Как я стал Пауком

      День для Питера начинался совершенно обычно. Громкий и ужасный звонок будильника, звучащего на всю комнату, вырвал парня из сладкого сна и заставил вернуться в реальность. Паркер, не открывая глаза, пытался отыскать рукой "звонящего предателя". Наконец удалось нащупать кнопку выключения и прекратить страдания от невыносимо писка. Ослабленная рука свисла с кровати, касаясь пальцами холодного пола. — Питер, вставай! — Мэй постучала и приоткрыла дверь. Даже после будильника она всё равно заходила в комнату, чтобы разбудить парня, потому что нередко случалось так, что даже после отключения будильника он снова засыпал, а потом носился по квартире как ужаленный, потому что опаздывает. — Сейчас. — сонно ответил Паркер, закапываясь всё глубже в одеяло. — В школу опоздаешь. — предупредила тётя. — Сегодня первым уроком мистер...мистер Дэвис. Я уже сдал ему экзамен. Могу и не... не появляться. —       Питер сквозь сон пытался говорить внятно и составлять правильные предложения.       Но чуть погодя, когда организм начал постепенно просыпаться, а мозг медленно переваривать информацию, Паркер вспомнил, что сегодня вторник, а не понедельник, как он думал, и в расписании сегодня первым уроком нет никакого мистера Дэвиса. Весь предстоящий день будет посвящён уроку конструирования — самому нелюбимому предмету Питера. Он ни черта в нём не понимал, и сколько бы не пытался мистер Робинсон объяснить, разъяснить и вдолбить очевидные вещи, парень всё равно не мог в этом разобраться. Эти схемы, механизмы, провода — один сплошной тёмный лес. Также сегодня последний день перед экзаменом по этому предмету, где будут рассказывать, как будет проходить зачет и оценивание. "Ну не-е-е-е-ет... только не конструирование! Ну почему сегодня?! Почему сегодня вторник?! Почему?! Ненавижу вторники!" — думал про себя Паркер, скривив лицо в недовольной гримасе. — "Почему нельзя отменить вторники? И как... " — Питер!! — снова и уже громче позвала тётя, не слыша никаких шевелений в комнате.       Паркер понял, что снова провалился в сон. Хотя он до этого момента был чётко уверен, что уже стоял на ногах. Но нужно было вставать по-настоящему, чтобы не опоздать к первому уроку. Пропустить сегодня никак нельзя.       Питер нехотя поднялся и сел на кровати, закутавшись в одеяло. Нащупав одной рукой очки на тумбочке, он нацепил их на себя. Уставившись сонными глазами в одну точку, Паркер параллельно искал ногами тапочки на полу. Когда несколько попыток не увенчались успехом, парню пришлось, придерживая очки, наклониться вниз, чтобы отыскать пропавшую обувь. Наконец ноги не стояли на холодном полу, а находились в мягких тапочках. Вылезать из одеяла не хотелось от слова "совсем". В комнату вновь заглянула Мэй и увидела сидящего на кровати закутанного парня. — Ну, ты почти встал, делаешь успехи, — улыбнулась тётя. — Давай, сонька, завтрак почти готов. — женщина закрыла дверь и ушла, оставив после себя приятный сладкий аромат с кухни.       Ничего так не поднимает с кровати, как запах свежеприготовленных вафель, политых мёдом, особенно в исполнении тёти Мэй. Лучший завтрак для начала нового дня. Но до него ещё нужно было добраться, и путь был не прямой. Питер нехотя поплелся к ванной. Перешагнув порог, парень наступил на мокрый кафель, и нога поехала вперёд. Не успев схватиться за раковину, Паркер жестко приземлился на скользкий пол, по пути случайно смахнув рукой с ближайшей полки банные принадлежности, которые поспешили полететь вниз вслед за парнем. — Питер! Что у тебя там стряслось?! — крикнула с кухни Мэй, услышав жуткий грохот из ванной. — Э-э-эм,...ничего! Всё нормально! — ответил Паркер, поднимаясь на ноги. — Просто шампунь упал! — С таким грохотом?! — Я пытался его поймать! — Ты в порядке?! — Да, всё хорошо! — Питер потер ушибленную поясницу.       Найдя более-менее сухое место на полу, Паркер встал туда ногами и наклонился к раковине. Он снял очки и положил их на край, чтобы умыться. Окатив лицо холодной водой и почистив зубы, Питер взял полотенце. Протерев лицо, Паркер взглянул на себя в зеркало. Отражение было немного не чётким, то ли зрение подводило, то ли он ещё не до конца проснулся. Когда Питер попытался нащупать очки на краю раковины, то случайно смахнул их на злосчастный мокрый пол. Оправа характерно звякнула, приземлившись на кафель. Паркер тяжело вздохнул и потянулся искать на ощупь улетевшие очки. Аккуратно водя руками по полу, Паркер надеялся, что в этот раз поиски оправы не займут целую вечность. Наконец ему улыбнулась удача. Нацепив их снова на себя, Питер поднялся и вновь взглянул в зеркало. Картинка стала чёткой, и теперь из отражения на Паркера глядел худой замученный очкарик. Ещё и неудачник, ведь когда парень пригляделся, то заметил трещину в правом углу линзы. Ещё раз тяжело вздохнув, Питер вышел из злополучной ванной.       Он вернулся в свою комнату, чтобы переодеться. Сбросив футболку для сна, Питер подошёл к полкам шкафа, где висело длинное зеркало. Потянувшись за свитером, Паркер невольно взглянул в отражение. Тонкие руки, худые ноги, торчащие рёбра можно было легко пересчитать. В то время как все его сверстники имели хоть какое-то "мясо на костях", Питер оставался худым, а после болезни так вообще скелетом. Он не любил смотреться в зеркало, зная, что ничего нового он там не увидит. Надев привычную повседневную одежду, Паркер подошёл к письменному столу, чтобы сложить всё необходимое в портфель, потому как вчера на это просто не было сил. Он взял в руки тетрадь по конструированию, и его настроение, и без того плохое после падения в ванной, упало почти до нуля.       Питер пришёл на кухню и сел за стол напротив дяди Бена. — Доброе утро! — бодро приветствовал Бен, откусывая большой кусок вафли. — Доброе, — улыбнулся Паркер. Хотя для него оно не было таковым. Мэй поставила перед ним тарелку с горячими вафлями. — Спасибо. — благодарно кивнул парень. Погодя пару минут и наблюдая за племянником, Бен всё же спросил. — Чего такой смурной, Питер? — Да нет, всё нормально. — ответил парень, водя вилкой по тарелке. После всех утренних событий есть как-то перехотелось. И даже сладкие вафли не спасали ситуацию. — Можешь не пытаться что-то скрыть от меня. Я вижу, что ты расстроен. Ты думал, я не замечу? — сказал Бен, пристально глядя на племянника. — Что? — Паркер поднял немного испуганный взгляд на дядю. — Твои очки. На них снова трещина. И как давно? — Сегодня утром. — вздохнул Питер. — Уже вторые за две недели. — покачала головой Мэй.       С одной стороны Питеру было стыдно признаться в том, что он снова разбил очки. С другой стороны, уж лучше разговор пойдёт об этом, чем о том, что у него снова плохое настроение и совсем нет аппетита. Парень пытался впихнуть в себя хотя бы что-то, но есть совсем не хотелось из-за нервного состояния. — Не проблема. У нас есть запасная линза. — Бен ободряюще похлопал племянника по плечу. — Не расстраивайся, Пит.       Слова Бена немного приободрили Паркера. Парень скромно улыбнулся, глядя на дядю. — Но трещина мне не мешает, могу и так походить. — Но лучше не ждать, пока стекло выпадет само собой. Как вернёшься из школы - починим. Питер согласно кивнул. — Как твои экзамены?       Вопрос задел Питера за живое. Как признаться в том, что он учится в школе наук и технологий, но совершенно ничего не смыслит в конструировании. И скорее всего завтрашний несданный экзамен поставит под угрозу его обучение здесь. Что делать? Сказать правду и расстроить тётю с дядей, признавшись, что ты бестолочь, или же солгать, что всё хорошо и ждать, пока правда вскроется сама собой? — Всё хорошо. Физика и алгебра хорошо. Химия... тоже хорошо. — дальше Паркер не стал продолжать список, боясь дойти до самого "противного" предмета. — Ну замечательно! Молодец, Питер! — обрадовался Бен, не зная о том, что племянник умолчал об ещё одном важном экзамене. — В конце недели сходим в парк развлечений. — Здорово! С нетерпением жду конца недели! — Питер выдавил из себя улыбку, делая вид, что он очень доволен, хотя на самом деле понимал, что это конец. — Ладно, я побежал. А то опоздаю, — парень поднялся из-за стола, запихивая в рот последний кусок вафли. — Спасибо за завтрак, тётя Мэй! — жуя, поблагодарил парень. — Тебя отвезти? — спросил Бен. — Нет, спасибо. — Главное будь осторожен, Питер! — крикнула вдогонку Мэй. — Хорошо! Пока!       