Следующий раз

      

Глава 23

                    По ухмылкам на их лицах Оливия поняла, что Райэнн и Пэйтон упустили много деталей рассказывая о том, как они в первый раз занимались любовью. Она улыбнулась им и сказала:       - Значит, именно с этого момента начались ваши отношения как пары?       - Ну… вроде того, но прошло много времени, прежде чем мы снова стали близки. Меня сбила машина во дворе дома Пэйтон. Затем она встретилась с моей мамой и сестрами, и все пошло не так, - со смехом сказала Райэнн.       Оливия взяла ручку.       - Что значит “тебя сбила машина” и кто был за рулем?       - Ли, - хором сказала пара.       - Вот это был настоящий поворотный момент в наших отношениях, - сказала Пэйтон с улыбкой.       

      

***

      - Подруга, ты часом не заболела? - спросила Яна, когда Пэйтон открыла входную дверь. Она понюхала воздух. - Как-то пованивает. У тебя случайно не желудочный грипп? Ты же знаешь, насколько я восприимчива к такого рода вещам.       - Я не убрала остатки трапезы вчера вечером. Я не больна. - Пэйтон посмотрела на сумку в руках Яны. - Что там? Только не говори, что это что-то китайское.       - Всего лишь гамбо. - Яна вошла внутрь, пристально вглядываясь в лицо Пэйтон. - Но выглядишь ты так себе.       Пэйтон оставила дверь открытой, чтобы проветрить дом.       - В эту ночь я усердно работала над кое-чем особенным и поэтому почти не спала. Но если бы я знала, что ты собираешься угостить меня обедом, я бы по крайней мере приняла душ. Как ты устроилась с Мелани?       - Отлично, не считая того, что все мои вещи сложены в гараже. - Яна последовала за Пэйтон на кухню. -У меня нет чувства стиля в создании интерьера. Кроме того, это мой дом, и я уверена, что он стал больше похож на наш, потому что теперь набит ее вещами.       Пэйтон выставила на стойку две тарелки и два стакана.       - Ты чувствуешь себя немного подвинутой, не так ли?       - Стертой. - Яна поставила сумку и уставилась на нее. - Сначала это была еда - она изменила мою диету, теперь это интерьер моего дома. В эти выходные мы собираемся за покупками, чтобы обновить мой гардероб. Боюсь спрашивать, что будет дальше.       - Тебе нужно поговорить с ней. Это перерастает в проблему.       Яна смотрела, как Пэйтон разливает гамбо по тарелкам.       - Мне действительно нужно было начать лучше питаться, а что касается дома, я хочу, чтобы она чувствовала себя в нем комфортно. Это просто некоторое количество изменений, с которыми мне нужно научиться справляться.       - У тебя есть газировка? - спросила Яна, подойдя к холодильнику и заглянув внутрь. - О, “Маунтин Дью”, сладкий нектар. Будешь?       Пэйтон чувствовала что обезвожена после бурной ночи.       - Нет, я буду придерживаться воды.       Они отнесли еду и напитки к столу и уже собрались сесть, когда Яна вспомнила про хлеб. Она подошла к стойке, достала его из сумки, и именно тогда заметила два бокала в раковине.       - Итак… над чем ты так усердно работала прошлой ночью?       - Ты моя лучшая подруга, так что я могу рассказать тебе все, не рискуя нарваться на осуждение, верно?       - Да. - Яна положила хлеб на стол и села. - Ты переспала с Райэнн, не так ли?       - Уехав от тебя, я провела остаток выходных с ней.       - Ты пытаешься убить себя? Скучаешь по презрительному взгляду Ли? Должны ли мы начисто игнорировать тот незначительный факт, что Райэнн только что разорвала длительные отношения?       Пэйтон взяла ложку и указала на Яну.       - Это звучит как осуждение.       - Нет, это здравый смысл, он был у тебя до встречи с Райэнн.       - И как давно это было? Когда мы с ней познакомились? - Пэйтон не стала ждать ответа. - В тот же вечер, когда вы с Мелани встретились лично, это было больше года назад. Ты права, с тех пор я стала другой. Называй меня иррациональной или глупой, но я влюбилась в нее в тот вечер, когда мы встретились. Мне понравился ее смех, то, как она выглядит, как я себя чувствую рядом с ней. И с тех пор каждую минуту, которую мы проводим вместе, я влюбляюсь все сильней.       Яна какое-то время смотрела на нее.       - Меня волнует не любовь с первого взгляда.       - Знаю.       Яна поджала губы и посмотрела в потолок.       - Они расстались в октябре, следовательно не прошло и трех месяцев. Я не уверена, каким должен быть перерыв перед тем, как двигаться дальше. Если придерживаться мнения, что для выздоровления необходим месяц на каждый совместно прожитый год, она должна вернуться к полноценной жизни примерно к июню.       - Это не тот случай, когда нужно задействовать твой математический ум. Цифры не имеют никакого смысла, когда дело касается сердца. Пожалуйста, просто… выслушай меня.       - Хорошо. - Яна взяла ложку и попробовала суп. - Ты всегда была откровенна в выражении чувств. Райэнн знает о них?       Пэйтон помешала гамбо и вздохнула.       - Она знает, что я без ума от нее, но не знает до какой степени.       - Она говорила, как к тебе относится?       Пэйтон отложила ложку и сложила руки на коленях.       - Она тоже без ума от меня. Она чувствует связь. Не пытайся нанести этот ответ на круговую диаграмму или как-то анализировать его. Цифры и логика здесь неприменимы. Давай просто остановимся на этом.       Яна вздохнула.       - Мне бы хотелось, чтобы любовь и романтические отношения подчинялись правилам математики, потому что числа не лгут. А еще они не переносят ваши вещи в гараж.       - Сегодня же расскажи ей, что ты чувствуешь. Сделай это до того, как досада перерастет в обиду. Ты не считаешь, что в праве ей что-нибудь сказать?       Яна криво улыбнулась.       - То, что мы можем что-либо сказать нашим партнерам, является заблуждением. Все дело в выборе времени. Если я скажу ей, что перемены в жизни сбивают меня с толку, она начнет беспокоиться, что я передумала.       - Тогда начни разговор иначе. Сперва убеди ее, что ты счастлива, но немного… напугана всеми этими изменениями. Ты сможешь решить все, что угодно, с помощью обычного разговора.       Яна медленно опустила ложку в тарелку.       - Она хочет провести парную чистку кишечника в клинике. У нее есть купон. Пэйтон, она теперь у меня в кишках… в буквальном смысле.       

