Никто не совершенен, или Как оставаться джентльменом

«Такие, как ты, не имеют права ходить по этой земле!»

      Лайтвуд — небольшой закрытый городок, постоянно горящих огней. Традиции никогда не покидали эти места. Жизнь неумолчно играла красками, завлекая в звонкую музыку карнавалов. Зеленые холмистые дали украшали окрестности, приводя нас к одному из самых красивейших мест этого сказочного мирка.       Пансион «Эбигейл» славился на всю округу. Частная, закрытая школа для юных дев Лайтвуда. Здесь испокон веков учились невинные девушки. Первыми в списке на поступление были дети коренных жителей, но со временем стены пансиона начали впускать и приезжих. Но для этого необходимо придерживаться определённых правил, ведь необходимо было поддерживать статус — Элитное учреждение. Ежегодно выпускались десятки девушек: благородных и целомудренных, образованных, готовых к семье и быть полезными обществу. На фоне всего городка пансион выглядел самым спокойным и умиротворённым местом, где был свой распорядок, который никто не смел нарушать до недавних времён.       Осенний дождь в Лайтвуде мог длиться пару недель. Обычно в эту непогоду никто не спешил покидать свой тёплый дом. Жители укутывались в тёплые пледы, попивая глинтвейн и сидя в уютном кресле возле камина, где искры танцевали свой таинственный танец. Воспитанницы пансиона также не смели в непогоду уезжать из общежитий и покидать закрытую территорию. И теперь все выходные каждая из них окружала себя книгами и тетрадками, скрупулёзно готовясь к предстоящей учебной неделе. Кто-то активно занимался подготовкой к балу, вырисовывая на паркете аккуратные плавные движения. Музыка в зале отражалась от стен, заглушая ненастную погоду за стенами пансиона. Окна до пола были прикрыты длинными плотными шторами, чтобы не омрачать царившую атмосферу.       Тихие шаги раздались в длинном коридоре общежития, где жили воспитанницы голубого класса — самого старшего из имеющихся. Случайный скрип в старинном здании заставил напрячь всё тело и перестать делать лишние шаги. Благодаря лунному свету, который выглядывал из-за туч, белокурая девушка с длинными косами до талии смогла оглядеться по сторонам. Выдохнув от облегчения, она двинулась дальше, желая как можно скорее выбраться из бесконечного коридора на свежий воздух и остаться незамеченной.       Голубые глаза были наполнены страхом, но в них был и азарт. Побег был как игра, которую она никогда себе не позволяла благодаря своей скромной натуре. Но случайная встреча в прошлые выходные со своим соседом стала для неё как глоток свежего воздуха. Его окно было напротив её комнаты, где она могла увидеть все прелести молодого тела. И заметив, как за ним подглядывает юная дева, их жизни разделились на до и после. Ночь была незабываемая, полная страсти. Всю неделю девушка грезила воспоминаниями и мечтала скорейшего повторения. Сейчас в страхе быть пойманной, она именно его представляла перед глазами. Щеки вспыхнули от смущения, ноги дрожали, а идея побега уже становилась безумной.       За спиной вновь послышался скрип, девушка резко остановилась, думая, что ей показалось, но он вновь повторился. Ходов для отступления не было. Сейчас у неё был выбор: либо бежать прямо и не оборачиваться, либо попасться прямо в руки дежурной воспитательнице, чего она очень не хотела. За нарушения распорядка строго наказывали: она могла надолго лишиться всех своих заслуженных выходных. Но несмотря на это, девушка все же решилась нарушить правила. Сделала уверенный шаг вперед, один за одним. Не оглядываясь, думая лишь о том, что делает все для своего личного счастья. Как только большая дверь корпуса закрылась, она облегченно вздохнула, приложив ладонь к груди, где бешено колотилось сердце.       