Драгоценные

      Ледяной ветер тревожил Райса уже несколько дней. Правда, спустя некоторое время он постепенно смягчался, будто теперь хотел не немедленно убить, а просто предупредить чужака. Возможно, просто успел успокоиться, или перестал видеть угрозу. Было такое чувство, что кто-то могущественный управлял волей ветра, на порядок сильнее обычных владельцев Камней.       Выход из разрушенного города оказалось обнаружить непростой задачкой, однако Райс нашёл его. Медленно ступая по дороге, парень внимательно осматривался, подмечая всех потенциальных врагов. Их, на удивление, было много, поэтому приходилось проявлять большую осторожность, учитывая ещё и то, что из оружия у него только острая палка. Увы, но он даже не обладал никакими нужными навыками для изготовления оружия. Даже слабая попытка сделать простенький лук не привела ни к чему.       Основной своей целью Райс посчитал найти того, кто разозлился на его присутствие, а потом — нахождение города. При благоприятном исходе это можно совместить. Поэтому он направился против ветра, который периодически напоминал о себе. К сожалению, за день дойти не получилось, но к вечеру было замечено здание, окружённое виноградниками. Райс внезапно засомневался, он не был уверен, стоит ли зайти и узнать какую-то информацию. Хозяева могут быть и не рады гостям. Судя по винограду, бочкам, тут и там суетящимся рабочим, это могло быть поместье состоятельного человека. Увы, но чаще всего богатеи недовольны неожиданным гостям. Будь Райс дома, он спокойно прошёл бы и заночевал на каком-нибудь дереве, однако сейчас... Возможно, можно попытаться.       — Кхм... Здравствуйте, я хотел бы попросить о помощи. Понимаете, я простой странник, и убегая от здешних монстров, случайно заблудился. Можете ли вы помочь мне? — обратился он к невысокому мужчине, который просто наблюдал за работой остальных.       — Ой! Что ж вы так подкрадываетесь, а? Пф... ладно, отведу тебя к госпоже. К твоему счастью, она сейчас свободна, — ворчливо ответил тот и повёл Райса ко входу в поместье.       Внутри всё было так, как и ожидалось. Пусть хоть и выглядело довольно богато, однако основной акцент делался не на это. Глаза разбегались из-за огромного количества картин, скульптур и древних книг. Казалось, будто он попал в музей. Однако такой интерьер был до жути привычен. В каждом богатом доме, котором посещал Райс, была примерно схожая обстановка. Отличались лишь редкость выставляемых вещей и степень уместности и элегантности. Пусть хоть Райс и был далёк от искусства, но он видел, что в этом доме на самом деле всё не так уж и плохо.       Размышления прервал стук в дверь. Дождавшись ответного согласия на вход, сказанного высоким голосом, мужчина насмешливо указал Райсу на дверь, а сам моментально испарился.       — Здравия вам желаю, уважаемый гость, — было первым, что услышал воин. Слова эти принадлежали довольно высокой красноволосой женщине. Уже по её острой улыбке и хитрому прищуренному взгляду было видно, что она не простой человек. Райс решил ответить ей согласно общепринятому этикету, в котором указывалось, как приветствовать неизвестных людей, помыслы которых в отношении тебя не ясны, потому что скорее всего перед ним человек из аристократического общества.       — Желаю вам того же. Пусть в доме вашем поселится тот же свет, который вы отсылаете мне, — лицо собеседницы сразу же стало более заинтересованным. Она встала с большого кресла и подошла ближе, указывая рукой на небольшой диванчик сбоку.       — Пожалуйста, присаживайтесь. Желаете ли вы чаю?       — Я не против вашего предложения, — кивнул в согласии Райс.       Те пару минут, которые понадобились работникам для заварки чая и приготовления десертов к нему, собеседники потратили на разговор о погоде. После он перетёк в обсуждение картин в доме. И лишь после того, как опустевшие кружки были отложены, наконец, было решено перейти к главной причине этого визита.       — По вашей одежде видно, что вы из далёких мест. Было бы интересно узнать, откуда, — проговорила женщина, которая ранее представилась как Латгард Рагнвиндр.       — Это так. Я простой путешественник, который заблудился, и случайно заметил этот дом.       — Вот как. Не будете ли вы против, если я окажу вам помощь?       — Благодарю, но теперь я знаю, куда лежит моя дорога, поэтому позвольте мне откланяться, — неуверенно ответил Райс, почувствовав подвох. Никто бы не стал за просто так помогать чужому. И узнавать цену совсем не хотелось.       — Оу... ну как пожелаете, — задумчиво кивнула Латгард, а потом встала. — В таком случае позвольте пожелать вам приятного пути.

***

      С обрыва совсем недалеко от винокурни открывался прекрасный вид. Райс, нахмурившись, осматривал владения госпожи Рагнвиндр. Всё вокруг было совсем иным, и невозможно было даже предположить, каков будет следующий шаг человека. Но... возможно, это и к лучшему. Никто не знает, кем на самом деле является лучший друг.

***

      В окно можно было заметить еле видный силуэт человека. Госпожа Латгард с неподдельным интересом смотрела на него. Новый гость сильно заинтересовал её необычной манерой речи и явной принадлежностью к аристократии. Ни в одном из уголков Тайвата, кроме, пожалуй, Фонтейна, нельзя было встретить никого похожего. Что же принесёт этот незнакомец? Пожалуй, надо установить ща ним слежку.