Пылающий дракон

Астрономическая башня в ночное время не охранялась. Джинни узнала об этом спустя три недели учёбы под руководством Снейпа. Она пробралась туда через библиотеку, пробежала как мышка по ступеням винтовой лестницы и оказалась на просторной площадке в первую же ночь, как только выдалась возможность. Кэрроу патрулировали коридоры вместе с парочкой слизеринцев, включая Монтегю и Крэбба с Гойлом. Эта троица ходила по пятам за пожирателями, чтобы самим не угодить в немилость к кровожадным близнецам. Полная луна одиноко висела в небе и даже звезды этой ночью померкли. Джинни казалось, что вместе с ними потухали её чувства. Она скучала по Гарри. Девушка подарила ему прощальный поцелуй перед их побегом на свадьбе Билла и Флёр, после чего закрылась в своей комнате и проплакала несколько часов. Она слушала новости каждое утро, желая не услышать его имя в сводке найденных преступников. Диктор говорил много знакомых имён, но о нем молчал. Свесив ноги над пустотой внизу, Джинни одной рукой держалась за тонкие перила. Она смотрела на тёмное озеро впереди и молча глотала свои слезы. Внутри разворачивалась бездна, утягивающая в себя все эмоции и чувства. Девушка не хотела вспоминать о нем, не хотела гадать, жив ли он, нашёл ли крестраж, уничтожил ли его. Джинни понимала, что сама пытается закопать свои чувства к нему. Гарри был для неё недостижимой мечтой все эти годы, но теперь, когда он фактически был с ней, она отказывалась. От него, от их отношений, от совместного будущего. За её спиной послышались шаги. Уизли напрягла спину, крепче хватаясь за тонкий прут, а свободной рукой перехватила палочку из своей мантии. Она приготовилась к прыжку на случай, если это были пожиратели. Но это были не они. — Хорошие девочки должны спать в своих кроватях, Уизли, — голос Блейза разрезал гнетущую тишину. — Ты прекрасно знаешь, что я не хорошая девочка, Забини, — закатив глаза и расслабившись, ответила Джинни. Она не боялась его ни дня, что находилась здесь. Отчего-то стойкое ощущение, что Блейз не причинит ей вреда, возникло почти сразу, как началась учёба. — О да, вечеринки после матчей по квиддичу никогда не обходились без драма-истории о том, как ты отвергла очередного парня, — пропуская смешок, продолжил Блейз. Он сел рядом с ней, так же спустив ноги. Джинни повернулась к нему. Красивые черты лица Блейза всегда нравились ей. Она засматривалась на него на больших переменах и во время обедов, на матчах и после них. — Не моя вина, что они мне не нравятся, — улыбнувшись, ответила Джинни. — В этом году такого веселья не будет, — сказал Забини. Улыбка Уизли померкла. Она вновь посмотрела на озеро и луну, отражавшуюся в ней. Осознание, что вообще всё, что её окружает, уже не будет таким, как прежде, давило на неё последние дни, а сейчас и вовсе сошло так резко, подобно горной лавине, снося все на своём пути. — Жаль, — грустно заметил Блейз. — Я так и не успел оценить твой фирменный коктейль. Джинни усмехнулась. — Что ты здесь делаешь в такое время? — серьёзно спросил он, бросая на девушку взгляд. — Прячусь от всех, — легко ответила Уизли. — Иногда мне не хватает прежней свободы и спокойствия. — А я просто в ужасе, — заметил Блейз, впервые сказав правду. — Как и все мы, — тихо ответила Джинни. Той ночью они больше не разговаривали. Молча сидя рядом с слизеринцем, девушка заметила с удивлением для себя, что его присутствие её не раздражает, не выводит из себя. Она слушала его дыхание и наслаждалась тишиной, в то время как Блейз пытался запомнить, как прекрасны её волосы в лунном свете. Кутаясь в мантию в попытке спастись от сильного ветра, Джинни шла в сторону хижины Хагрида вместе с остальными студентами. Сегодня она надела пиджак, подаренный братьями, и про себя благодарила их: он оказался очень тёплым. Она затерялась где-то в середине, отстав от Гермионы, но и не пересекаясь с платиновым квартетом. Гарри мельтешил неподалеку, но так и не подошёл к ней. Джинни была этому рада. Этим утром она получила сообщение