Ⅰ
5 октября 2022 г., 19:10
Первые осенние дни почти ничем не отличались от летних: погода была еще довольно теплой, а листва на деревьях только начинала скромно желтеть. Но это «почти» в действительности многое меняло и не было таким уж незначительным. «Почти» заключало в себя начало конца. Эта осень ознаменовала последний для Антона год в университете. Молодому человеку казалось, что все вокруг наполнены романтическими мечтами о приближающейся взрослой и свободой от учебы жизни, амбициями и планами на будущее. Для него же это значило выход из законсервированного состояния стабильной беспечности, которую дарил ему статус студента. Учась в университете можно было просто плыть по течению, держа в голове мысль о том, что ты сейчас все делаешь правильно, а вот размышления о будущем, которое с каждым годом становилось все более туманным, отложить в дальний ящик.
За три года обучения Антон так и не понял, чем ему в действительности нравится заниматься, не дал себе ответ на пресловутый вопрос «кем ты хочешь стать, когда вырастешь?». Время неустанно текло и указывало на тот факт, что Антон, судя по всему, уже вырос, но по-настоящему взрослым так и не стал.
Теперь он уныло плелся домой после первого дня нового учебного года и старался думать не о перспективах его дальнейшего существования, а только том, во сколько ему нужно лечь, чтобы проснуться к первой паре выспавшимся.
Хотя погода действительно была теплой, и на улице можно было спокойно находиться в легкой рубашке, не боясь замерзнуть, наступившую осень беспощадно выдавала неустанно укорачивающаяся продолжительность светового дня. Поэтому, возвращаясь домой в половину восьмого вечера, Антон уже имел удовольствие наблюдать закат, расплывшийся по всему небу оранжево-красным пятном. Закатное небо отражалось ото всех стеклянных поверхностей на улице, раскрашивая мир в те цвета, которые посчитает нужным.
«А ведь скоро из-за листвы все вокруг будет таким же желто-красным, как этот закат», — подумал Антон с присущей ему меланхолией. Он отчаянно хотел встречать такие закаты где-нибудь за городом или на крыше, или даже просто дома на балконе, но не один, а с кем-то, кто дарил бы ему ощущение уюта, кто понимал бы его несвязные рассуждения на дурацкие темы, кого можно было бы крепко обнимать в любой момент — того, кого можно было бы по-настоящему любить.
Обычно, когда у человека нет пары, про него говорят, что такой человек одинок. Антону никогда не нравилось это слово в таком контексте. Сам он не считал себя одиноким: он не потерял контакт с друзьями детства, обрел новых университетских приятелей, а еще у него была потрясающая подруга, по совместительству еще и соседка, Оксана.
С Оксаной они познакомились в первый день учебы в университете и сразу поняли, что созданы друг для друга. Девушка пылала желанием жить, тяготела к разного рода свершениям и заряжала всё вокруг безграничным оптимизмом. Сначала всех очень удивляло, что у таких разных людей как Антон и Оксана вообще получилось найти общий язык. Человек, руководствующийся заветами логического мышления, предположил бы, что Оксану быстро начало бы раздражать флегматичное поведение молодого человека, который часто равнодушно относился не только к окружающему его миру, но и к самому себе. Антон же, закономерно, не смог бы успеть за ритмом девушки, вечно плывя за ней безэмоциональным облаком. Но иногда законы логики не работают, потому что эти двое идеально дополняли друг друга и буквально проводили все свое время вместе.
