Уже не Мерлин, лучше

Этой осенью девушка вновь шла в старшую школу, за лето каникул она ужасно соскучилась по своим подругам и той атмосфере, что была у них. Ей не терпелось рассказать о своем лете им и с таким же нетерпением ждала их истории. Она училась в хорошей школе, однако та была далеко от дома, потому каждое утро ее возила туда мама, та была домохозяйкой, но считала своей работой так же отвозить дочь и мужа на работу и школу, так же забирая их вечером. Сейчас, Мерлин уже вышла из машина и придерживая свою бежевую сумочку на плече, с улыбкой, переступая через ступеньки зашла в здание школы, знакомые стены навевали приятные воспоминания, взглядом она искала своих подруг, те уже собрались и ждали только ее. Девушка выбивалась среди них из-за небольшого роста, но это не помешало Мерлин с улыбкой обнимать их всех. Со звонком, они вместе пошли класс и так, с началом осени, вновь началась ее школьная жизнь. После школы, все девочки уже разошлись по домам, Мерлин все еще стояла у школьных ворот, она ждала свою маму, та немного задерживалась, но вот, знакомая машина показалась из-за поворота, на переднем сидение был папа и девушка сразу поняла, что мама решила сначала заехать к отцу на работу. С улыбкой махая родителям, Мерлин подошла поближе к дороге. Уже в машине, она с энтузиазмом рассказывала о своем дне и делилась историями подруг, обсуждала с мамой учителей и интересовалась у папы, как тот провел свой день на работе. Дома их уже ждала готовая еда, перед тем, как поехать к ним, мама все приготовила к приходу любимых и с радостью накрыла на стол, пока те переодевались. После вкусной еды, Мерлин поблагодарила маму поцелуем в щеку и пошла на второй этаж к себе в комнату смотреть листы с домашним заданием, хоть это и был первый день, учителя решили сразу дать им нагрузку, и девушка не была против, ей хотелось вспомнить то, что они проходили в прошлом учебном году. Делая задания, она лишь с некой грустью и надеждой смотрела на свой домашний телефон, ожидая, когда тот наконец зазвонит, ее парень уехал, но обещал каждый день звонить, что и делал каждый день, но сегодня, он почему-то не спешил со звонком. Мерлин встречается с ним уже два года, однако, все еще никак не решится рассказать о любимом родителям, папа непременно потребуют познакомить с ним, а мама будет надеяться, что этот парень из благополучной семьи, но девушка знала и понимала, что тот, с кем она встречается, точно не понравится родителям. И даже после домашней работы и вкусного ужина, долгожданный звонок не произошел, Мерлин расстроилась, но все же больше беспокоилась, все ли у ее парня хорошо, заведя будильник на завтра, так и уснула, смотря на телефон. Разбудил ее не будильник, а звонок рано утром, еще не проснувшись, девушка резко сняла трубку и боясь что-то сказать, вдруг, это не он, наконец услышала знакомый голос. -Боже, Мерилин прости, только до телефона добрался, извини, что так рано, у тебя все хорошо? – в трубке был усталый и столь любимый низкий, хриплый голос, без разницы, в какое время, она всегда была ему рада. -Энди, я ужасно волновалась, у меня все хорошо, как приедешь, обязательно расскажу, ты как? Что-то случилось? – еще сонным голосом девушка искренне волновалась, но была безумно рада. -Я только пришел, сейчас спать пойду у тебя же школа утром? – парень начал расспрашивать ее обо всем. Укутавшись в одеяло, Мерлин уже не смотрела на время, лишь хотела поговорить с Эдрю, она слышала через трубку, как тот садится на скрипучий диван и зажигает сигарету, когда голос парня стал совсем сонным, ей пришлось с ним попрощаться и положив трубку, она сама снова уснула до будильника. В школе все было как обычно хорошо, сегодня, Мерлин собрала свои светло-русые волосы в хвостик, для нее это было необычной прической, обычно она предпочитала заплетать две косички, глаза решила немного накрасить маминой тушью, ей нравилось, как накрашенные ресницы выглядят на ее серых глазах, несмотря на отсутствие формы, все равно любила пастельные свитера и белую рубашку под ними, сегодня у нее не было настроения носить юбку, потому выбрала черные брюки и на ноги свои любимые туфли, ночью, Энди сказал ей, что должен вернуться на этой неделе, потому, Мерлин особым взглядом смотрела на календари. Ничего нового в школе, они все еще повторяли то, что проходили в конце того года, потому, девушка совсем не волновалась, ведь прекрасно все это знала. Так ее дни и проходили. Учеба и дом, ей не хотелось куда-то идти одной, а у подруг, за пределами школы есть своя жизнь, в которой Мерлин не участвовала, ее единственный лучший друг вне учебы, это Энди, чем приезд она так трепетно ждала. В тот день, девушка только успела зайти домой после учебы, как из ее комнаты послышался телефонный звонок, она бросила сумку на диван и извиняясь перед мамой побежала туда, в трубке