«Особенная»

На часах семь утра, шторы плотно задёрнуты и в комнате духота, потому что закрыто окно. Рядом со мной лежит нож из кухни, самый большой, который я только смогла найти. Сомневаюсь, что я смогла бы выстоять в схватке с маньяком, но хотя бы попытаться мне никто не запретит. И вообще, можно запрятаться в шкаф с ножом, а когда он откроет – напасть. Если конечно, я не скончалась бы от страха, пока сидела в этом самом шкафу и ждала открытия дверцы. — Эмили, ты что, дверь на замок не закрыла? А если бы зашёл кто? Эмили! То есть, я ещё и дверь не закрыла? Нас так могли запросто обокрасть. Не то чтобы у обычных студенток можно было найти какие-нибудь очень ценные вещи, но всё же. Мы ведь даже не прячем наши деньги, у Ханны они спокойно лежат на тумбочке в коридоре, а у меня в шкатулочке на столе. Просто рай для вора, ещё и взламывать дверь не надо! Я выглянула из комнаты. Ханна уже сняла обувь и, движимая праведным гневом, направлялась ко мне. — Эмили, ну нельзя же быть такой беспечной! А если бы сюда зашёл маньяк? — ты думаешь, что маньяк, как и все нормальные люди, зашёл бы через дверь? Вот я что-то в этом не уверена. — Ну, замоталась, устала, с кем не бывает. — Вяло попыталась отмазаться. Ничего умнее в голову не приходило. — И вообще, что-то ты рано. — Если бы я не ушла, то ещё три года бы там просидела. Кстати, ты не выглядишь особо выспавшейся. Волновать подругу ночным визитёром не хотелось, хоть я и понимаю, что веду себя глупо. Маньяк может вернуться в любое время дня, а Ханна даже знать этого не будет. Вообще, вся эта ночная ситуация выглядит, как одна глупая неудачная шутка. — Да так, читала допоздна, — и чтобы избежать лишних вопросов ушла в ванную. *** Не успела даже выйти из ванной, как мне позвонила мама. В итоге я ещё полчаса пыталась убедить её, что со мной всё хорошо и никакие маньяки даже близко не подходили к квартире. Ну не сказать же ей: «да мам, всё отлично, я сегодня ночью посмотрела в окно и увидела там маньяка». Где гарантия, что маме после этого не поплохеет? С этой темы разговор медленно перетёк на бытовые темы, а я поняла, что уже опаздываю. — Ладно, мам, мне пора! — и пока она не успела ничего сказать, положила трубку. Схватила рюкзак и, открыв дверь, чуть не врезалась в старенькую соседку по площадке, которая шла к лифту. Я извинилась и уже хотела идти, как она сказала: — По правилам этикета надо смотреть по сторонам. Вас что, сейчас вообще ничему не учат? — Простите пожалуйста, мне сейчас некогда, — мне надо торопиться, я и так уже опаздываю, ещё и вы тут со своими этикетами. Однако женщина схватила меня за руку. На удивление, у неё была сильная хватка и я почувствовала, как её ногти впиваются в кожу. В какой-то момент даже подумалось, что она мне сейчас руку оторвёт. — Простите, я правда очень спешу, — попыталась убрать её руку, но она вцепилась мёртвой хваткой. И вдруг неожиданно произнесла: — Вижу я, смерть тебя ждёт. Стоит уже совсем рядом и ждёт, ждёт, — она взглянула мне в глаза. — Когда ты совершишь ошибку. Я дёрнулась и ударилась об перила, чуть не свалившись вниз с огромной высоты, так как она меня больше не держала. На дрожащих ногах попыталась сбежать вниз, но споткнулась на последней ступеньке и кое-как удержалась, едва не впечатавшись лицом в стену. "Эта бабка ненормальная," — говорила я себе по дороге в университет. Я повторяла это себе снова и снова, пока снимала верхнюю одежду, пока сидела на занятиях, но меня всюду преследовали эти слова. И ведь она даже не выглядела невменяемой. Обычно же психически не здоровым