, его ноги были бесполезными из-за паутины, все ещё плотно обмотанной вокруг них, но они не проявили никакого интереса к тому, чтобы освободить его, пока его тащили обратно к лифту. "Я дам тебе подумать об этом, да?" Большая Мама обратилась к нему как раз перед тем, как дверь захлопнулась. "Я надеюсь, что у вас будет благоприятный ответ для Большой Мамы, когда мы встретимся в следующий раз".

***

Раф тяжело вздохнул, вычеркивая еще одно имя из списка, который дал ему Донни. “Гипно тоже был провалом”, - пробормотал он, почесывая голову другой рукой. Он оглядел заброшенные фабрики, задержав взгляд на разбитых окнах и граффити. Эйприл смахнула грязь с коленей, проверяя себя на наличие повреждений, полученных в их недавней битвы. “Да, но мы не можем позволить этому беспокоить нас”, - сказала она. “Давай, кто следующий?” Он взглянул на следующее имя в списке и поморщился. “Клан Фут”, - ответил он. “Но Донни все еще отслеживает их последние передвижения, чтобы выяснить, где находится их база. Вероятно, это не та работа, которую мы вдвоем можем выполнить за один час ”. Разгром зарычал, и Раф моргнул, прежде чем его глаза расширились от осознания. “Ах, прости, Разгром”, - извинился он. “Три из нас, - поправил он. Он вытащил свой телефон, проверяя, где находятся Майки и Донни, с помощью новейшего приложения, установленного Донни, которое отслеживало их точное местоположение, скорость передвижения и время, даже когда они в последний раз проверяли свои телефоны. Оба вернулись в Логово, заметил он с облегчением. Он снова проверил время и вздохнул. “Нам, наверное, стоит вернуться и немного поспать”, - признался он. “После этого останутся только Мясной пот и какой-то червяк-мутант, но мы не видели никаких признаков ни одного из них на этой неделе. Донни и Майки, вероятно, справятся с одним из них в свою смену ”. Эйприл кивнула, её телефон тоже уже был в ее руках. “Поняла”, - сказала она, подавляя зевок. “Я бы не отказалась немного вздремнуть”. Они оставили Нью-Джерси позади и быстро направились обратно к канализационной системе Нью-Йорка, ночь уже в самом разгаре, когда автомобильные фары придавали им светящиеся очертания, когда машины проносились мимо, водители не подозревали о гигантской черепахе среди них. “Эй, Раф”, - наконец начала Эйприл, слегка ерзая. Черепаха повернулась, чтобы посмотреть на неё, непривыкший к неуверенности на её лице. “Да, Эйприл?” он спросил. “Что, если...“ Эйприл глубоко вздохнула. “Что, если и Мясной пот, и другой мутант, которого ты упомянул, ничего не знают? Что тогда?” “Я уверен, что один из них должен знать что-то –“ "Я не об этом спрашиваю, Раф". Эйприл перестала идти, Раф тоже остановился, чтобы посмотреть на нее. “Мы..мы будем, собираемся продолжать это бесконечно?” Раф напрягся. “Я не понимаю, что ты имеешь в виду”, - сказал он. Какой еще вариант у них был? “Конечно, мы будем продолжать поиски, Лео не мог просто исчезнуть. Он где-то здесь, я это знаю. Эйприл покачала головой и снова начала идти, Раф растерянно тащился за ней. “Просто... когда у нас были подозреваемые, казалось, что все в порядке. Список мест, которые нужно проверить. Но теперь, когда они у нас заканчиваются, что тогда? Будем все перепроверять?" “Если придется”. К чему она клонит? Раф стиснул челюсти. “Мы трижды проверяем, если это то, что нужно. Один из этих подонков ответственен за похищение Лео ”. “Я просто думаю, что мы должны придумать что-то новое. Мы так себя измотаем, ты знаешь это так же хорошо, как и я ”. Эйприл замолчала, её лицо опустилось. “Звонили мои родители. Они сказали, что я достигла своего лимита на отгулы в школе. Даже", - и ее голос сломался. "Даже для этого". Раф моргнул, его глаза расширились. “О, школа! Боже, Эйприл, мне так жаль, я даже не думал..." “Нет, нет, все в порядке, Раф. Правда, - заверила