Connection

***

      -И как мы его найдем? – недоуменно спросила Лора, поворачивая голову к Трэвису. – Вряд ли мы найдем его просто катаясь на машине…       И словно по волшебству раздался грузный стук, словно кто-то прыгнул на крышу автомобиля. Еще через секунду был резкий толчок, машину повело в сторону, желая чтобы «добыча» слетела с трассы, но шериф крутанул руль в противоположную сторону, надеясь выровнять автомобиль. По инерции, Лора припечаталась к двери водителя и последнее, что видела, это как приближается стекло и наступает резкая темнота.

***

      Ее тело окутывает тьма. Что-то черное, мрачное, липкое обвивает ее сознание, не позволяя вырваться наружу. Последняя клеточка мозга сопротивляется, барахтается, словно тонущий человек в море, сопротивляется волнам и бездонной темноте. Ей страшно холодно, она не чувствует больше ничего.       Совсем.       Что-то в тьме зовет ее, зовет так маняще, призывно, что все, что она может – это пойти ей на встречу и отдаться неизвестности и больше не противиться своей судьбе. Но что-то держит ее. Тянет за ниточку, откуда-то из пустоты, надрывая голос и умоляя в отчаянии. Голос приносит ей боль, она наступает понемногу, но это ужасно неприятное ощущение.       -…О… По..ста… - какие-то куски букв, слоги тянутся к ней в мозг и он отвечает, обрабатывая информацию. - …Нись… Ло… Лор…       Звук становится все ближе. Боль все сильнее, заставляя морщится и стонать. Осознания пока нет, нет понимания того, что она должна контролировать свое тело… Если оно у нее, конечно, есть.       «Спасительная» темнота опасливо отступает, пугливо осматривая ее с ног до головы. Чей-то крик становится невыносимо громким до такой степени, что режет уши, а в мозгу кто-то прочерчивает гвоздем.       -Лора… Приди же в себя…       Как больно.       Как же больно! Волна неистовой болью накатила на нее в секунду, когда мозг наконец, соединил ее – Лору Кирни – и ее безвольное тряпичное тело. Каждая клеточка тела отозвалась противной ноющей искрой, что воспламеняла соседние мышцы и сосуды.       -А-а-а, - это… ее стон сорвался с губ? Это она воспроизвела или тот, кто «снаружи» пытается…       -Давай же, детка, - нет, посторонний голос был другим, хриплым, шепчущим и довольно знакомым. – Приди в себя, Лора, давай же. Ты сможешь…       Глаза закрыты – в сознании пустота. И лишь этот голос, в котором отчетливо слышатся нотки волнения и страха, коих она не слышала раньше. Этот тембр настолько знаком, что въелся в кожу, что мозг отзывается рефлекторно, нежели по собственному желанию.       -Детка, ну….       Сильная боль в голове. Нестерпимый огненный шар в голове. И осязание приходило постепенно, контроль над телом – словно по ниточкам. Она безвольная марионетка и кто-то сверху дёргает за ниточки.       На ее щеке большая ладонь. Она грубая, тяжелая, но чувствуется, как пытается сделать ласковые, мягкие движения. Лора поддается им и находит в себе силы приоткрыть глаза. Перед ней взволнованное лицо шерифа – в крови и царапинах, в какой-то копоти, но все, на что он смотрит – это в ее глаза.       Кирни тонет в темноте его глаз. Вспоминает как дышать, и каждое движение заставляет пожалеть о том, что она выжила.       -М-м-м… - все еще стонет девушка, не в силах больше сказать ничего.       Она откидывает голову назад, та невольно запрокидывается в сторону. Перед глазами все плывёт, двоится, словно она в каких-то очках. Осознает, что смотрит на горящую машину совсем не сразу.        А о том, что недалеко лежит тело, даже и не думает.       -Не отключайся, - горячий шепот почти у самого уха и Кирни сглатывает кровавый ком в горле, что оставил после себя противный привкус. – Нам нужно уходить… Лора…       Трэвис за талию поднимает ее на ноги, но девушка не контролирует свое тело – тем более то, что ниже пояса. Едва не падает, но мужчина ловко перекидывает одну руку через свое плечо и вновь поддерживает за талию. Он почти несет ее боком, она лишь тяжело дышит и сквозь собственные кровь и слезы видит, как объятая пламенем машина отдаляется.       Они куда-то идут, но она не понимает куда и зачем. Слышит треск огня, что оставался позади, слышит хруст веток и листочков под ногами… Слышит шёпот ветра, что развивает ее спутанные волосы и грязный подол платья… Чувствует, как правая сторона лица немеет, кровь засыхает и болезненно стягивает кожу.       От резкой смены обстановки все вокруг плывет. Деревья, листья крутятся словно в хороводе, земля и вовсе то приближается и отдаляется.       Ей плохо. Ей очень плохо, сознание медленно утекает из нее, как и остатки сил, которых уже нет.       -Лора… - который раз пытается мужчина, тяжело дыша, но продолжая упорно идти куда-то, куда знает только он. – Говори со мной… Только не отключайся, пожалуйста…       -Трэвис… - не шевеля губами выдохнула спасительное имя, пытаясь пошевелить ногами, дабы помочь мужчине в своей транспортировке.       -Я здесь, - почувствовала, как он постарался ласково погладить ее бок. – Здесь… И ты со мной…       -М-м-м… - резкий толчок внутри тела, она захлебывается кровью, невольно опуская голову к мужчине.       Хэкетт, что почувствовал, как ее макушка коснулась его щеки, откровенно запаниковал:       -Лора…. Лора, приди в себя, черт возьми! – он повышал голос, чувствовался гнев и злость, но это было лишь оболочкой для волнения и сопереживания. – Нам нужно убираться с дороги, иначе Сайлас нас найдет… Слышишь меня?       Но Лора лишь кашляет, после чего вновь покидает эту реальность, отдаваясь во власть черным мерзким лапам, что быстро обвили ее сознание.

