Тёмный ритуал. Глава 11
26 января 2023 г., 21:45
Мэйв
Позвонив Джеймсу и выслушав от него кучу отборного мата, завершившуюся тем, что охотник назначил встретиться через час у автомастерской Ричи, сообщаю об этом Роджерсу и отхожу обратно к палате Ханны. Разглядываю уставшие, осунувшиеся, с отпечатком горя лица друзей и понимаю, что приняла верное решение. Даже если всё пойдёт не так, как надо, если я не выживу, то хотя бы буду знать, что спасла их. Отдать жизнь за друзей, семью и любимого человека — разве это худшая смерть? Миновав Дэна и Джесси, которые о чём-то спорят, заглядываю в палату и цепляюсь взглядом за спину Джейка, сидящего возле постели сестры. Томас, Клео и Лили, скучковавшись стоят возле окна и негромко переговариваются, и я, кивнув им, тихо зову: — Джейк? Вздрогнув, парень оборачивается и, заметив меня, встаёт со стула и подходит ближе, окидывая меня усталым, но внимательным взглядом. — Что такое? — Извини, не хотела тебя отрывать, — немного виновато мямлю и выпаливаю первую ложь, которая мне пришла на ум: — Нам с Ричи нужно ненадолго отъехать в участок, Айрис вспомнила что-то ещё, но, как ты понимаешь, она не горит желанием общаться с Аланом. А ещё он хочет задать Ричи какие-то вопросы… Просто хотела предупредить. — Ладно, — хакер кивает и устало проводит ладонью по лицу, а я, чувствуя, как у меня начинает разрываться сердце от осознания, что возможно я вижу его в последний раз, порывисто подаюсь вперёд, обхватывая его руками за торс и прижимаясь щекой к груди. Парень крепко обнимает меня за плечи, притягивая ещё ближе и утыкается носом в макушку, а я тихо произношу, старательно сдерживая дрожь в голосе: — Всё будет хорошо. Ханна выкарабкается, Айрис посадят, а мы избавимся от Человека без лица… И тогда всё будет хорошо. — Обычно это говорю я, — хрипло бормочет он, и я смаргиваю непрошенные слёзы. — Как обычно уже не будет… — Знаю, — глухо отвечает хакер, судорожно вздохнув, и я торопливо отстраняюсь, боясь, что либо разрыдаюсь, либо пошлю к чертям весь свой план и останусь рядом с ним. Выдавив бодрую, как я надеялась, улыбку, приподнимаюсь на носочках и, оставив лёгкий поцелуй на губах парня, произношу: — Я люблю тебя. И скоро вернусь. — Не задерживайся, — Джейк кивает, а я быстро отворачиваюсь и иду к Ричи, сопровождаемая недоумёнными взглядами Дэна и Джесси. Механик бодро вскакивает со скамьи и, помахав всем рукой, устремляется следом, на ходу тихо интересуясь: — Что ты ему сказала? — Что нас вызвали в участок, — так же тихо отвечаю и натыкаюсь на вопросительный взгляд друга. — Что? Не скажу же я ему правду о том, что мы пошли в лес искать Человека без лица. — А ты не думала, что он может просто позвонить Алану и узнать правду? — Нет, — качаю головой и, миновав стойку администрации, выхожу из больницы. — Сейчас ему не до этого. — Ненадёжный план, — ворчит Ричи, но я только хмыкаю. — Если у тебя есть идея получше, то я внимательно слушаю. Роджерс только тяжело вздыхает на это и, сев в мою машину, принимается открывать и закрывать дверцу бардачка, что-то недовольно бубня себе под нос. Забираюсь на водительское сиденье и бросаю взгляд в зеркало заднего вида на пустой салон. Перед тем, как поехать в больницу, я заехала в участок и отдала Люцифера на попечение отца, и сейчас, отправляясь буквально на верную смерть, я как никогда радуюсь тому, что папа приехал в Дасквуд. Он позаботится о моей собаке, если я умру. Конечно я понимала, что поступаю глупо, возможно в какой-то мере эгоистично, и известие о моей гибели сломает отца, но я не могла поступить иначе. Слишком много человеческих жизней стояло на кону. Целый город невинных людей мог просто исчезнуть, стать городом-призраком, словно какой-нибудь Сайлент-Хилл. И пусть даже эти люди были не святыми, но никто из них не заслужил такой участи. И если я могла что-то сделать, чтобы спасти их — я просто обязана была выложиться на все сто процентов. Добравшись до «Гаража Роджерса», видим знакомый Лексус, возле которого стоит Джеймс, небрежно привалившись к своему автомобилю и закинув на плечо ружьё. Неодобрительно