его Эйприл, похлопав по плечу. “Ты был занят; я всё понимаю. Но мои родители беспокоятся, и четыре дня, которые я не видел их, не совсем помогают моему делу ”. Раф взглянул на звезды, в основном скрытые загрязнением Нью-Йорка. “Тогда тебе стоит пойти домой на ночь”, - предложил он. “Пусть твои родители знают, что с тобой все в порядке. Я могу проводить тебя туда?” “Нет”, - отказалась Эйприл, изучая землю. “Разгром вернет меня домой, верно, мальчик?” Мистическое существо заурчало, и Эйприл улыбнулась, когда Разгром потерся о ее лодыжку. Раф наблюдал за ними с тяжелой ямой в животе. Глупо. Он должен был принять во внимание, что у Эйприл все еще была жизнь, он совершенно забыл поинтересоваться ею в последние несколько дней. Если он пропустил что-то настолько очевидное, что еще он пропустил? Эйприл тронула его за плечо. “Эй, я вернусь”, - пообещала она. “Я просто собираюсь вернуться на несколько дней, чтобы мои учителя и родители слезли с моего хвоста. Миссис Кеплер - это кошмар, просить какие-либо расширения для ее нелепых проектов. Однажды я слышала, что она не оказала никакой помощи ребенку, который неделю был в коме ”. “Хех”, - слабо протянул Раф. “Звучит грубо”. Он моргнул, заставляя мышцы лица напрячься, чтобы не зевнуть. Это не совсем сработало, но, по крайней мере, сделало это менее заметным. Он хотел пойти свернуться калачиком с плюшевым мишкой или десятью, но у него все еще был мысленный список вещей, которые нужно сделать в первую очередь. Эйприл продолжала оглядываться на него, но то, что она увидела на его лице, казалось, по крайней мере, немного успокоило ее, потому что она кивнула. “Да. Эй, держись там, хорошо? Даже если я ненадолго уеду, я все равно буду начеку. Мы найдем его, да? Он крепкий, я уверена, что с ним все будет в порядке. Он, вероятно, будет отпускать плохие шутки по этому поводу в течение нескольких месяцев ”. Раф кивнул, наблюдая, как Эйприл машет на прощание и направляется к более освещенным районам Нью-Йорка, куда знающий мутант, как правило, не заходит. Как только он больше не мог её видеть, он глубоко вздохнул, проведя руками по лицу. Он понял, что недостаток нормального сна настиг его, слегка поморщившись. Он обнаружил ближайшую крышку люка и спустился в канализацию, высматривая любые признаки чего-либо подозрительного. Когда он спрыгнул на влажный пол, тихий звуковой сигнал испугал его, и он поднял глаза, чтобы увидеть Щ.Е.Л.Л.Д.О.Н., парящего поблизости. “Ох,” сказал Раф. “Э..э, Донни оставил тебя здесь?” “Нет, просто проверяю, что показывают датчики движения!” - бодро ответил робот. “Выглядит хорошо, удачного дня, чувак!” “Движение ...?” Красная черепаха оглянулась на лестницу. “Когда он успел это установить?” - спросил он себя в замешательстве. Он был уверен, что вчера этого не было. Щ.Е.Л.Л.Д.О.Н. не ответил, и Раф оглянулся только для того, чтобы обнаружить, что робот снова исчез. Он пожал плечами, откладывая это в сторону, и пошел будить Майки и Донни, чтобы дать им инструкции и передать то, что он узнал. (Не то, чтобы это было много; больше списка тех, кто вообще не помог в поисках Лео.) Сплинтер, похоже, снова вышел, а Майки свернулся калачиком в своем кресле, одна рука свисала с подлокотника мебели, чтобы маленькая черепашка могла положить голову на собственный бицепс. На его плечи было натянуто фиолетовое одеяло, и Раф сделал паузу, рассматривая сцену с легкой улыбкой. Но где был Донни? Может быть, он вернулся в свою кровать, чтобы наконец-то нормально выспаться, но Раф знал, что это, вероятно, слишком хорошо, чтобы быть правдой. Поэтому он направился не в комнату фиолетовой черепахи, а скорее к его лаборатории, и не очень удивился, обнаружив, что все огни все еще горят, а запах кофе витает в воздухе. Раф скрестил руки на груди и прислонился к