Между двух огней

День начался с гудка автомобиля Димы ровно в восемь. Я выскочила из подъезда, на ходу поправляя сумку. В машине витал запах кофе, что тут же ударил в нос, стоило мне забраться внутрь. — Держи. — Парень протянул мне стаканчик, не глядя. — Ты, небось, даже не позавтракала, не так ли? Я замерла, не зная, как реагировать. Вчерашние его слова о заботе не были сном? Это же она, да? Все такая же небрежность и грубость, но словно что-то поменялось между нами. Или это я по-другому реагирую? Не знаю... В магазине было тихо — пока что мы работали вдвоём, хотя Дима уже развесил объявления о наборе персонала. Сегодня он тоже работал в зале, раскладывая новый товар и попутно проверяя документы. Я старалась держаться в стороне, все ещё подсознательно остерегаясь парня, но в небольшом помещении это было сложно. — Тия, подай коробку сверху, — его голос заставил меня вздрогнуть. Я потянулась к верхней полке, но роста не хватало. Внезапно сзади возникла тень — Дима просто шагнул ближе и достал коробку сам, легонько коснувшись моей руки. От этого прикосновения по телу пробежали мурашки, а внутри все привычно сжалось в испуге. Я отшатнулась, чуть не уронив стопку прайс-листов. — Осторожнее. — Он придержал меня за плечи, не давая упасть. Прикосновение длилось всего секунду, но мне показалось, что целую вечность. Щёки вспыхнули, а сердце заколотилось как бешеное. Я пробормотала что-то невнятное и сбежала к кассе, делая вид, что занята пересчётом мелочи. Я снова вместо помощи доставляю неприятности. И ещё... Ещё... Я не знала, что руки Димы настолько большие... Пытаясь не паниковать лишний раз, я попыталась сосредоточиться на работе. Это было единственное спасение от всех этих спутанных и противоречивых мыслей. Около часа телефон тихо звякнул. Сообщение от Алексия: "Привет, моя фея чистоты! Прости, что снова обращаюсь, но без твоей помощи я пропаду. Квартира превратилась в полный хаос! Может, спасёшь меня сегодня вечером? Я обязательно заплачу за спасение! *умоляющий смайлик*" Я невольно улыбнулась, манера Алексия писать сообщения не сильно отличалась от его шутливой болтовни. В отличие от педантичного Димы, Алекс относился к бытовым проблемам с юмором. Хотя, наверное, он просто пустил все на самотёк, понимая, что не справляется. Мой друг детства, наверное, назвал бы такое студенческой беззаботностью? Стоп, а сколько дней назад я убиралась у него? За последнее время произошло столько всего, что, казалось, прошел месяц, но по факту это были просто очень насыщенные длинные дни. "Я же недавно убиралась у тебя," — я чувствовала неуверенность и растерянность, пытаясь подобрать слова. "Вот именно! Только ты знаешь, где что должно лежать! Я безнадёжен, признаю. Умоляю, помоги! Обещаю вознаградить твои труды по-королевски!" — такой быстрый ответ, он что, его заранее подготовил, или это я слишком медленно печатаю? Я только вчера отправила ему сообщение с намерением подработать, отказываться было бы глупо, но... Я невольно посмотрела в сторону начальника, что проверял устойчивость нового стеллажа, привезенного утром. Мы только недавно договорились, что я буду ездить с ним домой. Я закусила губу, разрываясь между желанием помочь и страхом объясняться с Димой. Но пальцы уже набирали "Хорошо, приду после работы." Только отправив сообщение, я осознала, что натворила. Паника накрыла удушливой волной — как теперь объяснить Диме, почему не поеду с ним? Что сказать? Правду? Нет, это невозможно. Он же точно назовет меня дурой, раз иду под вечер к кому-то, с кем не так долго знакома. Но с другой стороны, это просто уборка, подработка. Но тогда Дима подумает, что я не довольна обещанной зарплатой. Соврать? От одной мысли о лжи к горлу подступила тошнота. Я совсем не понимала, что теперь делать, и отказаться от прихода к Алексию тоже уже не могла. До конца рабочего дня я металась между полками, как загнанный зверёк. Каждый раз, когда Дима оказывался рядом, сердце начинало колотиться с утроенной силой, словно я замышляю некое преступление. А он то и дело задевал меня, протягивая руку за товаром, или случайно касался, проходя мимо. От каждого такого прикосновения внутри всё сжималось, а в голове билась одна мысль: "Как я объясню ему, что не поеду домой?". — Ты сегодня какая-то нервная, — заметил Крайн, когда я в третий раз уронила ценник. — Что случилось? — Мне показалось, или это был не вопрос, а утверждение? — Нет-нет, всё хорошо! — ответ получился слишком поспешный, я невольно шагнула назад. Начальник нахмурился, явно не поверив, но промолчал. От его пристального взгляда стало ещё более неуютно. Казалось, он видит меня насквозь, и от этого становилось ещё более стыдно. Телефон тихо звякнул в кармане. Алекс прислал фотографию