цокаю языком и глушу мотор — хорошо, что на улице уже начало темнеть, да и автомастерская пока была закрыта, поэтому сюда никто не ездил. — Стоит говорить, что мне уже не нравится план или это и так понятно? — интересуется Ричи, выходя из машины, и я бубню, вылезая следом: — И так понятно… Погоди, ты ещё самое интересное не слышал. — И зачем я согласился? — парень вздыхает, но я вижу в его взгляде решимость. Он тоже был готов сделать всё, что угодно, лишь бы избавиться от Человека без лица. — Мэйв, план — полное дерьмо! — гаркает Купер, не успеваем мы подойти, и яростно машет ружьём. — Ты хотя бы подумала о последствиях? Ты подумала о своём отце? О Джейке? О друзьях? — Так, стоп, я что-то упустил? — нервно осведомляется Ричи, и охотник обвиняюще тыкает в меня пальцем. — Она слетела с катушек! Хочет заключить сделку с Человеком без лица, чтобы он сам ушёл, в обмен на свою жизнь. — Что? — друг переводит на меня ошарашенный взгляд и вопит громче, чем сигнализация на машине: — Ты совсем рехнулась?! Жить надоело?! — Айрис сказала, что он может и не забрать сразу свою плату, — мямлю я, разглядывая дорожную пыль у себя под ногами. — Могут пройти годы… — А может и сразу же прописать тебе билет в один конец, — охотник с грохотом кладёт ружьё на капот автомобиля и запускает пальцы себе в волосы, шумно выдохнув. — Это чёртова рулетка, Мэйв. Да, возможно он выполнит свою часть сделки, уснёт, даст тебе фору, а мы за это время попробуем найти способ избавить тебя от соглашения. А если он заберёт тебя с собой сразу же? — Значит придётся пожертвовать собой, если так надо, — поднимаю голову и перевожу взгляд с раздувающегося от злости Джеймса на Ричи, который смотрит на меня с ужасом. — У нас нет другого выхода. — Хорошо, не хочешь принимать этот аргумент, зайду с другого бока, — Купер раздражённо выдыхает. — Айрис уже нарушила ритуал, монстр сорвался с поводка. Неизвестно к каким последствиям приведёт то, что ты заключишь с ним сделку прямо сейчас. Может всё станет только хуже? Здесь важна точность, а мы собираемся нарушить правила. — Если не проверим, то не узнаем, — пожимаю плечами. — У нас нет инструкции, придётся действовать наугад. Или ты предлагаешь дождаться, когда Человек без лица утащит весь город? — Думаю, что Джеймс предлагает не действовать опрометчиво, — произносит Ричи и скрещивает руки на груди, нервно притопывая ногой. — Мэйв, это просто безумие! Джейк с ума сойдёт, когда узнает. А твой отец? Мало ему известий о твоей маме? А вся наша компания? Я лично в ужасе, когда думаю, о том, что тебя с нами не будет, а представь теперь реакцию остальных! Представь, что будет с Джесси! — Я всё понимаю, — с моих губ срывает усталый вздох. — Но и вы поймите. Так больше не может продолжаться. Нужно найти выход из сложившегося положения, а другого я не вижу. Жертвовать кем-то другим я не собираюсь. — Это могу быть я, — охотник поджимает губы. — Это моя работа — защищать людей. Я могу заключить с ним сделку. — Во-первых, если ты умрёшь, то кто потом будет спасать людей и охотиться на нечисть? — задаю вопрос я и криво улыбаюсь. — И во-вторых, ты свою жизнь не очень-то и ценишь, бросаясь в самое пекло почти постоянно, так что не думаю, что это будет интересно нашему монстру. — Ценным для человека может быть не только жизнь, — упрямо парирует Джеймс, а я качаю головой. — Без обид, но вся твоя семья мертва, а из ценного только Лексус да коллекция оружия. Вряд ли Человека без лица заинтересует раритетный Маузер. — Ауч, — Купер морщится. — Неприятно. — Извини, — пожимаю плечами и бросаю взгляд в сторону леса. — Думаю, что на этом можно завершить дискуссию. — Нет, — неожиданно резко бросает Ричи и поднимает руку, словно школьник на уроке. — Это могу быть я. Всё равно рано или поздно он доберётся до меня. К тому же, мы с ним тесно знакомы. Эта сделка должна его устроить. — Ну уж нет, тобой я рисковать уж точно не намерена, — фыркаю я, отрицательно качая головой, на что друг лишь выразительно выгибает брови. — Ну а я не собираюсь позволять рисковать тебе. Ты важна для всех