      

*******

      - Дерьмово выглядишь! Райэнн, я не могу впустить тебя, если ты больна. Все, что ты притащила, как вихрь пронесется по всему дому.       - Я не больна. - Райэнн улыбнулась. - Это типа трансформатор взорвался и электричество кончилось.       Шелли выглядела сбитой с толку, открывая дверь, пока вдруг ее не осенило.       - У тебя был секс! Пэйтон высекла искры!       - Скорее взорвала ядерную бомбу, - с улыбкой сказала Райэнн, входя внутрь. - Она придет сегодня вечером, мне нужно ее накормить, но я слишком устала, чтобы готовить. Я хочу совершить набег на твой холодильник.       - Вчера я сделала огромное жаркое. К счастью для тебя, оно еще не кончилось. - Шелли схватила Райэнн за рубашку и потащила на кухню. - Хочешь кофе?       - Нет, спасибо, я пила его весь день.       Она толкнула Райэнн на стул и села рядом с ней.       - Значит, секс был хорош?       - Нет. - Райэнн покачала головой и улыбнулась. - Он был фантастическим, умопомрачительным и крышесносным. Кажется, мы спали не больше двух часов. Она ласковая, чувственная и страстная - все, что требуется, чтобы сделать секс ярким. - Она провела рукой по волосам. - Меня… унесло. Я до сих пор слегка плыву. Выходные были волшебными. Я чувствовала себя освобожденной и в то же время связанной с ней, если это имеет какой-то смысл.       Шелли подперла подбородок рукой и улыбнулась.       - У тебя чувства к ней.       - Позволь мне сэкономить немного времени. Я отвечу “да”, тогда ты скажешь, что это просто похоть, и должно пройти еще какое-то время. На что я отвечу, что не собираюсь переезжать к ней на этой неделе. Я не наивная дурочка, не думай про меня так.       - Я и забыла, какая ты стерва, когда не выспишься. Детка, я не собиралась давать советы или читать лекции, я хочу зловещих подробностей. Это был горячий и потный секс?       Райэнн рубанула рукой по воздуху.       - Мы практически разорвали ее кровать на куски. Этим утром у меня было страшное обезвоживание. Я уверена, что она до сих пор едва может ходить.       - Ой, мамочка! - воскликнула Шелли с дьявольской ухмылкой, которая быстро погасла. - Кстати о маме, они с Джоан и Паулой приедут в следующие выходные. Она позвонила мне сегодня и попросила передать тебе это. Сейчас самое время запастись “прозаком”, а если у тебя есть что-то более сильное, тебе придется поделиться со мной.       - Облом, - сказала Райэнн, скрестив руки на груди. - Мне хотелось провести больше времени с Пэйтон, прежде чем она предстанет перед судом этой троицы. Мама сказала мне на днях, что причина, по которой она так себя вела, заключалась в том, что она не любила Ли и не доверяла ей. Хотя она и с Эваном не особо ладит, что абсолютно не мешает ей постоянно звонить тебе.       - Да ясно как день, что причина в твоей ориентации, вот почему меня злит, что я не лесбиянка. Мы с Эваном говорили об этом вчера вечером, он подумывает о том, чтобы во время семейных визитов надевать платье, если это подвигнет маму и сестер держаться от нас подальше. Детка, иногда круто быть паршивой гомосексуальной овцой.       - Ага, - со вздохом согласилась Райэнн. - Не считая отличного секса, это определенно одно из главных преимуществ.       - Прости, - искренне сказала Шелли. - Я могу только надеяться, что однажды она изменится. Может быть, в один прекрасный день она проснется открытой и понимающей, и каким-то волшебным образом это отразится на ее клонах Пауле и Джоан. Но во всем этом есть один маленький плюс - я. Я люблю тебя безо всяких оговорок.       Райэнн улыбнулась.       - Я тоже тебя люблю.       Шелли вздрогнула и нахмурилась.       - Мама заставила нас отклониться от темы, - сказала она, усмехнувшись. - Итак, Пэйтон перевернула твой мир       Райэнн кивнула, уставившись в пространство.       - Ты когда-нибудь знала о некоторых вещах априори? Испытывая абсолютную уверенность, что это правильное место, то самое, где тебе суждено быть.       - Я часто жалуюсь на своего мужа и детей, однако знаю, что это часть меня. Если бы я отказалась от свидания вслепую и не встретила Эвана в тот вечер, думаю, в конце концов я бы его все равно нашла. Это звучит как дерьмовое дерьмо, но мне кажется, что в каждом из нас есть какое-то внутреннее устройство самонаведения, которое притягивает нас к тому, с кем нам суждено быть. Иногда вмешиваются другие люди, но ты никогда не будешь по-настоящему удовлетворена, пока не найдешь того, кто ищет тебя.       Райэнн недоверчиво посмотрела на Шелли.       - Ты действительно в это веришь?       - Ага, - с отвращением сказала Шелли. - Кто в этом мире способен меня вынести, кроме Эвана? Я надеюсь, что Пэйтон сможет терпеть тебя, а ты ее - до конца своих дней или до тех пор, пока мне не придется ее убить.       Райэнн потрепала Шелли по щеке и рассмеялась.       - Ты ж моя радость!       

*******

      Желудок Пэйтон был полон, она лежала в постели Райэнн, и в комнате было темно, если не считать света от телевизора. Райэнн лежала, положив ей на плечо голову и закинув на бедро ногу. Перед ужином были даны всевозможные любовные обещания, но ни одно из них не было выполнено после еды. Вместо этого они разговаривали, обнявшись.       - Что значит “спортивный день”?       - Хм? - Райан подняла голову и посмотрела Пэйтон в глаза.       - Ты утром сказала, что сегодня спортивный день.       - А! - Райэнн улыбнулась и чмокнула Пэйтон в губы. - Один понедельник в месяц школа посвящает физической активности. Обычные занятия сокращаются, высвобождая полдня на сжигание энергии. Это приносит умственную, физическую и эмоциональную пользу. Я играла в софтбол, чтобы оставаться в сознании.       - Я не ложилась спать, клянусь! На несколько секунд я задремала в душе, но когда кусок мыла упал мне на большой палец, я сразу проснулась.       Смеясь, Райэнн снова поцеловала ее.       - Мне очень жаль, что ты получила травму.       - Ты и должна извиняться, это из-за тебя я была такой уставшей!       Продолжая улыбаться, Райэнн заправила прядь волос за ухо.       - Я рада, что после такого жестокого обращения, ты согласилась на новую встречу со мной. Удалось ли тебе сегодня поработать?       - Да, я написала отличную песню о питании.       - Спой для меня!       - Отпусти меня, если я станцую, это произведет большее впечатление.       Райэнн рассмеялась и плюхнулась на спину, а Пэйтон выбралась из кровати в одной футболке и трусах.       - Да-вай Пэй-тон! Да-вай Пэй-тон! - скандировала Райэнн, а Пэйтон притоптывала и хлопала в ладоши.       - Я жираф, имей в виду. - Однако, когда Пэйтон начала петь, она вертела головой как курица.              Чтоб простуде не поддаться       Нужно правильно питаться       Жуй салат, шпинат, капусту       Чтоб микробам стало пусто.       Чтоб здоровым быть и сильным,       Чтобы пробежать две мили,       Чтоб с небес достать звезду -       Ешь полезную еду!              Дай мне зелени, дай мне зелени!       Стать умней-сильней-стройней       Мы с тобой нацелены!              Райэнн запрокинула голову и расхохоталась, потому что Пэйтон исполняла движения, которые не годились для детской песенки.              Если выпечкой увлечься,       Можно на траве разлечься,       Хищники разинут пасти       И растащат на запчасти!       Говорят, что в Серенгети       Незаконно есть спагетти.       Придет серенький волчок       И укусит за бочок!              Дай мне зелени, дай мне зелени!       Стать умней-сильней-стройней       Мы с тобой нацелены!       Будь как кролики, ешь как кролики!       Лишь здоровая еда,       К черту анаболики!                            - пропела Пэйтон, падая на кровать так, что Райэнн подбросило.       - Над вторым куплетом и хореографией нужно поработать, детка, - сказала Райэнн, вытирая глаза.       - О, это было так утомительно! - Пэйтон перевернулась на спину. - Я чувствую себя практически старухой.       Райэнн снова забралась под одеяло и укрыла им Пэйтон.       - На выходных мы совсем не выспались, а всю оставшуюся энергию потратили прошлой ночью.       - Это стоило каждой изнурительной секунды. Давай спать, чтобы утро наступило быстрее. Забирайся в мою ложку.       Райэнн повернулась спиной к Пэйтон и прижалась к ней.       - Я все еще уверена, что лучше спать голышом.       - Если ты снимешь одежду, что-то обязательно произойдет, даже если в результате мы уснем посреди этого “чего-то”, - сказала Пэйтон, выключая телевизор.       Райэнн взяла ее за руку переплела пальцы.       - Не бойся меня, хорошо?       - Я не боюсь, - прошептала Пэйтон, целуя ее в шею.       - Дай мне зелени, дай мне зелени, - тихонько пропела Райэнн. - Ты меня насмешила.                                                 