Паркер выбежал за входную дверь и, захлопнув ее за собой, закрыл глаза и выдохнул. Вся жизнь Питера сейчас была построена на сплошном вранье. Вранье тёте, дяде и даже самому себе о том, что всё хорошо. Да, у парня есть дом, любящие родственники, он учится в элитной школе наук и технологий, его лучший друг разделял с ним общие интересы, да и вообще, грех жаловаться. Но было то, что периодически вгоняло парня в депрессию. Даже плохое зрение и плохой аппетит так не заботили Питера, как чувство собственной бесполезности. Словно он жил зря. Дядя Бен говорил, что нужно найти своё место в жизни, что для каждого уготована своя судьба. А что уготовано Питеру? Неужели сидеть днями и ночами за чтением книг и вечно разбивать очки - это его предназначение? Иногда Питеру казалось, что он готов на что-то большее, но в то же время боялся. Так и жил в вечном противоречии с собой. Паркер достал из кармана рюкзака наушники и вставил их в уши. Музыка сильно помогала отвлечься от всех проблем и погрузиться в более приятные мысли. *       По дороге в школу парень был в тяжёлых раздумьях. Сегодня день у Питера не задался с самого утра. Сначала будильник позвонил прям в разгар невероятно интересного сна, затем он поскользнулся в ванной, в очередной раз разбил очки, потом чуть с лестницы не навернулся. Наставления тёти Мэй про "будь осторожен" сегодня были как нельзя кстати.       Толпы людей в поезде не были чем-то необычным для будничного утра, но сегодня они особенно напрягали парня. Серьёзные неприветливые лица, едущие по своим суперважным делам, ревущие дети и машинист, который, судя по всему, засыпал на ходу, а потом, неожиданно проснувшись, тормозил на станциях. Чем дальше Питер уезжал от дома, тем грустнее становилось вокруг и тяжелее на сердце.       Буквально выдавленный из поезда огромной толпой, Паркер вышел на платформу и направился к школе. И, конечно же, в том самый момент, когда он подходил к воротам, мимо на тачке проехал Флеш. — Салют, пеннис Паркер! — как всегда в издевательской манере поздоровался Томпсон.       Обычно парень старался не обращать внимание на возгласы обидчика и не воспринимать их всерьёз, но сегодня такие слова только добавили масла в огонь и в без того ужасное настроение. И Паркер был бы не Паркером, если ещё и не споткнулся из-за развязанного шнурка прям перед Флешем и его компанией. — Ей, у неудачника сегодня неудачный день? — выкрикнул Томпсон, выходя из машины. Вся компашка вокруг разразилась хохотом. Как показалось Питеру, сегодня утром он собрал просто комбо по неудачам. И это было только утро. Впереди ещё много всего. Мог ли он подумать, что этот день изменит его жизнь? *       Друзья встретились в коридоре у шкафчиков. — Привет, Питер! — радостно воскликнул Лидс. — Привет, Нэд. — улыбнулся Паркер. — Ну что, готов к сегодняшней экскурсии? — Какой экскурсии? — удивлённо спросил Питер, потянувшись к дверце школьного шкафчика. — Как это какой?! Мы же едем к башне Мстителей на выставку новых технологий Старк Индастриз! Неужели ты забыл?! — восклицал Нэд. — А-а-а, точно. Экскурсия... — Паркер задумчиво почесал затылок. — Да! Я так ждал этого дня! Ты не представляешь! Поедем с тобой практически к Мстителям в гости! — восторженно говорил Лидс, рисуя в голове яркие картины встречи с героями.       И как вообще Питер мог забыть про эту экскурсию? Ведь это было самое ожидаемое события месяца. Именно этого дня Паркер ждал как никогда. Но сегодняшние события настолько перевернули с ног на голову и подпортили настроение, что совершенно не хотелось никуда ехать. Всё это вообще отбило желание что-либо делать. — Я не поеду. — отрицательно помотал головой Паркер.       Это неожиданное заявление Питера поставило Нэда в тупик. — То есть как это не поедешь?! — сильно удивился Лидс. — Почему?! — Да как-то нет настроения. И к тому же завтра экзамен, нужно готовиться. — Паркер рылся в своих вещах в шкафчике, стараясь не встречаться глазами с недоумевающим другом. — Да брось, Питер! Нельзя всю жизнь думать только об учёбе! Это же башня Мстителей, чувак! Когда мы ещё туда соберёмся?!       Паркер лишь пожал плечами, не в силах придумать другую отговорку. — Это не просто скучная школьная выставка, Питер! Это выставка Старк Индастриз! При башне Мстителей! — не унимался Нэд, пытаясь переубедить собеседника. — Да... знаю... — тяжело вздохнул Питер, но ответ его оставался отрицательным. — Говорят на выставке будет сам Тони Старк. — наконец Нэд нашёл 100% вариант, как уговорить скептично настроенного друга. — Что, серьёзно?! Тони Старк будет на выставке?! — Паркер резко обернулся на Лидса, громко захлопнув дверцу шкафчика. — Миссис Уоррен сказала, что Железный Человек лично представит свою коллекцию и будет раздавать автографы. — продолжал напирать Нэд. — Почему ты раньше об этом не сказал? — Так я сам узнал только сегодня. — Это в корне меняет дело! — Так ты едешь? — Да! Конечно! — Супер! Я прям чувствую, что там будет нереально круто! — радостно восклицал Нэд, теребя Питера за плечи.       Паркер улыбнулся, глядя на самого счастливого в мире друга. Как же парню сейчас не хватало этого безграничного оптимизма, какой был у Нэда. Парни двинулись к кабинету, в который в этот момент заходил мистер Робинсон. Радость предвкушения от встречи с Железом Человеком тут же улетучилась, когда Питер вспомнил о завтрашнем экзамене. — Надеюсь среди экспонатов мы найдём мои мозги для сдачи экзамена. — тихо сказал Паркер, так, что Лидс не услышал.       День и уроки для Питера тянулись как никогда. Мистер Робинсон распинался у доски, чертя очередную схему прибора и объясняя, как нужно указать ту или иную деталь на экзамене и как объяснить тот или иной процесс. С каждым новым условием, Питер всё больше растекался по парте обречённой лужей. — Я не сдам. — Паркер опустил голову на парту, стукнувшись лбом о деревянную поверхность. — Питер, ты чего? — обернулся Нэд. — Я не сдам. — повторил Паркер, не поднимая головы. — Ладно тебе. Я уверен, тебе выпадет лëгкий билет. — пытался ободрить Лидс. — А если нет? — Ну... — Ей, неудачник. — послышался голос Флеша с задней парты, обращённый к Питеру. — Когда тебя отчислят, я буду скучать. — язвил парень.       Паркер поднял голову, бросив быстрый взгляд на Томпсона, и отвернулся к доске, поправляя спавшие очки. — Ну хочешь я буду подсказывать тебе на экзамене? — пытался утешить Лидс. — Каким образом? — безразлично спросил Питер, глядя на доску. — Через наушник, как в том фильме, помнишь? Только для этого нам нужен микронаушник, специальная программа и телефон, который ловит Интернет в туалете. — Класс. Из этого всего у нас есть только телефон. И то, он не всегда ловит. Да и к тому же у мистера Робинсона невозможно списать, ты же знаешь. — Питер водил ручкой по тетради, оставляя на бумаге синие полосы. — Мда... Проще просто выучить. —задумчиво сказал Нэд. — Просто выучить... — обречённо повторил Паркер. — Ну мы же химию как-то сдали? И это сдадим! — Ключевое слово "как-то". — Кто мне ответит, что за деталь я сейчас показываю на схеме? — громко прозвучал голос мистера Робинсона. — Может Вы, мистер Паркер?       Питер, летающий в своих мыслях, дёрнулся, когда к нему обратились. Он стал приглядываться к доске и к тому, куда указывает учитель. Питер судорожно пытался вспомнить хоть что-то. Но безуспешно. Дать ответ он был не в силах, поэтому притворился, что не видит. — Простите, сэр, я не вижу. — В таком случае... — Робинсона перебил Флеш, поднявший руку. — Я знаю! — Прошу, мистер Томпсон. — Это резистор, сэр! — Верно. Спасибо, Флеш. Мистер Паркер, если вы не видите, то вам стоит сесть на парту ближе. Итак, продолжим. — Неудачник. — язвительно прошептал Томпсон в сторону Питера. — Отвали, Флеш! — не выдержал Лидс. — Нэд, он прав. Я — неудачник. — Вот ещё! Забей на этого избалованного придурка! Ты ещё утрёшь ему нос, вот увидишь! — Не получится, если меня отчислят. — Из-за одного экзамена не отчисляют. У тебя хорошие результаты по другим предметам! Ты рано сдался! — Возможно. — задумчиво сказал Паркер. Прозвенел долгожданный звонок. — Всем до завтра! И удачи на экзамене! — попрощался мистер Робинсон и, взяв с собой свой кожаный портфель, вышел из класса. — Да, она мне очень понадобится. — вздохнул Питер. — Ну наконец-то! На экскурсию! Едем к башне Мстителей! — радовался Нэд, чуть ли не прыгая до потолка. — Идём к автобусу! Надо занять лучшие места! Идëм! Идëм! Идëм! — Лидс схватил Паркера за плечи и повёл к выходу.       