❖❖❖
На вечеринку Ари прибыла довольно поздно, когда до полуночи оставалось чуть меньше пяти минут. Всё дело в том, что в последний момент она вспомнила, что должна была сдать отчёт о небольшой практике в качестве медицинской сестры. Намджун был педантичен, а потому девушка с тысячами извинений о том, что безответственно запамятовала, отправила ему на почту готовый документ. Именно поэтому Ари явилась на вечеринку одной из последних, предварительно положив свой подарок в праздничный пакет. При выборе презента она, конечно же, чуть не сломала себе голову. Они недостаточно близки с именинником, чтобы она знала, что ему необходимо и что ему может понравиться. А воспитание прийти без подарка ей не позволило. Да и к тому же он очень сильно помогает на дополнительных занятиях. Остаётся вежливым и вполне добрым по отношению к ней, учтиво и терпеливо обходясь со всеми её пробелами в области математики, которых, как оказалось, чуть больше, чем она предполагала. Благодаря ему она стала делать успехи, и это, между прочим, не могли не отметить и учителя, которые начали ещё чаще хвалить Ари за сообразительность. Девушка проходит в помещение, в этот раз в углу которого красуется небольшая ёлка и много ярких гирлянд тёплых цветов. Гул сейчас был не такой раздражающий, и биты не готовы были выжечь мозги своими частотами, а одноклассники на удивление нарядились довольно торжественно и вели себя достаточно прилично. Ари тоже решила надеть платье (как-никак праздник), отдав предпочтение обычному коктейльному без рукавов и до середины бедра, и обуть невысокие каблуки, которые демонстрировали стройные ноги девушки. Волосы же она оставила распущенными, гордясь их природным шелковистым блеском, а макияж выбрала самый обычный — повседневный и нежный. Тэхён, завидев одноклассницу, на удивление сразу зашагал к ней, оставив своих дам, с которыми беседовал до её появления. В прекрасно сидящей белой рубашке, заправленной в тёмные брюки, подчёркивающие достаточно рельефные бёдра, он шёл к ней, без капли стеснения смотря в упор. И сдержанная улыбка украшает его лицо, как только он оказывается напротив неё. — Привет, — здоровается Тэхён. Ари на секунду зависает, зацикливаясь на красивом лице парня перед собой. А он всё-таки чертовски красив! И сколько бы она ни пряталась под маской безразличия, сердце реагировало намного быстрее её мозга. — Привет, — наконец отвечает Ари, приходя в себя. — С днём рождения! Это тебе. — Девушка в какой-то странной растерянности сразу же протягивает бежевый пакет, в который вложила подарок. Тэхён удивлённо округляет глаза, но вещь забирает из рук. — Ты не обязана была чего-либо приносить, Ари, — мягко комментирует Тэхён, смотря на неё. — Но всё же прийти без подарка я не могла, — отвечает девушка. Уголки губ вновь растягиваются в приветливой улыбке, после чего Тэхён вытаскивает из пакета подарок. Глаза пристально изучают чёрный, округлой формы предмет, а затем загораются необычным огнём. Заинтересованным и любопытным. Судя по всему, он оценил. В руках парня красовались настенные часы чёрного цвета, но они были не совсем обычными. Каждая цифра была заменена математическими уравнениями. — Это очень оригинально, — подмечает низким голосом Ви, подняв на неё взгляд. — Спасибо. Занимательно было видеть, как нехотя он всё же отрывается от заинтересовавшей его вещицы и возвращает в пакет. Следом жестом показывает идти за ним, судя по всему, к друзьям, что ждали у дальнего угла помещения. — Как твоё плечо? — спрашивает Ари, вспомнив про инцидент в медпункте, стараясь не отставать за длинными ногами впереди. Тэхён на секунду поворачивается к ней и выглядит так, будто сам только вспомнил о травме. — Всё хорошо, — достаточно мягко отвечает парень, проникшийся её заботой, и продолжает идти. Все дружно приветствуют Ари, как только девушка появляется в их поле зрения. Она здоровается со всеми и широко улыбается Чимину, которого с прошлого раза не видела и успела даже соскучиться по нему. Вот только Пак выглядит далеко не приветливо, достаточно вяло проявив дружеский жест кивком, не вставая с места. Она проходится взглядом и замечает, что Чон сидит справа от него за диванчиком и на этот раз, чему была дико удивлена, по левую руку от блондина расположился Юнги. Весь безэмоциональный и довольно неразговорчивый. Юнги лишь кивнул ей и просто бездумно продолжил смотреть в одну точку. Она даже успела позабыть, как он выглядит, хотя в его глазах, если ей не изменяет память, она была девушкой