Глава 24

                    Когда в следующую пятницу Райэнн вышла с работы, она отправилась прямиком к Пэйтон, испытывая смешанные чувства относительно их планов на вечер. Мама и сестры должны были приехать к Шелли в районе семи, а семейный ужин был назначен на восемь. Райэнн в тайне надеялась, что они устанут с дороги и уже к десяти отправятся спать. Она легко могла выдержать два часа и надеялась, что Пэйтон это тоже удастся.       С Пэйтон время летело слишком быстро. Они проводили вечера, посещая занятия и занимаясь любовью. Райэнн с нетерпением ждала выходных, когда ей не нужно было рано вставать и куда-то спешить, или делать что-то такое, в чем не подразумевалось участие Пэйтон. Вся ее жизнь теперь была связана с Пэйтон, и она наслаждалась каждой ее секундой. Хотя Райэнн знала, что Пэйтон не будет дома, когда она приедет, ее все же расстроил тот факт, что ее машины не было на подъездной дорожке и значит, знакомые руки не обнимут Райэнн, когда дверь откроется. Пэйтон обещала не допустить, чтоб ее встреча с Тексом затянулась, надеясь помочь Райэнн справиться со стрессом, который та могла испытывать из-за встречи с матерью.       Райэнн вышла из машины, выбрала из связки новый блестящий ключ и улыбнулась. Это был первый крошечный символ начавшихся отношений. Пэйтон тоже получила ключ от квартиры Райэнн. Подойдя к двери она услышала, как кто-то въезжает на подъездную дорожку, и обернулась с широкой улыбкой, которая мгновенно исчезла, когда она увидела, выходящую из машины Ли.       - Что ты здесь делаешь? - спросила Райэнн так холодно, как только могла.       - Ты ее трахаешь! - закричала Ли, несясь к ней через двор.       Райэнн взглянула на соседний участок, где женщина поливала сад.       - Потише, Ли.       - Тебе не потребовалось много времени, чтобы снова забраться в седло, не так ли? Это ее ключ, - выплюнула Ли, указывая на блестящий предмет в руке Райэнн. - Мне нужно, чтобы ты призналась, что начала встречаться с ней до того, как мы расстались. Расскажи об этом всем нашим знакомым, чтобы они перестали относиться ко мне как к дерьму!       - Я не изменяла тебе, так что, думаю, тебе придется побыть дерьмом еще какое-то время. Ты снова следила за мной, не так ли? Не трудись отвечать. Садись в машину и езжай домой или к той, с кем ты спишь на этой неделе. Тебя моя жизнь не касается, и мне порядком надоело, что ты появляешься снова и снова. - Райэнн сузила глаза. - Ты пила, я чувствую запах.       - Я не пьяна. - Лицо Ли пошло красными пятнами, она обеими руками пригладила волосы.- Я знаю, что облажалась, Райэнн. Я посещаю психотерапевта, чтобы выяснить, почему я это сделала, и понять, почему я не могу отпустить тебя. - Дрожащим голосом она добавила: - Ты была единственным светлым пятном, единственной надежной вещью в моей жизни. Я знаю, что поступила неправильно, и сожалею об этом каждое мгновение. Мне больно видеть тебя с ней, потому что я уверена - она лишает меня шанса доказать, что я могу измениться.       Восемь прошедших лет оставили след в жизни Райэнн, и ее не могли не тронуть муки на лице Ли. Она тяжело сглотнула и смягчила тон, хотя то, что она собиралась сказать, было вовсе не тем, что Ли хотела бы услышать.       - Ты давно упустила возможность вернуть меня. Я не была неверна тебе, но я тоже кое в чем виновата. Я забрала у тебя свое сердце еще до того, как наши отношения закончились, потому что тебя никогда не было рядом. Ты оставила меня в одиночестве, чтобы искать тех, кто, по твоему мнению, может сделать тебя счастливой. Тебе не нужно, чтобы я вернула тебе покой, ты сама должна это сделать. Я надеюсь, что ты продолжишь посещать своего врача, и вы вместе найдете способ. А теперь я прошу тебя уйти, пожалуйста.       - Мы что, не можем поговорить? Ты вот так просто вычеркнешь меня из своей жизни?       - Нам не о чем говорить, - как можно спокойнее сказала Райэнн.       Ли уперла руки в бока и огляделась.       - У нее во дворе купальня для птиц в виде кролика. И садовый гном! Может, она еще и вяжет? Она явно не в твоем вкусе. Ей не справиться с тобой.       - Это подарки, - возразила Райэнн и топнула ногой. - Просто уйди!       Обнаружив слабое место в доспехах Райэнн, Ли нанесла новый удар в ту же точку.       - Она встречалась с женщиной, считающей себя белкой. Тебе приходится надевать меховой костюм, чтобы возбудить ее?       Райэнн начала было отвечать, но вовремя спохватилась.       - Ты пытаешься спровоцировать драку, - сказала она, подняв палец. - Я едва не купилась. Сейчас я зайду в дом, и, если ты не уедешь, вызову полицию. Не пытайся снова заговорить со мной.       Райэнн сунула ключ в замок, вошла и захлопнула дверь перед носом Ли. У нее колотилось сердце, пока она стояла, прислушиваясь. Она выдохнула, когда услышала, как хлопнула дверца машины, но ее облегчение прервал жуткий рев двигателя. Вместо того, чтобы понемногу затихать, он становился только громче. Райэнн выглянула в окно как раз вовремя, чтобы увидеть, как автомобиль Ли несется по газону Пэйтон. Он направлялся прямо к купальне для птиц.       - Ты рехнулась? - Взревела Райэнн, распахнув дверь и выскочив на дорожку. Кролик был обезглавлен, гнома нигде не было видно, а высаженные вокруг них цветы были уничтожены бешено вращающимися колесами машины, нарезающей круги на лужайке. Райэнн обнаружила, что не может пошевелиться, когда заднюю часть “Мустанга” занесло в ее сторону.       