от Фреда и Джорджа. Близнецы приглашали младшую сестру к ним в магазин, чтобы та могла выбрать себе небольшой подарок по случаю начала учебного года. Джинни оставила их приглашение без ответа. Пока она не хотела видеться с братьями — они бы сразу поняли, что с ней что-то не так. Всё лето они не давали ей покоя, то и дело пытаясь выяснить, что произошло в прошлом году в Хогвартсе. Молчание сестры только настораживало их. — Подходите ближе, не стесняйтесь, — громкий голос лесника разносился над поляной перед его домом. Он стоял перед хижиной, опираясь рукой на огромную клетку. Прутья её были толстыми, размером с несколько пальцев Джинни. Она привстала на носочки, чтобы увидеть, какого зверя на этот раз приютил Хагрид. На подстилке из сена лежала огромная бордовая ящерица. Вернее, дракон. Глаза Джинни расширились от удивления. Шипы, которые тянулись от его головы до хвоста по мере приближения к середине спины становились более длинными и темными. Широкие темные крылья были сложены вокруг туловища, закрывая массивные лапы и морду. Дракон дремал, что удивительно, ведь лесничий говорил очень громко. Хагрид приложил палец к губам и все голоса смолкли. Джинни протиснулась вперед. Она прижала к груди учебник по магическим существам и кожаный черный блокнот, думая о том, что это её своеобразный щит. Рядом с собой она заметила движение. Повернув голову, Джинни тут же столкнулась с глазами Блейза. Он почти сразу отвел глаза куда-то за её спину. Девушка лишь хмыкнула и перевела своё внимание на Хагрида. — У него очень крепкий сон, — усмехнулся лесничий и сделал пару шагов вперед. — Сегодня я хочу… э-э, показать вам своего нового питомца. Хагрид заметно волновался. Он крепко сжал руки и тут же разжал их, чтобы сбросить напряжение. — Этот вид обнаружили недавно, — начал свой рассказ Хагрид, а часть студентов из Когтеврана недоверчиво посмотрели на него. — И нечего так удивляться, мисс Чанг. В русской Сибири вы найдёте и не такие сюрпризы. Джинни почувствовала, как холодок пронесся по её телу, ведя за собой табун мурашек. — Чёткого названия пока нет, — продолжил лесничий. — Этот дракон показался ученым в Румынии очень интересным, но они не рискнули перевозить его. — Как он оказался здесь? — подняв руку, спросила Гермиона. Она понизила голос до шепота. Джинни посмотрела на девушку. Гермиона выглядела спокойной. Она не стала смотреть на подругу в ответ, зная, что Уизли может смутиться. Джинни хотела отвернуться, но её взгляд замер на ладони Гермионы, которую она опустила себе за спину. Человека, который там стоял, скрывали студенты. Джинни сделала вид, что продолжает слушать Хагрида, но сама немного отклонилась назад и вновь посмотрела в сторону Грейнджер. За её спиной стоял Малфой. — Его обнаружили недалеко от побережья, — голос Хагрида заметно погрустнел. — Он был ранен, лапы и крылья были в порезах, но не критических. Кто-то сзади присвистнул. Джинни смотрела прямо перед собой. Она увидела, как рука Драко тянулась к Гермионе, как их пальцы переплелись и как дрогнули в улыбке губы слизеринца. Ей было неясно лишь одно: почему Гермиона молчала. И, что интереснее, как Гарри и Рон ничего не замечали? — У этого малыша есть своеобразная способность, — продолжил Хагрид, посмотрев на дракона с такой нежностью, что Джинни поняла — лесничий просто так его не отпустит. — Он… э-э, как бы это правильно сказать. Хагрид задумался. — В общем, он самовоспламеняется. Когтевранцы едва не взорвались от негодования. — Но это невозможно! — шепотом произнес Маркус Белби. — Он должен сгореть от своего же пламени. Его сокурсники согласно закивали, переводя глаза на Хагрида. Тот лишь усмехнулся. — Вы, похоже, не верите мне. Когтевранцы сложили руки на груди и деловито покачали головой. Джинни это позабавило. Она отвернулась, чтобы сдержать смех. Стоящий рядом Блейз заулыбался. — Когда-нибудь их скептицизм доведет их до могилы, — прошептал он, чуть наклонившись к девушке. Сегодня её настроение было намного лучше, чем днём ранее. Ей