Сокровище?

Путешественница постучала в дверь уже хорошо знакомого здания. Та тут же отворилась, являя свету малодовольное лицо напарника Лисы. Не заставляя себя долго ждать, магичка появилась в коридоре, словно смерч, затаскивая гостью в глубь дома. Не успев даже озвучить приветствия, Люмин крикнула дежурное "Доброго дня" в сторону удаляющейся прихожей, в надежде быть услышанной и не прославиться отсутствием базовых манер. Оказавшись на диване в гостиной, девушка сразу перешла к цели визита, распутывая шарф на шее. Из складок белой ткани лениво вылетела фиолетовая кроха, явно не желая покидать тёплое укрытие. Завидев фатуи, существо встрепенулось, весело наматывая круги вокруг протянутой хозяйской руки. - Спасибо, что позаботилась о нём. - Он был очень послушным, интересный опыт. Никогда бы не подумала, что смогу так провести время с цицином. - Я рада, что малыш не помешал тебе. После затопления всё были заняты восстановительными работами и увидеться совсем не хватало времени. - Здание сильно пострадало? - Не настолько. Пришлось тщательно пересмотреть каждую вещь, нехорошо получилось бы, если всплыли вещи фатуи. Но лаборатория господина внизу прекрасно оборудована и туда не попало ни капли воды. - Вы уже привели всё в порядок? - Получив в ответ утвердительный кивок, Люмин продолжила. - Ты наверняка знаешь мою компаньонку. Я хотела вас официально познакомить, но пока опустить момент о фатуи. - Правда-правда? Как здорово! - Девушка просияла, похлопывая ладонями румяные щёки - Нужно только согласовать свободный день с господином. Подойдёт ведь любой? - А он здесь?.. Я хотела и его увидеть. Заодно спрошу за тебя, если не против. - Конечно, не против. Господин в своём кабинете наверху, самая дальняя комната. Сделав несколько жестов рукой, как-бы имитируя путь к нужной комнате, магичка осталась в гостиной возиться с цицином. Путешественница мысленно произнесла хвалу тактичности этой девушки и направилась к лестнице. Фонтейнский кабинет Дотторе поражал своей похожестью на тот, который был в лаборатории Сумеру. При одинаковой расстановке мебели не приходилось лишний раз запоминать, где что лежит, весьма удобно. - Здравствуйте, господин Предвестник. Я на некоторое время могу забрать Лису? - Здравствуйте, дорогая Люмин. Меня оказалось недостаточно, и Вы решили украсть моих подчинённых? - Только на один день, не обязательно сегодня. - Чувствуя, что стоять у двери, словно вот-вот собирается сбежать, некрасиво, Путешественница подошла ближе к собеседнику. - Завтрашний день Вас устроит? - Да, спасибо. - В таком случае этот посвятите мне. Сидящий в кресле мужчина, оставил разглядывание бумаг и встал с места. Взяв под локоть, он усадил гостью на своё место, задумчиво кивнул и опустился вниз, бесцеремонно стягивая ткань, прикрывающую девичью коленку. - Хорошая регенерация, следов не осталось. - Откоментировала она, догадавшись о причине излишнего внимания к её ногам. - Мне интересно, насколько быстро затянулась бы рана куда глубже или срослись переломы. - Кончики пальцев с нажимом обвели коленную чашечку. - Однако, ломать я Вас не собираюсь. Подобные заявления хоть и могли показаться пугающими на первый взгляд, однако уже ни капли не беспокоили Люмин. Фатуи хмыкнул и переместил фокус выше, устраивая свою голову на интересовавших его коленях и для удобства положив под неё руку. Кончик языка, едва показываясь, обогнул пространство между верхней и нижней губами, после чего Дотторе растянул игривую ухмылку. - У Вас появилась исключительная возможность лицезреть Предвестника на коленях перед Вами. Неужели не возникает никаких мыслей? - Меня посещает множество идей. - Люмин перехватила его свободную руку и поцеловала тыльную сторону ладони, как мужчина делал это уже не раз. - Хитрая птичка. Значит, вернёмся к делам. Найдя себе новое занятие, фатуи принялся поглаживать тыльную сторону ладони девушки, что до сих пор держала их руки вместе, прижимая к груди. Незаметно для себя, та стала повторять за Дотторе, находя в этих действиях нечто расслабляющее. Тепло, распространяющееся от прильнувшего к ногам тела Предвестника, ощущалось таким домашним и родным. Чувствуя, что, казалось, ставшее ещё более открытым, поведение мужчины