*******

      Пэйтон была в ярости. Текс в последний момент представил ей два новых проекта. Один был для той же компании, которая выпускала мультфильм - они хотели, чтобы она написала половину саундтрека. Когда все детали, наконец, были улажены, а контракты отправлены ее адвокату, Пэйтон опрометью бросилась из офиса. Выехав на шоссе, она обнаружила, что все короткие дороги забиты вечерними пятничными пробками.       Лишь свернув на свою улицу и увидев машину Райэнн на подъездной дорожке, она позволила себе улыбнуться. Но улыбка сразу исчезла, когда она заметила, что двор выглядит так, будто его перепахали. Она припарковалась на подъездной дорожке, мимоходом обнаружив садового гнома, вверх ногами торчащего из грязи. Грейс в сопровождении Тревора подбежала к ней.       - Пэйтон! Я вызвала полицию, - прохрипела Грейс, пытаясь отдышаться. - Эта женщина сошла с ума!       - Какая? - Пэйтон посмотрела на дом, отметив, что света в нем нет.       - Я не знаю как ее зовут, но она наехала на ту симпатичную леди, с которой ты встречаешься. Ой! Это было ужасно! Я стояла вон там, у камелии, и видела все. Тревор страшно расстроился и путался у меня под ногами, пока я пыталась быстрей оказаться у телефона…       Слова Грейс слились в невнятный шум, и Пэйтон почувствовала, как у нее подкашиваются ноги.       - Наехала… наехала на кого?       Грейс положила руки на плечи Пэйтон.        - Детка, она в порядке. Она разговаривала, когда “скорая помощь” забирала ее.       - “Скорая помощь”, - оцепенело повторила Пэйтон за секунду до того, как адреналин плеснул в ее крови.       - Я несколько раз звонила тебе и оставила дюжину сообщений.       - Куда ее увезли?       - Не знаю, - нахмурившись, сказала Грейс. - Я была так взволнована, что не догадалась спросить, но другую женщину посадили в тюрьму. У нее была истерика, она плакала и кричала. А твоя подруга велела ей заткнуться и убираться с глаз долой. У этой маленькой леди вспыльчивый характер.       - Мне надо идти, - сказала Пэйтон, забираясь обратно в машину и хватая телефон.       

      

*******

      - Она в порядке. Пэйтон, посмотри на меня. Она в порядке!       - Я и так смотрю на тебя!       - Ну, у тебя абсолютно безумный взгляд. Туда одновременно могут зайти только два человека, - сказала Шелли, когда они стояли в зоне ожидания отделения неотложной помощи. - Паула и Джоан только что вошли, но как только они выйдут, ты можешь взять пропуск и войти.       - Нет, я должна увидеть ее прямо сейчас! - Пэйтон направилась к двери, но Шелли перехватила ее.       - Прямо сейчас ты должна остыть. Ей не нравятся иголки, так что в настоящий момент она серьезно напугана. Если ты войдешь туда в таком виде, ее страх только усилится.       - Ты сказала по телефону, что она пострадала не серьезно. Это правда? - Пэйтон не спускала глаз с двери, которая отделяла ее от Райэнн.       - Клянусь! У нее сломана нога и несколько рассечений, на которые наложили швы, о, и ушиб бедра.       Пэйтон выдохнула и кивнула.       - Как это случилось?       - Сумасшедшая, с которой она жила раньше, сбила ее.       Пэйтон впервые обратила внимание на женщину, стоящую рядом. Ее длинные серебристо-белые волосы ниспадали на плечи и были аккуратно заколоты. Райэнн и Шелли были очень похожи на нее. Она подозрительно смотрела на Пэйтон сквозь стильные очки в черной оправе - руки скрещены на груди зеленого свитера, шарф в тон серым брюкам. На секунду Пэйтон подумала, что знает, как будет выглядеть Райэнн, когда станет старше.       - Это наша мама, Кэрол, - сказала Шелли. - Мама, это Пэйтон Форе.       - Приятно с вами познакомиться, миссис Сили. Жаль, что при таких обстоятельствах.       - Мне тоже, - сказала Кэрол с легкой улыбкой, впрочем, не слишком теплой.       Дверь в палату открылась и вышли две женщины.       - Это ты Пэйтон? - спросила одна из них, присоединяясь к ним.       - Да.       Женщина протянула ей заламинированный пропуск.       - Райэнн хочет тебя - и только тебя.       Шелли улыбнулась Пэйтон.        - Обезболивающие превращают ее в отвратительную суку.       Та, что пониже, заговорила.       - Она угрожала Пауле судном, а потом заявила медсестре, что мы ее расстраиваем.       Пэйтон не стала дожидаться, пока их представят, и ушла, не удосужившись спросить, где ей искать Райэнн. Однако, выйдя за дверь, она сразу же ее услышала.       - Я хочу домой. Немедленно!       - Мисс Сили, мы работаем так быстро, как только можем. Отделение неотложной помощи сегодня очень загружено. Я обещаю: ваши документы будут подготовлены в первую очередь.       Пэйтон наблюдала, как расстроенная женщина в белом халате, отодвинула завесу и вышла, скорбно качая головой. Пэйтон заглянула за занавеску и обнаружила Райэнн, лежащей на больничной койке на боку с подушкой между ног, на одну из которых от колена до пальцев был наложен синий гипс. Она улыбнулась, когда увидела, что Райэнн смотрит на нее.       - А ну иди сюда сейчас же!       Пэйтон ожидавшая более теплого приветствия, подошла к кровати и поцеловала Райэнн в лоб.       - Где болит? Тебе давали что-нибудь от боли?       - Слушай, вот что тебе нужно сделать. Иди туда и найди кресло-каталку, костыли или что-то, что я смогу использовать, чтобы убраться отсюда. Если ничего не найдешь, тебе придется нести меня на закорках. Давай, двигайся!       - Я не собираюсь делать ничего подобного, - твердо сказала Пэйтон. - Возможно, врачам нужно еще раз осмотреть тебя перед выпиской. Что мне сделать, чтобы тебе было удобнее?       - Вытащить отсюда мою задницу. Мне казалось, я ясно выразилась.       - Знаешь… меня давно ничего не пугало так сильно. Моя встреча затянулась. Я забыла включить звук на телефоне и не взглянула на него, когда прыгала в машину, потому что очень торопилась домой, к тебе. Когда я добралась, Грейс сказала мне, что тебя сбила машина, и все, о чем я могла думать в тот момент, это о том, что я наконец-то нашла то, что мне нужно, а теперь его больше нет. Тебе придется дать мне минуту, чтобы мой мозг принял тот факт, что ты действительно в порядке.       - Принеси мне костыли, и я дам тебе минуту.       - Райэнн, что произошло на самом деле?       - Это был несчастный случай. Ли не собиралась меня давить. Она нажала на газ, пытаясь уничтожить твой двор, и машина задела меня.       Пэйтон облизала губы.       - Мой двор!       - Ну, это ей удалось. Мне жаль твоего кролика, но Грейс заверила меня, что купит тебе другого и гнома тоже.       - Мне плевать на газонные украшения. Как она там оказалась?       - Выследила меня от школы, - не стала скрывать Райэнн.       - Настало время получить запретительный судебный приказ.       - По правде сказать, я не думаю, что у нас с ней будут еще какие-то проблемы. Она ужасно растерялась после того, как сбила меня. Позвонила 911 и оставалась на месте до прибытия помощи. Не думаю, что Ли поступила бы так, если б действительно хотела причинить мне боль.       - Факт в том, что она это сделала.       - Из-за лекарств я сейчас не особо соображаю, - сказала Райэнн, раздраженно нахмурившись. - Прояви ко мне немного любви.       Пэйтон тихо рассмеялась, поглаживая волосы Райэнн.       - Ты милое маленькое дерьмо.       - Мне нравится, когда ты говоришь непристойности. - Райэнн посмотрела на Пэйтон налитыми кровью глазами. - Я полагаю, ты встретилась с моей мамой и сестрами.       - Шелли познакомила меня с мамой, а потом я забрала пропуск у Джоан, кажется, и побежала сюда. Шелли говорила, что с тобой все в порядке, но я не могла успокоиться, пока не увижу собственными глазами. Похоже я действительно без ума от тебя, если ты этого еще не поняла.       Райэнн кивнула и улыбнулась.       - Я полностью захвачена тобой. Давай сбежим отсюда и вернемся в Галф-Шорс. - Она схватила Пэйтон за руку, широко раскрыв глаза. - После выписки они хотят отвезти меня к Шелли. А я хочу к тебе. Обещай, что, если лекарства вырубят меня, ты не позволишь им украсть мое тело.       - Я уверена, что это не вызовет восторга у твоей матери, но обещаю выполнить твое желание.       - Ненавижу обезболивающие. Мне кажется, что я сейчас вне своего тела. Я парю над кроватью?       Пэйтон ухмыльнулась.       - Нет, ты все еще на ней.       - Большое тебе спасибо за то, что сбежала и оставила меня с мамой и гарпиями-близнецами. Они становятся особенно злобными, когда проголодаются. - Откинув занавеску, в бокс вошла Шелли.       - Забери их домой, - сказала Райэнн. - Я не при смерти, и когда меня, наконец, выпишут, Пэйтон позаботится обо мне.       Шелли с улыбкой положила руку на плечо Пэйтон.       - Без обид, но мама не думает, что ты в одиночку сможешь вытащить Райэнн из машины и занести в дом.       - Я не лежачая! Ладно, с меня хватит! - Райэнн откинула одеяло и трясла перила кровати до тех пор, пока ее глаза не остекленели. - Гравитация слишком велика, - прошептала она и плюхнулась обратно.       - Она будет похожа на пьяного жирафа на ходулях, - сказала Шелли и покачала головой. - Пэйтон, тебе, вероятно, понадобится наша помощь.       - Почему моя задница в огне? - Простонала Райэнн.       - Потому что у тебя порез на ягодице, - сказала Шелли, пока Пэйтон хлопотала над Райэнн, укладывая ее обратно.       - Итак, мисс Сили, мы готовы отпустить вас домой, - сказала медсестра, занося в бокс пару костылей. - Давайте обсудим инструкции по уходу за вами и использование костылей, и вы можете отправляться.       - Ура, - вяло сказала Райэнн. - Кто-нибудь, помогите мне вернуться в мое тело, пожалуйста. В то, у которого лишняя задница и торчащая нога.       