вновь был ее любимый и он сказал долгожданную фразу: «Я уже подъезжаю к городу, встретишь меня?» Мерлин не думая, тут же согласилась, парень назвал адрес, куда подъедет и девушка тут же подбежала к шкафу переодеваться, с самой дальней вешалки она взяла любимую юбку и кофту, ради Энди, она была готова быть всегда неотразимой. К родителям спустилась с широкой улыбкой и чмокая папу в щеку, мило попросила: «Подруга позвонила, сказала, что сегодня устраивает пижамную вечеринку у себя за городом, можно я поеду к ней с ночевкой?» - девушка знала, что отец никогда и ни в чем ей не откажет, с ухмылкой задумчиво сказал «даже не знаю» и незаметно от мамы сунул дочке немного денег, глянул на жену и с улыбкой сказал: «Повеселитесь, девочки». Слово папы в семье всегда было главным и решающим, потому мама лишь одобрительно кивнула, спокойно отпуская дочь, лишь давая небольшое напутствие в шутку: «Надеюсь мальчиков вы не приведете». Извиняясь, что не сможет с ними пообедать, девушка вышла из дома и быстрым шагом пошла к их месту встречи, Энди никогда ничего не забывал и назначил его совсем напротив их любимого кафе, такая внимательность к деталям всегда особенно сильно трогала сердце Мерлин. Уже подходя к заведению, она увидела подъезжающую машину, из нее вышел высокий мужчина лет тридцати на вид, крепкого телосложения с лохматыми темными волосами и такими же глазами с большими мешками под ними, он махнул рукой водителю, с улыбкой отходя от дороги, у него в руках был красивый букет цветов. Мерлин просияла от радости, это был ее Энди, она безумна по нему соскучилась и помахав рукой, побежала к нему, мужчина ее заметил и с радостью поймал любимую в объятия, наклоняясь, чтобы поцеловать и отдать букет, девушку не волновала колючая щетина любимого, даже букет был не так важен, как само присутствие Энди. После их встречи и уютной посиделки в кафе, мужчина предложил поехать к нему, девушка на это и рассчитывала, когда отпрашивалась на ночевку, Энди хотел отправиться на такси, но Мерлин уж очень хотелось прогуляться, так и пошли пешком. По дороге они зашли в магазин, мужчина взял себе пиво, а девушка засмотрелась на стеллаж с алкогольными коктейлями, их тоже купили для нее. Мерлин немного засмущалась с улыбки Энди, когда он взял с кассы пачку презервативов, но против не была. Уже с пакетом они дошли до дома, где тот жил в своей небольшой квартире. Они пили алкоголь, смотрели телевизор и обсуждали все то, что произошло у них за время, пока Энди был в отъезде по работе, все-таки его не было почти целый месяц, потому девушка буквально не затыкалась, рассказывая обо всем, лишь замолкала, чтобы хлебнуть еще из бутылки, мужчина не был таким же разговорчивым, но чисто из собственного доверия делился событиями с работы. Их вечер кончился сексом, когда девушка уже уснула, не привыкнув поздно ложиться, Энди выкинул бутылки, покурил и лег вместе с ней. На следующий день был выходной, потому, Мерлин не было нужно куда-то вставать, но, хоть она и рано легла, проснулась достаточно поздно, мужчина еще спал, тогда, взяв свои деньги, сходила в магазин у дома, купила себе с парнем готовую еду, того все-таки долго не было в своей квартире, потому и еды в доме не имелось, ей было скучно, потому, она его разбудила, не дав выспаться. Они поели и так как делать дома было нечего, пошли гулять, опять же, по желанию Мерлин, Энди еще просто не успел проснуться, но прохладный уличный воздух быстро его разбудил. Пара дошла до парка, когда девушка с грустью посмотрела на свои часы, уже было больше двух часов и ей стоило вернуться домой, мужчина все понял и у ближайшей телефонной будки вызвал ей такси. Когда машина уже подъехала, целуя на прощание, он всунул приличную стопку денег в сумку, их наличие Мерлин заметила только тогда, когда собиралась достать деньги для платы за такси, она быстро их пересчитала и была крайне смущена, это приличная сумма, почти две тысячи местной валюты, но, не выкинешь же их теперь, недовольная такой тратой на себя, девушка положила их подальше в сумку и расплатившись, вышла из такси, уже будучи возле своего дома. Дома мама тепло встретила, спрашивала, как провели время и, Мерлин снова пришлось врать, но она была уверена, что это стоило проведенного вечера с Энди. После этого ничего не изменилось, она ходила в школу, часто гуляла с парнем, беря уроки с собой чтобы сделать из в каком-нибудь кафе или парке, Энди не понимал ничего из школьной программы, но ему было интересно и даже удивительно то, как девушка легко справляется с этим, реже, они сидели у него, а иногда, Мерлин встречала одного человека с работы мужчины. Это всегда был один и тот же человек. Невысокий и улыбчивый парень с красивым высоким голосом, он всегда оказывался рад встретить девушки и почему-то, странно ей улыбался, подобная улыбка не была похожа на