Огненное царство. Корона

Саймон думает над планом беспрерывно на протяжении трёх дней. Сидит в библиотеке, рассматривает чертежи, карты. Дома занимается тем же, но ничего дельного в голову не приходит. Его мысли забиты другим. Помогать или нет? А вдруг он делает ошибку? После таких надоедливых мыслей Саймон решает, наконец, отвлечься от дела. Нужно заняться чем-то другим, чтобы не думать об этом и не нервировать себя лишний раз. Откладывает все дела, спускается вниз и наблюдает за парнями на кухне, пока готовит суп. С тех пор, как они живут вместе, Саймон взял на себя ответственность за головку и иногда убирается. Грубо говоря, он как мать этих «детей-сирот». Окончив с готовкой, Саймон решает сходить прогуляться. Нужно освежить мозги после напряженной недели. Как только парни уходят на очередную вечеринку, а Ян отправляется на ужин к Вольтегару и Элис, Саймон идёт в огненный лес рядом с академией. Протяжённость его занимает десять километров и принадлежит только корпусу огня. У него обозначены границы, а значит, что Саймон не пролетит мимо. Саймон не привык просто ходить. Чтобы мышцы расслабились, их нужно напрячь, а потом спокойно пройтись до дома пешком. Он приходит к небольшой тропинке и смотрит внутрь леса. Если успеет вовремя, то вернётся домой до темноты. Саймон делает глубокий вдох, выдох и резко скрывается с места внутрь густого леса. По пути находит разного рода препятствия. Ими становились поваленные деревья, небольшие канавы, ручейки или кучки веток. За ним никто не гонится, кроме себя самого, а точнее его плохой стороны. В этот момент Саймон вспоминает все свои проблемы. Особенно вспоминает про схватку. Она так разозлила. И эта злость заставила его ещё больше ускориться. «Да чтоб вас всех, кто решил устроить заговор! — Он сжимает кулаки и хмурит брови. — Я не хочу! Не хочу! Не хочу! Он меня убьёт, я не хочу умирать! За Кристофера мало кто стеной встанет, только его стража, а народ нейтрально относится к королю, только бы он его не трогал. И я не хочу, но бросить это дело просто так не могу. Да какая же сторона правильная!?» Саймон понимает всю важность данного шага. Он не хочет ссориться ни с друзьями, ни с семьёй, ни с собой. Вся проблема в клятве. Он никогда в жизни не врал ни себе, ни окружающим. Никогда не нарушал клятвы, обещаний. Всегда всё делал по красоте, чтобы не было проблем, поэтому на данном этапе жизни хочется просто исчезнуть. Пока он думает об этом и бежит, не замечает собственный физический косяк. От злости чуть не калечит себя: спотыкается об упавшее дерево и падает прямо на спину. В области спины становится очень больно, но в следующую минуту он слышит пугающий зов. Он буквально взлетает с земли, забыв о всей боли. — Помогите! Саймон внимательно осматривает место снизу и сверху, но никого не видит. Звук исходит буквально в пару метрах, может меньше. — Эй, кто тут? — кричит Саймон в ответ. — Я тут! Голос, похожий на детский, но слабый. Издаётся справа у кучи веток и листьев. Саймон медленно подходит к ней, всё ещё тяжело дыша после бега. — Где ты? — Я под листьями. Теперь ясен этот не естественный сбор листьев и веток прямоугольником. Подойдя к ним ближе, Саймон падает на колени и начинает убирать их в сторону. Под ними показалась глубокая яма с корнями деревьев, камнями по бокам и водой, а внутри сидит маленькая девушка. Если не девочка. В темноте не видно. Она прижалась к стене, дрожит и тихо плачет. Убрав листья и ветки, в яму упал свет, и Саймон видит на девушке синяки и ссадины с кровью. Она вся сырая из-за воды внизу и в глине. Её белое платьице испачкано, ноги босые, волосы потрёпаны. — Святой Огнивень, что с тобой? — Помогите мне, пожалуйста… Мне очень больно, — шепчет в ответ, почти через силу — Спокойно. Встать сможешь? — Не знаю… — Голос окончательно ослаб. — Эй, ты только не закрывай глаза, слышишь? Я сейчас что-нибудь придумаю. Подожди. Саймон осматривается по сторонам в поиске следов. Их нет, всю ночь шли дожди, поэтому землю слегка сравняло. Перспектив