      

*******

      Пока Пэйтон убирала костыли в багажник, у выхода из отделения неотложной помощи разворачивался Армагеддон. Пожав плечами, она улыбнулась охраннику, который стоя в стороне, наблюдал за спором семейства Сили и заметно нервничал. Работник скорой помощи, толкавший кресло-каталку Райэнн, уже сбежал.       - Я в последний раз говорю вам, что поеду к Пэйтон. Мне будет удобнее в собственной постели, - прохрипела Райэнн.       - Если ты поедешь к Пэйтон, ты не окажешься в собственной постели, - возразила Кэрол.       - Это одно и тоже! Я пометила ее, теперь она моя! - Райэнн попыталась подняться с кресла, но Паула и Джоан заблокировали ее.       - Мама, пусть она делает, что хочет, - предупредила Шелли. - К тому же, все мои гостевые комнаты наверху.       Кэрол не собиралась сдаваться.       - Она может расположиться на диване.       - Я не буду спать в гнезде хорька, - твердо сказала Райэнн.       - Хорек? - спросила Джоан. - Это те штуки, которые воняют?       Кэрол подбоченилась.       - Ты хочешь сказать, что держишь скунса в доме с маленьким ребенком?       - Это ласка… типа, и он не приближается к Ане с тех пор, как она пыталась его задушить.       - Посади меня в машину, пока они доедают Шелли, - прошептала Райэнн.       Пэйтон подкатила кресло к машине, помогла Райэнн встать, балансируя на одной ноге, и повернуться. Она медленно опустила ее на сиденье, осторожно подняла ноги, поставила их внутрь и пристегнула Райэнн ремнями, прежде чем кто-либо что-либо заподозрил.       - Люблю вас всех, увидимся завтра, - крикнула Райэнн и захлопнула дверь.       - Подожди минутку, - сказала Кэрол, подходя к Пэйтон. - Я хочу, чтобы ты отвезла ее к Шелли, чтобы мы могли заботиться о ней.       - Теперь это мое дело, и так будет до тех пор, пока Райэнн не станет лучше. В свою очередь вы сможете насладиться пребыванием у Шелли. Это самый логичный план, потому что я работаю дома. Спокойной ночи, - сказала Пэйтон, огибая машину и садясь на водительское сиденье.       - Твой голос был таким твердым, - мечтательно сказала Райэнн. - Я прям возбудилась. А почему у меня болит задница?       Пэйтон улыбнулась, когда Райэнн закрыла глаза и откинула голову на сиденье.                            