обычную. Вместе с Энди, они провожали до одного и того же дома его коллегу, девушка была уверена, что они хорошие друзья, ее действительно радовало, что у мужчины есть друзья даже на работе. У Энди был акцент и выделяясь своей смуглой кожей, Мерлин всегда было интересно, из какой он страны переехал сюда и почему, но каждый раз, когда девушка намекала на этот вопрос, мужчина ловко уходил от вопроса, переводя тему на что-то другое, так же, он постоянно давал своей девушке деньги, и, это были приличные суммы, но для него такие деньги будто бы ничего и не значили, когда Мерлин просто не понимала, но что она может их потратить, даже завела специальную коробочку, куда складывала большинство, ведь не возвращать же их ей обратно. Мерлин действительно не понимала одного. Энди всегда улыбался, будто у него и не бывало плохого настроения, девушка достаточно долго с ним общается и просто в отношениях, но, мужчина никогда не бывал грустным, это было странно, ведь даже у нее бывали плохие и неудачные дни, когда она имела плохое настроение. Энди улыбался всегда, однако, вместе с этим имел и странную тревожность, он все время оглядывался на улице, а в толпе, словно высматривал кого-то, когда Мерлин это замечала, вновь с улыбкой уверял, что все хорошо, иногда девушке казалась, что она вовсе ничего не знает о его чувствах. Это были последние числа сентября, уже начало прилично холодать, на деньги, подаренные Энди, девушка купила ну уж очень приглянувшуюся куртку, весьма легкую, но, на это время самое то, а родители вовсе не заметили обновки, что помогло избежать лишних вопросов. Все началось и случилось в пятницу, с самого утра все было как-то не так, Мерлин очень тяжело проснулась, у нее ужасно болела голова, вчера, до самого вечера она сидела у парня дома, и сама не помнила, как оказалась дома в кровати, кажется, она уснула еще в доме у Энди и вот, проснулась, будто только сейчас, у нее не было времени обдумать это, ведь было пора собираться в школу. Весь день все тетрадки валились из рук, не раз, случайно сталкивалась с проходящими мимо людьми, она заставила подруг поволноваться, за что Мерлин даже стало стыдно. По урокам, сегодня был короткий день, и она рано закончила, мама об этом знала, правда, почему-то не заехала за ней к концу учебного дня, девушка подождала примерно полчаса и, не дождавшись, пошла домой пешком, неспешным шагом, дорога до дома заняла еще почти целый час. У дома стояла машина мамы, это очень расстроило Мерлин, как та могла забыть, забрать ее со школы? Она немного разозлилась, однако, у нее появилось странное чувство, когда дверь в дом оказалась открыта и, ее никто не встретил. «Мам?» - достаточно громко, правда немного робко, девушка крикнула, девушка уже успокоилась, когда с лестницы послышались шаги, но увидев, кто к ней спустился, в шоке застыла на месте. Это был Энди, в голове промелькнула мысль:»Что он забыл в их доме, особенно, когда машина мамы на месте». Мерлин впала в некий ужас от осознания, что та, могла узнать об их отношениях. Дверь сзади, будто сама по себе хлопнула, вздрогнув, она обернулась, а мужчина уже подошел ближе, ей действительно стало очень страшно, Энди впервые не улыбался, подойдя вплотную, лишь обнял девушку, в его руках была сумка, молча, немного робко, он передал ее. Трясущимися руками, девушка взяла вещь и тихо спросила: «Где мама, она тут?» - хотела было обойти мужчину, но тот остановил ее своими объятиями. -Все хорошо, подожди немного – Энди выглядел как никогда особо нервным. -Что мне нужно подождать? – его теплый взгляд немного успокоил Мерлин, но, ей все еще хотелось подняться на второй этаж, к комнате мамы, что-то действительно тянуло туда зайти. -Просто стой тут, твоей мамы нет дома, она ушла в магазин. Почему ты так рано закончила? – мужчина честно пытался перевести тему и вновь заулыбался, когда за окном послышался звук подъехавшей машины. Не дав что-то сказать Мерлин, он потянул ее за руку на выход из дома, она видела, что за рулем сидит тот самый друг Энди и попыталась вырваться, когда мужчина открыл дверь машины, но, крепкая рука не дала ей вырваться и с силой толкнула, заставляя упасть на сиденье. Дверь тут же захлопнулась, и машина сразу же тронулась. Ничего не понимая, девушка в панике спросила у водителя: «Что происходит?» Парень заговорил определенно женским голосом: -Он тебе ничего не объяснил? Я думала, ты все знаешь – не отрываясь от руля, она добавила газ. Мерлин задавала еще кучу вопросов, но на все, получила лишь один раздраженный ответ: -Энди сказал отвести тебя ко мне домой, сказал, что передал тебе свое рабочее место, боже, этот идиот действительно тебе ничего не объяснил? – риторически спрашивая саму себя, женщина припарковала резко припарковала машину и обернулась. Мерлин трясло от паники, она не могла связать в голове слова и уже со слезами на