мало, особо не разгуляешься, да и лестницу вряд ли найдёт в радиусе трёх километров. Главнокомандующий уверен, что в академии охотничьих ям нет. Получается девушку затащили сюда силой, да ещё так старательно закрыли ветками и листьями. Единственное, что Саймон может сказать — эти маги не разумные. Если бы они и хотели сделать плохо этой девушке, то сделали бы яму в два раза меньше, хотя… Она похожа на могильную… «Святые огни, я надеюсь, что её не хотели похоронить заживо?!» — Саймон пугается ещё больше. Именно такие мысли летают в его голове, пока он пытается найти способ подобраться к студентке. Если он прыгнет туда, то ему самому будет не выбраться. Из-за сырости земля не даст уцепиться за себя, поэтому в яме может оказаться два трупа. Что крайне не выгодно. — Слушай. — Саймон присаживается на корточки, пытаясь разглядеть состояние студентки. — По шкале от одного до десяти оцени боль. Она не отвечает. Саймон тут же встрепенулся и повысил голос: — Ответь мне! Только не засыпай! — Мне очень больно… — Хорошо, придётся действовать безотложно. Попробуй встать. — У меня нет сил. — Пожалуйста, попытайся. Я тебя вытащу, обещаю. По-другому мне к тебе не подобраться. — Хорошо… Девушка зашевелилась. Она прошлась руками по стенке, приподнимаясь с земли. По всей видимости воды там по щиколотки, раз такой отчётливый звук. Саймон слышит, как ей больно, как она хныкает, но всё равно старается. Когда встаёт, то Саймон слышит тяжёлое дыхание. Значит боль она игнорировала страхом. — Всё… — Девушка шмыгает носом и смотрит на Саймона. Он раскрывает широко глаза, увидев её лицо на свету. Девушка нисколько не удивилась, а наоборот пугается, из глаз выходят новые слёзы. — Ты? — Вместо удивления показался гнев. Та самая незнакомка из академии стоит перед ним в таком ужасном виде и прикусывает губу. — Ладно. Сейчас вытащу. Руки подними. Она поднимает одну руку вверх, держась второй за стену. Саймон ставит ноги по обе стороны от ямы, рискуя соскользнуть. Благо ребристая подошва на ботинках крепко крепится за землю и не даёт проскользнуть дальше безопасного участка. Наклонившись, смог ухватиться за запястье. Девушка Без Имени тоже хватается за него жадной силой. Саймону облегчает жизнь вес девчушки. Она хоть и фигуристая, но лёгкая. Поднимает с трудом, после чего прижимает резко к себе. Саймон так же неспеша шагает назад и делает три шага подальше от этой «могильной» ямы. Тогда от студентки послышался рёв. Она обнимает Саймона крепко, как только может. Уткнулась в плечо и плачет на взвод, хватаясь руками за тёплое тело. Саймон даже представить себе не может, что она чувствовала, пребывая в этом месте. Касаясь оголённых участков тела, у него чуть сердце не дрогнуло. Какая же она холодная. Вся дрожит и напряжённая. Саймон не мог долго держать её. Усадил через время около дерева, чтобы развязать ноги. Она не сопротивляется, дрожит и смотрит на спасителя. Саймон чувствует этот благодарный и радостный взгляд на себе. Сняв с ног веревки, подходит к яме, кидает их вниз, направляет туда огненные шары и яма возгорается. Саймон возвращается к девушке и снова берёт на руки. Ему пришлось перетащить её в более сухое место. Сажает на мягкий мох, сам встаёт на колено перед ней. Провернув кисть кругом, зажигает маленький огонёк. Девушка держит его в ладошках, пока Саймон снимает кофту. Затем она с удовольствием надевает её на себя, жадно кутаясь, как в последний раз. Впервые в жизни Саймон стоит перед девушкой на коленях. Держит её правую ногу и осматривает внимательно состояние кожи. Старается делать это аккуратно, так как многочисленные синяки на всём теле доставляют студентке боль. Саймон уверен, что это с ней сделали мужчины. Женщины бы так не смогли. Хотя какие они мужчины после такого? Их осталось назвать последними сволочами, которые заслуживают большего наказания! — Тут болит? — спрашивает Саймон полушёпотом, трогая в месте лодыжки. Она шмыгает носом и медленно кивает, глядя больными глазами на Саймона. Маг отпускает ногу