In incepto finis est. Sed estne beatus?

      Тони Старк — известный гений, миллиардер, плейбой и филантроп. Его, как и его покойного отца, смело можна назвать человеком, опережающим время. На этой неделе он планировал провести семь закрытых элитных вечеринок, на которых презентует свои новые разработки, а также будут проводится аукционы. Приглашение имелось у всех влиятельных людей США, в том числе и у донов двух враждующих мафий — Стива Роджерса и Баки Барнса. Да, их смело можно арестовать и засадить до конца их жизни, но и Старк был не святым. С Тони они оба были союзниками: он иногда прикрывал парней и извлекал какую-то свою выгоду, потому визит на его вечеринку не нёс никакой опасности.        Старк заранее предупредил, что на территории, где проводилась вечеринка, не должно быть никах убийств и драк, зная на что способны Барнс и Роджерс, а уж тем более, зная их вражду. Но каждый из них прихватил с собой оружие, так сказать, на всякий случай.   Джеймс решил прибыть на час раньше назначеного времени, чтобы осмотреться и побеседовать с некоторыми людьми, может и договориться с ними о партнёрстве. В любом случае, приехать раньше — было только на руку.  Вечерний Нью-Йорк безусловно был прекрасен. Всю дорогу Барнс не отрывал взгляда от вида из окна машины. К Башне Старка они прибыли двольно быстро.  — Брок, только не наделай глупостей, чтобы мне не пришлось потом их разгребать, — молвил Джеймс, выходя из машины. — Я не горю желанием кого-то сегодня убивать, чтобы всё обошлось без проблем.  — Не волнуйтесь, босс, я не доставлю проблем и не доставлю неприятностей. — слова своего босса раздражали советника, однако вида он не подал. Всё же его должность была ему дорога.  — Надеюсь на это.        Строго официально наряжаться парень не стал, потому был одет в чёрные брюки и чёрную рубашку с закочеными рукавами и растёгнутыми двумя верхними пуговицами. На правий руке у него красовались часы Rolex из белого золота, а волосы были собраны в пучёк, из которого выбилась прядь и обрамляла лицо брюнета.        Внутри здания уже было достаточно много людей: кто-то занял место у бара, кто-то о чём-то разговаривает, а кто-то обсуждает предстоящий аукцион и презентацию. Также на фоне тихо играла спокойная музыка, как будто это обычный светский вечер. Оглядев всех, взгляд Барнса сразу зацепился за Рамлоу, который пришёл с ним и уже был у бара. Но тут его взор метнулся в противоположную часть зала, где находился выход на балкон. Джеймс заказал себе дорогой виски со льдом и направился на балкон. Всё же большие скопления людей не для Баки. На улице уже кое-кто был и стоял спиной к залу...  — Стивен Грант Роджерс собственной персоной! Я слышал, что ты пунктуальный, но чтобы настолько.. Неужели ты сам? А где же твой консильери или какая нибудь шестёрка? — Барнс не мог удержаться от дерзости в такой момент. Хотя он довольно часто дерзил и разговаривал в саркастичной манере общения. Парень подошёл к краю и облокотился на поручни, делая глоток напитка. Терпкий вкус алкоголя приятно обжёг горло, оставляя после себя горьковатый привкус чёрного шоколада.  — Джеймс Баки Барнс... Мой консильери в зале, уже флиртует с твоим, не волнуйся. Я мог бы прийти сам, но решил, что компания мне не помешает. Ты только пришёл и сразу же направился ко мне. Почему? Хочешь мою голову или предложить какую-то сделку? Я неплохо знаю тебя, так что выкладывай сразу. — голос Стива был спокен, как будто он каждый день разговаривает со свои врагом. Хотя... В какой-то степени, так и было.  — Тебя разве Старк не предупредил, что здесь нейтральная территория и убийств он тут не потерпит? Или это только мне нельзя убивать? —после своей фразы Джеймс хмыкнул и снова сделал небольшой глоток виски. — Твоя голова мне ни к чему.  — Разве?  — Да, торговля оружием, заказные убийства, отмывание денег — всё это наш профиль, но я не убиваю людей просто так, только если меня наняли в роли киллера или же человек в чём-то виноват, чем и заслужил смерть. Простые убийства остались в прошлом. Думал, ты знал об этом. Я бы с радостью убил тебя, да вот из-за принципов не могу.  — Неужели на меня ни разу не заказывали киллера? Хах, что-то не верится. — в словах Рождерса чувствовалась какая-то горечь, но вот почему — для Баки осталось загадкой. — И о каких принципах идёт речь?  — Слишком много хочешь знать. Я дам тебе ответы, но не сегодня.  — С чего бы мне тебе верить?  — Я человек чести, — выдержав небольшую паузу, Барнс одним глотком осушил свой стакан. — И слова. А теперь извините, мистер Роджерс, но мне нужно ещё успеть прикупить кое-какое оружие. Всего доброго и хорошего вечера.  — И вам того же. Ещё встретимся.        Стоило Барнсу только покинуть балкон, как к Стиву подошла его консильери — Наташа Романофф. Чёрное вечернее платье прекрасно сочеталось с этим ярким оттенком красной помады и рыжими волосами. На её устах практически всегда была лёгкая улыбка, впрочем, как и сейчас. Стив же провожал взглядом Баки, пока тот не скрылся в толпе.  — Босс, что-то не так? Вы более задумчивы, чем всегда. — поинтерисовалась девушка, облокачиваясь одним локтём о перила.  — Ничего такого, из-за чего тебе бы стоило волноваться. Будь добра, проследи за ним. Мне кажется, он тут не просто из-за Старка и аукциона.   — Хорошо. Только у меня нет пропуска на закрытый аукцион оружия, куда, как я поняла, и направляется Джеймс Барнс.  — После него. Он будет недолго длиться, может пол часа, так как позже назначена презентация Старка, а там и общий аукцион антиквариада. Думаю, задача тебе ясна. — Роджерс допил свой виски и направился ко входу в зал.  — Теперь ясно, почему Вы в прошлом были Капитаном Америка. — бросила она в спину уходящему боссу.  — А то ты не убедилась за все эти годы, что мы работали вместе. Капитан Америка в прошлом, он мёртв. Я вынужден удалиться, договора сами себя не подпишут.        И он ушёл в зал, смешавшись с толпой. Возможно, он бы остался ещё поболтать с Романофф, но желания говорить о своём прошлом небыло от слова совсем. Стив никогда не любил говорить о том времени, когда он был героем и носил звание Капитана Америки. Как он и сказал — Капитан Америка мёрт. Теперь живёт дон одной из самых крупных и опасных мафий Америки. Кто бы мог подумать, что праведный и светлый герой страны ступит не на ту тропинку и станет своей противоположностью? Парень и сам не знал, что когда-то так получится...До определённого момента в его жизни. 