нас. — Так же как и ты, — парирую я, и мы с Ричи молча сверлим друг друга взглядами, не желая уступать. Однако внезапно встревает Джеймс, который, бросив взгляд на Роджерса, раздражённо вздыхает. — Я не для того из тебя пулю вытаскивал, чтобы ты сейчас героически полез рисковать своей задницей. — Ну офигеть, — Ричи изумлённо таращится, а затем выпаливает: — Ну давай я выстрелю в Мэйв, а ты из неё потом тоже пулю вытащишь. Тогда и ей рисковать не позволишь. — Охренеть, вот это я понимаю дружеская помощь, — Купер давится воздухом, пока я только изумлённо хлопаю глазами, услышав такое заявление. Механик лишь поджимает губы и глухо произносит: — Уж лучше так, чем попасться Человеку без лица… — Этот разговор просто бесполезен, — обретя дар речи, молвлю я и произношу ровным тоном. — Уже всё решено. Ричи, ты отыщешь Человека без лица, Джеймс проследит за тем, чтобы он не причинил тебе вред, а я заключу с ним сделку. Если кого-то этот план не устраивает, то он может не участвовать, я справлюсь сама. Парни несколько секунд молча смотрят на меня, а затем, тяжело вздохнув, Ричи уныло тянет: — Я очень надеюсь на то, что ты знаешь, что делаешь, Мэйв. — И на то, что Человек без лица решит не забирать её сразу, — цедит сквозь зубы Джеймс и, взяв ружьё, передёргивает затвор. — Ну что, Ричи, врубай свой радар. Пойдём искать урода. — Как будто я знаю, как эта фигня работает, — тихо бубнит себе под нос Роджерс, но всё же, сделав глубокий вдох, первым заходит в лес. Переглянувшись с охотником, иду следом, искренне надеясь на то, что наш план не окажется полным провалом, и мы наконец избавимся от этого зла.***
Джейк
Писк медицинских приборов действует на нервы, и мне с трудом удаётся сохранять привычное самообладание. Сидя у больничной койки, на которой лежит моя сестра, я перебираю в голове все возможные комбинации и вероятности, злясь на самого себя за то, что в данный момент я абсолютно бессилен и бесполезен. Взломать компьютер или смартфон, влезть в базу данных, написать свою собственную программу, обойти даже самую сложную защиту — для меня это было так же легко и естественно, как дышать. Разбираясь в каждом из языков программирования, я мог читать зашифрованные файлы, переписывать веб-сервера, реконструировать программное обеспечение — но какой от этого был сейчас толк? Мои умения в сфере IT-технологий никоим образом не могли помочь мне спасти жизнь сестры. Кем я был без своих «игрушек»? Обычным человеком, вынужденным сидеть в ожидании и уповать на то, что Ханна сможет выкарабкаться. — Господи, какая же она бледная, — шепчет Лили, отойдя от окна, возле которого они с Томасом и Клео о чём-то переговаривались, и садится рядом, впившись взглядом в сестру. Ничего не отвечаю, не видя в этом смысла — это была просто констатация. Ханна действительно выглядела очень бледной, что было весьма неудивительно — по словам врачей она потеряла слишком много крови. Если бы Лили не догадалась вызвать Скорую заранее, то ещё немного и спасать было бы уже некого. — Принести тебе кофе? — немного помолчав спрашивает младшая. — Не могу просто сидеть и смотреть… Ещё и родители вот-вот приедут. Дёргаюсь, понимая, что помимо всего прочего мне предстоит наконец встретиться со своим биологическим отцом. Наше внешнее сходство было слишком явным, о нём не раз упоминали, поэтому можно было даже не надеяться, что он не поймёт, кто я. Стоит лишь услышать фамилию матери и посмотреть мне в лицо, чтобы понять, что перед ним его сын, о котором он, скорее всего, даже и понятия не имел. Я хотел сохранить в тайне этот факт, однако теперь о моём родстве с Донфортами знала уже вся компания, поэтому рано или поздно правда всё равно выйдет наружу. Однако в данный момент было чертовски плохой идеей видеться с Нейтаном Донфортом. Его дочь пыталась совершить самоубийство, она лежит без сознания в больнице и ещё неизвестно, выживет ли, а тут неожиданно появлюсь я с новостями о том, что у него есть внебрачный взрослый сын. Я только лишь усугублю ситуацию, к тому же я мог представить себе реакцию его жены. И мне совершенно не