глазах, в истерике спросила: «Что вообще происходит?» Пытаясь обнять через сидение, женщина представилась как Маргарет и попыталась успокоить Мерлин. Из ящичка достала бутылку воды и предложила ее плачущей девушке, попив, та немного успокоилась, и Маргарет начала говорить. Рассказ затянулся минут на десять, женщина не могла подобрать слова, все время путая их, но стараясь собрать все в одно целое, Мерлин поняла суть. Энди захотел уйти с работы, однако для этого, ему было нужно, чтобы кто-то занял его рабочее место и для этого, он выбрал одного мага, которым и стала Мерлин. Для девушки это была полная чушь, она не поверила в рассказ о магии и самих магах, тогда, женщине пришлось применить это в действие, Маргарет призвала в руке небольшой огонек и передала его в руки Мерлин: «Видишь? Ты маг». Все это стало большим потрясением, изменившим жизнь девушки полностью, однако, Маргарет смогла стать хорошим спутником. Эндрю поднялся на второй этаж и доставая из куртки бутылку, щедро хлебнул, открывая дверь зашел в комнату и остановился, продолжая пить алкоголь, не отрывая взгляда темных глаз, он смотрел на труп женщины, рядом лежал его топор, сильными мужскими руками за пару ударов получилось забрать эту жизнь, разбив голову. Из другого кармана достал маленький фотоаппарат и сфотографировал труп, широко улыбаясь. Затем поднял топор и спустился на кухню, там, положил его в черный пакет и просто вышел из дома, проверяя карманы на наличие денег, решил заскочить в ближайший магазин за новой бутылкой. Маргарет не выпускала девушку из своей квартиры, пыталась вбить в эту юную голову хотя бы основы магии, но та все возмущалась, почему ей нельзя пойти в школу или вернуться домой, тогда, к концу очередной недели, вечером возвращаясь домой после работы, она небрежно кинула на столик документ. «Теперь, это твое» - Маргарет повернулась к Мерлин, и та робко взяла паспорт, там было ее имя, но, другая фамилия и возраст. -Люммер? Почему именно эта? – она звучала красива, но девушка не могла вспомнить ни одной аннотации, с которой бы ассоциировался именно такой выбор фамилии. -Это фамилия Энтони, чтобы встать на его рабочее место, ты должна хоть как-то иметь к нему отношение и, желательно быть совершеннолетней, - женщина не скрывая, сказала прямо. И у Мерлин появилось еще больше вопросов. Эндрю принимал больше нормы, он был зависим от тех наркотиков, что предлагала организация, Маргарет не хотела травиться подобной дрянью и хоть брала, но отдавала их мужчине, тот взрослый, сам понимает, что делает, потому не мешала ему и содействовала. Перед прекрасной раздетой Мерлин, готовой к большему, Эндрю всегда испытывал смутные чувства, видя ее перед собой наяву, его сердце было полно веществом, мужчина говорил себе нет, это неправильно, он не должен так с ней поступать, девушка не заслуживает подобного в своем возрасте. Мужчина продолжал говорить себе «нет», а сердце лишь «люблю». Она ведь просто ребенок, правда? Квартира Маргарет была двухкомнатной, девушка жила пока во второй, но, она была уверена, что эта комната чья-то, когда Мерлин впервые туда зашла, везде были раскиданы мужские вещи и женщина вежливо попросила ее заодно там прибраться, но, созревал вопрос, раз есть вещи, то где их хозяин? На это Маргарет молчала. Сама комната была небольшой и довольно серой, зато кровать очень удобная, был стол с кучей бумаг, Мерлин пыталась их прочитать, но все там было написано иероглифами, понять которые она не могла даже примерно, вместо шкафа комод, однако к первому приходу девушки, вещи были не в нем, а на самой утвари. Много черных рубашек и прочих вещей того же цвета. В сумке, что передал Энди в их последнюю встречу, была любимая одежда девушки и ее коробка с деньгами, потому, ей не пришлось носить чужую одежду. И вскоре, хозяин комнаты явился, Мерлин тогда еще спала и спросонья не поняла, кто в зале включил телевизор, если Маргарет должна была уже уйти на работу. Испуганно выйдя из комнаты, она увидела на диване мужчину, тот повернулся к ней и помахал. Он был в черной водолазке и брюках, а первое, что заметила девушка, это его мутный белый глаз, она впервые видела такого человека, азиата, ее поразило аккуратное лицо и цвет здорового глаза, черный, так, что зрачка не видно. -Выспалась? – мужчина усмехаясь спросил. Мерлин робко кивнула, а тот похлопал по дивану, приглашая к себе, завороженная его внешностью, она не думая села рядом. -Я Тарт, а ты кем будешь? – он наконец представился. -Мерлин – неловко ответила девушка. Глянув в телевизор, мило прикусил язык и встал, направляясь в комнату, где еще пару минут назад спала Мерлин. «Вау, ты убралась у меня?» Кажется, он был поражен чистотой, и девушка точно убедилась, что вот он, хозяин комнаты. Уже не будучи таким вежливым, пошел на кухню проверять холодильник, крича оттуда: -Так это откуда