девушки и опирается о собственные колени. Смотрит в глазки пострадавшей и видит в них страх с неловкостью. Она явно не ожидала, что её спасителем окажется тот, кому она должна остаться очередной Девушкой Без Имени. Саймон протягивает ей руку. Незнакомка опускает слезливые глазки на большую ладонь: она немного испачкана в крови и глине. Девушка боязливо поднимает глаза на Саймона, увидев в его огненном взгляде надёжность и доброту. Он улыбается уголками губ, глаза сверкают то ли из-за темноты, то ли из-за искренности. Женская дрожащая ручка касается мужской руки. Саймон берёт аккуратно её пальчики, наклоняется и целует их, прикрыв глаза. Девушка раскрывает широко веки, разомкнув губки. Когда он отпускает её руку, то встаёт на ноги и протягивает руки к телу. Студентка поняла, что он хочет взять её на руки, поэтому тоже протянула руки к его шее. Снова оказалась в его тёплой хватке, положила голову на плечо, прижавшись щекой. — Грейся… — Саймон ближе прижимает её к себе. — Только не засыпай. Саймон осматривается по сторонам, когда слышит тихий вой волков. — Не стоит привлекать диких животных. Я сейчас слаб, чтобы отпугнуть их, поэтому мы пойдём в безопасное место. Девушка кивает. Саймон отправляется вниз к реке. Там должны стоять маленькие домики. В них в начале лета жили профессора-инструктора, которые готовили студентов пятого курса к практике. Сейчас они пустуют. Зато внутри есть камин, одеяла и немного еды, которую не успели забрать. Саймон заходит в один из домов. Он не большой, но зато есть много чего полезного из вещей. Первым делом сажает девушку у камина, обкладывает подушками и идёт за дровами. Пострадавшая кутается в плед, который забрала с дивана рядом. Когда Саймон складывает дрова на место, то разжигает огонь и присаживается рядом с девушкой. Она вся в грязи, поэтому нужно что-то делать. А ещё было бы не плохо обработать раны. — Слушай, я понимаю, что ты имеешь полное право мне не доверять, но… — Я согласна. Она поняла, что Саймон хочет сделать по одному его взгляду. Это облегчает весь разговор, поэтому он без задней мысли подходит к шкафам и достаёт оттуда полотенце. После того, как девушка достаточно согрелась, Саймон снова берёт её слабое тело на руки и выносит на улицу. Погода хорошая, тёплая, но темно. Огни, которые наколдовал Саймон, проложили яркую дорожку к речке. Саймон заходит в одних штанах по колено и присаживается на каменное покрытие. Студентка сидит на его коленях, хватаясь крепко за предплечья. Саймон принимается оттирать засохшие пятна грязи с плеч, шеи. Девушка тоже пыталась, но она настолько обессилена, что не в состоянии даже вытереть слёзы. Через полчаса Саймон оттирает её, как следует, осмотрев раны. В основном это синяки, следы крепких хваток и удушья. Дома Саймон снова сажает её на подушки, протянув свою футболку, оставаясь при этом в кофте. — Я не смогу. — Девушка снова начинает плакать. — Я устала. В сыром тогда буду. Саймон встаёт со вздохом на колени за спиной пострадавшей. Берётся за молнию платья и расстёгивает его, оголяя спину. Затем закрывает глаза. — Я не смотрю. Клянусь. Девушка Без Имени поворачивает голову и видит, что он сидит сзади неё, зажмурив глаза. Это вызвало невольную улыбку. Она протягивает ему футболку, вернувшись в прошлое положение. Саймон нащупывает края платья, поднимает вверх и дотрагивается до лопаток. Убедившись в её местоположении, он берёт двумя руками футболку и принимается надевать на оголённое тело. Чтобы вдеть руки в рукава, приходится всё-таки открыть глаза, но имеет уважение не пялиться. Саймон кутает девушку в несколько одеял, заваривает тёплый чай и ложится рядом. Она греется, попивая чай с печеньками. Ручки дрожат, поэтому Саймон иногда придерживает чашку с чаем. Когда она поела, то Саймон пододвинул её ближе к огню, накрыл ещё одним одеялом и сел рядом. В доме стоит глубокая тишина. Огонь в камине потрескивает, пока рядом спит Девушка Без Имени и сидит Саймон. Он винит себя за то, что проявил равнодушие к своей обязанности. Он