Wolf In Sheep's Clothing

Всё начиналось обычно. Из Столовой все разошлись без лишних слов, лишь обменявшись формальными взглядами. Первым делом Винди, как и все (ни к чему привлекать ненужные подозрения), достаёт планшет с картой. Починить проводку. Загрузить данные. Открыть коллекторы. Очистить фильтр O2 Проложить курс. Исследовать образец. Заправить моторы. Выровнять отдачу моторов. Запустить реактор. Больше, чем хотелось бы, но мы не в сказку попали, в конце концов. Места выполнения заданий обозначены жёлтыми восклицательными знаками, но он не собирается переключать на них всё своё внимание. По крайней мере, сейчас. Оторвавшись от экрана, Винди обводит своих сокомандников любопытными, внимательными глазами. Кто чем станет заниматься? Насколько убедительно будет играть предатель? — Решил занять роль детектива, Виндяй? — спрашивает проходящий мимо Думсдей. Они с Ликёром идут в сторону Медбея. Мируниана, Алекс и Эндер остаются в Столовой и, похоже, выполняют задания на скачивание данных и выбрасывание мусора. Поглядывая боковым зрением на направляющихся в сторону Оружия Деба и Амрокто, Винди заглядывает в Админ. Сокра и Эши. Куда это в одиночестве шествует Палм? — Я в Электричество. Если хочешь, можешь грохнуть меня там, — заметив прикованное к себе внимание (такое, откровенно говоря, сложно не заметить — Винди стоит поработать над скрытностью), поворачивает голову в его сторону Палм. — Позже. Хочу выбрать менее банальное место, — отшучивается Винди, провожая его взглядом. Идти в Электро одному в самом начале раунда? Настораживающе, но стал бы предатель так глупо подставляться? Если Палм действительно хочет, чтобы Винди пошёл за ним… Нет, уводить его на виду у двух соэкипажников — верх глупости. Сердце начинает биться чаще — от сладостной комбинации тревоги и предвкушения. Бабочки в животе. — Чем это ты занимаешься? — напевает над его ухом Сокра. Винди отшатывается и резко оборачивается. Готовится ощутить торчащий из бока всаженный по самую рукоятку нож, но… «Нельзя доводить себя до паранойи. Настоящий детектив должен быть хладнокровен». Ну. Для начала не шугаться каждого звука — тоже достаточно. Ножа ни в боку, ни где либо ещё нет. Сокра глядит на него без подозрения, лишь насмешливые искорки мелькают в глазах. — Выслеживаешь жертву? — Приглядываю, чтобы вы друг друга не переубивали, — максимально спокойно отвечает Винди. Замечает, как за спиной Сокры Эши — на мгновение взглянув на них и не найдя в их беседе ничего для себя интересного — возвращается в Столовую. — У тебя есть здесь задания? — спрашивает Сокра, либо искренне веря (и это правильно), что Винди мирный, либо искусно притворяясь (а это не очень правильно). Винди сверяется с планшетом. — Есть одно на провода. — Он морщит нос. — Не люблю провода. Сокра улыбается. Винди старается не смотреть слишком пристально. Пришло время проверить, хорошо ли он читает людей. — Удачи, — говорит Сокра и показывает ему знак Виктории. Возвращается в Админ. Теперь никто не помешает ему сосредоточиться на заданиях. Винди размышляет. Не испытывает сильного желания побывать в Электричестве, потому решает пойти в правую часть Корабля — поглядеть, как обстоят дела там. Идёт, разглядывая на полу надпись «Не пускайте туда Амрокто» и стрелочку, указывающую в Админ. Улыбается и почти врезается в очень вовремя вывернувшего из-за угла парня. — Ёп. Твою. — Парень встряхивает головой, светлые волосы взлетают и падают, обрамляют острые глазки. Они смотрят на Винди, не скрывая недоверия. — Здарова, Алекс, — беспечно приветствует Винди, словно они неделю не виделись. — Как твоё ничего? — Нормально, — поскрипывая зубами, но мгновение спустя спокойно отвечает Алекс. Прищуренные глаза открываются, и Винди наконец видит его жёлтые радужки. — Занимаюсь делами. А ты, дай угадаю, как всегда бродишь без дела? — Я уже сделал все задания и иду нажимать на кнопку, чтобы сказать, что ты клоун, — улыбается ему Винди. Алекс закатывает глаза («Ну давай, сделай так ещё раз, ты же так это любишь», — раздражённо думает Винди) и по дуге настолько широкой, насколько позволяет узкий коридор, обходит его, расправив плечи, и направляется в Админ. — Сокра, присмотри за ним, чтобы он нас всех не угробил! — кричит Винди и с приподнятым настроением идёт дальше. В Столовой перекидывается устрашающими взглядами с Эндером, копошащимся у мусорки («Не слишком ли долго он возится там?»), заворачивает в Кислород и обнаруживает мирно беседующих у «аквариума» с растением неизвестного вида Амрокто и Эши. Вполне живых. Заслышав его шаги, оба поворачивают головы. — Как продвигаются дела? — Их молчание настораживает, потому Винди решает заговорить первым. — Пока всё спокойно, — если и чувствуя недоверие, то не показывая его, отвечает Эши. Потом говорит, обращаясь к Амрокто: — У меня здесь ещё мусор. Не слишком ли его много в этот раз? — Мне в Навигацию. Кивнув друг другу на прощание, они расходятся. Амрокто следит за Винди. Тот догоняет его и начинает брести рядом. — Уже есть мысли, Гроза Клоунов? — Для начала все ведут себя нормально, — не задумываясь, отвечает Амрокто. Винди видит, он хочет добавить что-то ещё, но останавливает себя. Правильно. Мысли надо оставить на потом. На совещание. Если оно настанет. «А оно настанет», — заверяет Винди разум. Ощущение щекочущего волнения снова прокрадывается по нервным клеткам. — Для начала я собираюсь закончить таски в этой части, а уже потом разбираться дальше, — заканчивает Амрокто. Его зелёные глаза исследовательски проходятся по фигуре в жёлтом костюме, и у Винди непроизвольно пробегают мурашки. — А ты..? — Я… — Он снова вытаскивает планшет. Ладно, хоть парочку заданий ему нужно сделать. Расследование расследованием, но в открытом космосе особо не подетективишь, так что нужно вести себя как добропорядочный мирный член экипажа. Пока Алекс не видит. — В Навигации мне нужно проложить маршрут. Амрокто понимающе мычит. В Навигации они встречают Деба. Тот стоит к ним спиной, разбирается с электрическим щитком и, кажется, не обращает на них никакого внимания. Винди и Амрокто усаживаются в кресла за панели управления. Винди успевает повернуть голову (выворачивает шею так сильно, что она начинает болеть) и посмотреть на камеру, убедиться, что она отключена, прежде чем свет отключается, и весь Корабль погружается во мрак. — Чёрт возьми, — шипит рядом с ним Амрокто. Сердце Винди ёкает. Глупо, но он уже забыл о такой забавной фишке предателя, как саботаж. Он слышит быстрые удаляющиеся шаги, слышит как Амрокто шарится в карманах. Достаёт из-за пояса свой фонарик. Они зажигают их одновременно и направляют друг другу в лица. Фонарики настолько тусклые, что даже не бьют по глазам. Разглядывая бледно высвечивающееся лицо и шляпу напротив, Винди поднимается. — Ой. Пробки выбило. Несмотря на очень нехорошее предчувствие того, что обычно следует за вырубанием света, Винди рад, что находится в этот момент с Амрокто, и тот сможет доказать его невиновность. Если кто-то захочет его обвинить. Алекс, например. Винди направляет свой смехотворно слабый, но хоть какой-то источник света в угол, где всего минуту назад стоял Деб. Его там уже нет. Убежал чинить электричество, не дождавшись их? — Пойдём через Щиты, — говорит Амрокто, следом вставая на ноги. — Нечисть любит бегать там, вдвоём может разглядим кого-нибудь. Они идут — быстро, почти бегом. Амрокто светит им под ноги, Винди по сторонам. Им нечего бояться, но бабочки в животе начинают жалить, словно осы. Пересекают Щиты, и Винди порывается заглянуть в Связь. Подходит почти вплотную к компьютерам, шарится по углам — никого. Ни нечисти, ни человека. Хорошо? Да, если все живы. Плохо? Да, если… Выбегают в Склад и различают у Электричества несколько разноцветных фигур, когда полюбившуюся всем мирную тишину разрывает звук сирены. Значит, плохо. Пару мгновений спустя свет включается. Винди косится на Амрокто. Тот плетётся рядом с ним, ранее светлое лицо стало чернее тучи. Козырёк шляпы сползает на злобно горящие глаза. Они последними заходят в помещение Электричества, гудящее множеством громких голосов, среди которых Винди отчётливо узнаёт особенно звучный бас Алекса. «Значит, он ещё жив», — с этой мыслью он вдыхает (дышать становится ощутимо легче), выдыхает. — Что значит — ты не видела?! —… кто встречался в последний раз… —… мы были рядом, но… Расталкивая плечами стоящих на пути Палма и Ликёра, Винди вырывается в середину образовавшегося из десяти человек круга и опускает взгляд вниз. Что-то в груди обрывается и тяжело обрушается в живот. В луже красной гуашевой краски с хирургически аккуратным порезом на шее лежит на левом боку Сокра. Остекленевшие глаза не обращают внимания ни на кого из собравшихся, они без особого интереса пялятся им под ноги. Началось. Только началось. Начало всегда самое тяжёлое. Потом пойдёт проще. Эта истина охватывает невероятной, почти выбивающей слёзы грустью. «Сокра, Сокра, как же так? Кто этот монстр, что сотворил это с тобой? Подай нам знак». — Повторяю эксклюзивно для тебя, Алекс, я была в Нижнем Двигателе, когда отключился свет! Мы с Эндером встретились… Винди, отбрасывая никак не сочетающуюся с призванием хладнокровного детектива ранимость, поднимает голову и удивлённо смотрит на покрасневшее лицо Мирунианы. Он не помнит, чтобы она когда-то так кричала. — Ты шла оттуда, но ничего и никого не видела, серьёзно?! Напротив Мирунианы, уперев сжатые в кулаки руки в бока, над телом несчастного Сокры возвышается Алекс. Выбившаяся длинная прядь волос раскачивается между кислотных глаз, сцепившихся в схватке с горестными глазами Сони. — Да, представь себе! То, что я находилась рядом, не значит, что я убийца! — выкрикивает срывающимся голосом Мируниана. Стоящий рядом Эндер делает к ней шаг, обнимает её за плечи, прижимает к себе и яростно рычит на Алекса: — Прекрати орать, чёрт тебя побрал! Хватит делать абсолютно необоснованные выводы на пустом месте! — На пустом месте?! — не успокаивается Алекс, шумно втягивает ноздрями пахнущий кровью воздух. Его взор отцепляется от уткнувшейся лицом в шею Эндера Мирунианы и находит Винди. — Ну надо же. — Он усмехается. — Явились, не запылились. Винди фыркает. — Захлопни рот, — бормочет нарисовавшийся рядом Амрокто. — Что здесь вообще происходит? — Труп происходит! — выкрикивает Алекс, отходя назад и опираясь на электрический ящик. — Да помолчи уже, — рявкает Эндер. Осматривает скорбно молчащих соэкипажником — с брезгливостью и болью глядящих на тело Сокры, — вероятно, пересчитывая, все ли на месте. — Давайте переместимся в Столовую, всё нормально обсудим и уже тогда нормально сделаем выводы. Алекс закатывает глаза, сжимая руки на груди. Винди думает: «Если бы ему платили за каждый раз, когда он так делает… Если бы мне платили за каждый раз, когда я это вижу… О боже, Сокра… Почему именно ты?» Он настойчиво отгоняет эту мысль. Если не Сокра, а кто-то другой — стало бы ему легче? Если не Сокра… Если бы они с Алексом поменялись местами… — Эши, помоги мне. Пожалуйста. — Ставший значительно тише голос Эндера возвращает его в эту Вселенную. В это течение событий. Эши кивает. Все разворачиваются, толпятся на выходе из Электричества, никто не переговаривается — все хранят слова до совещания. Следуя за погрузившимся глубоко в себя Амрокто, Винди оборачивается. Алекс обходит тело и идёт за ними, опустив голову. Мируниана дожидается, пока он отойдёт, и лишь тогда отрывает ботинки от пола. Эндер и Эши с двух сторон поднимают Сокру. Винди знает, куда проложена его дорога. В Медбее есть отдельная… часть для таких, как Сокра. Говоря в стиле серого реализма — холодильник для трупов. Как в морге. Все в молчании дожидаются возвращения Эши и Эндера. Большинство разглядывает свои колени, кто-то ботинки, а кто-то бегло оглядывает лица соэкипажников. Винди медленно проходится по каждому. Думсдей нечитаемым взором пялится в стол. Рядом с ним Палм с закрытыми глазами безмолвно шевелит ртом. Мируниана не обращает внимания ни на кого. Деб выглядит так же, как она. Ликёр барабанит пальцами по бёдрам, плотно сжав губы. Амрокто рядом с Винди прожигает взглядом Алекса. Алекс пялится в потолок. Выглядит крайне недовольным. Шаги. Эши садится между Алексом и Винди. Эндер — между Мирунианой и Дебом. Соня смотрит на него с печальной, но благодарной улыбкой. Их ровно десять. — Итак. — Амрокто откашливается. — Теперь предлагаю начать. Тот, кто будет орать, автоматически идёт нахуй. Винди прилагает усилия, чтобы не смотреть на Алекса. Если тот сейчас опять закатывает глаза… — Позвольте мне начать, — спасает ситуацию