Парни вышли на улицу. Питер уже смирился с тем, что завтрашнего позора на экзамене ему не избежать и решил отключиться от плохих мыслей хотя бы на часок другой. Тем более пропустить встречу с Тони Старком Паркер никак не мог.       Железный Человек — его самый любимый супергерой. Парень всегда с огромным трепетом вспоминает тот день, когда он впервые встретился с ним вживую. Питеру тогда было 9. Он уговорил дядю Бена и тётю Мэй сводить его на Экспо. Паркер выпросил купить ему маску Железного Человека и перчатку со встроенным фонариком. Отказать племяннику Бен не смог, как, впрочем, и уследить за непоседой, которому приспичило в самый разгар нападения дронов сбежать и геройствовать. Дрон, идентифицировав ребëнка как Железного Человека, навёл пушку на Питера и приготовился стрелять. Но это ни капли не смутило маленького героя, который нацелился на робота-убийцу в ответ. Он много раз видел по телевизору, как его кумир встаёт в знаменитую позу и поднимает на врага железную перчатку со светящимся кружочком внутри. Стремясь быть похожи на великого Железного Человека, парень сделал всё то же самое сейчас. И всё могло закончиться плачевно, если бы на помощь не подоспел Тони Старк и не спас маленького Питера от неминуемой гибели. Сделав свой фирменный жест, настоящий Железный Человек выпустил заряд в дрона, повалив того на землю с большой пробоиной в груди. Питер от неожиданности слегка отпрыгнул назад. — Классный выстрел! — похвалил его Старк и поспешил улететь по своим делам.       Питер проводил глазами удаляющегося кумира, не успев толком сообразить, что сейчас произошло. Он только что сразился бок-о-бок с самим Железным Человеком? Неужели Паркер только что сам сделал этот выстрел? Неужели он повалил вооружённого дроида на землю? Неужели у него есть настоящие суперспособности? Счастью Питера не было конца. Это стало самым ярким воспоминанием из его детства после гибели родителей. Тогда Питер, и без того обожающий Железного Человека, бесповоротно влюбился в этого супергероя и всю жизнь мечтал быть похожим на него. "Классный выстрел!" — эта фраза и голос прочно засели в голове юного будущего героя на всю жизнь.       Плакаты с изображением Железного Человека на стенах комнаты, фигурки на столе, распечатанные фотографии и картинки из Интернета, детский пластмассовый шлем на самой верхней полке - всё это долгое время украшало комнату Питера и напоминало ему о той встрече с кумиром, давая парню надежду, что когда-нибудь они увидятся снова. Это порождало в Паркере желание жить, быть сильнее и мужественнее, как Железный Человек... быть его достойным...       Но время неумолимо летело, а Паркер ни на грамм не приближался к Тони... ни физически, ни морально. Застенчивый очкарик всегда оказывался объектом насмешек своих сверстников. Разве над Тони так издевались? Нет. И сколько бы раз Питер не пытался отловить Старка на каких-либо ещё выставках или мероприятиях — всё тщетно... Кажется, их первая встреча оказалась и последней... по крайней мере, так думал он... * — Так, ребята, все садимся в автобус! — руководил мистер Харрингтон. — И поскорее, нам нужно прибыть на выставку вовремя, иначе столкнемся с группами из других школ! — Нужно занять места впереди, иначе меня может укачать. — пояснил Питер, когда они с Нэдом поднимались в автобус.       В салоне было два ряда сидений, по два кресла с каждой стороны. Кое-где уже виднелись чьи-то головы, кто-то только собирался садиться и стоял в проходе. Спереди два места уже были заняты, а другие ещё были свободны. — Вот! Сюда! — Питер и Нэд поспешили занять кресла, но их опередил Флеш, проскользнувший между ними и плюхнувшийся на сидения. — Здесь занято. — Но это наши места, Флеш. — возразил Нэд. — Что значит ваши? На них не написано. — Мы собирались сесть сюда. — И что? Кто первый сел, того и место. Здесь сижу я, так что место моё, ясно? — Но ты обогнал нас. — не унимался Лидс. — Вот именно. Так что проваливайте. Для неудачников места есть только сзади.       Нэд хотел сказать что-то ещё, но Питер молча схватил друга за руку и повёл вглубь автобуса. И в правду, пока парни разбирались с Флешем, места остались только в хвосте. — Чудесно! — недовольно сказал Паркер, когда они сели в самом последнем ряду. Питер расположился у окна, а Нэд сел рядом. — Ну что, 56 минут и мы у заветной башни! — улыбался Лидс во все 32. — Угу. — задумчиво ответил Паркер, набирая в телефоне сообщение тёте Мэй. Автобус отъехал от школы и двинулся в путь. — Питер, как думаешь, среди Мстителей есть пары? - неожиданно задал вопрос Нэд. — В каком смысле? — Ну типо кто-то с кем-то встречается? — Я не знаю. А с чего вдруг такой вопрос? — Просто интересно. Я тут недавно наткнулся на клëвый фанфик про Железного Человека и Чёрную Вдову. Вот я и подумал, может... — А, вот откуда такой вопрос. - слегка покивал Паркер. — Но ведь это фантастика. Сочинение автора. — А вдруг он что-то знает? Питер не сдержал улыбки. — Нет, ну правда! Весь рассказ построен на фактах! Ты только послушай! Всё начинается с...       Всю дорогу до башни Паркер слушал от Лидса пересказ фанфика в красочных подробностях и яркими комментариями. Время пролетело незаметно. — Так, ребята, мы на месте! Давайте, поочерёдно выходим из салона, чтобы не толпиться! Все собираемся около миссис Уоррен!       Толпа постепенно покинула автобус. Питер и Нэд вышли самыми последними. Оба остановились и запрокинули головы назад, глядя на высокое стеклянное здание. — А вот и она! Башня Мстителей!Представляешь, тут живут супергерои!! — Нэд радовался как пятилетний ребёнок. — Вот бы туда попасть, правда?! — Да... — с улыбкой подтвердил Питер. — А вот представь, как они там живут. Как думаешь, они там тоже в своих костюмах ходят? — Не думаю. — Ходят там по башне в пижамах? — Почему сразу в пижамах, Нэд? Ты думаешь у них нет повседневной одежды? — Мстители... Интересно, какие они в жизни? Питер пожал плечами. — Было бы здорово там работать. Но наверное это очень сложно. Хотя даже если слишком сложно, то можно приноровиться. Как думаешь, Тони Старк сам работает и всё придумывает или у него есть помощники? — Думаю сам. Он же гений! Но боюсь правду мы не узнаем. Нам сюда проход закрыт. — Эх, почему я не супергерой?! — вздохнул Нэд. — Жил бы сейчас среди Мстителей. Пил бы утренний кофе с Капитаном Америкой, делился новостями с Чёрной Вдовой и обсуждал новые технологии с Железным Человеком. Круто, правда? — Ага. — отрешённо ответил Питер, занятый своими мыслями. Он вспоминал сегодняшний сон. То, как они вместе с Железным Человеком проходили по светлым коридорам башни и Старк приобнимал Паркера за плечо. И только Тони собирался сказать парню что-то очень важное, прозвонил чёртов будильник. — Питер! — толкнул в бок Лидс. — А? — Мы отстали от экскурсии! — Бежим скорее!       Парни кинулись догонять группу. Все собрались большой кучкой вокруг подошедшей женщины в строгом костюме, собранными волосами в низкий пучок и серым планшетом в руках, на котором был логотип компании Старк Индастриз. — Здравствуйте дорогие учащиеся! Рада приветствовать вас в компании Старк Индастриз. Меня зовут Эллис Миллер. Сегодня я ваш экскурсовод и главный помощник на выставке. Мы с вами кратко пробежимся по истории компании, я покажу некоторые инновационные технологии, представленных на выставке, расскажу о будущих разработках и отвечу на все ваши вопросы. Сразу оговорим несколько простых правил, как следует себя вести, находясь на территории центральной башни комплекса компании Старк Индастриз или ещё известная как "Башня Мстителей". Правило первое — не шуметь. Помимо вас на территории комплекса имеются ещё другие группы и дабы не мешать друг другу, пожалуйста соблюдайте тишину. Правило второе — не трогайте ничего руками без разрешения. Многие из представленных технологий стоят сотни тысяч долларов и их поломка может стать большой проблемой как для компании, так и для вас самих. Правило третье — не отставайте от группы. Первая часть нашей экскурсии подразумевает коллективное занятие, где я расскажу вам про все экспонаты. В это время важно держаться вместе, чтобы ничего не упустить. Далее у вас будет свободное время, где вы сможете самостоятельно рассмотреть всё, что вам понравилось. И наконец четвёртое правило — не снимать бейджи с именами, которые я вам сейчас раздам. Это нужно для обеспечения безопасности в здании и на его территории. Эти пропуска позволят вам свободно перемещаться по выставке, а без него, вас никуда не пустят. Так же на прилегающей территории башни ведутся ремонтные работы, поэтому будьте предельно осторожны и не покидайте здания без сопровождения взрослых. — Ремонтные работы? — тихо спросил Нэд у Питера. — Да. Говорят, что на территории башни до сих пор находятся огромные космические монстры после нападения на Нью-Йорк. Но возможно это просто слухи. — пожал плечами Паркер. — Ты ведь понимаешь, что мы обязаны это проверить? — с восторгом спросил Лидс. — Даже не думай, Нэд. — строго шепнул Паркер. — Да и всё равно нас туда не пустят. Но в голову Нэда уже забралась сумасшедшая идея, и его было не остановить. — Сейчас мы пройдём внутрь башни по специальному коридору, где и начнем нашу экскурсию. Есть вопросы? — А мы поднимемся на верхние этажи башни? — спросил кто-то из толпы. — Нет. В нашей программе не предусмотрено посещение и экскурсия по самой башне, только по первому этажу, где проходит выставка. Среди школьников послышались разочарованные вздохи. — А мы увидимся с Железным Человеком? — задал вопрос Нэд, вместо Питера, который постеснялся спросить. — Мистер Тони Старк и мистер Брюс Беннер прибудут на выставку немного позже не на долгое время, чтобы раздать автографы.       