не хотелось отталкивать Блейза. Наоборот, ей было приятно находиться рядом с ним. Джинни улыбнулась ему и вновь посмотрела в клетку. Дракон начал шевелиться. — Быстро! — Хагрид взмахнул руками. — Бегите к каменному кругу! Студенты замерли всего на мгновение, а затем ринулись по холму наверх, подальше от дракона. Он приподнял голову и начал сонно озираться по сторонам. Джинни хотела бежать вместе с остальными, но увидела, как Хагрид засуетился вокруг своей хижины. «Он же не может себя защитить». Джинни отбросила учебник с блокнотом и сумку и побежала прямо к нему. — Джинни! — голос Блейза настиг её на полпути к хижине. Уизли не остановилась, а только прибавила ходу. Она увидела, что дракон заметил её. Он громко зарычал, а из его ноздрей повалил дым. Темная морда стала ещё чернее, а глаза из-за черной радужки были практически невидны. — Уизли! Джинни подбежала к Хагриду. — Почему ты не уходишь? — спросила она у него. — Не брошу же я свой новый дом, — заявил Хагрид. Он посмотрел на Джинни, но практически сразу его внимание переключилось на дракона. — Вот же… Уизли обернулась. Дракон стоял посреди клетки и смотрел на них. Вокруг его чешуи стала образовываться прослойка магии, которая затем ярким пламенем вспыхнула. Дракон загорелся быстро. Также быстро он извергнул поток огня прямо на хижину Хагрида. — Протего максима! — Джинни не узнала своего голоса. Палочка взметнулась вперед, вставляя щит. Он был совсем небольшим, но смог защитить её и Хагрида. Девушка почувствовала жар, ощущаемый даже через щит. Он был едва терпимым. Стиснув зубы, гриффиндорка не сдавалась. Джинни опустила палочку, когда дракон успокоился. Она облегченно выдохнула. Однако он не собирался останавливаться. Потушив пламя на своем теле, дракон вновь приготовился к атаке. — Джинни! — голос Блейза звучал сбоку. Он подбежал к ней и выставил палочку вперед, собираясь защищать хижину Хагрида вместе с Джинни. — Протего максима!

***

Причитания школьной медсестры не затихали долгие пятнадцать минут. Джинни рассматривала потолок и старалась не слушать о том, как было безответственно и глупо лезть в самое пекло событий и защищать Хагрида от такого опасного дракона. К слову, дракон оказался самкой. Больше её волновала не утихающая боль в руках и плечах. Она не проходила уже долгие месяцы. Чёрная магия, которую Кэрроу втравил ей под кожу, осталась там навсегда. Как бы сильно не старался профессор Снейп, ему было не под силу помочь ей. А к врачам девушка не обращалась, после того, как услышала от Северуса, что её жизни это не угрожает. Джинни Уизли решила жить с этой болью. — Теперь понятно, почему она была такой агрессивной, когда увидела такое количество людей, — задумчиво произнес Блейз, рассматривая ожог на своей руке. — Скорее всего, она вскоре отложит яйцо. Или уже сделала это. — Хагрид бы увидел, — ответила ему Джинни, ложась на больничную койку. Все тело предательски болело последние часы из-за перегрузки. — Или это очень умный вид, раз прячет своё яйцо даже от того, кто его кормит. Джинни задумалась. Хагрид проводил с драконом много времени. Он кормил его, уводил далеко в лес, чтобы тот мог немного погулять, постоянно менял сено, если то оказывалось сожжённым из-за дурного нрава нового питомца. С другой стороны, он действительно мог его не заметить, если яйцо было отложено вчера или даже сегодня. Голова шла кругом. Из головы не шли все те ощущения, которые Джинни испытала в той небольшой схватке с драконом. Резкий прилив адреналина и чувства опасности разбудили в ней желание жить, угасавшее в последние месяцы. Она чувствовала присутствие Блейза, его крепкое плечо рядом со своим, немую поддержку. И что-то в груди приятно загорелось от мысли, что именно он оказался рядом. Об инциденте уже знала вся школа. Гермиона и Гарри торчали под дверью госпиталя и ждали выхода Джинни. Именно поэтому она оттягивала этот момент. Когда дверь распахнулась, а в помещение бесцеремонно вошли Теодор, Драко и Пэнси, Джинни даже не удивилась. Она заметила