***
Саша сидела в своём кресле, подключенная к аппаратуре для нетраннинга и в очередной раз бороздила просторы сети. Без особой цели, просто души для и ради коротания времени. Отоспаться в мягкой кровати, что стояла в соседней комнате она уже успела и сейчас пыталась себя чем-то занять перед вечерним сбором. А еще перед звонком Мейна, который наверняка захочет узнать, как справился их новый сокомандник. Стрэндж был странным, каким бы глупым каламбуром это не было. Потеря памяти, навыки, а уж увиденное ускорение, сравнимое с оным от Сандевистана, если не превосходящее некоторые его прототипы, — все это вызывало подозрения и вопросы. Особенно ускорение, ведь никаких имплантов для этого в его теле и в помине не было! И в то же время эта его история о его возможном прошлом… Естественно, на слово девушка верить какому-то странному типу не собиралась, да он и сам был определенно не в восторге от делаемых предположений. В общем, Александра решила последить за Стрэнджем и его реакциями. А еще воспользоваться ситуацией в свою пользу, ибо ей в самом деле нужен был человек, готовый к опасной работе и она впрямь не хотела привлекать к этому делу Мейна с командой, к которым успела за все время привязаться, как бы глупо это не звучало для наемника-соло. Особенно к лидеру их команды, к которому уже давно испытывала слишком личные, слишком опасные чувства при этом не желая лезть своей «кошачьей мордой» в их с Дорио отношения. Правда, от постоянных подколок и язвительностей Мейна это не спасало, но, в конце-концов, должна же она отводить душу? Тут, прерывая её размышления ей наконец-то позвонил… недавний объект её размышлений. — Мейн, — ответив на звонок и выведя окно оного перед собой, кивнула девушка. — Саша, — темнокожий здоровяк кивнул в ответ при этом имея на лице столь благодушное выражение, что сразу становилось понятно, как именно он «отдыхал», отчего девушка ощутила легкий укол ревности. — Как ты? — Почти на тридцать тысяч богаче, чем вчера, — она довольно прикрыла глаза, сложив губки в свою любимую кошачью улыбку. — Хах, — коротко хохотнув, Мейн удовлетворенно покачал головой. — Лучший повод для радости. — Но звонишь ты не поэтому, — чуть сильнее растянув губы в улыбке, девушка хитро прищурилась. — Не только поэтому, — поправил ей здоровяк. — Честно сказать, — она задумалась, окончательно прикидывая все варианты, — сказать нечего. — Саш, — Мейн укоряюще посмотрел на любительницу затяжных пауз. — Он не старается геройствовать, работает тихо и без шума, хорошо метает ножи, — перечислила Александра. — Где нужно — выжидает, а где надо — прет вперед. Кажется, не особо любит или просто не привык пользоваться имплантом-анализатором… Не любит лестницы. Что же, свой ход она сделала, теперь пришло время посмотреть, как отреагирует Стрэндж. Все-таки, как ни посмотри, а иметь враждебно настроенного человека как в команде, так и на возможном задании — так себе идея. Были бы еще иные варианты… — То есть, ничего особо выяснить не удалось, — без особой досады в голосе утвердил здоровяк. — Ну, — Саша провела пальчиком по нижней губе и скосила взгляд куда-то вбок, — мне кажется, что он несколько занижает свои способности. Не показывает всего, что умеет. — Я того же мнения, — Мейн коротко кивнул. — Ладно, замнем пока о новичке. Ты придешь сегодня? — Шутишь? Конечно! — В таком случае встретимся в «Посмертии». — О-о, кто-то собирается раскошелиться? — Посмотрим, — фыркнул здоровяк. — До встречи. — До встречи.Пролог. "11"
23 октября 2022 г. в 18:00
Примечания:
Разговорочная.
Извиняемся за задержку. У кого-то выходные, как выходные, а на кого-то все дела сваливаются с пятницы по воскресенье.
И вот я вновь стою в гараже офисного здания, где была назначена точка сбора. Пока что кроме меня и Александры тут никого нет, но последняя все еще в сети, проверяет, не вышли ли на нас нетраннеры Мальстрема или еще кто. Однако, вскоре она отключается.
— Кажется, у нас получилось, — буквально растекшись по креслу выдохнула Саша.
— Получается так, — устало валюсь на ближайший стул. Голод зудел на краю сознания, но я пока что справлялся с ним. — Много вышло изъять?