Толпа вновь оживилась и стала тихо перешептываться. Особенно в восторге был Питер, который поверить не мог, что сегодня вновь встретиться с Железным Человеком. — Ещё вопросы? — уточнила экскурсовод, оглядывая, не поднимает ли кто руку. Все молчали. — Хорошо, тогда приступим к раздаче бейджей. Флеш Томсон. — Я! — выкрикнул парень, направляясь к женщине за пропуском. — Замечательно, но совсем не обязательно выкрикивать, можно просто тихо подойти и забрать пропуск. Помните про правило номер один. — мягко отчитала женщина, отдавая бейдж. — Питер Паркер.       Парень засмотрелся на величественное стеклянное здание, которое украшала гигантская буква "А". Нэд толкнул друга в бок, чтобы тот очнулся и двинулся за пропуском. Паркеру вручили бейдж с его именем на синей ленте. Когда парень возвращался обратно, Флеш специально немного преградил ему путь, чтобы толкнуть Питера плечом. Паркер предпочёл никак не реагировать на такую выходку Томпсона, желая поскорее вернуться к Лидсу. — Ну-ка, покажи пропуск! Покажи! Покажи! — с нетерпением просил Нэд.       Питер протянул прямоугольную карточку со своим именем в прозрачном чехле. — Кла-а-а-асс! — протянул Лидс, разглядывая пропуск. — Посетитель выставки. Питер Паркер. Мидтаунская школа наук и технологий. — прочитал Лидс. — Гляди, тут даже фотка есть!       Питер забрал пропуск обратно, чтобы поближе рассмотреть. На фотографии у парня был немного испуганный вид, рот чуть приоткрыт, так ещё глаза смотрели не в камеру, а куда-то в сторону. — Мда-а-а-а, фотка просто огонь, — разочарованно сказал Паркер. — Где они её только взяли? Вид у меня такой испуганный, рот открыт, очки сильно бликуют. И вот куда я смотрю?! — А, по-моему, нормальная фотка. Ты такой и есть. — Ну спасибо. — Паркер скрестил руки на груди. — Без обид, Питер. Да и фиг бы с ней, с этой фоткой. Всё равно пропуск на один раз. — Ладно, ты прав. — Нед Лидс. — назвала экскурсовод. — О! Меня зовут.       Когда парень получил свой бейдж, он первым делом стал рассматривать своё фото. — Это катастрофа! Капец! Ты просто взгляни на это! — Нэд протянул пропуск Питеру и тот не смог сдержать смеха. На фотографии Лидс был запечатлен в шляпе с широкой улыбкой на лице во все 32 зуба. — Что за дебильная улыбка?! Как у чеширского кота! Ещё и глаза узкие такие! Ужас! Да что ты ржёшь?! — на последней фразе Лидс слегка толкнул друга в бок, чтобы тот перестал угорать. — Прости, Нэд, но ты такой и есть. — пересиливая смех, ответил Питер. — Эй! Это моя фраза! — Лидс снова в шутку толкнул Паркера, но на этот раз в плечо. — Чего вы тут разорались? У всех тут фотки стрëмные. — безразлично сказала подошедшая к парням Мишель. — У Кети вон вообще фотка засвечена. Думаете они заморачивались над этим, делая пропуска? — Мы ничего не думаем. — единственное, что смог возразить Нэд на слова Мишель. — Это правда. — девушка язвительно улыбнулась, а затем ушла от парней в сторону на приличное расстояние. — Слушай, а она всегда такая или прикидывается? — тихо спросил Нэд. — Я не знаю. — Ну чтож. Все получили свои бейджи, и теперь мы можем двигаться дальше, а именно в башню. Прошу всех построиться в колонну по двое, чтобы пройти по коридору. — попросила экскурсовод.       Толпа стала шуметь, разбираясь, кто с кем будет стоять. Лишь Питер и Нэд спокойно встали в пару и терпеливо ждали остальных.       Наконец, закончив многочисленные споры, класс распределился по парам. — Замечательно. Теперь следуйте все за мной.       Дружный строй двинулся по коридору, отгораживающему людей от стройки и ремонтных работ, которые велись здесь уже не первый год и всё никак не могут быть закончены. — Миссис Миллер, а что за стройка здесь ведётся? — уточнил Флеш. — Это засекреченная информация, принадлежащая компании. — сухо ответила экскурсовод.       Но такой ответ лишь подогрел интерес учащихся. — Всё настолько секретно, что не рассказали даже Вам? — спросила Мишель.       Этот вопрос удивил Миллер, но она не подала виду. Уж не первый год она работает в компании и водит экскурсии, но подобного ещё никто не спрашивал. Но одному она научилась точно. Правильно и хладнокровно отвечать на провокационные вопросы. — Во-первых, не всех сотрудников посвящают в секреты компании, а во-вторых, те, кто знает, не имеют права разглашать.       Тем временем группа вошла в здание, где их встретила Пеппер Поттс. Весь класс разом ахнул, оглядывая помещение вокруг. Паркера и Лидса охватил просто щенячий восторг. Никогда они ещё не были в башне Мстителей да ещё и так близко к супергероям. — Фантастика! — прошептал Питер, разглядывая необычный белоснежный потолок. — Поверить не могу! Я так ждал этого дня! — Добрый день! Рада приветствовать вас в компании Старк Индастриз. Меня зовут Вирджиния Поттс и я заведующая этой выставкой. — улыбалась Пеппер. — Здравствуйте! — хором поздоровались все. — Это же девушка Железного Человека! — тихо восклицал Нэд, дергая Питера за рукав. — Интересно, а с ней можно сфотографироваться?! — Зачем тебе фото с мисс Поттс? — Ну как зачем?! Она же практически правая рука Тони Старка! Ближе неё нет никого! — Потом у неё спросишь, когда у нас будет свободное время. — Надеюсь наша выставка вам очень понравится и сегодня вы выйдите отсюда с новыми знаниями. Ваш гид очень умный и квалифицированный работник, хорошо знающий историю компании и всё о её технологиях, она расскажет вам очень много интересного, так что слушайте внимательно. Удачной экскурсии. — улыбнулась Пеппер и направилась встречать новых гостей. — Спасибо, мисс Поттс. Чтож, начнём нашу экскурсию. Старк Индастриз — международная индустриальная компания в области аэрокосмической, оборонной отраслей, безопасности и передовых технологий с мировыми интересами, основанная в 1940 году Говардом Старком, отцом всем нам известного Железного Человека. Обадайя Стейн... — женщина вывела на экране планшета фотографию мужчины. — ...был генеральным директором после смерти Говарда с 1991 по 1992 год, но позиция перешла к Тони Старку, когда ему исполнился 21 год. В 2010 году по назначению Энтони, генеральным директором Старк Индастриз стала Вирджиния Поттс, та самая, с кем мы успели познакомиться только что. — Хочешь фотку с директором компании Старк Индастриз? — ещё раз спросил Нэд. — Я хочу фото с Железным Человеком. — прошептал Питер. — И она уже не директор. — тихо добавил он. — Зануда. А я вот сфоткаюсь. — Теперь давайте перейдем к первым экспонатам нашей выставки. Это прототип самого первого костюма Железного Человека или как его ещё называют "Марк 1". Далее вы можете видеть эволюцию моделей костюмов от самого первого до сегодняшнего дня. Подробнее ознакомиться с каждым вы сможете в своё свободное время. Теперь перейдем к стенду о первых инновациях, использованных в компании. Это...       