своей "катастрофически грязной" (как он выразился) кухни. На самом деле там было не так плохо, как в мою первую уборку, но его шутливое отчаяние в сообщениях вызывало улыбку. — Хорошие новости? — голос Димы прозвучал совсем рядом, заставив меня вздрогнуть и едва не выронить телефон. — Просто... просто сообщение, — пробормотала я, торопливо пряча телефон в карман. Время близилось к закрытию, а я так и не придумала, что сказать. Паника нарастала с каждой минутой. В висках стучало, ладони покрылись испариной, а к горлу подступил предательский ком. Меня трясло, и чем больше я думала о ситуации, тем все казалось более сложным. Когда часы показали без пятнадцати девять, я почувствовала, что ещё немного — и просто расплачусь прямо здесь. До конца смены остались считанные минуты. Нужно было что-то делать. Немедленно. В голове промелькнула мысль, что раз не могу сказать, то легче просто сбежать. В данный момент мне это казалось уже единственным верным выбором. Дима как раз отошёл проверить что-то в подсобке. Сейчас или никогда. Дрожащими руками я схватила сумку и на негнущихся ногах направилась к выходу. Почти получилось, и время смены уже закончилось... — Тия? Ты куда собралась? Я замерла, как кролик перед удавом. Медленно обернулась — Дима стоял в дверях подсобки, держа в руках какие-то бумаги. Даже опуская взгляд, я чувствовала, как он смотрит на меня, внимательно, ожидающе. — Я... Мне... Срочно нужно... — голос предательски дрожал, мысли скакали. — Прости, правда, очень срочно! — выпалила я, так и не сумев объясниться. Не дожидаясь ответа, я буквально вылетела за дверь. За спиной, кажется, прозвучало моё имя, но я уже неслась по улице, не разбирая дороги. Только бы подальше, только бы не догнал, только бы не пришлось объяснять... Я бежала, не оглядываясь, пока лёгкие не начало жечь от нехватки воздуха. Только тогда перешла на быстрый шаг, судорожно глотая холодный вечерний воздух. В ушах всё ещё стучала кровь, а перед глазами стоял растерянный взгляд Димы. Почему я так боюсь сказать ему правду, словно в моем общении с Алексом есть нечто постыдное? До дома Алексия оставалось совсем немного. Я достала телефон — три пропущенных от Димы. От этого на душе стало ещё паршивее. Захотелось развернуться и убежать домой, закрыться там и никого не видеть. Но я уже пообещала помочь. Да и я уже сбежала от Димы, если не собиралась приходить, тогда не надо было соглашаться с самого начала. Поднявшись на нужный этаж, я несколько раз глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Позвонила. За дверью послышались шаги. — О, ты уже здесь! — Алекс распахнул дверь, приветливо улыбаясь. Но его улыбка тут же померкла, когда он увидел моё состояние. — Что случилось? На тебе лица нет! — Всё... Всё нормально, — выдавила я, проходя в квартиру. — Просто быстро шла. — Я невольно рассматривала пол, понимая, что расскажи я правду о своем побеге, Форк может подумать, что мне стыдно общаться с ним. — Быстро шла? — Он скептически приподнял бровь, разглядывая мои растрёпанные волосы и раскрасневшееся лицо. — Больше похоже на то, что за тобой гнался, как минимум, медведь. — И вот он снова беззаботно улыбается. Я не знала, что ответить на его шутку. Сердце всё ещё колотилось от бега, а руки дрожали. Тихий звонок телефона заставил меня вздрогнуть. Наверное, снова звонит Дима, но я ещё не готова ответить, не готова объяснить, что я сбежала от друга детства к парню, которого знаю-то, дай бог, неделю. — Эй, — мягко позвал Алекс, — может, сначала умоешься? — вывел меня из ступора парень. Я благодарно кивнула, скинула обувь с сумкой и поспешила скрыться в ванной. Холодная вода немного привела в чувство, но отражение в зеркале всё равно выглядело испуганным и потерянным. Я снова заставляю всех лишь беспокоиться. Спокойно, все хорошо. Я просто быстро уберусь, вернусь домой на общественном транспорте, а после... А после придумаю, как объясниться с Димой. Когда я вернулась, Алекс уже освободил проход к кухне от части вещей. И как он за столь короткий срок захломил все пространство? Теперь понимаю, почему он хотел, чтобы я работала на него. Молча принялась за уборку, стараясь сосредоточиться на деле и не думать о случившемся в магазине. — Слушай, — Алекс присел на край стола, наблюдая за моими действиями, — в прошлый раз мы как-то скомкано попрощались. Всё хорошо? Я замерла с тряпкой в руках, вспоминая, как парню пришлось вызывать такси для меня, чтобы я добралась до мамы. Все эти разговоры за столом, итогом которых меня, считай, передали на попечение Диме. Даже с работой не смогла решить вопрос сама, и правда посмешище. — Да, всё... Нормально, мне помогли найти новую работу, — пробормотала я, протирая и без того чистую поверхность. — Спасибо