Чимина. О чём и она благополучно забыла. — Привет, — неожиданно здоровается Соа, слегка улыбаясь ей и вызывая тёплые чувства, потому что та обычно первой диалог не начинает. Ари кивает подруге, оценивающе пройдясь по её внешнему виду. Сегодня Соа, как ни странно, была не так бледна, как обычно, а наоборот, выглядела как-то ярче. Возможно, этот эффект создавал лёгкий макияж на лице девушки, который определённо ей шёл даже с этими нелепыми очками. А белый топ и широкие чёрные штаны на высокой талии подчёркивали её неплохую фигуру. Слегка худощавую, но стройную, демонстрирующую длинные ноги. Она была однозначно выше Ари даже на низкой платформе обычных белых конверсов. Ари не понимала почему, но определённо чувствовала какую-то напряжённую атмосферу вокруг друзей. Словно над ними нависли серые грозовые тучки. Все собравшиеся молчали, был лишь слышен гул остальных пришедших ребят на вечеринку. А активатор и зачинщик вечной веселухи — Чимин — выглядел бледным и почти что не вставал с места, что было совсем на него не похоже. Девушке захотелось к нему подойти и спросить, что случилось, потому что к ней медленно подкрадывалась тревога. И Чонгук сразу замечает намерение Ари и отодвигается в сторону, неожиданно садясь рядом с Соа. Видимо, непроизвольно и, судя по всему, пока сам не осознаёт, что сделал. — Ты в порядке? — спрашивает Ари, садясь рядом с Чимином. Кажется, он на секунду вздремнул, но на голос реагирует быстро, резко повернув голову в её сторону. — Прости. Чимин слегка качает головой, словно таким образом прогоняет сон. — Ничего, я вздремнул, — улыбается блондин, чуть выпрямляясь. — Всё хорошо. — Выглядишь бледно, тебя что-то беспокоит? Чимин не спешит с ответом, и Ари в очередной раз убеждается, что с ним не всё в порядке. С пухлых губ словно выкачали всю кровь, с щёк пропал привычный румянец, лицо осунулось, а улыбка стала какой-то кривой. — Немного приболел. — Заметив её рассматривания, Чимин выпрямился и нервно поправил край тёмного свитера. — Кажется, я погорячился, выходя тогда в минусовую погоду на улицу в одном худи. Чимин усмехается про себя от своего же заявления, а Ари вновь узнаёт этого задорного паренька и вспоминает его выходку с цветами. Видимо, он действительно заболел ещё в тот день. Ей становится жаль, что она была достаточно занята, что не проявила любопытства и не поинтересовалась его здоровьем. — Может, пойдёшь отдохнёшь? — предлагает Ари другу кажущийся правильным вариант. — Так и сделаю, — улыбается Чимин. — Немного посижу с вами и пойду. — Хорошо, — отвечает она. Ари сдержанно одаряет его улыбкой, но в душе начинает переживать. Она понимает, что он всё ещё здесь, скорее всего, из-за своего друга Тэхёна. Ведь Чимин самый самоотверженный человек в этой школе, рискующий своим здоровьем во благо близких ему людей. Кажущийся беззаботным и совсем бесхребетным, таковым он не является. У этого паренька есть личные ценности, любовь к ближним и огромная забота. Да, порой безбашенный, безалаберный, вообще не думающий, с вечным шилом в попе, но всё же с чистым сердцем и прекрасной душой.❖❖❖
Время тянется мучительно медленно. Не было привычного веселья, судя по всему, из-за болеющего Чимина. И Ари в очередной раз осознала ценность друга. Он был катализатором их радости, практически всегда снимал напряжение, витающее в воздухе, распространял свою ауру вселенского счастья, как только оказывался рядом. И видеть его хворающим совсем не нравилось никому. Остальные тоже не особо входили в контакт друг с другом, бездумно пялясь и общаясь с некоторыми одноклассниками. Ари, сидя на диванчике и иногда перебрасываясь парочкой слов с Паком, непроизвольно следила за своим Патроном. Все, кто считал нужным, подходили к нему с поздравлениями, и он учтиво со всеми общался, сохраняя образ того самого короля школы. В какой-то момент ученики начали отмечать и приближающийся новый год, кажется, позабыв об имениннике, разделяясь и наконец оставляя в покое бедного Патрона, отчего тот выдохнул с явным облегчением. Между тем Ким пару раз подходил к ним, в частности к Чимину, проверить, не отрубился ли тот ещё. До тех пор, пока Чонгук и Юнги не проводили блондина обратно в комнату. Чимин искренне раскаивался перед друзьями, хоть вины его здесь ни в коем разе не было, после чего ушёл, пожелав всем хорошего времяпровождения. Соа же в основном молчала, но на удивление чуть позже начала общаться с Ари ввиду безысходности ситуации. Так что почти всё время до её ухода Ари болтала