❖❖❖
Ари за всю свою скромную жизнь привыкла к частым переездам, но всё же в душе девушки теплилась надежда, что последнее место всё-таки было окончательным. Ведь за горами два класса, в которых придётся трудиться в поте лица, дабы поступить в желанный университет. И смена школы никак не является плюсом. Тем не менее дети — заложники ситуации, ибо родители оставляют право выбора за собой, а юные судьбы, как прицеп, катятся за ними, не имея никакой возможности избавиться от этого до совершеннолетия. И вот, подъезжая в новую школу, Ари оглядывает с восторгом её масштабы. Величие этого места не сравнится ни с чем, что ей приходилось видеть за всю её скромную жизнь. Огромные ворота открываются и впускают автомобиль на большую территорию с ровной асфальтированной дорожкой, которая ведёт прямо к центру. Девушка, всё еще не веря в возможность происходящего, выходит из машины. Оглядывая огромную скрытую территорию за чертой города, о существовании которой она узнала только сегодня, Ари приходит к выводу, что презрение, с которым ехала всю дорогу, отступило. Теперь оно сменилось страхом. Перед могуществом места в абсолютно тёмных оттенках невольно начинаешь переживать. Центральный вход в здание окрашен в смоляной цвет, да и в целом само здание чёрное, как ночь. Всё это будто вселяет в её хрупкое тело что-то магическое и зловещее. Если бы не зелень в округе, Ари бы без сомнений сказала, что в этом месте ни одна живая душа не обитает. В нём будто всё мертвенное. Словно всё пало во власть тьмы. Абсолютная тишина: нет шума и гама, лишь порыв ветра и шелест деревьев. Быть может, это потому, что девушка приехала сюда ранним утром, кто знает. Однако за чертой города в это же время уже толпа бушующих подростков витает по округу своих школ, где люди порой не слышат собственные мысли. Всю дорогу до кабинета директора в сопровождении какого-то высоченного амбала в чёрном костюме она разглядывает мраморный пол, как ни странно, цвета шампанского и светлые стены, оттенка слоновой кости. Множество атрибутов, статуэток в античном стиле, различных дверей в духе неоклассик — всё это она не успевает полноценно оглядеть, потому что параллельно пытается успевать за мужчиной. Но не остаётся подмеченным, что внутри преобладают светлые оттенки. Ари, в силу возраста, пуглива, хоть и всячески пытается не показывать этого никому. Статность, гордость за ум и интеллект ей никогда не разрешали опустить голову пред страхом. А красота, переданная ей по генетическому древу от материнской линии, в которой практически все дамы были покорительницами мужских сердец, позволяла Ари держать осанку ровно, а острый подбородок — всегда приподнятым. Однако волнение перед неизвестностью испокон веков присуще людям, даже очень сильным духом от природы. — Чхве Ари, здравствуйте, — приветствует её в кабинете мужчина в белом костюме, который обычно надевают на торжественные мероприятия по типу бракосочетания. — Рад приветствовать вас в нашей школе. Я Ким Минхёк — директор. Мистер Коуч сейчас проводит вас в кабинет и познакомит с классом. В остальное вас посвятит ваш Патрон, так что, думаю, вы быстро войдёте в курс дела. Но перед тем, как вы приступите к занятиям, моя задача — рассказать вам о трёх основных заповедях нашей школы и вручить ваш персональный браслет. Слушая речь мужчины с широкими плечами, она параллельно пытается окинуть взглядом его огромный кабинет в абсолютно белых цветах. Далеко они не прошли, остановились у входа рядом с небольшим диваном и пристроенным к нему столиком. Вся эта белизна «мозолит» глаза, а резонанс от того, что с виду, и того, что внутри, теперь становится более ощутимым. — Итак, — прерывает мысли Ари директор и внимательно смотрит на неё выразительными чёрными глазами. — Первая заповедь — никогда не снимать браслет. Вторая — всегда быть рядом со своим Патроном. Третья — никогда не распространяться о нашей школе, включая всех учителей и учеников. За нарушение любых из этих правил следует наказание. С остальными менее категорическими правилами вас ознакомит Патрон. Собственно, вот. Ари слушает всё это, словно зачарованная, и пытается цепляться слуховыми рецепторами всех слов, всех звуков, стараясь ничего не упустить. В силу своего упорства, она привыкла всегда следовать определённым принципам. И в этот небольшой список её понятий входит то, что никогда нельзя пренебрегать правилами школы. Пока директор открывает один из выдвижных ящиков огромного белого стеллажа, Ари