***
— Окс, ты дома уже? — спросил Антон, только открыв дверь квартиры и не успев толком пройти внутрь. Безмолвным ответом ему послужил грохот посуды на кухне, а затем звук стремительно приближающихся шагов. Перед Антоном предстала по-домашнему красивая девушка, на которой из элементов одежды была только безразмерная футболка и длинные носки с каким-то новогодним принтом. Её светлые волосы были собраны в небрежный пучок. Только не смытый еще макияж указывал на то, что буквально несколько часов назад девушка находилась вне дома и выглядела безупречно. — До нового года еще как до звезд, Окс, зачем ты напялила эти носки? — с доброй ухмылкой на губах проговорил парень, даже не ожидая получить вразумительный ответ на вопрос. — Новый год может быть в любое время, когда ты только захочешь, Антош. Слишком уж ты зациклен на датах, — с такой же ухмылкой парировала Оксана, на что Антон лишь закатил глаза, после чего они оба весело и как-то по-глупому рассмеялись. Когда стрелка часов перевалила за двенадцать ночи, Антон и Оксана сидели на крохотной кухне, и молодой человек потерял все надежды на то, что ему удастся выспаться пред завтрашним днем. Они говорили обо всем на свете, и это доставляло Антону неимоверное удовольствие. С Оксаной он чувствовал себя очень спокойно: так, как будто он по-настоящему дома. Иногда он сам удивлялся тому, почему девушка выбрала именно его в качестве лучшего друга. Антон не был уверен, что интересен ей в той же степени, в какой она интересна ему. Он не был из тех людей, которые умеют поддержать любую беседу, не умел рассказывать истории так же интересно, как это делала Оксана, честно говоря, у него и не было запаса такого рода историй. Может дело было в том, что Антон умел слушать, он не ждал пока человек закончит свой рассказ, чтобы начать говорить, а действительно вникал в то, что ему рассказывают. Но это были лишь его предположения, потому что обсудить эту тему с подругой он не решался. На самом деле это не имело большого значения до тех пор, пока Оксана продолжала писать ему смешные и совершенно неинформативные сообщения, предлагать покурить и зайти за кофе в перерывах между парами и звать его прогуляться вечером. Когда два года назад им обоим отказали в общежитии, они вынужденно, но от этого не безрадостно, сняли квартиру на двоих — так начался их путь в качестве соседей. С того момента ночные посиделки на кухне стали настолько обыденными, что трудно даже представить жизнь без них. И вот сейчас, поздней ночью, наблюдая за тем как Оксана, сидя на подоконнике, безуспешно пытается курить в открытое окно так, чтобы дым не заплывал в комнату, Антон понял, что атмосфера располагает к тому, чтобы поделиться чем-то откровенным. Перебивая инди музыку, играющую на фоне, Антон начал свою нелепую исповедь. Он рассказал девушке о всех переживаниях, преследовавших его последние годы. О страхе перед будущим, о неудачах в поиске своего места в мире, о бестолковости существования и, конечно, о потаённых желаниях найти человека, которого можно было бы любить. Он говорил сбивчиво, подбирал слова, сражаясь с неловкостью. Это была едва ли не самая длинная его речь за последние годы. Оксана ни разу не перебила его, хотя обладала этой неприятной привычкой. Она понимала важность момента, и Антон был ей за это благодарен. Остановив поток сознания, парень поднял взгляд на Оксану. Он сам не знал чего ожидал от нее в этот момент, но в его серо-зеленых глазах застыла немая мольба. — Слушай, ты только не обижайся, — осторожно начла девушка, — Как по мне, ты не можешь ни к чему прийти, потому что просто напросто не движешься. Антон чуть нахмурил брови. Он действительно не был в восторге от того, что услышал, хотя где-то в глубине души знал, что подруга права. — Тебе необходима эмоциональная встряска, невозможно же всю жизнь тупо плыть по течению и ожидать, что желаемое само поплывет навстречу. Антон нахмурил брови еще сильнее. Похоже Оксана сейчас говорила именно то, что он больше всего боялся услышать. Девушка помолчала пару секунд, после чего вздрогнула всем телом, согнув в локте руку с поднятым указательным пальцем. — У меня есть потрясающая идея, — вскрикнула она, — От которой ты не можешь отказаться. Поджимая губы закончила Оксана, увидев выражение скепсиса на лице Шастуна. Она быстро проследовала в