за тот раз... Мама не сильно ругалась, лишь поворчала немного. Форк кивнул, кажется, поняв, что я не хочу посвещать его в подробности. Я была благодарна такой неожиданной тактичности. Я невольно вслушивалась в тишину, но мобильный больше не звонил. Скорее всего, Дима просто уехал без меня. Наверное, просто махнул рукой, подумав о моей безответственности. И будет прав в этом. Время пролетело незаметно. За окном стемнело, когда я закончила последние штрихи уборки. — Уже поздно. — Алекс посмотрел на часы, отрываясь от ноутбука — Может, останешься? Я могу снова на диване поспать. — Нет, — я помотала головой, не желая снова теснить парня. — Спасибо, но мне пора. — Мне надо было успеть сесть на транспорт, пока окончательно не стемнело — Хорошо-хорошо. — Он поднял руки в примирительном жесте. — Только подожди минутку, я должен тебе за работу. — Форк пошел рыться у себя в сумке. Пока он искал деньги, я неловко переминалась с ноги на ногу в зоне из кухни. От этого было неуютно, поэтому я решила присесть за стол. Ноутбук стоял там и можно было увидеть открытый электронный учебник. Несмотря на беззаботность, студент явно был озабочен своей учебой. Найдя свой кошелек, Алексий подошёл ко мне, но его локоть задел стакан с апельсиновым соком, что он пил во время учебы. Все произошло слишком быстро, и прохладная жидкость выплеснулась прямо на меня. — Чёрт! Прости, я такой неуклюжий! — Алекс схватил полотенце, но было уже поздно — ткань насквозь промокла. Я застыла, чувствуя, как краска заливает лицо. Снова. Почему я постоянно попадаю в такие ситуации именно с ним? Я снова вся мокрая... Почему у меня все всегда идёт не как у нормальных людей? Почему-то сразу вспомнилось выражение матери. — В таком виде ехать на другой конец города не лучшая идея. Придётся всё-таки остаться, — потирая затылок, неловко пробормотал он. — Давай одежду в стирку, а то пятна не отстираются. Я молча кивнула, понимая, что выбора у меня нет, нечто подобное мы уже проходили. Очередная ночь в чужой квартире. Очередное утро в чужой одежде. И очередное непонятное чувство где-то в груди. Смятение? Стыд? Или смирение со своей никчемностью? Алекс принёс мне ту же футболку (для меня тунику), что прошлый раз. Я переоделась в ванной, аккуратно развесив мокрую одежду на сушилке после стирки. Футболка пахла кондиционером для белья и почему-то корицей. И вот снова эта неловкость, а в гостиной Алекс уже расстелил диван и включил приглушённый свет. Он же хозяин квартиры, но все равно уступает мне кровать, это неправильно... — Извини ещё раз за это... Происшествие. — Он потёр шею, ненадолго повисла неловкая тишина. — Может, чаю? Или все же спать? Я покачала головой, не в силах выдавить ни слова. Неуютное чувство, что я злоупотребляю его добротой, скручивало желудок в узел. Дважды за неделю оказаться в одной и той же ситуации — это слишком. Но раз это Алексий... Стоп, о чем я думаю? — Эй, — его голос вдруг прозвучал мягче обычного, — перестань так напрягаться. Всё нормально. — Его рука опустилась мне на плечо, заставив вздрогнуть. Я села на край кровати, обхватив себя руками. В комнате снова повисла тишина, нарушаемая только тиканьем часов и отдалённым шумом города за окном. — Знаешь, — вдруг произнёс Алекс, присаживаясь рядом, — когда я только переехал сюда, то постоянно попадал в нелепые ситуации. Однажды умудрился запереть ключи в квартире и проторчал на лестничной клетке всю ночь. — Я искоса глянула на него, не понимая, к чему он клонит. — К чему я это? — он словно прочитал мои мысли, мягко улыбаясь — К тому, что иногда жизнь подкидывает нам странные обстоятельства. И это нормально. В его словах была какая-то простая мудрость, от которой стало чуть легче дышать. Я кивнула, всё ещё не решаясь заговорить. Кажется, я слишком устала за сегодня, за эту безумную неделю... — Ладно, — он поднялся, — пойду к себе. Если что-то понадобится — зови. Я всегда не против согреть тебя в постели.— Я невольно вскочила, чувствуя, как начинаю вся краснеть от кончиков ушей. — Шутка, отдыхай спокойно, перепуганный кролик, — с этими словами парень забрался под одеяло на диване, словно ничего не случилось. Я буквально осела обратно на кровать. Конечно, это просто шутка, как я снова могла подумать о всяких непотребствах. Я и так же все понимаю, но каждый раз ведусь на это. Да и позволил бы он так спокойно мне ночевать тут, если бы видел во мне девушку? Конечно нет. За окном мерцали огни ночного города, где-то вдалеке сигналила машина. Я залезла под одеяло, вдыхая уже знакомый запах. Мысли против воли возвращались к сегодняшнему дню — к магазину, к Диме, к моему постыдному бегству... Мне оставалось только свернуться калачиком в попытке успокоить свое бешено колотящееся сердце.