***
Вот солнце Поверхности окрашивает ухоженную улочку в тёплые предзакатные цвета. Вот его игривые лучи искрятся в брызгах городского фонтана, покрывая окружающий тротуар мелкой крапинкой. Вот свежим ветерком развеваются цветные флажки на гирляндах, мостиком соединивших стоящие рядом дома. Идиллия и спокойствие, на данный момент прерванные праздничной суетой, учинённой спешащими жителями и гостями Heaventale к главной площади, где разворачивались основные события фестиваля. Мечник решает отойти ближе к переулку, чтобы не мешать движению на проспекте. Хоть солнце уже клонилось к западному краю неба, постепенно укрощая летнюю жару, Кросс удостоверился в правильности своего решения о том, чтобы в этот раз ограничиться чёрным свитером и оставить всем известную белую пушистую куртку дома. Во-первых, в ней Крест просто-напросто запарился бы досмерти. Во-вторых, монохромная палитра на фоне цветастой одежды окружающих привлекала бы Слишком много внимания. Имя бывшего королевского стража и без того было в этих краях на слуху. Кроссу попросту не хотелось сегодня “засветиться” и вновь влипнуть в социальную оккупацию со стороны местных. Непубличная он личность, куда деться? Такое ощущение, что на сыплющиеся отовсюду вопросы можно не отвечать. Люди сами придумают на них ответы и тем будут вполне довольны. Попытки сопротивления приведут к такому же результату, так что легче было даже не завязывать разговор. “Я на месте. Куда идти?” - высвечивалось только отправленное сообщение на экране потрёпанного жизнью телефона. Две серые галочки начинали мозолить глаза. Ответа не следовало минуту, две, три… Стражник про себя чертыхается и оценивающе глядит на толпу. Всё же ему придётся лезть в эту дикую заварушку и искать одну потеряшку среди бушующего моря празднующих. Кросс специально сутулится, дабы не выделяться на худой конец ростом, и скрепя сердце отправляется прямо в эпицентр торжества, параллельно молясь, чтобы его всё-таки спутали с тенью.***
Как бы это противоречиво не звучало, однако на самой площади альбиноса встретила долгожданная свобода. Данная локация не просто так расположилась в центре городка. Здесь место находилось для каждого пришедшего. Многочисленные палатки с сувенирами, подарками и всяческими вкусностями стройной змейкой протянулась по краям просторной площади. Голова кружилась от богатого разнообразия запахов в воздухе. Ровно так же рябило в глазах от мелькающих тут и там цветов, конфетти, огоньков. Везде шарики, гирлянды, радостные взрослые и дети. Воедино задорный хаос сплетала лившаяся с низкой округлой сцены музыка. Спонтанно скоординированный оркестр из музыкантов-любителей, кому лучшей наградой станет благодарность слушателей или копеечка на новые струны. Заранее обговорив репертуар на вечер, часть группы за сценой устраняла последние недочёты в настройке инструментов, пока вторая начинала концерт с простых мотивов, задающих публике настрой. Один человек оживлённо жестикулировал в попытках объяснить музыкантам мелодию, забыв название. Мучения паренька прервала девушка с флейтой, наконец подсказав наименование нужной композиции. Оказалось, в программе она уже была. Неизвестный прямо-таки воспрял духом и, пожелав ей хорошего вечера, вприпрыжку устремился к группе своих друзей, тоже засуетившихся в предвкушении исполнения их “коварного” плана. - Кросс! - крик из толпы заставил мечника обернуться и мягко улыбнуться, когда в поле его зрения попала та, кого он сегодня искал. - Тебя уже все обыскались. Здравствуй - альбинос легко поцеловал девушку в щёку, заставляя её чуть смутиться. - Тебя попросили подработать клумбой сегодня? Парень аккуратно поправил лютик, готовый упасть из причёски Дрим. Она убрала блондинистую прядь за ухо: - Ну, конечно, не клумбой. Я сама сюда пришла. Те любезные люди предложили украсить волосы. - мечтательница указала на палатку с цветами, откуда на них хитро поглядывали несколько девушек в венках. - Плохо получилось? - Нет, что ты. - Кросс поторопился разубедить девушку, - Наоборот, всё очень красиво. Тебе идёт. Звёздная улыбнулась и покрутилась вокруг своей оси, показывая объёмную косу с вплетёнными в неё ромашками, одуванчиками, лютиками и солнечно-жёлтыми астрами: - Мне тоже нравится. - подытожила она, а затем добавила, - Брат ищет? - Я бы сказал, мечет гром и молнии… - Кросс со смешком вспомнил, как Найтмер нервно расхаживал из стороны в сторону, приговаривая, что один речь на торжестве говорить не планировал и не будет. Мол, что он отдувается за двоих. Пусть монохром теперь идёт, и чтоб без его сестры обратно не возвращался. Хранитель