Главная цель

Речная галька хрустнула под лапами кота, когда он спрыгнул с невысокого склона на берег. Поток реки быстро мчалась, не зная забот, унося редкие упавшие веточки, листья, травы и прочий мелкий мусор. Пить из такой реки человек, да и в принципе кот, бы вряд ли рискнул, но Солу сейчас выбирать не приходилось. Жажда после погони усиливалась с каждой минутой, поэтому рыжий подошёл к реке и начал жадно пить. Она обожгла язык приятным холодком, заставляя зеленоглазого вздрогнуть. Он отпрянул от воды только через пару минут, втягивая носом воздух. Даже на берегу Сол почуял несколько меток, которые вели его налево, то есть на север. - Скорее всего они ведут к переправе, - промелькнуло в голове у кота, когда он пошёл по заданному направлению. Солнце медленно, но верно достигало зенита, уже показавшись из-за верхушек высоких деревьев. В лесу уже давно проснулась жизнь, и по хорошему надо было бы поохотиться, вот только страх того, что запах меток может выветрится, не давал рыжему это сделать. - Как только переправлюсь на соседнюю сторону, то сразу поохочусь! - упрямо думал Сол, смотря на лес, кишащий непуганой дичью.

***

И вот впереди показалось оно - бревно, служащее мостом между двух берегов. Маленький Аутсайдер перешёл на лёгкий бег, а подбежав к мосту, запрыгнул на него. Гладкая кора дерева оказалась мокрой и скользкой, поэтому котику пришлось вонзить свои острые коготки в древесину. Медленно и осторожно Сол стал продвигаться вперёд, стараясь смотреть только на следующий конец бревна. Бурлящая вода под ним наводила страх и неприятные мысли, которые кот старался отогнать. Из леса вылетела перепуганная кричащая птица. От неожиданности Маленький Аутсайдер не удержался на бревне и рухнул вниз, в ледяные объятия реки... Тогда приятная, прохладная вода оказалась ледяной, опалив холодом рыжего. От резкого перепада температур котик не мог пошевелиться. Течение несло зверька прочь от меток, от семьи, от жизни. - Это что, конец? - подумал он, - Это моя смерть? Вроде бы говорят, что именно в такие моменты вся жизнь перед глазами проносится, но в голове у Аутсайдера было пусто. Вода сейчас уже не обжигала холодом, а успокаивала и, кажется, согревала? Хотелось поддаться этой некой ласке волн и уснуть навсегда. Но что сказал бы B/12?... Вот она! Та самая мысль, ниточка, огонёк света, которая заставляет двигаться вперёд и не умирать такой глупой, как казалось Солу, смертью. Маленькое воспоминание о старом друге потянуло за собой воспоминания о родных и оставленных друзьях. Кот резко вынырнул из объятий воды и сделал глоток воздуха. Он поплыл к берегу, что, на удивление, давалось ему легче, чем он себе представлял. В каком-то участке течение стихло? Всё возможно... С трудом выбравшись на берег, котик упал на гальку, откашливаясь и судорожно вдыхая воздух. Помутневшими глазами он посмотрел в сторону, в которой предположительно находился злополучный мост. Солу повезло, так как уплыл он не настолько он уж и далеко от переправы. Неожиданно рыжего затошнило, а после вырвало небольшим количеством жидкости. И в какой момент он успел наглотаться воды? Сейчас у него не было сил вылизаться. На берегу маленький Аутсайдер пролежал почти до полудня, после чего поднялся на дрожащие лапы и огляделся. Очередное везение за этот день. Он находился на том берегу, на который ему было и нужно переправиться. Вздохнув, зеленоглазый котейка пошёл в сторону переправы, чтобы найти метки и продолжить свой путь.