Питера не так интересовала история компании и её инновации, как костюмы Железного Человека. Парень понятия не имел, как можно придумать что-то подобное и каким гением нужно быть, чтобы во всём этом разбираться. — Вот! Вот в этом костюме он был, когда спас меня тогда на Старк Экспо! — воскликнул Паркер, указывая Лидсу пальцем на красно-золотую броню. — Питер, ты уверен? — Я слишком хорошо помню тот день. — парень вздохнул с улыбкой от приятных воспоминаний. — И это был именно этот костюм. — Крутяк!! — слишком громко произнёс Нэд. — Соблюдайте тишину, пожалуйста. — потребовала экскурсовод. — Простите, мэм, я просто хотел сказать, что первые технологии Говарда Старка очень крутые. — выкрутился парень. — Чтож, очень хорошо, что вы осознаете всю гениальность первоначальных идей основателя, но всё же будьте чуть сдержаннее. — Да, мэм. Прошу прощения. — Замечательно, а мы двигаемся дальше. — Это же круто, чувак! — уже тихо добавил Нэд. — Как думаешь, он помнит ту встречу? — Вряд ли, у него таких как ты... — начал говорить Лидс, но тут же осёкся. — Прости, я не это имел ввиду. — Да нет, ты прав. Он людей спасает почти каждый день, не будет же он их всех помнить. Тем более, когда это было так давно. — вздохнул Паркер. — Это просто мои глупые мечты. — Зато ты можешь гордиться тем, что тебя лично спас Железный Человек. — Нэд ободряюще похлопал Питера по плечу. — А это Titan. Самый мощный микроскоп в мире. — продолжала повествование экскурсовод. — Он выдаёт изображение с расширением, равняющимся 0,05 нанометра. Для лучшего понимания возможностей устройства отметим, что диаметр спирали ДНК равняется двум нанометрам. Таким образом, Titan позволяет увидеть объекты и предметы, которые вдвое меньше, чем способны были увидеть древние световые устройства прошлых лет. — Потрясающе! Каждый атом рассмотреть можно! — удивлялся Лидс, пока Паркер восхищался молча. — Микроскоп работает по определенному алгоритму, который состоит из следующих процессов. 300 000 вольт подаются внутрь пушки, внутренние электроны разгоняются практически со скоростью света. Затем электроны ведут себя как волны очень короткой длины. Фокусировочная система собирает рассеянные электроны из филамента, далее свет подается вниз на образец, пройдя через отражатель. Изучаемый образец следует помещать очень ровно, чтобы не было смещения атомов при наблюдении за объектом сверху вниз. В противном случае малейший, даже самый незначительный наклон повлияет на результаты исследования, выдав неточное и нечеткое изображение. — Вау! — в один голос послышалось группы. — Далее я расскажу вам про ещё одно важнейшее изобретение под названием... — Нэд, как думаешь, когда появится Железный Человек? — Питер, если ты будешь думать об этом не переставая, то время будет очень тянуться и ты так никого не дождёшься. — Да. Ладно. Ты прав. Нужно отвлечься и не думать о Железном Человеке. Я не думаю о Железном Человеке, я не думаю о Железном Человеке, я не... — Питер! — Что? — Идём. Мы как всегда в самом хвосте.       Выставка действительно оказалась очень интересной и захватывающей, два часа экскурсии пролетели незаметно. — А мы переходим к следующему и последнему на сегодня экспонату нашей выставки. Здесь у нас представлены несколько образцов мутаций у насекомых из научной гамма-лаборатории Брюса Беннера. В лаборатории проводятся множественные опыты над насекомыми, в частности над пауками. — Нэд, тебе не кажется, что проводить эксперименты над животными это негуманно? — спросил Паркер, наклонившись к одному из стеклянных аквариумов. — Питер, проводить эксперементы над людьми это негуманно. А это просто насекомые. — Но ведь они тоже не заслуживают такого обращения. — А почему ты думаешь, что им плохо. Им же развивают новые суперспособности. Вот у этого суперскорость, этот вон как прыгает, а у этого супер крепкая паутина. Разве они страдают? — Но это против их природы. — Во благо их жизни.       Питер задумался, оглядывая всех пауков. — На этом наша экскурсия подходит к концу. У кого возникли какие-либо вопросы? — спросила гид, окидывая взглядом толпу. — Сколько лет вы работаете в Старк Индастриз? — спросила Мишель. Её не столько интересовали экспонаты, как внутренняя жизнь компании. — Около 15 лет. — Вы личная помощница Тони Старка? — Нет. Я агент компании и один из идейных вдохновителей выставки. — Почему мы про Вас никогда не слышали? — Моя деятельность не настолько яркая, чтобы освещать её в СМИ. Может у кого-то есть вопросы по экспонатам? — женщина перевела тему разговора, чтобы дальше не отвечать на провокационные вопросы дотошной кудрявой девушки. Класс молчал, переваривая всю полученную информацию. — Если вопросов больше нет, то у вас есть час свободного времени на самостоятельное изучение. Если что-то будет непонятно или всё же появятся вопросы, то я буду находиться здесь, и вы всегда можете обратиться за помощью. — А когда прибудет Железный Человек? — спросил Флеш. — Он должен скоро появиться. Точного времени не знает никто. Но вы точно не пропустите этот момент. — улыбнулась экскурсовод. — Ровно через час встречаемся на этом же месте и, пожалуйста, без опозданий.       Группа благополучно разбрелась кто куда. Одного часа было катастрофически мало для того, чтобы обойти всё, что понравилось. Питер и Нэд быстро двинулись к костюмам Железного Человека. — Ты даже не представляешь, как я хочу с ним встретиться. — вздохнул Паркер, глядя на красно-золотую броню. — Все этого хотят, Питер. Не только ты. — Но я особенно. — Знаешь, чего я особенно хочу? — Чего? — Проверить наконец, что происходит на стройке. — Нэд, это очень плохая идея. — сказал Паркер и обернулся на друга, но никого рядом не нашёл. — Нэд?       Лидс спрятался за большим микроскопом и помахал Паркеру рукой, призывая к себе. — Нэд, что ты задумал? — строго прошептал Питер, оказавшись около друга. — Мы незаметно проберемся на стройку и узнаем в чëм дело. — Нэд, это здание Старк Индастриз! Здесь повсюду камеры и охрана! Незаметно — это не про эту башню! — тихо возмущался Питер. Но пока Паркер читал нотации, Лидс перебрался в другое место. — Нэд! Нас точно выгонят с выставки. — тяжело вздохнул Питер и двинулся за другом. — Нэд! — Питер, ты только посмотри, там проход к стройке и здесь никого нет! — Ну на счёт "никого нет" я бы поспорил. Здесь как минимум три камеры. Две по бокам, а одна смотрит прямо на нас. — Это просто камеры. — Ладно, а как на счёт вот тех двух амбалов, которые больше нас раза так в три? - Питер указал пальцем на стоявших в далеке охранников. — А мы аккуратно. Я сумею проскользнуть, как невидимка. — Нэд, будем честны, "невидимка" из тебя, как из меня супергерой. — Питер, надо верить в себя. — Ладно... Я верю, что мы получим нагоняй. Причём не только от охранников, но ещё и от наших учителей. — Ты как хочешь, а я пошёл. — Лидсу было уже всё равно на доводы друга. — Нет, Нэд, стой! — Питер хотел схватить друга за рубашку, но не успел.       Лидс двигался к заветным дверям, и Паркеру пришлось проследовать за ним. В полусогнутом состоянии, крадясь словно крыски, парни пересекали коридор, преследуя цель. Но цель эта была разная. У Нэда — добраться до стройки и раскрыть тайну, у Питера — добраться до Нэда и увести его обратно. Но на пути неожиданно появился здоровый мужчина в чёрном костюме, судя по всему из службы охраны башни. — Ей! Куда это мы направляемся? Вам что не говорили, что сюда нельзя ходить? — грозно спросил он, разглядывая беглецов. — Ой, здрасте! — Питер резко выпрямился и поправил чуть не слетевшие очки. — Эм-м-м... мы просто гуляем... гулять ведь не запрещено? У нас и пропуска есть... вот... так что гуляем где хотим, тем более у вас тут нигде не написано, что вход воспрещён и... — Питер, что ты несёшь? - еле слышно процедил Нэд.       Охранник посмотрел на бейджи ребят, чтобы убедиться, что они принадлежат им. — Не обращайте внимания на фотки они стрëмные... мистер... — Паркер напряг зрение, чтобы разглядеть имя на бейдже охранника. —...Гарольд Хоган. — Вы откуда такие взялись. — охранник взял в руку пропуск Питера и поднёс его ближе к себе, чтобы рассмотреть из какой организации прибыли эти двое. — Мидтаунская школа наук и технологий. Хм... — Что Вас так удивило? — уже с меньшей уверенностью спросил Паркер. — Конкретно слово "школа". Вы школьники. — Да, мы здесь на экскурсии. Нам сказали, что с этими пропусками можно свободно перемещаться по выставке. Вот мы свободно и перемещались... А у вас тут нет указателей и табличек никаких... Мы заблудились... И вообще... — со страху Паркер начал тараторить и нести всякую чушь. — Эй, эй, эй! Останови поток слов! —прервал охранник. — Раз вы просто заблудились, на первый раз вас прощаю, но больше сюда не ходите, ясно? Я прослежу. — Хогану конечно с трудом верилось в то, что двое парней, крадущиеся в полуприсяде к двери на улицу, просто заблудились, но разбираться он не стал. — Ясно. Всего доброго! — Питер схватил Нэда под руку и быстрым шагом повёл его обратно в выставочный зал.       