Госпожа Удача уходит на перекур

Проведя остаток дня в своём родном доме, Нова, попрощавшись с отцом, выехала в сторону резиденции дома Брод. Уже через день Жак-младший собирался выезжать, а потому времени было предостаточно. У двери её встретила небольшая служанка и провела к Жаку-старшему. Нова вела себя максимально сдержано, понимая, что не может упустить заказ всей жизни. Деньги вообще были не важны. Нова любила денежки и монетки не за то, что на них можно было что-то купить, а за сам факт их наличия в огромном количестве. А потому она бы не слишком сильно торговалась, завышая цену. Уладив дела с заказчиком, Нова ушла, переночевала у себя дома и ушла на рассвете, захватив с собой "Звёздочку", особые патроны к ней, еды и тёплой одежды. Несмотря на то, что было сказано, что все проблемы будут улажены, Нова всё равно взяла всё своё с собой. К утру она уже вышла за город, где её ожидала большая процессия из девяти человек. Один мужик там ей показался смутно знакомым и, поднапрягая мозги, она вспомнила его. Тот самый, которого она избила пару дней назад, выбив зубы. Тот, завидев её, закричал, тыкая пальцем. —Ты! – в глазах его отразилось негодование. Одним своим видом он обвинял Нову во всех смертных грехах. —Да, блять, я! – Нова пошла вперёд, как разъярёный бык. Она уткнулась в грудь мужику. Из-за разницы в росте, Нова была ниже, но ничто не мешало ей избить его прямо сейчас. —Что ты здесь забыла? – мужик схватил Нову за грудки, совсем забыв о джентельменском поведении и обращении с дамами. —Я тебе руку сломаю, мудила, если не отпустишь... И колено прострелю... Хочешь? – Нова только потянулась к своей кобуре с револьвером, но её руку перехватил бородатый старик из процессии. —Прекратите, – Нова зарычала на него, но, глядя на стоическое выражение старика, сдалась. Мужик тоже отпустил Нову. —Ты кто такой, бля? Ты ж нихуя не умеешь! – Нова подняла руки вверх, осматривая остальных восьмерых человек. Никто из них не выглядел, как какой-то богатей. Тоже наёмники, скорее всего. —Жак Брод младший, – Жак отряхнулся с видом самой важной курицы, а Нова широко раскрыла глаза. —Да хуй я перед тобой извинюсь, не надейся! – Жак выпал в осадок, услышав, что Нова не собирается извиняться. Он был готов простить её за тот случай два дня назад, поскольку понимал, что сам был виноват... И хотя она была слишком груба... —Мозгов нет. Голова пуста, – единственная девушка из всей группы, помимо Новы, ткнула пальцем в её голову. Нова еле удержалась, чтобы не сломать ей палец. —Ладно. Хуй с тобой, Жак Мелкий Член. Знакомиться будем. Нова Стар, оч приятно, – если некоторые из наёмников были удивлены, то парочка других были вполне спокойны. —Том Корт, к вашим услугам, – старик, который ранее остановил Нову от непоправимого, оказался живой легендой. Нова вздохнула, смотря на этого старика как на самого бога. —Вы можете потом расписаться на ней? – Нова достала "Звёздочку" и протянула её Корту, показывая, где именно она хочет автограф. —Конечно, непременно сделаю, – с небольшой улыбкой ответил Корт, а Нова убрала револьвер обратно. —Остальные? —Мередит Брод, жена, – та девушка, которая назвала Нову пустоголовой, представилась и сделала кривой реверанс. Нова кивнула, глядя в её лицо, не выражающее эмоций. Нова посмотрела на остальных разномастных бойцов, заметив, наконец, присутствие двух солдат из регулярной армии. —Солдатики... ПО СТОЙКЕ СМИ-ИРНО! – солдаты повиновалась приказу, то ли по рефлексам, то ли по рефлексам