начинает вызывать желание остаться, она намеренно перевела взгляд в сторону. - Касаемо нашего соглашения... Оба понимали, что с самого начала соглашение - не более чем фарс. Какие такие сведения может предоставить Путешественница, о которых не осведомлёны фатуи при их обширной информационной сети, выстраевымой годами. Действительно ли ей так нужно это исследование себя, чтобы узнать, доказать что? Что она есть она, и никто другой? Девушка может и интересна Дотторе как учёному, различия всё-таки имеются. Но Люмин не рождена в Тейвате, не обязана во всём походить на жителей этого мира. - Мне были по душе наши милые беседы. - Словно читая по глазам, стремительно проносящиеся в златоволосой голове мысли, фатуи подкинул аргументов в свою пользу. - Чего бы Вы ни желали получить или достичь, сотрудничество со мной повысит шансы на успех. - Я не отказывалась от испытаний под вашим пристальным наблюдением, господин Предвестник. - Протянув свободную руку Люмин мягко коснулась маски у самого края, задевая голубые пряди, вьющиеся поверх неё. - В таком случае, если готовы, мы можем сегодня заняться оценкой Вашего владения элементальными силами. - Он поднялся и Люмин, несмотря на желание понежиться в этом тепле ещё чуть-чуть, сделала тоже самое. - Отправимся к Оперному театру "Эпиклез". - Арена с танцующими меками? - Неплохой выбор, они могли бы совместить это и знакомство Лисы с Паймон. - Если скажу, что хочу взять свою компаньонку и Вашу подчинённую для формального знакомства? - Вы вольны делать как Вам заблагорассудится, но помните, этот день мой. Держа руки всё ещё сцепленными в замок, Предвестник, шаг за шагом, продвигался к двери. Люмин неспеша следовала за ним, однако, к ручке потянулась первая и колеблясь перевела взгляд к их соединённым рукам. - Не задумывайтесь о пустяках. - Легко отпустив хрупкую девичью ладонь, он наклонился ближе. - Хотя вся серьёзность, с которой Вы ко мне относитесь, без сомнений опьяняет. ~ Люмин сразу объяснила Паймон: цель внезапной прогулки - помощь учёному, который исследует автоматоны и их взаимодействие с элементальными силами. Не так далеко от правды на самом деле. Ко всему прочему Путешественница упомянула, что потом отлучится с этим самым учёным обсудить результаты и может задержаться. Заранее попросила Лису составить компанию Паймон, если та захочет. Фея восприняла новость воодушевленно и с энтузиазмом, в надежде дополнить свои детективные догадки насчёт нетипичного поведения подруги в последнее время. - Это Фабьен, учёный, которому я помогаю. А рядом Лиса, его помощница. Подперев подбородок своей маленькой ручкой, Паймон бросила оценивающий взгляд на мужчину. - Когда это вы успели так спеться за спиной Паймон? Всё это время ты его поручения выполняла, когда уходила без Паймон? - Именно так. Господин Фабьен очень щедрый. - Успокоила компаньонку Путешественница, зная о её любви к сокровищам и вознаграждениям. - Тогда приятно познакомиться. Паймон зовут Паймон, а Путешественницу вы уже знаете. - Феечка со сверкающими глазками быстро сменила гнев на милость. - Вы знаете, что делать. - Дотторе похлопал Люмин по плечу и направился к ступенькам, располагаясь на месте с лучшим обзором. Девушка кивнула, остановившись около инженера по мекам, чтобы переговорить о выборе режима автоматонов. Феечка юрко подлетела и шепнула на ухо: - Будь осторожнее с этим стариком, Паймон думает, он выглядит подозрительно. - А затем поспешила занять зрительское место рядом с Лисой, не упуская возможности расспросить ту о делах Путешественницы, которые прошли мимо компаньонки. Люмин глянула на Дотторе пытаясь понять, что так взволновало подругу. Совершенно ничего особенного. Только приобнимающая её до этого за плечи рука могла выбиваться из понятия обычного. Секундой позже появилась догадка. Она-то знала, кто за маскировкой, и совсем не обращала внимания на внешний вид поддельной личности. Однако, для остальных "Фабьен" немолодой мужчина, и то, как он "по-дружески" приобнимал не особо тактильную Путешественницу, могло выглядеть странно. А ведь девушка никогда не задумывалась о настоящем возрасте Дотторе. Та часть лица, которую не прикрывала маска, не выглядела старой, и его срез был довольно молодым