задумывается о том, что попала она совсем в не стандартную школу. Казалось, основные правила любой школы, к которым она привыкла и которые принимала как само собой разумеющееся, здесь отличались. Нет привычных «не курить», «не пить», «не хулиганить». — Протяните, пожалуйста, левую руку. Из мыслей девушку вновь выводит директор, подошедший к ней поближе. Ари молча делает, что её просят, и уже настораживается. В секунду её кожи касается что-то холодное и металлическое, а в другую уже крепко закрепляется на запястье. Директор, выполнив свою задачу, отходит чуть в сторону и оглядывает юную леди, которая с интересом начинает осматривать чёрный тонкий браслет на руке. Ари озадаченно смотрит на запястье, обтянутое тёмным металлом, и в центре браслета замечает какую-то надпись. — На браслете имя вашего Патрона. Он скоро найдёт вас, не переживайте. Имени на нём Ари так и не разглядела, хоть и пыталась детально рассмотреть браслет, крутя его в разные стороны. Ей удалось заметить лишь выгравированную золотистым оттенком одну-единственную букву в центре. «V». Ари решает оставить все вопросы на потом как раз тому самому Патрону, который, по пророчеству главы школы, должен был с ней связаться. В её понятии — это человек вроде старосты, который и явит свет в этой тёмной школе. А такое завуалированное название придумали, чтобы придать значимость и особенность этому заведению. Пока огромный мужчина, названный мистером Коучом, с самым строгим выражением лица, ведёт куда-то вглубь здания, Ари задумывается лишь о нескольких моментах. Почему родители ни о чём ей не рассказали? Почему не проинформировали о том, что это не совсем типичная школа, в которой она привыкла бывать? Нет, она не боится перемен, но придерживается мнения: предупреждён — значит вооружён. Хотя бы потому, что сейчас она немного растерянна именно этой неизвестностью. Её никто не вводит в курс дела, да даже элементарно не предупредили, на какой урок её ведут. А незнание всегда внушает страх. Родители предупредили о переводе лишь за день, просто поставили перед фактом, а Ари даже не успела возмутиться. И вот уже, сказав: «Собери стандартный набор для первого дня, позже мы всё принесём», они просто выпроводили её из дома и усадили в огромную чёрную машину. Вот так вот — в простой одежде, без формы, без ознакомления, без предупреждения. Уже тогда ей показалось это странным, но устраивать истерику в её план не входило. Какой смысл? Ведь это практически никогда ничего не меняет. Только нервные клетки от этого страдают. Она уже свыклась с тем, что полностью под властью родителей и зависима от них, как от кислорода. Именно поэтому она предпочитала подходить ко всему этому мудрее, без конфликтов и дискуссий. Ари уверена в себе и своих знаниях, именно это на протяжении нескольких лет помогало ей приноровиться к новым условиям за считанные секунды. Её мозг достаточно развит, чтобы не справиться с чем-либо, и эта школа тоже будет ей по зубам. Она убеждена в этом. Не успевает она зайти в класс, как чья-то грубая рука неожиданно тянет её за угол. Обострённый слух мистера Коуча сразу же замечает этот момент и желает тотчас вмешаться. Однако останавливается, увидев молодого человека, жестом показавшего ему уходить. Мужчина в одночасье повинуется и ретируется с их поля зрения. Ари тем временем приходит в себя от такого непредвиденного поворота событий и слегка опешившим взглядом смотрит на похитителя. В шаге от неё стоит высокий юноша в обычной чёрной футболке и свободных брюках цвета хаки. Взгляд тёмно-карих глаз осматривает её с любопытством, и она успевает подметить вполне красивую внешность парня. — Слушай, Дэфэндик, — звучит хриплый голос молодого человека, что удерживает её руку за локоть. — Давай договоримся сразу, что я буду условно… — Мне кажется, вы что-то путаете, — перебивает Ари практически сразу же, потому что ей не нравится холодный взор парня. Да и вообще в целом эта ситуация. — Отпустите мою руку! Ари возмущена, и это чётко отражается в её убийственном взгляде. Девушка одёргивает руку и пытается вглядеться ещё раз в собеседника. Он явно что-то перепутал, иначе как понять, что он назвал её странным именем? — Так ты не в курсе, — делает вывод парень, хмыкнув. — Ну что ж, мне это даже на руку. Ари озадаченно смотрит на пронизывающий морозом взор парня, пропитанный лёгкой надменностью. Будто он глядит на неё с высоты птичьего полёта. — Не в курсе чего? — интересуется девушка. Незнакомец