Нефритовое равновесие

      — Сяо.       Он снова не ответил. Чем же ты так занят, мой несчастный друг? Скитаешься по снам или убиваешь монстров? Интересно, если бы ты был обычным, то какая судьба была бы у тебя? Жаль, мне не дано всё изменить и спасти хотя бы твоих самых близких друзей. Ну почему я не Паймон или Астарот? Могла бы остановить время и спокойно перемотать всё и себя в том числе.       Пока моя немного пьяная голова придумывала сюжеты фантастики, уши не услышали скрипа какой-то повозки, а, подняв глаза, увидела ни старуху, ни молодую девушку, а больше всё это вместе. Она устало тащила свою повозку в горы и не помочь верх неуважения. Подскочив, одной рукой подняла повозку и втащила на нужное место, а саму женщину на руках перенесла и приземлила рядом. Она хмыкнула и вместо «спасибо» или «чем тебя отблагодарить», схватила мою ладонь и посмотрев на неё пару минут, сказала следующее:       — Тело не твоё, а сама рождена этим миром. Чужая среди своих и своя среди чужих. В теле заключена сила, и она твоя. Ты — ключ к миру. Остерегайся звёзд.       — Постойте… кто? — переспросила в недоумении, но когда подняла глаза, никого не было. Пиздец, одним словом. Почему именно моя персона, а не прославленный герой? И почему она сказала «остерегаться звёзд»? Избранность мне не нужна, моя обязанность защищать Ли Юэ и всё, ну, плюсом разделаться с Кэ Жулань и позаботиться о малыше Сяо. К поздней ночи добрела до кровати и пробурчав что-то про звёзды, уснула.       Месяц спустя, после изнурительных тренировок, мне разрешили посетить Праздник Морских Фонарей. Однако дали три задания: для начала помочь Творцу Гор в каком-то его деле, потом вывести в свет Шэнь Хэ и проследить, чтобы главный праздник адептов и людей прошёл как никогда лучше. Почему именно я? Да потому что Гань Юй занимается делами в Цисин, Шэнь (не)много не социализирована, а сами учителя слишком горды и не ладят с семёркой бизнесменов. Взяв свой посох, кулон и надев парадную, как её называла, форму, поспешила на гору Хулао. Выполню все дела и пойду бухну с Бэй Доу, она написала мне приглашение, в котором хотела пропустить со мной по стаканчику, но предположительно, что там будет целая кружка или бадья, но в праздник с идеальным телом, психологически взрослым возрастом можно и выпить.       Творец Гор тоже встречал меня в человеческом обличье. Длинные каштановые волосы водопадом ниспадающие на плечи и спину. Карие, с ржавым отливом, глаза и красный лотос на лбу. Всё его ханьфу было в коричневых, оранжевых, охровых и жёлтых оттенках, а высокие чёрные сапоги добавляли колорита. Даже небольшая козлиная бородка придавала этому мужчине больше очарования нежели возраста. Творец читал достаточно увесистый том, который каким-то чудом удерживал в одной руке, при этом поминутно поглядывая на светящийся рядом с ним янтарь. У нас с ним было несколько практических занятий, на которых он присутствовал в теле журавля и тщательно следил за моими движениями. Он же и помогал мне пробудить мёртвый ГаБи, но всё бестолку. Мы никак не могли даже магию во мне обнаружить, не то что Глаз пробудить. По словам той странной старухи во мне сила, и я — ключ, но почему к миру, а если и к нему, то к какому, к своему современному или к Тейвату? Знают ли об этом другие Архонты, кроме Моракса и Барбатоса? Скорее всего нет, ведь все чувствуют это, только коснувшись меня, а не сталкиваясь взглядом. Фух, значит шанс есть, но почему гадалка (будем звать её так) сказала остерегаться звёзд? Она это про близнецов или про то, что в каком-то там ивенте Скарамучча говорил, что небо — фальшивка? А-а, так много загадок! Ненавижу ничего не понимать!       — Цинь, ты уже явилась? — он смерил меня удовлетворённым взглядом и добавил: — Единственный из юных адептов, кто удосуживается использовать парадное одеяние по назначению. Сколько не говорил это ученицам Хранителя Облаков, всё бестолку.       — Здравствуйте, учитель, — немного просвещу: «учитель» в наших кругах - обращение к посторонним адептам, которые не твои поручители или опекуны, а «наставник» обращение уже непосредственно к тому, кто обучает тебя и предоставляет большую часть времени на обучение.       — Моё задание для тебя заключается в том, чтобы очистить пещеру янтаря у подножия горы Хулао, так как самому мне немного некогда, ведь моё творение грозит вот-вот выйти из-под контроля, и мне приходиться сдерживать его самостоятельно. Не знаю, что задумали Фатуи, но стоит отдать им должное, магия была очень мощной.       — Поняла, сейчас же почищу пещеру от этой шмали, — выругалась вслух я и уже хотела уйти, как услышала.       — Цинь, ты слишком много сквернословишь, отучай себя, ты — адепт, а нам не престало так себя вести, — сделав серьёзную мину, проговорил Творец Гор, смеряя меня недовольным взглядом.       — Да-да, — театрально закатив глаза, тут же телепортируюсь.       