Как только они завернули за угол, чтобы скрыться из виду у охранника, Паркер прижался к стене и шумно выдохнул, не в силах что-либо сказать. — Питер! Ты нас спас! Ты нас спас! — Нэд был просто в восторге и тряс друга за плечи. — Да уж... Мне бы в туалет сходить. А лучше вообще домой уехать и больше никогда здесь не появляться. — Да ты чего?! Ты его уделал! — Какой позор, Господи!!! В стрессовой ситуации я веду себя просто... просто ужасно! — парень закрыл лицо руками. — Ты повёл себя как герой! — утешал Нэд. — Да, только вот герои в таких ситуациях в штаны не накладывают. И проблемы решают нормально. А теперь за нами будет слежка. — Подумаешь... слежка... Нам здесь быть осталось полчаса... — тут Лидс выдержал небольшую паузу. — Подожди... а откуда ты знаешь про все эти правила, что таблички и указатели должны быть? — Я не знаю. Оно как-то само... — Ладно. Идём. Всего полчаса осталось, а я ещё кое-что рассмотреть хотел. — Идём.       Парни вернулись к вольерам с пауками. — Они такие необычные. — тихо произнёс Питер, нагибаясь, чтобы ближе рассмотреть восьмилапых. — Ага. — подтвердил Нэд. — Что, Паркер, выбираешь себе брата по разуму? — начал прикалываться подошедший Томпсон. — Или присматриваешь девушку себе под стать? — Отстань, Флеш. — как можно спокойнее сказал Питер. — А то что? Маме с папой пожалуешься? — Томпсон вместе со своей компанией разразились язвительным смехом.       Питер сорвался с места и поспешил убраться куда подальше. — Придурки! — быстро бросил Нэд, направляясь за другом. — Питер! Питер, постой! — Я знал, что не следовало сюда приезжать! В какой стороне выход?! Я хочу уйти! — Паркеру просто хотелось убежать от всего этого. От Флеша, от шумной толпы на выставке, от этого охранника... Одно сплошное издевательство над нелюдимым подростком. — Питер, а как же Железный Человек?       Паркер ничего не ответил, продолжая двигаться к какой-то неизвестной ширме, закрывающей, как казалось парню, выход на улицу. Он шагнул за ограждение. — Питер, мы не можем уйти просто так! Как минимум... — Нэд не смог договорить, потому как перед ним открылась невероятная картина.       Перед парнями был ещё один не выставленный экспонат, но это был не какой-то аппарат или сверхтехнологическое устройство, это была самая настоящая голова монстра, что летали по городу при нападении Читаури на Нью-Йорк. — Это же...!! Это же...!! Ты только взгляни на это!! Она огромная!! — захлебываясь от радости, восклицал Нэд, подходя ближе. — Офигеть! Я их только по телевизору видел! И это только голова! Представь, какие они здоровенные, если к ним ещё хвост приделать! С ума сойти! — Прикинь, эти штуки прилетели из космоса! Из самого настоящего космоса!       Паркер аккуратно коснулся брони монстра. Очень прочный сплав неизученных на Земле металлов. Парень присел у пасти чудовища. Он слегка постучал ногтями по длинным зубам и прислушался к звуку. — Фантастика! — Руками не трогать! — потребовал чей-то строгий женский голос.       Нэд резко обернулся, а Питер вскочил на ноги, ища головой источник звука. — Кто здесь? — Это я у вас хотела спросить. — с противоположной стороны головы монстра вышла пожилая женщина в чёрном строгом костюме, скорее всего тоже одна из работников выставки. — Вы как сюда попали? — голос женщины уже не казался таким строгим. Нэд решил взять всё в свои руки. — Да мы тут это... Гуляли и случайно набрели... Вот... — Далеко же вы однако гуляли. — Это ведь тоже экспонат выставки. Почему он здесь? — спросил Питер. — Изначально его хотели выставить в зал, но потом побоялись. Это страшная катастрофа, зачем напоминать людям о ней. — Но ведь это и начало истории Мстителей. — Да, верно. Но всё же мы боимся людской паники, так что в зале ему не место. — Да... Много людей тогда погибло... Эти монстры... Их металл не такой, как у нас. Из чего они? — Похвально, что ты хочешь знать больше других. Но я не смогу дать вам ответ на этот вопрос. Даже технологии Старк Индастриз не в силах дать полный ответ. — Почему? — Питер был удивлён таким ответом. — В космосе полно разных веществ и материй, изучить которые не под силу даже нашему земному супергению. — улыбнулась женщина. — Может ему просто нужна помощь? — прозвучало скорее как утверждение, нежели как вопрос. — Может и так. — Простите, не хотел бы прерывать ваш разговор, но, Питер, нам пора. Наш час свободного времени закончился. — предупредил Лидс и вышел из-за ширмы. — Да, точно. Спасибо, Нэд. Мы пойдём. Спасибо за разговор миссис... — Паркер не мог разглядеть имя на бейдже из-за плохого освещения. — Простите, не знаю как Вас зовут и не вижу имя на бейдже. Я вообще плохо вижу. — Скоро всё изменится. — она вновь улыбнулась и вышла следом за Нэдом. — Что изменится? — удивлённо спросил парень, но ответа не последовало. Вдруг Питер почувствовал резкую боль на шее с правой стороны, словно кто-то вонзил в него шприц с толстой иглой. — Ауч! — Питер схватился за заболевшее место и снял оттуда укусившего его паука. — Вот же... чëрт! — парень стал рассматривать членистоногого на своей ладони. — Надеюсь ты не ядовитый. — задумчиво сказал парень и потер место укуса.       Паук оказался необычным. Он был средних размеров, с присущими всем паукам длинными лапками. Питер даже смог разглядеть мощные челюсти восьмилапого, которые так больно вонзились в его шею. Но больше всего парня удивил необычный сиреневатый отлив тельца, словно внутри горела маленькая лампочка, и её свет пробивался наружу сквозь панцирь. Питер вертел уже погибшего паука на ладони, разглядывая с разных сторон. — И откуда же ты взялся? — Паркер запрокинул голову наверх. — Сверху что ли упал?       Паркер собирался достать телефон, чтобы сфотографировать паука, но тут за ширму заглянул Нэд. — Питер! Где ты там?! Мы опаздываем!       Паркер резко убрал телефон обратно, а другую руку спрятал в карман, в надежде забрать восьмилапого с собой, чтобы потом рассмотреть его детальнее, но случайно выронил его на пол. — Да! Иду!       Парни прибежали к месту сбора самыми последними. — 24, ... — считал мистер Харрингтон. В этот момент Питер и Нэд присоединились к группе. — 25, 26. Всё! Все на месте! — Чтож, замечательно. Надеюсь вы успели всё хорошенько рассмотреть и изучить самостоятельно. — начала говорить гид. — Да уж... — слегка расстроенно сказал Питер, стараясь незаметно потереть место укуса, которое немного жгло. — Теперь я думаю вы готовы встретиться кое с кем. — улыбнулась экскурсовод.       У всей группы перехватило дыхание, в особенности у Паркера, который ждал этого момента всю выставку и сюда приехал практически только ради этого. Тут к экскурсоводу подошла Пеппер и что-то тихо сказала. — Мне очень жаль, группа, но только что мисс Поттс сообщила, что мистера Тони Старка не будет.       Класс взорвался разочарованными возгласами. Все подняли шум и начали переговариваться друг с другом на счёт сложившейся ситуации. — Замечательно! Мы ещё и не увидим Железного Человека. — разочарованно сказал Паркер себе под нос. Неожиданно у парня закружилась голова и, потеряв равновесие, он слегка навалился на Лидса. — Питер, ты чего? - удивлённо спросил он. — Голова немного закружилась. Это наверное усталость, да и как то здесь душно. — оправдался парень, хотя подсознательно понимал, что это вовсе ни то и ни другое, а эффект после "встречи с пауком". — Душно? Мы в просторном зале с кондиционером. — ещё больше удивился Лидс. — Ты нормально себя чувствуешь? Может воды? — Нет, спасибо. Не думаю, что это поможет. — вздохнул Паркер и отрицательно помотал головой.       Признаться в том, что его укусил паук парню показалось позорным и глупым, да и поднимать панику вокруг этого не хотелось. Поэтому Питеру показалось разумным промолчать о случившемся и понадеяться на то, что всё пройдёт само собой. — Судя по всему мы скоро уже поедем. Железного Человека всё равно не будет. — с разочарованием махнул рукой Нэд. — Тише, группа. Вы всё ещё сможете встретиться с Брюсом Беннером. — успокоила экскурсовод. — А он точно появится? — скептично спросил Флеш, скрестив руки на груди. — Да, только нужно немного подождать. Мисс Поттс, группа же может остаться здесь больше положенного времени? — Может, но не на долго. — Ну не-е-е-е-ет... Ну пожалуйста, только не ждать ещё! Почему мы просто не можем поехать домой? — тихо начал ныть Паркер. Парень чувствовал, как постепенно самочувствие начинало ухудшаться, а вместе с этим росло желание поскорее попасть домой и лечь в кровать. Ещё немного подождать Питер никак не мог себе позволить. Да и ради чего? Железного Человека всё равно не будет, а увидеться с Беннером парень не горел желанием. Оставаться здесь дольше положенного времени не было никакого ни смысла, ни сил. Поэтому Паркеру нужен был план, как слинять с экскурсии. — Мне нужно домой. — неожиданно заявил Питер. — Зачем? В смысле, что за срочность? — обернулся Нэд. — Эм-м-м... Мэй... Тётя Мэй только что написала, что она очень волнуется и ещё ей очень нужна моя помощь. — соврал парень, указывая на свой телефон. — Прямо сейчас? — Н-ну да. — А как же экскурсия? Это никак не может подождать? — Увы, это зависит не от меня. — пожал плечами Питер. — Мне срочно нужно домой. Когда тётя волнуется, она психует, а если она психует... То и я тоже... Вобщем... — Ясно. — вздохнул Нэд. — Идём. — Куда? — не понял Паркер. — Питер, не тормози. Нужно ведь отпроситься. — А... Ну да...