Эндер. — Объяснить тем, кто подошёл позже, почему на Мируниану свалилось столько дерьма. Он делает паузу, давая возможным возражениям время возникнуть, и со свойственным ему даже в критических ситуациях самообладанием начинает. — Когда отключилось электричество, я и Сокра были в Админке. Там я выполнял задания на скачивание данных, а после стоял у панели и смотрел, сколько человек где находится. Помню, в Навигации было трое… — Там были я, Амрокто и Деб, — вставляет Винди. Эндер быстро кивает, даже не посмотрев на него. — По ней сложно ориентироваться, я не заметил нигде ничего необычного до того, как везде стало темно. Эта панель питается от дополнительного генератора, не связанного с остальными, потому продолжала работать после отключения света. В Электричестве появился один человек. На этом он делает паузу, позволяя каждому снова пройтись глазами по всем, кто его окружает. Винди едва удаётся сидеть на месте спокойно от распирающих его эмоций. Все они выглядят одинаково тревожными и невинными, и это невероятно тяжело — представить одного из его друзей хватающим Сокру из угла тёмной комнаты и перерезающим ему горло. Которая из спичек короткая? Кто из присутствующих прячет под одеждой окровавленный нож? До дрожи. Так сойти с ума не сложно. «Плохой из меня детектив», — огорчённо думает Винди. Все выглядят одинаково… Кроме, пожалуй, Алекса. Бит наконец опускает морду и нетерпеливо глядит на упорно игнорирующего этот взгляд Эндера. — Проблема в том, что понять, откуда он туда пришёл… — Он виновато вздыхает. — Скажем так, проблемматично. Все тогда начали выбегать из комнат в коридоры, всё смешалось… В общем, не буду врать — с этим я не разобрался. Он обращается к Амрокто. Амрокто спокойно кивает ему, посылая невербальный сигнал. «Ты сделал всё, что мог». — Цветочки закончились, — комментирует Думсдей, немного разбавляя обстановку. — Но главное, — собравшись с мыслями, произносит Эндер, — то, что в левой части Корабля как было два человека, так два человека и осталось. Потому предъявы Алекса недействительны. — Погоди. Двое? — спрашивает Винди. Только сейчас он вспоминает, что в самом начале видел Мируниану вместе с Эндером и Алексом в Столовой, а через несколько минут она пропала из поля его зрения. — Двое. Мируниана была в Нижнем Двигателе… — С её слов, — вклинивается Алекс. Эндер продолжает игнорировать. —… а Палм в Реакторе. Я правильно понимаю? — Точно, — подтверждает Палм. Мируниана просто кивает. — Я знал, что Мируниана где-то там, потому что после того, как ты, Алекс, ушёл из Столовой в сторону Склада, она сказала мне, что идёт делать задания в Двигателях… — Эндер запинается. — Выравнивание, — напоминает Мируниана. — Сначала я выполняла его в Верхнем Двигателе, потом перешла в Нижний. Пересеклась с Палмом, он шёл, если я правильно поняла, из Электричества. В Реактор. — Какое-то время она молчит. Перед мысленным взором Винди снова возникает образ Сокры. Сокры, склонившегося над ним и спрашивающего, чем это он занимается. Сокры, показывающего пальцами знак Виктории. Мёртвого Сокры на холодном полу. — Потом выключился свет. Я пошла в Электричество, не дожидаясь Палма, и у двери встретилась с Эндером. Она дерзко впирает в Алекса взглядом. — Мы зашли туда, вдвоём, и увидели там тело. Только его. Всё. Конец. — Очень убедительно, — ухмыляясь, говорит Алекс. Мируниана успокаивается. Лицо быстро расслабляется и становится невозмутимым. — Я не собираюсь разбираться с тобой. Не сейчас, когда ты такой. Лицо Алекса багровеет, он поджимает губы. — Через время после того, как Сокра отправился в Электро, я пошёл следом, — решает рассказать историю до конца Эндер. — И там встретился с Соней. Почти сразу после этого к нам подошли… Кто там? Ликёр, Палм… Думсдей. — Алекс, — вдруг, неожиданно для самого себя, зовёт Винди. Смущается, когда тот начинает вопросительно смотреть на него. — А где был ты? Насколько я помню, ты был в Админке. Но в список персонажей истории Эндера ты почему-то не попал. — Начинается, — недовольно шелестит Алекс. — Ты видел меня у Админки давным-давно. Я успел доделать там таск и уйти в Оружие, где меня видел Эши! — Это правда, — негромко подтверждает Эши. — Я был в O2, у меня там много заданий, и слышал, как он пришёл. Когда вырубился свет, мы вместе пошли через Столовую. У коридора в Склад встретились с Думсдеем. — Я шёл из Медбея, — соглашается Думсдей. — Он вытягивает ноги под столом, проводит по волосам, приподняв шляпу (Винди она кажется похожей на охотничью) второй рукой. — Долго возился там с этим… как его… — Образцом, — подсказывает Ликёр. Винди пытается внимательно рассмотреть и его. Его не отпускает чувство, что он о чём-то забыл… — Точно. — Думсдей щёлкает пальцами. — Я и химия на разных сторонах экватора, как говорится. — Так нигде не говорится, — вставляет Ликёр. — На. Сра. Ть. Короче, занимался этой хернёй, когда пробки выбило. Ясно дело испугался, начал искать фонарик… В темноте налетел на Ликёра, думаю всё, пиздец… Но пронесло. Да, в Электричество мы пошли вдвоём, по пути сошлись с Эши и Мистером Кусачкой… — Я тебе сейчас откушу кое-что, — шипит Алекс. —… эти двое, видимо, Ликёра не сразу заметили. Он же, ну. — Он показательно вскидывает руками в сторону вышеупомянутого соэкипажника. Тот убедительно кивает. — Весь в чёрном, как грёбаная смерть. Но уж у двери в Электро вы должны были обратить на него своё драгоценнейшее внимание. — Да-да, — хмуро и будто бы неохотно говорит Алекс. — Был он там. Мы пришли туда вчетвером. — А что насчёт Деба? — интересуется Винди, когда в памяти наконец всплывает желаемое. Деб с другой стороны стола недоумённо смотрит на него. — Мы были втроём в Навигации, но, едва свет вырубился, ты, блин, испарился! — Я не испарился, — спорит Деб. — Я ушёл. Ножками. По полу. — Скорее уж убежал, — добавляет Амрокто. Слишком долго он молчал, пришло время размять голосовые связки. — Да. Пока вы там возились и щебетали могло произойти всё, что угодно. Я и не стал дожидаться вас и сразу побежал в Электричество. Заметил впереди Эши с Алексом, решил, что, ладно, пусть они разберутся. А сам пошёл искать трупы в Столовой. — Трупы? В Столовой? — вопросительно наклоняя голову, переспрашивает Думсдей. — Ну. Да! — Деб, очевидно, понимает, что звучит странно, но продолжает: — Я понимаю, это выглядит подозрительно, но я решил, что нет смысла валить в Электро целой толпой. Лучше я отойду от всех и пошарюсь по углам, мало ли найду следы преступления. Факт в том, что я не мог убить Сокру, ведь находился от него о-очень далеко, и вы это понимаете. «Всё, — думает Винди, ёрзая на скамейке. — Грань пройдена. Настала пора, когда об убийствах мы можем говорить так. Нужно относиться к ним, не как к трагедии(как к потере дорогого друга), а как к очередному, обыденному делу. Делу, которое нужно раскрыть. Телу, убийцу которого нужно найти. Убийцу, которого нужно наказать». «Он получит по заслугам. Кем бы он ни был», — заверяет себя Винди. Глаза случайно зацепляются за Алекса, и сердце неприятно ёкает. Он заставляет его прекратить. — Почему ты решил, что это именно Мируниана? — обращается к Алексу Ликёр. Он задумчиво смотрит ему за спину, в коридор, ведущий к Двигателям. — Не Эндер, который зашёл туда вместе с ней, не, в конце концов, Палм, который был около Охраны? Мы ведь все помним, что по вентиляции оттуда можно попасть в Электро? — Я все объяснил. Мируниана не пошла туда сразу после отключения света, так? Если Эндер ещё какое-то время находился в Админке, то каким, позвольте спросить, образом, он столкнулся с ней у входа в Электро, если она была в Нижнем Двигателе, в двух шагах от него? — Я стала… — начинает Мируниана, но Алекс отмахивается и перебивает её. Она закрывает рот, злобно хмурясь. —… Этого времени могло вполне хватить, чтобы дождаться появления Сокры, всадить ему нож в шею и спокойно выйти обратно и встретиться с Эндером. Ничего не стоит в темноте провернуть это без использования вентиляции, а после обвинить Палма… — Я не сказала против Палма ни слова! — не выдержав, наконец выкрикивает Мируниана. — Да, я не пошла в Электро сразу. Я испугалась, ясно? Хочешь это услышать? Испугалась, потому что подозревала, что может произойти. Я решила дождаться ещё кого-нибудь. — Но Сокру ты, разумеется, не заметила, — подуживает Алекс. Винди искренне изумляется его упрямостью. «Никогда ведь не отступится, чертёнок». — В такой темноте не заметить ничего не стоит, — холодно произносит Мируниана. — Не слишком ли сильно ты топишь Мируниану из-за одного маленького повода, Алекс? — громко говорит Винди. Их глаза снова встречаются. Это надолго. — Прицепился к ней, как клещ. Ни Палм, ни Эндер не могут обвинять её, хотя были рядом, а ты… — Эндер не может утверждать, что она не виновата! — взвинчивается Алекс. Он забирает выбившуюся мягкую прядь за ухо. — Он сам сказал, что не смог нормально разобраться с панелью в Админе, поэтому доверять его «показаниям»… Я считаю, он просто покрывает её. — Да с хера ли? — срывается Эндер. Не без усилий заставляет себя звучать тише. — Ты считаешь, я хочу, чтобы мы все сдохли? Я уверен, что это не Соня. — А я уверен, что десять минут назад мы нашли в Электричестве грёбаный труп! — Прекратите, — негромко произносит Амрокто. Оба замолкают. — Это бессмысленно. Ваши гавканья ни к чему не приведут. — Он закрывает веки, массирует глаза пальцами. Открывает. — Допустим, допустим, что это не Соня и не Эндер. Тогда кто? Молчание. Винди показательно отворачивается от Алекса, не понимая, почему тот продолжает буравить его взглядом. — Палм, у меня всё ещё вопросы к тебе, — допрашивает Амрокто. — Что ты делал в Реакторе? — Задание с запуском. — Палм взволнованно перебирает пальцами рукава костюма. — С Мирунианой мы встретились возле Нижнего Двигателя, это правда. До выключения света я находился в Реакторе, после ещё примерно минуту доделывал это задание, ибо оно длинное, потом пошёл через низ к Электро. Там уже находились Эндер и Мируниана. — И вы ещё подозреваете Мируниану? — крайне удивлённо спрашивает Думсдей. — Именно Палму выпало самое выгодное для убийства положение. И никто не говорит ничего против него? — Потому я и спрашиваю… — объясняет Амрокто, но останавливается, когда Мируниана начинает говорить. — Это не может быть он. Ему было бы куда удобнее убить меня, чем ждать Сокру… нет, даже не так. Я слышала, как он возился в Реакторе в темноте. После того как я ушла, он просто не успел бы забраться в Электро через вентиляцию, убить Сокру, выбраться тем же путём и вернуться вместе с остальными. Это достаточно убедительное оправдание? Алекс примирительно поднимает ладони. При этом закатывает глаза. «Он наверное, даже не замечает», — тоскливо думает Винди. — Каждый из нас был у кого-то на виду, — подводит итоги Амрокто. Удовольствия в голосе, ясно дело, немного. — От поимки предателя нас отделяли считанные секунды. И мы их упустили. Он достаёт планшет. Заместо карты на экране отображаются одиннадцать разноцветных иконок. Тёмно-зелёная перечёркнута. Амрокто нажимает на кнопку «Скип». Винди видит это и наконец приходит в себя. — Скипаем? — неуверенно переспрашивает он. — Я не хочу… чтобы мы потеряли ещё одного из-за необоснованных догадок, — поясняет Амрокто, вопросительно оглядывает соэкипажников. Те следом достают планшеты. — Я должен быть уверен, прежде чем пожелаю выбросить кого-нибудь за борт. — Как хотите. Но я всё сказал. — Винди со своего места не видит, что выбирает на планшете Алекс, но готов поспорить на свою шкуру, что знает и без того. Деб и Ликёр эмоционально переговариваются. Винди удаётся услышать что-то про Палма и Электричество. Оба одинаково подозрительны. Мируниана не похожа на убийцу. Но когда убийцы были похожи на убийц? Думсдей нервно и опасливо оглядывается по сторонам — из-за вины или страха стать следующим? Алекс — отдельная история. Эши уверен в его невиновности, но разве Эши заслуживает доверия? Палм, Палм… слишком просто и глупо, но почему же Мируниана на его стороне? Может всё — лишь многоходовочный план Эндера? Убийце выгодно добиться выбывания члена экипажа, но втереться всем в доверие — тоже хороший вариант, правда? Посмотрите на этого ангелочка, и из ссор он всех разнимет, и сочувственно по плечу погладит, и устроить минуту молчания в честь погибшего будет его идеей… Винди передёргивает, к горлу подступает кислое и горькое, что-то между кислотой и спиртом. Он представляет это — красный силуэт в темноте Электричества, он медленно поднимается из вентиляции, глаза горят тем же красным, и льётся кровь с ножа — краснее красного. «Красный всегда предатель, верно?» Он