хотелось быть причиной их ссоры. — Не надо, схожу проветрюсь, — хрипло произношу, поднимаясь со стула и, заметив обеспокоенный взгляд сестры, выдавливаю из себя улыбку. — Всё в порядке. — Ла-а-адно, — тянет Лили, явно не поверив, но ничего не говорит больше. Развернувшись, выхожу из палаты и сразу же натыкаюсь на Джесси и Дэна, сидящих в коридоре. — Ну как она? — моментально интересуется Хокинс, нервно ломая пальцы, и я коротко бросаю: — Так же. — Ну охренеть, — Андерсон качает головой. — Я до сих пор не могу переварить информацию, что ты сынок папаши Донфорта. Если ещё и Ханна откинется… — Дэн! — Джессика негодующе восклицает, чуть не подпрыгнув на месте от возмущения. — Ты хотя бы иногда можешь думать, прежде чем говорить? Вот что ты такое несёшь? Конечно же Ханна выживет, о другом и речи быть не может! — Ну, знаешь, обычно, когда люди намерено распарывают себе вены вдоль, то они как правило не выживают, — Дэн фыркает. — Джесси, будь грёбаной реалисткой! — Если мыслить позитивно, то это даже может помочь человеку выздороветь! — Если мыслить позитивно, ты потом просто нахрен разочаруешься, потому что всё пойдёт не так, как ты ожидаешь. Хокинс набирает в грудь побольше воздуха, собираясь разразиться гневной тирадой, и я торопливо прохожу мимо, оставляя их спорить по поводу позитивных и негативных взглядов на ситуацию. Идя по коридору к выходу из больницы, собираясь действительно немного проветрить голову, натыкаюсь взглядом на мужчину и женщину, торопливо идущих мне навстречу. Цепляюсь взглядом за чёрные волосы и карие глаза, наполненные тревогой, за знакомые черты лица, которые я не раз видел на фотографии, и быстро натягиваю на голову капюшон толстовки, останавливаясь и с повышенным интересом разглядывая информационный стенд, отвернувшись от четы Донфорт. Дождавшись, когда они пройдут мимо, оглядываюсь и провожаю взглядом фигуру отца и его жены, которые, дойдя до палаты, в которой находится Ханна, сразу же скрываются в ней. Чувствую болезненный укол в области сердца и, стиснув зубы, отворачиваюсь. Выхожу из коридора и, миновав стойку администрации, покидаю стены больницы, вдыхая свежий воздух. Запрокинув голову, разглядываю темнеющее небо и пытаюсь выбросить из головы все мрачные мысли, однако на смену беспокойству о Ханне приходят мысли о Мэйв, и я, опустив взгляд, шарю глазами по парковке, на автомате высматривая бордовый Chevrolet Travers, хотя память услужливо напоминает о том, что девушка вместе с Ричи уехала в полицейский участок. Замечаю машины механика, Томаса и Клео и, прищурившись, разглядываю их, чувствуя какое-то смутное беспокойство, словно что-то было не так. Я привык доверять только фактам, не полагаясь на интуицию, однако последние события заставили меня несколько пересмотреть свою позицию, поэтому, повинуясь внезапному порыву, я достаю смартфон и, немного поколебавшись, набираю номер Мэйв, однако после нескольких длинных гудков звонок обрывается. Нервно провожу языком по губам и звоню Роджерсу, однако он тоже не берёт трубку. Беспокойство нарастает буквально с каждой секундой, и меня с головой накрывает предчувствие какой-то беды. Зная Мэйв, она могла вляпаться в какую-нибудь неприятность. Но стала бы она мне врать? Поджимаю губы и, решившись на крайнюю меру, набираю номер Алана Блумгейта, искренне надеясь на то, что Мэйв и Ричи не отвечают на звонки просто потому что заняты допросом. — Слушаю, — Алан отвечает через пару гудков, и я слышу его усталый голос. Стараясь говорить ровным тоном, чтобы не выдать напряжение, здороваюсь с шерифом и осведомляюсь: — Я просто хотел уточнить, не вспомнила ли Айрис ещё что-нибудь полезное? — Если бы, — Блумгейт фыркает. — После того, как с ней поговорила Мэйв, Айрис словно воды в рот набрала. Да и плевать — мы получили признание. Её уже отвезли в местную тюрьму, там она будет содержаться до начала судебного процесса. Судя по тому, что она наговорила, её отправят лечиться в психиатрическую больницу — суд не поверит в существование Человека без лица. — И давно её отвезли? — спрашиваю, чувствуя, как внутри всё