Глава 25

                    На следующее утро Пэйтон стояла у окна с чашкой кофе, оглядывая место бедствия, в которое превратился ее передний двор. Лужайка была изрыта глубокими колеями, клумба уничтожена, а фонарики вдоль дорожки, ведущей к ее входной двери, были раздавлены. Самое ценное в ее жизни получило больше всего повреждений и в настоящий момент храпело как медведь в ее постели. Пэйтон открыла входную дверь, когда заметила, что Грейс с тарелкой в руках осторожно продвигается по покрытой шрамами лужайке.       - Доброе утро, дорогая, - сказала Грейс с грустью. - Не расстраивайся, я уверена, что у той женщины есть страховка, и ущерб будет возмещен.       - Я не расстроена, наоборот, я благодарна, что раны Райэнн не оказались более серьезными. Проходи, я сварила кофе.       - Я приготовила тебе на завтрак омлет. Получилось довольно пресно, всего лишь ветчина, яйца и сыр. Я поняла, что у меня нет свеклы, только когда начала готовить. - Грейс отнесла тарелку на кухню, поставила на стойку и принялась оглядываться с растерянным выражением лица.       - Что это за шум?       - Это Райэнн храпит. Думаю, что болеутоляющие, которые ей прописали, дают ей расслабиться по-настоящему.       Грейс понизила голос.       - Как она?       - Нога сломана, по всему телу синяки и несколько ужасных порезов. - Пэйтон налила Грейс кофе.       - Она кричала, что у нее горит… задница. - Бровь Грейс поднялась. - Она много чего кричала, но в данных обстоятельствах я вряд ли могу ее винить.       Пэйтон отодвинула стул для Грейс и поставила перед ней чашку кофе.       - Что ты видела?       - Ну, как я уже говорила, я поливала камелии и ждала, пока Тревор сделает свои дела, когда увидела, как подъезжает Райэнн. Мы не были представлены, однако я помахала ей, но она меня не увидела. Она уже собиралась войти в дом, когда та другая женщина остановилась на подъездной дорожке. Выйдя из машины она стала кричать какие-то гадости. По их позам было ясно, что они спорят, поэтому я осталась на месте на случай, если возникнут проблемы. Затем Райэнн вошла в дом, а та женщина села в машину. Я решила что она уезжает, но вдруг двигатель взревел, и она помчалась прямо через твою лужайку. Сперва свернула купалку для птиц, а потом начала нарезать круги. Райэнн выбежала на дорожку и стала кричать на нее. - Грейс покачала головой. - Заднюю часть машины занесло и ее сшибло, как кеглю для боулинга.       Грейс вздохнула и подняла чашку.       - Я побежала в дом и вызвала помощь, а вернувшись увидела, что женщина, из-за которой все проблемы, пыталась помочь Райэнн, а та била ее сломанной веткой азалии. Как бы то ни было, спасатели прибыли первыми, и занялись Райэнн. Я ожидала, что другая женщина сядет в машину и уедет, но она этого не сделала. Она просто стояла и смотрела на Райэнн. Думаю, она была в шоке от того, что сделала. Кстати, полиция арестовала ее, хотя Райэнн утверждала, что это был несчастный случай.       - Хорошо, - сказала Пэйтон, переваривая все услышанное. Она была недовольна тем, что Райэнн заступалась за Ли после того, как та ее сбила. Грейс и Райэнн в один голос утверждали, что Ли не хотела сбивать ее, но Райэнн не пострадала бы, если бы Ли не действовала так безрассудно.       - Полагаю, сумасшедшая за рулем - ее бывшая.       Пэйтон со вздохом кивнула.       - Люди делают безумные вещи, когда их сердца разбиты. Моя подруга из дома престарелых, о которой я тебе уже рассказывала, встретила там мужчину. Они не делали ничего особенного, только держались за руки, когда смотрели телевизор, но женщина, которая сидела с ними рядом, заревновала. Она ударила Глэдис одной из тех табличек, которые предупреждают о том, что пол мокрый. Ей пришлось накладывать швы. - Грейс пожала плечами. - Я думаю, это доказывает, что любовь делает человека глупым, независимо от того, сколько ему лет.       - О боже, - со вздохом сказала Пэйтон, глядя в окно своей кухни. - Приехали мать и сестры Райэнн.       - Мне нужно идти.       Вставая, Пэйтон покачала головой и похлопала Грейс по плечу.       - Нет, пожалуйста, мне нужно, чтобы ты осталась. Мне может понадобиться подкрепление.       Грейс выпрямилась.       - Ну, я уже давненько не надирала… задниц, но сделаю все, что смогу.       Первой вошла Шелли с сумкой.       - Вчера вечером я поняла, что все рецепты и инструкции по уходу остались у меня. Надеюсь, она не страдала и не капризничала.       - Она еще спит. - Пэйтон широко открыла дверь, впуская всех. Она указала на Грейс, когда та вышла из кухни. - Это моя соседка Грейс Харрисон.       Прежде чем Пэйтон успела представить остальных, Шелли подошла к Грейс и пожала ей руку.       - Приятно познакомиться, я Шелли Корбелло, это моя мама Кэрол и мои сестры Джоан и Паула.       - Что ж, приятно познакомиться со всеми вами, - сказала Грейс, сияя улыбкой.       - Есть свежий кофе, а Грейс принесла на завтрак омлет, - сказала Пэйтон, указывая всем на кухню.       - Чашка кофе мне определенно не помешала бы, - вздохнула Джоан. - Я ночевала в комнате Броуди и клянусь, ласка всю ночь что-то строила в своей клетке.       - Чьей задницей мне заняться? - громко прошептала Грейс, пока они с Пэйтон следовали за всеми на кухню.       Лицо Пэйтон вспыхнуло, когда Кэрол повернулась и строго посмотрела на них.       - Грейс, ты такая забавная, - со смехом сказала она и быстренько прошмыгнула к кофеварке.       Шелли ходила, разглядывая все вокруг.       - Пэйтон, дом восхитителен. Бьюсь об заклад, твой двор был таким же, пока Ли не уничтожила его.       - Нам нужно поговорить об этой женщине, - горячо сказала Паула. - Первое, что должна сделать Райэнн, когда проснется, - выдвинуть против нее обвинения.       - Это был несчастный случай, - сказала Райэнн, ковыляя на костылях на кухню.       Пэйтон подошла к ней.       - Детка, я бы помогла тебе встать!       - Спасибо, - сказала Райэнн с теплой улыбкой. - Я без проблем встала и вполне успешно посетила туалет.       - Тебе не следовало делать этого в одиночку. Именно поэтому я настаивала, чтобы ты осталась у Шелли, где у тебя было бы много помощниц, - сказала Кэрол.       - Мама, я в порядке. Сейчас я просто хочу сесть и выпить чашечку кофе. - Райэнн пробралась к кухонному столу и начала медленно опускаться, когда ее окружили мать и сестры. От каждой из них посыпались приказы: “Принесите ей диванную подушку, чтобы мы могли усадить ее… Кто-нибудь, возьмите ее под руки… Уберите костыли… Ей нужно кресло-каталка… Ортопедическая подушка типа тех, на которых сидят с переломами таза… Ей нужно принять ванну, займемся этим после того, как она выпьет кофе.”       - Адские бубенцы! Отпустите меня! Вы все меня просто бесите! - проревела Райэнн.       Грейс улыбнулась Пэйтон.       - Именно этот голос я слышала вчера вечером, но ненормативной лексики было намного больше.       Несмотря на сопротивление Райэнн, Кэрол и сестры усадили ее на подушку, уложив поврежденную ногу на стул поверх другой подушки. Райэнн посмотрела на Пэйтон и закатила глаза, а ее сестры порхали по кухне с кофе и таблетками. Кэрол возилась с волосами.       - Я не хочу никаких обезболивающих, - сварливо заметила Райэнн после того, как Шелли откупорила пузырек. - Лучше что-нибудь безрецептурное и то, только после того, как я поем.       - У тебя лишняя дырка в заднице, не отвергай хорошие вещи, - сказала Шелли, читая этикетку.       Джоан стояла рядом, просматривая инструкции по уходу.       - Здесь сказано, что нужно избегать намокания швов в течение как минимум сорока восьми часов, поэтому мы не можем искупать тебя в ванне. Нам придется воспользоваться губкой.       Райэнн мрачно посмотрела на Шелли.       - Давай свои “хорошие вещи”.       

