***
Пожалуй, Маринетт не могла сказать, что у неё были серьёзные претензии к Алье за эту небольшую выходку. Но, если бы подруга смогла прозрачнее намекнуть, что именно собирается делать, то Маринетт не выглядела бы так странно и жалко перед Адрианом. Его тёплые объятия были чем-то на грани нереального. И только радостные крики Манон нарушали эту идиллию. Сама же Сезер до последнего отстаивала свою правоту и невиновность к неумолимому сокрушению Дюпен-Чен. Комментарии о привлечении Манон и написании этой дурацкой истории прошли мимо ушей, и незатейливая фраза снова повторилась: «Не переживай. Считай, что это наш вклад в твоего принца». Только вот вклад прогорел и ни к чему не привёл. Мысли о том, что Адриан теперь считает её очень странной, не выходили из головы и вызывали ещё большее сокрушение. — Моя Леди, у тебя всё в порядке? — поинтересовался Кот, осторожно положив руку на плечо напарницы. — Да, я просто задумалась, — в какой-то момент совсем забыв, что она сейчас — героиня Парижа на утреннем патруле, Маринетт встрепенулась, отгоняя навязчивые образы. — Не слишком весёлые у тебя мысли, — подметив её румянец и некую дёрганность, напарник решил поддержать, как мог. — Поделишься? Может, пара кошачьих советов пойдёт Жучку на пользу? — Я же просила меня так не называть. — ЛедиБаг резко встала, отвернулась и сложила руки на груди. Её обидчивый вид насмешил героя, заставив того встать и посмотреть в глаза девушке. — Так, как насчёт советов? — Его дурацкая улыбка не внушала оптимизма, а лишь добавляла нерадостных мыслей о предстоящих посиделках с Манон и воспоминаний. — Спасибо, обойдусь, — уверенно заявила девушка, смотря прямо в глаза напарнику. — Уверена? — Парень сделал пару шагов к напарнице, продолжая улыбаться. — Я, между прочим, отличный советчик. — Не сомневаюсь, но твои советы мне не помогут, — тыкая пальцем в наглый нос, чтобы увеличить дистанцию между ними, теперь улыбалась и героиня. — Сама справлюсь. — Как угодно моей Леди, — попытка поцеловать ладонь снова не увенчалась успехом. — Но, если, всё же, надумаешь, то… — Я обязательно обращусь к тебе, Котик, — шутливо почесав парня за кошачьими ушами и услышав мерное мурлыканье, ЛедиБаг приготовила свой йо-йо. — Увидимся вечером. — Обязательно, — мечтательно проговорил Кот вслед напарнице, которая изо всех сил пыталась успеть домой, чтобы не пропустить приход мадам Шамак. Комната встретила, пока ещё, тишиной и привычным творческим бардаком. Навести порядок не составило труда, в отличие от мыслей, что одна за одной всплывали навязчивыми образами прошлых посиделок. Разумеется, Адриан все эти дни в коллеже делал вид, что всё нормально и ничего не было. Как и всегда, он был добр, галантен и учтив. Но Маринетт в каждом взгляде и жесте видела снисхождение. «Он точно считает меня странной». — Маринетт! — Радостные крики озарили пространство, и неугомонная малышка повисла на шее, чуть не заставив няню упасть. — Я так рада тебя видеть. Очень-очень. — Детские глаза сверкали настолько искренней радостью, что это умилило Дюпен-Чен. — Я тоже рада тебя видеть, Манон, — опустив тяжёлую ношу на пол, Маринетт поздоровалась с Надьей, обменялась с ней парой дежурных фраз и попрощалась, концентрируя внимание на Манон. — Во что будем играть? — Не знаю. Может, ты предложишь? — Идеи самой Маринетт всегда не нравились Манон. Предоставить ей выбор — лучшая мысль. — Нет, я хочу, чтобы игру выбрала ты, — но сегодня был день сюрпризов, и что-то подсказывало, что он только начался. — Ну, ладно. Как насчёт игры в магазин? — Старая детская касса, с которой когда-то играла сама няня, не была встречена энтузиазмом. — Нет, я хочу другую, — в своей манере топнув ножкой, Манон насупилась. — Но ты же предоставила выбор мне, — нелогичность поведения малышки порой выводила из себя, как и слишком быстрые и логичные выводы. — И что? Я хочу другую игру. — Тогда, как насчёт игры в супергероев и суперзлодеев? — На мгновение закатив глаза, Дюпен-Чен обратила взор на сшитые игрушки. — Мы всегда в