тебя Мэгги притащила? Девушка пришла к нему на кухню проверять, что делает. -Она взяла меня учить магии. – ответила почти честно. -Да? Славно. Ты не подумай, что я где-то шлялся, не знаю, когда ты пришла, но меня машина сбила, только сейчас очухался, - Тарт смеялся над своей проблемой, а Мерлин не посчитала это смешным, - смотри, - он показал на свой глаз, - это катаракта, красиво? – кажется, все-таки заметил, как девушка на него пялилась. Немного отойдя заметила, насколько мужчина маленький, определенно ниже Маргарет, намного худее тоже, и, еще очень голодный, уже нашел хлеб и грыз его, проверяя кастрюли на полках. Она не знала, о чем с ним говорить. Вместе с жизнью в квартире Маргарет, девушка ощутила тяжелый с непривычки груз обязанностей. Единственное, что она делала у себя дома, это уроки, уборкой и готовкой всегда занималась мама, пускай последнему Мерлин немного научили, когда та сама лезла под руки с просьбами показать, как это вообще все делается. Но, в этой квартире, все оказалось по-другому. Маргарет уходила на работу рано и возвращалась поздно. Поест, выпьет бутылочку принесенного пива и ляжет спать, а для девушки было поставлено условие: «Если хочешь жить тут, под моим обеспечением, то будь добра готовь» - в этом случае, она умоляла ее отпустить, раз доставляет проблемы, но, слушая следующий аргумент, опускала руки, понимая, что жизнь здесь, теперь лучший вариант, «Пойми, я не делаю это не ради тебя, а ради Энтони, он не хотел бы, чтобы ты сдохла где-нибудь в подвале ведь, если у тебя не будет кого-то вроде меня, то тебе заберет наша организация уже под свою опеку, а там, поверь мне, намного хуже». Осознавая, во что она попала, Мерлин была готова сдаться, а уборку с готовкой, выполняла без жалоб, все равно, тут делать нечего, зато, она действительно оказалась магом, женщина хорошо объясняла и, самое простое, девушка могла почти хорошо сделать. Она не знала о Маргарет ничего, та выглядела как парень, девушке было вовсе неловко при ней переодеваться, ведь не могла воспринимать ее как женщину вовсе, ведь и характер таким же не был. Сильная, через чур прямолинейная, строгая и очень скупая на эмоции, у нее было крепкое тело, Мерлин не знала о том, что та делает на работе, но создавалось впечатление, что служба тяжелая, требующая эту физическую силу, у женщины было две татуировки, для нее не казалось чем-то неловким ходить по дому в топе, потому девушка все рассмотрела. Одна на спине и другая, внизу живота, похожая на полумесяц с солнцем. В тот день, Маргарет выглядела разбитой, растерянной и вовсе будто напуганной, даже с работы пришла раньше, из собственного интереса и искреннего волнения, девушка поинтересовалась, что же случилось. Немного дрожащим голосом, та ответила: «Я надеюсь, что это не правда, но, как сказали, сегодня скончался наш глава, Бограт. Ты ничего не знаешь, да? Так вот, он был тем, кто всем заправлял, - она подняла голову к потолку, - Боже, надеюсь это лишь дурные слухи.» Она подобрала этого парня, как щенка дворового, в месте, где продавали его, и его братьев с сестрами, их было много, все друг на друга похожие, страшно представить, что пережила мать, родив столько детей, наверно, померла уже. Маргарет проходила по ряду, осматривая каждого еще молодого, подростка и даже ребенка, смотрела на них с жалостью, ведь они родились с одной целью – быть проданными подороже, вероятно, даже мира никогда не видели и, походив минут десять, под раздраженным взглядом их продавца, выбрала одного паренька, на вид еще подростка, ненамного младше ее самой. Он сидел в углу и выглядел особо недовольным, даже злым, у него единственного в глазах было осознание всей ситуации, когда у других, лишь пустой взгляд, и девушка его купила. В документах у парня оказалось красивое имя, а псевдоним, просто Тарт. В то же время своей жизни, Маргарет общалась с девушкой своего возраста, ее отец, Энтони, так же работал в организации, но только она, ее подруга, знала о главном секрете, что та вовсе не мужчина, коим притворялась ради большей оплаты, тайну они бережно хранили ото всех. Подругу звали Макс, милая и хорошая, очень похожая на своего отца внешне, она всегда стригла волосы по плечи, носила очки и работала учителем по музыке, еще будучи подростком закончила музыкальную школу. Девушки и сами не заметили, как их дружба переросла в отношения, Энтони не был против, Маргарет хорошо справлялась на работе, хоть недавно вовсе вышла из статуса «прислуги», сам видел ее успех, но самое главное, не знал, что под рабочим мужским псевдонимом, был не парень. Девушка глубоко уважала Энтони, тот был отличным коллегой, хорошим человеком и просто отличным отцом, ведь действительно постарался, будучи отцом одиночкой, обеспечить своей единственной дочери хорошее образование с прекрасными манерами. Но, даже это не смогло уберечь