Добро или зло?

      В мире всегда шла борьба между добром или злом. Людям, да и не только им, свойственно выбирать что-то одно для выживания в мире. Либо они сохраняли доброту в душе, помогали другим, либо переходили на злую сторону, борясь за территорию, за лидерскую позицию. Совершая тот или иной поступок, они тем самым выбирали одну из сторон. Охотники на монстров защищали деревни, вели преследования изо дня в день, а после возвращались, получали награду и уважение. Не это ли добрый поступок? Защитить других, уничтожить, по их мнению, настоящее зло, принести голову монстра королю и завоевать восхищение всей страны, ну или хотя бы государства…       В густой чаще леса, где лучи, играя среди листвы, освещали тонкую тропинку, виднелся домик внутри могучего дерева. Корни вылезали из земли и как верные путеводные нити вели прямо к двери. Мужчина, с уже с заметной сединой, поправил мешок на плече и осмотрелся. Где-то вдалеке пели сказочные пташки, а среди деревьев так и мелькали маленькие огоньки — шутницы пикси со своими колокольчиками-фонарями. Вот в кустах мелькнули алые хвосты и на порог выпрыгнула лисица. Сверкнув зелёными глазами, она оценивающе посмотрела на мужчину и с гордо поднятыми хвостами, прошла в домик, ловко приоткрыв дверь лапой.       Опытный охотник потянулся за своим ножом, но вовремя вспомнил, что это существо принадлежало хозяину магазина. Цокнув от досады, он убрал оружие обратно за пазуху и прикрыл его курткой. Немного ещё потоптавшись на месте и насладившись красотой переливающегося от разноцветных листьев света, он проследовал за лисицей. Около двери он приостановился, когда услышал тихий смех где-то сверху. Две, явно смелые пикси сидели на крыше и наблюдали за всеми приходящими посетителями. Одного взора холодных глаз хватило, чтобы они уже без смеха скрылись среди листвы, боясь быть пойманными ловкими руками.       — Добро пожаловать в магазин всякого магического барахла. Как только я освобожусь, так сразу приму ваш заказ. Пока можете осмотреться, — раздался весёлый голосок где-то у прилавка, стоило двери открыться. Мужчина глянул на хозяина и молодого охотника, просившего совета насчёт какого-то кулона. Оба увлечённо разговаривали между собой и не замечали вошедшего.       Усмешка невольно слетела с губ, а глаза сами начали осматривать предложенный товар, которого тут было навалом. От каких-то заколок и кулонов, до роз в банке и всяких статуэток из дерева. Мужчина бывал здесь и не раз, но коль хозяин занят, то нужно было подождать. Он невольно сделал шаг к полкам с драгоценными камнями, каждый из которых нёс в себе частичку магии этого мира. Алый камень на вид был тёплым, но в руках врага он обжигал; голубой завораживал красотой, но стоило ему коснуться жидкости, как всё вокруг замерзало; зелёный и вовсе на шее у жертвы превращался в ядовитый туман. Далее шли различные кулоны, браслеты… мужчине они не были интересны, поэтому он сразу перешёл к книгам.       Названия были самые разные. Тут были и пособия по магии для новичков, и энциклопедия волшебного леса, и путеводитель начинающего охотника. Мужчина невольно взял в руки тонкую книгу. На обложке виднелась красная луна, а название гласило «Полуночный Вой». Первая страница сразу же показывала о чём пойдёт речь. На картинке словно детской рукой был нарисован чёрный волк, с горящими глазами и острыми зубами. Сама же она была словно заляпана алой краской. Охотник провёл рукой по краю листов и решил книгу взять. На днях он собирался с друзьями посетить долину вблизи речки Ар, где обычно вели свою кровавую охоту оборотни. Авось пригодятся советы.       