Глава 18
17 июня 2025 г., 07:27
Когда солнце встаёт над горой,
А на сердце едким пеплом ляжет злая тень,
Поднимись над миром! Мы с тобой!
Рвись наверх из грязной лужи!
Когда жизнь свою ставишь на кон,
Примеряя маску смерти, губишь каждый день,
Мы протянем руку. Мы – Виконт!
Хеви-метал лечит души!
Виконт – Бессмертный метал
И поворотные события из детства на этом закончились – ничего не поразило меня больше, чем тот любительский концерт и наша театральная постановка; расписывать же каждое приключение по меньшей мере глупо, и заниматься этим я, разумеется, не буду. Следующая веха в развитии моего характера произошла через семь лет, когда мне исполнилось пятнадцать. Как и много раз до этого, причиной тому была Селестия, и рассказ я начну издалека, но сначала – краткий перечень забавных случаев за семь лет. Братец-дракон, который отзывался теперь на Спайка, стремительно взрослел, развивался, и через три года мы приняли его в банду. Алмазные Псы обожали его, особенно младший, и общение с другими детьми шло Змею на пользу – интеллектом он явно превосходил трёхлеток. Правда, рост его не менялся, и я забила тревогу, но профессор Нейсей заверил, что всё в порядке: – Их вид живёт веками, он и через пятьдесят лет не очень-то вырастет. Мечта полетать на драконе схлопнулась, как мыльный пузырь. Тем не менее, мелкий бегал за мной хвостиком, не мог уснуть, пока я не спою колыбельную, и в целом старался угодить, да так, что я разглядела в этом новую опасность – подростковый бунт! От любви до ненависти один шаг, чем выше взлетел, тем больнее падать, и всё такое – как ни крути, а впереди маячила новая проблема... Но решать проблемы я умела, и заранее провела воспитательную беседу: – Жизнь сложная штука, не стоит ссориться с тем, кто добывает тебе драгоценные камни! – наставительно поднимала я переднюю ногу. – Вау! – глядел на меня дракончик, и глаза его сияли от снизошедшей мудрости. – Спасибо, Твайлайт, глубокая мысль, я запомню! – Запомни, друг, запомни, – вздыхала я, и разговор на этом закончился. Инциденты с дыханием, кстати, не прекратились, но амулет работал, да и брат пытался контролировать свою силу. Как объяснил профессор, в природе Ящеры перемещают сами себя, выдувая пламя, и ныряя в него через крутое пике, но крыльев у нас пока нет, и придётся довольствоваться малым. Единственное, что вызывало у нашего Спайка трудности – определение точки выхода: – Так, давай попробуем отправить вон тот кирпич сюда, – указывала я, рисуя мелом стрелку на полу. Происходило всё в подаренной башне, которую Селестия выдала в том числе для опытов. – Да, Твайлайт! – радостно бежал за кирпичом дракон. – Сосредоточься, не торопись... – Вшух, – выдыхал он пламя. Немаленький такой шлакоблок пропал, но в поле зрения не появился, и, поискав немного, отправились мы домой – а там уже мама сидела с квадратными глазами: – Дочь, слышала новости? На Селестию совершили нападение! – Как так?! – Вот, смотри! – и протянула свежую газету, экстренный выпуск. Фотография озадаченной Селестии с шишкой на голове, пропавшим булыжником у ног, и толпой пони-криминалистов поблизости надолго врезалась мне в память... Не хочу вспоминать, как я шла к ней сдаваться (спойлер – как на казнь), и как она сказала, что сразу всё поняла, но идею принцесса подсказала здравую: – Думаю, моя сила искажает его чувствительность, – лениво рассуждала она, – почему бы не использовать эту особенность для связи? Я тогда согласилась бы на что угодно и радостно закивала. Позже мы разработаем целый протокол передачи данных, и включать он будет специальные свитки, бумажный самолётик, и пару тайных шифров, но пока... Скажем так, после ухода из дворца накрыла