должен был помочь, должен был выслушать, ни смотря на то, что он больше не главнокомандующий. Понимает, что студентка оказалась в данной ситуации из-за его халатности, поэтому безумно стыдно за себя и паршиво. — Это я во всём виноват, — шепчет Саймон. Рука поправляет чёлку волос, остановившись на макушке. Он чувствует себя крайне ужасно. Глядя на жертву насилия, ему больно, отвратно за себя. Её избили почти до смерти. Она слаба не от того, что ей больно, а из-за нахождения в яме и возможно простудилась. Чтобы это проверить, Саймон встаёт с кресла и опускается к ней. Коснувшись лба, его настроение только испортилось. — Эй!.. — Саймон трясёт её за плечо. — Проснись. Девушка нехотя открывает глаза, увидев близко к себе мага. Она поворачивается на спину, чтобы удобнее смотреть на него и предугадать действия. — Как ты себя чувствуешь? — Даже если знает ответ, должен уточнить. Она поворачивается полностью к Саймону, взявшись за палец руки. Горячая, больная и уставшая подползает к нему ближе под бок. Саймон чуть улыбается. Он кладёт к себе под голову подушку, обнимает незнакомку и прижимает ближе. — Холодно, — шепчет она. — И плохо… Всё болит. Саймон суёт руку под одеяло и щупает её шею. После выпускает магию, внедряя в женское тело собственное тепло. Так ему становится немного холодно, но зато пострадавшая сможет согреться больше. Девушка медленно и тяжело поднимает голову к спасителю. Они смотрят друг на друга, но девушка со слезами на глазах, а Саймон просто наблюдает за её состоянием. — Скажи своё имя, — шепчет он, поправив пальцами влажные волосы. — София. На следующее утро Саймона разбудила тряска за плечо. София делает это со всей силы, но со стороны кажется, что она делает это легонько. Как только маг открывает глаза, то осматривает девушку в своей футболке и улыбается. — Чего лыбишься? Просыпайся. — София берётся за голову, тяжело выдохнув. — Мне очень плохо. Нужно в академию. Саймон протирает глаза и садится напротив. Касается лба студентки, оценивая температуру тела. Она горячее, чем обычно, что очень плохо. Она высохла и в безопасности, больше ни с чем не борется и не боится, поэтому температура смело набирает градусы. Первым делом Саймон быстро кутает девушку в плед. Затем встаёт с пола, обращая внимание на камин. Угли давно прогорели, остался лишь пепел. София покорно сидит на коленях и ждёт, когда Саймон соберётся. Он застёгивает портупею с ножами на ноге и груди, предварительно сунув ножи глубже. Софии надевает на ножки тёплые мужские носочки, судя по размеру. Только тогда берёт на руки, всё ещё сонный. — Держись крепко. Желательно поспи. — Я не усну на руках. Саймон усмехается. Но ещё больше он улыбается, когда замечает спящую Софию на плече. Она уснула уже через десять минут движения. Тело расслабилось, что заметно добавило весу. Чтобы удержать её в одном положении, Саймону приходится прижимать Софию ближе к себе, слегка подогревая руками. Он совсем замёрз, потому что отдал половину своей энергии Софии. Чтобы сбалансировать огонь и энергию ему нужно поесть и выкурить сигарету. Пока не стало слишком поздно, Саймон, что есть силы, ускоряется и думает о чём-то глубоком, дабы не замечать время. Снова переходит через небольшие канавы, ручейки, упавшие деревья. Это куда сложнее делать пешком, да ещё с дополнительным грузом. Когда София проснулась, то она посмотрела сразу на Саймона и заставила на пару секунд обратить на себя внимание. — Саймон, а можно у тебя спросить? — Она обнимает его снова за шею. Руки немного болят, но это нормально. Конечно, он мог бы остановиться и передохнуть, но температура внутри Софии поднялась настолько, что со лба стекают капли пота не от жары, а от физического состояния. Щёчки красные, ручки сухие. — Что ты хочешь спросить? — Что ты вчера делал неподалёку? — Она прижимается лбом к шее, тяжело выдохнув. — Бегал сначала. Из-за неосторожности споткнулся и испугался, когда услышал твой голос. — Прости… Я не хотела доставлять столько проблем, но я благодарна, что