Звон колокольчика оповестил об уходе посетителя, а мужчина в этот момент рассматривал живые экземпляры под стёклами — живые питомцы, на радость детей. Тут были и бабочки, и небольшие ящерки, и даже несколько пойманных пикси. Они выглядели спокойными, некоторые даже о чём-то в шутку спорили. Лишь одна из них сидела около дверцы стеклянной темницы и с грустью смотрела на своих подруг. Правое крыло было целым, а вот левое — согнутым, поломанным.       — Хэй, у тебя тут пикси со сломанным крылом, — сказал охотник. Его голос был грубым, холодным и уверенным. Он продолжал рассматривать её, когда к нему быстренько подошёл хозяин магазина и безразлично посмотрел на печальную кроху.       Она похоже сама догадывалась о своей участи. В отличие от её радостных подруг. Они уж точно не могли ничего сделать. Лишь радоваться, что не они, а она. Пикси перевела свой взгляд на хозяина магазина и еле заметно смахнула слезу. Мужчине даже стало её немного жаль, но увы. Он не собирался её выкупать и зря тратить драгоценности.       — Видно пока билась об стенки поломала его. Теперь она бесполезный и никому ненужный товар. Только кошкам на съедение… Ну или кицунэ, — проговорил парень и открыл дверцу. Кроха даже не стала сопротивляться, пока её доставали оттуда, и лишь бросила печальный взгляд на затихших подруг. Хозяин вздохнул, осмотрев крыло, и, не раздумывая, сразу же кинул её в пасть лисицы. Та с удовольствием поймала добычу налету и ушла на своё обеденное место. Остальные пикси заверещали и попрятались среди искусственной листвы.       — Я пришёл за особым товаром. В прошлый раз он отлично выручил во время истребления гарпий на утёсе Евы. В этот раз хочу что-то, что поможет против оборотней. Что-то для защиты, ну и может для более скоростной атаки. Подскажешь, Леон? — мужчина посмотрел вслед лисице и после перевёл взгляд на хозяина, решив не мешать хищнице с обедом.       В этот раз длинные волосы, цвета тёмного каштана, были собраны в высокий хвост и открывали вид на заострённые уши. Некогда красивое, чистое лицо пересекал шрам, от брови до уголка рта. Парень вздохнул, но поманил за собой тонким пальцем, развернувшись спиной к покупателю. Взгляд опустился на бугорок под плащом. Мало кто знал, что это одно единственное оставшееся в нормальном состояние крыло. Второе было срезано за предательство, за укрытие раненого ребёнка. Сына охотника. Именно по этой причине мужчина до сих пор его не убил. Именно по этой причине он продолжал приходить сюда.       Они прошли через особую дверь, спустились в подвал, где и хранился особый «товар». На вид обычные амулеты, как и на первом этаже. Но лишь проверенные существа знали их секрет — в каждом находился пойманный дух, чья судьба с того момента — служить своему хозяину и выполнять все его приказы, даже если предполагалась гибель ради спасения. Тут были и духи лесных воителей, и водных обитателей, и даже редкие духи драконов. Парень немного подумал, а после потянулся к двум амулетам, рассматривая каждый из них.       — Против когтей поможет этот дух. У него нет имени, как, впрочем, у всех здесь. Его твёрдая кожа защитит тебя как минимум от двадцати ударов. А вот этот дух наделит ловкостью, — парень протянул их охотнику, и тот, облизнув сухие губы, с интересом рассмотрел их.       — Хорошо… я возьму их, — они вернулись на кассу, где на столе лежала довольная лисица и играла с крылышком съеденной пикси. — Хотел спросить уже давно… ты ведь один из таких же фей, эльфов. Но почему ты помогаешь охотникам? Почему ловишь и продаёшь тех же пикси, как каких-то зверушек?       — Почему ты решил, что я помогаю охотникам? — Леон пробил товар и с хитрой улыбкой посмотрел на мужчину. Тот долго хранил молчание, но потом понял, что тот имел ввиду. — Не советую тебе идти в конце вашего отряда. Оборотни нападают сначала на тех, кто крайний. А уже в конце убивают идущих в середине.       — Ты расскажешь им об охоте? — спросил мужчина и задумался над этими словами. Вроде бы как в конце шёл проверенный временем лучник, вместе со своим учеником. В голову сразу же полезла мысль о том, что они могли бы стать отличной наживкой.       — Насчет расскажу или нет — я ещё сам не знаю. А вот то, что ты опять решил воспользоваться чужими жизнями ради своей выгоды… я не буду осуждать, не буду тебя отговаривать. Но ради чего ты это делаешь? Слава? Деньги? — лисица насторожила уши и тут же прыгнула на плечо к хозяину, с интересом ожидая ответа.       — Скорее личные счёты со всей этой нечистью. Уж не знаю, как ты, а я хочу истребить всех. Чтобы люди больше не тряслись от страха каждую ночь, — мужчина снял мешок и раскрыл его, вытаскивая пару драгоценностей, перья гарпий и две их лапы в качестве платы.       — Но ведь не вся нечисть виновата в смерти твоей жены и старшей дочери, — Леон осмотрел предложенные вещицы и с удовольствием взял в руки тонкие перья. Лисица же облизнулась, заприметив светящиеся камушки.       — Например, ты. Точнее я бы сказал. Это только ты. Ты спас моего сына, а сам поплатился за это своим крылом. По идеи ты должен ненавидеть своих, так называемых родственников. Но вместо этого ты позволяешь свободным пикси жить рядом с магазином. А некоторым эльфам и вовсе советуешь купить ту или иную вещь, — мужчина рукой обвёл весь магазин. — Некоторые вещи способны убить покупателя. Но ты одинаково их советуешь, как монстрам, так и людям.       — Я простой хозяин магазина. Для меня нет разницы. Если покупатель хочет купить что-то, я ему это продаю. Если они просят объяснить, я объясняю. Но я никогда не лезу в их судьбу. Если им уготована погибель… то так и быть, — Леон улыбнулся, прикрыв глаза, и нежно погладил лисицу.       — Тогда всё-таки ответь мне. За кого ты? За добро? Или за зло? Ответь, и тогда я решу. Подарить тебе этот нож или вонзить его в твою грудь? — губы исказились в оскале, а в руках блеснул нож. Острие находилось в нескольких сантиметрах от горла, но на лице парня не дрогнул ни один мускул.       Где-то за окном треснула ветка и послышалась борьба. Лисица насторожилась, устремив свой взор в сторону шума, но после лишь зевнула и спрыгнула на стол, а там на пол. Виляя хвостами, она скрылась за стеллажом и оставила хозяина и покупателя одних. Зелёные глаза смотрели прямо в голубые. Без страха, но и без уважения. Скорее с какой-то насмешкой, хитростью. Он знал. Его не тронули бы, даже если бы ответ был отрицательным.       — Кто сказал, что в этом мире всё делится на добро и зло? — усмешка слетела с губ, а пальцы коснулись чужой руки. — Считай, что я нечто среднее. Я не за добро. Но и не за зло. А вот кто ты…       — Ты смешон. Но за это ты мне и нравишься, — мужчина подмигнул, медленно отвёл руку и вонзил нож в стол, после этого он задержал взгляд на лице парня. Кажется, он обдумывал сказанные слова. Но затем он просто убрал товар в мешок и направился к выходу. — Кто я? Я тот, кто очистит мир от зла. Уж поверь мне.       Мужчина покинул магазин, и за ним громко захлопнулась дверь. Леон тихо вздохнул, а улыбка сползла с лица. Он медленно вышел из-за стола и выглянул в окно, чтобы пронаблюдать за тем, как среди деревьев исчезает силуэт мужчины. Знал бы он, насколько был не прав. Он — охотник, он — защитник людей, и он же простой убийца. Все в этом мире стремятся выжить, защитить своих родных. Даже оборотни, даже эльфы, даже люди…       Глядя на поляну, освещённую дневным светом, Леон невольно сравнил алый свет от листьев с цветом крови. Вдалеке раздался тихий вскрик ворона. Птица взмахнула мощными крыльями и устремилась прочь. Парень задумался. Добро и зло. Что есть добро? Что есть зло? Прав ли он, сказав, что где-то между ними? Ведь сам он никого не убивал, не трогал. Но и никогда не помогал ради спасения.       Очередной вскрик птицы вдалеке, и в лесу наступила удушающая тишина.