меня такая бешеная эйфория, что даже неуютно стало, и отправилась я в шахты – единственное место, где никто не видел, как я дрожала и хрипела, сжавшись в комочек... А потом, когда я немного успокоилась, и смотрела в сторону пустыми глазами, заиграла вдалеке музыка – ну, вернее тяжёлый, тяжёлый металл. Проморгавшись, я пошла на звук, и вполне ожидаемо встретила Миднайт и компанию – группа репетировала новую песню, хлёсткую и мелодичную. Увидев меня, ребята и девчата хотели сделать перерыв, но чуткая Миднайт уловила моё настроение, и предложила сыграть ещё раз. – Если вам не трудно, конечно, – скромно шаркнула ножкой я. В тот день вернулась я ближе к ночи, уставшая, но счастливая, и камень с души упал, разбившись на мелкие кусочки. Пусть меня и поругали, но оно того стоило!***
Понемногу я привыкала к жизни в чужой стране, и человеческая память размывалась под грузом новых взаимодействий. Нет, я не забыла устную речь, письменность, и ряд личных переживаний – но приоритет у них понизился. Всё меньше и меньше я представляла себя человеком, и всё больше начинала думать как пони. Фраза «пять лучших друзей», к примеру, перестала вызывать подсознательную неприязнь и воспринималась как должное, а выражение «отдохнуть на работе» означало совсем не то, что вы подумали. (Да, иногда пони меняли работу, чтобы развеять рутину – Кейденс тому подтверждение) Едва ли характер мой поменялся кардинально – однако рост был заметен даже незнакомцам: – Здравствуй, Твайлайт, – дребезжащим голосом окликнула меня старушка. Мне было десять, и я шла домой со школы. За спиной висел чехол от гитары, ногу обнимала чёрная резинка, и по пути я планировала заскочить в ресторан Сухая Берёза... – Здравствуйте, а вы кто? Вместо ответа бабушка протянула мне большую конфету. – Бабуля Вэйл! – улыбнулась я. – Вы меня помните! На тот момент я видела её третий раз, и первые два пришлись на Ночь Кошмаров, так что, да, не признала... – Я тебя вот такой помню, – хвастаясь, бабулька показала совсем уж мелкое существо. – Ты подросла, и я не только про внешность... Ну и, собственно, минут пять в таком духе. Дети разъехались, внуков только на выходной привозят – всё понятно, бабушке скучно, похвалить некого! – Счастливого пути, Твайлайт! – Спасибо! – тряхнув гривой, побежала я дальше. – До свидания! Тренировки перед зеркалом давали свои плоды – осторожно, шаг за шагом проверяя границы дозволенного, я научилась имитировать жесты и мимику, хоть и происходило это всё осознанно. Получилось у меня как бы два режима – искренний, когда я себя не контролировала, и вместо понячьего смеха демонстрировала хищный оскал, и тренированный, когда я показывала то, что нужно. Сложнее всего давались микровыражения глаз, но тут помогла Рарити: – Нет, у тебя лицо пустое, – поправляла меня она. – И глаза мутные! – Это потому что я наелась, и спать хочу! – Неважно! Ещё раз! Её увлечение шитьём за годы не угасло, и даже переросло в нечто большее – во всяком случае, она знала названия всех стежков, швов, и прочих швейных штук, чем я, например, похвастаться не могла. – Уши выше! – командовала она, и приходилось брать свои локаторы под контроль. Вообще, в нашей троице установилось негласное правило: мимика Твайлайт – запретная тема! Едва ли они понимали, что со мной не так, но ничего не говорили, каждый раз охотно меняя тему. – Твайлайт, смотри! – бежал ко мне Спайк. – Это ты! Нарисованная монстрилла напоминала кого угодно, только не стильную дружелюбную Твайлайт, и занятие продолжалось...***