Макс от ее зависимости, которую она скрывала ото всех, особенно от своей лучшей подруги, ведь знала, как та будет волноваться, правда, все стало явным, это стало невозможно скрывать, тогда, они сильно поссорились и долго не виделись, Энтони пытался узнать, почему они больше не ходят гулять вместе, но никогда не получал ответа. В последнюю их встречу, Макс позвонила сама, это было вечером, когда Маргарет уже была дома, не торопясь отвечая на звонок, ощутила, как приятно сжалось сердце, когда в трубке послышался знакомый тихий голос. После недолгого разговора, договорились о встрече сейчас, не думая, девушка согласилась, тут же побежав одеваться, эту девушку, Макс, она безумно ее любила, была уверенна, что хочет с ней быть в любое время, делить все моменты жизни и никогда не оставлять больше одну, ведь, когда бы ей представился настолько удобный шанс, чем не сейчас. На фоне сидел Тарт, парень уже обжился в квартире девушки, ему тут вполне понравилось и сейчас, он лишь наблюдал на спешными сборами, сидя на диване, на прощанье, лишь помахал рукой оттуда же. Тогда, взбудораженная Маргарет, вовсе не обратила на странный голос девушки, ей лишь хотелось встречи, которую они назначили у дома самой Макс. Пришлось ловить такси, чтобы доехать быстрее, но, и это не смогло спасти ситуацию. Любимую она нашла на лавочке, напротив ее дома, уже выходя из сразу же уезжающей машины, ощутила ужас и побежала к опрокинувшей голову девушке. Ей хотелось кричать, плакать, она упала на колени, перед уже телом Макс, в ее голове был воткнут топор, а с лица текла еще теплая кровь, столько сожаления и злости к себе, Маргарет не испытывала никогда, кто убил ее девушку, зачем, что плохого та сделала, в конце концов? Сидя на коленях, она положила голову на колени трупа, а взгляд упал на торчащую из кармана мятую бумажку, дрожащими, холодными руками, она достала ее, голова вовсе закружилась, от всего лишь трех, дурацких слов «Она сама попросила», кривым неаккуратным подчерком это было там написано. Маргарет сжала бумажку сильнее и убрала к себе в карман, положив голову на колени девушки, обнимая их, с глаз потекли слезы, но поднялась она, только когда услышала тихое «Боже» сзади себя, это был Энтони, он оттолкнул коллегу от дочери, первое, что ему пришло в голову, так это то, что это сделал парень, но глянув в глаза, понял, «нет, не он». Смерть Макс пришлось скрыть, а ее объявить «пропавшей без вести», из-за плохой репутации мужчины, все бы легко на него, но так, без доказательств, он действительно выглядел невиновным. Труп закопали на заднем дворе и так, вскрылась тайна Маргарет о том, что она женщина. Утрата для них была одинаково тяжелой, и это их сблизило до очень крепкой дружбы. К своему стыду, в настоящее время, уже женщина не могла вспомнить и лица Макс, а от воспоминаний о ней, осталось лишь теплое чувство в груди. Ее всегда раздражала вера родителей, идиотское лицемерие, когда утром замаливаешь свои грехи, а вечером, напившись, как свинья, уже бьешь свою жену и ночью грубо обругиваешь дочь за то, как она посмела вновь сбежать в очередной дешевый паб и напялить на себя этот уродский, через открытый для их веры наряд и показывая на старших, прилежных детей, обвинять в богохульстве. Старшие брат с сестрой не любили Маргарет, весь после ее рождения, в итак бедном доме, им пришлось есть меньше, а собственное детство тратить на роль няньки для этой соплячки, в чем так же ее попрекали. Она крала деньги родителей, тратя их на собственное увеселение, не ходила на учебу, за которую еще и платили, отвратительно себя вела, сбегала из дома, жила у мужчин, которых обманывала на деньги, ничего не давая взамен, мать в слезах уже просила «Чтоб ты умерла, я поплакала и наконец забыла», втягивала в долги, портила без того не лучшую репутацию старшим детям и попросту поганила родственникам жизнь намеренно, никогда не ценя их, конечно, все это возымело последствия. Отец, не выдержав дочь, со скандалом выгнал ее в день совершеннолетия, уверяя: «Если ты вернешься, я тебя в свой дом не пущу». Тогда, Маргарет это вовсе не расстроила, пожелав родителю скорой смерти, гордо ушла, пообещав себе, что действительно больше никогда не вернется, насколько плачевным бы ни было ее положение. На свои немногочисленные деньги уехала в другой город, побольше и там, познала, какого быть в этом мире простой женщиной, когда тебя не ценят, держат за обычную прислугу, платя копейки, когда мужчинам, за эту же работу, платят в два раза больше. Так и порешила, что не быть ей Маргарет, к чертям сожгла свои документы, с некой болью отрезала волосы, а платья продала на рынки, в их место купив мужской костюм, уволилась с работы, быстро найдя новую, ее до злости поразило, как с виду молодого парня с радостью приняли без какого-либо опыта и документов вовсе. Впервые, маленькая