Подножие горы Хулао представляло собой живописные места, а это вы ещё озеро Лухуа не видели. Вживую, да-с. Ясень и клён (откуда он тут вообще без понятия) идеально вписывались в местный пейзаж, образуя сказочное место, суховатая трава слегка хрустела под ногами, а огромные, будто высотки из прошлой жизни, горы уходили далеко в небо, будто являя собой его столбы. Интересно, а небо правда ненастоящее и правдива ли теория о том, что Тейват - это лишь мир внутри Хонкая? Шагая к развороченной пещере, слышу чей-то хохот и довольные смешки. Прислушиваюсь. Судя по всему, Фатуи много. Нужно осмотреться тщательнее, чем больше буду знать, тем больше предотвращу происшествий, ведь даже если я и адепт телом, то в душе я всё ещё остаюсь русским человеком, который любит поспать в новогодние каникулы, бухнуть с друзьями и посмотреть кино с семьёй. Поэтому мне срочно нужно предотвратить их проделки и пакости, пока они мне мешают это сделать. Кстати, в Ли Юэ выпал первый снег. В горах заметно похолодало, и на верхушках уже есть небольшие сугробы. Мне было жутко любопытно, почему в игре нет смены погоды, тогда, как в настоящем Тейвате есть и дождь, и снег, и даже град попадался. В дождь гулять мне всегда было приятно, а в непромокаемой одежде с Гань Юй и с тёплым чаем было вообще замечательно.       Обернувшись пумой, спокойно начала осматривать местность. Обойдя пещеру, увидела второй выход, возле которого и стояла телега, гружённая янтарём. Контроль за ней поручили некой Алисе, которая являла собой Зеркальную Деву, а в охране были парочка магов Цицинов и два Застрельщика. Все кроме Девы противники на один раз. С Зеро (как я их называла), сладить сложнее, из ловушек выскочить будет трудно, а подобраться без магии ещё сложнее. Хм. Думаю, с охраной пока разбираться не будем, осмотрим внутренности их логова. Прокравшись внутрь с первого входа, застала весьма завлекающую картину: Чайлд, который махая ножкой, как балерина, сидел на камне и тщательно рассматривая камень, отдавал приказы, а стоящий рядом Панталоне с серьёзным лицом осматривал сердце горы — Белый Янтарь. Учитель говорил, что сердце горы есть у всех трёх обителей и у всех оно разное. У Аоцзан — это озеро, у Цинъюнь — нефрит глубоко внутри, а у Хулао — белый янтарь. Только тронь эту вещицу - быстро пересчитаю все косточки. Вроде как мне говорили, что девятый предвестник умён и предпочтёт манипуляции, так что Торт тут сидит для охраны. Бедолага. Ну-ка, послушаем-с, о чём они бормочут.       — Как думаешь, можно из такого серьги сделать? — задумчиво бросил Аякс, кинув в руки Богача зелёные камешки.       — Хм. Качество отменное. Неужели девчонка приглянулась? — подозрительно сощурив свои серые глаза, взглянул на него Девятый Предвестник.       — С чего это, тебе такая хрень в голову взбрела? — фыркнул Одиннадцатый, продолжая сверлить брюнета взглядом.       — С того, что ты даже сестре подарки не даришь, а тут девчонка-адепт, которая имеет острый язык, фиолетовые, как фиалки на нашей родине, волосы и фуксиевые глаза? Думаешь, раз я не умею сражаться, то являю собой бесполезного Предвестника? Чтение мыслей - то, что являет собой моё оружие. Только сильный духом человек может заблокировать свой разум, а тебе этого, увы, не дано, — понятно, Панталоне имеет достаточно сильное оружие. Да, не наделён Глазом Бога, но зато имеет способность сильнее: доступ к человеческой памяти. Он — телепат.       — Значит вот как ты разоряешь страны? Не удивлён, — без всякой реакции хмыкнул гидро лучник.       — Царица желает видеть тебя после Праздника, — произнёс Девятый Предвестник.       — Хорошо, — осматривая своё гидро-лезвие, буркнул Чайлд.       — Вот и отлично, а то она всё никак не наградит тебя заданием. Шляешься среди пыли и пытаешься влезть в доверие Моракса, но раз за три недели не смог, то она поручит это дело Синьоре, когда та закончит с дипломатической миссией в Фонтейне.       — Бесит эта выскочка, — презрительно скривился Тарталья, отчего Панталоне развёл руками и ухмыльнулся. Видимо, их вражда только веселила Богача. Кстати, какого чёрта он и правда так сильно похож на Бай Чжу? Один в один прямо! Если получится, то расспрошу его об этом. Хоть одну тайну мира раскрою.       — Заканчивайте с погрузкой! Нужно выскрести весь янтарь с Хулао, пока адепт пытается всё это восстановить, — прикрикнул Панталоне, что удивило даже меня, а внешне выглядит так, будто дзен поймал.       — Не так быстро, господа Предвестники, — вертя кунай на указательно пальце, хищно оскалилась я, — вам мамы разве в детстве не говорили, что красть не есть хорошо? За это вас следует наказать.       — Так-так, значит, госпожа Цинь собственной персоной? — приветственно улыбнулся Девятый Предвестник, в то время как Одиннадцатый сверлил мою персону взглядом, не зная, что сказать.       — Приятно познакомиться, господин Панталоне, — помахала ему в ответ и сразу же сорвалась с места, оказываясь у того за спиной, желая вырубить, но он так же мог похвастаться способностью телепортироваться.       — Что же вы так? — грустно спросил он, — Думаю, такая талантливая девушка вполне может стать Предвестницей.       — Пошёл ты, я никогда не примкну к таким сукиным детям, как вы, — зло прорычала я, бросая на Тарталью приглашающий к битве взгляд.       — Разочаровываете, а ведь не обладая магией, вы волне могли обрести её благодаря Глазу Порчи, — едкая как кислота улыбка и попытка уязвить моё самолюбие. Но… парень, жертве буллинга на это насрать.       — Нахер мне не сдалась магия Порчи! Настоящая магия заключена в людских сердцах, и её нужно заслужить! — преследуя его и пытаясь поддеть, кричу я, однако он не зря говорил про телепатию, мысли читал быстро и ловко уклонялся. Когда же ему надоело со мной спорить, приказал Аяксу разобраться со мной, зная то, что он явно что-то испытывает ко мне.       — Разберись с ней, а я сопровожу караван до Снежной, — ухмылка на его лице цвела и послав мне воздушный поцелуй, Предвестник исчез.       — Ну что, фиолочка, не откажешь мне в чести сразиться с тобой? — весело хмыкнул Чайлд, наслаждаясь отсутствием душного коллеги.       — Тыковка, о чём ты? Я уже давно разогрета, только условие: сражаться будем снаружи, а то гора может резко объявить о ничьей, — дьяволята заплясали в моих глазах. Давно мне не давали хорошей мотивации дабы дать кому-то сочных пиздюлей. Творец Гор, ждите от меня тортик. Немного подгоревший, но думаю, вам сойдёт.       — Желание леди — закон, — он телепортировался, а я поспешила выскочить через второй вход и специальным заклинанием, которому меня ранее научил учитель, дабы заделать дыру в горе и позволить ей залечить собственные раны, закрыла оба входа. Обойдя гору и пришагав к первому, обнаружила там… пустоту. Смылся, вот чертила! Хотя… не в его это духе. Позади меня обрушился камень, едва отскочив, выругалась. Твою мать! Тарталья с ликующим ебалом довольно наблюдал за моим медленно искажающимся от гнева лицом. Убью, сучара!       — Принцесса решила атаковать? Ну что же, сыграем, — он расхохотался и ржал до того момента, пока я, не телепортировавшись, не врезала ему по голове, но и этот чертила уклонился, позволив мне задеть совсем малую часть его бошки и срезать лишь небольшую толщину рыжих кудрей.       — Потанцуем, тыквенная голова, — оскал украсил моё лицо и, превращая оружие в кнут, падаю с выступа, на котором эта падла стояла и ухватываясь за его ногу, тяну рыжего с собой, — Пять минут полёт нормальный! — прокричала я прежде, чем превратить кнут в кунай и обернувшись птицей взлететь. Чайлд плавно приземлился на ноги (не отбил, интересно?) и, хохотнув, сплюнул немного крови.       Далее бой развивался слишком быстро, мой клинок против его водяных ножей, его лук против моего кнута. Удар за ударом, прыжок за прыжком, на нас обоих уже живого места не осталось. Я понимала, что Чайлд сильнее, вдвое, но ему отдан приказ страшим по званию и как человек, преданный своему делу, он обязательно его выполнит, а значит, убьёт меня. Нужно подать сигнал наставнику, а иначе, коньки мне предстоит отбросить тут. Эх, жаль у меня нет никакой магии… ну блин, почему жалкое клише не работает на мне?! Тип сказал жалостливые словечки и стал богом всея мира. Блять. Атаки моего рыжего (не)друга становятся агрессивнее, а он, в отличие от меня, совсем не выдохся. На его поясе прикреплён ГаБи, а где-то в одежде спрятан ГаПи. А-а-аргх! Раздражает всё! Уклоняться не получиться, ну и бежать тоже не вариант, этот придурок может напасть на людей, и тогда мне снова расхлёбывать последствия.       — Вам помочь, госпожа Цинь? — позади меня раздался какой-то знакомый голос. Аль-Хайтам, какая встреча! Твой дендро урон совсем не был бы лишним!       — Кто я такая дабы отказывать? — улыбнулась я и увернулась от ещё одного выпада Тартальи, который, как мне кажется, поймал азарт на том, чтобы превратить меня в фарш.       Он кивнул, и мы вдвоём напали. Зелёные путы запросто опутали тело Чайлда, пока я с быстротой гепарда вгоняла в него кунаи с ядом. Однако и от яда наш рыжий противник избавился просто применив ГаПи. Его тело быстро увеличилось разорвав дендро лианы и перед нами возник монстр. Форма Духа, что истощает любого его обладателя. В отличии от Хайтама, мне это было известно и, превратив оружие в кнут, начала нападать, преждевременно крикнув мечнику атаковать только тогда, когда я отвлекаю внимание на себя.       Бой затянулся. Меня это нервировало, Творец Гор наверняка уже ушёл в свою обитель, как только понял, что горе больше ничего не угрожает. Индюк пернатый. Да и Панталоне сбежал. Твою мать! Бесит! Когда планы срываются! Конечно, мы с аль-Хайтамом специально затягивали бой, дабы истощить силы Предвестника. В игре же это было просто, но почему тут ты такой тяжёлый. А?! Вскоре Аякс без сил и сознания рухнул на землю. Я свалилась вслед за ним, только теперь чувствуя рану на боку. Зацепил, собака сутулая. Кровь хлынула из раны, окрашивая землю и мою одежду. Парадную, мать его. Крепко связав Предвестника лианами, потрёпанный Хайтам подошёл ко мне, и кровь отлила от его лица, когда он увидел, что перед ним не человек, а половая тряпка. Вся изрезанная и мокрая.       — Госпожа Цинь, вы… ? — язык у него не повернулся договорить "в порядке", и я прекрасно понимаю почему, иначе он был бы следующим, после Чайлда.       — Хуёво, очень, — честно призналась и попросила, протягивая бумажную птицу: — в вас есть магия, а значит, напитайте ею этого журавлика и отдайте мне.       — Хорошо, — после чего птичка стала зелёной и стоило ей очутиться в моих руках, как тёплая энергия растеклась и по моим рукам. Прошептав ей направление, с трудом подкинула журавлика в небо и, откинув голову, прикрыла глаза.       — Следите за Предвестником. Он с лёгкостью может слинять, — попросила я, — и скажите Кавэху, что нет смысла причитать о том, что я умру. Мне ещё жить и жить. Сейчас придёт мой наставник и излечит меня, а там доставлю его Цисин и отправлюсь по следу ещё одного Предвестника.       — Хм, вы весьма смелы, раз решились на сражение с таким противником, — констатировал седой, после чего, вернув меч в ножны, отправился сторожить нашу занозу.       — Дитя моё, Цинь! — Лун выглядел крайне встревоженным, как и все адепты, которые явились по мою душу.       — Сестрёнка Цинь, — лицо Шэнь Хэ исказилось гримасой гнева и злости, — я убью того, кто посмел так сильно ранить тебя! — и бросила весьма красноречивый взгляд на дохлого Тарталью. Ну чё, пресс эф тебе, мужик. За меня и двор стреляют в упор.       — Всё нормально, просто полежу и сейчас встану, — я ей подмигнула, за что удостоилась хмурого взгляда наставника и заткнулась.       Меня исцелили. Это делалось весьма сложно. Для такого серьёзного ритуала, как излечивание адепта, потребуются как минимум два просветлённых адепта и один обычный. Хорошо, что Творец не слинял на медитацию, а то было бы страшно. Теперь понимаю, почему такие как Хранитель Облаков, Владыка Лун, Творец Гор не вступают в прямую схватку, оставляя это на Цисин и Нину Гуановну. Рисковать своей шкуркой тоже не охота, понимаю. Как только они закончили, я почувствовала, что как будто заново родилась. Даже наряд очистили! Чудеса!       — Спасибо, — низко кланяюсь каждому, включая Шэнь.       — Прости меня, Цинь, если бы не моя просьба, он бы не ранил тебя, — произнёс Творец и кинул убийственный взгляд на Тарталью.       — Всё лады, мне нужно спешить, а то ещё доставить этого надо, пусть с ним разберутся Цисин. Нам будет невыгодно иметь дело с Царицей, — сказала я и, вскочив, вернула оружие в чехол. Подойдя к аль-Хайтаму, кивком поблагодарила за помощь и жестом попросила развязать Предвестника. Безвольной куклой он упал прямо мне в руки и, сказав дендро мечнику направляться в Ли Юэ, вместе с понявшей всё Шэнь Хэ телепортировалась туда же.

***

      Нин Гуан была эффектной женщиной. Это нужно было признать. Великолепная, статная, красивая, изящная и это далеко не все прилагательные, которыми её можно было бы описать. Она обернулась, и я поразилась тому, какие же у неё глаза… красновато-ржавые, с медным отливом, что смотрели глубоко и видели многое. Мне помнится, что она была бедной и всегда мечтала разбогатеть. Маленькая нищенка, которая стала королевой, моё уважение.       — Поднимись, — звонким и немного томным голос произнесла женщина, — мне приятно, что юные адепты высказывают уважение на должном уровне, а не как ваши наставники. Предвестник заключён в тюрьму Цисин и не выйдет оттуда, пока Праздник не будет окончен.       Я кивнула, поднявшись. Шэнь Хэ на всякий пожарный была оставлена за дверью, ибо зная, как обучала её Хранитель Облаков, то конфликта с Ниной хотелось избежать. Всё-таки, богиня Нин не уступала адептам по силе. Просветлённым, я имею в виду. Так как моё лицо полностью скрывал капюшон, Воля Небес не должна была узнать меня, ведь на том приёме полгода назад она тоже была и кто знает, на чьей она стороне. Внезапно в зале появился человек, которого видеть мне не хотелось от слова совсем.       — Госпожа Нин? — Кэ Жулань в красивом платьице и с опущенным взглядом подошла к Воле Небес, поднося ей напиток.       — Жулань? — отозвалась женщина, — Подойди ко мне, дитя, — она указала на мою скромную персону, — это Цинь, адепт из Заоблачного Предела, ученица Владыки Лун. Будь вежлива и проводи её до тюрьмы, она желала пообщаться с пленником.       — Как прикажет госпожа, — робким голосом произнесла эта сука и попросила идти за ней.       Мы вышли из Нефритового Дворца и, когда к нам подошла Шэнь Хэ, все вместе (нашей силой, естественно) телепортировались к тюрьме Цисин. С помощью данного мне пароля скала отодвинулась в сторону, позволяя нам всем пройти. Зная, что подонок может удрать, специально взяла с собой Шэнь, но кто же знал, что и приманка будет рядом с нами. Как любопытно, а что если я продам её Аристократу, он обрадуется возможности продать бывшую заказчицу?       — Он здесь, — коротко и уже более холодно пояснила нам Жулань.       — Тарталья, Тарталья, — проговорила я, подойдя к решётке.       — Поражён. Ты хорошо поняла особенность Глаза Порчи, — усмешка украсила его лицо, — наверное, поэтому ты сразу запала мне в душу. Жестокая, расчётливая, безрассудная и наглая, а ещё… ты трусливая, но компенсируешь это умом, — в тёмно-синих глазах не было ненависти или злости, только восхищение, — Смогла поймать, пусть и с помощью, да ещё и сражалась как ни в чём ни бывало после нанесения тебе серьёзной раны, идеальный противник. Надеюсь, мы сможем ещё раз сразиться, — забыла, он же чёртов мазохист, любит битвы и как от наркоты зависим от них.       — Мой милый тыквенный суп, расскажи-ка мне вот что, нахера вам был янтарь с горы Хулао? — скрестив руки на груди, спросила я.       — Только после того, как ты зайдёшь в камеру, фиолочка, — хмыкнул он, всем своим видом намекая на то, что без моего присутствия рядом ни слова не скажет. Что же, подозвав стража, попросила пустить внутрь и добавила, что если они пустят меня вовнутрь, то Нин Гуан получит важную информацию.       После такого камера распахнулась, и я вошла. Он был прикован, но ему это мало мешало. Торжествующая улыбка всё равно оставалась на нём. Смерив его недовольным взглядом, спросила:       — Ты скажешь уже что-нибудь?       — Только после того, как эти двое нас покинут, — кивнул он на Жулань с Шэнь.       — Только через твой труп, — хмыкнула я, увидев, как «сестрица» напряглась.       Он выжидательно уставился на меня, и я, ведомая жаждой получить информацию, сказала им уйти. Шэнь Хэ послушалась без разговоров, а вот Кэ Жулань заупрямилась, мол, для чего это? Я — посланник Нин Гуан и имею право, ну туда-сюда вообщем. Эта какофония обещала быть вечной и, вытащив посох из чехла и превратив его в кунай, бросила в стену, рядом с которой она стояла, со словами:       — Следующий бросок будет тебе в башку, если не исчезнешь, — она сбежала тут же. Безотказный приём.       — Теперь? — раздражённо бросила на Аякса недовольный взгляд.       — Подойди ближе, — ухмыльнулся Предвестник и, когда требование удовлетворилось, прошептал, — поцелуй меня, раз это сделать не могу я сам.       — А по ебалу лопаткой не хочешь? — сощурила глаза я и решительно собиралась отвернуться, как услышала, что цепи начали потихоньку скрипеть, понимая, что Тарталья может тут всё разнести и убить невинных, а это уже сто процентно конфликт с Ниной, резко выдохнув, сомкнула наши губы и тут же отстранилась, сплёвывая, — Сойдёт?       — Достаточно, — хмыкнул он и облизал пересохшие губы, — Сладко.       — Говори.       — Янтарь нужен Панталоне, так как это нужно для создания живых ловушек, по типу тех, что у Творца Гор. Организатор…       — Иль Дотторе! — стукнула по ладони кулаком. Точно! Он же максимально контактит с Девятым, а значит, и заказы он привозит. Только удивительно, что такая затворница, как наш Богач самостоятельно вылез из норы и решил прогуляться с караваном, а хотя… учитывая телепортационные способности, то он вполне способен контролировать то, что ему нужно. Хитрый сукин сын.       — Верно, а ты умнее, чем кажешься, — произнёс Чайлд и продолжил, — На Празднике нам приказано не мешать, ведь иначе у Панталоне могут сорваться планы по организации переговор с Цисин и Нин Гуан непосредственно. Единственное, что может произойти под нашим контролем, так это проникновение в Разлом на будущей неделе. Марионетка будет заслана туда для контроля ситуации.       — Понятно. Что же, ты умничка, — потрепала его по голове, — а теперь, если господин Одиннадцатый Предвестник засунет свою сучью натуру глубоко-глубоко в зад, то возможно, я договорюсь о том, чтобы тебе разрешили погулять под мою ответственность.       — После одного поцелуя становишься добрее. Может, если продолжим в постели, ты проникнешься ко мне чувствами? — усмехнулся Аякс, смеряя мою фигуру, неоднозначным взглядом.       — О каком поцелуе речь? Между нами ничего не было, — улыбнулась я и, выйдя из камеры, по слогам произнесла: — За-сунь сво-ю су-чью на-ту-ру глу-бо-ко в зад.       Оставь свои дешёвые подкаты для героя/героини, я же предпочту лучше переспать с Сяо, нежели с кем-то другим. Мой друг симпатизировал мне больше, чем кто-либо рыжий. Одержимый он, тут экзорцист нужен, раз хорошие пиздюли не помогли. Выйдя из тюрьмы, удовлетворённо кивнула Шэнь Хэ и слегка Жулань, мол, всё в порядке, раскололся. Ценой моего поцелуя, мать его за ногу.       Мне определённо нужен Дирол.       — Хочешь сказать, что я должна выпустить Предвестника Фатуи? — сердито зыркнула на меня Нин Гуан.       — Хочу и не только это. Взамен на свободу, вы получите ценные сведенья, если отпустите его. Он не станет говорить ни с кем, кроме меня. Этот ребёнок, в юности звезданулся в Бездну и теперь, никакие пытки или запугивания его не устрашат, после пережитого то. Выпустите его под мою непосредственную ответственность, а иначе, Фатуи применят методы жёсткой дипломатии. Пока Чайлд контролирует ситуацию на Празднике, фатуи не будут нападать. Если так сказал Архонт Снежной, то так оно и будет.       — Угх, хорошо. Пусть так, — она подозвала к себе помощницу и что-то прошептала, после чего, та, побледнев кивнула и умчалась куда-то, — Теперь, сведения.       — Хорошо. Янтарь похищен для научных разработок Иль Дотторе — Седьмого Предвестника Фатуи, больше известного, как Доктор. Курировал всё это действо Панталоне — Девятый Предвестник Фатуи, известный как Богач. Сумасшедший док пытается создать нечто, по структуре и свойствам схожее с янтарными ловушками Творца Гор. Далее, по словам Тартальи, Фатуи планируют проникновение в Разлом под руководством Десятого Предвестника Фатуи — Марионетки. На Праздник Морских Фонарей, никаких злодейств не планировалось.       — Неплохо, но думается мне, что он выдал не самые ценные сведенья, но вот то, что они планируют проникнуть в золотоносную жилу Ли Юэ, плохо. Ценная, хоть и малая информация, — судя по всему, Нин Гуан осталась довольна и кивнула Жулань, которая тут же, преподнесла мне какие-то часы, — Мощный артефакт. Ты сможешь повернуть всё вспять, но только один раз. Момент отсчёта времени можно выбрать любой. Главное помнить про одноразовость.       — Благодарю, — поклонившись, забрала часы с подноса.       — Можешь идти, Цинь. Твои спутники уже ждут снаружи, — проговорила женщина и под конец добавила, — Буду с нетерпением ожидать тебя на Празднике Морских Фонарей. Такие адепты как ты - большая редкость.       — Это какие? — обернувшись у двери спросила я.       — Обладающие безграничной силой, — кроваво-ржавые глаза хищно блеснули, и в тот же миг дверь за мной захлопнулась.       Сила, сила, что это за сила, которой нет? Поэтому и безграничная что ли? Бред какой-то. Шэнь Хэ молча подошла ко мне и взяла за руку, на её холодном лице сложно было что-нибудь прочесть, но в глазах плескалась радость за благополучное решение наших проблем. Что же, пора идти гулять!       В день любимого всеми праздника можно было вполне удачно либо задохнуться от дыма множества благовоний, либо от толпы, которой и в обычные дни-то много, а тут прям вообще Китай. А, ну да… что же это я. Чей прототип-то. Шэнь крепко сжимала мою ладонь в своей и наверняка боялась её отпускать в такой-то толкучке. Мы пытались проплыть сквозь людей к ритуальному бюро, которому я сделала офигенную рекламу, между прочим. Хвастать не хорошо, но Ху Тао осталась в восторге. Крутая же идея: сделать листовки, билд-борд и нанять людей, которые будут завлекать, а ну и ещё идею создать кладбище, в котором землю нужно бронировать заранее у похоронного бюро. По крайней мере, посетителей в этот день у неё было много. Все хотели свой клочок земли за небольшие деньги.       — А, Цинь! Привет-привет! — заискрилась радостью хозяйка Ваншу.       — Доброго дня, Тао. У тебя так людно, — заметила я, когда она усадила меня в гостевой комнате и крикнула Хин (её новая секретарша) заменить её на прилавке.       — Ага-ага, а благодаря кому? С твоими идеями, моё бюро заметно приукрасилось. Дедушка был бы счастлив, — мечтательно вздохнула она.       — Вот смотрю на тебя и думаю, вроде с мёртвыми работаешь, а сама, живее живого, есть секрет? — весело хмыкнула я.       — Мне нравится твоя шутка, — хохотнула Ху Тао.       — Позволь познакомить тебя с Шэнь Хэ, моей названной сестрой, — представила я ей свою спутницу.       — Ху Тао, — живо отозвалась владелица бюро и протянула ей руку, сплошь и рядом увешанную браслетами и кольцами.       — Шэнь Хэ, — коротко кивнула адепт, пожимая руку Тао.       — Вот и чудненько, что вы познакомились! — хлопнула я в ладоши и продолжила, — Как поживает консультант и госпожа адвокат?       — Ох, отлично! Янь Фэй страшный трудоголик, вместе с госпожой Гань Юй и Е Лань всё время носятся по делам обычных смертных, — махнула рукой госпожа Ху, продолжая монолог, — Чжун Ли вообще в последнее время здесь не появлялся, но думаю на празднике нарисуется. Он всё-таки Архонт.       — Что верно, то верно, — кивнула и залпом выпила предложенную пиалу чая, — мы пойдём дальше, навестим других жителей здешних улиц. С наступающим вас, госпожа Ху Тао.       — С наступающим, — смущённо буркнула Шэнь.       — С наступающим, Цинь и Шэнь Хэ, — она улыбнулась и проводила, махая нам вслед ладошкой.       Мы побрели дальше, можно зайти поздравить Син Цю и познакомить малыша Чуна с тётушкой. Да, так и поступим. Сказав об этом Шэнь Хэ, вдвоём поспешили на предположительное место их прибывания: книжный магазин Ваньвэнь. К счастью, они как раз выходили оттуда с кипой книг. На руках у Чун Юня. Син Цю весело о чём-то тараторил, а из рта облачками вылетал пар. Бр-р, холодает, хоть зима тут и никак у нас. Она теплее, но до минус десяти опуститься может.       — Мальчики, доброго дня, — мы подошли к ним.       — О, К… Цинь! — неловко рассмеялся Син Цю, — Рад нашей встрече! А кто рядом с тобой?       — Ох, а это… позвольте представить вам тётушку несравненного Чун Юня — госпожу Шэнь Хэ.       Остолбенели все, кроме меня. Ну вы чего? Тёть не видели что ли? Хах, смешные.       — Т-тётушка? — опомнился несчастный крио мечник.       — Да Юнь, тётушка. Она тоже экзорцист из побочной ветви твоей семьи, — пояснила ему я.       — Здравствуй, — скромно протянула ему руку Шэнь. Фух, а то что, зря я с ней тренировала это? Она была изначально не в курсе, но здороваться учила её всё равно. А то знаем мы, как она бедного прохожего хотела еблом по асфальту прокатить.       — Здравствуйте… тётушка Шэнь, — смущённо пробормотал Чун Юнь. После чего удостоился тёплых объятий своей тёти, а я была готова расплакаться от милоты момента. У меня нет здесь мамы, которая погладит и утешит смешной шуткой или строгого, но доброго отца. Да даже засранца братца нет! Поэтому я так хотела, чтобы они поскорее воссоединились и стали ближе. Пусть моей старшей сестре будет теплее на душе и, может быть, заледеневшее после предательства отца сердце оттает, и она станет добрее к простым людям.       — Ты очень добрая, — констатировал Син Цю, любуясь обнимашками тёти и племянника.       — Что есть, то есть, — неопределённо пожала плечами я.       — Держи, это мой подарок тебе, — он протянул мне книгу, — всё хотел отдать, но никак не решался. Мой первый экземпляр опубликованной книги. Ты самая первая её прочтёшь, — после этих тёплых слов я крепко прижала его к себе и потрепала по синим волосам.       — Хэй! Я уже не ребёнок! — надулся он, явно наслаждаясь тем, что его тискают.       — Да-да, малыш, — хохотнула я и ущипнула наглеца за щёку.       Мы распрощались не скоро, но так как уже темнело, нужно было успеть поздравить Янь Фэй, Гань Юй, Бэй Доу, Кадзуху, засранца Архонта, Сян Лин и прочих. Первой попавшейся жертвой стала повариха, ей уже около одиннадцати, а она трудится, учится и вообще умничка. Талантливая девочка, завидев меня и мою сестрицу, сразу же усадила и наложив по огромной порции, предложила чай. Шокировано киваю и у меня прямо перед носом уже стоит пиала с горячим напитком.       — Не присядешь? — пригласительно киваю на третий стул.       — Конечно! — радостно отозвалась она.       — Трудишься, малышка Мао? — улыбнулась я, запихивая ножку золотистого краба в рот.       — Как вы и сказали, если не сдамся, то далеко пойду, — опустив глаза, улыбнулся ребёнок, а я едва не подавилась.       — Ты… кха-ха, узнаёшь меня? — недоумённо смерила её взглядом, полным любопытства.       — Да, по голосу узнала, он единственный такой здесь, — она сияла восхищением к моей персоне, а мне и сказать нечего.       — Л-ладно, но ты же помнишь, что все тайны нужно правильно готовить и хранить? — подмигиваю ей, отойдя от шока.       — Да! Могу даже сказать, что узнала несколько слухов о доме Кэ, — понизив голос, произнесла девочка.       — Уже интереснее, — мои глаза дьявольски сверкнули.       — Хи-хи, а то, дело в том, что ваша сестра вышла замуж вместо вас, а матушка умерла при загадочных обстоятельствах два месяца назад, почти сразу после свадьбы, — тихо произнесла Сян Лин.       — Хм, это подозрительно, но с этим расправимся чуть позже, пусть Жулань думает, что имеет вседозволенность, не зная того, что я контролирую каждый её шаг, — усмехнулась я, доедая второе блюдо. Шэнь Хэ, уже давно опустошившая свою посуду, молча пялилась на муху, которая ползала по столу. Тупо я на любых экзаменах.       Поздравив Сяночку, поспешили к Бэй Доу, а то эта сильная и независимая женщина мозги мне прополощет! И вот тут встала дилемма: тащить ли мне Шэнь с собой или не следует? Повернулась к ней и спросила, она ответила, что ей в принципе без разницы, что делать, бухать или гулять. Где только таких слов понабралась? Не понимаю.       — А, это ты, гроза тебя разрази! Здарова! — усмехнулась капитанша, с грохотом приземлив кружку пива на стол.       — Вечер в хату, капитан! — ухмыльнулась я и тут же опустошила вежливо предложенную кружку пива, — Как ваше ничего?       — Всё просто замечательно! А ты, салага, базарить умеешь! Как будто в море побывала, Бешт тебя дери! — хохотнула Бэй и опустошила вторую кружку.       — А откуда вам знать, рассекала я моря-океаны или нет? — довольно фыркаю и плюхаюсь на подставленный мне стул. Шэнь предложили табурет. Она мирно села, теребя свой «Усмиритель бед».       — Это чего за прелестная русалка с тобой? — поинтересовалась Бэй Доу, с любопытством разглядывая её седые волосы.       — Сестра названная, Шэнь Хэ звать, — усмехнулась я и ловким движением руки отправила в рот засушенного окуня.       — Сестра значит, — она подошла к ней и протянула руку, — Бэй Доу.       — Шэнь Хэ, — спокойно отозвалась та и пожала крепкую женскую руку.       — Слыхала я, ты Предвестника отпиздошила так, что он даже сознание потерял? — расхохоталась капитанша, — Так этим сукиным детям! Фатуи давно целились на мой «Алькор», но разве верный капитан отдаст своего друга и команду каким-то бесчестным торгашам?! Капитан Южного Креста всегда в первую очередь поставит честь и товарищей, а потом уже деньги!       — Поэтому у вас такой большой долг перед госпожой Нин? — хмыкнула я и рассмеялась.       — Ах ты лиса, всё знаешь! — хохотнула капитанша.       Мы поговорили ещё какое-то время и поспешили поздравить Кадзуху, так как темень уже почти опустилась на землю. Он был на пристани, а точнее на самой высокой её точке, играя на флейте. В так музыке, я пропела:       — Свет чужих очей, ярче в праздник фонарей,       Фонари в даль летят, души умерших ребят,       Жестокая война, отобравшая жизни простых работяг,       Звук флейты рассеит печаль…       — Очень красиво спето, — заключил самурай, перестав играть, — у вас талант. Это было заметно ещё в нашу первую встречу.       — Хах, благодарю. Позвольте познакомить с моей сестрой Шэнь Хэ, милая и добрая девушка.       — Приятно познакомиться, Каэдэхара Кадзуха, к вашим услугам, — он коснулся её тыльной стороны ладони губами, от чего Шэнь вздрогнула и слегка порозовела. Так-так…       — Ш-Шэнь Хэ… — пискнула она и постаралась выдавить из себя улыбку.       — Вы красивы, ваш цвет волос весьма необычен даже для Инадзумы. Красиво, — задумчиво произнёс юноша, чем вновь заставил мою сестру вспыхнуть, только ярче.       — У меня появилась замечательная идея! — вдруг хлопнула в ладоши я, да так, что эти двое вздрогнули от неожиданности. Чего, про меня уже забыть успели? Ну нахалы, — Кадзуха, прогуляйся с Шэнь тут, пока я решаю кое-какие вопросы с госпожой Нин. А потом, я её заберу. Мою дорогую и любимую сестрёнку поручить могу только тебе.       — Конечно, мне всё равно нечем заняться, — пожал плечами самурай и слегка улыбнулся.       — Шэнь Хэ, девочка моя, побудь с ним, хорошо? Пообщайся и постарайся понравиться, ты ведь такая молодец, — едва дотянувшись, погладила её по голове и телепортировалась в Павильон Лунного Моря, к моим дражайшим трудоголикам, давать тем пинок, дабы пошли отдыхать.       — Кого я вижу? Цинь, какими судьбами у нас? — улыбнулась Е Лань, сверкнув ослепительно дорогим платьем.       — Доброго вечера, госпожа Е Лань, с наступающим праздником, — ответила ей улыбкой, — Да вот, трудоголиков выгнать на прогулку хочу, а то засиделись. В праздники нужно отдыхать, а не делать зад квадратным до победного конца.       — Ты всё так же любишь сквернословить, негодница, — хмыкнула женщина. Мы с ней вообще странно познакомились. Она пыталась отжать мой сундук с золотой хернёй, который охранял лавачурл с каменной задницей. Взяла, скоммуниздила мою добычу и слилась, ох уж и выругалась я на неё так, что она через минут десять вернулась и всучила сундук со словами, чтобы я перестала так орать и материться. Потом мы встретились здесь, в павильоне, когда я заходила навестить Гань Юй и отнести ей лекарство от кашля.       — Эхе-хе, а куда ж без старого доброго мата? — подмигнула ей и прошагала к кабинету второй сестрёнки.       — Гань? Ты тут? — просунув голову, поинтересовалась у пустого стола.       — Конечно, — хихикнула она позади.       — Всё, бросай все монатки и пошли гулять! — весело завопила я.       — Ч-что? — смущённо завертела головой она, — Но госпожа Е Лань…       — Она разрешила, всё, бежим. Янь Фэй где?       — Уже ушла. Сказала, будет в ресторане «Три чашки в порту», — с каким-то опасением проговорила Гань Юй.       — Пошли скорее! — я живо утянула её в шумный людской поток. Она не пыталась сопротивляться, ведь знала, что всё равно там окажется.       — Янь Фэй! — читающая документ девушка-адепт вздрогнула, стоило подойти к ней поближе.       — Ого, Цинь и Гань Юй, какими судьбами? Ах да, праздник, — растерянно улыбнулась нам Фэй. Опять не спала… Да-да, наше знакомство началось с того, что товарищ адвокат не выспался, и её том свалился мне прямо на голову, когда я проходила под тем местом, где она сидела. Рассеяно извиняясь, она оплатила мне компенсацию и предложила угостить ужином. Мы разговорились и подружились. У неё, кстати, прикольные родители и любящая семья. Как хорошо, что не как в каноне!       — Да! Именно! Бежим на мост, скоро фейерверки будут! — хихикнула я и взяв её за руку потянула за собой на мост.       На мосту было пусто. Эх, люди, люди такое место пропускаете… Однако и тут я была лишней, двум девушкам и без моего присутствия было хорошо вдвоём. Хмыкнув, тут же телепортировалась на шумную площадь, где на сцене искали Синь Янь, а она вместе с Юнь Цзинь сидели а чайном доме «Хэюй» и совсем не торопились на людную площадку. Эх, всем вам уединение подавай.       Пришлось посидеть на террасе Юйцзин, где меня и обнаружила пожилая мадам Пин.       — Здравствуйте, с праздником, госпожа Пин, — улыбнулась я, обернувшись.       — Здравствуй, дитя, вижу, совсем одиноко тебе, — произнесла старая женщина, прежде чем опереться на перила рядом со мной.       — Возможно, совсем чуть-чуть, — грустно усмехнулась я, — мне нигде нет места. И правда, чужая среди своих и своя среди чужих.       — Тот, кто сказал это тебе - страшный глупец, — покачала головой мадам Пин, — а ты веришь им и не слышишь себя. Дитю Гор не пристало быть такой неуверенной. Слушай сердце, как леди Гуй и даже будучи без магии ты будешь сильнее всех.       — Леди Гуй?       — Архонт Пыли, адепт и талантливый изобретатель, ученица Хранителя Облаков — Леди Гуй Чжун.       — А вы можете рассказать мне о ней, какой она была?       — Изящной героиней любовных романов моей молодости. Казалось, переломить её легче простого, но стержень внутри юного адепта был из самого крепкого камня. Ты очень похожа на неё. Не следуешь правилам, добра, искренна и отчаянна. О ней есть легенда, что однажды, будучи адептом, она сорвала волшебный фрукт Моракса и съела. Архонт рассердился и приказал выпороть негодяйку, но девушка обругала его так, что он раз и навсегда оставил её в своём сердце. Они подружились и даже основали общее поселение для людей — Гуйли.       — Это немного смешно, но всё же романтично.       — Верно, народные сказки на то и сказки. Тебе пора. С праздником, дитя.       — С праздником, мадам Пин, — и исчезла.       Аль-Хайтам и Кавэх спокойно пили чай в портовом ресторане, как неожиданно появившаяся я заставила их едва ли не выплюнуть содержимое наружу.       — Добрый вечер, с вами говорит диспетчер, — хохотнула я, усаживаясь на предложенный мне стул.       — Товарищ диспетчер, мы ожидали доброго друга, а не вас, — вежливо отшил меня блондин.       — Ну хорошо, раз так… — скидывая капюшон, хихикнула я.       — Ох, а эм, Цинь. Ты лиса, которая хорошо маскируется, — глупо улыбался он.       — Цинь, как твоё самочувствие? — поцеловав мою ладонь, поинтересовался Хайтам.       — Всё отлично, жить буду, — кивнула в ответ.       — Это хорошо.       — Как вам наш местный колорит? — спросила я, опустошив пиалу чая.       — Красочно, но вы ещё не были на нашем. В Сумеру всё сдержанно, но ярко. Тропические леса и огромные здания на главном древе, — предался воспоминаниям Кавэх.       — У вас тут необычно. Все такие счастливые, когда наступает этот день? — вставил своё слово седой.       — Конечно, в этот день принято радоваться. Этот праздник, дань адептам, отдавших жизнь за Ли Юэ, — пояснила ему я.       — Как жаль, что в Сумерских лесах всё иначе, — грустно протянул аль-Хайтам.       — Так, — хлопнула в ладоши, — не о грустном. Давайте о весёлом. Официант! Нам самый пышный стол!       Мы весело болтали о традициях Сумеру и некоторых личностях по типу Тигнари, Коллеи и Сайно. Я спрашивала об их самочувствии, делах и занятиях, те в ответ радостно поясняли мне о них. Так прошло ещё какое-то время.       — С праздником, ребята! — широко улыбнулась им я.       — С праздником, Цинь! Спасибо за столь чудесную компанию, — ответили мне юноши.       Пришла пора телепортироваться на излюбленное место всех адептов: гору Тяньхэн. Там, в одиночестве и каком-то трансе меня ожидал Сяо.       — Пришла? — он пригласительно похлопал рядом с собой.       — Как же я могла тебя бросить? — опустив голову ему на плечо, устало выдохнула.       — Спасибо, — тихо прошептал он.       — Не за что, — подняв голову, посмотрела в золотые глаза Якши и задала, наверное, самый глупый вопрос из всех, — Можно?       — Можно.       Наши губы сомкнулись под звуки взрывающихся фейерверков. На сердце было радостно. Полгода жизни не напрасны, и у меня ещё много лет впереди. Пусть всегда будет так. Улетающие небесные фонарики и чей-то зажигательный концерт. Красиво. Прижавшись ближе к Алатусу, просто наслаждалась моментом и уверена, наставник и учителя тоже смотрят на эту прекрасную картину. Да даже поганец Моракс и тот наблюдает!       — С праздником, Алатус.       — С праздником, Цинь.       А фонарики продолжали улетать, маленькими огоньками растворяясь в небесной глади. С Праздником Морских Фонарей!