с ней, что было немного необычно, но всё же приятно. Однако та тоже ушла, и Чхве намеревалась сделать то же самое, но Тэхён совсем неожиданно объявился перед ней. — Скучаешь? — спрашивает парень, смотря на девушку сверху вниз. И Ари сразу обдаёт волной обаяния, как сквозняком открывается окно и в комнату залетает приятный свежий ветерок. В этом случае — обворожительная улыбка, не ответить на которую не было никакого шанса. Но усилием воли Ари сохраняет самообладание, понимая, что он снова поменял облик. Возможно, всему этому содействовал алкоголь. Девушка уже успела подметить про себя, что он пил с одноклассниками, было заметно, что немного, но всё же в организм попал алкоголь, отчего щёки приобрели лёгкую краску. — Собиралась уходить, — сохраняя равнодушный тон, сообщает Ари, но Тэхён лишь округляет глаза и, придерживая за запястье, усаживает напротив себя. — Веселье только начинается! — восклицает парень. Ари хотелось усмехнуться про себя от очередного образа Тэхёна. Этот облик она видела впервые, ведь с пьяненьким Кимом она до этого не сталкивалась. Он был особенный, расслабленный и неотчуждённый, как обычно. Не витал в облаках, не уходил в себя, взгляд был ясный, сияющий, пылающий чем-то необъяснимым и живой. — Ты выпил? — Вопрос слетел с уст раньше, чем она успевает хорошенько обдумать его. Конечно же, он пил! — Немного, — как-то забавно отвечает Ким, сощурив глазки. Ари не собирается его отчитывать. Не маленький мальчик, и видно было, что он действительно выпил немного, ну или слишком хорошо переносит спиртные напитки, практически не пьянея. Его выдавал лишь лёгкий румянец и озорной взгляд. Тот, что она видела однажды, когда он поедал падающие снежинки. В порыве своих раздумываний девушка и не заметила, как близко сидит Ким и как пристально смотрит на неё. Такой вот взгляд заставляет напрячься. Какой-то жаркий и огненный, что кровь тотчас приливает к лицу. — Парень есть? — спрашивает Ким обыденным голосом. — Чего? — От вопроса непроизвольно Ари вскидывает брови, но испытующий взгляд всё направлен на неё, а потому она отвечает: — Нет. Тэхён выглядит достаточно неоднозначно, слишком близко и слишком пронзительно смотрит, что ей хочется отодвинуться. Но слабость демонстрировать она не собирается, а потому остаётся на месте, пытаясь держаться непринуждённо. — Со сколькими парнями встречалась? — слетает с уст следующий вопрос, и Ари чуть не давится воздухом. «Господи, он может задавать менее смущающие вопросы?» — Что за странные вопросы? — интересуется девушка, смотря на него с подозрением. Тэхён на это лишь сдержанно улыбается и, как всегда, обаятельно. Вот кто действительно ведёт себя непринуждённо! — Хочу узнать тебя получше, — умиротворённо отвечает Ким, и, если бы не отсутствие громкой музыки, его, возможно, даже не услышала бы его собеседница. — Зачем? — тут же выказывает своё непонимание она. — Ты вроде не хотел со мной общаться. Ари не совсем понимает, как количество её парней может как-то помочь узнать её получше. Как всегда, непонятная логика Ким Тэхёна! — Это до того, как я понял, что с тобой интересно общаться. — Ким наклоняет голову набок, явно всё ещё ожидая ответа. — Так что? Ари закатывает глаза. Какой же он всё-таки странный! — Ни с кем не встречалась, — решает покончить быстрее с ответом, ведь ежу понятно: не отстанет. Ари смотрит на него, из последних сил выдерживая его пылкий взгляд. Этот парень чертовски красив. И этот блёклый свет создаёт какую-то ещё более невероятную атмосферу вокруг него. Почему именно сейчас она стала подмечать его красоту? Этот вопрос её раздражает, потому что его никому нельзя было задать, кроме как себе. А ответа, к сожалению, она сама не знает. Как и того, какая муха общительности укусила Тэхёна! — Ты ярая феминистка? — интересуется Ким, продолжая изучать её лицо. Можно было подумать, он рассматривал какую-нибудь картину в музее, ища в ней глубокий посыл художника. Ари качает головой, прогоняя наваждение, и это почти помогает, а потому ей удаётся спокойно ответить на его нелепый вопрос: — Если я не люблю простое разделение на мужское и женское и не встречалась с парнями, это не значит, что я феминистка. Действительно, сегодня с Тэхёном было что-то совсем необъяснимое. Он чересчур любопытен не там, чем должен быть. — А что это значит? — будто совсем ничего не понимая, спрашивает Тэхён. Он внимательно ожидает ответа, совсем не замечая нарастающего раздражения у Ари. Или просто не хочет на это обращать внимания, продолжая