на первый взгляд. Но внешность не показатель, она сама старше, чем выглядит. Подробно объяснив инженеру, что нужно от Коппелии и Коппелиуса, девушка спустилась на арену. Использовать танцующих автоматонов для своих целей - неплохая идея. Роботы были настроены на использование не только физических атак, но и имитацию сил анемо и крио, что отлично подходило для отработки элементальных сил. Мощность механизмов не настолько высокая, чтобы нанести серьёзный урон девушке, в то же время инженер может в любой момент вмешаться и отключить их. Начав с Погребения Коппелии, и кто только придумывал такие драматичные названия режимам, Путешественница приготовилась использовать стихии. Условием на сегодня было отсутствие меча - только элементы, которых в распоряжении целых пять. Уворачиваться от атак меков не составляло труда, но задача состояла в другом. Один из вариантов - оглушить танцующую пару разрядом электро, однако все уязвимые части надёжно скрыты под пластинами. Придётся подобраться очень близко и контактировать непосредственно с противником, прослеживая направление энергии электро до уязвимого места. Или можно грубо обездвижить роботов, зажав между гео конструкциями. Затем дело останется за малым. Обдумав ещё несколько вариантов и наконец решив с подходом, Люмин прекратила уворачиваться от анемо атак Коппелии и, резко опустившись вниз, плотно прижала ладонь к земле, образуя гео гребни по периметру арены. Подвижность автоматонов заметно снизилась из-за внезапно появившихся препятствий, вынуждая прерывать и изменять заранее заложенные движения. Отпрыгнув от ледяной волны сосулек, которые выпустил тростью Коппелиус, девушка двинулась по кругу в направлении оставшейся одной Коппелии. Закружившись, та готовилась выпустить анемо волну веером. Намереваясь приблизиться в момент заминки между атаками, Люмин подняла перед собой руку, завихряя анемо потоки, а другой начала накапливать электро заряд. Ещё пара шагов, и две анемо атаки встретились. Девушка присела, опираясь коленом в пол, чтобы волна не оттеснила её назад. Уже в следующую секунду, в короткий миг затишья, подскочила к меку, касаясь холодного метала и пропуская колючий импульс электро через кончики пальцев в самую глубь механизма. Автоматон дерганными движениями снова поднял веер и обмяк. Не забывая о втором противнике, Путешественница обернулась, ища взглядом Коппелиуса. Минуя гео конструкции, он приближался, вскидывая трость. Успев сформировать перед собой гидро шар, тут же покрывшийся корочкой льда от вонзившихся в него сосулек, выпущенных меком, она отшагнула назад, упираясь в преграду. За спиной оказалась гео конструкция, перекрывая путь. Она присела, на скорую руку формируя анемо барьер. Замерзший шар лопнул, вонзаясь осколками в воздушную стену, и та рассеялась, осыпая девушку холодной крошкой. Подбираясь ближе, Коппелиус обернулся кругом и остановился в поклоне, вскидывая плащ. Люмин в спешке хлопнула обеими ладонями по полу, поднимая себя на гео вверх, и немедленно отскочила в сторону. Ледяные клинки вонзились в гео столб, на котором только что находилась Путешественница, нарушая его целостность. Механический аристократ довершил дело, обрушивая на него свою трость и разламывая на части. Пока мек отвлёкся на гео конструкции, девушка проделала тот же трюк, что и с Коппелией. Разряд прошелся по автоматону, и он последним движением вновь вскинул плащ. Люмин не почувствовала удара, только холодная жидкость из которой формируется искусственный лёд, брызнула на неё, холодя кожу. Сквозь бешеный стук сердца, что, казалось, заглушает всё вокруг, пробивались размеренные хлопки. Люмин перевела взгляд за пределы арены, встречаясь с довольным лицом Предвестника. Лиса, стискивая в объятиях одной рукой Паймон, другой торжественно подняла большой палец вверх. Феечка, освободившись из захвата, очень впечатлённой магички, тоже захлопала маленькими ладошками. Пока инженер по мекам разбирался с поверженными автоматонами и перенастраивал их на другой режим, Люмин воспользовалась передышкой, чтобы сделать несколько глотков воды и, благодарно приняв из рук компаньонки полотенце, стереть с себя ледообразующую жидкость. Во время сражения к арене подтянулось много