* * *
Как я и думал, через десять минут после начала занятий в класс ввалилась красная, тяжело дышавшая и растрёпанная девушка в толстовке на пару размеров больше, сразу же получившая нагоняй от препода из разряда: «Мисс Паркер, вы снова опоздали!» ну и далее по тексту. И всё это с таким лицом, что подспудно ожидаешь фразу: «Минус двадцать баллов с Гриффиндора». Нет, будь сейчас какой-нибудь урок физики, химии или математики, где Паркер была в фаворе у преподавателей, то те бы её мягко пожурили, сказав нечто вроде «ай-яй-яй так делать. Бегите на своё место, продолжаем урок» и всё. Но сейчас был урок английской литературы, которую вела желчная женщина вида «слегка за сорок, слегка за сотню», а что есть что, становилось понятно при одном лишь взгляде. Чересчур строгая миссис Уильямс, считавшая, что важнее её предмета нет ничего, не терпела две вещи: прогульщиков и «опоздунов». Не важно, что стало причиной – такой у неё характер. Оправдания приведут лишь к большим придиркам. Я тепло улыбнулся девочке, пока ей самозабвенно читали лекцию на тему опозданий и делали а-та-та, грозясь, цитирую: «Сегодня же отправлюсь к директору, чтобы тот занёс пометку о ваших, мисс Паркер, систематических опозданиях на один из важнейших уроков в школе в личное дело!». Петра стояла, понуро опустив голову, отчего её длинная тугая коса каштановых волос свесилась через плечо, а две прядки по бокам прикрыли глаза. За столько лет, девочка так и не изменила своей привычке носить очки с толстой оправой красного цвета, отчего её зелёные глаза казались ещё больше. Петру нельзя было назвать эталоном красоты. Она не была длинноногой красоткой с третьим размером груди, наоборот, ростом всего метр пятьдесят шесть и немного щуплой комплекцией, Паркер казалась младше своих одноклассниц. А её выбор одежды «оверсайз», лишь сильнее показывал разницу. На фоне практически поголовной красоты девушек, где, казалось, каждая вторая могла стать эталоном красоты в мире Сени, Петра же, наоборот, была самой обычной девочкой, населявшей тот мир. Тот, но не этот. Не знаю, выбран ли был такой стиль одежды из-за комплексов или ещё чего, но девочка лишь усугубляла ситуацию. Когда с «экзекуцией» провинившейся в самом страшном преступлении – опоздании на литературу, закончилось, Петра заняла свою парту на первом ряду, прямо передо мной. Я же не мог не воспользоваться ситуацией, делая то, что делал обычно при опоздании девочки вот уже много лет. Вытянув руку по парте и указательным пальцем легонечко проведя по спинке девушки, от чего она, как в первый раз, вздрагивает, а потом смущенно оборачивается на секунду и дарит такую смущенную улыбку. Ка-а-айф… В такие моменты меня начинает распирать чувство милоты на весь день вперёд, отчего скучный и монотонный урок проходит практически незаметно. — Опять пол ночи статьи читала? — задаю вопрос после окончания занятия, — И, да, привет, Петра. — Привет, Том! — ух, милота... Улыбающаяся, слегка прикрывшая глазки, милота. Улыбающаяся, слегка прикрыв глазки, смотрящая на тебя снизу вверх, милота. Хотя и немудрено. Благодаря плаванию, я за последние годы неплохо так раздался в плечах и вытянулся до ста семидесяти семи сантиметров (и продолжаю это делать дальше), отчего возвышался над девочкой почти на полторы головы. — Да… Проспала, — и так умилительно потупила глазки в пол. Так бы и затискал! Стоять. Я сказал стоять! Нельзя тискать милых девочек в людных местах. Особенно если это школа. Нельзя кому говорю! Даже если очень хочется – всё равно нельзя! Даже если нравится – нельзя. Держись, ты – монах, превозмогай! О-о-омм…. — Ну и? Опять читала? — преодолев очередной приступ кавая, с моей стороны, и смущения с её, мы двинулись по коридору в сторону шкафчиков. — Н-но… Угу. — сначала она хотела что-то возразить, но помня предыдущие свои попытки, капитулировала. — Доктор Коннорс опубликовала новую статью о теории межвидовой генетики… Вот я и залипла. Чуть-чуть — показала она пальчиками это «чуть-чуть», улыбаясь яркой улыбкой. — И ты не удержалась, да? — У-угу… — вновь смущенно потупила глазки Паркер. Держаться я сказал! — Эх ты, гений наш маленький. — моя рука нежно опустилась на голову девушки, слегка растрепав той волосы, от чего Петра стала похожа на