Так пролетали наши осенние дни, весенние недели, и зимние месяцы. Иногда я пробиралась в кристальные шахты, где по вечерам собирались неформалы со всего Кантерлота, и участвовала в их стихийной самодеятельности – благодаря Миднайт меня там знали, и вскоре металлисты окончательно смирились, воспринимая меня как должное. Они бы ни за что не признались, но им нравилось, когда молодое поколение проявляло интерес к творчеству подобного толка, и в какой-то момент я стала полноправным членом клуба. Разумеется, я и сама играть пыталась, но пока безуспешно – хотела даже бросить, но товарищ один отговорил: – Пробуй, пытайся! Базу набивать надо, подрастёшь – всех уделаешь! После чего сам давал советы. Одновременно под лапку лезло ещё с десяток поней, и занятие плавно превращалось в дискуссию – зато база и правда набивалась, и песни хорошие получались... Не у меня, конечно, а в процессе обсуждения, но видеть, как рифма переходит в ритм, а перебор струн – в мелодию... Это вдохновляло. Селестия, несомненно, знала о моём участии в клубе – это не было чем-то зазорным, и даже поощрялось, но я всё равно чего-то опасалась. Мало ли, политика, репутация – но ничего, обошлось. Там ведь в чём ещё фокус-то был – фестралы когда-то конфликтовали с пони, а из-за разных режимов сна контактов с горожанами не поддерживали, но вот на почве металлов сошлись, и состав получился интернациональный. В общем, опасалась я расизма и напряжения, но нет – фестралы, пони, мрачный грифон и даже Алмазный Пес мирно уживались и не вызывали никаких вопросов. Так что продолжала я ходить в шахты, хоть и поглядывала на взрослых, выискивая малейшие следы неодобрения. Искала – и не находила, в который раз убедившись, что пони относятся ко всему проще, и судить их по людям глупо и даже вредно. Недели складывались в четверти, а затем в учебные годы...***
Селестия учила меня всяческим премудростям и расхваливала то чай, то кофе, агитируя пить что-то из этого, ну а я глотала кипячёную воду и проверяла её всеми доступными средствами. – Хочешь тортик, Твайлайт? – великодушно предлагала она. – Нет, спасибо, – вежливо двигала тарелку я. – Мням, – пропадал тортик, стоило мне отвернуться, и только шоколадка на губах вела к преступнице. Я уже не впадала в панику от одного её взгляда, но и подругой назвать её не могла – хотя все, почему-то, считали, будто мы с ней должны быть прям не разлей вода. – Разве её величество не говорила? – удивлялась Кейденс, когда я спросила, зачем во дворце строят новое жилое крыло. – Покои будут реконструировать, старую часть превратят в музей! – Твайлайт, а когда её величество прибудет в школу? – спрашивал меня профессор Грин. – О, Твайлайт, – поправляла очки секретарша Рейвен, – ты не помнишь, чего желает её величество на обед? – Мисс Спаркл, – подлизывался незнакомый дизайнер, – мне поручили раскрасить потолок в новых покоях принцессы, вы не знаете, какой у неё любимый цвет? – Твайлайт, принцесса посетит оперу, ты же пойдёшь с ней? – утвердительно спрашивал профессор Нейсей. Он уже вёл у нас алгебру, но после этой фразы вспомнился мне один фильм... Тоже там, знаете, правитель своего протеже по операм таскал – оба плохо кончили. В общем, отбивалась я как могла, и вывела для себя ещё одно правило: – Сансет Шиммер – дура! Полубог, Владыка Солнца, её за младшую сестру почитала, а она выкобенивалась! Хотя, наверно, потому и выкобенивалась, что избаловали... Так что решила я держать необходимую дистанцию – но вот когда сама Селестия грустно посмотрела на меня и спросила: – Твайлайт, моя верная ученица, почему ты отвергаешь мою дружбу? Вот тогда-то я и не выдержала: – Я слишком вас уважаю, – честно призналась я, утаивая часть, которая «боюсь». – Эх, я так и знала! – смеялась принцесса, взлохмачивая мне волосы. – Ничего, я не настаиваю, двигайся так, как посчитаешь нужным... Учёба сменялась каникулами, время пролетало незаметно, и здесь мы переходим к одному из самых странных периодов моей жизни, когда каждый день переворачивал моё представление о магии, а поставленные задачи впервые за долгое время не могли быть решены грубой силой. Если Рарити, Мундэнсер, и Миднайт сформировали мои предпочтения в музыке и манеру речи, то подход к магии окончательно закрепился именно тогда – во время учебной практики. Но обо всём по порядку...***