Точно... — парень туго соображал из-за нарастающего головной боли, но старался не показать виду, чтобы не заставлять волноваться других.       Парни подошли к учителю. Нэд выставил Питера вперёд себя, чтобы тот начал говорить. — Давай... — тихо прошептал Лидс, стоя за спиной. — Мистер Харрингтон... — Да, Паркер? — Мне срочно нужно домой. — Почему? Что случилось? — Тётя попросила ей помочь... Очень срочно. — Неужели помощь не может подождать? — Но это очень важно! — Что может такого случиться, что тебе срочно понадобилось к тёте? — упирался Харрингтон. — У нас идёт экскурсия. — Да... Но... — Паркер старался придумать весомые аргументы, но в голову не шло абсолютно ничего.       Нэд, видя, что Питер сдаёт позиции, решил вмешаться. — Просто тёте Мэй очень плохо, поэтому просит Питера срочно приехать!       Паркер резко обернулся на друга с осуждающим взглядом. — А вот это уже другое дело. — согласился Харрингтон. Эта отговорка сработала отлично, вот только Паркер был от этого не в восторге. — Это уже серьёзно. Питер, почему ты сразу об этом не сказал? Сейчас я соберу всю группу, и мы поедем. — Нет-нет-нет! Я не хочу, чтобы класс уехал домой раньше из-за меня! Я не хочу всех подвести! — И что ты предлагаешь? — Я могу уехать один. — Питер, ты же понимаешь, что я отвечаю за тебя головой, если с тобой что-то случиться... — Я понимаю, но... — Я могу отправить тебя только с сопровождающим. — Я сопровожу! — вызвался Нэд. — Лидс, но ты ведь тоже несовершеннолетний. Я не могу просто отправить двух подростков гулять одних по городу, когда они должны быть на экскурсии. — Но ведь официально время экскурсии уже закончилось. — объявил Нэд. — Сейчас мы находимся здесь больше положенного. Так что мы уже не на экскурсии, и у нас уже не учебное время. Разве в школе нас кто-то из взрослых провожает до дома по окончании занятий? Мы ведь сами идём домой и не важно, что мы несовершеннолетние. — рассуждал Лидс.       Мистер Харрингтон задумался над словами подростка. — Ну ладно. Уговорили. Я вас отпускаю вас под свою ответственность, но только с одним условием. Вы оба мне отпишитесь, как будете дома, ясно? — Да, конечно! Спасибо! — обрадовался Лидс. — Паркер, передавай привет тёте и скажи, чтобы поправлялась, как можно скорее. — Да, обязательно. — кивнул Питер. — Спасибо. — До свидания, мистер Харрингтон! — хором попрощались парни и двинулись к выходу. Им очень повезло, что они обратились именно к мистеру Харрингтону, и он их по доброте душевной отпустил. Обратись они к миссис Уоррен, ничего подобного им с рук бы не сошло. Тряслись бы со всеми в школьном автобусе как миленькие. — Здорово! Нас отпустили! — радовался Лидс. — Нехорошо так говорить про тётю, Нэд. Это ведь неправда. — Но иначе нас бы не отпустили. — Всё равно нехорошо. — отрицательно помотал головой Питер. — Погоди, а нас вообще выпустят без нашего класса? — внезапно дошло до Паркера. — Мы же всë-таки приехали сюда с группой. — Расслабься, Питер. Никто нас не остановит. Тем более у тебя уже есть связи с местной охраной. — подколол Лидс намекая на недавний разговор с представителем Службы безопасности. — Очень смешно, Нэд. — закатил глаза Паркер. — Меня чуть инфаркт не хватил. — Всё равно это было круто! — Да уж...       Тем временем парни подошли к дверям выхода, где стоял уже знакомый ребятам охранник. — Да вы что, издеваетесь?! Что за день сегодня такой?! — выругался Питер, который собрал сегодня, как ему казалось, 33 несчастья. — О! Какие люди! — воскликнул Хоган, видя знакомых ребят. — Что, на этот раз тоже заблудились? — уже строже спросил он. — Или снова пришли жаловаться на отсутствие табличек?       Питер потупил взгляд. Сейчас ему просто хотелось провалиться сквозь землю. К счастью парней, к ним подоспела Пеппер, которая должна была сопроводить их до выхода, но была отвлечена очередным вопросом. — Ей, всё нормально, Хоган, этим детям нужно покинуть выставку. — улыбнулась Поттс. — Почему они шли без сопровождения? — решил докопаться Хэппи. — Я за ними не успела, потому что меня отвлекли. — кратко пояснила Пеппер, а затем обратилась к ребятам. — Вам нужно сдать ваши пропуска. Парни послушно сняли бейджи и отдали их Пеппер. — Отлично. — улыбнулась женщина. — Надеюсь выставка вам понравилась? — Да! Очень! — ответил Нэд за двоих. — Я рада. — А ещё такие выставки будут? — Нэд, пойдём. — тихо шептал Питер, дергая друга за рукав. Но точно знал, если Лидс начал задавать вопросы — это надолго. — Пока в планах ничего подобного больше не намечалось, но кто знает. — пожала плечами Поттс. — А почему не было Железного Человека? — Нэд! — шипел Паркер. Он чувствовал, как охранник прожигает его взглядом, от чего становилось не по себе. — Хотя это наверное конфиденциальная информация. А можно с Вами фото? — не унимался Лидс. — Нэ-э-э-эд... Тёте плохо и мы очень спешим. Ты не забыл? — начал давить Питер. — А, да. Ладно, извините! Мы пойдём! У нас срочное дело! — Чтож, до свидания! - попрощалась Пеппер. — До свидания! — было произнесено хором.       После чего парни развернулись к стеклянной двери. Питер бросил косой взгляд на Хогана, но тот уже не обращал на ребят никакого внимания. — До свидания! — сказал Лидс, прежде чем покинуть здание.       Очутившись на улице, Паркер вдохнул полной грудью, в надежде, что свежий воздух немного уменьшит головокружение. Но чуда не случилось. Это совсем не обрадовало парня, учитывая, что сейчас он в противоположном конце Нью-Йорка и не известно, сколько им добираться обратно своим ходом. — Так, и куда нам теперь? — Не знаю. — пожал плечами Нэд. — А куда ты тогда идëшь? — Без понятия! — Может хотябы включим навигатор, ради приличия? — Гениальная мысль.       "Господи, спасибо человечеству за изобретение навигатора! Тратишь несколько секунд на введение адреса, и вот тебе уже вылезли все возможные варианты путей, как до туда добраться. Гениальная вещь!" — думал Паркер, глядя на то, как Лидс вбивает адрес дома и выбирает маршрут. — "Если бы не эта штука... Я бы уже давно где-нибудь потерялся и остался бомжевать на улицах Нью-Йорка. А ещё зная мою удачливость... Это же ещё надо умудриться на выставке современных технологий получить укус паука! И кажется ещё и ядовитого! Господи, хоть бы дотянуть до дома..." — Крутая выставка, правда?! — неожиданно спросил Нэд, выдергивая парня из собственных мыслей. — Да-а-а-а... Очень... — безэмоционально протянул Питер, которого впечатления от выставки волновали сейчас меньше всего. — Жаль Железного Человека не было... Ты сильно расстроен? — А? А, нет. Этого и следовало ожидать. — с ноткой разочарования сказал Питер. — Почему? — Тони Старк — очень занятой человек, так что... — пожал плечами он. — Неужели его день настолько расписан, что у него даже не было минутки, чтобы спуститься и раздать автографы? — Я не знаю, Нэд. — тяжело вздохнул Питер. Он мог бы привести ещё сотню оправданий своему кумиру, если бы были силы, которые сейчас все уходили на переставление тяжелеющих с каждым шагом ног. — Ладно. Мы ведь ещё его увидим, да? Это же не последняя выставка, правда? — Угу... — коротко, но отстранённо ответил Паркер, глядя куда-то в сторону, изучая улицы. — Так, здесь поворот налево. — Вообще-то направо, Нэд. — Да нет же. Налево.       Питер перевернул карту в телефоне Лидса. — Направо. — А-а-а-а, — протянул Нэд. — Это так должно быть. Получается мы всё это время шли не туда?       