— Свыше ста пятидесяти тысяч, — при озвучивании этой суммы присущая девушке кошачья улыбочка чуть по швам не пошла. Да и я не смог сдержаться от того, чтобы в удивлении задрать брови. — У меня не получилось изъять коды по всем счетам — слишком сильно сбоила сеть Мальстрема, — но все, до чего дотянулась, я забрала.
— Не хило, — уважительно присвистываю.
— А то, — как-то уж слишком по-кошачьи фыркнула Саша.
— Кстати, скоро Мейн вернется?
— Минут пятнадцать-двадцать, может больше, — прикинула девушка. — Покружат немного, чтобы убедиться, что за ними нет ни хвоста, ни иной слежки, да подъедут.
— А машину не запалят? Мы все же вплотную к клубу?
— Там полиция кордон поставила, так что мальстремовцев нет, — она пожала плечиками. Глаза её при этом как-то слишком неотрывно следили за мной. — Я не особо разбиралась, как Мейн собирается проезжать, но, думаю, у него все схвачено.
— Будем надеяться, — делаю вид, что не замечаю её взгляда.
— А что, хочешь уже свалить побыстрее? — ухмыльнулась она, а в глазах появилось ожидание.
— Пожрать хочу побыстрее, — а еще прилечь и полежать, чтобы голова перестала болеть. И чтобы на меня перестали так пялиться.
— О, да ты проглот, — удивленно хмыкнула Саша.
И продолжила смотреть, да.
— Так, ладно, — хлопаю ладонями по коленям. — У тебя есть разговор — я слушаю. Но пилить меня выжидающим взглядом, словно я должен что-то рассказать, не надо. Все равно не понимаю твоих намеков.
— Я видела, как ты расправился с теми парнями, — выдала она и как-то сильно напряглась.
— А-а, — обреченно тяну, — надо было догадаться, что ты не прервала трансляцию. Значит, Мальстрем не заметил твоих действий?
На самом деле, проскакивала такая мыслишка, но даже если бы я ту воспринял всерьез, то в той ситуации все равно иначе поступить бы не смог. Риск жизнью или риск тайной — тут выбирать не приходится.
— Они не заметят даже если Пилар начнет танцевать у них перед глазами распевая матерные песни, — язвительно хмыкнула девушка. — Мейн попросил посмотреть, как ты справишься самостоятельно, не имея за спиной поддержки. Но не в ущерб заданию.
— Он знает?
— Я еще не рассказывала.
— Было бы хорошо, будь так и дальше, — с намеком заглядываю ей в глаза. — Скажи, что я хорошо справился, прибил по-тихому нескольких бандитов, да загрузил вирус в их систему.
— И зачем мне это делать?
— Я буду тебе должен, — серьезно припечатываю. А на вздернутую в вопросе бровку, продолжаю. — Ты бы не завела этот разговор со мной один на один, если бы не хотела что-то попросить. Теперь мой вопрос: что ты хочешь попросить? Учитывая, что рано или поздно я бы все равно открыл эту свою способность Мейну… если бы понял, что ему можно доверять.
На какое-то время установилась тишина. Александра раздумывала, чуть прикусив нижнюю губу при этом все также пиля меня своим взглядом. Но, к счастью, долго это не продлилось.
— Что это такое? В смысле, твоя способность?
— Я не знаю, — честно отвечаю ей и сразу понимаю, что не этого ответа от меня ждали. — Тебе известна моя история?
— Я была с Мейном на прямой связи, когда ты выходил от риппера.
— А, так вот почему мне показалось, что он с кем-то связывался, — понимающе киваю. — Тогда ты должна знать, что я не помню, что происходило со мной до этого момента. Все, что у меня есть, это взрослое понимание происходящего вокруг и загруженные мне в голову навыки.
— А еще нечто вроде Сандевистана.
— Да, но об этом я узнал позже, — положительно киваю. Сейчас смысла скрывать не было. — Об этой моей способности информации вообще не было, я узнал о ней только на том заводе, когда разбирался с Мусорщиками.
— Слабо верится, — с неприкрытым скепсисом хмыкнула она.
— У меня есть теория, — отвернувшись от неё, посмотрел в сторону двери. Надеюсь, Мейн с командой не придет прямо сейчас, а то будет неудобно. — Она не объясняет как я оказался в той подворотне, но дает какую-то точку опоры в плане моих умений, знаний и странных особенностей без специализированных имплантов.