насупленного хомячка, с надутыми щечками. — Если кто тут и гений, то это ты! Я даже как-то опешил от такого: — Я? С чего ты взяла? — скептически окинул взглядом хомячка в красных очках. — Ты ведь умный! — И? — всё ещё не понимал я ход её мыслей. — Лучший в классе! — Вообще не аргумент. — Тебя постоянно хвалят учителя! — Все ещё не понимаю, как это связано с гениальностью. — Но ведь ты умнее меня! — С чего ты это решила? — Н-но ведь… — представил на секунду как в её голове маленькие чибики Петры Паркер бегают туда-сюда с кучей бумажек, ища аргументы, которые внезапно закончились. Милота… — Ох, Петра, — тем временем мы дотопали до её шкафчика, где девочка быстро сложила учебник по литературе и взяла по химии, — Я – сообразительный. — А? — Паркер забавно нахмурила носик, подняв на меня непонимающий взгляд. — Не понимаешь разницу? — У-у — мотнула она головой из стороны в сторону. — Ладно, смотри. Ты – очень умная, я бы даже сказал, гений. Стой, дай я договорю, — прервал я хотевшую что-то возразить девочку, — Так вот, ты – гений. Ты быстро схватываешь сложный материал, можешь вести дискуссии на тему, в которых большинство наших одногодок не то, что плавать будут, а откровенно ногу сломают в попытках, но не ты. — Но ведь и ты тоже! — Нет, я просто сообразительный. Я знаю много по чуть-чуть. Этого хватает, чтобы понимать большую часть научных тем, но вот придумать на основе существующих знаний что-то новое, что-то своё, я не могу. Мне просто не хватит мозга! Ты же – другое дело. Да и не могу я днями напролёт читать научные статьи – мне попросту скучно становится, да и не понимаю я их. — Но я ничего не придумала своего! — будто уличила меня во лжи с торжеством в голосе сказал девочка. — Ну так тебе ещё шестнадцать, у тебя вся жизнь впереди! — Ты п-правда… Ну… правда думаешь, что я гений? — Ага. — широко улыбнулся я, готов поспорить я сейчас напоминал одного улыбчивого блондина с рыжим ядерным реактором в пузе, — А теперь пойдём давай, на химию.* * *
За десять лет, прошедших с нашего знакомства, я смог более-менее узнать Петру. Девочке явно недоставало уверенности в себе и даже то, что я всячески пытался ей помочь социализировать и, едва ли не силой впихать в нашу компанию, не сильно то и помогло. И хоть мы были рады ей в любой момент (я-то уж точно), но что-то все равно не давало ей стать частью коллектива, так сказать. И я понятия не имел, что. Мне хотелось быть её другом и помочь ей завести других друзей. Тех, кто сможет подставить ей плечо, помочь и просто быть рядом, невзирая ни на что. И не потому, что она когда-нибудь, возможно, а может и нет, станет Пауком. Нет, я уже давно разделил Петру и мужика в красно-синем спандексе у себя в голове. Я хотел помочь Паркер. Именно ей. Может из-за того, что испытываю чувства к ней, может ещё почему, но я действительно хотел ей помочь. На удивление, Гарри Озборн меня поддержал и всячески начал помогать в «социализации» девочки, за что заслужил мою искреннюю благодарность… Которая была единственным, что удерживало меня от того, чтобы не вырвать ему глаза, которыми он смотрит на Фелицию. Да, вот такой вот человек-противоречие. Я, с одной стороны, всецело одобрял попытки Озборна-младшего проявлять внимание к моей сестре, понимая, что он для неё далеко не самый плохой кандидат, но, в то же время, сдерживал себя от попыток быстро и безболезненно свернуть ему шею, аки какой-нибудь сферический батя в вакууме, видящий что некий мутный тип подкатывает к его «кровиночке». Но, по всей видимости, пока не судьба – сестра лишь фыркает едва ли не на каждое слово Гарри. Хотя, может она цундере? Да нет, что-то не припомню подобных наклонностей за ней… Кстати, Озборн тут во время ланча обмолвился о вечеринке в честь своего дня рождения, куда и пригласил нас всех… Как, впрочем, и ещё половину класса. Мальчику исполняется семнадцать годиков, и он закатывает по этому поводу пирушку. Сообщал, кстати, Гарри это с таким видом, словно бы не обычную подростковую вечеринку в честь дня рождения устраивает, а раздаёт приглашения в рай без очереди. Естественно, мы согласились, да и, думаю, неплохо бы провести с Петрой время наедине, а то в последние месяцы у меня так и не вышло с ней нормально погулять – то у меня дела, то у неё.