неё играем. Она мне уже надоела. — Ох, Манон, какая же ты порой капризная, — в такие моменты Маринетт казалось, что хорошей мамы из неё точно не выйдет. С Манон ей всегда было сложно. А вот Адриан так легко находит с ней общий язык. Будто он рождён для отцовства. На секунду мечтания унесли куда-то далеко, вызвав румянец на щеках. — Ничего подобного. Мама говорит, что я очень избирательная, — самодовольно отозвалась девочка, гордо подняв носик. — И не поспоришь. — Усмехнувшись, Маринетт решила попробовать одну хитрость, которая в детстве работала и на ней. — Ну, раз ты у нас очень избирательная, то могу предложить тебе помочь мне в дизайнерском деле. — Правда? Ты разрешишь мне помочь тебе? — Вот оно. Сколько же предвосхищения и удивления сейчас было в этих больших глазках. — Конечно. — Нужная коробка нашлась быстро. — И сейчас я тебе поручу крайне ответственное задание. — Достав из сундучка красивую разноцветную коробочку, Маринетт поставила её перед Манон. — Тебе нужно достать оттуда все фиолетовые ленты и пуговицы, которыми мы будем украшать наряд. — Здорово! — Тут же усевшись и открыв коробку, малышка начала кропотливо выбирать из общей кучи нужные вещи. Примерно прикинув, что эти поиски займут около двадцати минут, Дюпен-Чен взялась за швейные принадлежности и подошла к манекену, на котором висело почти готовое летнее платье. Она его сшила для себя, в духе последней коллекции Габриэля Агреста. И только мечтания стали уносить в предстоящие комплименты её работе, как тут же картина сменилась снисходительной улыбкой Адриана, и весь позитивный настрой пропал. Обида на подругу снова засела в груди. Как ей вообще могло в голову прийти такое? Ещё и Манон под это подписать. Неужели Алья не понимала, к каким последствиям это приведёт? Понятно же было, какая будет реакция и с какой стороны себя проявит сама Маринетт. Да, она хочет признаться Адриану в своих чувствах. Да, ей очень трудно это сделать. Но зачем было всё представлять так глупо, через дурацкую сказку? — Вы с Адрианом уже встречаетесь? — Неожиданно спросила Манон. — Что? С чего ты взяла? — Покраснев, Дюпен-Чен стушевалась. — Мы же с Альей так старались. И я видела, как ему понравилась история. И как вы обнимались. — Это ещё ничего не значит, Манон, — грустно отозвалась няня. — Почему это? — Недоумённо вопросила малышка, сминая в руках очередную найденную ленту. — Это, тяжело объяснить. Когда вырастишь, поймёшь, — не хотелось продолжать эту тему. К тому же, Манон — ребёнок. Детям свойственно всё упрощать. И не понимать таких вещей, как любовь. — Я уже взрослая, — надувшись, заявила Манон. — Не сомневаюсь. Манон лишь пожала плечами на странную фразу и продолжала с прежним энтузиазмом искать ленты и пуговицы. Маринетт, решив отложить шитьё, села за домашнюю работу. Но дурацкая физика снова напомнила об Адриане, которому та давалась так легко. И теперь все его улыбки в воспоминаниях стали приобретать снисходительный вид. Не вежливый, не радушный. Он на самом деле считает её простой странной девчонкой, с которой ему приходится учиться. Конечно, план Альи и не мог сработать. Во-первых, Адриан порой не замечает очевидных вещей и путает одни проявления чувств с другими, а во-вторых, она ему не нравится. Она просто милая странная одноклассница. И на этом всё, как бы грустно не становилось от этого факта. И только Манон начала радостно кричать, что нашла всё, как комнату пронзил звук оповещения, а на экране компьютера начал транслироваться выпуск новостей, в котором акума крушила город. Выработанная реакция героини тут же понесла её к люку наверх. Но обязанности няни напомнили о себе окликом. Точно, как она может оставить малышку одну. Алья уже в центре событий, бесспорно. Родители заняты внизу. И как же быть? Неужели придётся оставить Манон под присмотром самой себя? Видимо, да. Ведь другого выхода просто нет. — Послушай, Манон, — неловко поправляя волосы, Маринетт присела напротив девочки. — Я совсем забыла. Мы не сможем украсить платье без специального клея. Я