— Особенностей? — тут же зацепилась за слово Саша.
— Суть в том, — но была проигнорирована, — что я считаю себя экспериментом.
— Экспериментом? — это сейчас еврейские корни проснулись? Что за «вопросом на вопрос»?
— Экспериментом корпорации, — тем не менее, спокойно киваю. — Не знаю какой, не знаю точных целей, но просто если подумать, то кто еще мог бы вложить в мою черепушку самые разные знания, присущие как штурмовику, бойцу первой линии, так и диверсанту? При этом удалить все, что было до, все, что связано лично со мной? Да и было ли это связанное?
— Ты хочешь сказать… — с затаенным ожиданием в голосе и безмерным удивлением на лице обронила девушка.
— Что меня могли создать в пробирке, как создают синт-мясо… условно, — спокойно пожимаю плечами. Меня эта тема не особо трогала. — Это бы объяснило, почему я ничего не помню до момента своего пробуждения. Хотя, конечно, не объясняет, почему меня все еще не нашли и не вернули обратно.
— Это… печально, — не знаю, сколько правды было в этом её утверждении, но лицом она и впрямь показывала печаль и даже какую-то долю сочувствия.
— Да не особо, — помнится, как-то раз я случайно напугал соседскую кошку и та, подпрыгнув вверх да развернувшись в полете, посмотрела на меня огромными глазами и с полной праведного охренения мордочкой. Вот сейчас у Саши очень похоже получилось. — Я же не помню ничего. Не по чему печалиться.
Увы, правдой это не было. Я на самом деле не печалился по этому поводу, но из-за того, что не я изначальный владелец этого тела, будь таковой вообще. Вот опасение, что за мной придут и заберут без спроса было, а печали нет. И играть её как-то не хотелось.
— Да… наверное…
— В любом случае, что-то мы заговорились обо мне, — чуть улыбаюсь, смотря на её ошарашенное лицо и легкий ступор в ярких синих глазах. — Может уже скажешь, что ты хотела попросить за своё молчание?
— А, да, — девушка склонила голову к плечику и зарылась ладонью в прическу. — Но черт! Ты мне сейчас на уши не присел?!
— Все, что я сказал — мои догадки касательно того, откуда вот это вот тело, — этаким вычурным жестом обвожу всего себя, — могло бы появиться с такими способностями. Соответственно и уровень правдивости под вопросом.
— Черт, ты легче не делаешь, — она негодующе выдохнула, с усилием поворошив себе волосы.
— А теперь давай все же вернемся к моему вопросу, — переждав, пока она чуть успокоится, вновь возвращаю внимание к насущному.
— Насчет этого, — она как-то потерянно пригладила волосы, — я пока не уверена когда, но мне нужна будет твоя помощь в одном деле, связанном с одной корпорацией.
— Так-так… — я куда как более заинтересованно подобрался.
— Я собираю данные по одному препарату, который в своё время продвигала, да и сейчас продвигает Биотехника, — отвечала девушка, испытывая явно сложные эмоции от этого. — И, возможно, мне потребуется в определенный момент помощь с проникновением на один из их объектов.
— Возможно?
— Может и нет, — она пожала плечиками, тяжело вздохнув. — И я понимаю, что доверяться человеку, привлеченному шантажом — глупо, так что заплачу, если мне потребуется твоя помощь.
— Однако ты хочешь быть уверена, что я соглашусь, — понимающе киваю.
Сам же задумываюсь: как на это реагировать? То есть, меня тут хотят поиметь и даже, похоже, поимели. Другой момент, что я могу из всего этого извлечь то, что нужно мне и я сейчас даже не о деньгах говорю. Информация — то, что мне так нужно. Я ведь не знаю, кто мог меня создать, вообще никаких мыслей на этот счет, а узнать стоит! Так почему бы не начать с Биотехники? Ну и опять же стоит вопрос касательно того, как относиться к Саше после такого. Понятно, что не от хорошей жизни… Кстати!
— А почему ты Мейна об этом не попросила?
— Мейн… — в глазах Александры промелькнуло что-то совсем уж неописуемое. — Я не хочу его привлекать к этому. Как и остальных.