грудь и грубая фигура не разочаровывали перед зеркалом, а дарили новые, успешные возможности. Но, работа подвела, оказался незаметный подвох, ее втянули в то, чего девушка никогда не желала, однако, несмотря на условия, согласилась, пережив боль клейма под животом, приняла тяжелые условия, под новым именем, новым домом, в роли унизительной должности «прислуги», лишь возможность повыситься до члена этой организации, давала силы работать усерднее. Мерлин казалось, будто она вовсе принцесса из сказки, но на мысли, что вдруг придет прекрасный принц и спасет ее, лишь сама себе усмехалась, пока что у нее был только бесполезный Тарт, этот мужчина, буквально ничего не делал, весь день отлеживался у телевизора и с ухмылкой наблюдал, как девушка убирается или готовит, приходя с работы, Маргарет лишь устало ругала его за то, почему тот все никак не устроится на работу, но, то ли она говорила недостаточно серьезно, или это Тарту было действительно наплевать. Мужчина сам ничего не смыслил в магии, потому научить Мерлин не мог ничему. Он вечно мусорил, очень много ел, из-за чего девушке пришлось готовить чуть ли не в два раза больше, но что самое обидное, у него явно были ключи от входной двери, ведь если захочет, Тарт всегда молча одевался и говоря неясное, видимо прощание на своем языке, захлопывал дверь, закрывая ее изнутри. Мерлин это расстраивало и злило, она так старается, столько делает, а этот лентяй, в отличие от нее самой, в любой момент может пойти погулять, если ему просто захотелось. Тарту девушка очень нравилось, его смешило то, насколько она мало знает, даже чувствовал над ней некое превосходство, ведь понимал, что именно значит примкнуть к организации, в отличие от нее. А еще Мерлин была красивой, ему никогда не везло на таких, но сейчас, когда живешь с такой в одной квартире, появился значительный повод находиться тут чаще. Энди появился так же неожиданно, как и как пропал, с того дня, как он передал Маргарет девушку, больше не появлялся, на звонки не отвечал, а со своей съемной квартиры вовсе съехал. Уже прошел почти месяц и вот он, в выходной дом на пороге квартиры женщины. Как ни в чем не бывало попросил Мерлин подойти, мужчина был крайне добр, потому, злившаяся на него девушка, до этого момента хотела начать кричать, но, спокойный голос успокоил, дал выслушать. И Энди наклонился, чтобы тихо сказать в ухо: «Хочешь уехать со мной? Прямо сейчас» - она растерялась, но, движимая чувствами и привязанностью к этому человеку, робко кивнула. Мужчина снова улыбнулся, как прежде и так же тихо сказал «Давай быстрее собирайся». Как бы Мерлин не хотелось начать выяснять отношения и расспрашивать его, она боялась снова потерять, вдруг, сейчас начнет ругаться, а он возьмет и уйдет вновь, закрыв дверь и не появившись больше вовсе. Маргарет напрягла эта шумиха и она недовольно вышла к старому другу, интересуясь, чего тот удумал. «Я забираю ее, спасибо за твои услуги» - Энди выглядел честным, но, женщина все равно чувствовала что-то неладное, правда, раз Мерлин на это согласилась, то, видимо ей действительно показалось. Это стали худшие дни в жизни девушки. Она никогда не чувствовала себя настолько плохо, как тогда. Энди сам отвез ее, уже в другой дом, тот был очень далеко от дома Маргарет, Мерлин в принципе никогда не была в этом районе, потому понятия не имела, где она. У нее постоянно болела голова, а еще, эти ужасные провалы в памяти, не помнила совсем ничего. Вот зайдет в комнату с точной целью и уйдет обратно, ведь даже не помнит, чем занималась. Мужчина готовил ей сам, после его готовки, девушка точно была уверена, что заболела, ведь вкусная на вид еда, имела странный вкус, а еще, это дурацкое колдовство. Каждый вечер Энди просил ее сесть на пол, а сам с дивана что-то шептал над ее головой, абсолютно уверенно говоря, что это поможет, правда, девушке становилось все хуже, но, она искренне верила своему любимому и одновременно не понимала, почему ей нельзя сходить в больницу, когда боли в голове становились особенно невыносимыми и каждый раз Мерлин вовсе забывала, что задавала этот вопрос уже не один раз. Она буквально не могла ничего делать, после уже привычной жизни в квартире Маргарет, ей было тяжело валяться весь день, но, по-другому просто не могла, слишком уж плохо себя чувствовала. Мерлин было все хуже, она совсем перестала есть, не могла запомнить даже то, какое сейчас время, когда пару минут назад смотрела на часы. Энди весь день где-то пропадал, говорил, что устроился на другую работу, а когда приходил, искренне поддерживал девушку, его забота действительно успокаивала, но то, что он продолжал шептать заклятье над ее головой каждый день, все еще напрягало. Постоянные боли, кошмары, жуткая слабость, тошнота, потеря координации в движениях и опять же, жуткие провалы в памяти, сопутствовали Мерлин совсем