поворачивается к Амрокто, смотрит с почти что мольбой. «Ну давай, скажи что-нибудь, чего ты молчишь? Неужели у тебя совсем никаких идей?» Амрокто не отвечает ни на взгляд, ни на мысленные вопросы. Каждый остаётся при своих мыслях и чувствах. На том совещание заканчивается. Подавляющее большинство проголосовало за пропуск. — Вы уверены, что это не Эндер? — спрашивает у проходящих рядом Эши и Думсдея Винди. — Может, тело пролежало там долго… — Это вряд ли. — Эши морщится. — Когда мы пришли, он ещё истекал кровью. * * * * * * Итак, в первом раунде они все (кроме убийцы, разумеется) облажались. Чем больше Винди думает об этом, тем сильнее его гложет разочарование. Конечно, есть персона, которую он подозревает (чувствует нутром, что это Алекс, это точно Алекс, но как это возможно?), однако Амрокто прав. Рубить с плеча — плохая идея. «Но иногда риск того стоит, правда?» От этой мысли по стянутому узлом желудку пробегает холодок. Ему нужно быть внимательнее, но его способности, как бы он ни напрягался, очень ограничены. Никто не может находиться во всех частях корабля (а если убийца может?) одновременно. На карте Корабль кажется куда меньше, чем он есть на самом деле. Помимо всего прочего, Винди нужно выполнить задания, коих предостаточно, и стараться не попасть под подозрение самому, и всё это так сложно… Амрокто единственный, кому он может доверять (точно?) на все сто, а Амрокто может доверять ему. В случае чего они смогут защитить друг друга. Казалось бы — алиби обеспечено, волноваться об этом нет необходимости, но… что если (Амрокто умрёт следующим) Винди попадёт в такую обстановку, что никто им не поверит? Если даже Амрокто станет сомневаться в нём? Что кошмарнее — оказаться выброшенным в ледяную черноту космоса или быть зарезанным в углу лучшим другом? Не так уж важно. Лучше — остаться в живых. Как и всего полчаса (по ощущениям — год) назад, Винди стоит посреди Столовой и смотрит на разбредающихся в разные стороны соэкипажевцев. Ликёр — в Оружие, Палм — В Медбей. Думсдей проходит дальше, в Верхний Двигатель. Остальные — кто в Склад, кто в Админ. Амрокто остаётся в Столовой. Подходит к мусорке. — Ром… — Нам стоит разойтись. — Амрокто даже в его сторону не смотрит. Что на него нашло? — Нам нельзя долго находиться вместе, ты же знаешь правила. Займись лучше заданиями. Будет крайне неприятно, если мы проиграем из-за такого пустяка. — Мы не проиграем, — твёрдо отвечает Винди. Теперь задаёт вопрос себе: «Что на меня нашло?» — Вот увидишь. Амрокто улыбается. Но Винди не видит. Он идёт навестить Палма. В Палме он крайне не уверен. Даже если Мируниана не лгала, она могла просто ошибаться. Во время паники и стресса сложно воспринимать действительность здраво. Если она принимала ошибку за правду — считается ли это ложью? Может ли быть одно и то же правдой для одного, но ложью для другого? Что такое абсолютная истина? «Какие только мысли не лезут в башку, когда вокруг творится хаос», — отчего-то виновато думает он, смело заворачивая налево. Палм возится с пробирками. Винди надеется, что у него самого нет такого задания. Вспоминает, что есть. Чёрт. Палм поднимает на него глаза. Винди не может прочесть в них ничего конкретного. — Привет, — говорит Палм. — Привет, — отвечает Винди. — Знаю, что ты думаешь, — просто признаёт парень в розовом костюме. — Не стану тебя переубеждать. Так ты станешь подозревать меня больше. — Я не голосовал против тебя, — честно говорит Винди, но они оба понимают, что это не самый убедительный аргумент. Оба понимают, что другой понимает. — Но позволь рассказать тебе одну деталь, на которую не хватило времени на собеседовании, — неожиданно предлагает Палм. — Даже не так… Просто не знал, куда это можно вставить, чтобы вы не подумали, будто я перекидываю стрелки на других. Винди задумывается. С одной стороны, это не совсем честно — создавать теории и выдвигать обвинения вне всеобщего совещания, но с другой… они имеют право общаться, верно? Ничего противозаконного в том, что Палм поделится с ним одной крохотной деталью. — Ну давай. Впечатли меня. — Ничего впечатлительного, на самом деле. Вы знаете, где весь раунд ходил Ликёр? Винди удивляется такому неожиданному вопросу. Ликёр, Ликёр, вспоминай, вспоминай… — Я видел, как они с Думсдеем пошли в Медбей. Вроде. — И всё время были там? — Палм отставляет пробирки в штатив. — Почему-то никто этим не интересовался. — Я не знаю, — с легким раздражением отвечает Винди. — Я был в другом месте. Сложно уследить за всеми. — Потому я и говорю тебе. Мы пересекались с ним, с Ликёром, в Электричестве. Я ушёл в Реактор почти сразу, как он появился там. Кажется, он разбирался с подачей энергии. — И что из этого следует? — интересуется Винди. — Не знаю. — Палм поднимает брови. — Раз ты собираешь информацию обо всех, я подумал, тебе это будет интересно. — Это мало что значит, — произносит Винди, хотя понимает, что всякие мелочи могут оказаться полезными. — Я же говорю — никого ни в чём не обвиняю. — Палм возвращается к пробиркам. Добавляет в неизвестного происхождения жидкость реагент. Всем видом показывает, что разговор на этом закончен. Винди уходит, но у дверей оборачивается. — Я бы на твоём месте держался подальше от вентиляций и поближе к людям. Ты сейчас в жёлтой зоне. Выходит, шагает к Столовой, но тут же разворачивается на сто восемьдесят градусов и идёт в Верхний Двигатель. Там он сегодня ещё не бывал, а стоит. Едва не проходит мимо, никого не заметив, но слышит шорох из угла за двигателем. Замирает, прислушивается. Подкрадывается к источнику звука. Находит оранжевую фигурку. Думсдей явно не электрик, потому испытывает некоторые проблемы с заданием. Совсем рядом с ним вентиляционный люк. Но они здесь везде, это совершенно нормально, правильно? — Ой, Виндяй, ты меня напугал. — Это кто ещё кого напугал? Винди выглядит дружелюбно, но держится от Думсдея на расстоянии. Доверяй, но проверяй, как говорится. Думсдей не без самодовольства захлопывает дверцу щитка, круто разворачивается и упирает руки в бока. — У тебя здесь что-то есть? — Нет, я просто… — Винди возводит взор в потолок. — Исследую территорию. — О, детективишь, значит. — Думсдей усмехается. Эта весёлость кажется Винди напускной. — Чем могу помочь, Мистер Детектив? — Хотел спросить тебя насчёт Ликёра. — Винди решает не выдавать свой источник информации, потому расплывчато говорит: — Я тут подумал, что мы даже не спросили, где он был всё время и что видел. — Ликёра. — Думсдей быстро моргает. Вспоминает. — Ну… сначала он был со мной в Меде. — Это я помню. — Помогал мне разобраться с этими грёбаными растворами. Жаль, что нельзя заставить его сделать это за меня, так всё пошло бы быстрее. — Ага. — Винди нетерпеливо топает ногой. Ему нужно успеть обойти всех, пока что-нибудь плохое снова не произошло. — Потом он ушёл. — Думсдей почёсывает затылок. — Не уверен, куда. Но незадолго до вырубания света он вернулся проверить, жив ли я и не взорвал ли чего-нибудь. Удивительно, но всё было славненько. Потом он вышел в Столовую перекинуть данные — по крайней мере, так он сказал. Ну и… в темноте я в него влетел. Он действительно был в Столовой. — Ладно. — Винди удовлетворённо выдыхает. Здесь он чувствует себя некомфортно. Здесь шумно. Здесь несложно спрятать труп. Отсюда он хочет уйти. — Спасибо, чувак. За содействие следствию. — Всегда пожалуйста. — Думсдей отдаёт честь. Потом тушуется и встряхивает рукой. — Ой, не то. Винди со смешком отходит. Думсдей догоняет его. — Мне сейчас в Нижний. — Ясно. Посмотрю, есть ли кто-нибудь в Охране. И мгновение спустя из Охраны — какое счастье! — выходит с канистрой бензина Алекс. Винди замедляется. С одной стороны, он рад, что больше не наедине с Думсдеем, с другой… он бы предпочёл, чтобы это был не Алекс, а кто-то другой. Алекс с подозрением хмурит брови. «Ничего нового». — Что это с тобой? — беспечно спрашивает Думсдей. — Куда ты собрался? — Заправить Двигатели, — констатирует Алекс. Выждав паузу в пять секунд, все трое расходятся по своим местам. Винди юркает в Охрану, глубоко дышит, возвращая сердце на орбиту нормального ритма, и включает камеры. Видит Эши, заходящего в Медбей. Эндера рядом с Навигацией. Больше никто на экранах не светится. — Не слишком эффективно, — огорчённо произносит Винди. Убирает палец с кнопки на столе, и камеры отключаются. — Зато безопасно. — Это с какой стороны посмотреть. Винди подскакивает на месте. Аж волосы встают дыбом. — Не подкрадывайся ты так, чёрт бы тебя побрал! — агрессивно кричит он. Оседает на пол, обхватывает руками колени. — Я с ума сойду. — Ну-ну. — Алекс подходит, смотрит на него сверху вниз. Канистра, теперь пустая, стоит у двери. — Охрана очень соблазнительное место для быстрого убийства, ты знал? — Давай договоримся: ты меня не убиваешь, а я всем рассказываю, что ты не предатель, лады? — заискивающе предлагает Винди. Алекс фыркает. — Ну да, ну да. Сплю и вижу это великолепное: «Не-не, чуваки, это не Алекс, точно вам говорю. Что? Какое ещё за прижатое к моему виску дуло пистолета? Вам кажется, братаны, правда». Винди вымучено улыбается. Алекс отступает. — И долго ты собираешься здесь сидеть? — Жду, когда ты съебёшься нахуй. — Как знаешь. Мне заправить Нижний Двигатель ещё нужн… — Какой молодец. — Да. Я-то выполняю задания. Теперь очередь Винди хмуриться. — Зло не дремлет. Если все уткнутся в задания — кто будет бороться со злом? — Ты, что ли? Алекс закатывает глаза. Винди утыкается лбом в колени, вцепляется зубами в ладонь. — Уходи. — Уже ухожу. И Алекс уходит. Винди ждёт, пока рёв двигателей поглотит его шаги, и только тогда выпрямляется. Он задерживается, чтобы починить проводку у двери, вспоминает, как не любит этих разноцветных ублюдков. В Складе целая толпа народу — Амрокто (отчего-то сейчас он не против нахождения в компании, это почти обидно) вместе с Мирунианой, кажется, разбирается с выбросом мусора, а Алекс наполняет канистру второй порцией бензина. На этот раз проходя мимо Винди, он даже не смотрит на него. Заглядывая в помещение Электричества — не тёмное, но оттого не перестающее казаться зловещим, — Винди думает, что Сокра настоящий храбрец, раз осмелился идти туда во мраке в одиночку. Он хмурит брови. Кто сказал, что один? Сокра мог встретить кого-то по дороге и зайти внутрь под ручку с убийцей. Значит ли это, что предатель действительно не пользовался вентиляцией? Значит ли это, что Алекс прав, и самая подозрительная персона — Мирунина? Казалось бы, что может таиться под нежной и вызывающей доверие улыбкой девушки в прекрасных фиолетовых одеждах… Хорошо, всё это прекрасно — но что насчёт Палма, которого она так спокойно и без сомнений оправдывала? Если бы она рассказала, что Палм проник в Электро через вентиляцию, поверила ли бы ей большая часть экипажа? Поверил ли бы ей сам Винди? — Андрей? Ты в порядке? А вот и она. Смотрит на него с вполне естественным беспокойством. Должно быть, он простоял здесь подозрительно долгое время, тупо сверля внутренности Электричества взглядом. — Да. — Конечно, а какие есть поводы, чтобы быть не в порядке? — Ты выглядишь… болезненно, — неуверенно поясняет она. Винди удивлённо смотрит на неё. Шея затекла. — Нет. Всё в норме. — Хорошо. — Он рассчитывает, что она улыбнётся, прежде чем уйти, но она не улыбается. Уходит, обходя взявшегося за канистры (очевидно, одного Алекса не хватает) Амрокто, и скрывается за складскими ящиками. Винди снова сверяется со списком своих заданий. Заправка двигателей в наличии. Как же скучно. — Выполнишь за меня, по-братски? — спрашивает он. — Ага. Именно этим и занимаюсь. — Спасибо, Мокрота, ты всегда был моим любимчиком. — Вали уже. С Дебом он встречается парой секунд позже. Тот идёт из Админа в Связь, с сосредоточенным лицом уткнувшись в планшет и что-то бормоча себе под нос. — Хей. — Винди делает широкий шаг и встаёт прямо перед ним, не оставляя Дебу никаких вариантов, кроме как поднять голову и остановиться. Он вопросительно моргает. — Э-э. Ну привет. — Хотел спросить, не замечал ли ты чего важного в прошлый раунд? — решившись обойтись без лишних предисловий (времени в обрез, да и это начинает утомлять), проводит интервью Винди. На мгновение Деб морщится, словно в омерзении, и Винди не знает, какое чувство стоит испытывать — обиду или недоумение. Он слышит, как в коридоре между Складом и Щитами кто-то идёт, но не видит кто. — В плане? — Ну, не замечал ли, чтобы кто-то вёл себя странно, подозрительно, всё в этом духе, — нетерпеливо поясняет Винди. — Не знаю. Я всё время был в правой части Корабля и мало на кого обращал внимание. — Потом Деб