Пустыня

Пустыня. Я стою посреди пустыни. Эту пустыню создал я сам. Да. Вот так просто взял и создал. Захотелось мне, вот и все. Шел я по улице в одном маленьком городке, затерянном где-то в штате Калифорния, и вдруг мне захотелось оказаться в пустыне. Просто захотелось оказаться в пустыне вместо этого маленького, забытого Богом городка с населением в тысячу человек, из которых ровно половина - старики, весь день сидящие на крыльце в своих стареньких, облезлых домиках и обсуждающие всех проходящих мимо людей - тех немногих, которые все-таки отважились вылезти на раскаленную добела улицу. И я подумал - чем пустыня хуже этого городка? Да вообще ничем. Только в пустыне песок. Много песка. И тишина. И нет раскаленной добела мостовой. Нет старых домиков с облупившейся краской и расшатанным крыльцом. Нет стариков. Нет ничего. Есть только песок, который и разговаривать-то не умеет. Он просто лежит себе да считает дни. Изредка по нему проходит какой-нибудь одинокий верблюд, такой же молчаливый, как и этот песок. Верблюд оставляет после себя вереницу длинных следов, которые вскоре заносит песком. И не остается ничего, что указывало бы на то, что тут недавно прошел верблюд, бесцельно блуждающий по пустыне в поисках смысла жизни. Песок скроет все. Песок вообще вещь хорошая. Если пройти по нему, то он вскоре скроет твои следы, если бросить на него что-то, то это что-то вскоре занесет, скроет песок, и никто не сможет это найти. Ну, может только через пару тысяч лет, когда какому-нибудь чудаку придет в голову порыться в песке, прямо в этом самом месте. Он перелопатит весь этот участок, и уж обязательно найдет то, что ты туда бросил много лет назад. Может, эта вещь окажется полезной, и этот чудак заберет её себе, или даже отнесет в музей, и отдаст эту вещь ученым, которые внимательно посмотрят на нее, поскребут затылок и определят, что этой штуке около двух тысяч лет и что когда-то она представляла какую-то ценность, и что ею кто-то владел, и в один прекрасный день просто нечаянно выронил её, прогуливаясь по пустыне. К тому времени эта вещь, конечно, уже никакой ценности представлять не будет, и её просто положат за стекло рядом с другими такими же ненужными предметами, где на неё смогут посмотреть другие люди и где она будет пылиться Бог знает сколько времени. И это все в лучшем случае. А в худшем тот человек, который найдет её, посмотрит на неё, пожмет плечами и со словами "Надо же, какая необычная вещь" просто возьмет да и выкинет её и продолжит копать дальше, нисколько не заинтересовавшись этим. И эта безделушка пролежит в песке еще две тысячи лет, и её опять кто-то найдет и выкинет, или же отнесет в музей… Да, о чем это я. Ах да, о пустыне. Мне просто захотелось вдруг оказаться в пустыне. И я подумал: "Но ведь нигде поблизости нет пустыни." И тут же ответил себе сам: "Действительно, нет. Так что мешает тебе её придумать? Представь, что сразу за городом начинаются бескрайние пески." И я подумал: "Действительно, почему бы не придумать все это. Попытка не пытка." И я направился к окраине города по одной из раскаленных добела улочек, вдоль которых тянулись одинаковые домики с облупившейся краской и расшатанным крыльцом, на которых сидели старики и обсуждали всех проходящих мимо. В данный момент они обсуждали именно меня, так как никого больше на улице не было, следовательно, обсуждать больше было некого. "Вот, шатается тут по улице, бездельник," - доносилось с одного крыльца. "Вот какая молодежь нынче пошла: все бы им бить баклуши," - слышалось с другого. Но я этого не слышал. Я вообще ничего не слышал и не видел, а просто шел вперед. Через некоторое время домики вдоль дороги начали постепенно редеть, а в мою сторону неслось все меньше слов и брюзжания. Мостовая кончилась, и я шел по пыльной дороге, смотря себе под ноги. Но и дорога вскоре кончилась. Я не сколько видел это, сколько чувствовал. Я все еще был в городе, но стоило мне сделать шаг, как я оказался бы в совершенно другом месте. Я осторожно поднял голову. Впереди расстилалась бескрайняя пустыня. Насколько хватало глаз, тянулись пески. Я взглянул на небо: ни облачка. Только солнце. Но пустынное солнце было какое-то… другое. Оно не обжигало. Оно грело. Оно бросала свои лучи на песок, согревая