Как лучше решать проблемы

Всегда, с самой первой их встречи, Синдбад мечтал только об одном: чтобы этот несносный мальчишка оставил его в покое. Ему совершенно не нравились его методы: слишком грубый, слишком дерзкий, слишком самоуверенный. И при всем этом такой настойчивый. Упорно не хотел понимать прямое «нет», продолжал стоять на своем, снова и снова пытаясь доказать, что они должны взаимодействовать, что они так похожи, что вместе они смогут завоевать мир… как он не понимал, что Синдбаду весь мир вовсе не нужен? Тем более, если придется делить его с этим самодовольным мальчишкой. Если сначала он отказал Джудалу из-за его личных качеств, то потом, когда стало известно о его принадлежности к Аль Сармен, ни о каком объединении сил с ним не могло уже быть и речи. Но Джудал все равно продолжал доставать его. Он уже не боялся открыто заявляться в Синдрию, разве что менялись его методы. От попыток соблазнить властью и честью быть избранным маги до откровенных насмешек. Глупый мальчишка, на что он только рассчитывал? Так уж получилось, что Джудал стал большой проблемой для Синдбада. Сначала так долго и так настойчиво пытался добиться его внимания и одобрения, но когда он понял, что не получится… маги вдруг исчез. Неизвестно, почему, скорее всего, просто осознал всю тщетность своих попыток и одумался. Вот тогда-то все и началось. Король понял вдруг, что ему… чего-то не хватает? Нет, не может такого быть! В конце концов, речь ведь шла не о ком-нибудь, а о Джудале. Проблемном, шумном, слишком настырном… Но от факта никуда не денешься. Время от времени Синдбад, перебирая бумаги, бросал взгляд на окно – мало ли, вдруг надоедливый маги покажется. Такое уже не раз ведь случалось раньше. Но Джудала все не было. Никто не приходил, вернее, не вламывался в окно, отрывая от работы, заставляя срочно применять экстремальные меры. Синдбаду приходилось опускать глаза, упирая взгляд в надоевшие документы, и беззвучно вздыхать. Гуляя вечерами по террасе дворца, король выслушивал составленные Джафаром отчеты о проделанной сегодня работе, и с тоской посматривал в сторону моря, даже не задумываясь о том, что именно там расположена империя Ко. Надеялся разглядеть в небе ковер-самолет, но его все не было. Уже так долго… - И чего ты вечно в последнее время ворон считаешь, - недовольно бурчал Джафар. В ответ Синдбад тоже что-то бурчал – как правило, совершенно невнятно, но верный советник никогда не переспрашивал. Джафар был неглуп, а потому понимал, что ответ может ему не понравиться. Ночами Синдбад тоже думал и ждал. А еще пил, но так он поступал и раньше, пока Джудал не бросил его и не забыл о нем. Разве что теперь он пил и смотрел в окно. В такие моменты в голову приходили самые нерадостные мысли, и отогнать их никак не получалось. А однажды, когда он выпил слишком много, затосковав особенно сильно, на глаза ему попалась корзинка с фруктами. Выбрав из нее персики, мужчина разложил их на подоконнике в ряд, сам толком не осознавая, что делает. «Пусть лежат, мало ли», - вертелась в голове дурацкая мысль. Но не помогло и это тоже. Разумеется. А вот Джафар, пришедший утром будить короля, сначала с недовольством покосился на два пустых кувшина из-под вина на полу, а после с удивлением – на стройный, плотный ряд крупных персиков, сложенных на подоконнике. После перевел выразительно вопросительный взгляд на Синдбада. Тот долго пялился на подоконник, соображая, а потом пожал плечами. - Они зелеными были, положил на солнце, чтобы доспевали. - Ночью? - Ну, они сегодня доспевать будут! – улыбнулся король. Поверил Джафар или нет, Синдбад уточнять не стал. Но себе пообещал быть более осторожным и внимательным к деталям. Ну и пить поменьше тоже, но это он и без того постоянно себе обещал, чаще всего утром. Иногда, как и раньше, ночами мужчина приглашал к себе наложниц. Выбирая маленьких, стройных, с черными длинными волосами и вздорным характером. Когда король и это осознал, нарочно пригласил к себе сразу пятерых блондинок… и только прилежные старания всех пятерых сразу сумели вообще вызвать у него эрекцию, потому что мысли мужчины были где-то очень далеко. Перед его взором упрямо стоял насмешливый взгляд прожигающих