Холодные капли дождя начали быстро омывать девичье лицо. Форма воспитанницы также уже не оставляла сухого места. Тучи сгущались над головой, а под ногами лужи увеличивались в размерах, отчего травы практически не было видно. Казалось, сделай хоть шаг, и тебя засосёт в болото. Не переставая тяжело дышать, тонкая рука прошлась по лицу в попытках стереть капли, но это не помогло. Сплюнув водицу, которая попадала в рот, девушка побежала к светлому древу, которое было словно маяк для всего городка.       Уже несколько столетий это дерево было символом для поселенцев. Ведь когда-то в этом небольшом городке были тысячи огней, но не те, которые светят во время карнавалов. Злые люди, желающие заполучить не только власть, но и уважение, любовь живущего здесь народа, вторглись на территорию столь славного городка. Лайтвуд находился вдали от столицы, не знал ни сплетен, ни политических проблем. Жители не хотели рабства, ведь любовь и уважение нужно было заслужить, а не принуждать к этому. Отчего люди, вступившие на чужую землю, устроили бойню, поджигали дома, не понимая, что только так уничтожают все святое в этом прекрасном райском месте. Крепкие стены пансиона «Эбигейл» выстояли и укрыли многих невинных поселенцев. В основном это были девушки и их матери, которые успели добраться до укрытия. Ночь была ужасная, за стенами слышались крики и мольба о помощи. Много мужчин умерло в тот день, сражаясь за родной дом и за честь слабого пола.       Наутро, открыв расписные двери пансиона, люди застыли в изумлении. Ещё вчерашний дуб, который был весь усыпан зелёными листьями, а ствол темнее ночи, сейчас светился в солнечном свете. Он был полностью белым, будто все древо окрасилось краской, а каждая венка древесины была наглухо запечатана новым цветом. Ни один зелёный листок не появился на ветке с того дня. После тех событий прошло достаточно времени, но больше ни у одного из жителей руки не были запятнаны кровью. К девушкам относились с уважением и берегли их для одного единственного. Каждый новый житель подвергался строгой проверке и прохождению определённых тестов.       Со временем жители вновь почувствовали себя в безопасности, продолжая свою спокойную и счастливую жизнь вдали от интриг большого мира. Поэтому всегда спокойно могли прогуляться здесь даже в кромешную тьму. Так и белокурая девушка без страха бежала по тёмному саду, приближаясь к светлому древу. Сейчас лил сильный дождь, и она была уверена, что из окон ее хрупкое взмокшее тельце с трудом можно было заметить. Тучи над головой сгущались, ветер усиливался. Чем ближе приближалась к светлому древу воспитанница пансиона, тем больше она чувствовала себя окрылённой. На лице сияла улыбка от осознанности, что подобное чувство она испытывала впервые.       Первая любовь. Такая лёгкая, приятная и воздушная. И непогода не была поводом расстраиваться. Наивная душа верила, что обязательно тот парень напротив её окон будет смотреть на неё гордо за проявленную смелость. Ведь сегодня она желала вновь отдаться утехам горячему телу. В её планах было сделать уверенный шаг на встречу их будущим отношениям. Предложить стать её нареченным, чтобы не было запрета на их отношения. План был идеальным. Даже промелькнула надежда, что его родители окажутся дома и пригласят её на чашечку ароматного кофе, она хотела забежать по пути в самое лучшее кафе их города — кафе «У Паркера», где готовили самые вкусные кексы и пончики.       Несомненно, она сегодня привлечёт внимание своего соседа, а то все старания и её побег пойдут насмарку. К тому же нужно успеть вернуться до того, как проснётся соседка по комнате. Хоть они и не были подругами, но общение все же какое-то между ними было. Но больше болтала, конечно же, блондинка. Она была такой любопытной, донимая расспросами свою соседку. Сама же брюнетка оставалась непреклонной и была загадкой для всего пансиона «Эбигейл». Таких скрытых натур она не встречала, что, несомненно, настораживало.       