***
26 сентября 2022 г., 19:43
Это снова был Тайлер: он писал ей целый день, потому что несмотря на то, что она не отвечала на звонки, его сообщения, тем не менее, оказывались прочитанными. Текст на экране телефона снова пытался убедить Кэролайн, что это была ошибка и что это ничего не значит, но да ладно, кто вообще верит таким словам после измены. Кэролайн было всё равно на те причины, которые, как Тайлер заявлял, заставили его провести ночь с горячей девушкой-оборотнем — измена оставалась изменой, так что оставалось только высмаркиваться в бумажные платочки и уверять себя, что это к лучшему.
— Мне так жаль, Кэр, — прошептала Бонни в трубку, когда Кэролайн набралась сил ответить на уже хоть чей-нибудь звонок. Естественно, этим кем-нибудь не мог оказаться Тайлер, чёрта с два она собирается выслушивать его оправдания не в текстовом виде.
— Я просто, — вздохнула Кэролайн, шмыгая носом, — не понимаю, как он мог не сказать и продолжать делать вид, что всё нормально. Если бы не Клаус...
— Ох, милая, так обычно и бывает. Редко когда кто-то бежит признаваться в измене, так ведь? Вспомни хотя бы Джереми…
— О боже, не напоминай. Я до сих пор не понимаю, почему Елена не поколотила его за тебя.
— В любом случае, — резко перевела тему Бонни, — я думаю, тебе стоит отвлечься и организовать конкурс на звание новой мисс Мистик Фоллс, как ты и хотела.
Кэролайн зажевала губу, стараясь не дать новому потоку слёз вылиться на её лицо. Она хотела пойти на этот вечер с Тайлером, хотела отвлечься от всех этих глупых вампирско-оборотнических проблем и почувствовать себя по-настоящему живой хотя бы один раз.
— Я не уверена, что я… — начала было Кэролайн, но Бонни перебила её.
— Тебе это нужно. Ты же обожаешь устраивать мероприятия, так что это отвлечёт тебя и, к тому же, тебе стоит показать Тайлеру, что у тебя всё прекрасно и без него.
— Я не смогу.
— Сможешь. Просто тебе нужно пригласить кого-нибудь сопровождать тебя в этот вечер и хорошо провести с ним время, чтобы Тайлер начал кусать локти, а ты почувствовала себя отомщённой и поскорее забыла этого идиота.
Кэролайн истерически всхлипнула:
— Где я, чёрт возьми, за три дня найду парня, который сможет одновременно и достаточно отвлечь меня, и выбесить Тайлера?
— У меня есть несколько знакомых горячих парней немного старше нас, я думаю, я помогу тебе.
— Спасибо тебе, Бони, — с благодарностью выдохнула Кэролайн и, наконец-то, разрешила себе отключить эмоции хотя бы на полчаса, чтобы без слёз принять душ и улечься спать.
Её вампирская сущность требовала мести, и Кэролайн не собиралась заглушать это желание.
***
Парень, с которым свела ее Бонни на следующий день, был неплохим. Правда. Его звали Марк, он хорошо одевался, был вежлив и всё такое, но Кэролайн поняла, что из них не получится пара уже в первую минуту знакомства. Она вымученно допивала свой кофе, пока он болтал про починку крыши своего дяди, и пыталась подбодрить себя тем, что, возможно, Тайлер все равно заревнует, даже если по ней будет видно, что её кавалер ей совсем не нравится. — Кхм, — привлёк внимание Марк, кладя на её колено ладонь, — ты меня не слушаешь. Это был не вопрос, а потому Кэролайн залилась краской. — Прости, — ответила она, — у меня были трудные дни. — Понимаю, — улыбнулся Марк и сместил свою ладонь выше, к обнажённому бедру, туда, куда Кэролайн не позволяла класть руки никому, кроме её бывших парней. То что она была блондинкой и любила короткие шорты, не означало, что она была легкодоступной. Кэролайн ещё размышляла, стоит ли ломать знакомому Бонни руку (или лучше всё же сломать нос), когда Марка буквально отбросило от неё на несколько метров в сторону, а стаканчик с её кофе полетел на землю. Слава богу, в парке, где они сидели на лавочке, никого не было, потому что внушать куче людей, что они ничего не видели, у Кэролайн не было настроения. Совсем. Конечно же, это был Клаус. Очень и очень недовольный Клаус. Он что-то внушил Марку — Кэролайн даже не успела сосредоточиться, чтобы расслышать, что именно, — и с яростью на лице двинулся на неё. О, она знала, что