комнату, оставив Антона наедине со своими мыслями. Девушки не было минут 10, но это время казалось вечностью. Он даже боялся предположить что такого выдумала Оксана. Перспектива выхода из зоны комфорта просто сводила с ума, пугала, но кроме того, вызывала робкое предвкушение, которое заставляло вертеться на стуле и крутить в руках кружку с давно уже выпитым кофе. Вернулась на кухню Оксана со стопкой листов в руках. На ее миловидном лице сияла обворожительная улыбка, которая могла околдовать и подчинить своей воле кого угодно. Девушка демонстративно водрузила стопку листов на стол перед Антоном и поставила руки в боки, готовая декларировать свой план. Вид у нее в это момент был настолько самодовольный и гордый, что Антон даже неосознанно умилился этому. — Я распечатала для тебя двадцать три рандомных чек-листа на осень, мы случайным образом выберем один из них, — не переставая улыбаться проговорила Оксана, — Тебе надо будет выполнить все пункты! — Господи, Окс, ну что за детский сад! Как это мне вообще может помочь? — закатывая глаза, пробубнил Антон. Из-за завышенных ожиданий, которые парень уже успел сформировать за время отсутствия соседки в комнате, он был немного разочарован планом Оксаны. — Детский сад? — хитрый прищур на ее лице не предвещал ничего хорошего, — Ты намекаешь на то, что с этим может справиться даже ребенок? Тогда в чем же твоя проблема? Антон понимал, что прямо сейчас его берут на слабо. Это все казалось настолько глупой затеей, что начни он упрямиться и отказываться, сам стал бы выглядеть в разу глупее. — Ладно, согласен, — протянул Антон даже немного жалостливо, — Но я все равно не понимаю на кой черт мне сдалось тратить на это время! Сам же потом будешь меня благодарить, вот увидишь! — воскликнула Оксана, явно довольная тем, что друг всё-таки приступит к выполнению ее плана. Сразу после получения согласия, Оксана принялась по очереди номеровать распечатанные листы бумаги, насвистывая что-то крайне жизнеутверждающее себе под нос. Антону же предстояло назвать случайное число и получить свой лист с заданиями. — Нууу, — протянул Антон немного устало, — пусть будет пятнадцать. — Вот черт, я даже примерно не знаю какой это может быть чек-лист, я после шестого вообще перестала вникать, просто скачивала, — выпалила девушка. Хотя воодушевления во всем ее виде было предостаточно, звучала она действительно немного раздосадовано. — Мы же буквально сейчас увидим что там, какая разница, что ты не помнишь? — Боже, ну какой же ты душный, — Оксана утомлённо закатила глаза — вот, держи свой пятнадцатый номер и читай уже скорее, не томи. За то время пока они занимались этой, как считал Шаст, ерундой, ерунда непонятным образом стала такой значимой. Антон чувствовал как волнение неприятно растекается по телу, хотя буквально тридцать минут назад его заботили вещи куда более важные, чем идиотский чек-лист на осень. Руки парня даже немного тряслись, когда он взял в руки этот несчастный листок. — Чего?! Чек-лист на осень для пар: добавьте в свою жизнь романтики?! Ты вообще была в курсе что печатала? — нерациональные негодование и злость охватили Антона. < Поначалу Оксана растерялась от такой реакции друга, но период замешательства длился недолго: буквально через мгновение девушка уже громко хохотала, откинув назад голову. — Придётся тебе, Антош, найти кого-то, с кем ты сможешь выполнить все пункты, — сквозь смех проговорила Оксана. Казалось, у нее даже пошли слезы из глаз, до такой степени ситуация показалась ей уморительной. Антон не разделял её оптимизма и лишь укоризненно смотрел на девушку, громко при этом дыша. Оксана была как никто другой осведомлена, что на корабле под названием «Жизнь Антона Шастуна» палуба, на которой размещается личная жизнь, пробита огромным айсбергом, поэтому её смех звучал для Антона как издёвка. Частью мозга, отвечающей за рассудительность, он прекрасно понимал, что злиться на Оксану нет совершенно никакого смысла, ведь все то, что произошло сейчас — просто одна большая случайность. А тот факт, что произошло это именно в тот день, когда Антон предавался мечтам о романтических отношениях, — лишь злая шутка судьбы. — Да ладно тебе, хватит дуться, — Оксана выхватила из рук Антона лист и принялась внимательно его изучать, на что ушло не больше пары секунд, — Ой да брось, ты вообще