*******

      Прописанное обезболивающее отличалось от того, что Райэнн принимала накануне. Вместо того чтобы сделать ее капризной, оно будто превратило ее в пьяную. Ее глаза остекленели, она хихикала невпопад, но при этом отказывалась возвращаться в постель. После того как она поела, ее перенесли на диван в гостиной, где уложили на бок. Пэйтон села на пол рядом с ней и почувствовала облегчение от того, что все, казалось, расслабились, а беседа стала гораздо более приятной.       Джоан заметила гитару в углу комнаты и спросила:       - Пэйтон, ты играешь?       Прежде чем Пэйтон успела ответить, Райэнн пробормотала:       - Она композитор и этим зарабатывает на жизнь.       - Детские песенки для образовательных программ, - быстро добавила Пэйтон.       Райэнн глупо улыбнулась.       - Спой им про то, что нужно мыть огурцы после туалета.       Шелли фыркнула, а лицо Пэйтон покраснело.       - Это… не лучшая моя композиция.       - Дай мне зелени, трахни кролика, - пропела Райэнн и захихикала.       - Ты сказала эти песни для детей? - спросила Кэрол.       - Не ЭТИ песни. - Пэйтон почесала затылок и умоляюще посмотрела на Райэнн. - Ш-ш, пожалуйста.       Стук в дверь избавил Пэйтон от большего унижения. Грейс подняла руку и встала.       - Позволь мне, дорогая. - Она открыла входную дверь и тут же захлопнула ее. - О боже, сумасшедшая вернулась!       Все вскочили на ноги, кроме Райэнн, которая барахталась на диване, как перевернутая черепаха. Пэйтон подошла к двери, но та открылась прежде, чем она успела до нее дотронуться, и в помещение заглянула Яна. Ее, казалось, ошеломил тот факт, что комната заполнена людьми, а Шелли держит гитару Пэйтон за гриф, как бейсбольную биту.       - Пэйтон, мы… Ли хочет поговорить с тобой, она пришла не для того, чтобы создавать проблемы. - Яна распахнула дверь шире, и все увидели Ли и Мелани, стоящих на крыльце.       Кровь отхлынула от лица Ли, когда она заметила Кэрол, Джоан и Паулу. Она медленно подняла руки и сказала:       - Я пришла извиниться!       - Я, блять, тебя убью! - прорычала Шелли, бросаясь в атаку.       - Только не гитарой! - закричала Пэйтон, кинувшись к ней. Шелли прыгнула на оттоманку, но Джоан совершила перехват и обхватила ее за талию, а Яна забрала гитару.       Комната взорвалась оскорблениями и угрозами, сестры и мать Райэнн окружили Ли, и каждая сочла своим долгом внести свою лепту. Шелли взяла вазу и многозначительно перебрасывала ее из руки в руку. Райэнн ошеломленно наблюдала за схваткой.       - Помолчите минутку, пожалуйста! - закричала Пэйтон, отнимая вазу у Шелли. - Совсем не обязательно вести себя как стая гиен! - Она указала на Ли. - Скажи то, за чем пришла.       Ли тяжело сглотнула.       - Простите. Я потеряла рассудок вчера вечером, и знаю, чем это могло кончиться. Я могла убить Райэнн и…       - Тебе это почти удалось! – закричала Шелли.       - Заткнись, - сказала Пэйтон и снова перевела взгляд на Ли. - Продолжай!       - Моя страховка оплатит все счета, а что она не покроет, я оплачу лично. В понедельник к вам приедет бригада, чтобы привести в порядок лужайку. - Ли тряслась будто от холода, ей даже пришлось обнять себя руками. Она заметила Райэнн на диване и сосредоточила внимание на ней. - Я знаю, что не достойна прощения, но, если бы я могла отдать правую руку, чтобы изменить вчерашний день, я бы согласилась на это в мгновение ока. Мне так жаль, что я причинила тебе боль, и я имею в виду не только вчера. Я больше не побеспокою тебя, клянусь! - Она резко вдохнула и посмотрела на сестер Райэнн и Кэрол. - Я не виню никого из вас за ненависть ко мне, я ее заслужила, и все, что я могу сказать, это то, что мне очень жаль.       - Найди себе адвоката, а прямо сейчас тебе нужно уйти, - твердо сказала Паула.       Ли кивнула, повернулась и вышла. Яна задержалась лишь для того, чтобы сказать:       - Я позвоню тебе позже.       Пэйтон кивнула и закрыла дверь. Комната снова взорвалась гомоном. Пэйтон подошла к растерянной Райэнн.       - Ты в порядке?       Райэнн взяла Пэйтон за руку и уставилась на нее глазами полными слез.       - Не совсем. Я хочу, чтобы мы остались вдвоем.       - Полушайте, - крикнула Пэйтон. - Вечеринка окончена! Райэнн нуждается в отдыхе.       Кэрол погрозила пальцем.       - Нам необходимо поговорить об этом прямо сейчас. Райэнн, тебе нужно…       - Хватит! На сегодня ей достаточно. Пожалуйста, уходите, вы сможете прийти в другой раз.       Шелли, как ни странно, быстрее всех пришла в себя.       - Пэйтон права. Райэнн должна отдохнуть, и нам нужно уйти отсюда, чтобы она смогла это сделать. - Она взяла Кэрол за руку. - Пойдем, мама!       - Ты этого хочешь? - спросила Кэрол у Райэнн.       - Угу.       Раздраженная Кэрол вышла, за ней последовали Паула и Джоан. Шелли подошла к двери и обернулась.       - Я тоже на несколько минут потеряла рассудок и за это прошу прощения. Пэйтон, позаботься о моей сестре.       - Ты знаешь, что я так и сделаю. - Пэйтон улыбнулась Грейс, которая тоже направлялась на выход. - Мне жаль, что все вышло из-под контроля.       - Это было лучше, чем в моих сериалах, - хихикая, произнесла Грейс и закрыла за собой дверь.       - Моя семья похожа на оголенный нерв, — сказала Райэнн, когда Пэйтон перевела взгляд на нее. - Иногда я тоже могу быть такой. Это поменяет твое мнение обо мне?       Пэйтон покачала головой.       - Ни в малейшей степени.       - Ты мне очень нравишься, очень. Я знаю, что это безумие, но не надо… - Райэнн облизала губы. - Пожалуйста, постарайся… не позволить этому что-то изменить между нами. Как думаешь, у тебя получится?       - Возможно, ты не готова это услышать, но я начала влюбляться в тебя с той минуты, как мы встретились, и ничто не остановит мое падение. Ни твоя сумасшедшая семья или твоя сумасшедшая бывшая.       По щеке Райэнн скатилась слеза.       - Я так рада, потому что со мной то же самое. Ты продолжишь падение, даже если тебе придется втирать вонючую мазь мне в задницу?       - Определенно. - Пэйтон скрепила свое обещание поцелуем.       - Ты помоешь меня губкой?       - С удовольствием.       Глаза Райэнн закрылись.       - Ты меня так завела, когда начала на всех орать.       Пэйтон улыбнулась, а Райэнн откинулась на подушки и захрапела.                                                 