задаёт вполне резонный вопрос: —Почему ты спрашиваешь это сейчас? «Справедливо», — думает Винди, хотя чувствует разочарование и толику раздражения. Понимает, что ему нужно сохранять холодный рассудок, и успокаивает себя. — Просто. Спасибо. Он отходит. Деб смотрит на него, продолжая держать планшет (на вид такой же, как у них всех) прямо перед собой. Снова опускает в него взгляд и уходит по освободившемуся проходу. Винди трёт руками в перчатках лицо. А кто сказал, что будет просто? Никто. Он и не рассчитывал. Около Связи видит, как рядом с Дебом Мируниана скачивает данные. «Если кто-то из них умрёт, я буду знать, кто убийца», — думает он и проходит мимо. Он не хочет, чтобы кто-то из них умирал. В Щитах тихо и безлюдно. Винди замечает, как невиданная ранее тяжесть в груди отпускает его, и даже дышать становится проще. Он останавливается, оглядывается по сторонам и впервые серьёзно задаёт себе вопрос: зачем они всё это делают? Ради кого? Никакого ответа. Он идёт дальше. Эндер и Ликёр в Навигации, в Кислороде кислородом никто не дышит, в Оружии… Ликёр и Эндер. Интересные персоны, но оба живые. Ликёр оборачивается, словно почувствовав на своей спине пристальный взгляд. Возможно, и вправду почувствовав. — Присоединишься к нашей компании заебавшихся от скучных тасков? Винди колеблется. Ликёр барабанит пальцами по экрану панели для выполнения задания по прокладыванию маршрута, которое сам Винди не успел завершить. Эндер в двух метрах от него пытается построить отношения с проводами. — Да уж. — Винди драматично вздыхает. — Может устроим тихий час? — Винди? — Это Эндер. Голос весьма… интригующий. — Можно тебя на минутку? Винди медленно кивает, гадая, что же задумал один из его друзей. — Ой, да ладно. — Ликёр обиженно выпячивает губу. — Может, мне уши заткнуть, чтобы не мешать вам ворковать? — Займись уже делом. Крутишься в кресле час, как ребёнок, — видимо, приняв роль недовольного родителя, осаждает его Эндер. — Ну прости, мамочка, я обязательно сделаю всю домашку. — Ликёр сводит колени, укладывает на них руки и смотрит на «мамочку», невинно хлопая ресницами. Эндер показывает ему средний палец. Ликёр хватается за сердце. В Оружии Эндер останавливает Винди. — Понимаю, это будет звучать странно и, возможно, не совсем честно, но… — Он виновато отводит взгляд. «Сегодня много нечестного», — думает Винди. Он убеждён, что готов ко всему, но следующая фраза Эндера вынуждает его впасть в ступор. —… ты не мог бы последить за Алексом? — Последить? За Алексом?! — От одной мысли об этом Винди бросает в жар. Он пялится на Эндера круглыми глазами словно на сбежавшего из психбольницы больного с острой стадией шизофрении. — Как ты себе это представляешь? — Знаю, знаю. Это странно… — Это больше, чем странно. — В попытке успокоиться, Винди глубоко вдыхает, выдыхает. — Почему ты просишь об этом? Ты не доверяешь Эши? — Дело не в Эши. — Эндер замолкает. Смотрит в окно, на чёрное полотно и рассыпанные по нему неподвижные кристаллики соли. — Алекс… ты же знаешь его. Тот ещё хитрый лис. — Он не… — Я не доверяю ему, понимаешь? Он ведёт себя слишком подозрительно, но при этом он достаточно умён, чтобы замести за собой следы и создать алиби. Понимаешь? — Эндер. — Винди подбирает правильные слова, но язык то и дело хочет выдать другие. — Алекс всегда ведёт себя так, что все считают его подозрительным. А если ты отсылаешься на случай с Мирунианой… Я бы сказал, что он просто завёлся и не смог вовремя остановиться. Такое у него бывает. «Какого хера я вообще оправдываю его, долбоёба?» Эндер щурится, очевидно, не убеждённый. — Ладно, — со вздохом произносит Винди, — сформулирую вопрос по-другому. Почему ты просишь об этом меня? Эндер будто бы воодушевляется. Винди это очень не нравится. О-очень. Не нравится. — Потому что думаю, у тебя это получится лучше всех. — Почему это?! — возмущённо выкрикивает Винди очередной вопрос. Возможно, эмоциональнее, чем следовало. — Ты хочешь, чтобы он, если твои подозрения верны, грохнул меня?! — Как раз тебя он и не грохнет. Винди смотрит ему в глаза. Эндер их больше не прячет. — Ты серьёзно? — Абсолютно. Хорошо, не совсем следить, — торопливо исправляется Эндер в ответ на изменения в лице Винди. — Просто поглядывать, держать в поле зрения, понимаешь? — Ты прав. Это абсолютно нечестно. Эндер вздыхает, опуская веки. Что-то чересчур печальное и обречённое в его виде заставляет Винди выпустить пар. — Я понимаю, — тихо произносит Эндер. — Я просто… не хочу проиграть, понимаешь? — Нельзя победить, идя вразрез с правилами, — ласковее, даже успокаивающе (хотя здесь сложно учуять хоть малейший повод для успокоения) говорит Винди. — Это не настолько серьёзно. — Эндер пожимает плечами. — Я не заставляю тебя зажимать его в углу и связывать. Винди краснеет. Если подумать, он бы не отказался… Вместо этого он говорит другое: — Почему ты уверен, что я не предатель? Эндер отвечает легко: — Не почему. Я не уверен. — В таком случае смерть Алекса будет на твоей совести. Винди ляпнул это, не подумав, и тут же прикусил язык, в ужасе от собственных слов. Если ему самому так тяжело после смерти Сокры от одного только факта, что он виделся с ним и видел его улыбку, то какого было Эндеру после того, как он отпустил его в Электричество на верную гибель одного? Разговаривали ли они тогда? «Нужно сходить починить, пока монстр из-под кровати не утащил кого-нибудь в темноту». «Ты иди, я догоню тебя чу-уть позже…» Но Эндер лишь усмехается. Пусть радости в его перекосившихся губах и нет. — Никто ничего не докажет. Когда он уходит, возвращаясь в Навигацию, Винди долго смотрит вслед. Потом замечает, что язык-то, блин, болит. Время идёт. Он ещё почти ничего не сделал. Его одолевает паника, но он подавляет её. Заталкивает глубоко в глотку вместе с желанием закричать. Он почти слышит эти часы, отбивающие секунды до смерти одного из них. Тик-так. «Это произойдёт. С вероятностью в девяносто процентов. Будет ли кто-нибудь из нас достаточно внимателен, чтобы определить убийцу по глазам и собрать экстренное совещание? Или придётся ждать следующего трупа?» … Тик… Так… Минуту Винди колеблется. Он рядом со Столовой. Может ему стоит пойти и нажать на кнопку сейчас? Они обсудят всё заново, вспомнят старое, поделятся новым… Возможно, примут правильное решение и избавят себя от маньяка. Возможно, ошибутся, и в смертельный холод отправится невиновный, а они узнают об этом только когда обнаружат новое тело. С застекленевшими глазами и перерезанным горлом. Аккуратно ровной полоской, искусно пронзившей тонкую кожу. Убийцы не изменяют своим привычкам, верно? Для них процесс умерщвления жертвы — своеобразный ритуал, если он правильно понимает… … Если он нажмёт, то что скажет им? «Мои идеи? Да нет, ничего особенного, как по мне, все вы ведёте себя как гнилостни. Хотел спросить, есть ли у вас кандидаты на вылет… Кстати, Алекс, не возражаешь, если я тут из-за уголка за тобой понаблюдаю? Нет, я не конченая яндере, это ради всеобщего блага, не более…» Из коридора слева выходит Амрокто с планшетом в руках. Смотрит на него вопросительно. Винди покачивает головой и уходит, оставляя драгоценный красный кристалл под прозрачной сферой позади. В Админе Думсдей. Склонившись над панелью с картой и передвигающимися одноцветными иконками, Думсдей его не замечает. Винди проходит мимо. В Складе удивительно пусто, но из Связи слышится несколько голосов. Сердце пропускает один удар. Голос Алекса ни с чьим другим не перепутать. Кто-то уже взял обязанность «приглядывать» за ним первее него. Винди идёт в Реактор. Пора уже разобраться со своими заданиями. И снова — похоже, это судьба, — взяться за задания ему мешают. На этот раз свет на месте, но крайне пугающе мигает красным. Нещадно давя нервы, начинает завывать сирена. Винди судорожно вытягивает из чрезвычайно вместительного кармана планшет, едва не роняет его из дрожащих рук. Утечка кислорода. Предатель решил запустить тяжёлую артиллерию. Слишком долго члены экипажа прохлаждались в спокойствии… … А все ли ещё живы? Винди оборачивается. Алекс и Палм (второй голос был голосом Палма, точно, он и не заметил) выбегают из Связи. Палм мчится в Админ, а Алекс тормозит у ящиков с бензином и вцепляется глазами в Винди. — И с хера ли ты тут стоишь?! — В Админе Думсдей, — ровно отвечает Винди. Ритмично бьющая в барабанные перепонки сирена почти перекрывает его слова. Вдруг Алекс злобно сверкает глазами — так ярко, что заметно даже в переливающемся кровавым цветом воздухе, — сжимает руки в кулаки и начинает двигаться в его сторону. Винди делает полшага назад, но тут же останавливается. Почему он должен бояться? — Знаешь, что я думаю? — перекрикивая угрожающий рёв Корабля, голосит Алекс. — Что среди нас ты самый подозрительный. Он оказывается слишком близко, они стоят нос к носу, чтобы расслышать всё. — Ты нихрена не делаешь, бродишь тут и там без дела и без конца вынюхиваешь что-то. — Алекс тычет пальцем ему в грудь, угрожающе надвигаясь на него, словно грозовая туча. Он не выше Винди, но его это совершенно не смущает. — И тут: здрасте! Какое совпадение! И снова около Электричества, не восхитительная ли закономерность, а? Выжидаешь, когда кто-нибудь будет проходить мимо? Впервые за всю Игру Винди впадает в ярость по-настоящему. Эта ярость настолько сильна, что затмевает неустанно мигающие лампы и нестихающую сирену. — Да пошёл ты, уёбок! Отличная, блять, схема — выцеплять первого, кто попался под руку после саботажа, и начинать топить его нисхуя! Тебе же сказано, Амрокто, твою мать, был со мной в тот раз… — Удобно укрыться за единственным «алиби»… —… У меня, в отличие от тебя, оно хотя бы есть! — А меня, значит, ни с кем никогда не было? Ах да, я же не подсасывался к каждому встречному, чтобы втереться ему в доверие. Винди не знает, сколько оставалось секунд, отделявших их от тотальной и глупой смерти, но замечает, что вокруг установились привычные тишина и холодный свет. Они с Алексом так и стоят в считанных сантиметрах друг от друга, разглядывая каждую клетку кожи расположенного напротив лица, но молча. Винди отступает первый. — Да пошёл ты, — повторяет он сорванным голосом. Разворачивается, не дожидаясь ответа. Если он задержится ещё на мгновение, то не сдержится, и что-то плохое непременно произойдёт. Идёт по коридору мимо Электричества, вжав шею в плечи и силой давя такую горькую, по-настоящему детскую обиду. Грёбаная сука, уебан, пидрила, вот же мразота, сволочь… Минует внезапно выскользнувшего из Электричества Деба, поворачивает направо, к Охране. Врезается плечом в угол, но не останавливается. Он смотрит под ноги, не желает ни прикасаться к чёртовым заданиям, ни встречаться с кем бы то ни было, хочет запереться где-нибудь и вести себя как последний болван. Может его выкинут нахрен, но ему плевать. Он знает, это пройдёт, но сейчас, пока нетипичная для него ярость так сильна… Он не ждёт следующих за ним шагов, но и не удивляется им. Что Алекс сделает? Убьёт его? Правильно, потому что если Винди доживёт до совещания, он многое о нём выскажет… Он застывает на пороге Охраны. И гнев, и обида, и желание вылететь в шлюзы испаряются на месте. Застывает, смотрит на раскинувшийся на полу труп Эши. Когда Алекс оказывается за спиной, он, вероятно, собирается произнести правильные слова, но мгновенно забывает их. — Это не я, — только и произносит Винди. * * * * * * — Итак, давайте всё спокойно обсудим. В Столовой молчание. Алекс продолжает. — У Охраны было три человека: Я, Андрей и Амрокто. И труп Эши. Винди не знает, о чём думает каждый, и кто из них («нас») выглядит наиболее подозрительным. Он не смотрит. Плохой из него детектив, в самом деле. — Давайте по списочку отчитаемся, кто где был. Просто, мирно, здорово, да? Алекс хрустит пальцами. Винди наклоняет голову в его сторону. «Ну давай, — думает он, — жги». — Амрокто. Начнём с тебя. — Вообще-то, по алфавиту «л» идёт раньше «м». — Амрокто выглядит спокойным. Алекс отмахивается. — Насрать. И всё же, Ром, расскажи, пожалуйста, что ты делал в Реакторе в это время? Не услышал шум утекающего в пустоту кислорода или как? — Во-первых, я был не в Реакторе, а в Верхнем Двигателе, — размеренно начинает Амрокто. Девять пар глаз следят за каждым движением его губ. — Во-вторых, да, я не пошёл чинить кислород по причине того, что вас и так там было много. Двух человек достаточно, чтобы устранить поломку, а вас в разы больше. — Спасибо за доверие, — мяукает где-то на фоне Думсдей. — Как интересно. — Алекс подпирает рукой подбородок, с выражением крайней сосредоточенности смотрит в стену. — Отлично. Оправдан. Безоговорочно. — Это