холодеет, а Алан равнодушно бросает: — Считай почти сразу после того, как вы уехали из участка. — Ясно, — только и могу вымолвить я, ощущая, как на меня обрушивается беспокойство, страх и горечь. Мэйв солгала мне насчёт участка. Она туда даже не собиралась. Куда тогда она направилась и зачем взяла с собой Ричи? Если только… — Как там Ханна? — тем временем интересуется Алан, и я торопливо произношу: — Без сознания, но жива. Потеряла много крови. Извините, шериф, мне нужно идти. Блумгейт что-то начинает говорить, но я его не слушаю, завершив вызов. Развернувшись, стремительно возвращаюсь в больницу, стараясь не сорваться на бег, и иду к палате Ханны, мысленно перебирая в голове все возможные варианты того, куда могла отправиться моя девушка. Сердце рвано стучит, а руки начинают мелко дрожать, и я сжимаю ладони в кулаки, пряча их в карманах толстовки. Мне не хотелось верить в самый очевидный вариант, однако тот факт, что она уехала вместе с Роджерсом, указывал лишь на одно — они отправились искать Человека без лица. Вспоминаю о том, как она обнимала меня, прежде чем уйти, и, стиснув зубы, понимаю, что это было больше похоже на прощание. В душе вскипает горечь и обида за то, что она не сказала мне правду и решилась на этот отчаянный шаг без меня, но всё это перекрывал один единственный страх — страх потерять её. Подхожу к Джессике и Дэну, наконец прекратившим спорить, и, бросив мимолётный взгляд на палату, обращаюсь к Хокинс: — Джесси, можешь зайти в палату и попросить ключи от автомобиля у Клео или Томаса? Это очень важно. — Ой, могу, конечно, — девушка понятливо кивает, сразу сообразив, почему я не могу зайти сам, и тут же взволнованно спрашивает: — А что случилось? Шумно выдыхаю, устало проведя ладонями по лицу, и отвечаю, стараясь не сорваться: — Мэйв с Ричи уехали. И я предполагаю, что они отправились искать Человека без лица. — Ой мамочки, — Джесси потрясённо смотрит на меня и плюхается на скамью, стремительно бледнея прямо на глазах, а Дэн хмурится. — Погоди, хакерок, не гони лошадей. С чего ты это взял? — Перед уходом Мэйв сказала мне, что Алан вызвал их с Ричи в участок, якобы Айрис снова захотела поговорить с ней. Но я звонил Блумгейту только что — Айрис увезли в тюрьму пости сразу же после признания. — Так, — Андерсон поджимает губы. — Может они просто поехали куда-нибудь развеяться? Атмосферка тут мрачноватая сейчас. — Не думаю, — отрицательно качаю головой. — В таком случае она бы взяла с собой Джесси… Да и Мэйв не уехала бы отсюда без веской причины. А Ричи связан с Человеком без лица и может его отыскать. У меня нет другого объяснения. — Ты сможешь их найти? — дрожащим голосом спрашивает Хокинс, выглядя настолько испуганной, что я уже начал жалеть о том, что рассказал о своих предположениях, однако было уже поздно. Киваю, невесело усмехнувшись, и достаю смартфон. — Мне чертовски сильно не хочется этого делать, но придётся взломать телефон Мэйв, чтобы получить доступ к геолокации. Сам я этого сделать не смогу — бот, которого я создал, защищает её даже от меня, но я могу переписать его программу, чтобы он определил её местоположение и передал мне. — Нужен комп? — осведомляется Дэн, но я отрицательно качаю головой. — Нет, у меня есть программа на телефоне. — Ох, пойду попрошу ключи у кого-нибудь, — бормочет Джесси и, встав со скамьи, скрывается в палате, а я сажусь на её место и, запустив на смартфоне программу, принимаюсь переписывать Наймос, заменяя старые части кода на новые и меняя условия. Погрузившись в работу, не замечаю, как Дэн подъезжает ближе на коляске и, заглянув в экран, задумчиво тянет: — Нихера не понятно, но очень интересно. Как ты блин во всём этом разбираешься? — Как-то само вышло, — бормочу я, пожав плечами и не отрываясь от работы. — Мне с детства было это интересно. — Само вышло, — Андерсон хмыкает. — Да ты гений. — До Билла Гейтса мне далеко, но приму за комплимент. — Принимай, мне не жалко, — милостиво разрешает парень, а затем неожиданно серьёзно произносит: — Слушай, Джейк… Отрываюсь от дела, переведя изумлённый взгляд на Дэна, понимая, что