Глава 26

                    - Ой, - сказала Оливия, прижимая руки к груди. - Это самая странная и романтичная история, которую мне когда-либо рассказывали.       - Я думаю, что диктофон давно разрядился, - сказала Райэнн, указывая на него.       - Я не забуду ни слова из того, что вы мне рассказали. Так что было дальше с Ли? - Оливия перевернула страницу в блокноте.       - В тот вечер, когда это случилось она была задержана за вождение в нетрезвом виде. Я думаю, что произошедшее стало для нее настоящим откровением. - Райэнн улыбнулась Пэйтон. - Мы договорились, что если я увижу, как Ли даже просто проезжает мимо моего дома или школы, я подам на запретительный судебный приказ, но Ли сдержала свое слово и оставила нас в покое.       - Я боролась с этим какое-то время. Именно я наносила мазь с антибиотиком на порезы по всему ее телу. - Пэйтон вздрогнула. - Она вся была в синяках и ссадинах и порой мне вправду хотелось найти Ли и выбить из нее дерьмо. Мой гнев был серьезной проблемой, над которой нам пришлось долго работать.       Оливия сделала пометку в блокноте.       - А что насчет семьи Райэнн? Как это работает?       Пэйтон и Райэнн рассмеялись.       - Работа продолжается, - сказала Пэйтон. - Мы очень близки с Шелли. Джоан и Паула с годами стали дружелюбней, и мне кажется, Кэрол смирилась с тем, что я совсем не похожа на Ли. Нравится ей это или нет, но она знает, что я люблю Райэнн всем сердцем.       Райэнн взяла Пэйтон за руку.       - Мой отец и братья любят ее. На семейных собраниях она исчезает, и я знаю, что ее держат в кабинете отца, где она поет непристойные версии своих песен. Они считают ее забавной.       - А что насчет твоей семьи, Пэйтон? - спросила Оливия.       - Они сразу приняли Райэнн. Они с Гвен подружились в ту самую минуту, как встретились. Я знала, что Трент и Гвен любят меня, но мне всегда было трудно с ними общаться. Думаю, я подсознательно чувствовала, что видеть в них замену родителям было бы предательством. Райэнн стала своего рода посредницей между нами. Меня охватили эмоции, когда я попыталась объяснить им, что чувствую, поэтому она сделала это за меня. Теперь мы свободно общаемся с тетей и дядей, и стали ближе, чем когда-либо.       Оливия улыбнулась.       - Вы очень хорошо понимаете друг друга, не так ли?       - Да, - сказала Райэнн, тепло взглянув на Пэйтон. - Она поистине моя родственная душа. У нас есть связь, однако мы чувствуем себя в полной безопасности, если приходится выразить словами то, что мы чувствуем и думаем. Не стану говорить, что такой подход не приводит к ссорам время от времени, но, когда эмоции уходят, мы все обговариваем.       - Над чем вам еще необходимо работать? - спросила Оливия, делая новую пометку.       Пэйтон и Райэнн задумались.       - У нас обеих есть привычки, которые чертовски раздражают. - Пэйтон указала на Райэнн. - Она встает в три часа ночи, чтобы съесть тарелку хлопьев, но больше всего меня сводит с ума то, что она ложится с ними в постель. Хруст такой громкий!       - От холодного молока я мерзну, поэтому мне хочется забраться в теплую кровать, - объяснила Райэнн. - Я пыталась есть на диване под одеялом, но она попросила меня не делать этого.       Пэйтон вздохнула с обаятельной улыбкой.       - Она уехала на неделю на курсы повышения квалификации. Можно подумать, что я спала как младенец, поскольку никто не чавкал среди ночи, но это было не так. Хруст по-прежнему действует мне на нервы, но одновременно успокаивает, потому что я знаю, что она рядом.       - Она начинает петь прямо посреди разговора или когда мы что-то смотрим по телевизору, - сказала Райэнн. - Затем она вскакивает и бежит в студию, и на какое-то время мы ее теряем. У нее ненормированный рабочий день, и я до сих пор пытаюсь приспособиться к этому, несмотря на годы, проведенные вместе. Я напоминаю себе, что вдохновение приходит, когда пожелает, и она должна следовать за ним. Однако она компенсирует это другими способами. Иногда перед выходными, когда я возвращаюсь из школы, она заправляет машину, и мы уезжаем, куда глаза глядят. Эти поездки волшебны, потому что я с моей лучшей подругой и моей партнершей.       - Вы планируете пожениться? - спросила Оливия, закрывая блокнот.       - Мы женаты, - решительно заявила Пэйтон. - Найди нас через двадцать лет, мы будем уже пожилыми, но по-прежнему вместе. Я полностью предана ей, и абсолютно точно знаю, что она предана мне. Не хочу предвосхищать события, но, когда в Луизиане разрешат однополые браки, мы с гордостью соединим наши жизни в своем родном штате.       Оливия кивнула и улыбнулась, собирая вещи.       - Я хочу поблагодарить вас за то, что вы подарили мне целый день и свою историю. Надеюсь, однажды я тоже найду то, что есть у вас.       - Спасибо за предоставленную возможность, особенно сегодня, потому что это наша годовщина, и мы думаем, что это был отличный способ отпраздновать ее, - сказала Райэнн. - Теперь нам уже пора переодеваться, потому что мы идем в бар.       - Тот, где вы познакомились? - спросила Оливия.       Пэйтон кивнула.       - Мы там встречаемся с Яной и Мелани.       - О, так здорово, что они все еще вместе, - сказала Оливия, вставая.       - Они вместе, потому что вещи Яны все еще в гараже. - рассмеялась Пэйтон. - Ей разрешено достать одно кресло, но Мелани накрывает его чехлом.       Оливия рассмеялась.       - Еще раз спасибо вам за то, что уделили время!       Райэнн и Пэйтон проводили ее. Они помахали, когда Оливия забралась в машину, а затем Райэнн аккуратно закрыла дверь и внимательно посмотрела на Пэйтон.       - Итак, мы поженимся?       - Да.       - Тогда ты должна сделать предложение как положено, с кольцом.       Пэйтон развела руками.       - Это ты должна сделать мне предложение.       - Ну, именно ты сказала, что мы собираемся пожениться. Тебе и делать предложение.       Пэйтон отрешенно посмотрела вверх и принялась напевать.       - О, нет, только не это! Не сегодня, Пэйтон! Если ты сейчас пойдешь в студию, я запру там твою задницу до утра!       - Пропустить наш “следующий раз”? - Пэйтон притянула Райэнн к себе и поцеловала. - Никогда!