Паркер хлопнул себя ладонью по лбу. — Умники года. Мы умудрились заблудиться, даже идя по навигатору. — И ничего мы не заблудились! Нам направо. То есть налево. — Направо, Нэд. — вздохнул Питер. — А, ну да. Не бойся, всё под контролем. — Да-да, именно с этой фразы начинаются все фильмы-катастрофы и фантастические боевики. — Ну вот сейчас у нас точно всё под контролем. Судя по карте, нам нужно на ту сторону дороги, на вон ту автобусную остановку. — Точно? — Тысяча процентов. А вон кстати подходит наш автобус. — Ну мы ведь не побежим на него, правда? — с надеждой спросил Питер, нежелающий к общему дурному состоянию добавлять ещё и сбитое дыхание. — Судя по расписанию... следующий будет только через час. — Откуда ты знаешь? — Вот же, на карте всё написано! — Тогда чего мы стоим?! Бежим! — воскликнул Паркер.       Парни рванули к автобусу, нагло перебегая дорогу в неположенном месте, наплевав на все правила и недовольные возгласы автомобилистов. — Давай-давай-давай, Нэд! — подгонял Питер, вырвавшийся вперёд.       Но как только он чуть сбавил скорость, чтобы дождаться друга, тут же понял, что это было зря. После остановки, начать бежать снова было чертовски сложно. Нэд вырвался вперёд. — Давай, Питер, не отставай! — теперь уже подгонял Лидс. Юноши успели вскочить в уже закрывающиеся двери автобуса. — Фух!... Кажись... успели... — с отдышкой через слово произнёс Лидс.       Паркер ничего не ответил, переводя дыхание и ловя в глазах летающие искорки. — Мы такого маху дали! Нашему учителю физры и не снилось! Так быстро! — воскликнул Нэд. — Нашëл чему радоваться. Я ног не чувствую. Да и вообще мне фигово. — признался Паркер, оперевшись спиной о поручень. — Это от резкой физической нагрузки. Скоро пройдёт. У меня часто такое бывает. — объяснил Лидс.       Но Питер чётко понимал, что его ужасное самочувствие было вызвано не только короткой пробежкой. — Нам бы сесть... — сказал Питер, оглядывая салон.       По закону подлости в автобусе не осталось ни одного свободного сидячего места. — Кажется всё занято. — констатировал факт Лидс. — Да что сегодня за день такой?! — тихо возмутился Паркер. — Просто катастрофа! — Ладно, не волнуйся, Питер, тут ехать то всего 56 минут. — радостно сообщил Нэд. — Всего 56 минут?! — воскликнул Паркер. — По-моему, слово "всего" здесь лишнее.       "Зашибись!" — подумал про себя парень, потирая глаза под очками. Он уже сто раз проклял себя за то, что не поехал на автобусе со всеми, где у каждого было своё отдельное сидячее место, а тащился в душном транспорте, стоя на ногах. Автобус ещё как на зло ехал медленно, словно издевался. Паркеру становилось хуже с каждой минутой всё больше и больше. Ему хотелось просто стечь по стеклу и лечь где-то на полу. Но нужно было держать себя в руках и добраться до дома. Парень понимал, что если он сейчас уснёт, это будет катастрофа. "Эффект после резкой физической нагрузки", как выразился Нэд, никак не проходил, добавив новые сложности. Ноги казались такими тяжёлыми, словно притяжение Земли увеличилось раза в три. Ровно с такой же силой закрывались веки, отрывая хозяина от реального мира. "Только не спать! Только не спать! Только не падать!" — думал про себя парень, прислонившись головой к холодному окну автобуса. Он невольно закрывал глаза, но тут же ловил себя и открывал их обратно. Но с каждым разом это становилось всё сложнее. — Питер! Не спи! — толкнул в бок Нэд вновь заснувшего друга. — Вышла новая глава фанфика! — Поздравляю. — безэмоционально ответил Паркер, потирая слипающиеся глаза.       От качки в автобусе его теперь стало ещё и мутить. Нэд постоянно что-то болтал, но у Питера так болела голова, что он не мог ничего разобрать из того, что говорил друг. Всё накладывалось одно на другое, а у Паркера складывалось впечатление, что он не доживёт до дома. Наконец автобус прибыл в Куинс. — Питер, наша остановка! — Лидс вытащил полуспящего Паркера из салона, потому как тот был не в силах сообразить, куда выйти.       Прохладный вечерний воздух немного привёл парня в чувства. Он вдохнул полной грудью. — Ну... До завтра? — спросил Нэд. — Да, до завтра. — Питер старался говорить бодро. — Прости, из-за меня тебе пришлось уйти с выставки раньше, и ты не увиделся с Брюсом Беннером. — Ничего страшного. В этом нет твоей вины. Тебя ведь тëтя позвала. — успокоил Нэд. Но от этих слов Паркеру стало стыдно перед другом за своë враньë. — Д-да... Тëтя... Она такая... Если позовёт...— начал мяться Питер, теребя в руках край свитера. — Ладно, не переживай ты так. Всё супер, правда. — Лидс похлопал друга по плечу. — У нас с тобой будет ещё столько экскурсий!       "А будет ли?" — промелькнуло в голове Питера. Кто знает, встретятся ли они хотя бы завтра. И насколько был ядовитым тот паук. — Ты вообще как? — забеспокоился Лидс, заметя, что Паркер немного побледнел за время их пути. — Хорошо себя чувствуешь? — Всё нормально. Просто усталость. Сначала долгая экскурсия, потом ещё и эта пробежка за автобусом... Но ничего страшного. Одна чашечка кофе, и я в строю. — соврал Питер, хотя самого страшно мутило. — Физкультура — это не моë. — постарался отшутиться парень. — До дома дойдешь? — Да, конечно. — Ладно, чувак, до завтра. — Ага.       Парни попрощались фирменным жестом и разошлись. Паркер направился в сторону дома, и тут же понял, что зря отпустил Нэда. Картинка начала плыть перед глазами, а после и вовсе стала мутной, словно линзы запотели. Питер снял очки. Всё как в тумане. Он протёр и одел их обратно. И ничего не поменялось. Дело было не в очках. При таком раскладе, добраться до дома — перспектива такая же мутная, как и картина вокруг. Но делать нечего. Нэд уже ушёл далеко, а возвращаться домой как-то надо. Пришлось идти на "автопилоте", полагаясь на мышечную память. За столько времени ходьбы по одному и тому же маршруту каждый день тело настолько привыкло к одним и тем же поворотам и переходам, что можно идти, даже не задумываясь. Питер так и сделал, идя практически вслепую. Тяжелые ноги осложняли и без того сложный путь домой. Слегка покачиваясь из стороны в сторону, Паркер доковылял до пункта назначения. Вот уже его родной подъезд, в родном доме, в родном Куинсе. Вот только на этом испытания не закончились. Тут Питер вспомнил, что живёт на седьмом этаже. А лифта нет. — Да чтоб вас! — выругался Паркер на каменные ступеньки.       Крепко, насколько хватало сил, парень цеплялся за перила, чтобы не покатиться вниз с лестницы, и шëл наверх. "Ненавижу лестницы! Ненавижу вторники!" — вертелось в голове. Каждый пройденный этаж Питер считал своей личной победой. Вот уже осталось три этажа. А вот всего два. На шестом Паркер собирался сдаться и свалиться на пол. Он буквально лёг на перила, пытаясь отыскать в себе последние силы, чтобы наконец доползти до квартиры. Он плохо помнил, каким же всë-таки образом он преодолел последние несколько ступенек, но вот он уже стоял на пороге. Он вошёл в коридор и захлопнул за собою дверь. — Питер, это ты? — послышался голос Мэй из комнаты. — Да. — постарался громко ответить парень, вышло не очень. — Ну слава богу! А то я уже начала волноваться! Почему ты не отвечал на сообщения?! — Мэй вышла в коридор встретить племянника. — Что с тобой?! — воскликнула она, видя бледного шатающегося парня. — Ты пьян?!       Питер собрал все силы в кулак, чтобы сказать что-то вроде: "Нет, я не пьян, честное слово, ни капли в рот не брал. Просто я очень устал. Нам с Нэдом пришлось устроить небольшую пробежку и я очень сильно вымотался. Я пойду лягу. Не переживай за меня, ладно?" Но вышло: — Нет. — Но ты шатаешься. — Просто я очень устал и что-то неважно себя чувствую. — Да уж, заболеть перед экзаменом в твоём стиле. — Мэй приложила руку ко лбу Питера. — Ты горячий! И ты в таком состоянии поехал на экскурсию?!       У Питера не было сил спорить с тëтей и доказывать ей, что утром с ним всë было хорошо. Сейчас главное просто лечь на кровать. — Я пойду лягу. — эти слова дались парню уж совсем тяжело, словно во рту всё в каком-то клейком веществе, которое не даëт нормально выговаривать буквы.       Паркер по стенке дошёл до двери в свою комнату. Мэй лишь покачала головой. — Если станет хуже — зови. Завтра в школу не пойдёшь! — сказала в догонку Мэй, но не получила никакой ответной реакции.       Как только Питер оказался в своей комнате, он тут же потерял сознание, свалившись на мягкую кровать. Через несколько минут Мэй зашла проведать племянника и спросить, как его состояние, но парень очень крепко спал, даже не сняв верхней одежды. Она подошла ближе, сняла с него очки и положила их на тумбочку. В остальном Мэй пока не стала тревожить Питера, решив дать ему для начала хорошенько выспаться, и вышла из комнаты, тихо закрыв за собой дверь. ***