*** 

      До начала показа новых разработок оставалось около десяти минут. За то время, которое оставалось после встречи с Роджерсом до презентации, у Барнса получилось договориться о нескольких крупных поставках оружия, а также он успел поучаствовать в торгах. Джеймс захватил бокал шампанского и направился в зал, где уже собирались люди и ждали Тони Старка. Парень занял место в третьем ряду и просто наблюдал за людьми, что тоже пришли на презентацию, пока к нему не подсела Наташа Романофф.  — Джеймс Баки Барнс, — медленно молвила она, словно смаковала каждое слово на языке. — Что же такой прекрасный парень делает здесь в одиночестве?   — Ты же знаешь, что я люблю одиночество. Чего тебе, Романова? Просто так ты бы врятли ко мне подсела.  — Почему же? Разве я не могу просто с тобой поболтать пару минут? И моя фамилия "Романофф", а не "Романова". — Наташа лукаво улыбнулась и склонила голову немного набок, ожидая ответа от Джеймса. За это время их короткого диалога он ещё ни разу не взглянул на Романофф.  — Я, как никто другой, знаю, что у твоей фамилии два произношения. Последний раз, когда ты решила "просто поболтать" со мной, кончился жарким сексом и отношениями, длиною в полтора года. Кстати, твой босс знает о том, что у тебя был роман с крёстным отцом вражеской мафии? А то я удивлён, что ты ещё дышишь. — Баки сделал глоток шампанского и взглянул на девушку.        Улыбка с лица Наташи исчезла, как и та крошечная искра веселья в её глазах. Они расстались пол года назад и с того момента ещё не пересекались. Их отношения нельзя было назвать идеальными, но они были неплохими, хоть и риск смерти был достаточно велик. По крайней мере, для девушки они были неплохими.  — Ты правда хочешь обсудить наши отношения, которые кончились провалом? И да, Роджерс не в курсе. Должность советника дона даёт свои привилегии — он мне достаточно сильно доверяет и не контролирует каждый мой шаг и вдох.  — Особого желания обсуждать наше прошлое у меня нет, но я бы не назвал расставание с тобой провалом. В моём случае, это успех. Ему стоило бы доверять поменьше всем подряд. Пусть даже и собственному советнику.   — Надеюсь, ты не думал, что я правда тебя любила и согласилась тогда на отношения просто так? — девушка вздёрнула подбородок и провела кончиками пальцев по щеке брюнета.   — Конечно, знал, что ты хотела усидеть на двух стульях одновременно. Я тебе нужен был лишь для того, чтобы получить место в моей мафии, желательно место консильери, но в тоже время ты хотела остаться у Роджерса, при своей текущей должности, — Джеймс перехватил её запястье бионической рукой и отстранил её ладонь от своего лица. — Ты как хитрая лиса, готова стать двойным агентом, не думая о последствиях. Думаешь лишь о том, как бы тебе было лучше. Тебе даже всё равно на то, что наказание за твои действия — смерть. И даже не пытайся отрицать правду.   — Что поделать, такой я человек. — голос рыжей звучал уверенно, несмотря на то, о чём говорил Барнс. И он действительно был прав.  — Интересно, что сделал бы Роджерс с таким человеком, как ты.. — задувчиво говорил парень, отводя взгляд от девушки.  — Ты же не собираешься ему всё рассказать? Он тогда не только меня убьёт, но и тебя. — Наташа теперь стала волноваться за их тайну, так как стоит Роджерсу услышать хоть небольшой слушок и она труп. Её голос немного дрогнул.        Внутри девушки начал бушевать страх и переживания. Давно она так не волновалась за свою жизнь. Хотя, в данном случае, речь шла не только о её жизни, а и о том, что Романофф так нагло предала доверие своего босса. Стив Роджерс был для неё не просто боссом, а и, в какой-то степени, другом. Девушка только сейчас начала осознавать всю серьёзность своих действий, хоть они и остались в прошлом.         Джейм Барнс не был глуп. Конечно, он осознавал все последствия после того, как он расскажет Стиву Роджерсу о романе с его консильери. Просто ему нужно было немного припугнуть Романофф, так как знал, что у неё "просто так" ничего не может быть.  — Посмотрим.  — Добрый вечер, дамы и господа! Приветствую всех Вас на этой презентации моих новых разработок! И так... — на сцену вышел Тони Старк и начал свою пламенную речь. Хоть Барнс не любитель таких речей, но в данный момент для него это было всяко лучше, чем слушать Наташу.        Всё время, пока они разговаривали, Стив стоял в конце зала и наблюдам за ними. Это как-то получилось само собой: он просто хотел занять своё место, но его взгляд зацепился за то, как девушка коснулась щеки брюнета. Интерес брал своё. Это её движение и породило желание остаться и понаблюдать.   Спустя час показа, на сцену вышел Джеймс Барнс, где заявил, что пожертвует немалую сумму в создание проэктов. Сам Старк в этом не нуждался, но перед остальными повыпендриваться нужно, как посчитал Стив. Возможно, такое "великодушие" со стороны Баки можно было бы защитать плюсиком в его карму. Хотя там уже врятли хоть что-то её спасёт.         Люди знали, что Барнс достаточно влиятельная личность, и при деньгах, собственно, как и Роджерс, но они и не догадывались о их деятельности.  — Любит же он повыёбываться перед людьми. — буркнул себе под нос блондин и покинул зал. От Баки это не ускользнуло и его очаровательная улыбка стала шире. 

*** 

      Остаток вечера прошёл более менее спокойно и без каких-либо нежелательных разговоров или разногласий. Баки был настроен разобраться с аукционом, что уже и сделал, после чего уехать домой. Снова разговаривать сегодня с Романофф парень не собирался — он бы окончательно испортил себе настроение. Также весь оставшийся вечер Джеймс не пересекался со Стивом. Саму Наташу тоже не было видно поблизости, от чего Барнс испытывал облегчение. Возможно, он с ней ещё поговорит, но точно не сегодня.        Уже у машины ему пришло на телефон письмо от неизвестного номера. Странно, ведь его личный номер был только у пары человек и раньше таких сообщений ему не приходило, только на рабочий. Брюнет удивился, но тут же прочитал его. Текст этой смс-ки немного настораживал, но сейчас разбираться, что и к чему, небыло сил и желания.  — Босс? Так что, едем? —голос Брока вывел Джеймса из минутного размышления.  — Да, можем ехать. — бросил он и сел в автомобиль. А в голове крутился лишь один вопрос — "Кто ты?".