нравилась ему (или как ещё можно назвать эту странную одержимость?), но всё же она считала, что Клаус относится к ней так, как относятся дети к недоступной игрушке, которую хотят получить, чтобы она, в итоге, пылилась на полке. Или чтобы сломать её. — Что ты делаешь, love? — ядовитым голосом уточнил Клаус, когда оказался настолько близко к ней, что она почувствовала его запах. — Отшила одного мерзавца и сразу же решила найти другого? Глаза первородного горели жёлтым огнём, и всё её естество умоляло Кэролайн убежать прочь, но она лишь упрямо стиснула зубы, пытаясь скрыть свой страх за злостью. — Это не твоё дело, Клаус. Клаус схватил её за предплечье стальной хваткой и прошипел: — Ответ неправильный. Они молча смотрели друг другу в глаза целую минуту — ужасную, неловкую минуту, за которую Кэролайн успела проклясть и себя, и Тайлера, и Бонни, и, конечно же, ненормального Клауса с его тараканами в голове. — Так что ты, чёрт возьми, делаешь, Кэролайн? — повторил свой вопрос Клаус, когда они оба немного успокоились. Он уже не походил на маньяка-убийцу (так сильно, по крайне мере), так что Кэролайн нашла в себе силы ответить. — Ищу себе кавалера на ближайшее мероприятие, на которое, благодаря тебе, мне не с кем идти. Клаус хищно оскалился — и нет, этот оскал совсем не походил на его обычную лукаво-убийствинную улыбку маньяка-гибрида. — Благодаря мне, love? Я, по-твоему, заставил Тайлера засунуть свой член в эту маленькую волчицу? Или ты бы предпочла жить в неведении? — Я… Я не, — попыталась что-то сказать Кэролайн, но не нашла слов. Клаус был прав. Он, конечно, был виновен во многих вещах, которые сделал с Тайлером, но уж точно не в этой грёбанной измене. Клаус, наконец-то, разжал хватку на её руке и сказал: — Я буду твоим кавалером, Кэролайн. — Мне не нужен… — Ты только что сказала, что нужен. И им буду я. Никто больше. Кэролайн, наплевав на свой внутренний (и очень тщательно скрываемый) страх по отношению к этому первородному, зло прошипела сквозь зубы: — Ни за что, Клаус. Казалось, судя по его каменному лицу, что такой ответ его ни сколько не тронул, но Кэролайн знала, что этот психопат, на самом деле, очень чувствительный. Очень. И, словно подтверждая её мысли, Клаус отступил на шаг. — Знаешь, я уважаю твой выбор, в отличие от твоих бывших дружков, но это не значит, что я им доволен. Имей в виду, что моё предложение всё ещё остаётся в силе. Если передумаешь, ты знаешь, где меня найти. Клаус развернулся, чтобы уйти прочь, и Кэролайн буркнула себе под нос, что не передумает, зная, что он услышит. — А я уверен, что передумаешь, — бросил Клаус, не оборачиваясь и, пока она не успела ничего сказать, добавил. — Только представь, как взбесится Тайлер.***
Естественно, Клаус оказался прав. Кэролайн начинало казаться, что он всегда был прав (если это не касалось чьего-то убийства, конечно же). Она чувствовала себя максимально глупо, стуча в дверь его дома, но всё же собиралась дойти до конца. Ей открыл какой-то мрачный тип — гибрид — и Кэролайн потребовала позвать ей Клауса. Этого не потребовалось: Клаус появился перед ней две секунды спустя, как всегда невероятно красивый и харизматичный (меньшим мерзавцем он от этого в её глазах не был, но всё же). Всё же… — Передумала, sweetheart? — его самодовольный голос с хриплыми нотками и тупым (сексуальным) акцентом, заставил Кэролайн скривиться от чувств, которые он в ней вызывал. — У меня есть несколько условий. Клаус усмехнулся, открывая входную дверь шире и приглашающе взмахивая рукой: — Конечно же, они у тебя есть. Кэролайн не требовала чего-то невозможного, но Клаус всё равно недовольно фыркал на дурацкие условия по типу «никаких поцелуев» и «веди себя прилично». Он самолично принёс ей бокал с кровью (третья положительная, совсем свежая) и слушал её бесконечный лепет. В конце концов, когда она настаивала на том, чтобы он надел синюю рубашку, Клаус не выдержал. — Не хочешь узнать, что я попрошу тебя взамен? Кэролайн напряглась, но пожала плечами: — Если это что-то вроде похищения Елены, то не хочу. Клаус рассмеялся: — С этим я и