играть с ней. — Значит, что я уважаю людей своего пола и хочу равного отношения. Голос девушки звучит твёрдо, и былое искушение мужским обаянием постепенно отступает. — Похвально, — комментирует Тэхен, всё ещё смотря на своего Дэпэнда. «Ему не надоело так открыто пялиться?» — Я что, на допросе? — не выдерживает Ари. — Может, я задам вопрос? Тэхён откидывается плечом на спинку дивана, хмыкнув. Ему явно приносит удовольствие наблюдать за Ари, раз пытается вывести её своими неоднозначными вопросами. — Попробуй, — спокойно отвечает он, на секунду кинув взгляд на свои наручные часы. — Так уж и быть, отвечу лишь на один. Один вопрос? Да у Ари их слишком много! Но она понимает, что такие, которые у неё в голове, обычно не озвучивают. Но на вершине всех вопросов был действительно наиболее выделяющийся сейчас. — Почему тебя мучает бессонница? — интересуется девушка. Тэхён теряет пыл почти мгновенно, поднимая на неё немного удивленный взгляд. А Ари только сейчас осознаёт, что этот вопрос её беспокоил с того момента, когда он проговорился об этом. Вот только она пыталась даже из мыслей скрыть свой интерес, чтобы не казаться себе слишком помешанной на Тэхёне. — Просто не получается и всё, — равнодушным тоном проговаривает Патрон, потеряв свою задорную нотку в голосе. — Иногда назойливые мысли. Ари задумывается, пока он вновь глядит на свои часы. Бессонница на самом деле имеет ряд причин, и мысли не одна из них. Да, каждый перед сном думает о многих вещах, размышляет о потерях, о изменениях, представляет своё лучшее будущее. Но это не ведёт к тому, что человек от этого в итоге не может уснуть. Должен быть более серьёзный провоцирующий фактор. — Пробовал обращаться к специалистам? — осторожно интересуется Ари, понимая, что нарушает личные границы парня. Тэхён глядит на неё исподлобья. — И как же ты в итоге засыпаешь? Ким смотрит озадаченно, его брови непроизвольно поднимаются, и он выпрямляется, скрещивая руки на груди. — Я, кажется, соглашался лишь на один вопрос. И он снова меняет маску, будто за считанные секунды отрезвел и опомнился, где и с кем находится. А Ари в душу больше не собирается лезть, но беспокойство, как назойливый комарик, начинает её раздражать.❖❖❖
Чонгуку надоедает суета этой вечеринки, а потому он, проследив за Чимином, чтобы тот вернулся в комнату, выходит прогуляться. Погода неприятно холодная, но снег, который несколько дней вихрем покрывал город, почти сразу же растаял, забирая всю подаренную сказочность. Чон на самом деле изрядно устал, сначала помогая Чимину с организацией, в которой Тэхён совсем не участвовал, затем ещё занимаясь всем самостоятельно. Пак чувствовал себя нехорошо последние дни, а потому Чон сам вознамеривался заменить его. И все эти хлопоты с тренировками вместе со всем взятым его измотали, и он отчасти мечтал отдохнуть, а потому с трепетом ждал каникул, на которых собирался побывать у родителей в загородном доме. И поддаться беззаботности. А вышел прогуляться потому, что ему неожиданно стало душно на этой вечеринке. Он, конечно, любит зажигать, танцевать, но сегодня у него силы были на исходе. Парень мечтал оказаться в кровати после прогулки, дабы быстрее оказаться дома. С понимающими и позволяющими практически всё родителями всегда проще. В их семье царит идиллия, потому что всё держится на доверии, которое никто не желает нарушать. А потому Чон на каникулах всегда стремится в домашний очаг, в отличие от других учеников, которым меньше повезло со взаимоотношениями. — Кто это у нас тут? Чонгук собственной персоной? — вдруг раздаётся приближающийся мужской баритон. — Неужто выскочка, что в спортивной части считается чуть ли не первым по силе? Чонгук узнаёт человека почти сразу же, а потому обречённо вздыхает, обвиняя своё проклятое везение. Меньше всего ему сейчас хотелось бы общаться с этим типом, но он оборачивается и видит перед собой, помимо него, несколько парней. — Соджун, какие-то проблемы? — скучающим тоном спрашивает Чонгук, бросив взгляд на тёмные, сверкающие злобой глаза парня. Он прекрасно знает этого провокатора, который вечно дышит ему в спину и постоянно почему-то с ним соревнуется. Чону до этого дела нет, потому что он занимается любимым делом. Если Намджун в топе лучших является номером один по интеллекту, так как просто жить без книг своих не может, то Чонгук в спорте занимает лидирующую позицию не для того, чтобы доказывать кому-то что-либо, а по одной простой причине. У него всё только по большой любви. Он