Подбежав к дереву, которое так восхваляли жители, девушка заприметила силуэт, заставивший затормозить. Все тело вмиг задрожало. В ту же секунду она поняла, какой опрометчивый поступок совершила, осознавая, что всё же наказания ей не избежать. Ей бы сейчас убежать, да только от страха ноги погрязли в травяной жиже. Было чувство, что ее засасывает. Дышать стало нечем. Капли ударяли по лицу, как хлесткая пощёчина, а мысли, что теперь её лицо будет висеть на доске позора, сжимали все органы, ведь родители уже завтра же узнают о проступке.       — Что же теперь делать? Почему я раньше не подумала о последствиях?! — эти и другие вопросы сейчас всплывали в её голове, пока глаза метались по периметру в поисках хоть какого-то укрытия в виде того же кустика. Но даже самая юная воспитанница знала, что кусты вплоть до ворот тут не росли.       Закусывая нижнюю губу до крови, девушка начала мысленно придумывать отговорки, пока силуэт медленно приближался к ней. В темноте не сразу можно было разглядеть нежеланную «преграду». Но как только фигура встала чуть правее от дерева, лунный блик, который внезапно выскочил из-за густой тучи и почти сразу же спрятался, скользнул по лицу, и она чуть облегченно вздохнула. На силуэте был чёрный дождевик, что позволял укрыться от сильного дождя. Руки были опущены. Глаза смотрели прямо на неё, а лицо было вовсе фарфоровым, не выдавая ни одну эмоцию.       — Прости, не думала, что застану тебя в такое время здесь, — старалась не придавать своему голосу нервозности и не подавать виду, что она сейчас совершает побег. — С этой учёбой чуть с ума не сошла, решила вот подышать и освежить мысли, — без устали болтала она, пока силуэт напротив смотрел на неё и не произносил ни слова. — А ты? Почему в такую непогоду тут? — ее любопытство не прошло стороной.       — Тоже дышу, — кратко пояснила фигура.       Голос был холодным и надменным, отчего девушка под ним скукожилась. Поняв, что выбора нет, она, опустив взгляд в землю, тихо промямлила:       — Я, наверное, пойду, прогулка вышла слишком долгой.       Подняв голову и мягко улыбнувшись, перед глазами девушки что-то мелькнуло. Небольшой предмет в руках, но он быстро исчез из виду за рукавом чёрного дождевика. А потом она и вовсе поняла, что человек, до этого находившийся на расстоянии около пяти шагов от неё, внезапно приблизился. Скорее всего, из-за сильного дождя не было слышно шагов. От неожиданности девушка вздрогнула, руки затряслись, а тело не поддавалось контролю.       Казалось, что вся она онемела, перестав чувствовать капли на лице. До этого глаза цвета летнего неба начали заполняться темными оттенками. Ещё чуть-чуть, и зрачки готовы были лопнуть от неизвестной жидкости введенного препарата. В один миг их полностью погладила мгла. Последняя капля упала с неба на такое юное лицо. Крайний прощальный вздох вылетел из девичьего тела, и бледная рука ухватилась за своего мучителя. От внезапного движения убийца отдернул руку. Тело, как безвольная кукла, упало на мокрую траву, обрызгивая ноги палача. Подхватив девушку за подмышки, поволок тельце по мокрой траве, а ноги начали оставлять следы в направлении белого древа, где под кроной виднелась лавочка с навесом, но позабыл о маленькой детали.       Шприц. Он выпал при том самом последнем вздохе невинной девушки, моментально теряясь в траве. Чёрный дождевик сверкал от капель дождя, при каждом движении заслоняя собой макушку девушки. Усадив обездвиженное тело на лавочку, руки начали управлять безвольной куклой. Все прикосновения были автоматические и бесчувственные, ни одна эмоция не выдавала истинные чувства, показывая, что палач проводил такого рода ритуал не первый раз.       