***

      Кирни очнулась какое-то время спустя. Это были несколько минут, но ей они показались вечностью. Это нельзя было назвать сном – что-то страшное утянуло ее, но что-то заставило ее вырваться из сновидений, которые оставили после себя лишь леденящий душу страх. Она разлепила слипшиеся кровью и грязью веки.       Они пробираются сквозь чащу леса, куда-то вглубь. Хэкетт повернул их чуть боком, он идет впереди и собой – собственным телом и лицом оттягивает все ветки на пути. Его лицо исцарапано, руки в крови. Его сердце бьется так сильно, что она чувствует это своей грудной клеткой. Как воинственно…       -Трэвис… - полустоном зовет она, хмурясь и чувствуя невероятную жажду во рту. – Трэвис…       -Лора, - тот повернул к ней голову и взволнованно посмотрел в голубые глаза. – Ты как…?       -Мне плохо, - это было правдой, Кирни никогда себя так не ощущала. – Я… Почти не чувствую… себя…       -Ты ударилась головой, - шериф чуть затормозил, дабы немного подкинуть свою ношу, чтобы удобнее перехватиться, после чего продолжил путь. – Потом мы перевернулись. Сайлас нас нашел. Ты вылетела из машины и провела без сознания блядских 20 минут.       -О-о-о… - свободная рука, вся в крови и грязи все же приподнялась до лица и тонкие пальцы провели по нижней губе, чтобы убедиться, что голос не ее фантазия, а реальность. – Сайлас…       Осознание. Перед глазами встает не то, что Сайлас, а «оборотень в целом». Они приехали за ним, но…       -Где… Сайлас…?       -Вокруг, недалеко, - Трэвис признался нехотя, не отрывая усталых глаз от намеченного ему пути. – Я поспешил убрать нас с трассы, там мы открыты, как на ладони. А здесь у нас еще есть шанс…       Но шанс испаряется, как только Лора начинает громко кашлять. Ее тело сотрясает рвотный позыв и все, что она успевает сделать, это лишь наклонить голову чуть вперед. Трэвис замедляется, наклоняя девушку сильнее, опуская ту почти что на колени. Она не чувствует, как острые камни и проклятые ветки впиваются в оголенные ноги, не чувствует, как заботливые руки раз за разом оттягивают некогда в прошлом белые локоны назад… Лора чувствует лишь то, как ее желудок выворачивает себя наизнанку, как жжение проходит через всю грудную клетку, как то, что она съела за день вываливается на землю большими кусками. Она давится, захлебывается, стонет от недостатка кислорода. Хэкетт лишь наклоняет ее ровнее, чтобы рот был ровно перпендикулярен земле. Из глаз текут слезы, но все что она может, лишь шире открывать рот.       -Дыши… Дыши, Лора… - странно, но его шёпот успокаивал даже сейчас.       Когда организм очистился, Кирни жадно хватала ртом воздух. Небрежно провела рукой по губам, убирая слюни и размазывая кровь сильнее по лицу. Ее волосы все еще сжимали в хвост на затылке, а карие глаза взволнованно смотрели на нее.       -Мне… Мне нужна передышка… - Кирни пыталась взять себя в руки, но понимала, что в ее состоянии она ничего не может сделать.       -Мы не можем, Лора…       Головокружение вновь усилилось, и она опасливо схватилась за плечо шерифа. Тот обхватил ее за талию, приподнимая и оттаскивая в сторону. Он медленно прислонил ее спиной к толстому стволу дерева, усаживая удобнее. Поочередно взял ее ноги за щиколотки и медленно вытянул их, чтобы ей было удобнее. Лора наблюдала за этим из-под опущенных ресниц, чувствуя лишь сильное сердцебиение в груди. Хэкетт присел на корточки рядом с ней, беря ее ладошку в руки и поднося к губам, согревая их своим дыханием и растирая.       