Из глубин

Долгое время люди осваивали всё более и более глубокие просторы Европы, в попытке спастись от радиации Юпитера, которая всё ближе и ближе подходила к поверхности спутника. Об этой ситуации знали немногие. Горстка учёных, которая занималась этой проблемой, вышестоящее командование и президент федерации. Естественно, народу об этом не говорили, дабы не сеять панику. Её и так хватало в узком кругу посвящённых. Проблема требовала решения. Самым простым и в тоже время непредсказуемым решением было исследование и колонизация глубин планеты. Многие месяцы глубоководные субмарины, такие как «Реморы» и «Тифоны», всё ближе и ближе приближались к ядру планеты. На себе они перевозили огромное количество материалов и колонистов, что позволило расширить границы федерации на многие километры вглубь. Вот только… В один день, когда субмарина «Тифон-2» исследовала очередную пещеру, случилось ужасное. «2247 год. Субмарина «Тифон-2». 00:03 по конфедеративному времени» Радары как всегда молчали. На такой глубине ни один монстр не способен выжить. Такое давление способно разрушить многие субмарины, чего уж говорить про каких-то там тварей? Но «Тифон-2» был особенным. Огромный, своими размерами он был похож на целую передвижную базу, что было не далеко от правды. Он был, чем-то сравни бастиону, ещё ни одной твари не удавалось его победить. Его жевал блокиратор, внутрь забирались грязерапторы, а о прочих мелких гадах и говорить не приходится. Но из каждого сражения он выходил с победой. И вот сейчас он шёл на полном ходу за «Реморой», которая исследовала пещеру. Работа была не сложной, но до жути однообразной. Если на «Реморе» были сплошь учёные, которые испытывали удовольствие от одной только мысли, что им удалось расширить карту подводных просторов, то вот воякам на «Тифоне» всё это было до лампочки. - Приём. Приём! – Раздался голос в радиопередатчике. – Говорит капитан «Реморы». Наш путь преграждает каменная стена. Однако наши радары показывают, что за ней есть пещера. Требуется немедленно избавиться от преграды. Как поняли? Приём. - Приём. Задача ясна. Подготавливаем рельсотрон к выстрелу. Покиньте зону поражения. Как поняли? Приём. - Приём. Принято. Прокладываем курс для выхода из зоны поражения, десять метров на юго-запад и на пять метров вглубь. Конец связи. «Ремора» быстро отошла в сторону и пропустила вперёд себя «Тифона». Включив прожекторы, он смог подсветить свою цель. Команда быстро перезарядила рельсотрон, подача энергии… Залп! Снаряд врезался в стену и тут же взорвался. Внутри действительно была пещера. Вот только… Она была странной. Сама она была идеально круглой, да и к тому же её стены были неестественно гладкими. Чего только не увидишь на такой глубине? - Приём. Говорит «Тифон–2». Завал расчищен, может продолжать движение. Как поняли? Приём. Ответа не последовало. Капитан приказал проверить радиопередатчик, так как он мог выйти из строя из-за ударной волны. Но нет, всё работало идеально. Да и «Ремора» была рядом, из её иллюминаторов шёл голубовато-белый свет, так что и у них всё должно быть в порядке. Что за… - Неопознанный объект на три часа! Быстро приближается! – Завопил капитан исследовательского корабля. – Расстояние – двести метров. Повторяю. Неопознанный объект! Быс… Команда, занимающая свои места, внезапно прислушалась к тому, к чему говорили из динамиков. - О боже… Оно огромное… - Установлен визуальный контакт! – Вскричал вперёдсмотрящий. – Это! Это… Господи, помилуй. Перед лодкой возник огромный червь, во много раз превосходящий её в размерах. Настоящий гигант. Команда не успела ничего осознать, как это чудовище схватило лодку. Последовал мощный удар о стену пещеры. Затем ещё один. И ещё. Снаряды рикошетили от толстого панциря червя, не нанося ему никакого урона. Новый удар и «Тифон» разламывается на две части. Людей, не успевших надеть скафандры, тут же убивает давление. Выжившие же увидели, как червь, в очередной раз таранящий лодку, обрушивает проход за собой, замуровывая своё логово и вместе с ним «Ремору», оставшуюся там. Разделавшись с лодкой и сожрав весь экипаж, червь направился прочь из пещеры. Древнее чудовище пробудилось от многолетнего сна и теперь его ведёт лишь одно чувство – Голод. «2247 год. Колония «Сет». 