двери. Донни склонился над клавиатурой, лихорадочно печатая. Рядом с ним стояла большая чашка, и хотя жидкость была коричневой, вокруг нее были разбросаны энергетические напитки и Монстр, оба пустые. “Кхм”, - наигранно покашлял Раф. Его брат не ответил. “Донни!” - сказал он, шагнув вперед и схватив брата за плечо. “Боже”, - взвизгнул Донни, уворачиваясь от прикосновения Рафа. “Что? Что такое? - спросил он, натягивая очки. Раф старался не морщиться; он выглядел как абсолютная развалина, его мешки под глазами были более заметными, чем то, что Раф считал возможным, и его глаза были абсолютно налиты кровью. “Ты что-нибудь нашел?” “Я..нет”, - сумел ответить Раф. “Я не нашел, но я ... Донни, ты вообще спал?” Второй по старшинству бросил на него хмурый взгляд, отвернулся от него и возобновил стучать по клавиатуре. “Тогда, пожалуйста, не отвлекай меня, Раф”, - проинструктировал он, игнорируя вопрос. “Я нахожусь в процессе перепрограммирования своей программы отслеживания, чтобы, надеюсь, уменьшить время алгоритма сортировки для подозрительных областей, поскольку оно все еще было на большом O из n-log-n. Я имею в виду, вы можете себе представить, что моя собственная технология настолько неэффективна? Я действительно должен был исправить это раньше. С таким же успехом можно было бы сделать сортировку всех мест в Нью-Йорке, пока я этим занимаюсь". “Э, да”, - сказал Раф, не имея абсолютно никакой способности представить, о чем бы ни говорил Донни. “Но если серьезно, тебе следует сделать перерыв. Ты не можешь продолжать в том же духе. Ты можешь пропустить свою смену сегодня, просто ... просто вздремни. Пожалуйста”. Донни сделал паузу. “Пропустить мою смену?” он повторил, повысив голос. “Пропустить мою смену?” Он развернул свой стул, чтобы прищуренным взглядом на Рафа. “А что насчет Лео? Скажи мне, Раф, ты нашел какие-нибудь улики? Есть какие-нибудь зацепки? Нет?” Кулаки Рафа сжались, и он отвел взгляд. “Ну, нет..“ “Нет, он говорит!” Донни тяжело откинулся на спинку кресла, пригвоздив его разочарованным взглядом. “И не думай, что я не заметил, что ты тоже встаешь посреди ночи, Раф. Ты ведешь себя как лицемер”. “Ну, я... это нечестно, Донни”, – тихо сказал он. “Это нечестно”. Донни фыркнул, барабаня пальцами по столу. “В этой ситуации нет ничего справедливого.” Он потянулся к стакану с чистым адреналином и сделал большой глоток, вытирая рот тыльной стороной правой руки. Это был явный отказ, но Раф заметил измученное выражение лица своего брата, и что-то в нем уперлось и отказалось сдвинуться с места. “Нет”, - сказал он. “Нет. Но ты пойдешь в постель и останешься там, пока не проспишь, по крайней мере, пять часов". “Что?” Донни встал, отступая назад, когда Раф надвинулся на него, намереваясь схватить брата силой, если потребуется, и уложить его в свою кровать. “Нет! Раф, серьезно, прекрати.” “Это для твоего же блага, Ди”, - сказал Раф, хватая брата за запястье. “Пожалуйста, просто сделай перерыв. Это даже не обязательно должно длиться так долго ”. Донни отдернул руку. “Ну, мне жаль, что я ищу своего брата!” процедил он, слезы разочарования выступили на его глазах. Он яростно вытирал их, не отрывая взгляда от Рафа. “Типа да, почему бы мне просто не прилечь и не вздремнуть, пока Лео неизвестно где!” Раф поморщился, его собственные страхи повторила фиолетовая черепаха. Он не хотел причинять боль Донни, не хотел давить на него вот так, но что еще он мог попробовать? Если Донни слишком устал, и на них нападут, и что-то случится с другими его братьями, Раф не знал, как он справится. “Ты не спал четыре дня, Донни, что я должен делать...“ “Просто дай мне поработать, это не так сложно...“ “Ты же знаешь, я не могу просто позволить тебе поступать так с собой! Я беспокоюсь не только о Лео! ” - крикнул он ему в ответ, наконец, срываясь. “Ты..