не бывалый романтик, хоть и кажется иногда грозовой тучкой, предвещающей сильный ливень. — Даже сейчас ты разговариваешь со мной высокомерно, — хмыкает парень, кусая щёки изнутри. — То, что у тебя богатые родители, которые являются друзьями директора школы, не даёт тебе права быть таким. И уж тем более я ненавижу, что из-за этого тебе всё сходит с рук! Это уже начинает конкретно раздражать Чонгука. Вот уже несколько лет. Одноклассник категорически не хочет видеть, какие усилия во всё это вкладывает сам Чонгук, принижая тем самым его труды. Хотя прекрасно замечает его тренировки и немалую проделанную им работу. Когда этот кретин каждый день травится фаст фудом и курит за школой, а иногда и пьёт, прежде чем отправиться в кровать, Чон делает перед сном сто отжиманий и только после этого, приняв душ, идёт спать. И это если не приукрашивать ещё тем, как много времени он уделяет тренировкам и как старательно показывает азы для новичков. Чонгук видит за этим прихвостнем ещё троих его друзей. Типичных отморозков, стандартный набор школьного быдла. Эти ребята — задиры, и, как бы Чон ни пытался подгонять их на тренировках, чтобы сил на другое не хватало, они всё равно оставались такими. Потому что от природы были завистливы и не умели контролировать свои негативные эмоции. — Соджун, иди куда шёл, — не желая дальнейшего общения, спокойно просит Чон и слышит его мерзкую усмешку. — Давай проверим твои способности вне школы. Соджун улыбается, совсем бесстрашно смотря на Чона, прекрасно зная, что за его спиной есть подмога. — Мне не за чем это тебе демонстрировать, — громко отвечает на такую нелепую просьбу. Чонгук переминается с ноги на ногу, сохраняя спокойствие, оглядывая парня в чёрном спортивном костюме и стрижкой под ноль. До чего же мерзкий тип — этот Соджун, и это сейчас абсолютно точно не про внешность, а про характер. Выглядит же он, напротив, нормально, с характерными мужскими чертами лицами: карие глаза с двойным веком, небольшой нос, чёткие линии скул и нижней челюсти, которые сейчас сжаты, в меру пухлые губы и слегка загорелая кожа. — Что, испугался такой маленькой компании? Типичная провокация зачинщика драки. Чонгук прекрасно умеет управлять своим гневом, поэтому не позволит себе лишнего. Да он в целом понимает весь масштаб дикости ситуации. Даже если уверен в том, что двоих он точно уложит, третьего тоже постарается, а четвёртого худо-бедно опрокинет. Если только они все разом на него не навалятся, а они вполне могут. Он знает этих парней: они хитры, меры у них нет, поэтому вестись на это никоим образом не нужно. — Соджун, иди куда шёл, — устало проговаривает Чонгук. Ох, как же он желает испариться, потому что действительно вымотан и лишняя болтовня только раздражает. — Вот снова, — фыркает Соджун и плюётся, издавая отвратительный звук, от которого хочется вырваться. Чонгук может вернуться в общежитие, но для этого нужно развернуться на сто восемьдесят градусов. Однако Чон знает правило: никогда не поворачивайся к противнику спиной. Вот только стоит ему пройти вперёд, чтобы обойти парней и отделаться от них как этот амбал становится перед ним вплотную. — Что же ты убегаешь? — не хочет пропускать его Соджун, смотря яростным взглядом. Провокация номер два. И эта ситуация идёт в игнор. Чон лёгким движением руки отстраняет его. По габаритам парень чуть выше Чона, но в одной весовой категории с ним. И это движение становится красным флагом для быка. Второй парень рывком наступает на Чонгука и вполне целенаправленно бьёт по лицу, от действия которого с ловкостью Чон уворачивается. Вот глупцы, он сам этим движениям их обучает, неужто думают, что смогут его как-то поймать врасплох? Второй отправляется на землю одним ударом Чонгука. Третий уже бежит с четвёртым, и это выглядит как чёртова индийская драма. Но Чон далеко не в кино, а потому с этими парнями ему приходится чуть сложнее, ведь всё же условия неравные. Но он старается, хоть понимает, что в этой битве ему, возможно, не победить, даже если приложит все усилия и даже если умеет предугадывать их движения. Всё дело в количестве, но всё же ему пока удаётся вести бой. Пока он борется с ними, умело опрокидывая их и защищаясь, вступает тот самый зачинщик. Одним движением кисти, в которой зажат перцовый баллончик, он направляет брызги прямо в глаза Чона, лишая его всякой возможности сопротивляться, а значит, самообороняться. — Вот сука, — шипит Чонгук, прикрывая глаза, которые горят неистовой силой. Он отходит на пару