насквозь алых глаз, и он почти отчетливо слышал голос с легкой хрипотцой, который привычно тянул это «глупый коро-о-о-оль»… Только вот в реальности рядом с ним были одни блондинки. Красивые, конечно… но реакция тела говорила сама за себя. «Главное, чтобы они потом никому об этом не рассказали!» - промелькнула в голове мысль. Но после этой ночи стало уже очевидно, что продолжаться так дальше точно не может. Надо было срочно что-то делать, а он пока не особо-то и понимал, что именно. Он хотел пообщаться с Джудалом. Снова его увидеть, этого, возможно, окажется достаточно. Ну а там уже видно будет! Но ведь Джудал перестал появляться в Синдрии. Его уже так давно не было. Это означало, что теперь инициативу проявить придется именно ему. Осуществить такое можно было одним лишь способом. Тем же вечером король позвал к себе Джафара. Обсудить вопрос об их скорой поездке в империю Ко. - Да, но зачем? – не понимал верный советник. - У нас было мирное соглашение с империей, - напомнил ему Синдбад, - но чтобы не возникало подозрений в его действенности, нужно время от времени отправляться в подобные визиты вежливости. К тому же, мне уже просто скучно, и такая поездка точно не повредит. Так что нужно срочно приготовить корабль! У Джудала было плохое настроение. Сидя на крыше одного из дворцовых помещений в империи Ко, он занимался тем, что прицельно швырялся косточками от свежесъеденных персиков по усердно тренирующемуся на дворе Хакурю. Впрочем, юный принц не слишком-то замечал его знаки внимания, будучи чрезмерно увлеченным оттачиванием боевого мастерства. Маги тяжело вздохнул и отложил в сторону очередную косточку. Пришлось задаться вопросом: а какую гадость он еще может вытворить? Кому помешать или где напакостить? Никогда ранее это желание еще не было таким сильным. С некоторых пор Джудал стал еще язвительнее, наглее и вреднее, чем обычно, это уже многие заметили. Дворцовая прислуга его уже попросту боялась! Зато у него получилось добиться своей цели. Почти получилось. Но во дворе становилось скучно, да и солнце припекало, потому парень отодвинул в сторону груду косточек, вытер с подбородка персиковый сок и спрыгнул с крыши. И, конечно же, тут же попал в поле внимания Хакурю. Парень окинул его неодобрительным взглядом и тут же возобновил тренировку. Джудала такое пренебрежительное отношение слегка задело. - Эй, Хакурю! – он махнул парню рукой и приблизился к месту тренировки. – Бросай ты все это гиблое дело! Пошли в подземелье! Формулировка была простой и уже давно привычной. Что еще ему говорить этому занудному принцу, только и думающему о мести? И тот факт, что у Хакурю уже есть один джинн, ничуть не смущал Джудала. Вон, у Коэна вообще их три, и это еще не предел… Впрочем, Джудал знал, что ему ответит Хакурю. - Я получу гораздо большую силу и без твоей помощи, - весьма предсказуемо пообещал ему гордый юноша, - полагаясь только лишь на себя… у меня уже есть Заган, и я сумею покорить еще не одно подземелье своими силами! Да, вот так всегда и бывает. Когда совсем скучно, можно подойти к Хакурю, он не разочарует и не подведет, даже говорить будет одно и то же. Разве что формулировки у него иногда меняются… Джудал протянул было руку, желая потрепать паренька по волосам, но следующая его реплика заставила его остановиться и замереть на месте. - Вместе с королем Синдбадом мы сумеем положить конец тем бесчинствам, что творит в империи эта организация! – горячо проговорил юный принц. – Я докажу ему, что я силен, он поверит в меня! Глаза Джудала после услышанного стали гораздо больше, а лицо – вытянутей. Он нерешительно убрал руку. - Причем тут глупый король? – искренне удивился он. - Он не глупый! – тут же принялся отстаивать честь Синдбада Хакурю. – Он силен и отважен, и он обещал мне помочь! Вместе мы достигнем своей цели. «И этот туда же!» - раздраженно отметил Джудал. В самом деле. Только у него начало получаться сосредоточиться на чем-то другом, не думать, забыть вообще, как упоминания Синдбада сами по себе полезли… да буквально отовсюду! Вон, на днях он попытался отвлечься чтением и, не глядя, набрал в имперской библиотеке книг. Нетрудно, пожалуй, догадаться, кто оказался автором самой первой