Обычно все предыдущие жертвы так и оставались сидеть то в беседке, то у пруда, находящихся на территории пансиона. Все думали, что у жертв была остановка сердца, ведь препарат, введенный в нежную кожу дев, был на это рассчитан. Но не сейчас. В этот раз мучитель понял, что все эти девушки незаслуженно тут находились и имели такие роскошные волосы. Теперь они должны их лишиться — что-то вроде трофея. Убийца этим жестом хотел показать, что все не просто так и весь городок должен узнать, какие здесь учатся девушки. Грязные, порочные, готовые на все, чтобы скорее лишиться того, что им подарено природой.       Неожиданно ножницы одним движением соприкоснулись острыми концами, чуть ли не задевая висок и обрезая белоснежные косы. Шелковистые волосы тут же упали в руки убийцы, немного распутавшись на ветру. Завершив с расплатой, палач закурил, оставляя на губах шоколадное послевкусие. Пепел падал на форму воспитанницы, оставляя следы чужого присутствия. Отойдя на пару шагов, палач стал любоваться своим творением, а в мыслях прокручивалось лишь одно — «Такие, как ты, не имеют права ходить по этой земле!».       Завершив изучать свою работу, палач вышел из-под навеса. Из-под капюшона сверкнул белоснежный оскал. Погода играла на руку: наутро не останется никаких следов. Вода все смоет. Ветер все раздует. Подняв голову к небу, обнаружил, что тучи стали расходиться, и дождь заканчивался. Значит, пора уходить так, чтобы никто не встретился на пути. Ведь сегодня в планы не входила новая жертва или все это было давно спланировано?       Не желая больше задерживаться, фигура поспешила за пределы территории к высоким кованным воротам, на которых было изображено белое древо. Скрупулёзная работа и в то же время душераздирающая, ведь на нём нити сплетались в воедино, изображая души тех, кто в прошлом отдал свою жизнь за спокойствие в этом городке.       Неужели все зря? И кто-то вновь решил посягнуть на тихое местечко? Сейчас никто не мог дать ответ, ведь ночью больше ни одна душа не решилась выскользнуть из стен пансиона. А сам мучитель, каратель и палач, вершитель судеб уже давно умчался на машине в неизвестном направлении. Желая как можно скорее найти новую жертву и подготовить новый шприц.       Лишь на рассвете, открыв глаза, палач понял, что подверг себя опасности. Он вспомнил о шприце. Вся комната была перевёрнута, в машине каждый уголок обыскан, но так и ничего не нашлось. Сев быстро за руль и ударив по газам, ночной убийца рванул на место преступления в надежде, что успеет найти потерявшуюся вещицу раньше, чем обнаружат труп белокурой девы.       Но все пошло не так: впервые он поступил необдуманно, поспешил и не перепроверил карманы. Ведь уже подъехав к распахнутым настежь воротам, обнаружил, что сейчас ничего не изменить. Теперь оставалось только надеяться, что этот злосчастный шприц не приведёт все дороги к убийце.       Большая территория была огорожена правоохранительной лентой, куда не смел поступиться ни один человек, не имеющий полицейского ордена. Но только ли шприц послужил доказательством того, чтобы напасть на след убийцы? Или, возможно, что-то ещё осталось возле того навеса? В голове появились червячки сомнений. Это была не первая жертва, но до этого ни одно вещественное доказательство не было обнаружено на месте преступления. Дела хранились в ящике у главного шерифа в городе, но они так и не были закрыты. Сейчас же благодаря химическому раствору начнется полномасштабное расследование, для которого специально пригласили одного из лучших детективов столицы. Пока высокий мужчина с иссиня-чёрными волосами исследовал место преступления, убийца быстро покинул территорию.       Детектив же даже не подозревал о том, что совсем скоро его жизнь круто перевернётся с ног на голову. Захочет ли он втянуться в этот спектакль или вернется в свою привычную жизнь, где ему не нужно быть актером для той, которую он будет считать одной из главных подозреваемых?