шагов и пытается как-то очистить глаза краем футболки, что позволяет сделать расстёгнутая куртка, из-за чего добраться до ткани удобно. Однако понимает, что без воды дела плохи. И этим начинает пользоваться Соджун, который размахом ноги ударяет в живот Чона, который не удерживает равновесия. Боль пронзает тело, и теперь Чонгук в ярости, и, если бы мог видеть, точно живого бы места на этом парне не оставил. — Ну и что ты теперь можешь, великий Чон Чонгук? — противным голосом произносит парень, хватая его за шиворот. Это нечестные условие, и довольно прискорбно осознавать, что таким способом Патроны школы пытаются как-то показаться круче. Чонгук до хруста костей ненавидит такое и сейчас бы применял свои силы по максимуму, не сдерживаясь, если бы не глаза, которые продолжали гореть и слезиться. — Отпустите его! — звучит громкий баритон, отвлекающий сразу всех парней разом. Неожиданно все оборачиваются на женский, но довольно властный голос. — А кто это у нас тут? — Слышит Чон низкий голос Соджуна. Хохот ребят отвлекает Чонгука от слезоточивых глаз. Соджун убирает руки и, судя по всему, заворожённый ситуацией, отходит от него. Чон пользуясь случаем: чистой стороной кофты снова протирает глаза, пока в них потихоньку не проясняется. — Что за несправедливый бой: четверо против одного? — смело спрашивает девушка. Голос громкий и ровный, и девушка понимает всю тяжесть ситуации. — А ты что, небесный судья? Иди куда шла, пока не пожалела, — сурово говорит Соджун в адрес незнакомки. — Пойду, когда вы отпустите его. Снова хохот. Чон обостряет слух, и этот знакомый голос сбивает его с толку. Быть такого не может, думает он. Девушке бы по-хорошему быстрее уносить ноги, ведь она прекрасно знает, что сейчас ходит по острию ножа. Она недолго собиралась с мужеством, чтобы вмешаться, потому что не смогла смотреть на неравные условия. Но всё же, когда она издала свой голос и все резко посмотрели на неё, коленки начали подкашиваться, а руки непроизвольно дрожать. Но усилием воли она делает глубокий вдох, собирая всё мужество в кулак. Сжимает в кисти то, что держала, и то, чем собиралась выручить одноклассника. Со страхом в душе, но с твёрдым желанием помочь она идёт ва-банк. Девушка поднимает руку. — Вы же знаете, что это такое? — спрашивает она, показывая то, как она, сжимая в ладони прямоугольный небольшой предмет, держит большой палец у его верхушки. — Это красная кнопка. — Она на секунду останавливается, смотря на всех парней и одновременно замечая выпрямившегося Чонгука, устремившего взгляд на неё. — Вам объяснить, что она может? Это действительно рискованный шаг, но давать заднюю уже никак нельзя. Можно двигаться только вперёд. И она делает шаг навстречу зачинщику драки, чувствуя, как ноги тяжелеют, а земля затягивает её прямиком в бездну собственного страха. — Да ты не нажмёшь её, — фыркает он. — Да и вообще, откуда она у тебя? Её практически никому не выдают. Чон слышит, как девушка хмыкает, и диву даётся. Неужели это не галлюцинация и он действительно слышит голос своего Дэпэнда? Быть может, это игра помутневшего разума от жгучей боли в глазах? — Проверим, нажму ли я? — всё ещё сохраняет спокойствие девушка, замечая, как парни всё же напрягаются. — И да, вы же наверняка видели меня в топ пять лучших учеников, а им, между прочим, всем выдают, вы не знали? Ой, откуда же вам знать, вы и в сотку не попадаете! Чонгук готов захохотать в голос от такого заявления, но всё же сдерживается. Он понимает: она рискует и в любой момент ей может понадобиться помощь, а потому из последних сил вытирает глаза, в которых уже начинает проясняться. И он уже может различить силуэт Соа. Парни несколько секунд обдумывают и смотрят с недоверием на девушку. Но сдаются и, громко ругнувшись, уходят прочь, явно недовольные тем, что им помешали. Чонгук не успевает удивиться всему происходящему, как к нему подбегают и усаживают на лавочку, а затем, чуть наклонив голову, выливают на глаза воду. Это блаженство — почувствовать что-то прохладное и чистое. И наконец, когда ему возвращается способность видеть, он замечает эти большие очки, за которыми не менее огромные глаза.❖❖❖