из них. И, как оказалось, второй тоже. Джудал тогда ужасно разозлился и расшвырял книги по комнате. - Ты не должен столь пренебрежительно отзываться… Слушать Хакурю дальше было уже откровенно тоскливо. Потому, бросив на вновь увлекшегося принца полный печали и неприязни взгляд, маги развернулся и направился ко дворцу, минуя сад. А туда как раз вышла гулять Когьеку. Улыбалась так мило, цветочки собирала. А потом принесла их к маленькому пруду и уселась на его берегу плести венок. Тогда-то к ней и подошел Джудал. Все-таки с принцессой его связывали весьма теплые отношения: он искренне, от души любил над ней издеваться. - Привет тебе, старушка! Что, вышла костями потрусить? – заулыбался он, остановившись перед девушкой. Та тут же начала возмущаться и ругаться за то, что он посмел ее обозвать. Сначала это была гневная тирада, но потом она переросла в недовольное бурчание. Все как обычно! По крайней мере, было так до тех пор, пока принцесса не обронила презрительное: - Вот Синдбад-сама никогда бы меня так не назвал! Он вежливый и обходительный с девушками, не то, что ты! И не стыдно же! Джудал в ответ на ее слова только бессильно сжал кулаки. - Не смей меня с ним сравнивать! – возможно, чрезмерно раздраженно и эмоционально отозвался он. Принцесса презрительно хмыкнула. - И не буду. Потому что он значительно лучше! Кулаки он теперь сжал так, что ногти впились в кожу. Джудал злился, злился ужасно! Как она смела сравнить его с этим несчастным королем-идиотом?! Впрочем, чему ж тут удивляться… принцесса вернулась из Синдрии совершенно на нем помешанная. Пора бы уже привыкнуть, что она всегда, при любых обстоятельствах, будет его защищать. Еще один повод ненавидеть этого ублюдка. Ненавидеть, презирать, пожелать отомстить или хотя бы просто причинить боль. Он умудрился отобрать у него единственного друга! Как с таким можно смириться?! Очевидно, решив, что ей удалось доказать ему собственную правоту, Когьеку хмыкнула и повернулась к нему спиной, благополучно и весьма высокомерно его игнорируя и, похоже, еще и считая себя правой. Это злило и невероятно раздражало. Хоть какое-то успокоение он надеялся найти у Коэна. Старший принц был очень независимым и самоуверенным, имел пытливый и гибкий ум, и Джудалу нравились эти качества. И уж он-то всегда радовался обществу маги, что также нельзя не отметить как одно из его главных преимуществ. Коэн как раз тренировался с покрытиями джиннов, когда Джудал его нашел. И невольно залюбовался. Красивый, статный, а какой мужественный! Рядом с ним, должно быть, и Синдбад показался бы блеклым. И как серьезно относится к своим сосудам, не то, что этот алкоголик! Он сразу завел речь о сражениях. О тех странах, которые хочет в скором времени покорить. Джудал с готовностью подхватил и поддержал тему. Смеялся вместе с принцем, рассуждал с ним о том, как лучше безболезненно и с минимальными убытками навязать строптивым народам свою власть… пока речь не зашла о Синдрии. - А ведь королем Альянса Семи Стран восхищался и ты сам, - некстати вспомнил принц, - говорил, как он хорош в бою, как силен и искусен… Джудал заметно помрачнел. Уж от него-то маги точно подобного не ожидал. - Расскажи мне о нем! – воодушевленно попросил Коэн. – И как можно подробнее. Я, к сожалению, не знаком с этим человеком настолько хорошо, чтобы судить о нем как о потенциальном противнике, но мне очень интересно! Я хотел бы с Синдбадом сразиться. Лицо Джудала стало настолько кислым, что это не прошло даже мимо внимания Коэна. - Что-то не так? – осведомился принц, подняв густую красную бровь. - Я… вспомнил, что у меня дела, - хмуро проплел Джудал, после чего поспешно покинул Коэна. Это было уже не просто невезение, это какая-то карма, не иначе. Почему все вокруг только и говорили об этом тупом короле? Почему к нему сводились все темы, как такое могло быть? Раньше это он, Джудал постоянно нахваливал Синдбада, хвастал им перед Когьеку, даже, кажется, при Коэне упоминал… Ну вот, за что боролся, на то и напоролся. Кажется, он умудрился заразить своей помешанностью всю империю. Но теперь, когда маги перепробовал уже в самом деле все, когда не осталось никаких больше методов и надежд, он решил, что Синдбад