негатива выглядел довольно комично, мечнику пришлось прикусить язык, чтобы не засмеяться тогда ему в лицо - …Но Киллер сказала, что “никого не видела”, так что у нас есть немного времени. - Переживает… -задумчиво проговорила Дрим, - Как минимум, без меня они не начнут. Но Найту не надо так драматизировать. Никуда бы я не делась. Сейчас в Омеге слишком много суеты, тут хотя бы спокойней. На площади началось странное действо. Со сцены начали раздаваться первые аккорды уже в исполнении полного состава группы. Несколько инициативных людей и монстров завлекали прохожих в центр площади, чтобы потанцевать. Затевался беспорядочный хоровод, сопровождаемый звонким смехом его участников. - Ага, вот прям тишь и благодать - саркастично отметил монохром. - Ну, Кросс, я же не могла сегодня не прий-! - не успела девушка договорить, как её бесцеремонно подхватили под руки и увели, не дав даже пикнуть. Мечник удивлённо посмотрел на удаляющуюся процессию и тут же поспешил следом, чуть ли не вылетев на площадь. Он потерянно смотрел по сторонам. Мелькнула жёлтая юбка. Дрим на секунду вырвалась, успела схватить парня за руку и повела его в самую гущу событий. Отказать лучезарной улыбке и загоревшимся глазам было фактически за гранью возможного. Что бы ни произошло в жизни этого маленького солнечного лучика, непоседливая искра в медовых глазах никогда не угаснет. Может, спрячется на какое-то время, но обязательно вернётся в один погожий денёк. Именно эту искру Кроссу и хотелось любой ценой сохранить. Сделать так, чтобы она как можно чаще загоралась, гармонируя с беззаботной улыбкой на лице Дрим. Впервые за долгое время она может почувствовать себя свободным человеком, не обременённым обязанностями по поддержанию мультивселенского равновесия, а простой девчушкой, самовольно сбежавшей ото всех, чтобы повеселиться на летнем фестивале. Музыка зазвучала бодрее и громче, всё больше людей присоединялась к общему танцу. Никто не говорил, никто не стеснялся двигаться. Ритм влёк за собой, заставлял даже забыть о том, что вокруг находится огромное количество наблюдателей. Было так всё равно, пусть смотрят! Поначалу неловкие движения становились всё увереннее и увереннее. Делов-то: не смотри по сторонам и отдайся мелодии. Лучше это получалось у звёздной. Как вихрь, она кружилась почти без остановки, юрко переставляя ноги. Лёгкость, стремительность пронизывали каждое её движение. Ни капли скованности, задействовано было всё от плечей до кончиков пальцев. У стражника с быстротой наблюдались проблемы. Вписаться в ритм было для него тяжелее. Если в битве Кроссу помогали тактика и бивший в голову адреналин из-за чувства близкой опасности, то здесь не было противника, которого можно проанализировать. Но Мечта в этом плане выручала. Помогала оставить все мысли на второй план и расслабиться. Крест начинал понимать принцип. Альбинос оступается на полушаге, чуть не споткнувшись. Хранительница хихикает и уносится в сторону. Чёрт! Танцы ведь не парные. К мечнику пристраивается другая девушка, тоже слегка сконфуженная таким поворотом событий. Но нет времени обижаться и хмуриться. Никто не останавливал музыку! Дела набирают обороты. Это походит на хитрую игру, каверзную головоломку. Руки по сторонам, наклон. Главное не останавливаться, а то потеряешь равновесие. В краткие мгновения оглядываешься, где мелькнёт лимонный плащ в толпе? Того и гляди растворится в воздухе, осыпавшись на брусчатку нежными лепестками лютиков. Сдует их ветер, и пиши пропало! Но всё же мелькнёт вдалеке игривый прищур. Вызов принят. Лицо Кросса озаряет уверенная ухмылка. Это не смущает его нынешнюю партнёршу по танцу, она также глядит вокруг, высматривает… Вскоре не будешь чувствовать земли под ногами. Ты сам будешь дальше лететь куда-то, ни то вперёд, ни то назад - всё равно. На лице невольно расцветает улыбка. Шаг, разворот, спина приятно выпрямляется. Лишь скрипка звучит в голове, да подгоняют темп хлопки зрителей. Откуда они идут? Всё вокруг смешалось в плывущий перед глазами фон, растворяющийся в лучах закатного солнца. Предвещая конец, трижды тянет глухой звук трубы, будто давая всем возможность для последнего рывка. Кросс не видит вокруг почти ничего. Становится жарко, дыхание сбилось окончательно, мечник просто напросто про него забыл. Миниатюрная рука в жёлтой перчатке аккуратно вскользает в ладонь стражника. По инерции Дрим очерчивает носком сапога полукруг. Музыка останавливается в то же мгновение. Кросс аккуратно поднимает руку мечтательницы над головой и поворачивает девушку к себе лицом, довольно улыбаясь. Всё же он очень любил эти глаза.