зевак, и всё ещё прибывали новые, в ожидании следующего представления, которое устроит Путешественница. Девушка мысленно порадовалась, что они занимают места повыше, а то неровен час может и достаться, если сесть слишком близко. Однако Дотторе это совершенно не помешало пристроиться почти в самом низу. Прямо рядом с ним чётко прослеживалась инеевая полоса, оставленная столкновением имитации силы крио с прочным материалом ступенек. Но Предвестник как ни в чём не бывало сидел, делая пометки в блокноте, словно и не сдвинулся с места. Лиса тоже оставалась спокойна по этому поводу, взбудоражило её только само сражение с меками. Следующий режим, Воздаяние Коппелиуса, требовал новой стратегии. Автоматоны совершали в основном совместные движения, что давало меньше возможностей подобраться ближе. Движения меков завораживали грациозностью и величественностью, настоящие механические аристократы. Для текущего сражения появилась мысль с задействованием элемента дендро. Уклонившись от анемо снарядов, Люмин побежала прямо на пару, в последний момент нырнув вниз, проскальзывая между их соединенными механическими руками и оставляя под ними бутон дендро. Поднявшись, незамедлительно пустила гидро струю в сторону меков. Ощутимого вреда автоматонам трюк не нанёс, оставив после себя мокрую дорожку, но свою роль исполнил как надо. Бутон пустил тонкие лозы, обвивая меков, и, пока те не порвали хрупкие зелёные нити, Путешественница внесла последний штрих. Электро разряд пробежал по влажным следам гидро атаки и, взобравшись по лозам, достиг цели. Коппелиус пошатнулся, оседая вниз, за ним опустилась Коппелия, оставаясь в руках своего партнёра. Пальцы передернуло от электро, всё же в сочетание гидро и электро лучше не лезть голыми руками. Девушка с энтузиазмом провела ещё несколько боёв, стараясь использовать каждый раз разные стратегии. По завершении сражений со всех сторон сыпались аплодидисменты и одобрительные возгласы. Паймон, как всегда, не дала пропустить обязательные приёмы пищи, утаскивая Люмин и новую подругу с арены к ближайшему киоску с едой. После перерыва уже сам Дотторе взял ведущую роль, предлагая новые приёмы и планы действий, которые Люмин пробовала на тех же автоматонах. Советы Предвестника оказались очень полезны и интересны. Или же просто ранее она никогда не задумывалась о таком использовании и сочетании элементальных сил. Закончила Путешественница осуществлять фантазии господина Фабьена в отношении элементальных сил, когда небо начало окрашиваться в розовые тона. - А теперь я украду у Вас дорогую Люмин. - Сказал Дотторе, обхватив одной рукой Люмин за плечи и обращаясь к Паймон. С подозрением прищурившись на фату, Паймон пригрозила ему, чтобы не смел ничего плохого делать с компаньонкой. Затем многозначительно глянула на Путешественницу и предложила Лисе сходить в кафе, на что та с радостью согласилась. ~ Разойдясь с подругами она направилась за Предвестником в дом Фатуи. Оказавшись в подвальной мини-лаборатории, он быстро скрылся за ширмой, а девушка осталась предоставлена сама себе на какое-то время. Большая часть мыслей была занята желанием принять ванну. Зачем она хвостиком притащилась вниз за Дотторе? Надо было сначала посетить ванную и потом уже обсуждать с ним остальное. Стараясь ничего не касаться лишний раз, девушка прошлась взад-вперёд. В глаза не сразу бросился силуэт, сидящий на стуле в углу комнаты. Свет там был приглушён явно специально, но Путешественница больше удивилась, узнав знакомые черты. Опасливо приблизившись, она убедилась - Дотторе. Тот самый Дотторе, которого она, казалось, видела всё это время. Однако, человек на стуле скорее лежал, прислонившись к спинке, словно безжизненная кукла. Руки висели по сторонам от подлокотников, голова опущена набок и вниз, маска словно вот-вот соскользнёт, открывая лицо. Люмин невольно протянула руку, то ли желая поправить маску, не дав упасть, то ли снять окончательно и увидеть, кто же за ней. Внезапно человек ожил, будто проснулся от затяжного сна. Руку перехватил сидящий перед ней и, без сопротивления приложил к маске. - Если желаете, можете снять. - Голос, несомненно, Предвестника. Но кто был с ней сегодня, кто ушёл за ширму и кто из них настоящий?