***
Сегодняшний день в участке выдаётся для Валентина Юрьевича спокойным: всего пара ограблений и одна драка. С выяснением всех деталей Лебедев справляется быстро, и он уж было начал предвкушать, что через полчаса можно будет пойти домой, как вдруг в кабинет, постучавшись, заходит лейтенант. Он, как-то странно посмеиваясь, докладывает мужчине, что в участок снова доставлен Артём Ткачёв, и когда принимается рассказывать, что именно Артём натворил, смех уже не сдерживает, из-за чего рассказ выходит довольно длинным, но Валентину всё же удаётся уловить его суть. Шестидесятилетняя гражданка Анна Ивановна Грач развешивала на улице своё бельё и в это время к ней неожиданно подбежал Артём и, сорвав с верёвки её панталоны, он побежал с ними по улице. Женщина, громко вопя, побежала за ним и довольно быстро парня догнала, а затем принялась его избивать тазиком, в котором у неё до этого лежало бельё для сушки, и кричать принялся уже Артём. В это время мимо проходило двое полицейских, которые, услышав шум, пошли выяснить, что произошло, и в итоге все участники конфликта были доставлены в участок. Выслушав доклад лейтенанта Лебедев тяжело вздохнул. Ему ведь так хотелось, чтобы этот рабочий день спокойно завершился, но, видимо, не судьба… Валентин просит привести всех к нему и примерно минуты через две лейтенант заводит в его кабинет полного телосложения женщину, которая крепко сжимает в руках эмалированный таз, и всклокоченного Артёма, у которого под правым глазом наливается неприятно выглядящий синяк, да и в целом он выглядит так, как будто на побоище побывал. В порванной местами одежде и с царапинами на руках и лице… Неужели его эта женщина так? Валентин не успевает начать задавать вопросы, как пострадавшая выходит вперёд и принимается громко жаловаться на Артёма, понукая его на чём свет стоит, и периодически грозно размахивает тазом в сторону Ткачёва. Лебедев решает, что лучше всего будет допросить их по отдельности, и начать он решает с Артёма. Попросив Анну Ивановну пока подождать в коридоре, он кивает парню на стул, и как только женщина, погрозив Артёму кулаком, покидает кабинет, Лебедев начинает задавать вопросы. — Эх, Ткачёв-Ткачёв… Не прошло и трёх дней с того момента, как мы снова встретились, — вздохнул Валентин. — Ну, рассказывай, для чего тебе понадобилось красть нижнее бельё гражданки Грач? — Да мне просто скучно было… А тут, смотрю, Анна Ивановна бельё развешивает, ну решил малость над ней подшутить: схватил первое, что под руку попалось, и бежать… Да вот только она следом за мной побежала, догнала и так своим тазом отделала… Удивительно, что ничего не сломала… — Ну а чего ты хотел, чтобы она тебя за кражу своих вещей расцеловала? Зато теперь будешь знать, как брать чужое… А если серьёзно, то я, опять же, не понимаю, ради чего ты это сделал? Не верится, что только ради шутки… Чего-то ты недоговариваешь… — Ну, если по-честному, то да, я это сделал не чтобы пошутить… — вздохнул Артём. — Я Вас хотел увидеть… — И ради этого ты всё это устроил? — недоверчиво посмотрел на него Лебедев. — Глупость какая… Мы ведь в одном дворе живём и ты можешь увидеть меня там. Зачем устраивать весь этот бедлам с попаданием в участок? — Да всё потому, что в последнее время у меня никак не получается с Вами увидеться в другом месте. Я часто сижу на скамейке около Вашего дома, но у меня никак не получается Вас дождаться, всё время обстоятельства как-то так складываются, что наши пути расходятся… — Так ты что же, меня преследуешь? Да что же с тобой такое творится, Ткачёв? — Я уже говорил Вам, нравитесь Вы мне очень, товарищ полковник, — серьёзно посмотрел на него Артём. — Я это давно понял и ничё поделать не могу… Я пытался, но никак не получается Вас из головы выбросить… Походу, серьёзно я на Вас запал. — Ткачёв, ну вот что за ерунда! — возмутился Валентин. — Видно, всё-таки гражданка Грач переусердствовала и слишком сильно тебе по голове настучала — вот глупости и говоришь! Тебе нужно пойти домой и отлежаться, а лучше к врачу обратиться, похоже, тут дело серьёзное… — Да, тут Всё серьёзно… С моими чувствами к Вам… Да вот только, похоже, что это не взаимно, но могли бы так напрямую и сказать, а не издеваться! Сказав это, Артём резко вскочил со стула и выбежал из кабинета. Стоило ему это сделать, как дверь открылась и заглянул тот самый лейтенант, что его привёл. — Валентин Юриевич, там Ткачёв убегает… Его задержать? — Нет, пусть идёт, — покачал головой мужчина. — Я его отпустил. Было заметно, что лейтенант