рядом под рукой. То, куда привез ее мужчина, было довольно большим домом, она могла выходить на улицу, правда сейчас, смысла это не имело. Девушка не знала, куда ее занесло и понятия не имела, куда может уйти, ей казалось, будто она жила тут всю жизнь, но, ходя по комнатам, терялась в них, каждый раз забывая, откуда пришла и куда вообще шла. Утром, Энди всегда готовил ей и уходил, пускай, Мерлин не всегда осиливала съесть то, что ей приготовили, закутанная в одеяло, она только и могла, что ходить по дому, оглядывая всякую мелочь. Для нее были открыты не все двери. Например, зайти в кабинет мужчины или кладовку она не могла, ключа не имела, после жизни с Маргарет, закрытые двери ее злили особенно сильно. Но, девушка быстро теряла интерес к дому и уходила смотреть телевизор до прихода любимого. Это повторялось каждый день одинаково, ведь она все равно не помнила, что делала вчера, потому, даже безделушка, просмотренная уже по сто раз, казалась для нее чем-то новым. В одну из ночей девушка проснулась в холодном поту, дышать стало тяжело от резкого пробуждения, она так же чувствовала себя устало, но не более, однако, оглядевшись, вскрикнула от ужаса, ведь не понимала, где она находится и испугалась еще больше, когда возле нее проснулся мужчина. Тот включил лампу и обняв ее, попытался успокоить. Спросонья, Энди сказал не подумав: - Макс? Все хорошо? -Кто вы и, где я? – оглядевшись, определенно была растеряна, она подтянула к себе одеяло, будто не услышав вопроса к ней. Энди растерялся, пытаясь проснуться, он не ожидал, что все будет настолько быстро, но собравшись с мыслями, робко сказал, не веря, что это сработает. -Макс? Я, я твой папа, извини если напугал, тебе снова снились кошмары, ночью я сидел возле тебя и уснул рядом, все хорошо? – кривой улыбкой мужчина улыбнулся. -Меня зовут Макс? – девушка тихо спросила, это имя казалось незнакомым, неужели, ее действительно так звали. -Да, боже, наверно, это то проклятие, пару недель назад попало в тебя и, тебе было все хуже, ты все забыла, даже меня? – придумывал на ходу и сам продолжать не верить себе. А Макс, будто и знала о магии, это слово не казалось чужим, она могла применить его к себе. Все еще растерянный мужчина встал с кровати и поцеловав девушку в лоб, сказал ей спать. «Сейчас поздняя ночь, давай, поговорим утром?» И она согласилась, быстро уснув от усталости. Энди спустился на первый этаж и сидя на дивана в гостиной, думал, что ему делать дальше, это не входило в планы, но может, так будет лучше? Мужчина так и не смог уснуть до утра и сидя за очередной кружкой кофе, безумно обрадовался, когда Макс спустилась к нему в ожидании объяснений и разъяснений, ведь ничего не помнила, правда, первым делом спросила: -У меня были очки? Я немного плохо вижу – словно показывая это, прищурилась. -Да, конечно – мужчина подскочил со стула. За пару шагов поднявшись на второй этаж, подошел к кладовке, ключ от нее лежал в тумбочке, что стояла рядом. Дрожащими руками достал пыльную коробку с самой высокой полки. На кучке фотографий лежали очки. Он взял их и идя обратно быстрым шагом, вытирал краем кофты пыльные линзы больших круглых очков с железной оправой, Энди искренне надеялся, что они подойдут. Вновь спустившись к девушке, протянул ей очки, та приняв их, сразу же одела, поморщившись от холодного металла и улыбнулась, четко увидев лицо мужчины перед собой, она хорошо в них видела, пометив себе, что раз тут были очки, то это точно ее дом, а Энди задумался, стало ли ухудшение зрения побочным эффектом. Потом, они сели за стол на кухне, и мужчина честно начал рассказывать девушке о Макс, уверяя, что это она, а девушка верила, с интересом слушая, иногда задавая интересующие вопросы. Засмеявшись после истории, искренне сказала: «Я очень рада, что у меня такой замечательный отец». Это тронуло сердце Энди так, что не показав это девушке, смахнул с глаз выступившие слезы, он и не помнил, когда был настолько счастлив. После, мужчина поделился своими воспоминаниями о Макс с помощью ритуала, а девушка легко вжилась в новую жизнь и роль, правда считая, что она, Макс Люммер, а Энтони, ее родной отец. Все больше узнавая о магии, к следующему году приняла пост работника организации, мужчина за время работы никогда не брал отпуска, потому, год на обучение девушка смогла свободно потратить, да, было тяжело, но она же не хотела расстраивать отца? Ради него, была готова к этому. Энтони стал абсолютно счастлив, ведь спустя два десятка лет после ее смерти, снова смог видеть в своем доме любимую дочь. А Маргарет была в ужасе, она не знала, что мужчина предпримет подобный исход, ей было до невыносимости больно видеть Мерлин, нет, уже Макс, возле себя на работе и уговорив Тарта, отдала должность ему, однозначно решив уйти, лишь бы не чувствовать этой боли, когда находится рядом с девушкой.