Книжная ярмарка

Стоял сентябрь. Еще вчера дул сильный холодный ветер и шел, казалось бы, нескончаемый дождь. Однако сегодня, выйдя утром на улицу, чтобы сделать субботу чуть веселее, Элис поняла: начался тот самый короткий теплый период перед окончательным наступлением холодов. Солнце просачивалось сквозь листву, которая только начинала желтеть, и оставляло на асфальте бегающих зайчиков. Ветер дул все так же сильно, но уже не был таким холодным. В среду Элис увидела на страничке в Интернете объявление о книжной ярмарке и неожиданно для себя поняла, что, несмотря на всю свою любовь к чтению, она ни разу за свои 26 лет не была в подобном месте. Любопытство взыграло в ней, и вот она уже уверенно шагает субботним утром к автобусной остановке, что добраться до заветных стопок книг. В дороге девушка пыталась предположить, как выглядит сама ярмарка и какие книги там можно найти, и даже не заметила, как доехала до нужной остановки. Войдя в здание, она немного оторопела: все выглядело совсем как в кино. Помещение было оформлено в стиле лофт, на столах стопками стояли книги с ценниками, вокруг которых, как пчелы, роились такие же любители книг, как и Элис, а возле выхода стояла приветливая девушка, отпускавшая покупателей. В воздухе стоял запах бумаги и кофе. Элис неторопливо обходила все столики и заглядывала в те книги, которые особо цепляли ее своими названиями. Здесь были и книги по психологии, и кулинарные сборники, и даже подростковое фэнтези. В общем, каждый мог найти что-то для себя. Наконец, спустя чуть больше часа Элис выбрала книгу по греческой мифологии, которая всегда ее привлекала, и направилась к девушке у входа, параллельно читая первую главу. Расплатившись, Элис схватила книгу и собралась уже пойти в ближайший сквер, чтобы погрузиться в другой мир, но только слишком резко развернулась и услышала, как книги падают на пол перед ней: она со всей силы сбила стоящего за ней человека, и его покупки посыпались с рук. «Извините, пожалуйста» – торопливо вымолвила Элис, ей было ужасно стыдно, что она доставила неудобство незнакомому человеку, и в тот же миг опустилась вниз, чтобы собрать все, что разлетелось по полу. «Элис?!» – прозвучал какой-то слишком знакомый голос. Девушка подняла голову и встретилась с зелеными глазами. «Эдвард, – от неожиданности голос девушки стал немного глухим. – Что ты здесь делаешь?» «Думаю, то же, что и ты: пополняю домашнюю библиотеку», – сказал парень, широко улыбнувшись. «Прошло столько лет, а улыбка все та же», – подумала Элис. Когда-то, когда девушка еще училась в колледже, они с Эдвардом были лучшими друзьями. Познакомились они в похожей ситуации, в библиотеке. Старшекурсник Эдди, как называли его все вокруг, подрабатывал, таская и раскладывая книги, а Элис, которая только поступила, пришла за первыми книгами из списка чтения. На самом деле она могла взять их намного позже, но ей не терпелось познакомиться с самой библиотекой, которая представлялась ей доброй старушкой, готовой в любой момент налить теплого чая и начать рассказывать дивные истории своей молодости. Тогда, задрав голову и рассматривая высокие стеллажи с книгами, Элис настолько увлеклась видом библиотеки, что не заметила, как врезалась в Эдди. Несколько новеньких книг слетели с тележки. Парень выпалил: «Можно поаккуратнее?!» Элис испуганно бросилась собирать книги, но Эдди ее опередил со словами: «Ладно, ничего страшного, все целы. – и добавил. – Только поступила? Не видел тебя раньше». «Да, вот ищу книги по списку». «Давай его сюда, я тут все знаю, мигом соберем», – ухмыльнулся парень. С того момента Элис и Эдди часто виделись в библиотеке, а затем и вовсе подружились: у них оказалось много общих интересов, к тому же Эдди помогал Элис освоиться в колледже, а та, в свою очередь, делала будни парня веселее. Казавшаяся внешне спокойной Элис на самом деле имела немного бунтарский характер и всегда была готова на авантюры, что особенно нравилось Эдди. «Я думала, ты в Нью-Йорке», – задумчиво сказала Элис, вернувшись в реальность. «Да вот, решил вернуться в родную Шотландию. Да и, если честно, понял, что нет там для меня никакой перспективы. Представляешь, мне стало скучно в самом Нью-Йорке!» – засмеялся Эдди, однако глаза его выдавали небольшую грусть. «Понятно», – только и вымолвила девушка. Она четко помнила, как Эдди рассказал ей, что собирается после окончания колледжа уехать в Нью-Йорк. Шел май, Элис сидела все в той же библиотеке и увлеченно читала новую книгу. Это был «Сентябрь» Розамунды Пилчер, и неважно, что действия романа происходили осенью, а за окном была весна. Элис всегда могла в мыслях перенестись куда угодно. «Я уезжаю в Нью-Йорк!» – неожиданно прогремел голос Эдди совсем рядом, да так, что Элис невольно дернулась, а миссис Мэйфлауэр, пожилая работница библиотеки, громко на него шикнула. «Я уезжаю в Нью-Йорк», – уже шепотом повторил Эдди. Элис в ступоре посмотрела на друга: «Как это уезжаешь? Ты же еще и колледж не окончил». «Вот как раз окончу и поеду. Помнишь, я тебе рассказывал, что отправлял свои работы в одну большую фирму? Так вот, они пригласили меня на стажировку, а если все сложится, получу место в штате», – протараторил Эдди и сел напротив девушки. «Ого! Так это же здорово! Такой шанс!» – Элис была искренне рада за друга и решила не подавать знака, что для нее это будет очень тяжело. Сейчас, когда девушка смотрела на давнего друга спустя годы, она заметила, что он выглядит намного взрослее, только глаза все так же задорно сверкают зеленью. Неожиданно заиграл телефон, Эдди взял трубку и через минуту разговора со вздохом сказал: «Мне надо идти. Рад был повидаться». «Я тоже», – улыбнулась Элис. «Может, как-нибудь встретимся? Ты же не поменяла номер телефона?» «Нет, все тот же». «Тогда увидимся, до скорого!» «До скорого!» Они уже отошли друг от друга на пару метров, и тогда Эди громко спросил, обернувшись: «Кстати, ты дочитала ту книгу?» «Какую книгу?» «Ту, которую читала тогда в библиотеке. «Сентябрь», вроде». «Нет, Эдди, но думаю, пора это сделать». «Тогда прихвати ее с собой в следующий раз».