ему не нужен. Не может же он бегать за ним всю свою жизнь. Джудал оказался для него слишком грязным, а Синдбаду так нравилось мнить себя чистеньким и благородным! Что поделаешь, если так, очередное его желание оказалось невыполнимым, как бы он ни старался. Значит, нужно поскорее его забыть. Джудал действительно старался. Но почему-то получалось так, что мир вокруг него явно противился его решению, и ничего поделать с этим нельзя было. Озлобленный и раздосадованный, он напросился лично выполнять очередное черное дело организации. Разумеется, ему не отказали. А Джудал и радовался этому – что угодно сейчас оказалось бы для него предпочтительнее, чем выслушивать разговоры о Синдбаде, ставшие неожиданно такими популярными во дворце. В империи Ко его встретили гостеприимно и благожелательно. Приняли с почетом, устроили в честь прибытия дорогого гостя пир, на котором Синдбад, разумеется, не преминул блеснуть красноречием, выдавая один шикарный тост за другим и, как результат, безбожно напиться. Правда, в этот раз он в определенной мере вел себя весьма осторожно и старался держаться подальше от Когьеку. На всякий случай. Однако же, отсутствие в имперском дворце Джудала его несколько обеспокоило. Куда он мог деться? Почему даже не вышел поздороваться? В конце концов, это было уже попросту неучтиво! - Почему я нигде не вижу имперского оракула? – спросил он у одного из многочисленных слуг. Никто ничего не знал, а задавать вопросы членам правящей семьи мужчина не рискнул – возможно, это окажется подозрительным. Он же хотел максимально себя обезопасить и казаться как можно более раскованным и непринужденным. Дело в том, что истинная причина его визита в Ко беспокоила и его самого – она казалась ему слишком глупой. Но оттого не менее важной. В конце концов, король всегда добивался того, чего хотел! Когда он ехал в империю, то был уверен относительно причины визита. Все это исключительно потому, что его обеспокоил сам факт отсутствия. Мало ли что с ним могло случиться, он хотел это знать. Ведь с Джудалом они уже так давно знакомы. Вдруг с маги что-то случилось? Он обязан был это узнать! Он не может уехать отсюда без информации! Но сегодня раздобыть ее он уже был не в состоянии. Выпил все-таки слишком много, и теперь хотел только одного – поскорее заснуть. Потому и завалился в первую попавшуюся комнату, в этот раз, правда, точно удостоверившись в том, что кровать пустая. Едва стащив с себя одежду, упал в ворох подушек. «Возможно, завтра я все-таки задам вопрос Коэну, - подумал он, уже засыпая, - ведь это очень важно». На улице стояла глухая ночь, когда Джудал вернулся домой с задания. Оно оказалось довольно трудным и хлопотным. Нормально выспаться имперскому оракулу не удавалось уже на протяжении нескольких ночей, потому сейчас он едва ли не засыпал на ходу. Неудивительно, что Джудал первым же делом отправился в комнату, уже практически ничего не соображая. Распахнул дверь, на ходу снял с себя одежду, разбрасывая ее куда попало, и плюхнулся на кровать. Сознание его, казалось, отключилось еще до того, как голова коснулась подушки. Тем не менее, оно успело вяло отметить, что на кровати, кажется, что-то пошевелилось. Впрочем, Джудал настолько устал и хотел спать, что с легкостью убедил себя в том, что ему показалось. В конце концов, кто мог бы спать в его комнате? Синдбад видел приятный сон. Ему снился Джудал. Как ни странно, во сне такие несовместимые на первый взгляд понятия, как «Джудал» и «приятно», действительно стояли рядом. Он обнимал мальчишку, и тот не противился, прижимался в ответ, терся обнаженным телом о его грудь. Его руки собственнически сомкнулись за спиной Джудала, не позволяя ему отстраниться и снова пропасть. Сколько можно?! Во сне он видел такие приятные предшествующие всему этому картинки. Джудал пришел к нему с повинной, покаялся в том, что так долго его не навещал. Обещал, что больше этого не повторится, и Синдбад всегда будет для него на первом месте! Помявшись для вида, король великодушно сообщил, что прощает маги. Потом мужчина, разумеется, затащил его в постель. Ну а почему нет? Джудал всегда ведь на это сам напрашивался, так почему бы в знак примирения Синдбаду не уступить? Тем