его. Я обернулся и посмотрел назад. Сзади я увидел город, такой знакомый, такой обычный. Я увидел мостовую, и домики, и стариков, которые уже успели забыть обо мне. И я подумал: "Что будет, если я сейчас шагну вперед? Этот город пропадет, не оставив ничего после себя? " И голос в моей голове ответил мне: "Неужели ты хочешь остаться здесь?" Я подумал и ответил: "Нисколько." И шагнул вперед. *** Я шагнул вперед. Просто сделал один маленький шажок. И сразу почувствовал, что во мне что-то изменилось. И оглянулся, и не увидел за собой ничего, кроме песка. "Что же я буду делать здесь, в этой пустыне?" И тут же ответил сам себе: "Все, что мне захочется." "Действительно," - подумал я, - "я же захотел оказаться в пустыне, которой до этого не было - но я её придумал, и вот я здесь, стою под палящем солнцем в своей собственной пустыне и не знаю, что мне делать!" Действительно, я совершенно не знал, куда мне идти и что мне делать. И тут я подумал: я ведь совсем один. Что же делать одному в таком месте? И я, зажмурив глаза, представил, что передо мной стоит верблюд. И тут же почувствовал на своем лице чье-то дыхание. Я открыл глаза, и обнаружил, что передо мной стоит верблюд и дышит мне в лицо. "Вот это да," - подумал я. "Верблюд". Верблюд был самым обыкновенным - ну или мне так просто казалось. Он некоторое время стоял, дыша мне в лицо, а потом медленно повернулся и зашагал прочь. "Разве ты не останешься со мной?" - крикнул я ему. "Ведь это я тебя выдумал". Верблюд остановился и внимательно посмотрел на меня своими огромными глазами. В них отражалась пустыня, и солнце, а еще я, единственный человек в этом огромном мире на данный момент. "Нет. Я с тобой не останусь. Зачем мне тут оставаться? Тут делать нечего," - ответил верблюд, но я почему то не удивился этому - ведь это я сам выдумал его. "Как же так? Ты оставишь меня здесь, совсем одного?" - спросил я. "Ты можешь остаться здесь, а можешь пойти со мной," - сказал верблюд. "Но куда же мы пойдем?" "Это тебе решать. Ты ведь создал этот мир. Придумай какое-нибудь место, и мы туда отправимся." Я остановился в нерешительности. Мне не хотелось оставаться одному, но и куда идти я не знал. Но идти куда-то надо было. И одному идти было скучно. Я сделал шаг к верблюду. "Так ты идешь?" - он внимательно посмотрел на меня. "Иду." И мы пошли. *** Мы шли мимо гигантских барханов. Мы просто шли, пока что без цели, потому что я никак не мог придумать, что бы мне хотелось увидеть среди этих бескрайних песков. Я силился что-нибудь вообразить, но у меня ничего не получалось. Рядом со мной медленно и величественно шагал верблюд. Он был совершенно спокоен - как будто знал, что нас ждет впереди. Мне бы тоже хотелось знать, что нас ждет. Но это целиком зависело от меня, и только от меня. Я спросил себя: "Чего же не хватает в этой огромной пустыне?" И тут меня осенило. Я закрыл глаза и изо всех сил подумал об этом. Как же я сразу об этом не догадался! Ведь это было так просто - проще не бывает. Я открыл глаза и увидел море. Огромное, как сама пустыня, море плескалось около моих ног. Море было совершенно спокойным и гладким - как же иначе, ведь в пустыне не было ветра. Я нагнулся и зачерпнул немного воды. Она была прозрачная и чистая, как слеза. Я пропустил воду сквозь пальцы. Мне почему-то показалось, что это море совсем не соленое. Получается, и вообразил море, а получилось просто огромное озеро? Нет. Это было именно море. Я знал это. Просто оно было несоленое, потому что мне так захотелось. Я попробовал воду на вкус, и действительно, она оказалась совсем несоленой. Я взглянул на верблюда: "Я придумал море. Мы пришли к нему. Теперь впереди нас ждет только море, пока я не придумаю что-нибудь еще. Так как же мы пойдем дальше? Ведь о воде нельзя ходить." Верблюд взглянул на меня. "Ты не прав. Мы можем пройти по морю. Просто представь, что мы стали настолько легкими, что нас держит вода - и мы сможем продолжить наш путь." Зажмурив глаза, я представил, что мы стали легкими-легкими, как воздух, и при желании могли бы даже взлететь. Я почувствовал под ногами воду, и, открыв глаза, обнаружил, что пустыня исчезла, а вместо неё вокруг простиралось бескрайнее море. Я посмотрел вниз и увидел под собой зеркально гладкую