9:47 по конфедеративному времени» С момента отплытия того «Горбуна» уже прошла две недели. Все вокруг, как с цепи сорвались. Подлодки начали проходить через нас чуть ли не каждый час, повреждённые посудины прибывают чуть ли не через день, и ко всему прочему: беженцы. И в большом количестве. Надолго они обычно не задерживаются, ибо их отправляют на другие станции или в другие города, однако некоторые из них всё же остаются. Слухи начали распространяться со скоростью воды, заполняющей пробитый корпус подлодки. Вышестоящие чины уже не могли скрывать правды. А правда заключалась в том, что мы открыли ящик Пандоры. Яйцеголовые на дальних рубежах вскрыли какую-то пещеру, где спала какая-то огромная и голодна тварь. Все учувствовавшие в этом «научном открытии» бесславно сдохли, а вот та тварь принялась пожирать всё, что ей попадалось на пути. Сначала у границ пропала вся живность, а потом начали пропадать аванпосты. Долгое время этого монстра никак не могли назвать. Выжившие описывали его, как огромного червя или змею, превосходящую по размерам любую лодку и даже некоторые аванпосты. Среди работяг ходили такие названия, как «Пожиратель», «Змей-разрушитель» и моё любимое: «Глист Смерти». Однако откуда-то пошло название «Червь Рока», которое в конечном итоге и закрепилось за этой тварью. Неудивительно, что за этим червём началась самая настоящая охота. Одни хотели славы, другие выполняли свой гражданский долг, а некоторые безумцы и вовсе хотели изучить его и соскоблить с его чешуи пару кусочков плоти. Всех их можно понять. Нельзя быть уверенным, что завтра червь не решит перекусить аванпостом, на котором живут твои друзья или родственники. Но никому так и не удалось победить червя. Он щёлкал лодки, как семечки, не получая от них никакого урона. Конфедерация только зря переводила субмарины и людей на это дело. Надеюсь, хоть что-то скоро изменится. И неплохо бы, чтоб в лучшую сторону. - Эй, Вась! О чём задумался? Меня отвлёк мой коллега. Отвлёкшись на размышления, я и не заметил, как закончил ремонтировать пробоину. - Неважно. - Как скажешь. Вот только ты сейчас зря сварку на залатанную часть переводишь. Глянь туда, - Он указал на хвост подлодки. – от винтов там ничего не осталось, но неплохо бы мотор глянуть. Хотелось бы знать: стоит ли вообще его чинить или же лучше заменить? - Хорошо, я посмотрю. Стоило нажать на кнопку, как люлька начала своё движение к винту. Эх, бедняга. Этого «Барсука» нам доставили вчера. Он был в ужасном состоянии. Вся носовая часть всмятку, пушки вырваны с корнем, а о погроме внутри я вообще молчу. Всю ночь его корпус латали и вправляли, но оно того стоило. Теперь он хотя бы внешне напоминал субмарину. Внутри работу только-только начали. Насколько я помню, сейчас все заняты главной рубкой и починкой орудийных стоек. Мне же нужно проверить двигатель. Внешне сразу видна проблема: отсутствие гребного винта. От него осталось лишь пара огрызков. Их точно менять придётся, посмотрим, что там внутри. Люлька быстро перенесла меня к одному из открытых люков. Свет уже починили, и на том спасибо, но вот дышать тут почти нечем. Все люки и даже пара иллюминаторов нараспашку, но этого не хватает, чтоб нормально проветривать лодку. Но да ладно, можно и потерпеть. Двигатель, двигатель, двига… Ага, вот он. М-да. Сгорел на работе, так и запишем. Вся проводка расплавилась. Эвоно как. Ты на каких оборотах работал, братец? Что же, посмотрим получше… «Два часа спустя» - Ну что там, Вась? Внезапный оклик со спины отвлёк меня. - Всё не так плохо, как я думал. Сгорели не провода, а обшивка. – Собрав все инструменты, я наконец-то вылез из двигателя. - Её можно отскоблить и поставить новую. Работоспособность проводов я проверил, там заменить надо всего три штуки по полметра каждый. Остальное железо в порядке, поменять только винт надо. Ну и при желании можно всё покрасить и протереть лампочки внутри, но это уж не сильно важно. - Хорошо. Пока ты там возился, мы успели залатать генератор кислорода и немного освежить лодку. Чувствуешь? Дышится легче. Воздух и вправду стал прохладнее и насыщеннее, больше с лица не капал пот. - Если ты закончил с двиглом, то можешь вылезать из лодки. Наши уже выбираются потихоньку. Сейчас эту лодку переведут в другой док, а то сюда через час или около того подтянется ещё одна посудина и нам нужно один док освободить. - Других не осталось? - Не. Тут в пятый док доставили лодку… Вернее, всё, что от неё осталось. Чинить там что-то уже бесполезно, так что металл там уже разобрали на нужды федерации. – Последовал короткий смешок. - Место появилось, как раз на нашего барсука хватит. - Отлично, тогда сейчас соберу манатки и свалю отсюда. - Давай, давай. На всё про всё полчаса. Мне хватило десяти минут. Стоило выйти из сухого дока, как он начал быстро намокать. Шлюз открывался и к лодке уже начинали цеплять траулер. Сдав рабочую одежду на