ты не бросил меня. — Не извиняйся и не переживай. Всё, что я делаю, входит в мою обязанность. — Точно так же, как убить короля-самозванца? Саймон резко напрягается. « — Значит твой разум показал глаза, которые покажут ответ. Но если ты думал о родителях и любишь их безмерно, то возможно эти глаза могут означать твою будущую любовь. — Девушка с карими глазами? У половины академии карие, — возмущается Саймон. — Даже у меня, когда я не использую магию. Это не честно. — Подожди немного и ты поймёшь, кого тебе показали.» Саймон обращает внимание на глаза Софии. Они карие, немного шоколадного цвета. И они действительно улыбаются. По крайней мере, сейчас они выглядят точно так же, как в тумане над зеркалом. — Будь у меня шанс, как у Вас, я бы обязательно отомстила за своих родителей и родных, — продолжает София, не получив ответа. — А что он сделал? — Саймон решает не думать, что всё это правда, а просто поддерживает разговор. — Он взял моих родителей в плен, как и многих работников замка Файерон. Заставлял мою маму укреплять его здоровье, а папа, кузнец, делал очень много оружия до кровавых мозолей на руках. Когда я родилась, то мама и папа старались меня вырастить счастливой, но ночью Кристофер убил их и тётя, что жила с нами, отнесла меня в детский дом, а сама спряталась. Она очень добрая, но сказала, что вырастить меня не сможет. Так я и выросла в детском доме. В семнадцать сбежала, подала документы в академию, и теперь я тут. Спасибо, что согласился убить его. Слышала, что ты единственный можешь сделать это законно. — Мне не сложно. Саймон прикусывает язык. «Мне не сложно», — то, что он не должен был говорить в данной ситуации. Но тем не менее он это сделал без собственной воли. А значит, эти карие глаза как-то повлияли на него. Не может же быть такого, что София заколдовала его? Маги стихий не могут пользоваться магией высшей категории. У них только одно направление. Конечно, если только эта девушка не приворотила его, пока он спал. С такими мыслями Саймон выходит из леса прямо в руки Вольтегара и Яна. Они явно не ожидали увидеть двух студентов, да ещё одного из них раненого. София очень обрадовалась. Теперь она будет в безопасности и её страдания закончатся. Но в следующий миг испугалась ещё сильнее из-за того, что маги, которые с ней это сделали, ходят где-то рядом и могут повторить задуманное. — Саймон! — пугается ректор. Ян и Вольтегар подбегают к студентам. — София? — Вольтегар касается её спины. — Откуда вы? Что с тобой? — Вольтегар, я ещё сам не знаю. На данный момент это пока не важно. Нужно срочно вызвать врача. — Так. — Вольтегар напрягается. — Сейчас я всё устрою. Пусть отнесут пока в общежитие в свою комнату. — Нет! — вздрагивает Саймон. — Нельзя. Это опасно. Пока я не выясню, что произошло, она останется под моим присмотром и присмотром всех парней в группе. Это не частый случай, поэтому стоит действовать осторожно. Вольтегар кивает. Саймон отдаёт Софию в руки Яна, попросив отнести её комнату и уложить в его постель. Ян аккуратно, стараясь не коснуться синяков на ногах и спине Софии, берёт раненую на руки и несёт в дом. Как только он покидает Саймона и Вольтегара, главнокомандующий останавливает ректора, не дав ему уйти вызвать врача. — Вольтегар, я хочу сказать, что я, наверное, готов стать главнокомандующим особой группы и встать против короля. Точнее, я склоняюсь к этому варианту. Ректор улыбается с приподнятой бровью. — Мы тебя полгода уламывали, а тут ты возвращаешься непонятно откуда с девушкой в руках и соглашаешься. Это тебя кто так убедил? Она? — Нет, Вольтер… Я сказал, что есть такие мысли. Через пару дней скажу точно. Просто знай, что вы можете на меня рассчитывать. — Хорошо. — Вольтегар потрепал волосы племянника. — Я знал, что могу тебе доверять, мальчик мой. Ректор оставляет студента одного и отправляется за врачом. Саймон тяжко вздыхает, обратив внимание в окно дома. Видит, что Софию несёт Райдер, а Ян идёт со стаканом воды и капает несколько капель лекарства.