всякая фигня мерещится и они с этой фигнёй ко всем лезут. Однако до этого добродушная пожилая соседка вызывала положительные эмоции и производила впечатление человека спокойного и мирного. Тогда что же с ней произошло сегодня? Магнитная буря повлияла, или что-то в этом роде? — Эмили, ты слушаешь? — перед моим лицом помахали рукой. — Что я только что говорил? Я настолько погрузилась в свои мысли, что уже и не заметила, как мы уже пришли в столовую и сидели за столиком. — Ты сегодня всё утро какая-то не такая, — Ханна скрестила руки на груди и нахмурила брови. — Что с тобой? Друзья смотрели на меня с тревогой и я начала рассказывать им про маньяка, которого видела из окна своей комнаты этой ночью. Когда я уже закончила этот рассказ и хотела перейти к словам безумной бабки, меня прервал хохот Джо. Уилл и Ханна с непониманием смотрели на него. Что это за друг вообще такой, я ему тут ужасы рассказываю, меня убить могли, а он смеётся! — Простите, — сквозь смех пробормотал он. Я посмотрела на него и попыталась вложить в этот взгляд всё своё непонимание ситуации. А его за что прощать? — Я не знал, что так сильно тебя напугаю. Стоп, что? Всмысле, не знал? Что-то я совсем перестала понимать смысл слов. — Что ты там делал так поздно ночью? — с явным подозрением спросила уже догадавшаяся Ханна. — Я искал улики. Если маньяк был где-то рядом с вами, то он должен был оставить хоть какой-нибудь след, — как маленьким детям втолковывал нам Джозеф. — Почему ночью? А вдруг бы я на него наткнулся? Сомневаюсь, что он пришёл бы днём. Я ждал его, но он так и не явился. А когда пошёл дождь, то понял, что он, скорее всего, уже не появится. А нельзя было предупредить? А вдруг у меня сердце слабое и я бы его вот так в окне увидела? И всё потом, а этому смешно. — Да-а, — протянул Уильям. — Малыш Джо, ты её сильно напугал. — Ну ладно, ладно, извини. — Так и что ты там нашёл? — спросила Ханна. Она всё ещё косо поглядывала на парня, который так меня напугал. — Я вовремя пришёл, иначе бы там всё смыло. Были какие-то чёрные пятна, похожие на смолу. — И что? — Уилл непонимающе посмотрел на парня. — Это мог быть кто хочешь, а вовсе и не маньяк. — Много там людей за день проходит? Не думаю. У меня теперь есть хоть что-то и меня это воодушевляет! — Джо выглядел радостно и совсем не раскаивался, что напугал меня. Вот его бы так кто напугал, я бы посмотрела. — Малыш Джо, если ты хотел поиграть в детектива и преступника, то мог просто попросить, — Уилл попытался сексуально закусить губу, как герой-любовник из третьесортных сериалов. Однако, это выглядело так смешно, что я не выдержала и хихикнула. Соблазнитель тут нашёлся. — Это совсем не шутки! Неужели вы не понимаете, это же маньяк! Только вчера он убил пятерых людей. — На наш столик снова смотрели и лично мне не нравилось такое внимание. Внезапно к нам подошла какая-то девушка. Она выглядела смущённо и старалась не встречаться с нами взглядом. — Джо, ты идёшь? — её голос прозвучал настолько тихо в общем гуле столовой, что я еле расслышала его. — Стоп-стоп-стоп, — Уилл удивлённо посмотрел на парня, сидящего рядом с ним. — Малыш Джо, у тебя появилась подружка? Уильям выглядел немного ошарашенным и даже обиженным, и мне даже стало его жаль. — Да, конечно. — Не обратил внимания на слова Уильяма и на глупое прозвище парень. – Кстати, познакомьтесь, это Линда и она вызвалась мне помогать в моём расследовании. Не то, что вы. — Джо наигранно нахмурился, а потом улыбнулся и повернулся к девушке. — А это Уилл, Ханна и Эмили. Девушка, опустив взгляд в пол и