сбегаю за ним. Меня не будет буквально пару минут. Оставляю тебя здесь за старшую. Ты же взрослая, поэтому не шали. Всё, что могла сделать малышка, это проводить няню недоумённым взглядом и осмотреть комнату. Привычные плакаты с изображением Адриана висели на своих местах. Как и заставка на рабочем столе компьютера сияла розовыми сердечками поверх коллажа. Вспоминая слова своей другой няни, единорога Альи, Манон улыбнулась. Действительно, она ещё не совсем понимает, что такое любовь. Но это выглядит немного странно. Пусть и единорог утверждает обратное. Успев перенести найденные пуговицы и ленты к манекену, поиграть в героев и злодеев, Манон поняла, что пара минут давно прошла. Маринетт не было уже больше десяти минут, судя по часам. И это сильно разозлило девочку. Что мама, что няня — все пытались поскорее избавится от неё, передавая друг дружке. Она же просто ангел, как они говорили. Тогда почему с ней никто не хочет оставаться? Значит, раз они так, она не будет их слушаться. И, раз она взрослая, то пойдёт, куда захочет. Люк с трудом открылся. Как и входная дверь, до ручки которой ещё нужно было дотянуться. На улице было шумно, люди старались от кого-то убежать, кого сама Манон не видела. Любопытство пересилило смятение и лёгкий страх, и девочка направилась в самую гущу событий. А тут, возле Эйфелевой башни, ЛедиБаг и Кот Нуар сражались с новым злодеем. Заворожённая зрелищной битвой, Манон не заметила, как стала мишенью. И только истошный крик героини привёл в чувства, вызывая ответный. Закрыв на мгновение глаза, девочка почувствовала, как кто-то поднял её на руки и куда-то стремительно понёс. — Кто у нас тут такая бесстрашная принцесса? — Отшутился Кот, подмечая, как выражение страха на лице сменилось на весёлое. — Что ты там делала? — Гуляла. — Гуляла? Совсем одна? — Удивился парень, унося малышку подальше. — Да, я уже взрослая и могу гулять где хочу. — Конечно, принцесса, — приземлившись на крышу, герой осмотрел девочку на предмет травм. — Но у каждой принцессы должен быть сопровождающий, я прав? — Манон кивнула. — Тогда, где твоя мама? — Она работает, как и всегда, — грустно подметила малышка. — С тобой, кажется, Маринетт иногда сидит. Она сегодня была с тобой? — Она меня бросила. — Как это, бросила? — Он правильно услышал? Нет, это совсем не похоже на его одноклассницу. — Маринетт не могла так сделать. — Но она сделала, — обиженно сказала Манон. — Ладно, давай я отнесу тебя к ней домой. Она наверняка переживает. — Ничего она не переживает, — губки надулись, бровки опустились, а глазки смотрели на балетки на маленьких ножках. — Вот увидишь, она очень обрадуется, когда мы постучимся к ней в окно, — не любил Адриан, когда эта милая девочка грустит, поэтому решил её взбодрить. И Маринетт ему в этом поможет. Главное, чтобы ЛедиБаг пока могла справиться без него. — Она обрадовалась бы куда больше, если бы к ней постучал Адриан. — А причём здесь Адриан? — Услышать своё имя парень ожидал меньше всего. — Ты умеешь хранить секреты? — Манон подошла ближе и начала говорить шёпотом. — Конечно, принцесса. — Заверил он, заметив позитивную перемену настроения. — Надёжнее хранителя, чем я, нет никого в целом Париже, — хихикнув на театральные жесты героя, девочка тихонько произнесла: — Маринетт влюблена в Адриана. — Ты уверена? — Помолчав с пару секунд, Кот только сейчас понял, что ему сказали. — Ещё как. — Манон вытянула ручку, начиная загибать пальчики. — У неё всюду развешаны его фотографии. Даже картинка на компьютере с ним. Она знает его расписание. И приготовила ему подарки на все праздники. — Ну, Адриан же модель. — Начал искать оправдание этой нелепице парень. — Может, он просто её вдохновляет? Она же дизайнер одежды. — Ничего ты не понимаешь. Она любит его. Очень сильно. — Такой уверенный голос заставил Адриана усомниться в собственных мыслях на этот счёт. — Мы даже с Альей придумали историю про них. А я её им прочитала. — Историю про единорогов? — Озарение, казалось, буквально ударило в голову. — Да. А ты