all ways

Сердце колотилось как проклятое, выбивая хрупкие ребра и едва ли не ломая грудную клетку. Кровь в ушах шумела настолько, что Мартин не сразу расслышал тихие всхлипы. Мозг отказывался принимать происходящее вокруг и ему понадобилось непозволительно много времени прежде, чем он понял что эти всхлипы принадлежат ему. Пришлось зажать себе рот ладонью и попытаться восстановить дыхание, как учил его отец. «Концентрируйся на своих вдохах, считай каждый. В критические минуты спокойствие и холодная голова помогут тебе лучше любого меча,» — в голове звучал спокойный голос, пока мальчишка действительно считал каждый вдох. Его младший брат, который сейчас цеплялся своими крошечными пальчиками за мантию старшего, будто бы вообще впал в ступор, не издавая ни звука и даже не двигаясь. Март на секунду испугался, что тот потерял сознание, но нет, стоило немного изменить положение и Синди зашевелился, цепляясь крепче и крупно вздрагивая. В коридоре послышались шаги. Судя по всему, людей было двое или трое. Мальчишка притих, стараясь как можно сильнее скрыть свой магический фон, хотя понимал что в его возрасте и при такой концентрации любой мало-мальски подготовленный взрослый его заметит. — Он где-то здесь. Ты видел, он был с братом, когда сбегал? — раздалось буквально за дверью и Мартину тяжело далось сохранение спокойствия при упоминании младшего. — Да черт его знает. Еле уследишь за этими щенками. — Лорд будет доволен, если мы приведем ему последних. Он должен пустить нас в ближний круг. Последовал тихий смешок и хлопок двери, голоса оборвались на несколько мгновений, а затем послышался глухой удар о пол. Будто что-то тяжелое неловко свалилось с небольшого расстояния. Последовавший за этим звуком визг заставил барабанные перепонки едва ли не лопнуть. — Ты что творишь?! Ты убил его! Мерзкий полукровка, как ты посмел?! — женщина едва ли не ударилась в рыдания, все еще не опускаясь с визгливых нот, когда ее прервал глубокий, низкий голос, который Мартин вряд ли бы перепутал с каким-то другим. О, он бы узнал этот голос из тысячи. — Очень не советую этого делать. Опусти палочку и убирайся, если жизнь тебе дорога, — он говорил спокойно и голос звучал все громче, будто приближаясь к двери, но шагов мальчишка не слышал. -Да как ты. Урод! Твой Лорд узнает об этом! Он знает, что мы на его стороне, грязный щенок. Ты пожалеешь., — договорить она не успела, послышалось какое-то проклятие и второе тело рухнуло на пол. Раздались легкие шаги, которые за истеричными криками своей дальней родственницы Мартин и не заметил бы. Он задержался около двери, юноша почувствовал легкое дуновение магии совсем близко и затем шаги зазвучали будто специально громче уже в другом конце коридора. И Мартин наконец позволил себе вздохнуть, неосознанно проводя пальцами по плечу брата и проваливаясь в резко возникшее в сознании воспоминание. Три года назад. Очередное многолюдное мероприятие проходило в отцовском поместье в Лондоне. Мартин эти сборища не особенно любил, хотя его отец и твердил, что такие встречи помогают налаживать контакты с нужными людьми и заводить полезные знакомства. «Особенно когда ты все еще считаешься чужестранцем, " — он улыбался немного лукаво, от чего в уголках болотных глаз собирались морщинки, — «ты будущий Глава рода и я хочу, чтобы к тому моменту, когда ты вступишь в права наследования, нас принимали в Министерстве Магической Британии как родных.» Мартин понимал только отчасти. Конечно ему было всего семь лет и многие, важные для взрослых людей, вещи ускользали от детского сознания, еще не умеющего читать между строк. Не смотря на юный возраст, Мартина уже готовили к его роли в будущем. Этого требовали традиции, да и огромное количество информации само себя не запомнит, так что с пяти лет первенцев, наследующих права главенства в роду, начинали обучать всему, что может потребоваться: умению пользоваться простой магией, бытовым чарам, чтению, письму, счету, этикету, риторике и даже танцам, чтобы не упасть в грязь лицом на вот таких вот мероприятиях. Остальных же детей начинали учить попозже, лет в семь. Конечно, Март не считал себя особенным или каким-то одаренным, да и в целом он был обычным ребенком, со своими увлечениями и весёлыми шутками. У него всегда находилось время на какую-нибудь игрушку или интересную книжку или даже полет на метле под присмотром учителя или отца, но даже сейчас, в свои семь лет, он ощущал, что отличается от других детей. Дисциплины, которым его учили, оставляли след на его поведении и рассуждениях, и порой высказывания сверстников вводили его в ступор своей глупостью или просто вызывали глухое раздражение. Он действительно старался поддерживать дружеские отношения с такими же детьми, как и он, но что-то не получалось. Его дальние родственники постарше не воспринимали семилетку всерьез, так что и с ними Мартин общался редко. Так и повелось, что на многолюдных мероприятиях, где