за их спинами своих друзей (или бывших друзей?) и сразу же отвернулась. Почему они не входили? — Как поживают местные герои? — плюхнувшись рядом с Блейзом, спросил Тео. Он размашисто перекинул ногу на ногу и облокотился на руки. — До твоего появления мне казалось, что самое худшее уже позади, — проворчал Забини, смотря на друга. Джинни едва сдержалась от того, чтобы усмехнуться. — Я — лучшее, что могло случиться в твоей жизни, дружище, — похлопав Блейза по плечу, ответил Тео. — Так что не жалуйся на Божий Дар. Девушка наблюдала за ними со стороны. Они казались ей слишком простыми для знаменитой четверки школы, о которой не шептались разве что первокурсники. Пэнси закатила глаза и села на постель, где лежала Джинни. — А ты как себя чувствуешь? — неожиданно спросила она у гриффиндорки и внимательно посмотрела на неё. — Сносно, — пожала плечами Джинни. — Когда эта тварь попыталась спалить нас трижды, мне показалось, что я познала красоту жизни. Тео прыснул от смеха. — Неужели, чтобы понять, как красива наша жизнь, нужно попасть под обстрел сибирской хвостатой ящерицы? Джинни улыбнулась уголками губ. Стоявший рядом Драко молчал, то и дело бросая взгляды в сторону выхода. Уизли лишний раз убедилась, что её догадка оказалась верной. Собственные переживания волновали её больше, а потому она не собиралась выяснять причины молчания Гермионы и таких резких перемен в их с Малфоем отношениях. И всё же неприятное чувство от того, что Грейнджер держала всё в тайне, засело где-то внутри. — Сейчас время обеда, так что лучше поспешить, пока первокурсники не съели весь паприкаш, — посмотрев на свои наручные часы, сказала Пэнси. Джинни подскочила на месте. — Сегодня подают паприкаш?! Она слезла с постели и побежала в сторону выхода. — Подожди меня! — крикнул ей вдогонку Блейз и ринулся следом. Они пронеслись мимо мадам Помфри, от чего женщина сделала целый оборот вокруг своей оси. — Ну что за студенты пошли! — уперев руки в бока, начала причитать волшебница. Пэнси, Тео и Драко переглянулись, а затем со смехом побежали вслед за ними. Гарри и Гермиона, стоявшие около входа, исчезли. Аромат паприкаша был настолько стойким, что Джинни едва не потеряла сознание, когда вдохнула его. Она сразу заметила Полумну и Невилла, сидевших в середине стола. Девушка побежала к друзьям, попутно раздавая «пять» всем гриффиндорцам, прознавшим про ее приключения в первой половине дня. — Я сейчас умру от голода, — сообщила она, садясь рядом с Полумной. Блондинка улыбнулась ей и поспешила наложить подруге в тарелку огромное количество мяса и гарнира в виде отваренного картофеля. Тыквенный сок уже был в её кубке, поэтому Полумна лишь стала наблюдать за тем, как Джинни за обе щеки уминала вкуснейшую еду. Вспышка адреналина и желание жить даже позволили ей нормально поесть. Уизли не хотела думать о том, что будет, когда она вернётся в комнату и вновь снимет скрывающее заклинание. Впервые за долгое время у неё разыгрался аппетит. — Мерлин сохрани того домовика, который приготовил это произведение искусства, — с набитым ртом объявила Уизли. Невилл прыснул от смеха. — Вижу, тебе уже лучше, — кивнув на перевязанную ладонь подруги, сказал он. Джинни согласно закивала и отпила немного сока. Чувство насыщения пришло лишь после трех тарелок еды, пяти кубков тыквенного сока и парочки пончиков на десерт. Джинни с аппетитом в глазах рассматривала шоколадную глазурь, которая так красиво таяла под её пальцами. — Только не переусердствуй с едой, — посоветовала Полумна. — Будет неприятно, если у тебя заведутся… — Хорошо, — перебила её Джинни, давясь от смеха. — Только не говори, кто может завестись в моем желудке, умоляю. Девушка улыбнулась ей в ответ, демонстрируя красивые ямочки. Полумна вообще казалась Джинни одной из самых красивых девушек школы. Да что там школы, магического Лондона! Белоснежные волосы всегда были собраны в причудливые прически, а не менее белоснежная кожа, казалось, светилась изнутри. Джинни подолгу могла смотреть в проницательные