сам замечательно справлюсь. Я хочу, чтобы ты пообещала, что после этого глупого конкурса сходишь со мной ещё на одно свидание, на котором мы будем только вдвоём. — Я так не думаю. — Так подумай получше. В конце концов, Кэролайн фыркнула и согласилась, потому что заставить Тайлера пожалеть о том, что он сделал, для неё было идеей фикс в настоящий момент. Кроме того, она никогда не откажется посмотреть на удивлённые лица друзей, которые и понятия не имеют, с кем она собирается прийти. Одно дело, когда они просили её отвлечь на себя Клауса, и совсем другое, когда она добровольно решает провести с ним время. Клаус напротив неё довольно улыбнулся, и Кэролайн застонала внутри своей головы. Что же она делает?***
— Он смотрит? — спросила Кэролайн у Клауса, когда они стояли вдалеке от толпы. — Смотрит. Официальная часть мероприятия уже давно подошла к концу, и Кэролайн упорхнула с Клаусом подальше от недовольных и ошарашенных друзей. Она действительно хорошо проводила время (Клаус, естественно, оказался великолепным собеседником), но она всё равно не забывала свою основную цель. Женская месть, умноженная на вампиризм. Кэролайн довольно улыбнулась. — Я надеюсь, он, наконец-то, понял, что я куда лучше его блохастой подружки. Клаус рассмеялся и подмигнул ей. — Поверь мне, он понял. Я слышу скрип его зубов даже отсюда. — Шутишь? — Нет, Кэролайн, ты не представляешь, насколько мой слух лучше, чем чей-либо ещё в этом мире. — Хвастун, — фыркнула Кэролайн, почему-то не беспокоясь о том, что он может вырвать ей глотку за подобные выражения. Клаус действительно не обиделся и не разозлился — наоборот, его ухмылка стала только шире, делая его невероятно очаровательным с этими глубокими ямочками на щеках и морщинками в уголках глаз. Он был невероятно красив в тот момент, а ещё — Кэролайн просто растаяла — он надел рубашку глубокого синего цвета, подчёркивающую его глаза, как она и хотела, и он был таким джентльменом, таким совсем не тысячелетним маньяком-убийцей, а просто мужчиной, который пытался сделать ей приятно, что… Кэролайн закусила нижнюю губу, отчаянно стараясь не краснеть от картинки, которая вспыхнула в её голове. — Так, — запнулась она, стараясь смотреть куда угодно, кроме светящегося лица Клауса, — когда мы пойдём на второе свидание?***
— Ты сошла с ума! Елена и Бонни, естественно, были шокированы тем, что Кэролайн пришла на мероприятие с Клаусом, но по-настоящему добило их то, что она собиралась встретиться с ним снова. — Ты же помнишь, что он испортил мою жизнь и всё ещё хочет сделать из меня вечный банк крови? Кэролайн неловко пожала плечами: — Но пока не сделал же. Она всё прекрасно понимала, но пообещав сходить на ещё одно свидание с Клаусом, не могла взять свои слова обратно. Кэролайн не хотела быть лгуньей, тем более, что, на самом деле, она не так уж и была против провести с ним время, зная, что он ни за что не заставит делать её то, чего она не хочет (откуда у неё появилась подобная уверенность, она не знала, но решила довериться ей). — Всё будет нормально, — попыталась успокоить подруг Кэролайн, — это всего лишь свидание, чтобы позлить Тайлера и отвлечься. Ты сама мне предложила это, Бонни! — Я ни в коем случае не имела в виду Клауса, Кэр. Кэролайн вздохнула. Было уже поздно что-то менять.***
Клаус страстно и очень горячо целовал её, прижав к ближайшему дереву. Они были в лесу совершенно одни, и, чёрт возьми, Кэролайн даже вспоминать не хотела, как они оказались здесь. Она судорожно вздохнула, оторвавшись от него на мгновенье, а затем снова вернулась к поцелуям. Клаус был грёбаным джентльменом (когда не нужно) и совсем не распускал руки, держа их строго на дереве по обе стороны от её талии. Даже сквозь поцелуи Кэролайн чувствовала его довольную улыбку нажравшегося сметаны кота и это почему-то совсем не раздражало её. Это было их пятое свидание, и не нужно спрашивать Кэролайн, почему они не остановились на том самом, обещанном. Возможно, она просто была слаба к его проявлениям внимания, возможно, он был слишком умён, горяч и харизматичен, и теперь, когда она была свободной девушкой, её сердце решило, что может дать шанс этому мерзавцу. Про Тайлера она уже вспоминала намного реже и практически не чувствовала боли в сердце. Возможно, подсказывало ей подсознание, Тайлер был не тем самым, так что не стоило расстраиваться. Возможно.***
