Недостатки учебного процесса

*

Бекки почти швыряет поднос на стол. Хорошо, что в столовой стоит гул и никто не обращает на несдержанность Блэкбелл никакого внимания. Аня накалывает на вилку помидорную дольку и терпеливо ждёт. Даже если заговорить сейчас, Бекки ничего не ответит. Для начала ей нужно зло одернуть форменную юбку, покрутить пальцами значок на джемпере, упасть на лавку, и только потом сказать что-то информативнее тихих ругательств. Это уже превращается в традицию. — Это тупо! Бекки хватает вилку и с остервенением принимается мешать ей салат. — Что именно? — уточняет Аня, даже не стараясь выбить себе хоть какую-то роль в предстоящем монологе. В перемывании чужих костей Бекки терпеть не может даже мнимой конкуренции. — Этот старый пень требует от нас не только знания конспектов, — словно в знак увесистости писанины, Бекки приземляет на стол толстую тетрадь. — Так ещё хочет, чтобы мы могли дискутировать с ним, касательно материала в учебнике! Аня подцепляет тетрадь, придвигая ее чуть ближе. Обед все равно кажется ужасно пресным, а слушать Бекки и ничем не занять руки — невозможное занятие. Она успевает пролистать пару страниц, перед тем, как Бекки спешно замолкает. — Проблемы с историей, Блэкбелл? Ане даже не нужно поднимать взгляд, чтобы в деталях представить перед собой лицо. Тонкий нос, высокий лоб и зачёсанные в высокую причёску волосы. — Не больше, чем твои, Юэн, — спокойно отвечает она, откладываясь в сторону тетрадь. — Слышала, что твою практическую так и не утвердили на оценку. Компания из Дэмиана и подпевал останавливается чуть ближе к ней, но не приближается настолько, чтобы приветственно дать пять, или пожать руку. Юэн, задетый до глубины души, уже открывает рот, чтобы выдать колкость, как тут же тушуется. И Аня действительно может его понять. Дэмиан выглядит как грозовая туча, что при любом дуновении ветра обрушит на всех несчастных потоки ледяной воды и снопы молний. Мешки под его глазами имеют глубокий сероватый цвет, который выделяет их на лице ещё сильнее. Деметриус выпустился три года назад, не получив всего два бала до идеальной оценки. И, кажется, идея перещеголять брата стала для Дэмиана основной. — Сколько поспал сегодня, Сай-он бой? — интересуется Аня, понимая, что они зависли у их стола чуть на дольше, чем обычно требуется для одной дружеской колкости. — Три и дополнительная геометрия. — Дэмиан хмурит брови, силясь вспомнить что-то ещё. — И алгебра, если нас опять не задержат. Кажется, что на секунду в столовой образуется полная тишина. Эмиль мученически вздыхает и косится на Десмонда, который для устойчивости опирается о стол рукой. — Она имела ввиду другое, — спокойно поясняет он. Дэмиан кажется озадаченным, но старается это скрыть. Его правая рука тянется к волосам, отбрасывая назад слегка отросшие пряди. — Ты спросила сколько сегодня предметов, нет? Аня качает головой, посылая ему обнадёживающую улыбку. Бекки, в свою очередь, выглядит не такой сочувствующей. — Именно из-за таких людей как ты, они и поднимают проходной балл каждый год!