Хорошо, если она отделается лишь сотрясением мозга, без других внутренних повреждений. Но то, как она себя почти не чувствует, дает сигнал о худшем.       -Тише… - Лора даже не поняла, как издала стонущий звук, пока Трэвис не обвел пальцем ее губы. – Потерпи…       Мужчина продолжал опасливо оглядываться по сторонам. Он, в отличие от девушки, слышал посторонний топот и гул от лап, когда оборотень проносился по сломанным деревьям. Сайлас бродил совсем рядом, поэтому шериф не выпускал еще и ружья из руки.       -Полнолуние… Сайлас… - Девушка немного подкопила в себе сил, дабы сформулировать хоть что-то, похожее на предложение. – Мы должны… Машина…       -Сгорела.       Ах да. Приятное потрескивание огня она помнит. И зарево, что теперь освещает трассу…       -Райан, - вспомнила о третьем участнике, что ехал с ними на это опасное дело.       Паренек, вожатый, что был с ними. Он чувствовал себя плохо после ранения ножом, ехал на заднем сидении, даже что-то рассказывал про местную байку про каргу и…       -Райан, - Кирни испуганно посмотрела в лицо шерифа, не веря, что он оставил его там. – Где он…?       -На трассе.       -Что?       -Он там в безопасности, - поспешил пояснить Трэвис, вставая на ноги, перебрасывая дробовик через плечо на спину. – У него оказалась баночка волчьей крови. Я использовал ее, оборотни его не тронут. Он без сознания, я оттащил его на безопасное расстояние…       Лора лишь расслабленно выдохнула, вновь прикрывая глаза. Саднило все тело, сводило кости до крика, и хотелось отрезать себе ноги, дабы избавиться от лишнего болящего груза.       -Нужно дождаться рассвета, - Трэвис говорил больше себе, нежели ей, поэтому Лоре приходилось вслушиваться в каждое слово. – С восходом солнца будем в безопасности, Сайлас вернется к человеческому обличию, а мы выйдем на дорогу и запросим помощи. Ты главное потерпи…       -Рассвет? – непонимающе переспросила Кирни, ожидая пояснения от мужчины.       Но Трэвис лишь повернулся к ней и посмотрел сверху вниз, холодно подтверждая лишь:       -Да.       Лора уже придумала несколько доводов и интересных вариантов, как Хэкетт в одну секунду размашистым движением снял с себя дробовик и взял его в руки. Он внимательно осматривался по сторонам, темные глаза – словно глаза хищника, сканируют местность на поиск своей добычи. Девушка не сразу поняла, что не так. Осознала лишь тогда, когда темное пятно пронеслось где-то сбоку, как черный шар.       Было ли это оборотнем или ее фантазией она не знала.       На старом платье в районе живота расползалось бордовое пятно. Оно увеличивалось в размерах, пахло отвратительно и капли крови уже не впитывались тканью. Лора приложила руку к ране, как сразу же об этом пожалела – стало резко жечь и щипать.       -А-а-а… - стиснутые зубы не спасли и звук все равно родился на свет.       Шериф практически упал перед ней на колени, прижимая собственную ладонь к ее губам. Ей бы возмутиться, поскольку дышать стало в разы тяжелее, но глаза в глаза – и теперь боится пошевелиться.       Трэвис смотрит умоляюще, его губы не шевелятся, но он лишь дает знак «долгим» морганием, как через секунду ладонь смещается и теперь закрывает не только ее рот, но и нос.       