что-то дальше названия прочитал? Здесь нет пунктов, которые предполагают любовные отношения. Ты можешь хоть первому встречному предложить сделать это. — Серьёзно? А как насчет «устроить свидание-пикник в парке» и «посмотреть вместе на звездное небо»? — возмутился Антон, для которого эти действия еще как предполагали любовные отношения. — Ты сам вкладываешь в это такой смысл, просто расслабься. — улыбка на лице девушки впервые за весь разговор стала по-доброму тёплой, а не хитрой или ехидной. После всего произошедшего Антону просто хотелось спать и ни о чём не думать. Такая малозначительная вещь как чек-лист вызвала в нем бурю эмоций, что само по себе было довольно странно. < Ложась в кровать, парень думал о том, что идея Оксаны, конечно, безнадежно бредовая, но может ему действительно нужна небольшая встряска?***
— Чего ты там копаешься? — голос Оксаны было еле слышно из-за шума машин, который заполонил всю улицу. Антон, чей рот был занят сигаретой, ничего не смог ответить подруге. Он действительно тащился сзади, пытаясь на ходу найти зажигалку, которую ранее неизвестно куда запихнул, что было крайне недальновидно, учитываю сложившуюся ситуацию. Перерыв длился всего пятнадцать минут. За это время Шаст хотел покурить, зайти за кофе, покурить еще раз, но уже с кофе и вернуться в корпус университета. Оксана ненавидела опаздывать, Антону же просто не хотел её подводить, поэтому, переняв оксанино беспокойство, он нервно рыскал в поисках зажигалки по всем возможным предметам одежды, пытаясь при этом поспевать за подругой. — Ты в курсе, что необязательно курить каждые пять минут? Потерпи ты немного! — раздраженно прошипела Оксана, заметив безуспешные попытки Антона найти зажигалку. — У меня не будет такой возможности еще целых полтора часа, — еле проговаривая слова ответил Шастун, — так что просто топай молча, я тебя прошу. После мучительных попыток обнаружить зажигалку, цель всё же была достигнута. Антон закурил и дальнейший путь до кофейни прошел уже в более приятной обстановке. Университет находился в историческом центре города, поэтому каждый раз, шагая по близлежащим к нему улицам, Антон с интересом рассматривал здания, датированные прошлыми столетиями. За три года он наизусть выучил все таблички на них, которые гласили примерно следующее: «Дом купца такого-то», «Ансамбль чего-то там» или «В этом доме в таком-то году жил и творил тот-то». Антон был полным профаном в истории, и надписи на табличках были для него пустым звуком, однако ему всегда доставляло удовольствие рассматривать фасады и рисовать в воображении сцены того, что могло бы происходить здесь в те давние времена, когда эти здания еще были для кого-то домом, а не носителями звания «памятник архитектуры». С того момента, как в руки Антона попал чек-лист с заданиями, прошло уже две недели. За это время осень всё ощутимее брала шефство над беспомощными остатками лета. Листва на деревьях устроила настоящее буйство красок, вся улица утопала в оттенках желтого, оранжевого, бордового, красного и зеленого. Всё чаще люди надевали пальто и повязывали шарфы, потому что воздух был прохладным и свежим из-за вечерних дождей. Одним словом, осень наступила окончательно и бесповоротно, а вот Антон еще не сдвинулся с мертвой точки в выполнении своих заданий. Первым и самым сложным заданием было, конечно же, найти человека, который согласился бы делать это с ним. Первой мыслью Антона было предложить Оксане помочь ему, но он даже не стал пытать удачу и спрашивать её, потому что слишком уж хорошо знал эту девушку. Оксана, скорее всего, была просто в восторге от того, что Шастуну придётся самостоятельно выкручиваться из этого положения. Она считала это было еще одним его персональным заданием, которое лучше остальных гарантировало тот самый выход из зоны антоновского комфорта, который по мнению подруги обеспечит ему дальнейшую счастливую и беспечную жизнь. Приятелям из университета он даже и не думал предлагать. Во-первых, ни с одним из них он не был достаточно близок, чтобы поделиться переживаниями и объяснить зачем ему надо выполнять эти идиотские задания, а во-вторых, эти задания может и не предполагали обязательное наличие романтических отношений, но тем не менее были предназначены для людей, которые чувствует себя друг с другом довольно раскрепощенно. Так что