были и дети, сын хозяина дома обычно отсиживался в библиотеке, либо находил пустующую комнату на первом этаже, недалеко от основного холла, и сидел над шахматной доской. Так было и сейчас. Отец запретил уходить далеко, так что мальчишка просто уселся в небольшой комнатке рядом с главным холлом, расставил небольшие фигурки на магической доске и вполуха слушал отдаленные голоса гостей. К слову, в шахматы он играть не умел. Точнее, просто знал как ходят фигуры, но выстраивание стратегии для него все еще было сложной штукой, так что мальчишка просто переставлял фигуры, пытаясь переиграть самого себя. — Конь Е4 на Д2. Следует следить за всеми фигурами и не упускать малейших деталей, а уж тем более коней. Будь твоим соперником кто-то умнее, то он поставил бы шах почти сразу, — раздался над головой чужой голос и Мартин вздрогнул, поднимая голову и оглядываясь. Он не успел заметить, что к нему подошли. Это было странно. Он ведь слушал, что происходит вокруг, но даже его магия не отозвалась на нарушение личных границ. Мальчишка почти сразу потерял интерес к игре, переводя взгляд с незнакомца то на одну приоткрытую дверь, то на вторую. «Откуда он пришел? И как давно он тут стоит?» -Я не особо хорош в игре, но спасибо за совет, — шатен замялся и немного отодвинулся в кресле, позволяя себе рассмотреть гостя. Тот выглядел молодо, пожалуй даже очень. Он явно был младше отца и возможно все еще являлся учеником какой-нибудь магической школы. Высокий парень с черными волосами по плечи и черными же глазами. Может глаза и карие, но при таком скудном освещении трудно было сказать. Резкие черты лица, темные подвижные брови и выдающийся нос с хрупкой даже на вид переносицей, губы же были немного поджаты с изогнутом в ухмылке уголком. В целом, нельзя было назвать молодого человека особенно симпатичным, но Мартина он не отталкивал. Даже его черные одежды не вызывали отторжения у любящего яркие цвета ребенка. Возможно все же его аура была более светлая, чем его образ, так что Мартин пришел к каким-то своим выводам и заулыбался. Возможно, такая реакция привела незнакомца в тупик и он просто кивнул, видимо намереваясь уйти. -Меня зовут Мартин… Мартин Никель Этериус, — и протянул свою небольшую ладошку, как это делал отец при знакомстве. На бледном лице отразилось удивление, но оно быстро сменилось нейтральным выражением и молодой человек пожал мальчишескую руку, невольно замечая какая она маленькая по сравнению с его ладонью, пусть его руки и были худыми с тонкими запястьями и длинными пальцами, все же перед ним был ребенок. — Северус Снейп. — О! Какое красивое имя, — детская непосредственность прорывалась через строгое воспитание и следование этикету, заставляя нового знакомого еще больше оторопеть и запоздало отпустить чужую ладонь. -Обычное. Сыграем? Спустя сорок минут и две проигранные партии, Мартин вконец потерял интерес к шахматам, все больше уделяя внимание своему новому знакомому. Когда тот в очередной раз принялся выставлять фигуры на доску, мальчишка отодвинулся от края стола и откинулся на спинку кресла, не сводя пристального чуть нахмуренного взгляда с оппонента. -Сколько тебе лет? — Этериус понадеялся, что вопрос не звучал слишком дерзко или что его интонацию не примут за оскорбление. В обществе, которое обычно окружало юношу, не было принято говорить на тему возраста и уж тем более так открыто спрашивать об этом. Умеющий следовать этикету, Март все же был ребенком. И возможно, не всегда мог перебороть природную любопытность. — Семнадцать, — однако голос собеседника звучал нейтрально, а лицо не выражало каких-либо негативных эмоций. — Ты уже окончил школу? Или тебя тоже обучают дома? — пришлось снова выпрямиться, чтобы не выглядеть лежащим в этом слишком огромном для ребенка кресле. -Нет, еще не окончил. Я учусь на седьмом курсе в Хогвартсе, — наконец взгляд темных глаз оторвался от фигур на доске и уперся в мальчишеское лицо по другую сторону стола, — Как понимаю, играть ты больше не намерен. Если хочешь знать мое мнение, твои навыки не так уж и плохи. Возможно, если ты не будешь отлынивать, то научишься приемлемой тактике. — Спасибо за советы, — Мартин улыбнулся, слегка растягивая слова, и замолчал, испытывая легкую неловкость от столь пронзительного взгляда напротив, но своих глаз не отводил. В ответ на благодарность Снейп лишь кивнул, прищуриваясь, будто стараясь что-то рассмотреть в каре-зеленых глазах напротив. — Тебя обучают дома? Даже самые влиятельные семьи Британии отправляют детей в школу. От обучения вне дома больше толка в будущем, — тонкие губы изогнулись в лёгкой усмешке и возможно, будь Март постарше, он бы заметил некоторое пренебрежительное настроение гостя, но в тот момент его занимал этот разговор. — О, к сожалению для таких как я нет школ и в нашей семье всех обучают дома. Я ведь не умею использовать палочку и поэтому колдую иначе. Не так как ты, например, — улыбка снова