— Идём танцевать, — неожиданно с громким заявлением подскакивает с места Тэхён, когда музыка становится звонче. И выжидающе смотрит на неё сверху вниз. — Нет, я пас, — отрицательно качает головой Ари, окидывая взглядом пространство, в котором сейчас практически каждый стремился к танцполу. Девушка желает уйти, потому что с каждым разом присутствие Тэхёна под боком выводит её из душевного равновесия. — Отказы не принимаются! — восклицает Тэхён и чуть склоняется к её лицу, когда Ари возвращает на него взгляд. Глаза тёмные и обольстительные, что девушка нервно сглатывает. — Идём. И не дожидаясь ответа, хватает её за запястье там, где красуется тот самый знаменитый браслет с его псевдонимом. Музыка для Ари неизвестная, да и она немного зажата сейчас, чтобы позволить себе любые вольные движения. Однако имениннику и дела нет до этого, потому что он ведёт её прямо в центр танцпола, только оказавшись на месте, отпускает руку и подмигивает. А сам растворяется в музыке, давая возможность своему телу двигаться в такт. Движения у него то плавные, то резкие, но совершенно точно уверенные и иногда даже наглые, а улыбка широкая, яркая и детская. Он смотрит на Ари и продолжает излучать естественность и искренность. Это и ломает сопротивление, а потому она начинает плавно двигаться, для пробы раскачиваясь слегка из стороны в сторону. — Видишь, не так уж и сложно, — улыбается Тэхён, подходя чуть ближе, чтобы Ари смогла расслышать его низкий голос. — Ты какой-то сегодня слишком оживлённый, — перекрикивает музыку Ари. Тэхён продолжает улыбаться и смотреть слишком пристально, немного волнующе в таком полумраке. Непринуждённый и плавный. Стройный и действительно обольстительный. — А что, в другие дни я слишком… мёртвый? Ким комично вскидывает брови, что невольно хочется улыбнуться, и Ари не сдерживается, так как уже успела осознать, что просто-напросто не умеет сопротивляться чарам своего Патрона. — Нет, но ты слишком серьёзный. — Издержки профессии, — отвечает Ким, пожимая плечами. Ари закатывает глаза, а Тэхён от этого жеста расплывается в улыбке. Той самой искренней, широкой и до жути очаровательной, от которой предательски замирает сердце. И в этой череде Ари совсем не успевает сориентироваться, когда всё кардинально меняется. Музыка неожиданно переходит на медленную, и Тэхён ни секунды не размышляя хватает её за талию и притягивает к себе, увлекая в медленный танец. Такая будоражащая кровь близость грозит свести с ума бедную девушку, но, кажется, не только у неё случается конфуз с сердцем, когда они приближаются друг к другу. Ей на секунду чудится, что она чувствует и чужой ритм сердца. Ари от растерянности сначала касается плеч Тэхёна, не зная, куда деть руки, затем решает приобнять его за шею, непроизвольно максимально приближая к себе. И сразу в нос пробивается запах свежести от волос Тэ, и она бессознательно прикрывает глаза. От него хорошо пахнет. И все проблемы мира отходят на второй план. Не то, чтобы у нее были глобальные заботы, но все же вечные вопросы о друзьях, о странном Тэхене, о школе и в целом об учебе не давали покоя. И неосознанно он на неё действует очень расслабляющее и умиротворяюще. В его объятиях ей тепло и приятно настолько, что хочется сохранить этот момент надолго. Возможно, его искренность является её слабостью. Ари зачаровывается моментом, при котором все вокруг за считанные секунды исчезает, когда Тэхён чуть отстраняется и смотрит прямо в глаза. Слишком выразительно и пронзительно. Словно желает проникнуть в её разум или спуститься ниже и поселиться в сердце, но он и не догадывается, что уже давно там. В двух местах сразу. И эти чувства, что были непонятны для девушки, становятся очевидными, когда её взгляд спускается ниже. Проходится по родинке слева, прямо под глазом, плавно по крапинке на носу и, наконец, достигает той точки, которая соблазнительно смотрится на нижней губе. Это похоже на действие магнита. Ари понимает, что её притягивает. Она хочет сопротивляться, пытаться отстраниться, но природа не позволяет. Её тянет необъяснимой, неведомой, непреклонной в своей настойчивости силой. Взгляд Ари парализует, но из-за всех сил, отгоняя наваждение, судорожно поднимает на него глаза, но не успевает сообразить, когда эти самые соблазнительные губы накрывают её. Ари с замиранием сердца забывает как дышать, почувствовав мягкость кожи. Удивительно, как легко можно перестать замечать шум, разговоры и музыку. Лишь ощущать то, как сердце отбивает остановившиеся время в ушах. И чувствовать прикосновение Тэхена, когда его руки чуть сжимают ее талию, приближая к себе как можно теснее. Это первый поцелуй в жизни девушки, и она ни капельки не придавала таким, по её мнению, мелочам значения. Но это определённо не оправдывало того, как колотилось в груди её сердце, или того тепла, что разливалось внизу