не может быть Амрокто, — говорит Мируниана. Она сидит рядом с Эндером и хорошо справляется со сдерживанием эмоций. — Как минимум потому, что в предыдущем раунде он значительную часть времени провёл с Андреем, помните? — Либо мы оба предатели. — Винди пожимает плечами. — А это возможно? — осторожно интересуется Деб. Винди избавляется от мутного полотна перед глазами и замечает, что он нервно облизывает губы. — Я не… — Алекс замолкает. — Я ебу, что ли? — Сомневаюсь. Такого никогда не было и не предвиделось. К тому же… — Эндер опускает взгляд на свой планшет. К одной перечёркнутой красным фигурке добавилась вторая. — Прошло много времени, а убийств всего два. Предатель действует аккуратно. Потом он смотрит на Винди. Тот вспоминает. Глаза округляются. — Я дума… — Эши был единственным свидетелем твоей невиновности в прошлый раз, правда, Алекс? — Его перебивает Думсдей. Притянув колени к груди и упираясь носками ботинок в стол, он покачивается взад-вперёд. — А сейчас он мёртв. — Но он оправдал меня до того, как помер, болван! — рычит Алекс. — Поуважительнее, — тихо, но разборчиво просит Мируниана. Алекс виновато опускает глаза. — Предлагаю вернуться к спокойному обсуждению, — вставляет Эндер. — Мы с Мирунианой были в Оружии, когда началась утечка кислорода. Потом пошли в О2. — Админ, — добавляет Думсдей. — Был там задолго до саботажа, пытался разобраться, в чём суть этой грёбаной сталкерской панели. Понял, что херня какая-то. Амрокто фыркает. — После ко мне пришёл… Палм, вроде? — Именно. Мы с Алексом были в Связи. Я выполнял таск на подачу энергии, Алекс, кажется, скачивал данные. Завыли сирены, и мы побежали в Админ, но по дороге Алекс где-то потерялся… — Палм вопросительно смотрит на него. Алекс молчит. — Ещё могу сказать, что Ликёр продолжительное время бродил там же, в правой части Корабля, — видимо решив взять штурвал дебатов в свои руки, рассказывает Эндер. — Я не бродил, а плёлся, волоча за собой ноги, — поправляет его Ликёр. — Алкоголь как всегда, — говорит Винди. Материально с ними, со всеми, но мысленно с Алексом. Чего же тот молчит? Почему не выскажет всё? — Выполнив задания там, я пошёл в Медбей. — Ликёр сухо кашляет. — Поплёлся, — говорит Думсдей. — Иди нахер. В Медбее я проверял образец — ну, то стрёмное задание, будто мы все химики ебаные, — в который добавил реагент в начале раунда. Там был Амрокто. После саботажа он сказал, что пойдёт в Верхний Двигатель. Я решил, что ладно, чёрт с тобой, и побежал сначала в Админ, потом увидел, что там уже больше одной второй человека, и сменил цель маршрута на Кислород. Но и там все без меня справились. — Красивая история, — хвалит Думсдей. Его болезненно усталое лицо пытается улыбнуться. Он прижимается уже не коленями к груди, а грудью к коленям. — Кто видел Эши в последний раз? — с предательской неуверенностью в голосе спрашивает Винди. Пытается воссоздать в памяти ответ на вопрос, когда он видел Эши в последний раз. Видел ли он его после начала раунда в принципе? Кажется, нет. — Я видел его в Складе, но это было очень давно. Куда он пошёл после не знаю. — Алекс хмурится. Винди считает, что его красивому лицу не идёт это выражение. Склад, Склад… когда Винди был там, Эши там не было, но где… Он вспоминает. Озарение, лампочка над головой вспыхивает. — Я видел по камерам, как он заходил в Мед. Это тоже было давно. Меня в Охране видел… — Пауза. — Алекс. — Везде-то вертится Алекс, — с усмешкой замечает Ликёр. — Ага, вместе с Андреем, — не скрывая раздражения, шипит Алекс. Сейчас он напоминает раздраконенного кота — не хватает только прижатых к голове ушей и яростно бьющего по полу распушённого хвоста. — Алекс остался в Охране после того, как ты ушёл? — спрашивает у Винди Эндер. Он смотрит в глаза напротив внимательно, и всё в нём кричит об одном: «Ну же, скажи, ты ведь всё знаешь». От этого Винди теряется. Он уверен, что это не Алекс, но как ему убедить в этом остальных? Как убедить себя, что эта уверенность обоснована? Как он может доверять хоть одному их них? Среди них грёбаный убийца, который маскируется под их друга, и его рука не дрожит, управляясь с ножом, и ему ничего не стоит перебить их всех, как бешеных собак в видеоигре, и он не постыдится сообщить остальным, как ему жаль, что всё это происходит. … Как можно хоть кому-то доверять в обществе, где вокруг лжецы и психи, маньяки и насильники, уроды и предатели, где каждый здравомыслящий рискует попасть в их бездушные лапы… — Андрей?.. Кто-то кладёт руку ему на плечо. Винди рефлекторно дёргается, в глазах на несколько секунд темнеет, и по мозгу кто-то бьёт молотком для отбивания мяса. Ликёр смотрит с беспокойством. Отдёрнутую руку сжимает в кулак. Он сидит слева от Винди. Не так давно на этом месте сидел Эши. — Я… да… то есть нет, не остался… Винди сглатывает. Все они смотрят на него, а он просто завис, жутко пялясь в никуда с выражением лица психопата. Всё впереди идёт помехами. «Они подозревают меня. Они только и жаждут выбросить меня за борт, я это чувствую». Да, они хотят этого, он уверен, твою мать, он знает это. — Успокойся, друг, хорошо? — Ликёр звучит утешающе, но больше его не трогает. Винди опускает голову, чтобы не видеть их. Сердце гулко пульсирует в горле. — Нет, не остался. И это всё было задолго до саботажа. И я видел, как они с Палмом выходили из Связи. Думаю, это не Алекс. — Быстро, нетерпеливо, но без запинки докладывает он ждущей толпе. Собравшись и посмотрев на Алекса, он видит, как тот медленно, коротко кивает. — Амрокто, ты не встречался с Эши, когда шёл в Медбей? — продолжает разговор Эндер. Винди желает, чтобы это всё наконец закончилось. Он чувствует себя нереально уставшим, а ведь прошло всего… Сколько? Час? — Нет. Полагаю, он ушёл в Охрану раньше. Никого не было рядом с Реактором до саботажа? — Амрокто перебирает волосы пальцами. — Думсдей? Говоришь, ты был в Админе? — Да, а ещё говорю, что нихера не понял, как там всё работает. — Там нечего, чёрт возьми, понимать. — Амрокто начинает заметно злиться. — Просто, блять, карта и просто, блять, фишки человечков. — Успокойся, блять. — Думсдей зверски щурит глазки. — Успокойся?! Успокойся?! От неожиданного крика даже Алекс вздрагивает и округляет глаза. Никто не ожидал такого прорыва в эмоциях от всегда спокойного и рассудительного Амрокто. — Мы не продвинулись ни на шаг, понимаешь, ни на шаг, и всё, что мы имеем, это два трупа и абсолютно ноль действительных подозреваемых. — Амрокто с грохотом ударяется локтями в стол, вцепляется руками в волосы, кажется, едва не выдирая их с корнями. Сидящий справа Деб с опаской косится на него. — Никто ничего не знает, никто никого не видел, ты единственный, кто мог бы прояснить эту ситуацию, но ты, оказывается, нихуя, блять, не понял! Чем ты там вообще занимался?! — Ладно-ладно, прости. — Думсдей виновато озирается по сторонам, возвращается взглядом к нему. — Я понимаю, это ужасно, но я… Я правда не знаю. Кажется, кто-то там был. Возможно, сам Эши, но… — «Кажется». — Амрокто истерично посмеивается. С одной стороны это пугает, с другой Винди рад, что не единственный, кто здесь сходит с ума. — Посмотрите на него, ему кажется. — Ром, правда, успокойся. Этим мы тем более ничего не добьёмся. — неуверенно вклинивается Алекс. Теперь его очередь расцеплять ссоры. Иронично, как быстро меняются роли. — Нельзя забывать про вентиляции. Они очень мешают разобраться, что к чему, по административной панели. — Вентиляции… — Эндер задумывается. — Вы как хотите, но всё это слишком подозрительно. — Ликёр поворачивается к Амрокто. — Прости, но, как по мне, ты больше всех подходишь под характеристику убийцы. Ты был в Верхнем Двигателе, но не увидел смерти Эши? И после? Труп обнаружил Винди, а ты просто так тусовался совсем рядом? — Вентиляции, чёрт возьми, — напоминает Эндер. — Стал бы он ходить пешком, если… — Это плохой аргумент, Эндер! — перебивает Ликёр. — И ты это знаешь. Он мог быть уверен, что рядом никого нет, потому и не нырнул в вент… — Да погоди ты, блин. — Винди понимает, что оставлять всё так нельзя. Судя по виду растёкшегося лужицей по столу Амрокто, защищать себя он уже не в силах, поэтому Винди приходится взять на себя ответственность за спасение его задницы. — В самом начале было сказано, что это не может быть Амрокто. Вторую половину первого раунда я был с ним, и я вам серьёзно говорю, у него просто физически не было возможности кого-то убить. Деб, блин, подтверди мои слова. — А? Да. Кажется. Винди поворачивается к Дебу. — А где… — начинает он. —… всё время… — добавляет Мируниана. —… был ты? — заканчивает Эндер. — Ну… сначала в Админе, потом в Связи. Там была Мируниана. Потом я пошёл в Электричество. — Точно! — Голос Винди раздаётся слишком громко, все воззряются на него, и он растерянно продолжает, тише: — Я наткнулся на Деба после саботажа, он точно выходил из Электричества. — После начала саботажа? — уточняет Ликёр. — После окончания, — в унисон отвечают Винди и Алекс. Удивлённо смотрят друг на друга. Винди открывает рот, закрывает. Решает, что пусть дальше оправдывается Алекс. Заслужил, гадина. — Я видел… да, Деб выходил из Электричества в Склад. После этого мы с Винди пошли в Охрану и нашли труп. — Я нашёл, — поправляет Винди. — И я пошёл, один. Ты пошёл за мной. Алекс сердито сверкает глазами. Винди почти стыдно от того, какое самодовольство он чувствует от этой картины. На это соперничество никто не обращает внимание. Какое-то время все молчат, обрабатывая полученную информацию. — Деб выходил из Электричества после того, как устранили саботаж, — первым подаёт голос Ликёр. Винди осознаёт, что они с Алексом слишком долго буравят друг друга взглядами: он — ехидным, Алекс — рассерженным, и пора это прекращать. — Да. Именно. Деб понимает, куда ветер дует, и мгновенно напрягается. Даже Амрокто приходит в себя, возвращается в этот мир и с подозрением смотрит на него. — Это не я, — быстро говорит Деб. — У меня было много заданий в Электричестве, и я решил закончить их. С саботажем могли разобраться и другие… — Ещё один. — Думсдей фыркает. — Представьте, если бы все подумали: «Ну, другие справятся». Во забавно было бы, да? — Амрокто видел меня в Электричестве. Скажи это. — Да-а… — тянет Амрокто. Выпрямляется, кашляет в кулак и поправляет растрёпанные волосы. — Я был в Электро прежде чем пойти в Медбей. Хочешь сказать, что тебе пришлось просидеть там так долго? — Да! — Деб облизывает губы. Винди кажется, что он видит капли пота у него на лбу. Понимает, что не кажется. — Ты видел, как я скачивал данные, а после мне ещё нужно было разобраться с подачей электроэнергии… — Из Охраны по вентиляции можно попасть в два места: Медбей и Электричество, — перебивает Алекс. — Если в Медбее к тому моменту уже никого не было, то… — Предатель мог и не пользоваться вентиляцией! — Деб повышает голос. Винди чувствует, как сильнее сжимается вокруг него разряженный и тяжёлый от напряжения воздух. — Я был в Электричестве всё время, да, я не пошёл чинить саботаж, но Амрокто же поступил также? Кто-то мог подняться из Охраны или наоборот спуститься. Почему вы не подозреваете Винди? Откуда он пришёл никого не интересует? Он тоже не пошёл к Кислороду, я правильно понимаю? — Воу-воу, вот это агрессия, — бормочет Думсдей. — Поспокойнее. — А что мне ещё делать, спокойно выслушивать, как вы обвиняете меня? — Деб громко вдыхает. Кажется, действительно пытается успокоиться. Он прямо искрится злостью, но Винди видит панику в его глазах. Не просто панику. Ужас. — Я пришёл из Столовой, — максимально сдержанно объясняет Винди. — Там меня видел Амрокто, ещё раньше — Эндер. Потом Алекс. — И вы с ним остановились поворковать, — говорит Думсдей. — Как мило. — Слишком много лишних слов, Эмиль, — холодно отрезает Амрокто. Винди ему благодарен. Думсдей замолкает. — Ладно. Хорошо. — Деб быстро дышит. Взгляд его нервно дёргается из стороны в сторону. Винди размышляет, не это ли побочный эффект предательского безумия? … Разве не показался ему Деб, когда они встречались, подозрительным? Возможно, он не придал этому значения, ибо Деб всегда был тем, кто держится отстранённо и вдали ото всех. Но разве это оправдывает его? Действительно ли это глаза убийцы? Он боится, это очевидно. Но чего именно — раскрытия маски или незаслуженного обвинения? Внутренности сковывают острые шипы холода. Только сейчас Винди всерьёз осознаёт, что именно они собираются сделать. Они приближаются к тому, чтобы вышвырнуть одного из них в шлюзы, отправить прямиком в распростертые объятия чёрной смерти. Только сейчас осознаёт, насколько это ужасно. Если они