и уважению к Нове. —ПРЕДСТАВИТЬСЯ! —Рядовой Асинти! —Рядовой Гусс! Нова громко засмеялась, глядя на перепуганные взгляды двух солдатов. Они были явно слишком молоды для армии и точно нигде не стреляли, кроме как на полигоне. Гонять их будет весело. —Слушайте меня, Асинти и Гусс, – те насторожились, а Нова зашагала перед ними, словно Строевой и смерила их презрительными взглядами. —Вы – говно! И говно должно говорить громче! ПОНЯТНО?! —ВАС ПОНЯЛ! – во всю глотку прокричали Асинти и Гусс, чуть не скрывая свои голоски. Нова снова гадко засмеялась. —Вольно! – Нова сделала шаг назад и два солдата расслабились. Хотя на самом деле нет, они всё ещё смотрели на Нову, как на дьявола, ожидая ещё одного нападения. —Это было необходимо? – Жак Брод, видимо, не оценил шутку, в отличие от Тома Корта, который хихикал в стороне, прикрыв рот рукой. —Мозгов нет, – Мередит, жена Жака, снова ткнула пальцем в Нову. —Я тебе палец сломаю, сучка, – Мередит кивнула и перестала указывать на неё. —Так... Ладно, к делу. Кто вы? – Нова обратилась к оставшимся четверым бойцам в одинаковой униформе. Из этой четвёрки вышел огромный амбал бандитского вида. —Мы из оружейной корпорации "Хосина", миледи, – Нова поморщилась, больше от того, кем были эти ребята, а не от обращения "миледи". Нова была в Карараги и знала, что даже после развала мегакорпорации "Хосин" остались те, кто жаждал огромных денег вне зависимости от жертв. Поэтому, когда началась промышленная революция, они вновь собрались, взяли старое имя и установили монополию на производство стрелкового вооружения, устраняя конкурентов с помощью магии или своих ниндзя. И, в общем-то, Нове было глубоко плевать на всяких там угнеьённых или корпоративных и долговых рабов. "Хосин" в целом была неприятной компанией, а люди настолько дотошные и пугливые, что подчищали всё до конца. —Поднимешь на меня свой ствол – убью, не задумаюсь, – амбал ухмыльнулся. Он, видимо, знал о Нове больше, чем рядовой наёмник, что настораживало. —Взаимно, миледи, – разорвав зрительный контакт с Новой, амбал ушёл восвояси. —Это плохо кончится, – лишь сказал Том Корт и Нова была согласна. Группа, где нет взаимопонимания, обязательно будет мертва рано или поздно. Причём, в большинстве случаев, от дружественного огня. Но Нова не собиралась мириться с ними. Она просто убьёт их быстрее, чем они её. —Ладно... Мы закончили? Можем отправляться в путь? – все молча кивнули и отправились пешим шагом до станции Лугуника-1, откуда поездом поедут до Элиорского Леса, и уже оттуда направятся в Густеко. *** Ожидаемо, на деньги Жака Брода, вся команда получила по первоклассному купе. Жак с женой отдельное; наёмники "Хосина" отдельно; Нова, Корт, Асинти и Гусс отдельно. Возможно, это было излишней тратой денег, учитывая, что до Элиорского Леса из Столицы было всего несколько часов, но кто Нова такая, чтобы осуждать богатеев и их комфорт? —Итак, сопляки. Расскажите мне о себе, – Корт вышел в вагон-ресторан, подкрепиться и пополнить запасы алкоголя в крови и во фляжке. Нова осталась в купе одна с двумя солдатиками. Те молчали, явно боясь начать рассказ. Оба надеялись, что товарищ возьмёт удар на себя. —Бля, ладно... Как вас, зелень, угораздило попасть сюда? Солдатики снова переглянулись между собой и Асинти заговорил. —Ну... Просто повезло, считайте... Первыми услышали об объявлении, да счастья попытали. К тому же денег неплохо платят... – Асинти совсем сдулся, когда заговорил о деньгах. Похоже, образ честного