*

Он едва не засыпает посреди урока литературы, когда преподаватель зачитывает им отрывок из какого-то жутко скучного романа. Конечно, Дэмиан не пропускает чего-то стоящего, но за сон посреди занятия ученикам грозят дополнительные часы отработок, так что Юэн назначается ответственным за то, чтобы Дэмиан не клевал носом очень уж явно. Благо, помогает место за спинами всех одноклассников. К выпуску все вытягиваются настолько, что за их спинами вполне можно спрятать одного слишком амбициозного ученика. Во время перемены Эмиль делает невозможное — заказывает к воротам школы курьера. Заказ — два стакана американо и банка энергетика, не дотягивает до минимальной стоимости доставки, так что приходится добавить в корзину ещё и плитку шоколада. Чёрного. Пока Эмиль спешно получает заказ, трусовато пригибаясь и воровато оглядываясь, Бекки вызывается прикрывать это непотребство, отвлекая охранника рассказами о потерянной во дворе сережке. На самом деле, серёжка, бесстыдно блестящая дорогими камнями, лежит в одном из карманов Аниного рюкзака. Ее на исполнение операции не берут, объясняя отказ слишком приметной внешностью. Наконец, когда стакан оказывается у Дэмиан в руках, а плитка делится на всех, (никто из них терпеть не может чёрный шоколад), все облегченно вздыхают. — Как вам кофе? — интересуется Эмиль, когда Дэмиан осушает половину пластикового стакана. Они выросли, но манера подпевальского обращения на «вы» так и не оставила Эмиля окончательно. Дэмиан делает ещё глоток и замирает, кажется стараясь полностью понять вкус. Наконец, он открывает глаза и облизывает нижнюю губу, резюмируя. — Просто отвратительно.

*

— Это твой проект по астрономии? Бекки нависает над одной из карт, рассматривая точки звезд и линии созвездий. Аня хочет проигнорировать вопрос, но перед Бекки лежит учебник, а это значит, что она будет искать любые темы кроме чтения нужного параграфа. — Нет, просто интерес. Ей нужно знать точную фазу Луны в день экзамена. Если повезёт, то удастся высчитать ближайшее затмение, или ещё какую-то погрешность, которая может помешать ей залезть в чужую голову. Бекки смотрит на неё как на умалишенную. Сегодня они вдвоём получили отвратные оценки за тест по алгебре, так что Анин интерес и правда может показаться вершиной глупости. Но без этой глупости у нее совершенно точно нет никаких шансов закончить Эдем. — У тебя ещё есть время на интерес? Вы двое друг друга стоите. Бекки опять устраивается на стуле, мученически хмуря брови и рассматривая пояснения к длинным столбцам формул. — Если мы не придумаем, как списать, то мозги точно закипят и вытекут через уши, — зло бормочет она, уставившись на дальний стол. Дэмиан за ним, как раз открывает очередной толстенный справочник по физике.

*

От Дэмиана пахнет кофе. Терпкий запах окружает его в столовой, струится за ним по коридору и заполняет аудиторию. Кофейный аромат даже перебивает привычные, древесные ноты его одеколона. Аня записывает очередную строку, когда кто-то касается пряди ее волос. Слегка тянет сзади, отделяя тонкую прядь с затылка. Она хочет ткнуть локтем Бекки, которой неожиданно вздумалось пошутить, но Блэкбелл слишком занята конспектированием, чтобы замечать все вокруг. Тогда кто? Аня замирает, боясь спугнуть смельчака. Слишком резко дёрнув головой можно наделать шума и потерять клок волос. Видимо, напряжение зависает в воздухе, потому что сзади слышится всполошенный голос Эмиля. — Что ты делаешь? Понимание проносится в голове обжигающе быстро. Дэмиан. Он сегодня уселся сзади, уверенно отрезав, что иногда нужно и показаться преподавателям на глаза. Десмонд молчит, и даже замирает, но Аня все еще чувствует свои волосы в его руке. Эмиль явно растерян, потому что дышит слишком громко. — Они удивительно мягкие, хотя со стороны кажется, что они должны быть жёстче. — Дэмиан бормочет. Он подпирает рукой щеку, так что слова получаются смазанные, неразборчивые. Эмиль, смирившийся с ситуацией, толкает его, недовольно фыркая. — Дэмиан, прекрати, — шипит он. — Это странно. Аня наконец оборачивается, отвлекая этих двоих от разговора. Волосы неприятно натягивает, и Дэмиан, совершенно точно, тоже это ощущает. Он напрягается и осоловело моргает, словно только проснулся. Переводит взгляд на собственную руку и спешно отдёргивает ее, утыкаясь в тетрадь и демонстрируя крайнюю занятость.