поверхность моря. Вода приятно холодила пальцы. Мне казалось, будто я стою на стекле, и вот-вот провалюсь вниз, в глубину. "Нет, я не смогу провалиться," - подумал я. "Я знаю, что не провалюсь, ведь я придумал это море - значит, мне нечего бояться." И я шагнул вперед. Я скользил по поверхности воды, словно по льду. Сердце замирало каждый раз, когда я делал новый шаг. Верблюд все так же величественно шагал рядом со мной, и в его глазах отражалось море. "Тебе не страшно идти по воде?" - спросил я его. "Нисколько," - ответил он. "Но ведь ты живешь в пустыне". "Ты создал меня, и я чувствую себя одинаково как в пустыне, так и на море. Ты создал меня таким". Я вдруг заметил, какая тишина стоит вокруг. Не было слышно ни плескания волн, ни криков чаек, ни шума прибоя. Как только я подумал об этом, то сразу же услышал крики чаек у себя над головой. Они летали высоко в небе, и казались маленькими точками. Но вот одна из них спустилась к самой воде. Она внимательно оглядела нас с верблюдом и снова взмыла в воздух, издав протяжный крик. Мне вдруг захотелось снова увидеть землю, и я представил себе небольшой остров в море. Вскоре на горизонте действительно показался островок, на котором росли пальмы. Мы подошли к острову и ступили на теплый песок. Внезапно я почувствовал необычайную сонливость, и, присев под одной из пальм, закрыл глаза. "Ты устал," - услышал я голос моего сопровождающего, - "Поспи немного. Я буду ждать, пока ты проснешься. Я здесь, рядом с тобой. Спи. Не беспокойся ни о чем." И я провалился в глубокий сон. *** Проснулся я от яркого солнца, светившего мне в лицо. Я открыл глаза и обнаружил, что сижу за столиком в кафе около моего дома. Передо мной стоял пустой стакан лимонада. Кроме меня, в кафе никого не было - если только не считать мух, бившихся в оконные стекла. Я взял стакан и повертел его в руках. Странно. Мне казалось, что это был совсем не сон - мне казалось, что я действительно был в пустыне, а потом ходил по морю, и уснул под пальмой на маленьком острове, а рядом со мной все время был мой друг, верблюд, которого я сам и выдумал. Я отчетливо помнил песок под ногами, палящее солнце и крики чаек над головой, и это все казалось мне таким… Настоящим. Мне казалось, что стоит мне захотеть, и я опять увижу пустыню, и море, и смогу заглянуть в глаза верблюду. "Ты настоящий?" - спросил бы я его. "Конечно. Ты создал меня. Все придуманное тобой - реально. Иначе ты не смог бы это вообразить," - ответил бы он мне. "Так это действительно был всего лишь сон?" - спросил я сам себя. "Как знать…" - пронеслось у меня в голове. Я повернул голову и посмотрел в окно. Из окна на меня смотрел верблюд - тот самый, которого я выдумал. Он смотрел на меня, пожевывая сухими губами, а в его глазах отражалась пустыня, и море, и чайки, и маленький остров. А посреди этого всего был я. Верблюд внимательно смотрел на меня, а я смотрел на него. "Так это был сон?" - спросил я его. "А как ты думаешь? Может, это был сон, а может ты в действительности пересек пустыню и ходил по морю. Все зависит от того, что Ты об этом думаешь. Тебе решать." - беззвучно ответил верблюд. "Ты настоящий?" - спросил я его. Верблюд ничего не ответил. Он только посмотрел на меня и, медленно повернувшись, зашагал прочь, озаряемый лучами закатного солнца. "Тебе решать," - пронеслось у меня в голове. А верблюд уходил все дальше и дальше от меня. Я протер глаза и еще раз взглянул на улицу. Но там уже никого не было. Верблюд исчез, и вместе с ним исчезли и пески, и море, и чайки. "Смогу ли я когда-нибудь снова их увидеть?" - спросил я сам себя. Я посмотрел туда, куда ушел верблюд, на линию горизонта, и там, далеко-далеко, я увидел пустыню, и огромные барханы, а за ней море, и чаек, носившихся над ним. "Тебе решать," - снова подумал я. Опустив глаза на столик, за которым я сидел, я увидел рядом с пустым стаканом маленькую кучку золотистого песка. Я моргнул, но она никуда не пропала. Я протянул руку и пощупал её, затем пропустил песок между пальцев. Он был теплый, совсем как песок из пустыни. "Так это действительно был всего лишь сон?" - послышался мне голос верблюда. "Я думаю, нет," - подумал я и, взяв в руку еще теплый песок, вышел из кафе прямо под палящие лучи пустынного солнца.