почти полностью скрыв лицо за завесой русых волос так же тихо ответила: — Приятно познакомиться. — Нам тоже очень приятно, — сказала Ханна, опередив Уилла, который явно хотел высказать всё, что думает об этой Линде и её «помощи». Ну и как такая девушка, которая скорее всего даже собственной тени боится, поможет ему? И ведь нашёл же Джо её где-то. А если это его соулмейт? Только вот, жаль спросить не успела, парень уже встал из-за стола и вместе с девушкой ушёл в неизвестном направлении. — Ну, мне пора бежать. — Уилл вскочил из-за стола. Было видно, что он очень торопиться. — Ты куда? Времени ещё куча! — Ханна непонимающе посмотрела на него. — Да так, дела. — Парень говорил, а сам отходил от стола. — Там это... я утюг не выключил, вот! — и прежде, чем Ханна успела возразить, он выбежал из столовой. Какой-то Уилл странный сегодня. *** Несмотря на ужасную ночь и такое себе утро, настроение всё равно было хорошее. Сейчас идти на йогу, а там я могу не думать о своих проблемах и о том, что эти проблемы надо решать. Хотя, моя самая большая проблема — это мой соулмейт и с этим ничего не сделаешь. А ведь есть же люди, которым родственная душа не досталась. Почему я не вхожу в их число? Сомневаюсь, что такая связь приносит людям только хорошее и делает их счастливее. Я вот себя счастливой что-то не ощущаю. На улице творилось что-то странное. Так много людей в одном месте я ещё не видела. Кто-то активно перешёптывался, а кто-то быстрым шагом направлялся прочь отсюда. Я уже хотела уйти подальше от такого столпотворения, не хотелось ещё и на занятие по йоге опоздать. Только я сделала шаг в противоположную от толпы сторону, как меня схватили за руку. После случая с бабкой меня это напрягло. Я очень боялась обернуться и увидеть ещё какого-нибудь сумасшедшего. — Эмили, там человека убили! — тем неожиданнее было услышать возбуждённо-радостный голос у себя за спиной. — Идём скорее! И не слушая моих возражений, он потащил меня через толпу. Так, во-первых, человека убили, а он веселится. И даже зная, что он рад, что может заметить что-то важное, его никак не обеляет. Во-вторых, где эта его... А как её зовут? Вроде бы имя начиналось на букву «Л». Линдси? Лина? Не помню. К тому же, в столовой было слишком громко, она представилась слишком тихо и вообще я на память иногда жалуюсь... В общем, не моя вина, что забыла её имя. — А где твоя новая подружка? — А, Линда! – о, вот как её зовут! Ну, я была близка. – Она сказала, что отвлечёт копов и у меня будет время всё рассмотреть. — Мы остановились у ограждения. Чуть далее, в полутьме переулка было видно чьё-то мёртвое тело. Мне моментально поплохело. Ведь у него могла быть жена, дети, родители или собака. У него могли быть планы, незначительные или глобальные. А кто-то так просто взял и оборвал жизнь. Человеческая жизнь бесценна и никто не имеет права её отбирать! — Где же Линда? — парень рассеянно посмотрел по сторонам. — Помогите! — раздался истошный вопль. Взглядом я нашла девушку, и если она играла, то делала это просто превосходно. — Я видела его, видела маньяка! По её щекам текли слёзы, она размазывала их по лицу и всхлипывала. К ней быстро обратилось внимание не только полиции, но и толпы. Джозеф перемахнул через ограждение и направился в переулок. Потом обернулся и помахал мне рукой. Ну нет, не пойду туда! Я решительно помотала головой, но Джо не слушал меня. Подошёл, фактически перетащил через ограду и так понёс прямо к трупу. — У нас мало времени, — создавалось ощущение, будто парень обезумел в этот момент. Он внимательно осматривал