более, что с момента исчезновения этого маги он уже не раз о подобном думал и пришел к выводу, что все-таки не против попробовать. А Джудалу даже во сне казалось, что он спит. Нет, разумеется, он не раз видел подобные сны, в которых он обнимал обнаженного короля, но разве когда-нибудь они были такими реалистичными? Чтобы можно было ощутить и тепло тела, и шелковистость длинных волос, которые щекотали кожу на щеке. Сейчас же он чувствовал даже запах вина – тоже частенький спутник Синдбада. Будь это обычной фантазией, он наверняка постарался бы избавиться от такой неприятной детали. А когда маги пошевелился, то понял, что, кажется, это все-таки не сон. Крепкие руки тут же стиснули его, не позволяя отстраниться, и снова ткнули носом в твердую голую мужскую грудь. Джудал широко распахнул глаза, мгновенно проснувшись и осознав ситуацию, в которой он оказался. У него на постели спит какой-то мужчина, который его самым бесстыдным образом обнимает. Это ведь не мог быть Синдбад! Но уже секунду спустя он понял, как ошибся. Державший его в объятиях мужчина тоже проснулся от его движений и теперь удивленно на него смотрел. - Джудал? – осторожно спросил он. В золотистых глазах отражалось такое искреннее изумление. Сердце бешено заколотилось. Голый Синдбад в его кровати, в его объятиях, и это точно не сон. Значит, Джудал просто сошел с ума. И все-таки… - Синдбад? – несмело осведомился он. И заслужил то, что обнимающие его руки снова крепко сжались, не позволяя отстраниться. - Так ты вернулся, что ли? – заулыбался король. – И сразу же запрыгнул ко мне в постель? Еще и раздеться не забыл… да ты просто очарователен! Почему я раньше этого не замечал? - Эй, тупой король! – возмутился Джудал. – Ничего такого не было! Я понятия не имею, что ты тут делаешь и как сюда попал, но это вообще-то моя комната и моя постель! - Что? На красивом лице короля и правда было написано искреннее удивление. Впрочем, даже оно не помешало рукам мужчины уже вовсю гулять по обнаженному телу. Хотелось же. Так почему бы и нет? Джудал пока сонный, мало что понимает, надо пользоваться моментом! Неважно пока, почему и как он вообще здесь оказался. Есть – и ладно, и хорошо. В конце концов, когда это в постели Синдбад отличался особым здравомыслием? Ранним утром в комнату Джудала постучал Ка Кобун. Ответа так и не дождался, потому взял на себя смелость войти и так. У него было срочное послание от Когьеку, которое он обязан был передать маги. Но язык его буквально окаменел, а челюсть готова была свалиться на пол, когда мужчина заметил, что в постели Джудал не один. И не просто так не один… Немного раньше Ка Кобун уже отослал сразу троих служанок искать по комнатам для гостей Синдбада. Возможно, он по пьяни соблазнит кого-нибудь из местных дворянок – на праздник их во дворец приехало немало, и среди них так много красавиц. Своего унижения при дворе короля он так и не забыл, и теперь сердце его жаждало мести. А если заставить этого короля жениться на какой-нибудь дворянке, он действительно будет доволен. Его месть свершится! Но то, что он сейчас наблюдал, оказалось выше его подозрений. О таком он даже помыслить не мог! И пока не мог никак и придумать, что же с этим поделать. Ведь это, возможно, тоже удастся как-то выгодно использовать... А к двери уже подошли те самые служанки. Они тоже заглянули в комнату и тоже охнули. Одна что-то вскрикнула и тут же убежала. «Надо бы ее остановить», - мелькнула в голове мысль, но тут же забылась. Потому что к комнате подошли еще двое человек – служители Аль Сармен. Кажется, им зачем-то понадобился Джудал. Кроме того, по коридору уже шагал, зевая, Коха, и его тянула за руку та самая сбежавшая служанка. - Здесь что-то случилось? – раздалось совсем рядом. Ка Кобун вздрогнул и обернулся. Оказалось, с другой стороны коридора, должно быть, привлеченный шумом и скоплением народа, пришел Джафар, и теперь ему тоже было интересно заглянуть в комнату. «Что же делать? Что делать?!» - ужаснулся советник принцессы. И только свежесложившаяся парочка продолжала мирно дрыхнуть, совершенно не реагируя на то, как над их судьбой стремительно скапливаются мрачные тучи… Впрочем, это уже совершенно другая история.