ты ведешь себя так, будто это только на твоих плечах, но это не так, если уж на то пошло, это на моих плечах, как старшего.. “Ну, тогда, должно быть, здорово думать, что мы можем просто лечь спать и забыть об этом”, - огрызнулся Донни. “Но некоторые из нас не могут просто сделать это, Раф!” он издал сдавленный всхлип. “Мне было бы лучше, если бы у меня был, ох, не знаю, определенный телефонный звонок в реальном времени, чтобы отследить? Ты помешал нашему продвижению несколько днями назад..." Тишина. Лицо Донни застыло, его глаза бегали из стороны в сторону. Его рот открылся, а затем беззвучно закрылся. “Раф, это было… я… прости, я не хотел… Я не виню тебя за ... ” Раф не мог встретиться с ним взглядом. “Иди спать, Ди”, - пробормотал он. “Я думаю, тебе нужно немного отдохнуть”. Он повернулся и тяжелыми шагами вышел из комнаты, опустив голову. “Раф, мне жаль”, - услышал он позади себя, но он не мог думать, не мог слышать ничего, кроме шепчущегося в голове на повторе Раф шмыгнул носом, его глаза начали слезиться. Он ущипнул кожу между глаз, принюхиваясь громче, пытаясь подавить звук, чтобы Донни не услышал. Он был прав; в основном во всем виноват Раф, и он знал, что Донни усердно работает, чтобы это исправить. Он знал это, но что еще он мог сделать? Может быть, ему стоит позвонить папе, решил он. Он бы знал, что делать. Он позвонит сразу после того, как уйдет в свою комнату и даст себе десять минут, чтобы развалиться на части и снова собраться.. Руки обхватили его низ живота, маленькая фигурка притянула к себе. Раф напрягся, с удивлением обнаружив, что его младший брат обнимает его. “Майки”, - сказал он. Он снова потер глаза, одновременно проверяя, не последовал ли за ним Донни. Он этого не сделал. “Ты… э-э, слышал это, да. ” Майки кивнул, сжимая крепче. “Я знаю, что он не это имел в виду”, - сказал Раф. “Ди просто ... он просто напряжен. И устал. Как и все мы. ” Он издал короткий, надтреснутый смешок. “Забавно, я..я думал, что Донни будет самым спокойным из всех нас в этой ситуации. Я думал, что он будет на высоте, и я буду утешать тебя, и ... и ... – он замолчал, потерявшись. Он должен сказать что-то ободряющее, что-то такое, чтобы стереть этот взгляд с лица Майки, когда меньшая черепаха смотрела на него слезящимися глазами. Что-то, что позволило бы ему вести себя как лидер, за которого он себя называл. Но, может быть, только сейчас он хотел открыться. Может быть, он подходил ко всему этому неправильно, и сейчас им нужен был не сильный лидер, а кто-то, кто понимал. И, кроме того… не то чтобы его братья раньше не видели его плачущим. “Мне постоянно снятся кошмары, когда я сплю”, - тихо признался он вслух. “Где один за другим исчезаешь ты, Донни, Эйприл и папа. И я остаюсь один. И я не мог этого вынести, Майки, я не могу..я не могу этого сделать. Ты знаешь, каким я становлюсь, когда остаюсь один, и это похоже на то, только хуже. А потом я смотрю в канализационную воду или в зеркало, и это не я, это Лео, и я просто ... – он издал сдавленный всхлип, слезы теперь открыто текли по его лицу. “Я не знаю, что я здесь делаю, Майки. Я пытаюсь, клянусь, но я не знаю, как это исправить ”. Майки тоже начал шмыгать носом и они оба начали плакать. “Мы найдем его”, - пообещал младший дрожащим голосом. “Мы..мы найдем его со дня на день. Папа сказал, что найдем. Мы найдем!" И эти двое оставались так, в объятиях друг друга, добрых пять минут, прежде чем Майки исчез в лаборатории, а Раф пошел поспать. Через несколько часов он встанет и попытается исправить этот беспорядок, но сейчас лучшее, что они могли сделать, это делать шаг за шагом и надеяться, что они что-нибудь найдут. Но остальная часть недели прошла почти с теми же результатами, в семье возникло новое неловкое напряжение. И все еще ничего не было.