– С днём рождения! – обнимала меня мама, вручая самодельный торт с цифрой «15» из обрезков коржика. За столом собралась вся семья, и маленький Спайк вручил подарок – обточенный собственными зубами алмаз размером с кулак. Я применяла такие для волшбы, в качестве особой призмы. – Спасибо, спасибо, – говорила я, пожимая всем лапки. Да уж, много воды утекло с тех пор, как маленькая Твайлайт увидела себя в зеркале, вспоминая прошлую жизнь. Теперь я была не той, что прежде – выросла, вытянулась, и напоминала уже что-то приличное, а не тот комочек милоты с щёчками. – Что собираешься делать? – спросил меня Спайк. Вот он за прошедшие годы почти не изменился, но сообразительность показывал на уровне школьника. – Так что, Твай? – повторил дракон. – Сначала схожу к Селестии, – тряхнула я двухцветной гривой. – Потом навестим братанов... Братанами звали мы Алмазных Псов – Спайк ладил с ними на почве гуманоидного строения, и часто они гуляли вместе. – Да! – А потом я пойду к Рарити и Мундэнсер, а ты уже куда хочешь. – Потусим с парнями! – решил он, изображая взрослого, и я кивнула. Мама же полезла в комод: – Вот, Твайлайт, возьми, – вытащила она монеты. – Мам, ну зачем? – укоряла я. – Куда мне столько битов? – Бери-бери! – сунула деньги она. – Пятнадцать лет раз в жизни бывает, купи себе что-нибудь, ну или сходи в кафе с друзьями... – Спасибо! – обняла её я. Тут уже и отец обниматься полез, и брат, который Шайнинг, из-за стола вылез, и, в общем, семейные обнимашки произошли. – Спасибо, – повторила я, хлопая их по спинам. Стоял прекрасный летний день, погоду обещали солнечную, и планов у меня было много. Закинув на спину чехол с гитарой, отправилась я в Школу Одарённых Единорогов – пока у всех пони начинались каникулы, у нас начиналась та самая практика, но я не видела, чтобы кто-то был против. Нет, учиться мои одноклассники любили, а некоторые даже записывались в дополнительные кружки, что я понимала и одобряла, ведь и сама по вечерам ходила в шахты. Здание Школы, тем не менее, почти пустовало, и прошла я сразу в учительскую – узнать, куда меня распределили. Обычно практика длилась две недели, но я подозревала, что Селестия заменит её на что-нибудь другое, заставив меня помогать ей с делами, или что-то в этом духе. – Здравствуйте, можно? – вежливо постучалась я. – Да-да, входи, Твайлайт! – разрешил профессор Нейсей, и я толкнула дверь. Кроме него на диванчиках сидели, собственно, сама Селестия, профессор Грин, и секретарша Рейвен, которая от принцессы не отступала ни на шаг. Взрослые переглянулись, и я сглотнула... – Твайлайт, что ты знаешь об Организации По Расследованию Необъяснимых Явлений?***
Рейвен звякнула чашкой и закрыла окно, вытолкнув лезущие в комнату ветки наружу – кабинет директора окнами выходил на внутренний двор, и росло там немаленькое такое дерево. – Кажется, они усмиряют монстров? – спокойно предположила я. – Это всё, что я слышала... Внутри же кричало и вопило предчувствие загадочных тайн, обещая как минимум секретные сведения... И оно не подвело: – Тогда я расскажу тебе правду, – звякнула чашкой Селестия. – В нашем мире есть множество необъяснимых с точки зрения современной науки аномалий. Большинство из них безобидны, однако есть и опасные, угрожающие. Дабы не допускать паники, было решено скрыть их существование от широкой общественности, а поручили это дело как раз Организации. Лично мне аномалией казалась вся Эквестрия целиком, но виду я не подала: – Можно пример такой аномалии? Так, если они сейчас покажут на меня... Но вместо этого профессор Грин подал мне деревянный планшет с документом: – Ознакомьтесь, пожалуйста, – загадочно прищурившись, кивнул на бумагу он. Я тоже прищурилась в ответ и начала читать...***