его решению удивлён, но вслух он об этом ничего не сказал, кивнул и из кабинета вышел, и стоило Валентину остаться одному, как он тяжело вздохнул, открыл один из ящиков стола, достал запрятанную среди бумаг пачку сигарет, достал одну, зажал между зубами, поджёг и затянулся… Эх, хотел же бросить эту дурацкую привычку, да вот разве со всей этой нервозностью бросишь… На самом деле, Лебедев понимал, что когда Артём говорил о том, что тот ему нравится, это было правдой, но делал вид, что это не так. И вовсе не потому, что чувства Ткачёва были ему противны, а наоборот… Парень был ему очень даже симпатичен, просто принять это для себя оказалось не так уж и просто… Да и когда он всё осознал легче не стало… Ему ведь уже пятый десяток на носу, а Артём молодой парень, ну вот что ему с ним делать… Ему нужен кто-то моложе, тот, с кем у него найдётся что-то общее, с кем можно повеселиться, по тусовкам походить… Лебедев для всего этого совсем не подходит, да и вообще, во многом они с Артёмом разные, о каких отношениях может идти речь? Да, зря он об этом подумал… Настроение и так было не ахти, а так ещё хуже стало. Но ничего, сейчас ему будет нужно всё гражданке Грач объяснить и постараться её успокоить. Он этим делом увлечётся и станет легче… Ну, во всяком случае, хотелось бы на это надеяться…***
Так прошло две недели. Что удивительно, всё это время Ткачёв больше ничего эдакого не вытворял и в участок его не приводили, и, казалось бы, радоваться нужно, парень наконец за ум взялся, только вот Лебедеву было не особо радостно, и он часто ловил себя на мысли, что по Артёму он как будто скучает… Да, они живут в одном дворе, но всё это время он парня даже мельком не видел, порой кажется, что тот его нарочно избегает и, вроде бы, он сам этого хотел, но почему-то на душе так гадко… Валентин старался не думать об этом и отвлекаться на работу, но, откровенно говоря, помогало это не особо хорошо… Вот и сейчас он уже в третий раз перечитывал факты нового дела, но всё равно ничего не понимал: никак не получалось сосредоточиться и, в конце концов, тяжело вздохнув, он отложил папку в сторону и уж думал было пойти немного пройтись по коридору, как вдруг в дверь кабинета постучали и заглянул лейтенант. — Валентин Юрьевич, там Ткачёв снова в участке объявился… Когда мужчина слышит фамилию парня сердце предательски вздрагивает, но внешне он старается оставаться спокойным. — И что же он опять что-то натворил? — Удивительно, но ничего, как раз наоборот, хорошее дело сделал, — кивнул лейтенант. — Сегодня днём гражданка Василиса Семёнова шла из института и недалёко от её дома на неё напал неизвестный, вырвал у неё из рук сумочку, собирался скрыться, но в это время мимо проходил Ткачёв. Он смело бросился вору наперерез, между ними завязалась потасовка, но в итоге Ткачёв и сумочку девушке вернул, и преступника задержал и не отпускал до приезда полиции. — Вот значит как… — сказал Лебедев. — И где же он сейчас? — В коридоре сидит, его ведь теперь допросить нужно. Кстати, я именно поэтому и зашёл… Валентин Юрьевич, не могли бы вы этим заняться? А то у нас все заняты, неизвестно, когда им заняться смогут… — Хорошо, приводи. Лейтенант кивнул и через несколько минут в кабинет зашёл Артём, и когда Лебедев его увидел, внутри у него всё замерло. Парень выглядел, мягко говоря, неважно: одежда вся какая-то потрёпанная, волосы всклокоченные и торчат в разные стороны, сам по себе бледный, осунувшийся, а под глазами тёмные круги залегли, как будто Ткачёв несколько дней не спал, и что-то мужчине подсказывает, что его так потрепало не из-за борьбы с вором, а из-за того их разговора. Сердце колет чувство вины, но внешне он своих эмоций старается не показывать, бросает взгляд на замершего на пороге парня и заговаривает. — Ну, чего застеснялся? Проходи, садись, — кивнул Валентин. — Говорят, ты сегодня доброе дело сделал, девушке помог, вора обезвредил… Оказывается, ты не только хулиганить можешь, но и на что-то хорошее способен… — Да, я много на что способен, да вот только это никто не ценит… — поморщился Артём. — А если серьёзно, то это чисто случайно вышло… Я просто за сигаретами в киоск шёл, вижу, девчонка кричит, а от неё с сумочкой в руках мужик бежит. Ну я понял, что чё-то тут не то и перегородил ему дорогу… Он на меня налетел, подрались малость. В итоге я смог его обезвредить, ваших вызвал, они его повязали и, к сожалению, и меня прихватили, чтобы я показания дал. А я ведь больше не планировал оказываться в участке… — Да неужели… Решил