ошибутся. — Мне и в прошлом раунде Деб показался подозрительным, — внезапно раздаётся голос Мирунианы. — То, как он себя повёл во время отключения света, было… мягко говоря, странно. — Насколько я помню, твоё поведение тогда тоже было подозрительным, — резонно огрызается Деб. Мируниана расправляет плечи. Она стойко выдерживает его взгляд. Винди восхищается ею: как же она преобразилась с начала Игры! Ранее скрытые храбрость и настойчивость наконец проявляются. — Возможно, вот только вопрос со мной мы закрыли. В тот же раз всё время до и после саботажа я была… — С Эндером, разумеется. Хорошо вы друг друга покрываете, удобно. Деб отодвигается на край скамейки. Оглядывает всех затравленным зверем. Сжимает пальцы, и если бы не перчатки, то он непременно поцарапал бы себя. — Ликёр, — обращается он к своей последней надежде. Винди осматривается и с удивлением смотрит на лица остальных. На них всё написано. Они уже всё решили. — Ты против Амрокто, так? — Ну… — Ликёр колеблется. — Он определённо не вызывает доверия, что бы они с Винди там не говорили. — Он смотрит на Амрокто с явным сожалением. — Прости, но это действительно так. Амрокто безразлично пожимает плечами. —… Одна-ако, после всего, что мы сейчас услышали о тебе, Деб… — Да что б вас! С прошлого раунда у меня то же алиби, что и у Амрокто с Винди! — Пора заканчивать. — И Палм подключился, прекрасно, все здесь. — Мы ходим по кругу и возвращаемся в исходную точку, вы заметили? — Чего же ты так долго молчал, Деб? Пока прямо не сказали, что ты был в Электричестве, отмалчивался и ждал. — Алекс с определёнными намерениями водит пальцами над планшетом. Деб следит за его движениями как обезумевший. — Так знал ведь, как вы отреагируете! — Он всхлипывает, и у Винди нежеланно сжимается сердце. Он хочет подавить это чувство, но полностью… не получается. — Но я не лгал вам ни о чём, неужели это не важнее? Я был в удачном для убийства месте, но это ничего не значит! — А что тогда должно значить? — Судя по всему, недовольный, что кто-то перекрикивает его, Алекс становится громче. — Все мы одновременно должны застать тебя за процессом убийства, чтобы это было достаточным поводом? — Это не я, — обессиленно, Деб наклоняется и позволяет тяжёлым векам опуститься. — Я бы так не поступил. Я бы не убил ни Сокру, ни Эши. Никогда. Ему не отвечают. Винди наблюдает за движениями остальных. Все смотрят в свои планшеты. Медлят. Алекс и Эндер синхронно голосуют первыми. За ними остальные. Винди смотрит направо — Амрокто медленно нажимает на синюю иконку, сдавливая губы. Налево — Ликёр бросает быстрый взгляд на него в ответ и жмёт туда же. Пожимает плечами, как бы говоря, что, выбери он кого-то другого, всё равно ничего не изменилось бы. По крайней мере, так Винди кажется. Прямо — Деб, болезненно бледный, сверлит глазами стол. Его губы дрожат. Винди голосует. У него болит голова, и он очень устал. Это доказывает, что он живой. Это хорошо. Все, кроме одного, сделали выбор. Бездействие слишком затянулось, и Алекс покашливает, привлекая внимание. — Сделай уже что-то. Перед смертью, как говорится, не надышишься. Деб вскидывает голову и вгрызается в него глазами, такими жуткими, что Винди уверен — он вот-вот набросится на Алекса и перегрызёт ему глотку без всякого ножа. Внезапно всё заканчивается. Деб не голосует, но Игра голосует против него — очевидно, признавая его поражение. Винди безотрывно наблюдает, как вокруг запястий Деба образуются полупрозрачные наручники. Тот смотрит на них огромными от ужаса глазами. Винди задерживает дыхание — Деб поднимается, не иначе как наручники тянут его к раскрывающемуся шлюзу. Оставшаяся восьмёрка подскакивает на ноги следом. Винди уверен, что чувствует ледяные потоки ветра. Это невозможно? — Это ошибка. Ошибка, как вы не понимаете! — Деб кричит, старается сопротивляться, тянется назад, к спасению, но его ботинки скользят к раскрытой пасти открытого космоса. Винди, не в силах больше смотреть, отворачивается, закрывает глаза. Боль в груди не уменьшается, когда он слышит гул закрывающегося шлюза. Лишь увеличивается. Потом тишина. * * * * * * Он идёт по коридору. Не медленно — быстрыми, широкими шагами, — но не бегом. Он чувствует пропитавшую внутреннюю сторону куртки кровь. Времени отмывать нож не было, и ему ничего не оставалось, кроме как неосторожно сунуть его в чехол. Недаром он всегда любил тёмную одежду, в таких ситуациях она как нельзя кстати. С каждой новой жертвой круг подозреваемых сужается, потому осторожность и чутьё всё обостряются. Ликёр не из робких — но и не из авантюристов. По крайней мере, раньше таковым не был. После чрезмерно напряжённой перепалки на последнем собрании все (оставшиеся) члены экипажа разбрелись кто куда, что значительно упростило убийцам задачу. Глупо, и каждый из «мирных» это понимает. Понимал бы, но недоверие, сомнения и страх сильнее. Ликёр искренне изумился, на что готовы пойти люди под влиянием эмоций. Тогда и здравый смысл отходит на второй план. Успокаивает и напрягает одновременно Ликёра бездействие его напарника. Сейчас идеальная возможность выкосить целых двух друзей — и где же шляется этот болван? Почему Ликёр должен выполнять всю грязную работу сам и подвергать себя опасности быть выброшенным за борт, пока напарничек отсиживается в сторонке? Быть может, он даже станет голосовать против Ликёра?.. Он мотает головой. Нет, не станет. Убийце незачем избавляться от своего прикрытия. Нет необходимости параноить. … С другой стороны, в этом есть и своеобразное преимущество. Экипаж не знает (не уверен, напоминает тихий шёпот разума) об опасности в лице второго предателя. Медлительность убийц служит лишь подтверждением. Это может сыграть им на руку (как уже сыграло), если вдруг (чего, конечно, не хотелось бы допустить, но всякое возможно) Ликёр окажется под подозрением, и за ним начнут тщательно следить. Если напарнику хватит прошитых хентаем мозгов совершить преступление, чтобы выставить Ликёра ангелочком. Он нервно сжимает зубы. Здесь слишком многое зависит от их коннекта. «Лучше, чем заниматься предательством в одиночку. Хватило ли бы мне яиц на такое?» Ликёр смотрит на нож. Длинный, смертоносная тяжесть давит на едва (совсем, совсем чуть-чуть) дрожащую руку. Он думает о том, что — чисто теоретически, — они с самого начала, после первого же убийства, могли сдать всю одежду на проверку и легко выяснить, у кого же в кармашке спрятался пульт для вызова саботажей, а под жилеткой покоится кобура с пистолетом. О, а вот и ножичек, в чехле на ремне совсем рядом… Но это против правил. Каждый это понимает. Никто не говорит об этом. Ликёр идёт в Медбей через двигатели, чтобы смыть следы недавней шалости (эх, бедняжка Эши, царство тебе небесное), и грохот в комнатах лишь успокаивает его. Он даже начинает насвистывать, как вдруг замечает красный огонёк камеры прямо над собой. Это не паранойя, это внимательность к деталям, свойственная хорошим детективам и преступникам. Тоже хорошим. Медленно запуская руку в карман, Ликёр заглядывает в Охрану. Оранжевый прикид тоже яркий, но успокаивает. Ликёр выдыхает (не замечает, что задерживал дыхание). Думсдей отталкивается и на каблуках круто разворачивается к нему. — Ох, ох, это ты, — наигранно изумляется. — Тебе ли бояться, — хмыкает Ликёр и подходит ближе. Он уже не прячет нож, и Думсдей склоняет голову набок, с интересом его разглядывая. Лезвие — чистая его часть — сверкает солнечно, почти приветливо. — Должен, — с драматичным придыханием говорит он, — если за добро, разумеется. — Невинный мальчик, — цокает Ликёр. Тут Думсдей хмурится. — Амрокто косится на меня. — Амрокто на всех косится, — соглашается, но интонация скорее возражающая, Ликёр. — Кроме, пожалуй, Винди. Притом он думает с негодованием: «Тебе ли жаловаться! Кроме одного жалкого саботажа ты нихрена не сделал!» При упоминании Андрея глаза Думсдея буквально вспыхивают. Он разворачивается к экранам, невербально приглашая Ликёра присоединиться. Ликёр не сопротивляется. На экране камеры, расположенной у входа в Админ, Ликёр видит яркую жёлтую фигурку. Винди (вероятно, уже давно) возится с проводами. Ликёр почти слышит, как он чертыхается с каждой неудачей. «Не может разобраться с цветами, бедненький, — думает он. — Какое непродуманное устройство». — Оставь его мне, — слышит он голос рядом. Ликёр моргает, отрывает заворожённый взгляд от камер и удивлённо смотрит на него. Думсдей качается с носков на пятки и взволнованно кусает губы. — Я сделаю это, точно говорю, — заверяет он Ликёра, не дождавшись ответа. — Сейчас слишком опасно, кто-то может быть в Админке, но потом… Я дождусь хорошего момента и вальну его. Лады? Он старается звучать ровно и уверенно, но смотрит на Ликёра с щенячьей мольбой. Неужели он считает, что Ликёр может пойти и перебить их всех без единой заминки, не оставив ему ни кусочка? Это даже льстит. — Конечно, — мирно, почти ласково пожимает он плечами. — Без проблем. — Супер. — Думсдей улыбается, показывая хищные зубки. — Ты сейчас куда? — В Медбей. — Ликёр показывает нож. Думсдей смотрит, очевидно не понимает связи, но решает это не озвучивать. — Ладненько. Удачи. Он возвращается к экранам. Винди там уже нет. Ликёр идёт через «Верхнюю Тарахтелку» усиленно размышляя и в процессе погружая нож в чехол. Чёрт с ним, кровь давно засохла. Он заглядывает в Медбей. Мируниана сидит на одной из коек и перебирает содержимое аптечки. «Ищет валерьянку?» Услышав шаги, она поднимает голову. Смотрит на него со сдержанной, но заметной тревогой. Он ободряюще улыбается ей. Она неуверенно улыбается в ответ. Он проходит мимо, в Столовую. Ожидает увидеть Винди, но тот, вероятно, спустился к Складу. Стоит на месте с минуту, разглядывая красную кнопку на середине стола. Направляется к Админу. Ликёр ступает медленно, прячется в тенях и углах, каждый раз. Сокра так и не успел осознать, что на него нагрянуло, когда чужая рука обвила сзади и заткнула рот, и в шею вонзилось нечто острое и холодное. Взгляд натыкается на персону в пиджаке. Ликёр ожидал встретить его здесь, потому не удивляется. — Выслеживаешь ходячих мертвецов? — интересуется Ликёр, делает шаг ближе. — Я выполнил все свои задания, и всё, чем я могу сейчас заняться — понаблюдать за вами. Так, на всякий. Ликёр открывает рот, чтобы сморозить ещё одну бессмысленную шутку, но Амрокто продолжает: — Он не убил тебя. Я был почти уверен, что убьёт. Ликёр медлит. Амрокто поворачивает голову и смотрит на его удивлённое лицо. — Он ведь в Охране. Думсдей. Ликёр соглашается. — Да. Почему он? Амрокто отводит взгляд. Сейчас, смотря на него такого — красивого в своей задумчивости, никем не скованного и не ограниченного рамками, — Ликёр понимает, чем он заслужил столь сильную симпатию Думсдея. В этом есть своеобразная очаровательная печаль. Думсдей любит Амрокто, но Амрокто не любит Думсдея — так может напарник не слишком расстроится, когда Ликёр убьёт его? Его чувствам всё равно не было суждено найти взаимность. — С первого раунда у меня возникли крохотные мысли касаемо вас обоих, — наконец произносит Амрокто. Звучит он размеренно и холодно, но у Ликёра начинают чесаться руки. Тем не менее он ждёт. — Это было очень смутное подозрение. Но я думал на одного из вас. Мне сложно было представить, чтобы один, будучи убийцей, не попался второму, предположительно мирному, на глаза. Но ни один из вас не сказал ни слова против другого. В общем, доказательств было слишком мало, чтобы высказываться. Ликёр понимающе кивает. — К тому же… я решил последить за вами. Посмотреть, что вы станете делать, думая, что вас не подозревают. — Его глаза-изумруды поблёскивают. Мало кто в шаге от смерти может похвастаться такой красотой. Ликёр восхищён. — Если честно, сначала я подозревал Думсдея. — Спасибо, — польщённо говорит Ликёр. — Когда во время саботажа ты умчался из Медбея, я почти поверил, что это он, но… — Амрокто покачивает головой. Изумруды больше не светятся. — Если ты был так уверен, чего же молчал? — растягивая слова, спрашивает Ликёр. — Они бы послушали тебя. Даже Алекс. Они доверяют тебе. Амрокто не спорит. Ликёр наблюдает, как он пытается скрыть несоответствующее образу хладнокровного и рассудительного нервное покусывание губ. Губ, таких же красивых, как и всё в нём. На такую внешность сложно не клюнуть, как неразумная глухая рыбёшка на крючок, но что же скрывается под ней? Думсдей действительно хотел узнать? — Боже, Рома. — Ликёр цокает, покачивая головой. Амрокто молчит. — Никак не ожидал от тебя такого. Я обязательно расскажу ему об этом… как-нибудь. Амрокто пытается, но, справедливости ради, шансов