военного, защищающего Родину безвозмездно, он очень хорошо чтил. Но образ этот не сочетался с реальностью. —Понятно, малышня... Что знаете о Густеко? Самое важное – информация. Кто знает – тот побеждает. И Нове было интересно послушать, что эти двое знают о такой земле, как Густеко. —Ну... Кроме того, что там много магверей, а вся земля заморожена, – ничего, – и Асинти, и Гусс пожали плечами. Нова вздохнула. —Хорошо, слушайте. Я была там один раз, – для убедительности, Нова подняла палец в воздух. —Магверей там до пизды, дохуя и много. Надеюсь, у вас достаточно патронов, чтобы отстреляться. Иначе... – Нова провела пальцем по своему горлу и крякнула, симулируя смерть. Этого было достаточно, чтобы напугать двоих солдатиков. —Вот уж не знаю, какими путями нас поведёт этот мудак, но если патроны закончатся... – Асинти и Гусс сглотнули от подступившего страха. Нова встала с кровати и вышла из купе. —Пойду я, освежусь. Нова направилась в вагон-ресторан. И вправду, было неплохо позавтракать бок о бок с легендой. Она увидела его за столиком у окна и незамедлительно подошла к Корту. —Извиняюсь, я подсяду? – Корт хотел было кинуть, но Нова уже сидела за его столом. К ней подошёл официант. —То же, что ему, – Нова посмотрела на тарелку Корта. Тот ел фландрийскую соломку с курицей. Не то чтобы Нове так нравился картофель, но всё равно. Официант кивнул и ушёл. Вернулся через пару минут и, разложив еду перед Новой, ушёл, не забыв взять оплату. Обед Новы и Корта проходил в тишине. Весьма давящей и навязчивой тишине, хотя Корту, казалось, было вполне хорошо. —Скажите... Как такому мурлу удалось получить вас для экспедиции? – возможно, не лучшая тема для разговора с Величайшим, но Нова не обладал слишком уж хорошим чувством такта. Корт взял салфетку, вытер свой рот, и посмотрел на Нову. —Мне просто интересно. За свою жизнь я ни разу не бывал в Ледяных Землях. На старости лет хочется всякого, – Корт посмеялся. Нова тоже посмеялась, но более вынужденно. Что же, они были в этом похожи. Обоими двигал интерес. —Скажите хоть, куда мы направляемся? – Нова не знала цели экспедиции, в основном из-за того, что злюка Брод не сказал ей. —На Границу. —Да ну нахуй, – Нова выронила столовые приборы из своих рук от удивления. Граница – то место, где заканчивается земля и начинается Великий Водопад. Он стекает вниз, в Бездну, откуда никто не возвращался. Граница – последнее, что отделяет Бытие от Небытия. —Именно так. Северная Граница! – Корт сказал это с предыханием, восхищением. И Нова могла понять его чувства. Северная Граница – неизведанное место. Известно, что оно существует. Но не сохранилось записей о том, что именно там находится. Есть ли там Великий Водопад? Или он замёрз из-за северного климата? Или после Зверя Конца он стал замороженным? Сотни экспедиций, отправленных на Северную Границу, пропали. —Не слишком ли тупо? Нас всего восемь стрелков. Два из которых совсем зелень, а четверо вообще хуи с горы, – Корт тихо рассмеялся, глядя на недоумение Новы. —Именно. Это глупо. Но мне нечего терять. Я уже дряхлый старик, так что не велика потеря. Жалко больше этих, Асинти и Гусса, – Нова кивнула, согласная со словами Корта. Она выживет, потому что умеет. В крайнем случае озвереет и выживет. Но больше всего жалко было молодняк. —Ладно... Справимся. Не помирайте, главное, пока автограф не оставите. Потом хоть сколько угодно, – и Нова, и Корт рассмеялись. Быстро разделавшись с завтрак-обедом, они ушли из вагона-ресторана.