тело и место вокруг. Я столкнулась с взглядом уже остекленевших глаз и мне стало не по себе. И это мягко сказано. Лицо мужчины перекосил страх. Что же он мог видеть такое? Кто мог сотворить такое с ним? Было невозможно просто смотреть на то, что находилось ниже головы. От шеи и до живота было просто кровавое месиво и мне хватило буквально пары секунд вида распотрошённого тела и мерзкого запаха вокруг, чтобы горло сжалось от подкатывающей тошноты и меня почти вывернуло прямо в этом жутком месте. Я не глядя попыталась нащупать в боковом кармане рюкзака салфетки. — Это на самом деле страшновато, – пробормотал Джо, внимательно разглядывая труп. — Чёрт, похоже, что у него отсутствуют почки. Я в этот момент наконец нашарила салфетки. Что? Зачем убивать человека и забирать его почки? Продать? Или... съесть? Может ли быть, в таком случае, маньяк не просто убийцей, но ещё и каннибалом? — Эмили! Эмили, глянь! — парень указывал пальцем куда-то на землю. Прикрыв глаза руками, стараясь не смотреть на тело, я пригляделась повнимательнее, и увидела те же пятна, что были у меня на пожарной лестнице. В темноте переулка они практически сливались с тёмным потрескавшимся асфальтом. — Не волнуйтесь мисс, если он здесь и был, то сейчас его нет. — Мы с Джо одновременно повернули головы в сторону голоса. Сюда приближались полицейские и лучше бы нам убраться отсюда побыстрее. — Ну как же так! — девушка фактически повисла на руке у одного из молодых служащих и пыталась давить на жалость. Однако, тому уже нетерпелось избавиться от неё и скинуть ответственность на кого-нибудь другого. — Убираемся отсюда, — шепнул Джозеф и потащил меня обратно. Через пару мгновений мы уже стояли в толпе. Линда бросила взгляд на толпу и, увидев нас, сама отцепилась от полицейского и холодно бросила: — Что ж, спасибо за помощь, — и направилась к нам. И вот, передо мной стояла та же робкая девушка, которую я видела с утра в столовой. Она уткнулась взглядом в землю и нервно сжимала пальцами подол своей юбки. И либо она такая хорошая актриса, что переборола на время свой страх перед людьми, либо образ нежной девушки-цветочка — это всего лишь маска. — Я помогла тебе? — всё так же тихо спросила она и я бы не поверила, что буквально пять минут назад она орала на всю улицу, если бы сама это не услышала. — Да, Линда, ты просто умница! — парень приобнял за плечи одной рукой девушку, а другой меня. А я с ужасом поняла, что снова опаздываю. Да что за невезение! Быстро прощаюсь с ними и пробираюсь через редеющую толпу. Я чувствую себя, как кролик из «Алисы в стране чудес», который тоже спешил и всё равно опаздывал. *** На занятие я пришла минута в минуту. Кристи и Мэри, уже давно успевшие переодеться для занятия, посмотрели на меня с недоумением. Я быстро сняла юбку и надела ну очень обтягивающие штаны. К сожалению, на занятие сказали брать именно их. Ещё через несколько минут зашла миссис Салливан. — Итак, сегодня я ещё раз проверю у вас задержку дыхания и раздам графики, которые вы будете заполнять. Вчера я про них совершенно забыла. Когда мы сели на специальные коврики, женщина продолжила. — Вчера вам было проще задерживать дыхание, однако теперь у нас проверка на честность. Надо зажать нос рукой. В прошлый раз вам ничего не мешало и даже если вы честно задерживали дыхание, всё равно могли делать короткие вдохи. Вот тут-то я и поняла, что попала. Если сейчас я зажму нос рукой и продержусь от силы секунд пять, то мой обман раскроется даже раньше, чем ожидалось. Я почувствовала, как моё сердце начинает колотиться