Желтые листья

Вот и снова осень. Рокэ с удовольствием вдохнул уже начинающий холодеть воздух. Нет, первыми морозами еще не пахнет. Пока - грибы, влажный мох, опавшие листья и жёлуди. Этот запах наверняка больше прочих нравится Ричарду... Кстати, где Ричард? Словно в ответ невдалеке послышалось веселое хрюканье. Ричард мчался к своему эру со всех ног, даже слегка запыхался. Но выглядел при этом очень довольным. - Наслаждаетесь осенью, юноша? А я вас чуть было не потерял. - Простите, эр Рокэ! - Ричард всего на мгновение опустил пятачок. - Я не убегал далеко, правда! - Я уже понял, - кончик черного клюва осторожно стряхнул застрявший за веприным ухом листик. Ричард вздохнул, точно набираясь храбрости, и вдруг спросил: - Эр Рокэ, а вы когда-нибудь купались в листьях? - В листьях? - удивленно переспросил ворон. - Ну да, в листьях. Их сейчас так много нападало! И купаться в них - просто замечательно, они такие мягкие! - Ричард мечтательно хрюкнул. - И так пахнут... Эр Рокэ, пойдемте искупаемся! Честное слово, вы не пожалеете! Глаза вепренка блестели детским восторгом и надеждой. Ну как было отказать? - Честно говоря, я уже давно не делал такого, Ричард. Почти забыл... - А я вас научу! Это же совсем просто! - воодушевился юный надорец, поглядывая на изрядную гору опавшей листвы с такой гордостью, точно сам стряхнул это золотое и мягкое богатство на землю, чтобы как следует повеселиться. - Научите? - улыбнулся Рокэ. - Это будет интересно... Ну что ж, я готов! - Смотрите! Вот так надо! К удивлению Рокэ, Ричард вдруг отошел немного назад, а потом взял такой разбег, что Рокэ едва мог уследить за ним глазами. Подпрыгнул - и с громким хрюканьем: - Надор и Алан! - плюхнулся в кучу листьев, скрываясь в ней чуть ли не по самый пятачок. Теперь было понятно, откуда тот самый лист за ухом и почему Ричард его не заметил. До того ли в таком-то развлечении! - О, надо же, настоящий боевой прыжок надорского вепря! Пожалуй, мне за вами и не угнаться, юноша... Но я попробую! Ричард, высунувшись из листьев, смотрел, как его эр тоже сделал пару шагов назад - и вдруг взлетел, черной молнией устремляясь прямо в листья. - Ой! - Ричард даже зажмурился на секунду, и тут же услышал довольное карканье. - А вы правы, Ричард! Это весьма приятно! - Вам нравится? - Ричард распахнул глаза. Эр Рокэ с очень довольным видом сидел в листьях, вороша их крыльями - почти грёб, так же, как Ричард по советам Ротгера и Олафа в Кэнналоа учился грести в воде! А раз уж они почти в воде, то... Ричард озорно хрюкнул, подбрасывая вверх пятачком гость листьев. Те, кружась, осыпали эра Рокэ - только черная голова со сверкающими синими глазами осталась снаружи. - Ох, юноша... Значит так, да? Ну, держитесь! Листья снова закружились в воздухе, на этот раз подхваченные вороновым клювом. На Ричарда обрушился листопад... Да нет! Это был настоящий шторм вроде тех, а которых рассказывал Олаф! - Эр Рокэ, на море буря! Держитесь, я рядом! Снова подпрыгнуть и окунуться в листья, подняв новую волну, шуршащую и такую приятную. Видеть, как эр Рокэ со смехом взмахивает крыльями, точно и впрямь тонет в золотом море... И перья взъерошились, то теперь уже не от тревоги. Эр Рокэ был похож на расшалившегося птенца. - Ричард! А ведь это и правда замечательно! Даже лучше, чем в воде! - Лучше? - удивился Ричард. - Почему? - Ну, во-первых, вода сейчас уже холодная. Во-вторых, тут, в листьях не намокают перья. А мне быть мокрым не особенно полезно, увы. И в-третьих, - Рокэ подмигнул, - именно в листьях, а не в воде сейчас самая лучшая компания! - Самая лучшая! - восторженно хрюкнул Ричард. И снова подпрыгнул. Позевывающий барсук Килеан шел через лес. Повел ушами, прислушиваясь к шелесту листьев, задорному кабаньему визгу и смешливому карканью. - Как дети! - проворчал Килеан, втянул носом запахи осеннего леса, вздохнул, вспоминая себя маленьким любопытным барсучонком. И только желтые листья видели, как Килеан улыбается.