поселилась на детских губах и чтобы показать свои умения (и покрасоваться) мальчишка едва взмахнул рукой, совершая скорее грациозное движение, от чего в воздухе между ними сначала появились слабые искры, а затем две полупрозрачные, будто сотканые из света бабочки закрутились в изящном танце, пока не растворились почти у самой груди Снейпа. Он таких фокусов со стороны Мартина обычно все были в восторге, либо очаровано вздыхали, но глаза напротив не поменяли своего холодного блеска и лишь левая бровь плавно поднялась вверх. — При таком способе колдовства расходуется слишком много сил на концентрацию. А при ее недостатке заклинания выходят рассеянными… Но ты сказал, что не умеешь использовать палочку. Тебя намеренно не учат или… — Нет, это значит что волшебные палочки не принимают нас, — перебивать было нехорошо, но Этериусу не нравилось куда вел его собеседник, — а даже если и принимают, то не способны долго сосуществовать с такими потоками, — он нахмурился, будто стараясь вспомнить что-то еще. Ему ведь совсем недавно все это объяснял учитель, а он опять все забыл, — Я думал, в Хогвартсе вас действительно учат. — Теория применения магии и совместимости с артефактами отдельно взятых родов не изучается в общей программе. Тем более что скорее всего это является вашей семейной тайной, так что следи за тем, что рассказываешь незнакомцам, — взгляд напротив стал жестче, но тон голоса никак не изменялся, видимо Снейп действительно хорошо себя контролировал. Чего не мог сказать о себе Мартин. — Если бы это было тайной, я бы не смог ее произнести, — пробурчал мальчишка себе под нос и отвел взгляд, хмуря брови, — прости, я не должен был перебивать тебя. После этих слов Снейп вскинул бровь так будто был действительно удивлен тому, что кто-то попросил прощения за такой пустяк. — Извинения приняты. Они какое-то время сидели и просто смотрели друг на друга, молчаливо обдумывая каждый свои мысли. И не было почему-то больше той неловкости, которая посещала Марта в самом начале. — О мой сын явно в одной из этих комнат. Возможно, твой друг тоже где-то здесь, — со стороны входа послышался голос отца и Этериус вздрогнул, отрываясь от рассматривания собеседника и поворачиваясь к двери. Почему-то на секунду он захотел встать, чтобы нарушить это странное чувство единения с по сути незнакомым человеком. Дверь отворилась и в комнату вошел стройный молодой человек с длинными белыми волосами и голубыми глазами, а за его плечом Мартин сразу заметил улыбающееся своей фирменной лукавой улыбкой лицо отца. Снейп сразу поднялся, отодвигая кресло и направляясь к этим двоим. — О, Северус, мой сын не сильно докучал Вам? — хозяин дома заговорил первым, делая пару шагов навстречу Снейпу и попутно окидывая взглядом мальчишку, что тоже поднялся со своего места, — кстати, нас так и не успели представить. Лорд Рений Этериус, очень рад приветсвовать Вас в своем доме, — он протянул ладонь для дежурного рукопожатия брюнету, хотя Мартин знал, как отец не любит тактильный контакт с незнакомцами. По правде говоря, наверное любой невербальный маг относился к своему личному пространству и прикосновениям с трепетом. Возможно, это было связано с тем, что колдовали они буквально через руки (не станет же обычным маг своей палочкой каждого встречного тыкать), а может и потому что ладони были очень восприимчивы к чужой магии. — Меня зовут Северус Снейп, сэр, но Вы похоже итак знаете. Благодарю за возможность посетить столь торжественное мероприятие, это большая честь, — судя по тону все же новый знакомый Марта умел быть вежливым и учтивым, но вот то, как он быстро убрал руку, показывало, что и он не особо любит прикосновения. — И нет, Ваш сын вовсе не докучал мне, сэр. Мы провели две вполне неплохие партии. -О вот как? А мне он говорил, что не любит шахматы, — взгляд прищуренных болотных глаз остановился на мальчишке, который до этого подошел к взрослым поближе и молчаливо наблюдал. — Я не говорил, что мне не нравятся шахматы, отец. Я имел ввиду, мне не нравится играть с тобой. Ты постоянно пытаешься меня научить и поддаешься, а Мистер Снейп явно не хотел мне поддаваться, — он сдержанно улыбнулся, кидая взгляд на упомянутого мистера, и затем повернулся к человеку с белыми волосами, — простите мне мои манеры, сэр. Я Мартин Никель Этериус, старший сын Лорда Этериуса, — во избежание очередного рукопожатия, Март учтиво склонил голову. -Лорд Люциус Абраксас Малфой. Очень рад наконец познакомиться с юным наследником. К сожалению, Рений, нам с моим другом… — его губы искривились в чуть неприятной усмешке, -… уже пора. Этот блондинистый мужчина Мартину не понравился и он был рад, что тот так быстро уходит, но вот уход Северуса Снейпа почему-то заставил слегка загрустить. Хотелось спросить придет ли он ещё раз, чтобы они сыграли еще пару партий, но при отце и постороннем не очень приятном человеке младший Этериус промолчал и лишь скомканно попрощался.