он только что впервые назвал меня по имени вместо «хакерка», «хакерища» или «хакермена», а он невозмутимо продолжает: — Не парься так сильно. Мэйв знает, на что идёт. И я больше чем уверен, что она додумалась взять с собой Купера. С ней всё будет в порядке. — Не париться? — с моих губ срывается нервный смешок. — Ты серьёзно? — Абсолютно, — Андерсон кивает. — Ты беспокоишься за неё, понимаю. И поверь — не ты один её любишь, она дорога нам всем. Но изводить себя раньше времени, когда ещё нихера не известно? Открываю рот, собираясь высказать Дэну всё, что думаю по поводу его позиции в данной ситуации, однако до меня сразу же доходит, что возможно это было проявлением своеобразной поддержки, поэтому, не успев сказать резких слов, просто киваю Андерсону. В этот момент из палаты наконец возвращается Джесси в сопровождении Клео, которая сразу же набрасывается с вопросами: — Это правда? Мэйв с Ричи действительно пошли на это? Ты уже выяснил, где они? — Да, правда. И почти закончил, — бормочу я, завершая переписывать программу Наймос, и впиваюсь взглядом в экран, на котором идёт обработка запроса по геолокации. Нервы натягиваются, словно струна, и мне стоит больших усилий не сорваться ни на кого из девушек, стоящих у меня над душой и заглядывающих в экран. Наконец Наймос сообщает о завершении и открывает карту, отмечая на ней красную мигающую точку. Несколько мгновений тупо разглядываю местность, а Джесси озвучивает дрожащим голосом: — Это где-то в лесу… — Ну а вот теперь можно начинать панику, — мрачно произносит Дэн, а я вскакиваю со скамьи и хватаю ключи от машины, которые протягивает Клео. Руки мелко трясутся, и я, ничего не сказав, спешу к выходу из больницы, чертовски сильно боясь опоздать.***
Мэйв
Стоя посреди тёмного леса, освещая местность лишь с помощью фонариков на смартфонах, мы осматриваемся в поисках Человека без лица, но всё тщетно — его нигде нет. Нервно кусаю губы и наверное в пятый раз спрашиваю у Ричи: — Ты уверен, что это нужное место? — А мне откуда знать? — огрызается парень, нервно взъерошив свои волосы. — Я вообще не в курсе, как эта фигня работает! Что-то привело меня именно сюда, а теперь я вообще ничего не ощущаю. — Что ж, отлично, видимо это знак, что нам пора отсюда уходить, — бодро произносит Джеймс и хмыкает. — Всё, ребята, сверхъестественный парк развлечений закрывается, прошу на выход! — Я не уйду отсюда без какого-либо результата! — раздражённо бросаю я и шумно выдыхаю. — И не надо мне говорить, что отсутствие результата — это тоже результат. — Чёрт, а так хотелось, — Купер тяжело вздыхает. — Мэйв, мы шляемся по лесу уже хер знает сколько, а Человек без лица даже не предпринял попытки хотя бы напасть. Очевидно, что мы ему неинтересны, во всяком случае сейчас, а это значит, что говорить с тобой он точно не будет. — Хрен там, — мрачно отзываюсь и кошусь на Роджерса. — Ричи! — Что? — парень нервно топчется на месте, а я пожимаю плечами. — Не знаю. Попробуй ещё раз на него настроиться. Может руками поводить? — Я же не экстрасенс или шаман какой-нибудь, — друг протяжно выдыхает и зажмуривается. Несколько мгновений стоит практически без движения, только мыча себе под нос, а затем распахивает глаза и качает головой. — Нет! Пусто. Я его не чувствую. — Я же сказал, — охотник закидывает ружьё на плечо и кивает в сторону, откуда мы пришли. — Мэйв, это пустая трата времени. Будем искать другой способ без ночных прогулок по лесу и попыток принести себя в жертву. А сейчас — уходим. — Вот и уходите, — тру переносицу, а затем, набрав в грудь побольше воздуха, кричу: — Эй! Я знаю, что ты где-то здесь! Я хочу заключить сделку! — Нашла, блин, демона перекрёстка, — ворчит Купер, наблюдая за моими попытками докричаться до Человека без лица. — Но те хотя бы десять лет дают, а тут русская рулетка… — А он смог бы избавить нас от Человека без лица? — заинтересованно спрашиваю я, на что охотник бросает на меня дикий взгляд. — Совсем с ума сошла? Даже если бы и мог, этого я точно не допустил бы. Сделку с демоном разорвать нереально, а спустя десять лет за