Ой-ля-ля, это у нас что, влюбленность? Впрочем, причина максимально понятная. Лучше привлечь на опасное дело самого себя и кого-то со стороны, чем любимого человека. Конечно, если я правильно истолковал её эмоции. Может это была досада от того, что Мейна и Ко нечем шантажировать?
— Хм, ладно, но давай немного подкорректируем вопрос оплаты, — легко соглашаюсь на её условия, однако вопрос обиды не исключив, но отложив на потом.
— Ты так легко согласился?
— Не вижу причин для лишних дискуссий, — пожимаю плечами. — Меня интересует информация о проводимых Биотехникой экспериментов над людьми или по созданию людей.
— То есть, помощь в добыче информации на информацию? — хмыкнула Саша. — А если ничего не будет?
— Значит сойдемся на каком-то количестве эдди в зависимости от сложности миссии, — покачиваю головой, якобы прикидывая вариант. — Ну и естественно твоё молчание, как залог наших плодотворных отношений. Идет?
Протягиваю ей руку.
— Идет, — недолго думая, она протягивает свою ладонь и мы скрепляем договор рукопожатием.
— Ну вот и договорились, — откидываюсь на спину кресла и отбиваю пальцами немудренный ритм по животу. — Долго они еще ехать будут? Честно говоря, я сейчас руку себе грызть начну.
Есть и впрямь хотелось зверски, что пробивалось даже через самоконтроль.
— Пару минут и будут здесь, — связавшись, судя по засветившимся глазам, с командой, ответила она.
— Отлично, значит ждем, — вытянув ноги, я совсем уж развалился на кресле.
К счастью, ждать пришлось именно те самые пару минут, о которых было сказано Сашей, так что уже вскоре вся команда завалилась внутрь, оставив машину снаружи. Когда же все расселись, Мейн, о чудо, с тяжелым вздохом снял очки и посмотрел сначала на Александру, а потом меня и спросил:
— Как все прошло?
— Не без накладок, но дело сделано, — пожимаю плечами. — Спасибо за отвлекающий маневр, без этого пройти было бы… сложно.
Да, именно так, не невозможно, а сложно. Главное правильно акценты поставить.
— Да-а, — мечтательно и больше про себя, чем обращаясь к кому-то конкретно протянула Ребекка, что сидела закинув руки за голову, а одну ножку на другую. С учетом её одежд… ну, давно было понятно, что стыд — не про неё. — Как эти отбитые вскочили — просто песня…
— А что по второму нашему вопросу? — Мейн на вставку внимания не обратил, продолжил спрашивать за дело, чем вызвал шквал интереса со стороны остальных.
— Да, кстати…
— Точняк!
— Хотелось бы узнать.
— Это к Саше, я со своей стороны все сделал, — тут же открещиваюсь от этого «вопроса».
— Двадцать одна тысяча четыреста эдди, — спокойно прикрыв глаза, ответила нетраннер. Причем поставила ответ таким образом явно специально, наслаждаясь некоторым разочарованием на лице остальных. — На каждого.
И вновь, как и в тот раз, когда озвучивали возможную сумму в случае, если дело выгорит, на помещение опустилась тишина. Впрочем, недолго — Ребекка с Пиларом первые издали победный клич, за ними Мейн с широкой лыбой обнял чуть более скромно скалящуюся Дорио. Фалько просто довольно покрутил ус.
— Одну секунду, — глаза Саши засветились и мне, как и всем остальным, пришло уведомление о переводе.
— Отлично, — довольно протянул Мейн. — Тогда такое предложение — сегодня отдыхаем, а вечером соберемся и отметим удачное дело. Кто за?!
Конечно «за» были все. И на этом мою первую миссию в команде Мейна можно было считать завершенной.
Примечания:
Надеемся, глава вам понравилась. С вами были Elghi и Мрршан. А также несменный, великий и ужасный бета Amatias. Всего доброго.
Мы хотели порадовать вас артами, но напоролись на некоторые проблемы и потому решили сделать иначе, нежели выкладывать их здесь! Некоторых проблем это, правда, не решило, как вроде полного отсутствия артов с кем-то кроме Ребекки, Люси и Дэвида (один-единственный арт с Киви и Сашей!). Короче, будем благодарны, если вы поможете с поиском артов для иных персонажей, а пока все, что есть мы выложили сюда - https://photos.app.goo.gl/dRZZQd7A2w1f8wHu6
А кто желает поддержать авторов может перейти по ссылочке - https://boosty.to/elghinnirr