отходит в сторону, чуть склоняет голову и вновь окидывает её любознательным взглядом, словно загадку разгадывает. — Имени на твоём запястье, — наконец отвечает парень. До Ари не сразу доходит смысл этого предложения, и в попытке понять оглядывает руки. Как только глаз цепляется за тонкий браслет, она вспоминает гравировку на нём. — Тут просто буква, — проговаривает девушка, поднимая на него взгляд. Парень ухмыляется, и что-то в этом жесте придаёт ему претенциозности. Ари не любит такой типаж людей, но красоту и статность его не может не подчеркнуть. Видимо, отсюда и высокомерие. — Всё намного проще, чем я думал, — озвучивает свои мысли молодой юноша напротив, вгоняя юную леди в ещё большее непонимание. «До чего же странный тип». — Прекрати говорить загадками! — возмущается девушка, чуть отходя от него. — Чего ты хотел? — В принципе, ничего такого, — отвечает парень почти сразу же, затем улыбается. — Главное, не теряй браслет — и всё. И тотчас удаляется, оставив девушку в замешательстве не только от происходящего, но и в целом от очаровательной улыбки, подаренной перед уходом. Отбросив мысли, Ари возвращается в класс. Об этом парне — да и вообще о возникающих проблемах — она будет думать позже, по мере поступления. Сейчас ей просто необходимо найти старосту или кого-нибудь, кто введёт её в курс дела. Иначе она начнёт сходить с ума от неизвестности.❖❖❖
Класс вполне впечатлил новоиспечённую Ари, потому что по размерам превышал привычные скучные помещения, которые она привыкла лицезреть. А потолок и вовсе казался недосягаемым. Вот только что ещё поразило — это то, что для того масштаба совсем небольшое количество одиночных парт с пристроенными к ним стульями. Здесь могло бы поместиться и больше, возможно, даже все сто. Пройдя вглубь, после того как её познакомили с классом, она не столько была увлечена лицами одноклассников, сколько просторным цвета молочного кофе помещением и огромной сверкающей люстрой, свисающей в центре. Её не могли не поразить элегантность и светлость внутри, которые противоречат наружному виду здания. В классе оказалось два свободных места со стороны окна на галёрке, и она без раздумий решает сесть за последнее, но чья-то рука удерживает её за запястье. Да что ж такое! Сегодня все решили нарушить её личные границы. — Не рекомендую туда садиться, — произносит тот самый вторгшийся. Ари оглядывается на парня с тёмными, как смоль, волосами, разделёнными посередине пробором, и совсем безэмоциональным выражением лица. Заглянув в большие карие глаза, она словно пытается понять, почему здесь люди такие странные. Но непредвиденно парень подносит её запястье ближе к себе и с любопытством смотрит на браслет. — Однако, это интересно, — хмыкает парень, проговорив себе под нос. — Можешь садиться куда планировала. Парень отпускает её руку, а Ари всё же удаётся опуститься на то самое место без приключений. Голова ватная от всего происходящего и вообще непонимания. Где тот самый Патрон, который должен объяснить ей всё? Хотя бы что за странный предмет под названием «драма», который озвучил учитель, когда знакомил её с классом? Это всё, что она успела ухватить слуховыми рецепторами, потому что всё остальное время пыталась не сойти с ума. Слишком много для первого дня. И если до этого ни в какой школе она не испытывала ничего, кроме решительности показать всем, чего она стоит, то сейчас её состояние можно трактовать как странное. Это место преподносит слишком много загадочности, и Ари подозревает, что с простыми школьными буднями, возможно, ей придётся попрощаться. Окинув взором ещё раз прилежащие парты, она натыкается на девушку, что сидит параллельно, но на парту ближе к доске. Девушка, в огромных очках, зрит на неё бесстрастным взглядом, а Ари кажется её лицо настолько бледным, что она с минуты на минуты упадёт в обморок. Но этого не происходит, а эта незнакомка бросает взор назад на того самого парня, который просил не садиться на заднюю парту. Это занимает буквально несколько секунд, затем бледное создание возвращает внимание на что-то лепечущего учителя. Видимо, ей тоже стало интересно, чем Ари заинтересовала его. Кто тот странный парень, что встретился в коридоре? А тот, что сидит параллельно ей и задержал у парты? А это истощённое хрупкое создание напротив него? И вообще, что за правило не снимать браслет? И почему, чёрт возьми, на нём выгравировано не типичное имя, а какая-то странная буква? Как она должна узнать его в таком случае?