Кирни задержала дыхание, замерев также, как и он. Хэкетт не дышал, приблизился к ее лицу так близко, что носы почти соприкасались. Сердце стучало в ускоренном ритме, требуя больше кислорода, но сейчас не получало ничего. В груди начало жечь, в мозгу начиналась паника, нехватка воздуха в организме… Она готова укусить руку, что ограничивает ее в жизненно важном элементе, но… ….Но не может подставить его.       Сайлас, по-видимому, не учуял их, поскольку шериф рывком убрал руку. Девушка громко и жадно начала хватать воздух ртом, чувствуя, что не может надышаться.       Трэвис устало падает на колени рядом с ней. Обрез с металлическим звуком падает рядом с его ногами, но мужчина не обращает на это внимания. Он дышит тяжело, но тише и свободнее, чем его спутница.       Кирни смотрит на него и… Искренне жалеет. Видит, как он страдает. Слышала, как он переживает произошедшее. Его 6 лет и веревка в колодце – это сущий ад, по сравнению с двумя месяцами за решеткой.       -Давай, нужно идти, - он дал ей минут 10, чтобы прийти в себя, после чего вновь начал подниматься с грязной земли.       -Нет.       Темные глаза зло уставились на ее вымазанное и израненное лицо, ожидая пояснений.       -Ты… должен идти… - говорила прерывисто, но ничего не могла с собой поделать. – Ты должен… убить Сайласа… И закончить все это...       Мозг кричал о том, какая она идиотка, в то время как сердце панически стучало – все верно. Он не должен оставаться здесь, она не должна быть его обузой. Трэвис Хэкетт должен разрубить те 6 лет своего ада.       -Идем, - он словно пропустил ее слова мимо ушей, но голос стал жестче.       Трэвис протянул руку к ее плечу, но девушка отстранилась, «съехав» по стволу дерева чуть в сторону, сдирая кожу на спине.       -Нет, - помотала головой, продолжая стоять на своем. – Ты должен идти один. Сайлас здесь, а я… Я лишь мешаю….       Это правда, он тоже это знает. Все должно было быть совсем не так. Он ждал этой ночи 6 гребаных лет, чтобы все просрать ради ненормальной девушки, что раз за разом не прислушивалась к его словам.       Хэкетт опустился перед ней на колени. Обрез держал в одной руке, там пара серебряных патронов, что могут прекратить мучения его семьи. Выставлять Лору приманкой он не станет, если самому играть наживку – то девушка не в том состоянии, чтобы удержать оружие и попасть в движущуюся, словно молния, цель. Они в лесу и ночь охоты в самом разгаре.       -Иди же, - голос дрогнул, но Лора улыбалась.       Трэвис медленно поднял голову. Темные глаза были теплыми, такими… приятными, что невольно залюбовалась ими. Не смела отвести взгляда, не смела нарушить тишину. И даже дышала с ним унисон, могла поклясться, что их сердца бьются в один такт.       Она видела, как шестеренки крутятся в его голове с невероятной скоростью. Он пытался сохранить невозмутимое выражение лица, но Кирни знала, как тяжело ему даются все мысли. Он стоит на пороге окончания войны, вот та ночь, о которой Трэвис так мечтал.       И остался в лесу, защищая ее. Ту, которая сейчас ничего не сможет сделать. Его выбор будет окончательным.       -Если стоит выбор между твоей жизнью и Сайласом…. – шёпотом говорил он, не отрывая взволнованных глаз от ее лица. - Я выберу тебя.       -Но Трэвис…       И та серьезность, с которой он говорил… Та искренность, что запала ей в душу…       И тот взгляд в котором Лора Кирни увидела новое светлое чувство, обращенное к себе.       Она была дорога Трэвису Хэкетту.       -Нам пора уходить, Лора.       И он решил выбрать ее, а не семью.

…Ее сердце призывно стукнуло в ответ…