наконец взяться за ум? — Поверьте, я уже давно мог всё это прекратить и перестать сюда попадать, но я надеялся, что всё-таки смогу завоевать Ваше внимание… Наивный дурак… Ткачёв разворачивается, явно собирается выйти из кабинета, но вдруг он снова поворачивается к мужчине. — Но знаете, что удивительно? После того нашего разговора мне было так хреново… — поморщился парень. — Казалось бы, я должен был Вас разлюбить и забыть, но этого не произошло. Наоборот, я всё это время так по Вам скучал… Думал, что с ума сойду… Голос Артёма дрожит и он замолкает, горько вздохнув, опускает голову, и смотреть на него, такого грустного, просто невозможно. Лебедев не выдерживает, поднимается со своего места и подходит к Ткачёву, немного несмело касается его плеча, отчего парень вздрагивает и поднимает на него удивлённый взгляд. — Валентин Юрьевич, Вы чего? — спросил Артём. — Да вот пытаюсь понять, что ты во мне нашёл? Я ведь намного старше тебя, полковник полиции с непростым характером… Разве такой человек тебе нужен? Ты ведь совсем молодой парень и можешь найти кого-то лучше… — Но дело в том, что я не хочу никого искать… Для меня вы лучший и другой мне не нужен… — Ох, Артём, ну вот что с тобой делать? — вздохнул мужчина. — Да, у меня тоже есть к тебе что-то вроде симпатии, но на фоне неё столько сомнений… — А вы отбросьте их, — кивнул Ткачёв. — Я ведь ничего страшного вам не предлагаю… Мы просто попробуем построить отношения, повстречаемся, пообщаемся, походим куда-нибудь, а если не получится, то мы ведь всегда сможем остановиться… Стоит признать, звучало это неплохо, но, всё же, некоторые сомнения у мужчины оставались. Но, с другой стороны, Артём смотрел на него с такой надеждой… Ну вот как ему отказать? — Ну ладно, давай с тобой так сделаем: у меня сейчас как раз рабочее время заканчивается и, если хочешь, можем сходить в кафе напротив. Там готовят вкусные булочки и чай хороший. Судя по тому, как загорелись глаза парня, ему эта идея очень понравилась, и свои эмоции он сдержать не смог. Вдруг прижался к Валентину и коснулся губами его щеки, правда, считай, сразу засмущавшись, отстранился, а Лебедев, хоть и не ожидал этого, и сам не заметил, как на губах улыбка появилась, а на сердце вдруг так приятно и легко стало… Да, он не знал, чем это всё в итоге может закончиться, но как всё начиналось ему определённо нравилось, и очень может быть, что из их попытки построить отношения что-то хорошее и выйдет. В любом случае, будущее покажет, а сейчас им пора идти в кафе, поэтому он снимает со стоящей рядом вешалки своё пальто и кивает парню, мол, пойдём. Тот смущённо улыбается и кивает в ответ, и вскоре они вместе выходят из кабинета и отправляются к выходу из участка. Прошёл год. Это утро для полковника Лебедева начинается хорошо. Сегодня выходной, не нужно вставать рано и куда-то спешить, можно прижать к себе сладко сопящего рядом Артёма и поваляться подольше, ох, и как же раньше он без всего этого жил… Как же всё-таки хорошо, что он тогда решился попробовать начать с Ткачёвым отношения. За всё это время Валентин нисколько об этом не пожалел. Да, поначалу было немного непривычно и неловко — в отношениях он не был давно, уж успел забыть, как себя нужно вести, как что делать, но оказалось, что на деле всё не так уж и страшно. Они с Артёмом легко и быстро смогли найти общий язык. Выяснилось, что у них много общих интересов, да и сами по себе их отношения складывались удачно, и примерно месяца через три они решили съехаться и жить вместе в квартире полковника. Да, возможно кто-то бы сказал, что уж как-то быстро они это решение приняли, но лично сам Лебедев об этом нисколько не жалел, ведь теперь его жизнь стала гораздо лучше. Если раньше он специально засиживался на работе, чтобы не проводить вечер в одиночестве, то сейчас Валентин наоборот старался закончить все дела пораньше и поскорее вернуться домой, ведь там его ждал Ткачёв. Вместе они всегда находили чем заняться: если надоедало сидеть дома, то выходили куда-нибудь прогуляться; если надоедало гулять, могли зайти в какое-нибудь кафе или кинотеатр. В общем, скучать не приходилось. И о том, что его жизнь так круто изменилась, Лебедев точно не жалел, ведь спустя долгое время он наконец смог покончить с одиночеством и стать по-настоящему счастливым человеком, а всё благодаря Артёму. Конечно, тот способ добиться его внимания Артём выбрал неординарный, но, как оказалось, действенный, и хочется верить, что он свёл их на долгие годы, а ещё лучше, если навсегда.