живота. Это было приятно, даже слишком приятно. Чувствовать, ощущать, осязать мягкие губы на своих. Которые не были напористыми, не пугали, не терзали, а наоборот, были нежными. Ари инстинктивно запускает пальцы в густые волосы, пропуская пряди между фалангами, ощущая их мягкость кожей. И кажется, именно в этот момент она чувствует прерывистый вдох парня, а затем Тэхен словно по щелчку приходит в себя. Он отстраняется и смотрит в глаза, в которых столько непонимания, что он, как ощутивший электрический разряд, резко отходит, боясь снова получить удар. Руки исчезают за секунду, оставляя пустоту вокруг неё. Ари как-то резко становится холодно, шум возвращается, музыка начинает вновь раздражать, а Тэхен просто оставляет её, бросив коротко: «Прости». Усилием воли она удерживает равновесие, когда ноги неожиданно начинают подкашиваться. Проклиная свою непонятную реакцию, Ари быстро ретируется, пытаясь скрыться как можно скорее с места преступления. Точнее, с места покушения на её слишком взволнованное сердце.❖❖❖
— Ты что, действительно получила эту кнопку? — спрашивает Чонгук спустя время, когда они сидят на лавочке, оба поражённые произошедшим на все сто процентов. Благодаря стараниям Соа Чон вернул себе зрение и сейчас сидел с противоречивыми чувствами. В любой бы другой раз он бы не пожелал оставаться с ней лишние минуты и уже бы бежал со всех ног. Наверное, это самое странное обстоятельство, при котором они могли встретиться. — Нет, конечно, — отвечает Соа, все так же смотря перед собой, как это делала всё то время, что они остались наедине. — Просто эти безмозглые тупицы даже не удосужились подойти и посмотреть. — Девушка замолкает и протягивает ладонь, на которой виднеется продолговатый предмет черного цвета, затем продолжает: — У меня в руках обычный блеск для губ. Чонгук неожиданно для себя смеется, искренне и как-то даже слишком по-детски, а Соа немного расслабляется, понимая, что ей хочется отзеркалить одноклассника. Но в силу своего характера она не может поддаться эмоциям и по дуновению ветра разомлеть, чтобы так непринужденно засмеяться в ответ. Соа всегда была в постоянном напряжении. Последние годы научили держать ухо востро и никогда не расслабляться. Она вела себя иногда так, будто была в постоянной боевой готовности. Словно она в одной камере с хищниками, готовыми в любой момент на нее наброситься. — Хочешь сказать, что меня спас твой блеск для губ? — спрашивает Чонгук, чуть успокоившись. Однако ему всё ещё было смешно, потому что эта ситуация была довольно нелепая. Или, быть может, сейчас путем смеха из парня выходило напряжение. — Получается, что да, — отвечает Соа, в этот раз позволив себе усмехнуться на долю секунды. Чонгук был в расслабленном состоянии, а потому негатив от него не сочился и не передавался Соа, как обычно до этого всегда происходило, что она даже вздохнуть рядом с ним не могла нормально. — Спасибо, — неожиданно благодарит Чонгук, затем, почувствовав легкую неловкость, добавляет: — Твоему блеску для губ. Воцаряется молчание. Уже привычная в такой необычной и, казалось бы, невозможной компании. Скажи тому же Чимину, что Соа и Чонгук сидели вдвоем на лавочке за общежитием, он бы громко усмехнулся и сказал бы, что вышла неплохая шутка. Но все это происходит наяву и двое ребят сейчас чувствуют самые непонятные для них ощущения. Они бы, возможно, так и просидели в тишине, растворившись в своих раздумьях, но становилось холоднее. Да и время было уже совсем недетское, а потому Чонгук первым встает с места. — Нам пора возвращаться, — говорит Чон. И Соа повинуется, неловко вставая и укутываясь в свой пуховик ещё сильнее, затем следуя за Чонгуком. Дорога до комнат проходит тоже в тишине, и эта неловкость друг с другом становится ещё более ощутимой. По этой причине каждый желает быстрее скрыться у себя в убежище. Чонгук бросает взгляд на Соа, чтобы проверить, что та подошла к своей комнате, а затем намеревается зайти к себе, как неожиданно слышит её голос. — Чонгук, — окликает Соа с расстояния, но он не спешит повернуться в ее сторону, чувствуя спиной ее присутствие. Он уже думает, что она ничего так и не скажет, но одноклассница тихо продолжает: — Прости меня. Кажется, ночь полна сюрпризов. И Чонгук замирает, так и держась за ручку двери и не оборачиваясь, словно, если повернется, она заберет свои слова обратно. Он лишь слышит, как защелкивается дверь Соа, которая, судя по всему, стремительно заходит в комнату, оставляя пораженного Патрона…