Досье: Объект-09, Зеркальный Пруд. Описание: Аномалия представляет собой образованное естественным путем озеро, расположенное в системе пещер [удалено], что близ города Понивиль. Аномальный эффект проявляется, если произнести особые слова (см. Приложение 1), и войти в воду с головой. В этом случае создаётся двойник прочитавшего заклинание, полностью неотличимый от оригинала внешне и обладающий всеми его навыками. Такой двойник существует неограниченно долго и способен развить самосознание (См. Приложение 2 – Инцидент-09-1) Рекомендуется развеивать двойников до того, как они это сделают. (См. Приложение 3, Чары Возвращения) Особые условия содержания: В связи с широкой осведомлённостью местных жителей и невозможностью переместить Объект, сотрудникам Организации следует проводить разъяснительную работу, предостерегая население от купания в неизученных водоёмах. Также в летнее время следует установить на входе в систему пещер дежурный пост и не допускать на Объект посторонних. Примечания: 1. Предлагаю натянуть вокруг сигнальную ленту – доктор Г███ Одобрено – проф. Н████ 2. За зиму сигнальная лента порвалась в █ местах, аномальных воздействий замечено не было – агент С████ Д████ 3. Сигнальная лента не помогает, пони всё равно перелезают прямо через нее. Целесообразнее назначить дежурных – доктор Г███ 4. Согласовано – проф. Н████ 5. Дежурным выданы два шезлонга, переносной холодильник и набор для приготовления коктейлей – заведующий складом Х███████***
– Что думаешь, Твайлайт? – хлюпнула чаем Селестия. – Думаю, – медленно проговорила я, поднимая голову, – думаю, что удалено здесь гораздо больше, чем кажется... И действительно, я не могла поверить, будто никто не проверял, что будет, если войти в воду без заклинания, прочитать его мысленно, или, скажем набрать такой воды в ванну и проверить, сохраняет ли она свои свойства. – Полная документация занимает целую полку, – усмехнулся профессор Нейсей, – это версия для стажёров и младших научных сотрудников. – Я предлагаю тебе, Твайлайт, дежурство на этом Объекте, – торжественно объявила Селестия. – И властью своей разрешаю тебе проводить с ним любые эксперименты, какие сочтёшь нужным! – Могу ли я ознакомиться с упомянутой документацией? – поглядела на профессоров я. – Можешь, но я бы хотела посмотреть, как ты справишься сама. Воспринимай это небольшой разминкой для разума! Изначально я хотела устроить тебе небольшой отпуск под видом практики, но потом подумала, что интереснее будет совместить его с небольшим исследованием, верно? Мы не будем спрашивать у тебя результаты, если вдруг захочешь провести всё дежурство в шезлонге – я буду только за! – Отдыхать тоже нужно, – подтвердил Нейсей. – Насколько опасна эта штука? – задала последний вопрос я. – Полностью безопасна, – убеждённо ответила Селестия. – Когда можно приступать? – Завтра, я тебя провожу, а шезлонг выдадут на месте. С днём рождения, Твайлайт! Так и началась моя работа в Организации, где каждый день приносил мне новых друзей и запретные знания, которые хотелось бы поскорее забыть – и приступила я на следующее утро...
Примечания:
Маленькая арка Фонда перед началом канонных событий ;)