голубые глаза подруги, утопая в их красоте. Гарри и Гермиона появились совершенно неожиданно. Они сели напротив Джинни и в четыре глаза уставились на неё. Уизли поначалу делала вид, будто не замечает их, но когда многозначительный кашель Гарри прозвучал в четвертый раз, девушка не выдержала. — Прошу, оставьте меня без своих разговоров, — выставив ладонь вперед, попросила Джинни. — Я не хочу говорить ни с одним из вас. — Это было опасно… — сказала Гермиона. — Необдуманно… — продолжил Гарри. Джинни сжала кулаки, стараясь сдерживать свои эмоции и не дать им выплеснуться наружу. Она чувствовала, как кровь начинала закипать в её жилах, обдавая жаром все тело. Отвратительное ощущение, когда твои чувства и эмоции становятся тебе неподвластны, овладевало ею с каждой секундой все больше и больше. «Иди к нам». Голос Блейза остудил её порыв. Жар отошел от щек, а разум прояснился. Она всё также не слышала слов Гермионы и Гарри, которые пытались привлечь её внимание, но теперь хотя бы не хотела убить их. «Мы в самом конце стола». Джинни мельком взглянула за стол слизеринцев. Блейз смотрел прямо на неё, стараясь не терять связь с её разумом. Чертов оклюмент. «У нас есть ещё много паприкаша». Уизли едва заметно улыбнулась. Она встала со своего места, чмокнула Полумну в щеку и поспешила в конец зала. Гарри звал её, но Джинни не реагировала. Сейчас ей просто хотелось спокойствия. А рядом с ним она его не получит. По крайней мере, в ближайшее время. Стол слизеринцев встретил её молчанием. Большинство студентов с нескрываемым недоумением смотрели, как Джинни садилась рядом с Блейзом и Пэнси. Крэбб и Гойл переглянулись, а затем навалились на стол, чтобы лучше следить за происходящим. На их памяти, как и на многих других, еще не было случая, чтобы кто-то из студентов гриффиндора садился с ними за один стол. Теперь на этом обратили внимание абсолютно все. — Твой любимый паприкаш уже заждался, — подала голос Пэнси, кивая в сторону большой железной миски с кушаньем. — Я съела целых три тарелки, — ответила Джинни, но все равно потянулась за миской. — Тебе не помешает кушать больше, — сказала Пэнси. Джинни нахмурилась и посмотрела на неё. Улыбка Паркинсон тут же померкла. — Я имела в виду, что скоро начнутся тренировки по квиддичу, а ты там охотник, так что… — Я поняла, — Джинни усмехнулась и положила себе немного мяса. Парни, наблюдавшие за происходящим, спокойно выдохнули, когда поняли, что ссоры между девушками не намечается. Блейз увлёк Джинни разговором о произошедшем, Тео продолжил острить на тему отношений Пэнси с пуффендуйцем по имени Сэм, а Драко сохранял молчание. Все были заняты своим делом.

***

Тени сгущались над Запретным лесом, а Чёрное Озеро таинственно молчало. Редкие всплески воды лишь говорили о присутствии в ней мерроу. Опасные твари лязгали острыми зубами и уплывали на глубину. На огромной поляне, недалеко от места, где Гарри когда-то прятался от оборотня-Люпина обеспокоенно из стороны в сторону метался дракон. Он не понимал, как оказался в этом злосчастном месте, куда делись такие родные холод и стужа. Тёмная чешуя казалась неродной, чужой и неприятной. Смиренно положив голову на огромные передние лапы, самка вздохнула. Под её боком лежало огромное яйцо, которое она заботливо обернула своим хвостом. Детёныши любят тепло и присутствие мамы, как можно отказать им в этом? Хруст веток оповестил дракона о прибытии незваного гостя. Тёмный силуэт ступал по земле осторожно, словно боялся обжечься. Всё его тело было покрыто сажей. Знакомый запах гари тут же тронул рецепторы рептилии и та поднялась на лапы. Когти впились в землю, а из ноздрей повалил дым. — Тише, — мелодичный и приятный голос успокаивал, завораживал, от чего все беспокойство отходило на задний план. Выставив тонкие руки вперёд, силуэт ступал все ближе и ближе, пока не приблизился к дракону вплотную. — Сородичи своих не обидят, — протянув руку вперёд, прошептал голос. Дракон согласно уткнулся ему в ладонь шершавой мордой и завурчал.