***
Воспоминания о металлическом пруте, обжегшем её ногу, вызывало дрожь по всему телу, покрытому бинтами. Её сердце и душа разбиты, теперь в ней великая пустота и печаль. День был пасмурным, слабые лучи проникали в окно сквозь занавески. Всё её тело болело, ожоги горели так, словно огонь ещё не был потушен. Она окинула комнату взглядом и подавила рыдания, увидев его рядом с собой. Лу еë не оставил. Он не сдавался так легко. — Почему ты всё ещё здесь? — спросила она, собираясь из последних сил. Мышцы больше не могут болеть. Она попыталась сесть, но острая боль пронзила её тело. Она застонала, Луи бросился к ней. — Мерант, ты не ответил мне! — воскликнула она. Чувствуя что голова тяжелее чем обычно, девушка упала на бок, глядя на него с болью и смущением в глазах. Он взял её забинтованную руку и сел рядом. Она затаила дыхание, избегая его взгляда. Ей было противно от того, что он видит её такой слабой и измученной. — Любовь моя, — сказал он так тихо, что она вздрогнула — я знаю, это тяжело, но это уже произошло и… — И что, Мерант? Ты меня видел? Я больше никто! У меня не может быть детей, половина моего тела — дрянь, я не смогу больше танцевать — она задрожала от слёз. Луи печально смотрел на неё, его взгляд застыл. — Ты по-прежнему для меня всё, Одетта, потому что я люблю тебя больше всего на свете. — Прекрати, — приказала Одетта — ты не заслуживаешь этого. Я не потяну тебя за собой. Ты заслуживаешь поездки в Россию и осуществить всё что хочешь. Я буду обузой… просто сделай мне одолжение, Луи, уходи — она всхлипнула. Он снова и снова качал головой, глубоко вздыхая, хоть это и было бесполезно против слёз. — Ты не обуза, Одетта. Я хочу заботиться о тебе и возьму с собой, если позволишь. Если нет я останусь с тобой в Париже. Как бы то ни было я не хочу расставаться с тобой… Дорогая, пожалуйста, не заставляй меня уходить. У обоих рушились миры, их сердца разбивались вдребезги. — Это к лучшему, Луи. Я больше не хочу тебя видеть. Глаза Меранта расширились, будто в него вонзили кинжал. — Посмотри мне в глаза и скажи это! — скомандовал он — Скажи, что ты и правда хочешь, чтобы я ушёл, только смотри мне в глаза. Она повернула голову к нему. Её глаза стали стеклянными, рот скривился сдерживая рыдания. — Я не хочу уходить. — сказал он, беря её другую руку — Дорогая, мы преодолеем это вместе. Пожалуйста… Я не хочу бросать тебя. Она отпустила его руки. — Я больше не гожусь, — повторила она — посмотри на нас. Твоя Одетта мертва… она погибла в том пожаре… я просто… я не знаю кто, но точно не она. — Ошибаешься. Моя Одетта сейчас рядом со мной, просто она потеряна. — Мерант, разве ты не видишь, хватит уже! Это не я… я сдаюсь…просто уходи — она печально смотрела ему в глаза — уйди и забудь меня, забудь нас — море слёз разливалось по её лицу. Он невольно усмехнулся. — Забыть нас? Серьёзно? Ты с лёгкостью забудешь всё то, через что мы прошли? — сам вопрос причинял боль. Она плакала. Мерант лёг рядом с ней насколько мог и бережно обнял её. — Я очень тебя люблю — это заставило её плакать ещё сильнее. — Я не могу больше дать тебе что-то. — Ошибаешься. — сказал он, поцелуя её мягко и долго. В глубине души оба знали — это прощальный поцелуй. Ни один не хотел отстраняться, но они сделали это, глядя друг на друга. — Луи — взмолилась она — почему ты пытаешься преодолеть это? Оно не стоит того, просто уходи и оставь меня. — Нет, Одетта. Я обещал всегда быть с тобой — прошептал он. — Я освобождаю тебя от этой повинности. — И всё же я хочу остаться — он осторожно положил голову ей на макушку. — Тебе ещё многое предстоит сделать, я не буду тебя задерживать. — Ты так говоришь из-за дурацкой русской школы. К чёрту её, мне плевать! — Даже если ты останешься что потом, Луи? Я бесполезна. Что скажут люди о наших планах завести детей? — она горько усмехнувшись заплакала. — Разве это важно? — Разумеется, важно. Их прервала пожилая женщина. — Месье Мерант, поезд уезжает через пятнадцать минут. Он выругался. — Видишь — начала Одетта, отмахиваясь — у тебя есть будущее, Луи. Не отказывайся от него ради меня. Вспомни, у тебя было две мечты — жениться на мне, создать семью — слова обрывали тихие всхлипы, эта мечта причиняла боль обоим — вторая — отучиться в России, ты сам говорил. Посмотри куда нас завела жизнь, тебе не кажется, что это знак? — Моя первая мечта всё ещё в силе — сказал он хриплым голосом. — Я сказала тебе нет! — она сердито крикнула с ноткой печали — Уходи! — Не поступай так со мной, Одетта — взмолился он. — Это ты не поступай так со мной, Мерант. Я желаю тебе быть счастливым и найти то, что ищешь; береги себя. Я никогда тебя не забуду. Он опустил глаза. — Одетта, пожалуйста… Однако она продолжала. — Ты был лучшим в моей жизни, Луи Александр Мерант; я тебя так сильно