вахту и получив положенные мне кредиты, было решено посетить Эрана. Надеюсь, он не в обиде на меня за прошлый раз. Но перед этим нельзя было отказаться от свежеиспечённого пирога с рыбой. Их только что достали из печи, я успел заметить, так что не купить их с пылу с жару – преступление. К тому же, через пару часов они превратятся из еды богов в помои для бомжей. Уж не знаю, что не так с европейской рыбой, но портится она очень быстро. Протянув необходимые пять кредитов и озвучив заказ, я начал ждать. Повар посмотрел на меня так, словно увидел кусок говна посредине кухни. Вот он, этот взгляд. Да, к такому я уже привык. Если кто-то видит такого, как я, реакция будет предсказуемого. И всё же, деньги он взял, после чего пошёл. Но не к печи, а к небольшому прозрачному шкафу, в котором лежала вчерашняя выпечка. - Ваш заказ, сэр. Передо мной плюхнулась засохшая булка, от которой уже немного несло. - Ты берега попутал, мурло!? Ты какого мне это дерьмо даёшь!? - Вы сами это выбрали, сэр. - Ты только что приготовил свежие, давай мне один из той партии. - Они ещё не промаркированы и не пересчитаны. Я не могу вам продать продукт из этой партии. - Ты совсем омурлел что ли? Гарри всегда всем даёт по первой просьбе. Тут он внезапно наклонился вперёд, ко мне, обхватил шею и наклонил к себе поближе. - Слушай сюда, побелка. Мне посрать, кто и что там тебе делал. Или жри, или проваливай. Вблизи он силён, вот только как это ему поможет? - Ладно. Я взял булку со стойки и начал понемногу отходить. Повар натянул на своё жирное рыло такую противную улыбку, что прямо сейчас хотелось ему гарпуном меж глаз всадить. - Спасибо за покупку, ждём вас снова. - Да… Да… - Идея дуратская, но меня уже не остановить. – Я чуть не забыл. - Что-то ещё хотели, сэр? - Я забыл про чаевые! Надломленная булка прилетела точно в лоб повару, расплескав по его лицу всё её содержимое. Ну и запах. - Вот теперь всё, приятного дня. Он долго кричал мне в след, но покинуть стойку он не мог, ибо в округе уже собрались дети. Эти мелкие бестии враз обчистят его точку, если он отойдёт хоть на пять минут. Судить человека из-за цвета кожи… М-да, хоть что-то земное в нас осталось, вот только почему я не рад этому? Попасть к Эрану вновь оказалось проще простого. Охранник был на месте, но он был так глубоко погружён в разгадывание кроссворда, что даже не заметил, как я прошёл во, вроде бы, закрытый сектор города. Этого мальчонку перевели сюда, когда он смог из говна и палок собрать усилитель фокусной линзы лазерной пушки. Настоящий уникум, и ведь не скажешь, что он когда-то жил на улице. Он снова был в гордом одиночестве в окружении разных приборов и датчиков. Все они светились и что-то показывали ему на своих экранах. Вся эта информация мне ни о чём не говорит, но вот Эран… Никогда его не видел таким возбуждённым. Носится по всей комнате, что-то судорожно пишет, смотрит в экраны. Меня даже не заметил. Ещё меня привлёк прибор, который я грозился сломать. Он был в мусорке, не сломанный. Он просто лежал там, как надоевшая игрушка. Странно, обычно этот пацан никогда так не поступает со своими изобретениями. - Двести метров… Ага, ясно. Но как же тогда?... Хм-м-м. Нет, может усиленный плавательный пузырь? Тоже вряд ли… Так, так, так, так… Нет. Это тоже нет, и это… Чтоб меня, да как!? - Эй, Эран. – Сказал я, слегка прикоснувшись к его плечу. – Ты чего? - Опять ты? Как тебя консьерж пустил? А вообще, неважно. «Дюгонь», идёт из аньшаньской линии в сторону Новой Москвы. Проблем нет, ничего плохого нет, вообще ничего интересного. У нас транзитом, пополнят запасы. Это всё, больше ничего нет. А теперь прошу, не отвлекай меня. Он снова забегал по комнате. Принтеры выдавали ему какие-то листки с данными, экраны выводили какие-то неизвестные мне слова и значения. Поймать что-то вразумительное в этом потоке букв и цифр мне было невозможно, а вот Эран чувствовал себя, как рыба в воде. Что же, пусть шутить над ним и весело, вот только сейчас он так погружён в работу, что лучше его не отвлекать. И всё же. - Ты что хоть делаешь? - Гостайна, прости. Ничего сказать не могу. - Ну, хоть намёком, пацан. - Прости, тут прослушка. Если скажу, то меня… - Прослушка!!? - Да, поэтому я не сказал твоего имени. Ты бы шёл побыстрее отсюда. Гляди, чтоб не заметили, а то захотят потом прослушать и просмотреть, с кем я тут был. Проблем потом не оберёшься. - Ладно. Но мог бы и сразу сказать. - Ты ещё здесь? Давно я его таким сосредоточенным не видел. В последний раз он также над тем усилителем порхал. Значит «Дюгонь», да? Что же ты мне принесёшь?