у него немного. Ликёр сражается против правил. Ликёр совершает знакомый (считай, родной) манёвр, делает рывок, хватает его со спины. Амрокто не успевает рвануть в сторону, но вцепляется в его руку, когда Ликёр выхватывает многострадальный нож, остриё испачкано, но убийственности ему не занимать. Ликёр давит с силой, рука трясётся, но сопротивление не позволяет клинку опуститься к коже. Пальцами второй он сдавливает чужую шею, горячий пот облепляет лоб. Он душит его, но сил недостаточно — Амрокто отталкивается от панели ногами, старается опрокинуть их, фуражка падает на пол. Рука взмывается вверх, расцепляет стиснутые на горле пальцы. Тогда Ликёр отпрыгивает назад. Амрокто теряет равновесие, размахивает руками. Ликёр любовно подхватывает его. — Смерть Деба на твоей совести, не моей. Если так посмотреть, настоящий предатель здесь не я, а ты. Он целует его в ухо и выверенным, стремительным движением перерезает горло, тут же отпускает и отскакивает в сторону. Не хватает ещё, чтобы Следопыт залил его своей кровью. Амрокто падает на спину, руки взлетают к горлу. Бордовые ручьи струятся меж пальцев, впитываются в ткань одежды. Ликёр хотел бы понаблюдать подольше, но это не стоит риска. Игра не стоит свеч, как говорится. Он обходит слабо дёргающееся тело, кончиком ножа торопливо отвинчивает решётку вентиляции и сигает внутрь, закрывая её за собой. Убирает нож и ползёт в направлении коридора между Щитами и Навигацией. Сердце звонко бьётся в ушах, кровь стынет в жилах — как и всегда. Лишь в первый раз мышцы и кожа давили на кости с болью. Сейчас это… охотничье возбуждение, адреналин и волнение едва не сносят ему голову. Он сдерживает эмоции до убийства, ведь позволить им управлять разумом значит подвергнуть себя смертельной опасности. После, в безопасности, он может позволить себе насладиться фурором от своего преступления. … Но не в этот раз. Ликёр не успевает выбраться наружу через предварительно отвинченную решётку вентиляции, когда благоговейную тишину корабля прерывает сирена. «Быстрее, чем я рассчитывал», — думает Ликёр. Ничего. Он выкрутится. Он выбирается наружу и бежит через Оружейную в Столовую, прилагая ощутимые силы при натягивании озабоченной маски. Все члены экипажа обнаруживаются — как неожиданно — у двери в Админ. Шок, ужас, трагедия, кровь… Только не Амрокто, нет… — Итак. — Алекс обводит собравшихся за столом взглядом. — Это был… — Не Деб, — заканчивает за него Думсдей. Ликёр аккуратно посматривает на него. — Не Деб, — повторяет Алекс. — Кто где был? — Мед, — тихо отвечает Мируниана. — Всё время. — Что насчёт Эндера и Думсдея? — спрашивает Винди. Старается звучать ровно, как всегда, но Ликёр видит накрывшую его лицо тень. Что бы не говорил Андрей, он дорожил Амрокто. Возможно, как никем другим. — С Алексом в Электрике, — отвечает Эндер. — На счёт Думсдея не знаем, мы его не видели. — Я был на камерах. В Охране. Тоже всё время. Видел Винди у Админки. — Камера горела, — подтверждает Винди, и Алекс хмурится с подозрением. — У Админки, значит?.. — Кто нашёл тело? — вставляет Ликёр, замечает неестественный блеск в глазах Думсдея. — Я, — подаёт голос ранее хранивший молчание Палм. — Я шёл из Оружия и… — Погодите, — громко перебивает Алекс, не отрываясь от Винди. — Думсдей видел тебя у Админки, так? Выходит, ты последний, кто видел Рому живым, да? — Нет, — возражает Винди, вскидывает голову и с вызовом глядит на него. — Когда я выполнял задание, Амрокто был жив. Когда я уходил вниз, в Склад, чтобы заправить двигатели, он был жив! — И кто может подтвердить это? — Алекс повышает голос под стать ему. — Где вообще шлялся Ликёр?! Ликёру не нравится, что вспышка гнева взрывной волной переключилась на него, но самообладание на его стороне. — Какое-то время в левой части. Я проходил мимо Охраны. Мы с Думсдеем действительно видели Винди у Админки. После я проходил мимо Меда, Мируниана заметила. — Да, но Ликёр просто прошёл мимо. Я не знаю, где он был… во время убийства, — говорит Мируниана — скорее Алексу, чем всем остальным. Большинство оставшихся членов экипажа понимает, что теперь им остаётся следовать за Алексом. Бит точно не предатель, не может быть предателем, верно? — Когда это было? — Точно не… — Мируниана колеблется. — Давно… не помню… Как долго тело пролежало там?! — Есть у нас на Корабле патологоанатом? — громко спрашивает Думсдей, указывая рукой на всех собравшихся. Ликёр замечает истеричные ноты в его голове голосе и мечтает, чтобы он заткнулся. — Кто проведёт вскрытие и установит время смерти? — Это определяется по температуре тела, а не посредством вскрытия, балда, — вставляет Винди. — Заткнитесь оба, вашу мать, — рявкает Алекс. — А ты мне рот не затыкай, — взбрыкивает Винди, сцепляет руки на груди. — Прежде чем обвинять меня на других посмотри. Эндер, ты уверен, что он чист? — Так же, как я, — спокойно говорит Эндер. — Слушайте, если Винди действительно ошивался около Администрации, а после его никто не видел… — Он не стал бы, — начинает Думсдей, едва Винди возмущённо открывает рот. — Я наблюдал, как он выполнял задание с проводами, и видел как он ушёл сразу после этого. Вы считаете, что он убил Амрокто и решил пойти покопаться в проводках на этом же месте? «Чёрт возьми, замолчи, — яростно скрипя зубами, но в другом никак не выдавая своих эмоций, думает Ликёр. — Заткни пасть, грёбаный идиот, хватит подставлять меня». — Да и не стал бы Винди так тупо палиться, зная, что камера активна, — подытоживает свою речь Думсдей и удовлетворённо оглядывает внимающих ему напарников. Ликёр косится на Алекса. Винди победоносно ухмыляется Алексу. Ликёр видит, как Алекс успокаивается. Это нехорошо. Ему нужно что-то делать. — Ладно, — легко произносит Алекс. — Хорошо, это не Андрей. — Что насчёт Палма? — интересуется Ликёр. — Его хоть кто-то видел? Он сказал, что шёл из Оружия в Админ. Но перед вызовом собрания я был рядом, в Кислороде, и не видел его. Не знаю, как вы, но я склоняюсь к мнению, что Палм увидел, как я проходил около Меда, где меня заметили, и решил воспользоваться этой возможностью. Он переводит взгляд на шокированно распахнувшего глаза Палма. — Что скажешь? — Это н… неправда, — заикаясь, выдаёт Палм, испуганно моргает под всеобщим пристальным вниманием. — Тебя там не было. Я не знаю, где ты был во время убийства, но точно не там! — Почему Ликёр, если он убийца, — дополняет Мируниана, — не убил Думсдея, когда они были наедине? — Точно, — наконец встаёт на его защиту Думсдей. Ликёр мысленно ударяет себя ладонью по лицу. — Ликёр не казался мне подозрительным, а возможностей получить от него нож в спину было сли-ишком много. К тому же, я по камерам видел его у Навигации прямо перед собранием. — Он мог… Амрокто мог подозревать его, поэтому Ликёр решил избавиться от него! — предпринимает ещё одну попытку Палм. — Амрокто? Ликёра? — с сомнением тянет Винди. — Что-то ты пиздишь, друг. Такого ироничного (даже презрительного) «друга» Ликёр не слышал никогда. Он с удовлетворением выдыхает. Но ещё рано расслабляться. — Я не знаю! — срывается Палм, чем растрачивает оставшиеся крохи доверия к себе. — Я не знаю, где он был и что делал, я его не видел, но знаю, что я никого не убивал и выполнял задания! — Какие? Какие задания ты выполнял там? — допрашивает Ликёр, вопросительно поднимая брови. — Провода. Электричество. — Лицо Палма раскраснелось от волнения. — Я шёл туда же, где соединял провода Винди, чтобы выполнить свою часть, когда обнаружил труп! — Но кроме слов ты пруфнуть это никак не можешь, да? — продолжает давление Думсдей. — Так. Стоп. Вы все, — останавливает начинающую зарождаться перепалку их главный судья Мистер Белый. Ликёр бесстрастно взирает на него, закинув ногу на ногу. — Думсдей. Ты же был на камерах всё время. Думсдей быстро моргает. — Но ты не видел, кто зашёл в Админку после Андрея? Недавно установившееся душевное спокойствие Ликёра идёт рябью. «Думс, не тупи, Думс, не тупи, твою мать, не наводи на себя подозрения, придурок». — Я… э… — тянет Думсдей. — Не-ет?.. Все смотрят на него в ожидании. — В тот момент я мог отвлечься, не спорю. Я никого не видел, но… Палм мог воспользоваться вентиляцией. «Молодец. Можешь ведь, когда хочешь». — Из Столовой есть вентиляционный ход в Админку. — Насколько возможен вариант, что это сам Думсдей? — вносит свою лепту Эндер. — Для него всё так удачно складывается — был замечен Ликёром далеко от Админки, выждал момент, когда Андрей ушёл оттуда, ну и… — Исключено, — возражает Ликёр. С этим бесполезным спором пора заканчивать, у него начинает болеть голова. Всё равно все давно сделали выбор, а остальное — формальности для галочки. — Когда я находился рядом с O2 и Навигацией, лампочка на камере горела. Если в Охране не было никого из вас, значит, там был Думсдей. Да и не стал бы он, будучи убийцей, выгораживать Винди. Он встречается взглядом со своим партнёром. — Верно? — Значит… остаётся вариант саморепорт, — подводит черту Эндер. — Выходит, так, — соглашается Винди. — Да послушайте вы… — Лицо Палма уже не красное, а белое. От ужаса. — Это не я, клянусь вам! В прошлые… во время прошлых убийств меня видели, это просто не могу быть я, поймите! Вспомните! Алекс, в прошлый раз я был с тобой перед саботажем! — Сейчас судить по предыдущим раундам не слишком разумно, — говорит Ликёр, на ходу придумывая логичное обоснование своим словам и тревожно поглядывая на Алекса. — У каждого из нас было алиби на разных этапах Игры. Если так посмотреть, все мы невинные, а этих людей убила тёмная сущность Корабля. Он слишком многословен, это опасно, но ничего. Он видит своих приятелей и понимает, что находится вне подозрений. — Если у нас всё же два предателя? — негромко произносит Мируниана. — И они просто сменяют друг друга, чтобы мы об этом не догадались? У Ликёра ёкает сердце — настолько близко она подошла к истине. — Может, было два, — говорит Алекс. До того он задумчиво молчал, выразительным, цепким взором разглядывал, будто вытягивая всю подноготную, собравшихся. Ликёр все больше и больше мысленно хмурится. Ему нужно избавиться от Алекса. Нужно. — Но сейчас… Возможно Деб и был убийцей. Если нет, а их сейчас двое. — Он усмехается. Ликёр видит его белые зубки. — Тогда нам всем пиздец. Его пытливый взгляд (Ликёру хочется вырезать его чёртовы глазные яблоки из глазниц) снова проходится по каждому из разношёрстной команды. Половина секунды достаётся и Ликёру. Он принимает её спокойно. Они с Думсдеем обмениваются взорами. Тот закусывает губу. Ликёр знает, что они не верят в возможность такого стечения обстоятельств. «Не хотят верить. В то, что обречены». Выбор был сделан. Удивительно (всё же нет?) однозначный. — Вы совершаете ошибку, — безнадёжно хрипит Палм на полпути к космосу. Никто не отвечает. Как и всегда. «Счастливого полёта», — думает Ликёр. * * * * * * Задача следить за соэкипажниками через Админ с незапамятных времён являлось обязанностью и прерогативой Амрокто, однако в связи с последними событиями… На повестке дня — передача почётной роли Думсдею. Об этом, правда, остальным лучше не знать. Пара человек в Оружии, один чуть ниже, в Кислороде (Ликёр? Держится близ остальных? Разумно), один в Медбее и… Ещё один. Электричество. По лицу расползается солнечная улыбка, но Думсдей не обращает внимания. «Не очень умно, мальчик мой. Держаться так далеко от потенциальной помощи? Самоуверенности тебе не занимать, ветреный ты наш». Думсдей видел, чувствовал кожей, что напряжение на Корабле не испарилось после отправки Палма в экспедицию по изучению других галактик. Возможно, оно лишь накалилось. Возможно, он лишь параноит? Неважно. Он не может больше ждать. Не сейчас, когда его главная цель беззащитна и уязвима… А Ликёр в безопасности. Оставив пост (ему кажется, или под панелью осталось пятнышко крови? А кому её убирать? Он даже чувствует её запах. Аромат), Думсдей двинулся к пустому Складу. Он расстёгивает молнию жилета, нащупывает под ремнём кобуру, проводит по тёплой рукояти подушечками пальцев. Вздрагивает от нахлынувшего возбуждения. Наконец. — Чёрт возьми. Улыбается, заслышав приятный голос из Электричества. Сладкая полутьма помещения завораживает его. — Никак не можешь разобраться с проводами, Андрюша? Раньше ручки тебя не подводили. Не отрываясь от работы, Винди оглядывается на него через плечо. Думсдей приближается, смотрит на раскрытую панель, кишащую разноцветными червями, и прикусывает нижнюю губу, сердце проваливается в кишечник. «А если это последнее задание? Что будет, когда он доделает его?» — Иди нахер, — коротко и ясно приветствует Винди. Колеблется секунду и