тобой придут адские псы, и поверь — смерть не будет лёгкой. — Откуда ты знаешь? — удивлённо интересуется Ричи, а Джеймс только морщится. — Пытался один раз спасти человека… Проглатываю вопрос о том, что конкретно случилось, решив, что знать это я абсолютно не желаю, и, вздохнув, ещё раз предпринимаю попытку дозваться Человека без лица: — Я же знаю, что ты слышишь меня! Тебе нужны человеческие души? Вот одна из них сама пришла! — Мэйв, завязывай, — охотник поджимает губы. — Давай вернёмся обратно в больницу, я передам тебя Джейку лично в руки и клянусь молчать о том, что ты решила записаться в суицидницы, а потом… — Тихо! — неожиданно гаркает Ричи и настороженно оглядывается. — Кажется я что-то почувствовал… — Ты звала меня? Тихий потусторонний голос врезается мне в уши, проникая в сознание, звуча словно бы у меня в голове, и я резко оборачиваюсь. В двух шагах стоит тёмная фигура, облачённая во всё чёрное, сливаясь с темнотой, лишь джутовая маска, всегда нагоняющая на меня ужас, резко выделяется, глядя на меня пустыми глазницами. Слышу, как Купер ругается сквозь зубы, и вскидываю руку в останавливающем жесте, боясь, как бы он не выстрелил в «духа Дасквуда», поломав к чертям весь мой план. Сглотнув скопившуюся во рту жидкость, киваю, чувствуя, как меня начинает потряхивать от нервов, и отвечаю: — Да. Звала. — Зачем? — Человек без лица склоняет голову набок, и мне кажется, что я слышу в его голосе насмешку, хотя не уверена, что сверхъестественному существу в принципе присущи хоть какие-то эмоции, кроме злости. Набираю в грудь побольше воздуха и выпаливаю на одном дыхании, пока не растеряла всю решительность: — Я хочу заключить сделку. — Сделку? — призрак смеётся, словно ветер шепчет, и у меня по коже бегут мурашки. — Разве тебе не известны правила, Мэйв Найт? — Люблю их нарушать, — выпрямляю спину, держа осанку ровно, игнорируя испуганный шёпот Ричи, просящий не делать этого, а затем произношу чётким голосом: — Я хочу, чтобы ты ушёл и оставил город в покое. Взамен ты заберёшь самое ценное, что у меня есть. — Вот как? — не успеваю моргнуть, как Человек без лица оказывается прямо передо мной почти вплотную, продолжая таращиться бездонными глазами джутовой маски. — Как благородно… Чистая и невинная душа, готовая пожертвовать собой, ради спасения целого города грешников… Но готова ли ты к последствиям, к которым приведёт эта сделка? Правила нарушены, точно так же как нарушен баланс. — Какими бы ни были последствия — готова, — решительно киваю и еле сдерживаюсь, чтобы не вскрикнуть, когда ледяные пальцы монстра подцепляют мой подбородок. — Надо же… Ты так не похожа на свою мать, Мэйв Найт, но в то же время — точная копия… — Мама? — нервно выдыхаю и спрашиваю, чувствуя, как весь мой страх сходит на нет, заменяемый лишь беспокойством и болью под рёбрами. — Ты забрал её? Её больше нет? Человек без лица несколько мгновений молча смотрит на меня, проникая буквально в самую душу, а затем произносит, игнорируя мой вопрос: — Я принимаю условия сделки, Мэйв Найт. Однако твоя жизнь мне ни к чему. У тебя есть кое-что более ценное… — И что же? — моё сердце пропускает удар, и я понимаю, что была совершенно не готова к такому повороту событий. Что-то ещё более ценное? Но что? Отец? Джейк? Мои друзья? Он заберёт кого-то из них? Однако этот вопрос так же остаётся без ответа. Дух Дасквуда лишь наклоняется ближе и тихо шепчет на ухо: — Запомни только одно: дети не должны отвечать за грехи родителей, а плату всегда можно вернуть в обмен на что-то более важное… С этими словами ледяные пальцы с силой сжимаются на моём подбородке, а моя голова взрывается жуткой болью, пронзающей виски. Из моей груди вырывается истошный визг, а по щекам начинают течь слёзы. Сквозь нарастающий шум в ушах, слышу чей-то громкий крик: «Мэйв, нет!», а затем я проваливаюсь в темноту.***
Джейк