быстрее. Чёрт, что же делать? — Мэри, в прошлый раз начинали с тебя, так что теперь первая Эмили. Прошу, — женщина сделала приглашающий жест рукой и я на ватных ногах подошла к ней поближе, а потом опустилась на коврик. — Не торопись, отдышись получше. На этот раз я действительно решила сесть и хорошенько отдышаться. Мне потребовалось раз десять вдохнуть-выдохнуть, прежде чем я всё-таки сделала финальный выдох и зажала нос рукой. Нормально было только первые секунд пятнадцать. Потом становилось сложнее и сложнее. Всё ещё держа нос закрытым, я начала медленно крутить головой из стороны в сторону, чтобы взглядом зацепиться за что-нибудь и продержаться немного дольше. И тут я снова почувствовала мерзкий привкус на языке и мысленно взвыла. Чёрт, ну почему сейчас? Почему именно в эту чёртову секунду ты решил, что тебе нужно поесть, а? Я всё ещё держалась на чистом упорстве и нежелании, чтобы меня поймали на лжи. Тошнота всё усиливалась, а задерживать дыхание становилось всё сложнее, я непроизвольно пыталась сглотнуть слюну, но из-за зажатого носа не получалось. Я опустила руку и хотела было вдохнуть ртом, но потом наткнулась на предупреждающий взгляд миссис Салливан, и сделала шумный вдох носом. Тошнота не отступила, я думала меня вывернет прямо в зале и подорвалась с места, спеша в туалет за углом, при этом пробормотал что-то вроде «изните, не над выти». Я порадовалась, что у меня короткие волосы и я не испачкала их, избавляясь от скудного содержимого своего желудка. В обнимку с унитазом просидела в этот раз недолго. Быстро умылась и пришла обратно в зал. Девушки уже закончили, а я с долей страха спросила свой результат. — Эмили, ты продержалась минуту, просто невероятно! Но в следующий раз лучше так не усердствуй, — женщина с сожалением посмотрела на меня, явно намекая на события несколькоминутной давности. — Так, теперь начнём с лёгкой разминки! *** Занятие закончилось и теперь я переодевалась обратно. — Эй, Эмили, ты бы лучше не ходила одна в такое время. Тебя есть кому проводить? — я недоумённо посмотрела на Кристи. Голос её был тонким, но твёрдым, как будто она привыкла отдавать приказы. Я отрицательно покачала головой и сказала: — Нет, да и вообще, я хожу только по людным улицам, так что всё в порядке. Нет, ничего не в порядке! Даже в толпе людей мне страшно, что маньяк заприметит именно меня, а потом заманит в переулок... и нет больше Эмили. — Может быть мы с Мэри проводим тебя? — так, с чего бы она так переживает за меня? Это становится уж слишком подозрительно. А если это они с рыжеволосой девушкой работают на пару, и маньяк на самом деле не один, их двое? — Спасибо, но не стоит беспокоиться. Вам нужно в другую сторону, да и я всё-таки уже не ребёнок. И, помахав рукой, я быстро скрылась за дверью, чтобы Кристи не смогла мне возразить или, ещё хуже, таки пойти за мной. Сегодня было не так темно, как вчера, потому что мы закончили пораньше. Однако всё равно стоило поторопиться домой. Но на улице снова образовалась толпа людей. Опять убийство? Решив послушать, о чём шепчутся люди, я узнала, что парень вроде как сам прыгнул с крыши, решив свести счёты с жизнью. Самоубийство это, конечно, тоже страшно, но маньяк страшнее. А ещё страшнее было то, что через толпу было вообще невозможно протолкнуться и мне пришлось завернуть в переулок. С одной стороны, плохо, что я пошла одна, а с другой... Сзади послышались крики и на меня кто-то налетел. Не удержав равновесие, я упала, разодрав в кровь колени и ладони. Чёрт, как же больно! Я повернула голову. Чуть впереди меня, в