Горячая вода лилась на неё, сидящую на полу душевой кабинки, отлично заглушая всхлипы и стоны. Кэролайн чувствовала себя ужасно. Просто отвратительно. Она дала волю своим чувствам, не давая вампирским способностям заглушить всю ту боль, что она ощущала в груди. Как, чёрт возьми, она могла так облажаться? Как она могла влюбиться в грёбаного Никлауса Майклсона? Кэролайн не думала, что до этого дойдёт. Она просто каждый раз соглашалась на ещё одно и ещё одно свидание, потому что Клаус отвлекал её, утешал, пусть и в моменте, но делал счастливой, не давая вспоминать во время их встреч то, то творилось в её жизни и жизни её друзей. Он никогда не давал ей скучать и никогда не относился к ней со снисхождением, несмотря на то, что она была моложе его на тысячелетие. Клаус никогда не принуждал её, никогда не внушал ей (она не была уверена полностью, но, почему-то, всё-таки доверяла ему в этом), никогда не говорил обидных слов о её уме или внешности. Он был невероятно очаровательным, несмотря на то, что был монстром. Однако очаровательный монстр ещё не знал, что друзья его, как он надеялся, девушки придумали очередной супер-бупер план (в стиле шведской семьи Елены) по его, Клауса, убийству и решили посвятить Кэролайн в него. Посвятить Кэролайн, которая уже до безумия была влюблена и которая это всеми силами скрывала не только от Клауса, но и от своих друзей. И в тот момент, рыдая на полу душевой, она пыталась решить, чью же сторону ей стоит принять… И ничего не выходило: она любила и друзей, и Клауса — и в последнем виновата была лишь она одна.***
— Что ты делаешь, love? Голос Клауса звенел от ярости, но Кэролайн это совсем не пугало. Она переместилась к нему с вампирской скоростью и взяла его ладонь в свою. — Клаус, послушай меня, я всё объясню, если пообещаешь не убивать моих друзей… Ох, ладно, хотя бы в ближайшее время. Пожалуйста. Она видела, как ему было трудно довериться ей, тем более, шантаж с её стороны не способствовал его радушному настрою, но у неё не было выбора. Когда Клаус кивнул, она быстро прикоснулась к его губам своими, а затем указала на ведьму, чёртову ведьму, колдующую в его, Клауса, доме! — Это Глория, — представила ведьму Кэролайн. — Я нашла её в одном баре, когда уезжала с мамой в эти выходные. Это ещё не было объяснением, но у Клауса в такие моменты был очень ограниченный запас терпения. — И что она делает в моём доме? — Колдует. — Кэролайн, — прорычал Клаус, глаза которого уже наливались жёлтыми красками. Кэролайн тараторила. Она старалась рассказать всё как можно быстрее, чтобы Клаус не успел сорваться и унестись с вампирской скоростью отрывать Елене и её дружкам голову. Она, правда, старалась подать всё так, чтобы её друзья остались живы после её предательства. Она, чёрт возьми, хотела, чтобы живы остались все. И Клаус в том числе. Когда она договорила, Клаус уже не выглядел разъярённым. Его глаза — уже голубые — смотрели на неё с недоверием, но это не было отрицательное чувство. Это была надежда. — Давай подведём итог, love, — отчего-то понизив голос, заговорил после её монолога Клаус, — твои друзья решили убить меня, рассказали тебе весь план, а ты, вместо того, чтобы присоединиться к ним, нашла ведьму, которая заколдует мой дом, и их план потерпит неудачу? Кэролайн неловко и как-то с опаской улыбнулась. — Да? Клаус едва слышно простонал: — Я тебя обожаю, Кэролайн.***
Возможно, Кэролайн сделала большую ошибку влюбившись в Никлауса Майклсона. Просто огромную. Но, уезжая с ним в Новый Орлеан, оставляя мать, друзей (слава богам, живых) и свою прошлую жизнь, она чувствовала себя самой счастливой на свете, потому что не просто была уверена — она знала, что Клаус будет любить её так же сильно и долго, как и она его. Вечно? Возможно. По крайней мере, она собиралась на это надеяться.