отрывается от так и не полностью соединённых проводов. Думсдей облегчённо выдыхает. Отпускает изгрызенную губу. — Как думаешь… — начинает он, не зная, что на него нагрянуло и как отнёсся бы к таким разговорчикам Ликёр. (Почему это должно иметь значение?) — Почему игра не завершилась? Мы же избавились от убийцы. Убеждённость, почти наивность в собственном голосе поражает его. Он смотрит Винди в глаза. — Наверное, нужно закончить выполнять задания, — медленно произносит Винди. Глядит в ответ. Сердце Думсдея продолжает тревожно бухать. Потом Винди улыбается, отходит от щитка. — Эй, не смотри так на меня. Я тебе не доверяю, Хентай-Мэн. Думсдей лыбится в ответ. Они обходят друг друга боком. Описывают ленивый круг. Винди засовывает руку под куртку, словно у него там пистолет. Думсдей повторяет его движение, вот только пистолет у него и вправду есть. После голосования Алекс, словно в прострации, направился в сторону Медбея, прямо перпендикулярно движению Андрея. Думсдей задаётся вопросом, удастся ли скинуть это убийство на Бита, но тут же выкидывает его из головы. Его поступки глупы, разумеется. Шансы оказаться следующим в очереди на выбывание близятся к ста процентам, а Ликёр не сможет (не попытается?) его защитить. Но… Но. Он не может справиться с соблазном. Сейчас, когда сладкая цель в трёх метрах от него, такая доступная и приступная… — Не уверен, могу ли я доверять тебе, Солнышко. «Долго», — пульсирует, нет, отбивает, словно молотком, в разуме. Нельзя тянуть так долго, нельзя. — В таком случае ты просто можешь пойти на… Пристальный взгляд Винди отцепляется от покрасневшего лица Думсдея и смещается ниже. Его зрачки расширяются, пожирая красивую радужку. Одно удовольствие наблюдать, но хорошего понемногу. Думсдей вытягивает правую руку — мысленно проклинает её, пусть прекратит трястись как перед грёбаным оргазмом, — дуло блестяще целится Винди в грудь. Он никогда не стрелял из настоящего пистолета, но в чём разница между ним и пластиковой игрушкой? Нажать спусковой крючок и… Бум. Винди ныряет в сторону, ударяется плечом о шкафы; свинцовая пуля свистом разрезает грохот выстрела и проносится над их головами. Внутренности Думсдея холодеют от ужаса. Промазал. Не ожидая более ни секунды, Винди отталкивается, берёт резкий, но верный разворот и мчится к выходу. Думсдей отцепляет прилипшие к полу ботинки и заставляет себя ринуться следом. «Если наткнёмся на кого-нибудь во время этой прекрасной игры в догонялки — я труп». Он уже слышит, где-то на подкорке мозга, надломленный и шокированный крик: «Это Думсдей, это Думсдей! Он стрелял в меня, вашу мать, он стрелял в меня!» Видит воочию удивлённый взгляд Ликёра. «Как? Не может быть, я так доверял ему…» Он ускоряется. Совсем не охотничья шляпа слетает и остаётся далеко позади. Что-то под рёбрами слева колет, словно лезвием. Почему он не воспользовался ножом, чёртов идиот?! Они бегут через Склад, Винди недостижимо далеко, считанные секунды отделяют его от Столовой. Думсдей до боли стискивает зубы, поднимает пистолет, целится хотя бы в его сторону, жмёт на спусковой крючок и… ничего. Свой шанс в этом раунде он израсходовал. «Не может быть, — через подкатывающие к глотке горькие слёзы думает он, — так нечестно, я никого не убил, это не считается, не считается, чёрт возьми…» Блядские несправедливые правила блядской несправедливой игры. Он бежит, запинается на пороге Столовой, едва не падает, чтобы разбить себе хлебало. Поднимает голову. Винди тяжёло дышит — грудь под слоями одежды заметно поднимается и опускается, — склоняется над столом. Снять прозрачный защитный корпус, нажать на кнопку и… Его голова взрывается. Думсдей не моргает и видит, как ошмётки плоти и брызги крови вперемешку с мозговой жидкостью разлетаются во все стороны. Кажется, часть попадает ему на одежду. Думсдей зыркает направо. Ликёр подходит. Медленно; на бледном лице, так контрастирующем с чёрным одеянием, ни эмоции. Смотрит на распластавшееся на полу тело с обрубком вместо головы. Думсдей отмечает про себя, что ярко-красное с ярко-жёлтым прекрасно сочетается. Почти так же хорошо, как оранжевое с салатовым. — Прости уж, — холодно произносит Ликёр. У Думсдея дёргается глаз от тона его голоса. — Но что было делать? И тут ты облажался. — Наконец он срывается, это даже хорошо. — Как это, блять, произошло? — Он указывает на пистолет, бесполезно покоящийся в руке Думсдея. — Ты что, промахнулся?! — Он был далеко, — не думая, ляпнул Думсдей. Он нервно переминается с ноги на ногу. Не его промах, а попадание Ликёра сейчас должно волновать их. Если у выстрела в Электричестве есть шансы быть неуслышанным, то здесь — точно нет. — Где Мируниана и Эндер? Они были с тобой, так? Ликёр не отвечает. Думсдей прослеживает за его взглядом и замолкает. Алекс смотрит не на них — не обращает на них внимания. Смотрит на тело между ними, и Думсдеем одолевает странное желание прикрыть изуродованный труп скатертью. От этого алексового взгляда ему становится не по себе. Он слишком хорошо его знает. Алекс медленно моргает, медленно поднимает голову — ни Думсдею, ни Ликёру не хочется знать, что у него сейчас на уме. Оба молча ждут, не шевелясь. Алекс медленно обводит их глазами, медленно возвращается к Андрею. Резко вскидывает голову. — Вы. Думсдей пожимает плечами. Понятия не имеет, зачем, это совершенно неуважительный и в какой-то мере презрительный жест, будто бы говорящий: «Я здесь вообще не при делах». Ликёр агрессивно хмурится, Думсдей непонимающе поднимает брови. Ему казалось, минута молчания закончилась, так к чему строить невинных белокрылых ангелочков. — Вы, — ярче повторяет Алекс, словно тщательно смакует это слово. Его обыденно громкий и звучный голос надрывается, он хрипло посмеивается, и Думсдей готов поклясться, что чувствует неприятные лапки мурашек на своём позвоночнике. — Вот уж не думал… Всё это время. Это были вы. Двое. — Мы, — спокойно соглашается Ликёр. Думсдей рад передать ему обязанности говорящего. Алекс молниеносно разворачивается к Ликёру и яростно скалится. Думсдей видит чётче его костюма блески пожара в его глазах. — Это конец. Вы попались. Оба. Думсдей с горечью уставился на носки своих ботинок. На одном блестит капелька свежей крови. Он прав. Мирных осталось трое, сейчас они вышвырнут одного из них, а потом… — Нас пятеро. Сначала мы избавимся от одного из вас, потом от второго, — озвучивает его мысли Алекс. Думсдей косится на Ликёра. На морде того — всё та же пустота. Он смотрит на искрящегося Алекса не тушуясь. — Справедливо, — просто признаёт Ликёр. — С другой стороны, мы можем перекинуть это на тебя. По голосу очевидно — вероятность успеха в этом случае не доходит и до отметки надежды. — На меня? — нарочито безэмоционально переспрашивает Алекс. Придя в себя и собрав силы в кулак, он выпрямляется. Не может не смотреть вниз, потому закрывает веки. — Это вряд ли. Убийцы оборачиваются. В проходе, ведущем к Оружию, уже стоят Эндер и Мируниана. В шоке и ужасе смотрят на пару тех, кого считали друзьями, с пистолетами в руках и с кровью на одежде. На настоящего друга, безвольно развалившегося безжизненной кучей между ними. Мируниана молча закрывает лицо ладонями. В тихой Столовой долго не слышится ничего, кроме её искреннего, приглушённого плача. Алекс делает шаг (очень стараться не наступить в красную лужу) и наконец делает то, что не успел сделать Винди. Нажимает на кнопку. — Собрание, — сухо комментирует он. — Как это возможно?! — Эндер смотрит на Думсдея и Ликёра с ошеломлением и… разочарованием. Его глаза слабо светятся грустью. — Как мы могли… так ошибиться? — Теперь не ошибёмся. — Алекс облокачивается о стол. Потом глубоко вздыхает. Массирует виски пальцами. Ликёр скалится, сжимая пистолет до побеления костяшек. Думсдей просто глядит без надежд и ожиданий на труп. — Их же двое, — найдя силы говорить, надломленно шепчет Мируниана. Упрямо не смотрит на предателей. Эндер поглаживает её по плечу. — Мы не можем выбросить их одновременно. — Не можем. — Алекс приподнимается. Ноги подгибаются в коленях, но он находит силы стоять ровно. — Сейчас избавимся от одного. Второй, конечно, устроит саботаж и успеет убить ещё одного из нас, но остальные два смогут разобраться с ним. От беспечности, спокойствия в его голосе Мируниану и Эндера передёргивает. Они прижимаются друг к другу плотнее, пялятся на него во все глаза. — Других вариантов нет, — с тем же холодом произносит Алекс. Его взгляд встречается со взглядом Ликёра. — Они проиграли. Но если есть шанс забрать жизнь ещё одного… — Он грубо усмехается. — Разве станут отказываться? «Вот кто прирождённый убийца, — думает Думсдей, не скрывая восхищения. — Удивительно, что его не подозревали. Достаточно сильно». Горящие глаза Алекса переключаются на него. Думсдей недоумённо моргает. — Ликёр, — говорит Алекс ровно. Достаёт планшет. Нажимает на чёрную фигурку. Эндер и Мируниана смотрят прямо перед собой. Ожидая их решения, Алекс обходит стол, наклоняется, поднимает тело Андрея на руки. Не может видеть лицо, но смотрит туда, где оно совсем недавно горело жизнью. С сожалением. Разворачивается, уносит в Медбей. Ликёр кладёт пистолет в кобуру, подходит к столу. Голосует против себя. Думсдей колеблется, нажимает «Скип». Его выбор не имеет значения. Эндер с Мирунианой голосуют. У них не осталось сил на злость. Алекс возвращается. Ликёр покорно вытягивает руки. Почти прозрачные наручники образуются вокруг его запястий, шлюз начинает открываться. Думсдей провожает его взглядом. «Ты опять облажался», — хрипит посторонний голос в голове, пока его напарника (бывшего) поглощает чернота бескрайних и бездонных космических просторов. Холод пробивает нервные клетки. «Супер четвёрка» остаётся на месте, и вновь законы Игры оказываются сильнее законов физики. — Счастливого пути, — напутствует Алекс. Ликёр уже не слышит. Дверцы шлюза закрываются. Тишина. Думсдей нервно обводит глазами членов экипажа. Те безотрывно смотрят на него в ответ. Он чувствует себя белой вороной, честное слово. Сейчас прикрываться нечем. Он вынимает из кармана (какие всё-таки вместительные карманы у убийц!) небольшой пультик. Нажимает на кнопку со значком реактора быстрее, чем Игра позволяет собрать совещание снова. Сирены, красные огни — это они уже видели. — Мируниана, — перекрикивает Алекс мозговыносящий вой. — Оставайся здесь. Мы с Эндером обезвредим реактор, а после ты нажмёшь на кнопку! Эндер быстро кивает. — Но… — Мируниана колеблется, опасливо косится на Думсдея. — Не волнуйся насчёт этого, — успокаивающе произносит Алекс. Сирена почти перекрывает его голос, но смысл остаётся ясен. Он улыбается Думсдею. — Об этом я позабочусь. Они с Эндером срываются с мест и бегут к Реактору. Думсдей бросает быстрый взгляд на съежившуюся около стола Мируниану и мчится за ними следом. Губы отсчитывают секунды. Одиннадцать, двенадцать… Пробегает мимо Медбея. Фигуры приятелей скрываются за поворотом. Обезвредить реактор они успеют, разумеется (к сожалению, победы в соревнованиях по бегу Думсдею не одержать), но и он успеет совершить последний — прощальный — рывок. Как ни горько это осознавать, он не только последний, но и первый. В прошлый раз он промахнулся, но сейчас… … Пятнадцать, шестнадцать… Пальцы выхватывают из чехла на ремне нож. Ему ещё не приходилось использовать его по назначению, но совсем скоро полупрозрачная защитная оболочка, скрывающая лезвие, исчезнет. Последний, но самый лучший. … Девятнадцать… Двадцать. Остриё почти прорезает ткань перчатки. Думсдей тормозит у дверей. Эндер юркнул к правой панели, Алекс — к левой. Думсдей шагает налево. Алекс прикладывает ладонь к панели. Сейчас, находясь так близко, Думсдей видит капельки пота на его висках. И ещё что-то мокрое, чуть ниже. Бит наклоняется, прижимается к стене лбом. Разворачивается. — Давай же, ублюдок, — рычит (всхлипывает) он. — Знаю, как ты этого хочешь. Сделай это. Думсдея не надо просить дважды. Нож встречается с тонкой, податливой кожей шеи. — Передавай ему привет, — любовно наставляет Думсдей. — Им обоим. Сирена замолкает. Другая, созывающая собрание, раздаётся быстрее, чем Эндер успевает добраться до них. Он подхватывает Алекса за плечи, но тот едва ли замечает. А жаль. Трое за дискуссионным столом. Двое держат руки над оранжевой иконкой. Им не впервой. Но в первый раз Игра воспринималась по-другому. Думсдей, давно нажавший на излюбленную кнопку «Скип», сидит на скамейке, сложив руки на коленях и разглядывая их лица. Он не улыбается и, если честно, радость его не слишком сильна. Но он не разочарован. Точно нет. В конце концов, это всего лишь игра.