предложи он заняться чем-то подобным ребятам, его могли бы крайне превратно понять. Дойдя до кофейни, Антон как всегда завис на несколько секунд у её входа. Ему безумно нравилось то, как выглядит это заведение. Лицевая сторона здания, в котором находилась кофейня, была обвита растениями. Они были похожи на листья винограда, которые теперь, в эту прохладную погоду, красиво и аккуратно желтели по краям. Над дверью помимо вывески с названием расположилась еще одна поменьше, подобная тем, что вешали на кинотеатры в двадцатом веке, только вместо расписания сеансов на ней красовались некоторые позиции из меню. В большое окно, похожее на витрину, можно было еще с улицы разглядеть интерьер внутри или понаблюдать за посетителями, мирно попивающими свои напитки. Увидев промедление Шастуна, Оксана тут же схватила его под локоть и чуть ли не силком повела внутрь. Оказавшись в заведении, Антон тут же почувствовал приятный запах кофе, который смешивался с запахом свежей выпечки, корицы и карамели. Все вместе они создавали особый густой аромат, свойственный именно этому месту. Друзья подошли к стойке, за которой трудился бариста. Сначала он стоял спиной, но Антон сразу понял, что этот парень не работал здесь раньше. Антон заходил в эту кофейню несколько раз в неделю, поэтому точно знал всех работников. Услышав приближающиеся шаги, парень развернулся, и перед взором Антона предстал высокий, черноволосый юноша, на его бейджике ровными прописными буквами написано «Арсений». Антон сразу подумал о том, что никогда до этого не встречал людей с таким именем. А ещё, кажется, он никогда не видел таких голубых глаз. Они так ярко выделялись на лице, может дело было в освещении, но создавалось ощущение, что глаза просто сияют приятным голубым светом. — Мне пожалуйста тыквенный латте, — похоже даже не обратив внимание на нового бариста проговорила Оксана. — Эмм, мне просто капучино, — Антон сам не понимал почему начал запинаться. — Отлично, ваш заказ будет готов через 7 минут. Участвуете в нашей программе лояльности? — протараторил молодой человек, которого судя по всему звали Арсений. — Участвуем, только вот карту забыли дома, — начал было Антон достаточно уверенно, но буквально через мгновение по неизвестной причине его что-то смутило, — нет, нет, мы не вместе живём. Ну то есть, вместе, но не в том смысле… Антон сразу понял насколько нелепо сейчас выглядел и промямлил какие-то извинения, что не особо улучшило ситуацию. Масло в огонь подливало лицо Оксаны, которое выражало крайнюю степень недоумения. Арсений же лишь незаметно улыбнулся уголками губ и принялся за работу. За время ожидая заказа Антон успел прокрутить в голове случившееся раз сто. Он сквозь землю хотел провалиться от неловкости. Парень сам не понял зачем вообще начал говорить всю эту несуразицу, ему просто не хотелось, чтобы Арсений думал, что они с Оксаной пара. Забирая готовый кофе, Оксана лучезарно улыбнулась бариста, а Антон как-то неловко попрощался и поспешил выйти на улицу. — Это еще что такое было? — воскликнула Оксана как только они вышли. Дверь в кофейню еще не успела до конца закрыться, а девушка говорила так громко, что Антон готов был взмолиться, чтобы этого никто не услышал. — Он теперь думает, что я отбитый, да? — почему-то это была первая мысль, возникшая в голове Антона. — Ой да брось, это просто было немного странно, — интонации Оксаны постепенно становились мягче, а на губах расплывалась какая-то хитрая улыбка, — Почему это тебя вдруг волнует что там про тебя думает этот сексуальный бариста? Антона как обухом по голове ударило. «Сексуальный бариста». Он никогда не давал оценку мужской внешности и уж точно не мог никого называть сексуальным. Арсений казался симпатичным, даже красивым, но вот слово сексуальный, употребленное по отношению к нему, вызывало у Антона труднообъяснимую панику. — Никакой он не сексуальный! К чему ты вообще это сказала? — голос Антона звучал одновременно нервно и растерянно. — Ладно, как скажешь. Мне он просто показался привлекательным, — всё с такой же хитрой улыбкой сказала девушка и подняла руки вверх в жесте капитуляции. Не было никакого смысла продолжать диалог, поэтому возвращались в университет они молча, каждый в своих мыслях. И Оксана кажется поняла что-то такое, что Антон еще не осознал или отказывался признать.