откуда знаешь? — Неважно, — встряхнув головой, Кот снова взял малышку на руки. — Я отнесу тебя к твоей няне. Верилось в сказанное ранее с большим трудом. Не могла Маринетт быть влюблена в него. Она же его вообще боялась. Или он ей не нравился. Честно говоря, он и сам толком не мог понять, как она к нему относится на самом деле. Их странное знакомство в коллеже оставило неприятный осадок. И Адриан был уверен, что Маринетт по-прежнему относится к нему настороженно. Потому что не доверяет. Но теперь её поведение можно было трактовать как смущение. Теперь понятно, о чём они перешёптываются с Альей. И почему Маринетт постоянно заикается. Такую новость нужно было хорошенько переварить. Но это потом. После битвы.***
— Манон! — Радостно воскликнула Маринетт, принимая малышку из рук Кота. — Почему ты меня ослушалась? Я же сказала, что быстро вернуть. Что на тебя нашло? — Ты меня бросила, — топнув ножкой, девочка насупилась. — Я тебя не бросала, я просто немного задержалась, — даже дыхание восстановить не успела, победа над акумой удалась и без помощи напарника, куда сложнее было успеть домой быстрее них. — Ты сказала, что уйдёшь на пару минут, а прошло больше десяти, — продолжала капризничать Манон, в то время как Кот, отвесив поклон, ретировался. — Ох, Манон. — В магазине я не нашла клей. Пришлось идти в другой. — Ты не врёшь? — Нисколько, — раскинув руки для объятий, Маринетт улыбнулась малышке. — Прости, что не послушалась, — крепко схватив няню за шею, малышка сплакнула. — А ты меня, что я задержалась. Но главное, — утирая одинокую слёзку, добавила девушка, — что всё хорошо закончилось. — А мы будем украшать платье? — Конечно, только без клея будет сложно… В люк постучали. Думая, что это мама принесла перекусить, Маринетт открыла его. И увидела Адриана, что махнул ей рукой в качестве приветствия и помог самой девушке не упасть от неожиданности. Лёгкий смех Манон и нечленораздельная речь её няни теперь вызывали у Адриана совсем другие чувства. Чего-то нового и странного. А ещё — желание поговорить с одноклассницей насчёт её чувств. — Там мадам Чен накрыла небольшой обед, приглашает вас присоединиться. — Ура, вкусняшки, — мгновенно сбежав вниз по лестнице, Манон уже предвкушала свежую выпечку. — Маринетт, подожди, — придержав немного шатающуюся подругу за плечо, Адриан улыбнулся ей. — Д-да, т-то есть, н-нет. В смысле… Ты что-то хотел? — Кое-как собравшись с мыслями, девушка смогла выдать относительно смысловое предложение. — Я хотел кое о чём спросить. — Начал он, понимая, что краснеет. — Просто, я тут узнал кое о чём. Наверное, мне не нужно было это знать, но я узнал. Так вышло. — И-и, что же ты знал? То есть, узнал? — Нехорошее предчувствие накрыло с головой, заставляя неосознанно найти софу и присесть. Нечто похожее она испытывала, когда Манон достала свою дурацкую книжку. — Мне тут сказали, что одна девушка сильно влюблена в меня, — хитрую улыбку, больше присущую Нуару, скрыть не удалось. — К-какая девушка? — Лицо начинало гореть, становилось душно, хотя окно было открыто нараспашку. — Ну, насколько мне известно, — он вытянул руку вперёд, начиная загибать пальцы. — У неё всюду развешаны мои фотографии. Даже заставка на рабочем столе компьютера со мной, — если он произнесёт ещё хоть слово, думала Маринетт, она упадёт в обморок. Никогда ещё её сердце так бешено не колотилось. Кто же мог её выдать? — Она знает моё расписание. И приготовила мне подарки на все праздники, — только закончилось перечисление, как звук падения вызвал интерес у сидящих внизу. Манон, взяв за руку мадам Чен, тихонько поднялись вверх по лестнице. — Маринетт, ты в порядке? — Подбежав к однокласснице, только что свалившейся с софы, Адриан пытался понять, насколько сильно он переборщил. — Маринетт? — Всё-таки, получилось, — довольно потирая маленькие ручки, прошептала Манон, смотря на то, как парень пытается поднять её няню с пола. — Что получилось? — Шёпотом спросила Сабин, но в ответ ей был только мечтательный взгляд больших хитрых глазок.