люблю, поэтому прошу тебя уйти. Ты заслуживаешь всего… а я ничего. — ХВАТИТ! — воскликнул он — Не прощайся со мной, пожалуйста! — ЧТО ПОЖАЛУЙСТА? — она заплакала от горечи — КАК ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ — НАС БОЛЬШЕ НЕТ! МЕНЯ ПЕРЕПОЛНЯЕТ БОЛЬ! В КОНЕЧНОМ СЧЁТЕ Я И ТЕБЯ СЛОМАЮ, ЧТО Я МОГУ ДАТЬ? Тогда он тоже закричал — ТЫ МОГЛА БЫ ДАТЬ МНЕ ВСЁ, ОДЕТТА, ПОТОМУ ЧТО Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ. МНЕ ДОСТАТОЧНО ТОГО, ЧТО Я МОГУ БЫТЬ РЯДОМ С ТОБОЙ. ПЛЕВАТЬ НА ДЕТЕЙ И МНЕНИЕ ЛЮДЕЙ, Я ХОЧУ ОСТАТЬСЯ С ТОБОЙ, ВЕДЬ Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! — он тяжко закрыл глаза из-за криков — Ты единственное хорошее, что у меня есть. Ты то, что я люблю больше всего в своей жизни — прошептал он — пожалуйста, я хочу заботиться о тебе. — Уходи, пожалуйста, — она плакала — уходи, Мерант. Если ты останешься со мной, то будешь таким же несчастным. Он, разозлившись, вернулся к её кровати и целовал её снова и снова, заглушая протесты, на мгновение Одетта ответила. — Как бы я хотел, чтобы ты увидела себя моими глазами — она смотрела на него — ты заслуживаешь большего. — Уходи, Луи — повторила она. (прежде чем я пожалею об этом) Он с сожалением закрыл глаза. Она хочет, чтобы он ушёл. Внезапно холод промелькнул между ними. Он поднялся и подошёл к двери с тяжёлым, разбитым сердцем. — Это последний шанс, дорогая. — УБИРАЙСЯ, Я НЕ ХОЧУ ТЕБЯ БОЛЬШЕ ВИДЕТЬ! МЫ ВСЕГО ЛИШЬ ВОСПОМИНАНИЕ. Душа Луи разрывалась, когда он видел её такой. — Я люблю тебя, Одетта. Больше чем следовало бы… береги себя, милая, я ухожу только потому что ты этого хочешь. — Ваш поезд отправляется — холодно ответила она. Он закрыл глаза, глотая слёзы. Посмотрел на неё в последний раз и ушёл. Когда она поняла, что он ушёл, то заплакала с новой силой. Она кричала, причиняя себе боль. Она возненавидела жизнь, всё существующее. Почему?.. Она была счастлива и это произошло с ней. Мрачные мысли о самоубийстве приходили ей в голову. У неё ничего не осталось, кроме шрамов на сердце. Когда он прибыл в Россию, то всё ещё чувствовал горькое послевкусие, пустоту. Всё стало ещё хуже, когда его разум предал его и он вспомнил смех Одетты, моменты с ней, её после пожара… Она была такой холодной. Посмотрев на себя в зеркало, он рухнул в слезах отчаяния, разбивая стекло и все вещи, что были рядом. После он лежал на полу, свернувшись калачиком, и дрожал, вспоминая что они наговорили друг другу, разрушенные планы, которые они строили; он проклинал огонь, проклинал себя за то, что не попытался снова. Он приподнял рукав рубашки и посмотрел на цепочку, которую носил на правом запястье. Одетта подарила ему недавно ночью, когда они были вместе. Он снял цепочку и крепко сжал в ладони. С тех пор он никогда не вынимал её из рук, а иногда носил на шее, чего не было видно из-за рубашки. Депрессия длилась долго. После репетиций он ничего не ел, только плакал. Его наставник, Люсьен Петипа, сильно переживал за него. Он знал как сильно Мерант любит Одетту, видел как они росли друзьями, а затем и парой. Он пытался забыть Одетту с многими русскими дамами, но ни одна не была ей. Воспоминания о ней, казалось, причиняли всё больше боли. Он ежемесячно отправлял ей письма в течение трёх лет, но так и не получил ответа. Это причиняло сильную боль сердцу. Он больше не ждал её, но думал каждый день и мечтал каждую ночь, отчего пустота оставленная ею становилась всё больше.***
— Я не спас нас. — Я не дала спасти нас, Лу. Прости, — она всхлипывала — прости меня — умоляла она. Дыхание Луи выровнялось. Теперь она с ним. Здесь. Он обнимал её и боль, кажется, исчезла. — Я сделал это в тот самый день, дорогая. — он нежно поцеловал её в макушку, а потом элегантно смахнул поцелуями каждую слезинку, скатывающуюся по её лицу — А сейчас позволь мне остаться с тобой. — Ничего другого я бы сейчас и не хотела, Мерант — ответила она. Сердце Луи запело от счастья. Он приподнял её и поцеловал. Он так долго скучал по её рукам, губам, по своей Одетте, просто по ней. Он думал, что никогда больше не будет держать её в своих объятиях так близко… Его сердце пропустило удар, когда он осознал, что целует её впервые за такое долгое время… Она больше не была той открытой, энергичной Одеттой из прошлого, той счастливой Одеттой. Теперь она была женщиной, прошедшей через боль и это сделало её кем-то более закрытым, серьёзным… однако глубоко внутри она была всё также добродушна. Они целовались долго, все поцелуи что они упустили за десять лет. Они могли начать всё заново и это наполняло их счастьем. — Я люблю тебя. — сказала она сквозь слёзы радости. — Я люблю тебя, мой лебедь. Я тысячу раз тебе это говорил, но этого недостаточно — он улыбнулся, убирая её слёзы. Она притянула его за пиджак, снова прижимаясь к его губам.