*

— Он застрял, — убито сообщает Эмиль, в очередной раз дёргая за тонкую леску, что выходит из его уха. Лицо Юэна вытягивается, выражая целый спектр эмоций за один раз. Он становится зелёным, затем белым, а после медленно нагревается до красного. Аня подавляет в себе желание рассмеяться от глупости ситуации, но друзья не должны так поступать. По этому она только фыркает в кулак и повторяет фразу ещё раз. — Что значит «он застрял»? — шипит Бекки на том конце телефонной линии. Они вызвалась остаться с Дэмианом в библиотеке, чтобы оттуда незаметно проверить работу микронаушника, зачитывая в телефон какую-то заумную книжку. Ане пришлось взять на себя роль связного, ошиваясь с Эмилем и Юэном во внутреннем дворе академии. — То и значит! — Эмиль опять тянет за леску и обречено тупит взгляд себе под ноги. Аня критично осматривает его ухо, стараясь найти в нем инородный предмет. Возможно, наушник можно аккуратно поддеть пальцами, или ногтями. Но проблема заключается в том, что маленький шарик наушника даже не видно. — Я даже не смогу отдать его по гарантии, — сокрушенно шипит Бекки. — Но он же работал? Юэн возится, включая на телефоне фонарик. Аня оглядывается, думая, что со стороны они выглядят максимально странно. — Работал. — Значит у вас есть пять минут достать его из уха, — голос Бекки звенит решительностью. Аня не успевает отреагировать, когда Эмиль выхватывает у неё телефон. Вокруг его уха все еще копошится с фонариком Юэн, но по его лицу понятно, что попытки успехом не увенчиваются. — Но он действительно застрял! Эмиля совершенно не прельщает перспектива встретиться со слишком решительной Бекки. И Аня может его понять. — Поверь, ты не хочешь, чтобы я вытаскивала его сама, — добавляет Бекки масла в огонь. — Пойдём, Дэмиан! На заднем плане слышится ворчание и глухой удар, перемешанный со скрипом мебели.Спустя секунду тишины, Бекки делится со всеми подробностями. Дэмиан споткнулся о стул.

*

Эмиль шмыгает носом, растерянно глядя на рекомендации от преподавателя. Обычный лист бумаги совершенно точно портит ему настроение на весь следующий день, если не на целую неделю. Эмиль выглядит действительно жалко и Аня рада, что они смогли устроиться в слепой зоне двора, укрывшись за огромным стволом дерева. Они устраиваются прямо на траве, игнорируя то, что это не совсем элегантно и подобающе для учеников старшей школы. Сейчас эта проблема кажется ей мизерной, по сравнению с прошедшим несколько назад мероприятием. Все ждали передэкзаменационной консультации, как конца света. — Я же ни разу не опоздал, — обречённостей тянет Эмиль, словно кому-то тут есть дело до его оправданий. Бекки радостно сияет, в сотый раз пробегая взглядом по бумажке. Преподаватель предрекает ей средний, или достаточно высокий балл. — И вопросы я не игнорировал. — Ага, — фыркает Дэмиан и роняет голову на скрещённые руки. Он опять ограничился четырьмя часами сна. — А я с детства не влюблён в Форджер. Дэмиану нужна всего пара секунд, чтобы вскинуть голову и залиться краской до самых кончиков своих ушей. Аня несколько раз удивленно моргает, уставившись прямо ему в глаза. Юэн нервно хихикает, а Эмиль, кажется, забывает как нормально дышать. Бекки не трогает развернувшаяся рядом сцена. Она только обводит дату в своём дневнике кружком и деловито щурится, смотря на то, как Дэмиан старается собрать остатки самообладания и не продлить свой позор ещё на пару минут. — Ну хоть что-то дельное ты сказал, — наконец заявляет она.

*

Они сдают экзамены. Эмиль благодарит судьбу, а Бекки, едва покинув кабинет, начинает прицениваться к моделям машин, которые решила затребовать за окончание обучения. Дэмиан приканчивает последний стакан кофе и зовет таки Аню на свидание.