полутьме стоял высокий парень в синей маске с чёрными провалами вместо глаз и такими же чёрными потёками. Эта непонятная субстанция капала на землю, оставляя там тёмные пятна. Капюшон отбрасывал на лицо тень, делая и так страшную маску ещё страшнее. Неожиданно парень накрыл колени ладонями и тихо зашипел. А потом сзади раздались крики и приказы остановиться. Незнакомца как ветром сдуло, а мимо меня пробежало четверо полицейских. Маска, конечно, жуткая. Зато я поняла, какой костюм хочу на хэллоуин. Если я приду так, ещё и с каким-нибудь ножом, перемазанным бутафорской кровью, то мне никто не скажет «ой, Эмили, у тебя снова костюм милого гномика?». Вообще-то, я старалась быть похожей на вампира, потому что раньше безумно по ним фанатела. А потом со временем и насмешками от других мне эти существа нравится перестали. Так, за парнем гнались копы. Возможно, он что-то украл. Ну, а что вы хотите, кража — ещё не самое страшное, что может произойти в этом городе. Колени и ладони болели, поэтому домой я шла, слегка прихрамывая и очень медленно. И до подъезда добралась, когда на улицах ещё больше стемнело. Осторожно заглянула в подъезд. Было пусто, что, в общем-то, ожидаемо. Я зашла в лифт и нажала на кнопку седьмого этажа. Пока он ехал, я видела в зеркале напротив своё отражение. И не то, чтобы оно меня сильно радовало. Я выглядела даже бледнее, чем обычно. Пригладила рукой растрёпанные волосы чуть выше плеч и попыталась улыбнуться. Улыбка вышла вымученной и странно-неуместной, возможно, потому что была фальшивой. Лифт наконец приехал. Из кабины я вышла, только после того, как убедилась, что на лестничной клетке никого нет. Уже еле-еле доползла до двери и открыла её. Свет был включён только в коридоре, а Ханны, судя по всему, дома опять не было. Сразу по приходе в квартиру я первым делом закинула рюкзак в комнату и быстро прошла в ванную, чтобы хорошенько вымыть руки с мылом и взять ватный диск и перекись, чтобы обработать раны на коленях и ладонях. Раны сильно щипало и жгло, я тихо шипела и едва ли не материлась, но продолжала обрабатывать. Чтобы ткань не прилипла к ранам, я надела шорты вместо штанов. Заурчал живот, призывая пойти и что-нибудь поесть. Со всей этой беготнёй я забыла, что ела в последний раз только днём в столовой. Сделав себе пару бутербродов из того, что ещё осталось в холодильнике, я поняла, что мне ещё нужно делать домашнюю работу. Мною было принято решение сделать половину, а на остальную половину забить. Откровенно было лень даже просто встать. Но я заставила себя и, еле переставляя ноги, направилась к себе в комнату. Меня всё никак не покидали мысли о парне, который в меня врезался. Что же такого он мог украсть, чтобы за ним гнались четверо полицейских? Или он ничего не крал? В особенности вспоминалась его странная синяя маска и накинутый на голову капюшон. Парень явно не хотел, чтобы его узнали, и, на мой взгляд, ему это удалось. Я даже не смогла разглядеть какой у него цвет волос, не говоря уже про всё остальное. Из самого запоминающего в нём были только рост и странный наряд. Так же для меня было странным, что по маске вниз из прорезей для глаз вытекала какая-то чёрная штука, капая прямо на асфальт. Это куда зашёл прогресс, что уже такие костюмы к хэллоуину делают. Как так получается? Эта жижа внутри как-то крепится? И тут меня как током ударило. Эти капли на земле были очень похожи на те, которые были у меня на пожарной лестнице и возле того трупа. Неужели... неужели я встретилась с маньяком лицом к лицу? И что же, в таком случае, он предпримет?