Следуя по навигатору, указывающему на местоположение Мэйв, я стремительно бегу через лес, думая лишь о том, что я, чёрт возьми, просто обязан успеть. Что станет с моей жизнью, если девушка исчезнет? Будет ли дальше смысл бороться за свою свободу, если я не смогу разделить её с ней? Мы были вместе такой короткий срок, но мне казалось, что я знаю Мэйв всю свою жизнь. И люблю её ровно столько же. Врезавшись в мои мысли с первого же сообщения, она затем проникла в сердце, и я понимал, что от этого уже никак не избавиться, да и мне не хотелось. И если отбросить в сторону логику и научные обоснования химических реакций организма, то я с лёгкостью мог поверить во всю эту чушь про родство душ и вторые половинки, созданные друг для друга. С ней я в это верил. И если с Мэйв что-то случится, то что останется у меня? Бросаю взгляд на экран смартфона и понимаю, что уже почти добрался до места назначения. Поднимаю голову и, завернув за дерево, замираю от неожиданности. Вижу Ричи, который делает пару нетвёрдых шагов назад, качая головой и с ужасом глядя прямо перед собой. Вижу, Джеймса, который, вскидывает ружьё, прицеливаясь. И моё сердце проваливается куда-то вниз, когда я вижу Мэйв и стоящего перед ней Человека без лица. Он держит её, впившись пальцами в подбородок, а затем девушка кричит от боли. Словно очнувшись, бросаюсь вперёд с криком «Мэйв, нет!», и в ту же секунду она падает на землю без сознания, а существо растворяется в воздухе, словно его здесь и не было. Оглушительный выстрел из ружья приходится лишь на дерево, выбивая кору, и с губ опоздавшего охотника срывается парочка крепких ругательств. — Чёрт, — толкнув плечом Роджерса, подлетаю к девушке и падаю рядом с ней на колени, осторожно дотрагиваясь до лица, а затем вскидываю голову, яростно глядя на Купера. — Какого хрена, Джеймс?! — Твою мать, — охотник игнорирует мой вопрос и, опустившись рядом на корточках, прикладывает два пальца к шее Мэйв. Несколько мгновений он молчит, а затем с облегчением выдыхает: — Жива. Обошлось… — Обошлось? — чувствую как боль, ярость и страх сплетаются в единый комок, готовясь взорваться, и поднимаюсь с колен, наступая на Купера. — Обошлось, значит?! Нахрена ты потащил её сюда?! — Вообще-то было ровно наоборот, — замечает он и кривится от боли, когда я, не выдержав, хватаю его за грудки и спечатываю спиной в ближайшее дерево. — Эй, полегче! Она знала, на что шла! — Ты должен спасать людей, а не вести их на смерть! — Она жива! — орёт в ответ Джеймс и грубо отталкивает меня от себя. — Она пошла на это, чтобы спасти всех вас! — Простите, что прерываю… — в уши врезается обеспокоенный голос Ричи, и я резко оборачиваюсь к нему, срывая свою злость и на нём: — А ты? Ричи, как ты мог позволить ей сделать это?! — Ты имеешь полное право на меня орать, но, — парень на негнущихся ногах подходит к лежащей на земле Мэйв и опускается рядом с ней на колени, — посмотри… Подхожу ближе, дрожа всем телом и еле дыша, чувствуя, как всё внутри меня начинает раздирать от невыносимо сильной боли, и вздрагиваю, когда девушка, глухо застонав, шевелит рукой и поворачивает голову. Опускаюсь рядом с ней и наклоняюсь ближе, бережно обхватывая её лицо ладонями. — Мэйв… Мэйв, прошу тебя, очнись… Я не смогу без тебя. Глаза начинает щипать от слёз, и я крепко стискиваю зубы — аж челюсть сводит. Впиваюсь взглядом в бледное лицо своей девушки, а затем выдыхаю с облегчением, когда она, вяло дёрнувшись, с трудом поднимает веки, окидывая мутным взглядом меня, Ричи и маячащего за спиной Джеймса. — Господи, — выдыхаю и наклоняюсь вперёд, чтобы помочь ей сесть и обнять, но она неожиданно проворно сама садится и отползает от нас подальше, окидывая настороженным и испуганным взглядом. — Мэйв? — нервно зовёт Ричи, бросая на меня взгляд, наполненный паникой, а Джеймс делает шаг вперёд по направлению к ней, протянув руку. — Эй, ты в порядке? Всё нормально? Девушка несколько секунд молчит, разглядывая наши лица, а затем тихо задаёт вопрос, от которого у меня в жилах стынет кровь, а рвано и болезненно бьющееся сердце буквально разбивается вдребезги: — Где я? И кто вы?
Примечания:
Вот как-то так у нас заканчивается вторая часть. Временно у работы будет стоять статус "завершён", однако нас ожидает продолжение, которое получит название "Парад мертвецов" :)
